Доля волшебника (2/2)
????Старик притих. Хозяйка подошла к мужу и ласково положила руку на его плечо.????— Миленький! Не тронь бедняжку-то, — вкрадчиво начала старушка. — Смотри: испугался-то как. А братцу его какого? Лирлы уж к нему являются. Да чего ты, чего? Уж разве карта тебе нужна эта? Век мы в те местане совались да еще век не сунемся. Так отдай, чего вред чинить.
????Хозяин мотнул головой, словно освобождаясь от чар, и замахнулся на жену.????— А ну прочь, прочь, ведьма! Не лезь без толку, кому говорят! — гаркнул старик. — А ты чего застыл? А? Уж как я тебе помогу!..????Староста со всей силы дернул одеяния, и лицо человека оголилось. Гость зашипел от боли и слезы проступили на его глазах.????— Ох ты…
????Хозяин попятился и плюхнулся на табурет, старушка схватилась за сердце: на лице человека не было живого места. Гнойники и язвы так обезобразили облик гостя, что не возможно стало понять, кто это.
????— Помогите… — бессильно прошептал человек. — Брату совсем невмоготу.
????Староста медленно встал и поплелся в другую комнату. Послышались шаги и звяканье.????— А ты, милочек, лечить-то лечил? — опомнившись, спросила хозяйка.????— Лечил, да все без толку.
????Старушка озабоченно покачала головой.????— А волосики-то тоже ведьма обелила?????Человек вздрогнул. На миг глаза его вспыхнули, но он опомнился и кивнул в ответ.????— Ой, беда! — протянула хозяйка.????Вернувшись, староста молча подошел к человеку и отдал ему сверток. Гость ошарашенно посмотрел на старика, развернул бумагу и облегченно выдохнул.????— Да хранит ваш дом Баал и его безликие посланцы, — вновь согнувшись в поклоне, сказал человек.????— До подземелья вас Ркиис доведет. Баба она никудышная, но на врачевании сдвинута. Авось поможет чем, — мрачно говорил старик. — Уж не знаю, что вы со стражами делать будете, это ж люди не мои — святого наставника. Идите с миром, братья. Да спаси вас Баал!????— Фу! Достали карту, — вздохнула Кори, плюхаясь на скамью. — Ну и упертый у вас староста.
????Сида уже уложили спать, чтобы облегчить его участь, а сами волшебники устроились в комнате Карма.????— Да, такой у него характер, — ответил прислужник и, сморщив лицо, взглянул на девушку. — Госпожа Кори, приведите себя в порядок, очень прошу.????— Точно-точно. Принеси-ка, водички.????Кори юркнула за дверь и возвратилась с небольшим сосудом. Капнув из него в корытце с водой, она посмотрела в отражение.????— Славно Раас придумала. Меня за этими болячками вообще не видать. Хех, каждый раз срабатывает. Умница моя Раас!????Кори ткнула пальцем в отраженный нос, и водная гладь исказилась.????— Это, правда, болячки? — вытаращив на волшебницу глаза, пробормотал Карм.????— А что? Жутко тебе, пташка Кар? — рассмеялась девушка. — Ладно, сейчас поправим.????Задержав дыхание, она окунула лицо в воду. Когда волшебница отпрянула, гнойники и язвы уже сошли.????— Говорю же, умница Раас. Такую штуку полезную придумала! — Кори вытерлась рукавом. — А гадость эту лучше вылить.????— Да, Раас, к слову, пожелайте от меня здоровья. Давно я ее не видел, — отозвался Карм, выходя из дома.????Вернувшись, он застал волшебницу за изучением карты. Кори недовольно хмурилась, стараясь запомнить путаные ходы и распланировать привалы. Прислужник устроился рядом.????— Госпожа Кори, мне тут интересно…????— Чего? — насторожилась волшебница.????Карм замолк, собираясь с мыслями.
????Тишина высунула любопытный носик из-под печки, но, испугавшись вздоха, уползла в другую комнату. Там она опасливо прислушалась: ветер, ее извечный соперник-певун, не залетел сюда, но здесь лежал человеческий мальчик. Она скользнула ближе и замерла. Мальчик не спал. Тишина осторожно перебралась на другой настил и свернулась комочком — успокоилась.????— Вы ему так и не рассказали? — спросил хрипловатый голос Карма.?????Интересно, кто этот ?он? такой?, — с трудом подумал Сид: мысли быстро сменяли друг друга, так что он не успевал их осознать. Болезнь наваливалась на мальчика, но обещанный сон уже набирал силу. Засыпая, Сид невольно подслушивал.
????— Не время еще, — сухо ответила Кори.????— До сих пор не понять не могу, зачем вам мальчишка.
????Кори молчала.????— Зачем вы тогда сорвали задание — понимаю, а зачем…????Карм говорил что-то еще, но Сид уже не разбирал — сон наконец обрел власть. И единственное слово крутилось в голове, крутилось и крутилось, пока не приняло облик: серые глаза, золотистые кудряшки... Сид заснул.????Тишина приподнялась и понюхала воздух: пахло свободой и хвоей. Тишине не нравился этот запах — запах ветра. Презрительно фыркнув, она улизнула в другую комнату, а ветер вернулся в мирную обитель.????— Вы слишком изменились с его появлением, — вздохнул Карм. — Раньше вы были настоящим воином, а сейчас… Сейчас будто ребенок. Может, мне вас теперь ?тушка Кор? звать?????Кори улыбнулась, услышав свое детское прозвище, но не ответила.????— Вы ведь сами едва сдерживались — это никуда не годится. А ваш ученик? Он же нас чуть не выдал. Вам не кажется, что с мальчиком следует обходиться чуть строже?????— Как Тидос, что ль? — насмешливо спросила волшебница.????— Как Тидос, пожалуй, не надо. Но вы же понимаете, как опасно было ваше поведение?
????— Ну да, ну да, — проворчала Кори.????— Я хочу предостеречь вас. Вы, может, слышали, что у меня была возлюбленная. Мы счастливо жили, но однажды ее точно так же… ?очистили?. Я видел это собственными глазами…????— Я-то тебе сочувствую, Карм, но ты не один такой.????Но Карм не заметил едкости в словах подруги, а все говорил и говорил:????— Вы знаете, почему они это сделали? Она просто пожалела другого волшебника. Просто пожалела — и все. Одна глупость — и нет вас.
????— И именно поэтому ты стал ?нечувствительным?, н-да? — резко проговорила волшебница.????Карм ошарашенно уставился на девушку.
????— Ч-что?..????— А кто порошком забвения баловался? Да уж если честно, по тебе и так видно.
????Прислужник грозно поднялся.????— Да вы знаете, каких сил стоит быть спокойным?
????— Ага, особенно с порошком.
????Насмешка Кори примирила юношу. Он сел обратно и тихо продолжил:????— Госпожа Кори, а ведь так вы долго не проживете. Ваша магия и без того нестабильна, а чем дальше, тем труднее с ней совладать.
????Волшебница отодвинула карту и прямо посмотрела в глаза другу.????— Да, знаю я. Но лучше уж жить по-человечески, чем никак. — Она вдруг улыбнулась и, раскинув руки, наигранно продолжила: — Ну, подумаешь, пару лет не поживу…
????— Пару десятков, — мрачно поправил Карм.????Кори отмахнулась.????— Да чего мы в жизни-то не видели? Всего повидали! В общем, ты меня понял. Но как ты, Карм, ?нечувствительным? стать мог? Ты ж, получается, предал наши с Тидосом взгляды.????— Бывает, что и взгляды меняются.????Кори пристально посмотрела на Карма. Лицо прислужника выражало все то же непоколебимое спокойствие, что и прежде. Волшебницу передернуло.????— А ну-ка, что мы все о плохом? Расскажи-ка мне, что за штуковину мы ищем. Вроде бы, из-за нее в подземелье никто и не суется.????Карм растерянно улыбнулся. Мало того, что Кори — исполнитель — общается с ним, с прислужником, так еще смирилась с его ?нечувствительностью?. В этот миг он понял, что действительно предал их дружбу, променял на вечный покой.????Юноша отогнал ненужные мысли и начал:????— На самом деле, это красный камушек, похож на сгусток. Его еще называют земной плотью.Когда-то давно в нашем подземелье добывали камешки Саламандры, но потом нашли этот сгусток. Вот тогда стали происходить странности всякие. Даже присказка появилась: ?Кто уходил — не приходил, кто боялся — с ума сходил, кто смеялся — в серость обращался, а кто в пещере остался — с монстром повстречался?. Люди то подземелье стали стороной обходить, работы прекратили. Из Темного приезжали, смотрели, но в глубь не полезли: дескать, местные туда все равно не пойдут, а неместных здесь не бывает.Просто главный ход засыпали и все. А теперь Совет про ходы наши вспомнил. Я думаю, что хотят добычу продолжить, здесь ведь все давно прокопано, лишней мороки нет— иди да работай.
????— А что за камень-то ты толком не рассказал, — настаивала Кори.????— А, камень как камень. Что такое, откуда — не известно толком. Известно, что он магов в обреченных превращает. Хотя нет, он не превращает, а сильно убыстряет превращение. К слову, это раньше наша деревня была, волшебников, а теперь только Крог из них остался — Ркиис тоже не здешняя. Так что, без защиты лучше не ходить.????Кори угрюмо молчала — в письме от Совета о таком не говорилось.
????— Н-да, мне туда самое оно соваться, — словно во сне, пробормотала волшебница.????Карм нахмурился и неуверенно добавил:????— Но рабочие очень долго под действием этого камня находились, поэтому за несколько дней, наверно, ничего не случится. Если, конечно, душу не теребить.????— Наверное… — повторила Кори. — Слово-то какое хорошее! Ладно, наверно, так наверно. Сидом рисковать не хочется — в том и проблема.
????— Вы берете его с собой? — изумленно спросил Карм.????Кори задумчиво пожала плечами.????— Как знать… Как проснется наш мученик, так и решим. А пока я и сама не прочь вздремнуть — последний день в доме ночую.????Волшебница поплелась в комнату.????Ветер с упоением восхвалял северные края, оживляя застывший после тишины воздух. Но ему не дали окончить рассказ — на пол рухнули тяжелые сапоги. Сапоги помешали не одному ветру, но и сну больного мальчика. Сон развеялся в токах воздуха, а мальчик нехотя открыл глаза.????Расплывчато виднелась фигура Кори: она сидела на соседнем настиле, устало согнувшись и подобрав под себя ноги. ?Наверно, разговор нелегкий был?, — подумал мальчик и окликнул волшебницу. Та вздрогнула и испуганно посмотрела на ученика.????— Чего тебе?????— Да так…????Кори подошла к мальчику и положила ладонь ему на лоб. Лицо ее преобразилось.????— Жар почти сошел, надо же! Полегчало?????Сиду вспомнился его мучительный сон, яркая белизна и бесконечная тьма. И боль. Боль, расползалась по телу, заражала мысли и все давила, и давила изнутри, словно что-то хотело вырваться из самой его души, освободиться. И в голове шипело: ?То с-с-свэйт и смэрт. Твой-а душ-ш-ша страдай-эт?. Сид встряхнул головой, отгоняя назойливые образы.????— Учитель, а когда мы заниматься начнем?????— Вот храбрец! — рассмеялась Кори. — Тебе синяков не терпится получить?????Мальчик скуксился.????— Мне и отравы хватает. Я научиться, может, поскорее хочу, я же еще силы не пробовал.????Волшебница сняла с мальчика амулет.????— Не угадал.
????Кори показала ученику деревянную монетку, словно изъеденную древогрызами. Сид с ужасом смотрел на амулет.
????— Это, выходит….????— Да, выходит, ты чуть нас не выдал. Так что теперь упражняться тебе очень сильно нужно. Давай-ка в пещерах делом и займемся. Идет?????— Идет. — Сид вздохнул. — Чувствую, зря я это спросил…????Кори взлохматила волосы ученика и улеглась на своем настиле. Ее долго преследовали гнетущие видения: разговор с Кармом, позабытый страх перед Сидом, рослый мужичина в темном углу комнатенки, лица Совета и лица обреченных магов, Тидос и другой Карм — живой. Ветер затянул чудесную песнь о северных краях, и видения перестали быть гнетущими. Они переродились в глубокий и светлый сон.