19 глава: "По следу" (1/1)

Вдыхая прохладный столичный воздух, Татсуя то?и?дело бросал нетерпеливые взгляды в?темный переулок, ожидая, что из?непроглядной черноты в?скором времени выйдут двое и?принесут хорошие известия. Но?прошло уже больше получаса, а?Джин с?Казуей не?торопились возвращаться, и?их?затянувшееся отсутствие беспокоило Уэду.Пока парни искали свободную повозку, Татсуя сторожил их?немногочисленные вещи, прихваченные с?собой в?дорогу. Взяли лишь самое необходимое и?то?по?настоянию Каменаши, который больше всех волновался перед отъездом. Мальчишку не?покидало плохое предчувствие, и?он?всячески уговаривал друзей отменить или хотя?бы?повременить с?поездкой, но?Татсуя был неумолим. Парень отчего-то был уверен, что они непременно потеряют след Нишикидо, если задержатся хотя?бы?на?сутки.За последние дни погода заметно подпортилась, и?на?столицу обрушились проливные дожди. По?тротуарам гуляли целые реки, затапливая подвалы и?первые этажи. Вместе с?осадками с?севера пришли и?холодные ветра, и?от?жаркой весны не?осталось и?следа. И?лишь Татсуя искренне радовался, что жара отступила, сменившись приятной прохладой, вот только остальные горожане придерживались противоположного мнения на?этот счет и?поговаривали о?Божьей каре. Непогода угрожала урожаю?— дожди размывали пахотные земли, а?холода губили побеги зерновых культур; будущий год обещал быть голодным. Но?проблемы смертных беспокоили Татсую в?последнюю очередь.Наблюдая за?тяжелыми грозовыми облаками, медленно ползущими по?грязно-серому небу, оборотень нервно теребил край рукава и?ругал самого себя за?то, что отпустил друзей одних, а?не?последовал за?ними. Но?не?успел он?подумать о?том, что пора?бы?оставить все эти бесполезные вещи и?отправиться на?поиски парней, как те?сами вышли из?тени, хлюпая по?лужам грязными ботинками.—?Мы?нашли повозку, но?есть одна небольшая проблема,?— предупредил Аканиши, поравнявшись с?Уэдой.?— Ее?хозяин держит путь до?Вестфалии?— приграничных западных земель Прусского королевства,?— пояснил?он, поймав вопросительный взгляд друга.?— Нам придется совершить огромный крюк, но?иного выбора у?нас нет?— не?так просто найти попутчика, который согласиться за?разумную цену доставить нас в?Пруссию.—?И?насколько большой крюк нам предстоит совершить??— с?нотками раздражения в?голосе поинтересовался Татсуя.—?Наш маршрут пройдет вдоль границ всей Пруссии до?ее?западных земель, а?затем мы?двинемся от?Вестфалии к?восточным границам с?Российской Империей через Бранденбург.Татсуя задумался, прикидывая в?голове, сколько дней займет их?поездка, но?неожиданно в?разговор вмешался Каменаши.—?Это лучше, чем идти пешком,?— заверил он?друга.***Крытая повозка шла в?пути второй день. Кучер делал небольшие перерывы каждый три-четыре часа, давая лошадям возможность передохнуть и?пожевать молодой травы, зеленевшей на?бескрайних лугах, а?путникам?— размять ноги и?провести хотя?бы?четверть часа без тряски.От постоянного чувства движения и?ритмичного цокота копыт Татсую клонило в?сон, и?он?проспал почти всю дорогу, свернувшись калачиком на?жестком сидении. Джин тоже дремал, накрывшись старой летней курткой, и?лишь изредка открывал глаза, дабы убедиться, что они следуют по?верному маршруту. И?только Казуя не?отрывался от?маленького оконца, любуясь живописными пейзажами пахотных полей и?лесных просек.Золотистые поля сменились густым лесом, растянувшимся вдоль извилистой тропы, по?которой пролегал маршрут. Могучие деревья, упиравшиеся своими кронами прямо в?небо, закрывали солнце, выглянувшее ненадолго из-за хмурых грозовых?туч, и?в?повозке установился приятный полумрак. Перекусив черствым пирожком, Джин обмолвился с?Казуей парой слов?и, прислонившись лбом к?тонкой оконной раме, вновь окунулся в?царство Морфея, а?Каменаши заскучал.Повидавшая многое на?своем веку повозка, впряженная в?пару черных, как глубокая ночь, коней, мчала на?всех порах, оставляя позади пшеничные поля, песчаные карьеры, зеленые рощи. За?все время пути за?окном ни?разу не?показалась населенная людьми местность, будто кучер намеренно выбирал дороги, проходящие за?пределами крупных городов, желая сократить расстояние. Тропа петляла все чаще, повозку кидало то?влево, то?вправо, и?Казуе пришлось вцепиться пальцами в?нижнюю часть сидения, дабы не?выпасть и?не?пробить головой потолок.Вдали за?холмами блестела кристально-чистая водная гладь, переливавшаяся в?красных лучах уходящего за?горизонт солнца. Обогнув холмы, путники подъехали к?первому населенному пункту. На?рельефной местности возвышалась цепочка покосившихся от?времени деревянных домиков, они были такими маленькими, что казались игрушечными. В?окне одного из?домов Казуя заметил тусклый свет.—?Где мы?сейчас??— поинтересовался?он, толкнув тихонько Джина, у?которого при себе находилась карта.Лениво потянувшись, Аканиши протер глаза, прогоняя остатки?сна, и?устремил взгляд за?чуть запотевшее стекло.—?Какая-нибудь заброшенная деревенька,?— произнес?он.?— Там уже полвека никто не?живет, судя по?всему.—?Разве??— удивился мальчишка.?— В?доме горела свеча…—?Тебе, вероятно, показалось,?— беззаботно ответил Джин.Ближе к?полуночи кучер остановился в?самом сердце Вестфалии?— Дюссельдорфе, предупредив, что дальнейший путь парням придется проделать самостоятельно, ибо они достигли конечного пункта. Высадив путников вблизи местного трактира, мужчина взял с?них чисто символическую плату и?попрощался, свернув в?неизвестном направлении. Повозка вскоре скрылась из?виду, и?парни остались совершенно одни в?незнакомом городе, подконтрольном чужому государству. Ими овладела паника?— никто не?представлял, куда теперь податься, чтобы провести ночь и?где отыскать попутчика, готового двинуться на?другой конец страны. Но?возникшая проблема разрешилась сама собой, едва они переступили порог трактира с?нехарактерным названием ?Белая лилия?.В небольшом помещении, тускло освещенном догорающими свечами, было немноголюдно. За?дальним столиком разместилась компания подвыпивших мужчин, которые что-то очень громко обсуждали на?немецком, а?через два места от?сидела крупная женщина в?открытом вульгарном платье, демонстрирующем все ее?прелести. Немка была пьяна, но?не?отказалась от?очередной порции пива, учтиво предложенной хозяином заведения, который внезапно выплыл из-за барной стойки, обратив внимание на?новоприбывших.Путники остановились у?крайнего стола, что находился поближе к?выходу. Шумная компания немецких мужчин не?внушала им?доверия, а?потому парни и?стремились держаться от?них на?приличном расстоянии. Дождавшись, пока хозяин обслужит ту?омерзительную немку, потянувшуюся за?пятой кружкой пива, гости тоже сделали скромный заказ, попросив принести травяного чаю и?мясную похлебку. Смерив парней удивленным взглядом, седовласый мужчина снова скрылся за?барной стойкой.Вернулся он?минут через пятнадцать и?молча расставил тарелки с?едой, не?проронив при этом ни?слова. Чуть позже на?столе появились и?деревянные кубки, до?краев наполненные горячим напитком, после чего хозяин собирался удалиться, но?его окликнул Татсуя, попросив ненадолго задержаться. Работы все равно пока не?было, и?мужчина расположился на?свободном стуле возле Уэды.—?Мы?не?местные,?— начал было Джин, но?хозяин перебил его громким смешком.—?Я?это сразу заметил,?— произнес?он, а?после добавил:?— Если?вам, ребята, нужна работа, то?поищите ее?в?другом месте, я?благотворительностью не?занимаюсь, да?и?в?рабочих руках не?нуждаюсь.—?Вы?не?так поняли,?— вмешался в?разговор Татсуя.?— Нам нужна помощь.—?Денег не?одолжу,?— тут?же?предупредил мужчина.?— И?бесплатно кормить ужином тоже не?стану. Если вам нечем заплатить, то?лучше уходите сразу.—?Нет-нет, мы?по?другому вопросу,?— заверил его Татсуя.?— Дело в?том, что нам нужно добраться до?Хелминских земель. Вы?ведь должны знать, кто в?городе занимается подобными перевозками. Нам необходимо выйти на?этого человека, мы?готовы заплатить.Мужчина задумался, но, осознав, что парни?— не?попрошайки, согласился помочь?им.—?Я?знаком с?одним человеком, который действительно занимается извозом,?— сообщил?он.?— Думаю, он?доставит вас в?любую точку Прусского королевства. Его имя Абелард Хонеккер. Но?я?должен вас предупредить. Этот человек опасен, в?прошлом он?был военным и?немного повредился умом. В?обычное время он?вполне миролюбив и?безобиден, но?при одном лишь упоминании любой политической темы Абелард просто звереет?— терпеть не?может власть и?правящие династии. Поэтому, если не?хотите проблем, подбирайте нейтральные темы для разговора.***В полдень следующего дня парни попрощались с?гостеприимным хозяином трактира?— Гансом и, разместившись в?повозке господина Хонеккера, двинулись в?дальнюю дорогу. Как и?предупреждал Ганс, Абелард оказался весьма жизнерадостным и?разговорчивым человеком с?добродушной улыбкой и?приятными чертами лица. Он?знал множество увлекательных историй и?с?большим удовольствием пересказывал их?своим попутчикам, с?которыми легко нашел общий язык.Погода в?Европе начала приходить в?норму, и?черные грозовые тучи отплыли на?восток, очистив небо. Над горизонтом взошло слепящее солнце. Дороги еще не?успели высохнуть, а?в?небольших лужицах, блестевших на?солнечных лучах, отражался лазурный небосклон. Кони резво неслись, разгоняя в?стороны грязную дождевую воду, и?преодолевали огромные расстояния за?считанные часы.Вечером следующего дня путники пересекли условные границы Бранденбурга и?остановились в?его столице?— Потсдаме.Абелард неплохо ориентировался в?городе, а?потому до?наступления ночи водил парней по?центральным улицам столицы, рассказывая истории, связанные с?этими местами. Джин и?Казуя внимательно слушали своего проводника, изредка задавая дополнительные вопросы, Татсуя?же?особого интереса не?проявлял?— все его мысли в?тот момент были заняты лишь ужином. Петлять по?улицам оборотню ужасно не?хотелось, но?и?отрываться от?друзей он?тоже не?собирался?— заблудиться в?чужом городе не?так сложно. Поэтому он?следовал за?всеми, размышляя попутно о?том, что сделает с?Нишикидо, если судьба вновь сведет их?вместе.Татсуя никому не?признавался, но?в?последнее время мысли о?Ре?все чаще посещали его голову, и, как?бы?парень ни?пытался избавиться от?них, у?него это не?выходило. Чертов Нишикидо наведывался к?нему даже ночью, во?снах, когда Уэда был особенно уязвим.После непродолжительной прогулки вся четверка забрела на?постоялый двор, заплатив немалую сумму за?ночной приют. Казуя и?Джин заняли одну комнату на?двоих, решив хотя?бы?на?этом сэкономить, а?Татсуя, наотрез отказавшийся спать в?одной постели с?господином Хонеккером, устроился в?соседней.Всю ночь Татсуя не?мог заснуть. Он?проворочался почти два часа, а?сна не?было ни?в?одном глазу. Его терзали не?самые приятные воспоминания из?прошлого?— жестокие убийства, предсмертные крики несчастных жертв, кровь, рекой струившаяся из?ран, запах смерти… Стоило только прикрыть глаза, и?появлялись эти страшные картины разодранных проституток с?застывшим немым ужасом не?некогда прекрасных лицах. Тогда Татсуя убивал их?без всякого зазрения совести, полагая, что таким образом очищает этот мир от?грязи, но, переходя черту дозволенного, он?медленно превращался в?кровожадного монстра.Чрезмерная жестокость и?презрение к?людям сделали из?парня настоящего зверя, почти утратившего человеческую сущность, и, если?бы?отец в?свое время не?изгнал?его, не?сослал к?смертным, навсегда покрыв имя сына позором, Татсуя вряд?ли?встретил таких преданных друзей и?вернул себе совесть. Наверное, все сложилось?бы?иначе, если?бы?он?не?покинул стаю, но?Татсуя понял только сейчас, что не?желает возвращаться к?прошлому, желает жить лишь настоящим.Казуя и?Джин тоже не?спали. Последний выспался в?дороге, и?теперь ему хотелось бодрствовать, а?Каменаши просто не?мог заснуть на?новом месте. Кроме того, мальчишку не?покидало чувство страха, ему казалось, что близится какое-то несчастье, но?он?не?знал, как об?этом поведать друзьям, чтобы они поняли. Идея с?преследованием Ре?ему сразу пришлась не?по?душе, но?на?общем голосовании численный перевес оказался не?на?его стороне.—?Джин,?— тихонько позвал старшего Казуя.?— Меня что-то тревожит, это сложно объяснить…—?Тебе не?о?чем волноваться,?— заверил его Аканиши.?— Пока я?рядом, с?тобой не?случится ничего плохого. Я?обещаю.Джин повернулся на?другой бок и?встретился взглядом с?Каменаши. В?комнате было темно, но?глаза обоих уже давно привыкли к?полумраку. Аканиши видел встревоженное лицо мальчишки и?легкий румянец на?впалых щеках, вызванный пристальным взглядом. Улыбнувшись, старший парень притянул Казую к?себе, заключая в?объятия, и?оставил на?тонких губах легкий, ни?к?чему не?обязывающий поцелуй.Мальчишка смутился, но?уже в?следующую минуту сам потянулся к?губам Джина. Подобной раскованности Аканиши никак не?ожидал, но?остался вполне доволен поцелуем, который случился не?по?его инициативе, а?по?желанию Казуи. Он?расценил это как согласие на?продолжение действий, а?потому, не?сдерживая себя, как в?прошлый?раз, навалился на?младшего сверху, перехватывая доминирующую роль в?свои руки и?одновременно отрезая все пути к?отступлению. Но?на?сей раз Казуя, похоже, сбегать не?собирался. Ему нравилось ощущать обжигающее дыхание на?своей?шее, нравилось целоваться до?легкого головокружения и?нехватки воздуха в?легких, нравилось просто быть с?Джином, слышать его слегка учащенное сердцебиение и?знать, что тот не?бросит, не?предаст.Но, когда Аканиши перешел к?более активным действиям, расстегнув ночную рубашку младшего, сердце Казуи затрепетало от?внезапного порыва друга. Он?прекрасно понимал, чего хочет Джин, но?боялся, ведь прежде ему не?доводилось даже целоваться, не?говоря уже о?чем-то большем. Первый поцелуй Каменаши состоялся несколько дней назад, и?сорвал его тогда с?губ именно Джин. Мальчишка доверял Аканиши, более опытному в?таких делах, но?беспокойство все равно не?отпускало?его. И?старший парень это заметил.—?Тебя что-то беспокоит??— он?смотрел прямо в?глаза Казуи, ожидая честного ответа.?— Если тебе не?нравится, ты?просто скажи мне об?этом, и?я?тотчас перестану.Мальчишка отрицательно замотал головой?— ему нравилось?все, что делал Джин, он?не?хотел, чтобы тот прекращал, но?вместе с?тем совесть неустанно напоминала о?запрете Церкви на?однополые отношения.—?Мне так стыдно,?— неохотно признался Казуя, вцепившись в?рубашку парня, и?прижался к?нему всем телом, ища защиты.?— Перед покойной матушкой стыдно, перед Богом… Я?понимаю, что это грешно, но?не?могу остановиться. Я?хочу и?боюсь одновременно.—?Доверься?мне, только и?всего,?— прошептал Джин, коснувшись губами мочки его?уха.?— Весь грех я?возьму на?себя, а?ты?забудь обо всем и?получай удовольствие.На следующее утро Казуя с?трудом разлепил глаза, подниматься с?теплой постели не?хотелось, да?и?для этого пришлось?бы?выбираться из?крепких объятий любимого человека. Но?солнце за?окном светило так ярко, намекая, что новый день давно наступил, да?и?они торопились. Решив, что Татсуя снова будет ворчать, если они с?Джином задержатся хотя?бы?на?полчаса, мальчишка все?же?выскользнул из-под одеяла?и, оставив едва ощутимый поцелуй на?губах Джина, начал собираться.Спустившись на?первый этаж, где пожилая хозяйка постоялого двора обещала накормить их?плотных завтраком, Каменаши обнаружил лишь господина Хонеккера. Мужчина уже заканчивал со?своей порцией, листая при этом свежую газету, которую одолжил у?хозяйки.Татсуя присоединился к?ним чуть позже, он?был не?в?лучшем расположении духа. Судя по?огромным лиловым кругам под глазами, ему так и?не?удалось поспать этой ночью. А?вот Джин, появившийся последним, принес плохие новости, омрачив весь день с?самого утра.—?Нас обокрали,?— заявил?он, опустившись на?скамью рядом с?Каменаши.?— Кто-то пробрался ночью в?нашу комнату и?унес сумку со?всеми вещами. Там?же?были и?все наши деньги.