4 глава: "Человек в черном" (1/1)

Возвратившись в?комнату, Джин не?поверил собственным глазам: тело Сэна было настолько обезображено, что напоминало скорее кусок мяса, а?Татсуя, весь запачканный чужой кровью, сидел в?самом углу, спрятав голову между коленями. Парень даже и?не?заметил появления друга и?находился в?неком состоянии транса.Джин молча приблизился к?Татсуе, глядя сверху вниз. Злость так и?кипела в?нем, затмевая разум. Одним рывком он?заставил оборотня подняться?и, поравнявшись с?ним, что есть силы, ударил прямо по?лицу. Татсуя покачнулся, но?выстоял. Удар Аканиши пришелся точно по?носу, что-то хрустнуло, и?на?пол закапала кровь, стекая по?подбородку. Прикусив губу, Татсуя терпел, несмотря на?то, что вся лицевая часть ныла от?боли; он?даже не?смел поднять на?Джина глаза, боясь увидеть во?взгляде друга разочарование и?ненависть.—?Зачем ты?это сделал??— вопрос так и?повис в?тишине, оставшись без ответа.Татсуя понимал, что, расскажи Аканиши об?истинных своих мотивах, тот все равно?бы?не?поверил ни?одному слову. Поэтому Уэда решил промолчать, предоставив Джину возможность успокоиться.—?Ему было всего пятнадцать! Он?только-только начал жить, а?ты?лишил его этой возможности,?— все теплые нотки безвозвратно улетучились, и?голос Аканиши звучал холодно и?отрешенно, словно он?принадлежал какому-то чужаку, но?никак не?лучшему другу.?— А?я?ведь верил тебе… Думал, что ты?человек, а?ты?оказался самым настоящим животным…Каждое сказанное им?слово, точно острая игла, пронизывало сердце Татсуи, оставляя дикую боль, и?она была несравнима с?той, которую он?испытывал ранее, от?удара. Но?он?старался не?показывать своих эмоций?— никто, даже Джин, не?должен видеть слез сожаления. Собрав всю волю в?кулак, оборотень оттолкнул от?себя друга и?бросился прочь, хлопнув за?собой дверью.Он бежал, не?разбирая дороги, а?холодные капли дождя неприятно били по?лицу и?спине, но?парень не?обращал на?них внимания. Ему хотелось спрятаться, исчезнуть с?глаз Аканиши и?забыть о?событиях этой ночи. Ботинки хлюпали по?лужам, и?на?потрепанных штанах появлялись грязные брызги, рубаха насквозь промокла и?теперь липла к?спине, вызывая дрожь во?всем теле. Но?и?это не?останавливало Татсую, и?он?продолжал бежать?— бежать от?Джина, от?вины за?случившееся и… от?самого себя. Уэда и?сам не?ведал, откуда вдруг у?него взялось столько?сил, а?может, в?данный момент им?управлял вовсе и?не?человек, а?зверь…В ушах до?сих пор звучала последняя фраза Джина, случайно брошенная в?порыве гнева. ?Неужели он?и?правда не?видит во?мне человека… неужели больше не?поверит… Я?не?хочу, не?хочу терять Джина. Но?почему? Я?привязался к?этому мальчишке? Быть не?может… Испытываю?ли?я?к?нему какие-то чувства? Скорее?да, чем нет…?Татсуя резко остановился. Перед ним открывалась совершенно незнакомая улица?— мрачная, серая и?безжизненная; даже воздух здесь насквозь пропитался каким-то зловонными запахами. Где-то вдали сверкнула молния, осветив своим слепящим светом целый квартал, и?Татсуя разглядел деревянную табличку на?двери ближайшей постройки с?едва различимой надписью: ?Булочная Марти?. Свет в?окнах не?горел, и?Уэда расценил это как хороший знак. Приложив немного усилия, он?без особого труда взломал хрупкую дверь и?проник внутрь, утопая в?кромешной темноте.Переступив порог булочной, оборотень едва не?зацепился ногой за?что-то огромное, выставленное возле двери. Ориентироваться в?полном мраке было не?так просто, и?Татсуя двигался почти на ощупь, то?и?дело натыкаясь на?какие-нибудь предметы. На?пути к?прилавку парень задел рукой навесную полку, и?что-то с?громким звоном рухнуло на?пол, разлетевшись осколками по?всей поверхности. В?эту минуту откуда-то слева послышались тяжелые шаги, и?помещение озарилось ярким светом множества свечей. Повернув голову на?свет, парень натолкнулся взглядом на?тучную фигуру незнакомца, сжимавшего в?толстых пальцах красивейший серебряный подсвечник, расписанный замысловатыми узорами; видимо, этот уже немолодой господин являлся хозяином булочной, в?которую так бесцеремонно пробрался Уэда.Мужчина неприятной внешности перегородил Татсуе путь к?выходу, и?парню пришлось отступать в?противоположном направлении, загоняя себя в?угол. В?правой руке господина опасно сверкал остро заточенный клинок рапиры с?инкрустированной серебром рукояткой. Оружие, направленное в?сторону вторгшегося без приглашения полуночника, не?позволяло Татсуе тихо, без лишнего шума и?кровопролития покинуть помещение.—?Какого черта ты?здесь забыл? Вздумал обворовать меня??— этот глупец так сильно полагался на?свое оружие и?считал себя полностью защищенным. Но, если?бы?он?только знал, что перед ним стоял не?худощавый парнишка, а?опасный зверь, способный разорвать жалкое тело пополам, тон его голоса звучал?бы?более мягко.?— Отвечай, паршивец!Затаившись в?тени прилавка, Уэда поднял голову, смерив неприятеля ледяным взглядом. Мужчина неторопливо двигался в?сторону незваного гостя, даже не?догадываясь, что Старуха в?черной накидке уже в?пути, и?придет она по?его душу.—?Глухонемой что?ли??— не?унимался булочник. В?любом случае, ты?сам подписал себе приговор, вторгшись на?мою территорию. Мне очень жаль, но?тебе придется заплатить жизнью.Такой наглости от?простого смертного Татсуя простить никак не?мог. Выйдя из?полумрака, он?уверенными шагами подступал к?пожилому господину. Его глаза блестели в?темноте, теряя привычную человеческую форму, а?на?лице появилась кровожадная ухмылка?— от?одного ее?вида становилось жутко. Сократив расстояние до?полуметра, оборотень замер, наслаждаясь моментом,?— мужчина занервничал, а?в?его душе поселился подспудный страх, явных причин для которого владелец рапиры не?находил.—?Видишь?ли, это ты?подписал себе приговор, как только поднялся с?кровати,?— голос Татсуи звучал тихо, но?булочник отчетливо слышал каждое слово.?— Люди, вы?так глупы… Жадность и?любопытство точно когда-нибудь погубят вас всех…Еще один?шаг, и?оборотень оказался в?недопустимой близости. Мужчина не?успел и?глазом моргнуть, а?его оружие оказалось на?полу, в?шаге от?хозяина. Покрывшись холодным потом, булочник испуганно попятился назад, но?не?тут-то было. Когтистая лапа ударила прямо в?грудь, разрывая ночную сорочку, а?вместе с?ней и?тонкую кожу. Четыре рваных раны образовались буквально на?глазах, причиняя адскую боль. Мужчина закричал, моля о?помощи, но?его крик моментально превратился в?предсмертный, ибо второй удар пришелся на?горло. Из?раны брызнула кровь, оставляя свой след на?вымокшей рубахе Татсуи, а?пожилой господин замертво рухнул на?пол, свалившись горой грязного мусора прямо к?ногам оборотня.Не испытывая ни?капли жалости, парень переступил через тело и?проследовал к?выходу, прихватив с?прилавка подсохший пирожок. Откусив небольшой кусочек, Татсуя поморщился?— тесто было кисловатым, а?начинка?— не?самой приятной на?вкус.Сделав пару шагов по?направлению к?выходу, оборотень столкнулся с?невысокой темной фигурой, невесть откуда возникшей прямо у?дверей булочной. Незнакомец был облачен в?черный плащ, полы которого волочились по?грязной земле, а?его лицо скрывала шляпа с?широкими полями в?тон верхней одежде. Этот странный прохожий насторожил Уэду?— нормальные люди не?прогуливаются по?пустынным улицам в?столь поздний час и?не?прячут лица.Татсуя собирался просто пройти мимо, решив, что убийств на?сегодняшний день предостаточно. Он?успел преодолеть расстояние в?полметра, когда рука незнакомца в?черном, резко взметнувшаяся вверх, вцепилась мертвой хваткой в?его локоть. Парень дернулся и?попытался высвободиться, но?его противник оказался сильнее, что тоже не?могло не?удивить. Оборотень тут?же?почувствовал странное жжение, охватившее все левую руку, а?несчастный пирожок, который он?так и?не?доел, полетел на?землю и?мгновенно потонул в?глубокой луже.—?Нехорошо так жестоко расправляться с?людьми только за?то, что они тебе не?нравятся,?— холодный голос заставил Татсую вздрогнуть?— что-то жуткое, нечеловеческое слышалось в?нем, да?и?от?самого его обладателя веяло чем-то зловещим.Подняв голову, парень встретился взглядом с?изумрудно-зелеными глазами, поблескивающими в?полуночной темноте неестественным оттенком. Татсуя вмиг побледнел, а?по?спине пробежали тысячи мурашек. Находиться рядом с?этим человеком было страшно; никогда прежде оборотень не?испытывал настолько сильного, необузданного чувства страха.—?Пусти,?— прошипел Татсуя, силясь оттолкнуть от?себя незнакомца.?— Что тебе вообще от?меня нужно??— Уэда и?сам не?верил, что его собственный голос звучал настолько жалобно в?ту?минуту.Неизвестный лишь усмехнулся, наблюдая из-под полов своей шляпы за?жалкими попытками оборотня сбежать. Он?словно насмехался над Татсуей, видя, что парень не?в?состоянии оказать должного сопротивления. Впервые бесстрашный охотник сам превратился в?жертву.—?Ты?ведешь себя, как ребенок,?— заявил вдруг человек в?черном.?— Хотя, почему ?как?, ты?и?есть ребенок, я?прав? Брошенный, никому ненужный, одинокий, никчемный, жалкий… Тебя изгнали сородичи, не?приняли люди. И?теперь ты?слоняешься по?городу, точно неприкаянный, отчаянно стараешься выжить в?человеческом мире. Тебе больно, ведь?так? Ты?страдаешь, мучая себя одним и?тем?же?вопросом: ?Почему именно?я?? Но?ответа не?него не?получишь никогда, потому что слишком глуп.—?Что? Откуда…Этот тип читал мысли Татсуи, словно раскрытую книгу; он?произнес вслух?то, что сам Уэда тщательно отрицал, отгонял от?себя. И?парня охватил липкий ужас, который охватил каждую клетку его тела?— эти горящие зеленым огнем глаза видели больше, чем им?положено видеть, они заглядывали в?самую душу, открывали сокрытое; ни?один человек не?способен сделать подобного.—?Кто?ты??— этот вопрос мучил Татсую с?первых минут появления этого человека.—?Тебе это правда интересно??— усмехнулся?тот.?— Считай, что я?твоя совесть.—?Совесть??— рассеянно повторил Татсуя.?— Не?смеши меня. Ты?не?можешь быть моей совестью…—?Потому что у?тебя ее?нет,?— закончил за?него незнакомец.?— Здесь не?могу с?тобой не?согласиться, но, так или иначе, хочу тебя предупредить: еще одно нападение на?смертного, и?ты?будешь иметь дело со?мной. Кому-то пора повзрослеть.Хватка ослабла, и?рука Татсуи оказалась на?свободе. Круто развернувшись, странный собеседник махнул на?прощание рукой и?исчез в?темном переулке. После его ухода Уэда вздохнул с?облегчением и?осел на?сырую землю, не?сводя глаз с?того места, где еще несколько минут назад стоял этот господин в?черном.***В лагерь Татсуя вернулся лишь под утро. Уставший, вымокший до?нитки и?продрогший до?самых костей, он?предпочел не?тревожить Джина и?разместился прямо в?погребе, оборудованном под склад для провизии. Свернувшись калачиком на?какой-то грязной тряпке, он?долго не?мог согреться, да?и?сон не?шел. Из?головы никак не?вылетал последний разговор, да?и?парню постоянно казалось, что эти зеленые глаза по-прежнему смотрят на?него из?темноты.Разбудил Уэду настойчивый толчок в?бок. Открыв с?трудом глаза, оборотень обнаружил перед собой лицо Аканиши, тот выглядел ужасно: синяки под глазами, серый цвет кожи, между бровей пролегла складка, а?руки тряслись. Татсуя отшатнулся, когда друг потянулся к?нему, подумав, что тот снова займется мордобоем, но?Джин лишь протянул ему руку и?помог подняться на?ноги.—?Рэн погиб,?— сообщил Аканиши.?— Его тело нашли недалеко от?городской площади сегодня утром.—?Это не?я…?— прошептал Татсуя, закрыв руками лицо. Он?не?особо надеялся, что Аканиши поверит его словам.?— Не?я…—?Я?знаю, Татсу. Знаю.?— Неожиданно произнес Джин и?крепко обнял друга, прячась в?густых волосах оборотня.?— Старик сказал, что Рэну всадили в?живот деревянную трость. Такие бывают ведь только у?господ, правда? Но?зачем какому-то господину убивать нашего Рэна, он?ведь никому не?мешал, отправился в?город за?лекарем… Это я?виноват в?его смерти… Я?послал его туда… Если?бы…Кажется, Аканиши плакал. Татсуя слышал, как дрожал голос друга, чувствовал его теплое дыхание; руки Джина, покрытые множеством ссадин, обнимали плечи оборотня, сжимая так крепко, что парень дернулся от?боли, но?не?оттолкнул. Теперь, когда друг находился рядом, все остальное вмиг потеряло весь смысл, ведь главное, что Джин не?презирает, что Джин верит.—?Нет. Это я?виноват в?гибели Рэна,?— Татсуя так и?стоял, уткнувшись носом в?грудь Аканиши. От?него все еще исходил тонкий запах чужой крови?— наверняка он?всю ночь просидел возле тела Сэна и?не?сомкнул глаз.?— И?брата его тоже убил?я.?Прости, Джин. Я?действительно монстр, который не?умеет себя контролировать.—?Ночью… ты?сделал это с?Сэном… потому что он?все равно умирал, да? Я?видел его раны. Ты?облегчил его страдания, поэтому это я?должен извиниться за?то, что ударил, не?разобравшись.Парень оторвался от?Татсуи?и, сделав полшага назад, заглянул в?темные глаза оборотня. Сейчас тот был спокоен, и?желтизна исчезла, а?радужка приобрела привычный темно-янтарный цвет. Такой взгляд Джину нравился гораздо больше?— он?был теплым, как яркое солнце, и?обнадеживающим, как легкий ветерок в?разгар летнего зноя. Слова друга проникали в?самое сердце оборотня, заставляя его колотиться с?невероятной скоростью, и?в?тот момент Татсуя решил, что навсегда сохранит в?памяти сегодняшний день и?разговор с?Аканиши; он?осознал, что приобрел нечто важное, не?продающееся за?золотые и?серебряные монеты,?— дружбу.Тело Рэна городская стража позволила увезти циркачам с?собой за?холмы, и?теперь братья снова были вместе?— бледные, безжизненные, с?застывшим умиротворением на?лице. Джин позаботился о?Сэне, обмыв его прохладной водой из?родника и?переодев в?чистые одежды. Эти двое выглядели?так, словно легли ненадолго вздремнуть, разместившись в?тени старого дерева.Уэда не?собирался приходить на?церемонию погребения, но?Джин чуть?ли?не?силой потянул его за?собой.Дождь лил как из?ведра, будто пытался смыть с?людей все их?грехи. Небо, хмурое и?черное, провожало братьев вместе с?остальными, нагнетая атмосферу еще больше. В?самом воздухе витал неприятный запах смерти, напоминавший каждому, кто пришел проститься с?Рэном и?Сэном, что жизнь не?бесконечна, и?все когда-нибудь окажутся на?смертном ложе.Татсуя держался на?расстоянии, спрятавшись за?толстым стволом одиноко стоявшего дуба, и?не?решался подойти ближе. Он?никогда не?думал, что прощаться с?людьми так больно, особенно, если успел привыкнуть к?ним. Прожив с?акробатами целый месяц под одной крышей, оборотень был уверен, что после их?трагичной кончины стены маленькой лачуги больше никогда не?наполнятся живым смехом, таким заразительным и?жизнерадостным,?— Джин еще долго не?избавится от?чувства вины, а?Татсуя не?сможет спать по?ночам, снова и?снова прокручивая в?памяти события рокового?дня. Неожиданная смерть мальчишек-акробатов, несомненно, отложила неизгладимый отпечаток на?душе парней?— единственных свидетелей произошедшего.Набрав в?легкие побольше утреннего морозного воздуха, Татсуя последний раз глянул на?скучковавшихся возле свежих могилок циркачей и?двинулся по?направлению к?лагерю. Он?был слишком занят размышлениями, поэтому не?обратил?бы?внимания на?неподвижную черную фигуру, застывшую возле их?с?Джином дома, если?бы?незваный гость не?окликнул?его.—?Видишь, к?чему приводят необдуманные поступки. Человек?— существо хрупкое, слабое; но, тем не?менее, он?сумел взобраться на?вершину, а, значит, в?нем есть нескончаемый запас той силы воли, которой так не?хватает тебе. Если не?пересмотришь свое отношение к?жизни, следующей случайной жертвой может стать твой друг…—?Кто ты?такой??— снова повторил свой вопрос Уэда.?— Почему ты?преследуешь меня?Незнакомец усмехнулся?и, положив руку на?плечо оборотня, тихо произнес, чтобы никто из?посторонних не?услышал:—?Я?тот, кто избавит несчастных людей от?монстра, затаившегося во?тьме.—?Что ты?имеешь в?виду под словом ?монстр???— поинтересовался Татсуя, чувствуя, как его пробивает холодный?пот.?— Не?думай, что тебе так легко удастся разделаться со?мной…Но его уже никто не?слушал. Его собеседник исчез так?же?внезапно, как и?появился, не?сказав ни?слова на?прощание. Но?Татсуя еще несколько минут ощущал некую тяжесть на?своем плече, будто рука того незнакомца все еще находилась?там.