Глава 11. Расправа (1/1)

В назначенный час виконт возвращается в табор. Одним из условий цыган было отсутствие у Рауля оружия и его людей, чтобы в случае подставы он не смог обороняться. Он не решился пойти наперекор их правилу. Липкий страх расползается по всему телу и он не знает, как с ним бороться.Лица цыган, вышедших навстречу аристократу, не предвещают ничего хорошего?— он не пришел раньше назначенного дня, а значит не сможет сказать им ничего полезного. Один из них, избранный новым бароном табора, выходит вперед.—?Неужто тебе совсем нечем нас порадовать, де Шаньи? —?вкрадчиво спрашивает он, сверкая золотыми зубами.—?Не совсем так… —?уклончиво отвечает он, тоскливо глядя на купола шатров.Виконту не хочется сдавать Кристину, не хочется лишать её возможности начать жизнь с чистого листа, но что он может, когда все играет против него? Ему остается лишь пойти на поводу у сжирающей изнутри совести и не раскрыть цыганам всей правды.—?Не томи,?— цедит сквозь зубы теряющий терпение барон.—?Их видели в Арне,?— севшим от страха голосом отвечает Рауль, нервно заламывая руки,?— но когда я был там, не смог выйти на их след. Местные подтвердили, что они пытались укрыться именно в их коммуне, но, увы, большего узнать не удалось.Губы цыгана кривятся в недоброй ухмылке. Он ожидает продолжения.—?Конечно, я проверил все места, где они могли бы оказаться, но без результатов… —?заканчивает де Шаньи.—?Неужели? —?хмыкает барон, прокручивая массивный перстень на смуглом пальце. —?Ну, раз наша цель не достигнута, то нужно продолжать поиски. Предлагаю отправиться в Арне всей нашей дружной компанией. Как такая идея?Виконт порывается запротестовать, но цыган только цокает, качая головой, а затем убаюкивающим тоном добавляет:—?Не думай, что у тебя есть выбор, де Шаньи. Есть лишь его иллюзия. Отправимся туда сейчас же. Уж мы умеем вести переговоры с местными.***Музыкальные пальцы быстро порхают над нотным клавиром, оставляя за собой след из неизменно алых чернил. Призрак весь погружен в работу. С неприкрытым интересом Даае наблюдает за тем, как рождается очередной шедевр. Для этого Эрику не нужны ни орган, ни скрипка, ни флейта?— музыка всегда звучит у него в голове.Совершенно окрыленный мужчина с рассветом солнца взялся за работу и с того момента не прерывался ни на секунду даже на еду. Покачав головой, Кристина поднимается с кровати, где он растянулся в кипе исписанных нотных листов, и направляется в кухню, чтобы заварить чай. Поставив чайник кипятиться, она наваливается на дверной косяк и с нежной улыбкой оглядывает охваченного вдохновением Эрика. Ей, конечно, приходилось видеть его таким и прежде, но не воодушевленного светлыми эмоциями, а лишь только темными.Разлив травяной чай по кружкам, Даае переставляет их на поднос и тихонько подходит к Эрику, боясь его ненароком отвлечь. Однако он сам подает голос, резко разворачиваясь на кровати лицом к ней.—?О, Кристина обязана услышать это,?— торжественно заявляет он, гордо прижимая к груди исписанный от корки до корки клавир,?— Эрик никогда прежде не писал такой прекрасной музыки, такой… незнакомой ему.Девушка расплывается в улыбке, протягивая мужчине чашку с чаем. Тот благодарно принимает её и поднимает на Даае взгляд. Ей думается, что в этих необыкновенных глазах никогда еще так рьяно не горело счастье и почему-то на душе от этого становится теплее.—?Уверена, очень скоро ты сможешь сыграть мне, Эрик,?— шепотом отвечает Кристина, пододвигаясь к мужчине,?— и я с нетерпением жду этого дня.Взгляд цепляется за выглядывающий из-под рубашки мужчины струп и девушка осторожно приспускает ткань, чтобы внимательнее его рассмотреть. От внимания не ускользает все никак не уходящий отек.—?Это может быть инфекция,?— вздыхает Даае, очерчивая пальцами горящий участок кожи. —?Нужно показать врачу.—?Кристине не о чем переживать,?— отмахивается Эрик, сделав несколько глотков чая.—?Я настаиваю,?— твердо заявляет Кристина и, взволновано выдохнув, обнимает мужчину за торс, кладя голову на его плечо,?— мне страшно за тебя, Эрик. Столько ран… Мы могли не доглядеть, могли плохо обработать их. Завтра же отправимся к местному доктору.Он только хмыкает, однако не находит в себе сил для препираний и, отставив кружку на поднос, обнимает Даае в ответ. Каждое прикосновение к ней вызывает у Эрика благоговейную дрожь. Он слишком долго жаждал этого, чтобы теперь поверить в реальность. Он растворяется в этих ощущениях, наслаждается ими.Девушка почти засыпает, глядя через окно на случайных прохожих, суетящихся на площади, как вдруг замечает среди них до ужаса знакомые лица. Она тут же вскакивает с кровати, хватая Эрика за руку.—?Ц-цыгане,?— с трудом выговаривает она, от страха позабыв, как дышать.Призрак моментально мрачнеет. Он бросает быстрый взгляд в окно и тут же отшатывается. Золотистые глаза хаотично обводят комнату, ища хоть какой-то намек на укрытие. Бежать уже слишком поздно?— внизу раздается громкий хлопок двери и мужская ругань.Зацепившись взглядом за шкаф, Эрик бросается к нему и, навалившись на его стенку, отодвигает в сторону. Девушка пораженно выдыхает, когда за шкафом обнаруживается небольшая ниша, укрытая лишь драным куском обоев.—?В таких квартирах нередко бывают тайники,?— поясняет Эрик, притягивая Даае к себе.Места оказывается совсем мало и Эрику с трудом удается пододвинуть шкаф так, чтобы скрыть щель в стене. Ровно в эту секунду раздается пронзительный стук в дверь. Плотно прижатая к груди мужчины Кристина сдавленно всхлипывает, жмуря слезящиеся глаза?— её охватывает ужас.—?Хватит прятаться, голубки,?— раздается за дверью цыганский голос,?— мы знаем, что вы здесь. Выходите по-хорошему.Только руки Призрака, уверенно держащие Даае в объятиях, заставляют её сохранить самообладание. Она ни на секунду не сомневается в том, что найди они их?— убьют сразу же, без раздумий.Цыган грязно ругается, а затем слышится выстрел?— они понимают, что он прострелил замок. В подтверждение их догадки дверь предательски скрипит, пропуская незваных гостей внутрь.—?А знаешь, де Шаньи, как мы так просто вышли на их след? Есть предположения? —?вдруг спрашивает барон у виконта.Тот только качает головой, сохраняя молчание. Барон обходит его вокруг, забавляясь с револьвером в руках.—?Совсем нет? —?усмехается он. —?Жаль, я думал, аристократишки умнее.С этими словами он толкает Рауля в спину и тот безвольно падает на пол. Цыган пинает его по ребрам остроносым ботинком и бросает на него пренебрежительный взгляд.—?Мы видели тебя с девчонкой,?— подает голос один из цыган и виконт понимает?— ему конец. —?И твою никчемную попытку сбежать вместе с ней тоже.—?Ты обманул нас, де Шаньи,?— заканчивает мысль барон.Еще одним грубым пинком Рауля разворачивают на спину и первым, что он видит, становится острие цыганского клинка.—?Но они действительно были здесь! —?пытается выкрутиться он, с ужасом глядя на приближающееся к его шее лезвие.—?Вот именно,?— соглашается барон,?— однако ты, по всей видимости, поставил их в известность о нашем визите. Иначе не могли же они испариться? В этом городке негде прятаться. Да и хозяйка заверяла нас, что они живут именно здесь… Думаешь, эта милая женщина лжет? Хочешь, чтобы и она пострадала?Слышащую их диалог Даае охватывает настоящая паника, она начинает быстро и шумно дышать, вдруг ощущая, как сильно на нее давит эта крохотная ниша, в которой они вынуждены были укрыться. Она пытается сосредоточиться на теплом дыхании Эрика, щекочущем её шею, и на мгновение тревога отступает. Он мягко поглаживает её дрожащую ладонь, как бы говоря ?я здесь, со мной тебе нечего бояться?.Барон скользит острием кинжала по груди виконта, рассекая на ней рубашку и оставляя за собой тонкий, кровавый след?— Рауль беспомощно дергается от боли, однако цыгане хватают его за руки и припечатывают к полу.—?Я ничего не говорил ей, клянусь! —?восклицает де Шаньи, ощущая, как по коже вдоль ребер скатываются теплые капли крови.—?Это уже неважно,?— слащаво говорит барон с недоброй улыбкой склоняясь над Раулем,?— ты не выполнил свою часть сделки. Мы не можем оставить это просто так.—?У вас будут проблемы! Меня начнут искать совсем скоро! —?продолжает виконт, дрожащий под взглядом цыгана.Тот только раскатисто смеётся и, передав кинжал одному из цыган, дает указание:—?Пора заканчивать с этим. Я пока осмотрюсь.Старший цыган делает обход небольшой квартирки. Он проверяет место под кроватью, за комодом и другие закутки, в которых возможно было укрыться. Взгляд падает на множество бумаг, разбросанных по кровати, и он опускается на неё, чтобы взглянуть поближе. То оказываются нотные листы и барон, скривившись от отвращения, хватает их руками и начинает рвать?— его охватывает ярость из-за того, что они снова упустили Призрака.Пока он вымещает злость на найденном клавире, цыгане разделываются с тщетно пытающимся сопротивляться Раулем. Один из них хватает его за шею, перекрывая грубым движением рук дыхание, а второй медленно, смакуя каждую секунду, скользит лезвием по груди, будто выбирая, куда же придется смертельный удар. Виконт тяжело, сбивчиво дышит, наблюдая за ним, а затем резко изворачивается, желая вырваться из их хватки. Ему не удается, он только сильнее гневает цыган, и те, рывком притянув его обратно, вгоняют кинжал в грудь по самые ребра?— Рауль пронзительно кричит.—?Неужели нельзя было сделать это беззвучно? —?закипает барон, отшатываясь от изорванных в клочья нотных листов. —?На его вопли вся коммуна сбежит!—?Уже все,?— коротко отвечает один из цыган, кивая на захлебывающегося собственной кровью де Шаньи, не силящегося издать и звук.Барон удовлетворенно хмыкает и, подойдя ближе, прокручивает рукоять кинжала, заставляя виконта сдавлено кричать и содрогаться от невыносимой боли. Вынув окровавленный кинжал из его тела, он опускается на корточки и вытирает лезвие об его местами чистую рубашку.—?Это будет уроком для аристократишек?— с нами шутки плохи,?— медленно цедит он, глядя сверху вниз на истекающего кровью де Шаньи.На глазах барона взгляд виконта стекленеет и он протягивает пальцы к его лицу, чтобы прикрыть его веки раз и навсегда.—?Можем идти? —?спрашивает один из цыган.Барон кивает и поднимается на ноги. Он уже собирается перешагнуть порог квартиры, когда вспоминает, что не осмотрел шкаф, стоящий в коридоре. Он рывком распахивает его дверцы и заглядывает внутрь, чтобы ощупать заднюю стенку. Не найдя ничего примечательного, он обходит шкаф и с сомнением приглядывается к тонкой расщелине между шкафом и стеной.Прячущаяся в нише пара совсем перестает дышать. Призрак крепко удерживает ладонь на губах сотрясающейся от рыданий Даае, не позволяя ей издать ни звука. Томительные секунды ожидания его последующих действий будто превращаются в часы, а пальцы барона неумолимо тянутся к этой щели, окончательно руша последнюю надежду Эрика и Кристины на спасение.