Глава 8. Нарушенная сделка (1/1)

В шкафах временного пристанища Эрику удается отыскать довольно неприметную одежду для выхода в город. В найденной мантии ему даже удается скрыть лицо, чему он оказывается очень рад. Женской одежды нигде не обнаруживается, поэтому Кристине приходится довольствоваться неприметными мужскими вещами. Взглянув на себя в зеркало, она даже огорчается из-за того, что в компании Эрика вынуждена находиться в таком неприглядном виде.—?Можем идти? —?спрашивает Даае, переводя взгляд от своего отражения на мужчину.—?Конечно. Постараемся держаться в тени на всякий случай…Девушка согласно кивает и шагает к Призраку, чтобы совершенно обыденно взять его под руку и невозмутимо повести за собой. Он кротко улыбается этой неожиданной инициативе.—?А Цезарь? —?вдруг вспоминает Даае, поднимая взгляд на Эрика.—?Пока что останется здесь, ведь еще неизвестно найдется ли что-то в городе.Неторопливым шагом они довольно быстро добираются до рыночной площади. Покупателей почти нет, но продавцы уже на месте. Заметив, как нервничает Призрак, девушка предлагает:—?Идем, я сама поговорю с продавцами.Они подходят к первому попавшемуся торговцу. Им оказывается улыбчивый молодой человек с россыпью веснушек на лице. Завидев необычную пару, он приветствует их и сразу приглашает прикупить у него свежих фруктов.—?Спасибо, мы обязательно придем к вам за покупками,?— отвечает с улыбкой Даае,?— но мы только прибыли и хотели бы поинтересоваться, можно ли у кого-то снять жилье? Вы случайно не знаете?—?Для столь прекрасной леди я знаю все,?— охотно откликается парень, а затем, почесав затылок, добавляет,?— да, кажется… у мадам Дебуа была свободная квартира.—?Замечательно! —?восклицает Даае. —?А где мы можем найти мадам?—?Она живет в первом справа от рыночной площади доме. Квартира на первом этаже.—?Огромное Вам спасибо, месье. Вы очень помогли нам! —?благодарит его Кристина и сразу тянет Эрика в сторону названного дома.—?И за фруктами обязательно приходите! —?доносится им вслед.Они быстро добираются до квартиры мадам Дебуа и, не теряя времени, стучат в дверь. Уже спустя пару секунд раздается звук поворота ключа и на пороге появляется солидная женщина шестидесяти лет. Она радушно улыбается неожиданным гостям.—?Здравствуйте! Простите за беспокойство, мадам,?— начинает Даае,?— мы проездом в Арне, хотим здесь задержаться на какое-то время. Молодой человек на площади подсказал, что у Вас сдавалась квартира. Мы хотели бы узнать, свободна ли она?—?Ох, конечно! Как здорово, что вы пришли ко мне. Она пустует уже долгое время. В этом маленьком городке сложно найти жильцов, все при своем,?— с улыбкой говорит дама, отступая внутрь квартиры и пропуская пару.—?Замечательно! Правда, пока у нас не так много денег, но, надеюсь, этого хватит,?— девушка разворачивает переданный ранее Эриком кулек и передает женщине купюры.Она отсчитывает количество банкнот и все-таки кивает.—?Да, этого хватит на первое время,?— говорит мадам Дебуа и проходит к комоду в прихожей, чтобы вынуть оттуда связку ключей. —?Квартира совсем небольшая, но Вам с супругом будет достаточно. Она в этом же доме на третьем этаже, так что… Если будут какие-то вопросы, всегда рада видеть вас здесь.Услышав её обращение к ним, Эрик и Кристина быстро переглядываются, не сдерживая смущенных улыбок. Странный внешний вид мужчины, судя по всему, совсем не смущает местных жителей.—?Благодарим Вас, мадам Дебуа,?— подает голос Эрик и галантно склоняет укрытую капюшоном голову в знак почтения.—?Большое спасибо,?— радостно говорит Даае и, схватив Эрика за руку, тянет за собой к лестнице, ведущей на третий этаж.Квартирка и впрямь оказывается совсем крохотной. В ней обнаруживается лишь небольшая кровать, кресло, письменный стол и два закутка, служащие ванной и кухонькой. Приятно удивляют разве что многочисленные полочки, расположенные вдоль стен и заставленные книгами.—?Здесь очень уютно,?— подмечает Кристина и неторопливо проходит внутрь.—?Для супругов, возможно,?— усмехается Эрик.—?Эрик, прекрати,?— вздыхает Даае, возвращаясь к нему.Девушка осторожно обнимает его за торс, прижимаясь щекой к костлявой груди и прикрывая глаза от сладкого ощущения спокойствия. Она ощущает себя бабочкой. Свободной бабочкой, согретой теплом летнего, утреннего солнца, окутанной негой безмятежности.—?Я понимаю, что это не твой огромный, красивый дом,?— шепчет девушка, крепче стискивая руки за его спиной,?— но… Здесь безопасно, здесь мы вместе, рядом, здесь я могу позаботиться о всех тех ужасных ранах, которые ты обрел только по моей вине.—?Это был выбор Эрика,?— возражает Призрак, не решаясь, несмотря на сумасшедшее желание, обнять её в ответ. —?Он будет смущать Кристину,?— печально заключает он, опуская взгляд на её расслабленное, украшенное нежной улыбкой лицо.—?Мы уже видели достаточно, чтобы забыть это чувство,?— напоминает девушка, чуть поднимая голову и сталкиваясь с ним взглядом.Призрак с сожалением понимает, что в этом она права. Увиденное в таборе совсем не оставляет места какой-то неловкости между ними. Даже мужья и жены зачастую видят меньшее, чем довелось им.—?Знаю, что поднимет тебе настроение,?— заявляет Кристина, заглядывая в золотистые глаза,?— вкусная еда! Тебе необходимы силы, так что нужно вернуться на рыночную площадь и пополнить запасы.***Табор оказывается совсем близко к месту, где цыгане напали на графский кеб. Виконт замечает шатры ещё издалека и неторопливо приближается к ним в окружении своих вооруженных людей.—?Стоит разделиться,?— говорит вполголоса Рауль, оглядывая десяток развернувшихся в поле шатров,?— меньше вероятность быть замеченными. Каждый проверяет по паре шатров. Если найдете Кристину, дайте знак. Все ясно?Мужчины дружно кивают и, побросав своих коней чуть поодаль от шатров, отправляются на разведку. Виконт проходит к самому, на его взгляд, приметному, возвышающемуся над остальными. Он тихонько отодвигает портьеру в шатер и заглядывает внутрь. Взгляду предстает пустынная арена, за которой едва заметен темный коридор, ведущий в соседние шатры. Рассудив, что встреча с цыганами в этом месте маловероятна, он шагает вглубь помещения, плавно вынимая шпагу из ножен, готовясь к возможному нападению.—?Ищешь свою дрянь, надо полагать? —?раздается из-за спины грубый голос.Виконт тотчас оборачивается на звук и обнаруживает перед собой троих цыган. На их лицах играют недобрые, не предвещающие ничего хорошего улыбки.—?Не смейте называть её так! —?восклицает Рауль как можно громче, надеясь, что прибывшие с ним люди услышат. —?Что вы с ней сделали?!—?Думаю, ты изменишь свое мнение, если будешь знать о том, какие нежности мы вынуждены были здесь наблюдать,?— усмехается один из цыган.—?О, как же отчаянно она обнимала этого урода, как трепетно касалась его голого тела,?— подхватывает второй, с неприкрытым удовольствием наблюдая за тем, как меняется лицо Рауля,?— сколько слез она здесь пролила, умоляя не мучить его.—?Призрак что… был здесь? —?выдыхает виконт, в неверии качая головой. —?Не может быть! Вы лжете!—?Призрак, значит? —?ухмыляется цыган. —?Неужто легендарный Призрак Оперы? Так он себя называет?—?Что, черт возьми, с Кристиной? Где она?! Плевать я хотел на это чудовище и болтовню о нем! —?начинает закипать Рауль, вскидывая шпагу перед собой.—?Не хочу тебя разочаровывать, но с вашим недругом, надо полагать. Они так друг за друга рвали и метали… так и не скажешь, что еще совсем недавно была твоей невестой.Смятение Рауля играет против него. Он не замечает того, как по коридору позади него на арену выходят цыгане. Только голос, раздавшийся сзади, выводит его из ступора:—?Так, мальчик, выбор у тебя небольшой. Либо ты с нами, либо против нас. Так уж вышло, что у нас есть общий враг. Не знаю, как ты, а мы не успокоимся, пока не пустим пулю в его уродливую башку. Впрочем, мне ничто не помешает сделать это сейчас и с тобой, если не пойдешь на наши условия. Кстати, на пешек не стоит рассчитывать, они крайне неосмотрительны.—?Что еще за условия? —?обреченно спрашивает виконт, ощущая, как меж лопаток упирается острие клинка.—?Нужно всего лишь помочь нам в поисках этого гаденыша,?— отвечает цыган, подходя ближе к Раулю. —?Жаль, конечно, прерывать его с твоей невестой идиллию, но… Он пролил слишком много крови нашего народа, чтобы остаться безнаказанным.—?Я то вам зачем? —?не понимает де Шаньи, делая попытку увернуться из-под клинка.Попытка оказывается тщетной и лезвие вовсе рассекает ткань его сюртука. Цыган насмехается и отвечает:—?Неужели твоя память так коротка? Забыл условие нашей сделки? Воля за молчание. Если бы не необходимость в твоих связях мы бы убили тебя сию секунду и не церемонясь. Ну, что?—?Ладно! Ладно, хорошо! —?зло восклицает виконт, понимая, что лишь загнал себя в очередную ловушку. —?Черт с вами! Что я должен делать?—?Отправь своих людей по ближайшим северным коммунам, а мы проверим южные,?— отвечает цыган, проводя клинком вдоль спины дрожащего от страха виконта. —?Через недельку свидимся на этом же месте, если поиски, конечно, не увенчаются успехом раньше.—?Понял,?— цедит он сквозь зубы,?— отпустите моих людей. Они будут нужны.—?Разумеется. И не смей нарушить сделку и на этот раз.С этими словами цыгане выталкивают виконта из шатра и пропадают внутри. Он поднимается с земли и неуклюже оттряхивает брюки. Слова цыган буквально въедаются в мозг. Он не может перестать думать, а главное представлять то, как Кристина ласкает это чудовище руками, которыми еще недавно касалась самого Рауля, как целует его своими нежными губами. ?Нет-нет, это безумие! Она не могла!??— отчаянно думает виконт. Одно он знает наверняка?— он должен найти Даае быстрее цыган и обязательно все прояснить.