Пролог (2/2)
????— Все из-за этого ребенка…
????И тут хозяин понял, что сказал это вслух: почувствовал, что на него смотрит Беловласка. И как этот равнодушный взгляд может быть таким ощутимым?????— Ребенка? — Беловласка глянула на комок в руках больной. — Вы уж прямо скажите, чего надо. У меня ж работа.????— Да-да, я забылся, — резко отозвался хозяин. Его все больше раздражала эта головорезка с ее неживыми глазами. — Работенка простая: вон, у жены моей, ребенок.????Беловласка без лишних слов подошла к больной, но та забилась от нее в угол, прижала к себе комок, как должно матери защищать свое дитя. Хозяин напрягся. Почему жена не спешила отдавать ребенка — того самого, из-за которого утратила рассудок? В душе что-то взорвалось:????— Да отдай ты его, дура! Он же Тьма!????Женщина испуганно заморгала и вдруг протянула комок прямо в руки Беловласке. Та быстрым движением приняла ?работенку?, будто опасаясь, что больная передумает, приоткрыла тряпку и заглянула в личико ребенка.
????Хозяин с содроганием заметил, что в равнодушных прежде глазах Беловласки загорелся огонь. Огонь одержимости, который поселилсяв глазах его жены. Хозяин не стерпел и опустил взгляд. Ему было очень и очень противно смотреть, как в Беловласке крепнет жажда.????— Что ж вы такого мелкого решили-то?
????Мужчина поднял голову на вопрос и тут же вздрогнул: прямо на него, сквозь темноту, смотрели два сине-зеленых глаза.
????— Златовласое дитя, — начала больная, раскачиваясь маятником, — принесет смерть всему живому, и не скроется от сил его ни человек, ни зверь, ни чернокнижник. Губительный дар его обрушит на мир величайшую войну. У-у-уничтожьте его, ибо в нем переродится… переродится… Истинная Тьма-а-а! — Женщина кинулась на настил и зарыдала. Она содрогалась всем телом, но хозяин, как бы не рвалось сердце, не подошел к ней. Стоило проявить сочувствие, как она впадала в бешенство и могла насмерть забить благодетеля.
????Беловласку же не трогали рыдания больной. Напротив, на лице ее появилась будто бы тень презрения, а огонь в глазах вспыхнул ярче прежнего:????— И кто вам это наплел?
????— Старуха-а-а! — завопила женщина. — Будь проклята эта ведьма!????— Старухи могут и ошибаться, они ж не провидцы.
????Без сомнений, решил хозяин, Беловласка просто издевалась над его женой. Старуха была известной провидицей, и рождение ребенка с золотыми волосами в семье, где многие поколения появлялись только темноволосые дети, явное подтверждение ее пророчества. Можно было бы сказать это Беловласке, заткнуть ее, но не хотелось открывать лишние подробности, — ведь она так жадно вслушивалась в каждое произнесенное слово. Верно, стремилась выведать о жертве как можно больше, чтобы потом с наслаждением вытягивать жизнь.????— Кажется, кто-то спешил, — напомнил хозяин.
????Гостья вновь посмотрела в его сторону, только теперь смотрела долго, будто раздумывая, как лучше забрать жизнь ребенка и не прихватить ли жизнь больной. Казалось, Беловласка видит не только сквозь тьму, но и сквозь душу. И хозяин по-настоящему испугался. Он повидал ужасы войны и гонений, но испугался взгляда обычной девчонки. Страшнее того, не мог спрятаться от ее взгляда. Он сгорал в синие-зеленом пламени,сгорал душой. Наконец Беловласка отвернулась, и хозяин с облегчение вздохнул. Не хватало еще ей в лапы попасться.
????Девушка тем временем молча положила ребенка на пол и, нависая над ним, как чудище, направила ладони на мальчишку, что-то шепча. На ее руках появились тысячи светлых искр. Хозяин, очарованный, наблюдал, как искры бегали по одежде, потрескивали и рассыпались — жили по каким-то своим законам, но не долго.Он еще подумал: хорошо, что ребенок спит, — как комнатенку залил ослепительный свет. И все вдруг исчезло. Не плясали на стенах тени, не извивались огоньки свеч, застыл прежде дрожащий мир. Не рыдала жена, не шумел за окном ливень — только оглушительная тишина разрывала уши, а свет — глаза. Но скоро свет сжался, почернел и исчез бы совсем, если бы в нем не поселилась голубая искра. Она так и лежала в ладони Беловласки, когда другие искры исчезли, но теперь обратилась прозрачным камнем.
????— Ну, все, — заявила Беловласка, не поднимая глаз. Тельце ребенка она взяла на руки, даже не думая отдавать. Хозяин, едва пришедший в чувство, не возражал. Его гораздо больше заботила судьба жены. А еще хозяин хотел, чтобы Беловласка скорее ушла, потому не говорил ни слова.????Гостья, будто чувствуя его желание, направилась к двери. Но предательски неровный пол! Камень выскользнул изладони, и Беловласка с ужасом кинулась за ним. Хозяин насторожился. Что же такого ценного или, может, опасного скрывалось в застывшей искре?????— А что это за камень? — спросил он, стараясь придать голосу нотку равнодушия.????Беловласка испуганно взглянула на него. Он ожидал, что пламя потухло в ее глазах, что она снова ничего не чувствовала и не желала, но ошибся. Она казалась совершенно одержимой. Сдавленным шепотом Беловласка ответила:
????— Это его жизнь.????Хозяину представились длинные полки в темном сарае, сверху донизу набитые мерцающими голубоватыми камнями. И все камни — чьи-то жизни. Представилась Беловласка, любовно смахивающая с них пыль, и ее одержимые глаза. Хозяина передернуло от отвращения. И зачем спросил?????— Как думаете,— послышался блеклый голос гостьи. Она стояла лицом к двери и намеревалась выйти. — Как думаете, вы правильно сделали?????Хозяин долго не мог понять, что она имеет в виду, а когда понял, сильно удивился. Неужели у этого головореза пробудилась совесть? Неужели она задумалась о своем поступке? Но в мысли полезли картины полок с сотнями замурованных жизней, и все вопросы отпали. В Беловласке говорила не совесть, а одержимость, и лишь она.????— Да, — ответил хозяин. — Лучше одна смерть, чем множество других.????Беловласка кивнула и вышла за дверь, чему хозяин очень обрадовался.????Когда из щелей полился ослепительный свет, Карм понял, что надежды больше нет. Кори сделала то, что от нее хотели. А когда она вышла, держа на руках неживого ребенка, он только и мог что стоять и улыбаться.
????— Какая же ты глупая… — едва слышно проговорил Карм и сильно зажмурился: в глазах неприятно щипало.
????Кори усмехнулась и быстро потащила Карма в сенцы. Там она надела мокрый плащ, закутала в него и тело ребенка и, воровато озираясь, зашептала:????— Это я-то глупая? Ха, видал! — Она повертела голубоватым камнем перед лицом Карма и быстро спрятала его. — Давай скорей: какая у них магия?
????Карм уставился на девушку, будто она восстала из мертвых. Впрочем, так и было. Кори, столько времени мертвая душой, сейчас ожила. Ее голос наполнился волнением, движения силой, а в глазах горел огонь какой-то неудержимой идеи. И тут Карм понял: Кори не умерла. Понял, что настоящая Кори, девчушка с озорными сине-зелеными глазами, вернулась и больше не исчезнет.
????Кори не выдержала и принялась трясти друга.????— Ну, Карм! Быстрее!????— Да-да, — очнувшись, пробормотал он. — У обоих второй ступени.????Кори быстрым движением обняла Карма и счастливо улыбнулась.????— Ну, до встречи давай, — бросила она, ступая в пелену дождя.????— До встречи! — улыбнулся ей в след Карм. Теперь он знал, что эта встреча точно будет.????Он еще постоял на пороге. Во дворе послышалось ржание кальё, а немного погодя где-то вдалеке расцвело голубоватое пламя.