Часть 4 (1/1)

—?Йонсин-ши?—?Мелюзка спалила, где тебя найти.—?Что-то случилось?—?Я там мяса притащил. Разберись, что с ним делать, пока не пропало.Он делает маленький шаг вперёд, пряча лицо в полоске тени. Время?— около полудня, но в овражек солнце почти не достаёт, и зимний морозец ощущается сильнее.—?Хорошо,?— кивает Соби, поворачивая голову к ребенку, который с интересом дёргает конец её новой ленты. —?Займусь этим сразу, как Нгуён заснет.—?Чего? —?недоумевает он, а после замечает клубок из одеял в руках женщины. —?Ты, блин, нафига её сюда притащила, а? Давно никого не хоронила?—?Тише, пожалуйста. Мы тут ненадолго,?— негромко отвечает Соби, медленно качая девочку.Йонсин раздражённо фыркает, переступая с ноги на ногу.—??Ненадолго??— это насколько? —?уточняет он, оглядываясь мельком, но в округе пусто и тихо, лишь журчит вода, пробиваясь сквозь тонкий лед. —?Лично у меня нет никакого желания проторчать тут до вечера.—?Так иди в дом. Поешь, я суп сварила. Ещё, должно быть, горячий.—?И оставить вас тварям? Зима на дворе.—?Тебе не стоит так переживать за нас, Йонсин-ши.?Со мной она в безопасности.—?Что вы вообще сюда припёрлись? —?ворчит он, подходя ближе, и садится на корточки, упирая локти в колени.Морось воды оседает на кожу, так и норовя замерзнуть крохотными капельками.—?Нгуён успокаивает шум воды. Она уснёт сразу же, как перестанет баловаться. Дяденька разбудил тебя, да?—?Мне уйти? —?тут же уточняет тот.?— Не знал, что укачиваешь.—?Нет, всё в порядке. Сиди, если хочешь.—?Пойду лучше,?— всё равно бормочет он, ловя на себе любопытные взгляды чёрных глазёнок. —?Иначе вы тут околеете укачиваться.Соби слабо улыбается ему вслед.Река действительно успокаивает.Обычно девочка, хоть с со сложностями, но может заснуть в общей комнате, однако иногда сильно перевозбуждается от громких звуков, которые ужасно не любит, или игр с другими детьми. Тогда ничто в доме не может успокоить её. Крики детей?— явно последнее, что им нужно, особенно сейчас, когда твари вовсе не засыпают. Соби ничего не остаётся, кроме как нести её к реке. В любое другое время это прекрасное решение, но пока властвуют морозы, каждая прогулка может обернуться бедой.Соби не боится. Она знает, что сможет уберечь своих детей. Дети не должны с пелёнок привыкать бояться внешнего мира.Кроме того, в зарослях, шагах в десяти, есть сколоченный плот.Нгуён весной будет четыре и большую часть этого времени она провела с Соби: её мать не пережила одно из нападений. До того Нгуён бодро и звонко лепетала, а после смолкла.Соби боится, что она вовсе больше не заговорит.Но с каждым днём девочка по-немногу всё сильнее напоминает здорового ребёнка. Она любопытная, отвлекается на любую мелочь, начиная от жуков и заканчивая необычными камешками, поэтому занять её играми или пытаться чему-то научить?— дело неблагодарное.?Ничего,?— иногда думает Соби,?— всё придет, со временем?.Нгуён сопит в одеяла, сжав в кулачке конец её ленты. Весит она немало, руки затекают, и Соби осторожно перехватывает иначе, стараясь не сбить дремоту. Она и сама уже порядком замерзла у воды, да и девочку вряд ли спасают все эти слои ткани.Соби прижимает её к себе поближе и неспешно возвращается к дому.Она видит Йонсина краем глаза всю дорогу, но тот не подходит, следя за ними издалека.Когда Соби возвращается, солнце висит в зените, и двор пуст. Ничто не напоминает о кипевшей здесь всего пару часов назад жизни. Погружённый в свои мысли Хангин одиноко сидит на террасе перед огородиком и бесцельно вертит в ладонях плоский камень.Соби несколько раз задерживает на нём взгляд, пока идёт к дому, но не окликает. Зайдя же внутрь, мгновенно чувствует потеплевший воздух на замерзших щеках и тихо скользит по коридору в сторону женской половины, которая в обеденный час традиционно превращается в детскую.Минджин тихо играет с соломенной куклой, когда они заходят. Исыль присматривает за мальчишками, уже глубоко уснувшими, то и дело утомлённо вздыхая. В комнате царит полумрак, но из-за солнца он приобретает какой-то тёпло-оранжеватый отсвет. Соби осторожно кладёт Нгуён, расправляя складки одеяла, удостоверяется, что с мальчишками всё в порядке, а затем подходит к последней бодрствующей малышке.—?Давай тоже спать? —?негромко предлагает она, приседая рядом.Минджин поднимает на неё большие тёмные глаза и дует губки:—?Но я совсем-совсем не хочу. Я уже взрослая.—?А она хочет,?— возражает Соби и опускает взгляд на куклу,?— смотри, как зевает. Тебе стоит поскорее уложить её в кровать, хорошо? Посмотри, все уже спят.Минджин совсем по-взрослому вздыхает.—?А Хён-а не спит,?— обиженно говорит она.—?Твой Хён-а тренируется с дядей Йонсином. Уверена, он очень хочет сейчас оказаться здесь и полежать с тобой.Минджин сначала улыбается, а после снова дуется.—?Но я тоже хочу как он,?— жалуется она.—?Ты будешь. Только чуть-чуть попозже. А сейчас нужно поспать.—?Вы ведь разбудите меня, когда Хён-а придет?—?Если хочешь, конечно.—?Тогда ладно,?— вынужденно соглашается она,?— но только ради Иньён, она правда устала. И разбудите, когда братик вернётся.—?Мы ведь уже договорились,?— напоминает Соби, и Минджин со всей осторожностью и в чёткой последовательности начинает устраивать свою куклу в маленькой постели из тряпок.Закончив, грустно вздыхает, но позволяет уложить и себя. Подтягивает одеяло поближе к носику.—?Я обязательно тебя разбужу,?когда он придёт, не проспишь,?— обещает Соби, едва заметно улыбаясь,?— закрывай глаза, ну же.Девочка послушно зажмуривается.Исыль вздыхает тихо, обводя сопящую комнату глазами. Вместе с Соби они выходят в коридор.—?Минджин почти девять,?— тихо говорит Исыль, стараясь идти со взрослой женщиной вровень. —?Стоит ли и дальше пытаться заставить её спать с остальными?—?Она много работает с мальчишками,?— возражает Соби,?— и сильно устаёт. Чуть позже подумаем, что с этим можно сделать. Как мальчики?—?После того балагана, что они все устроили тут утром… —?она качает головой. —?Хотели увязаться с Ухёном и другими за забор силки ставить. Я их не пустила, и они расстроились. Обиделись на меня, дулись.—?Может, были голодными?—?Они хорошо поели,?— возражает Исыль,?— устали просто.Они выходят из дома обратно во двор и останавливаются.—?Нгуён быстро уснула? —?старается поддержать разговор Исыль, но взрослая женщина явно думает уже о чём-то другом и отзывается довольно рассеянно. —?Да, — говорит она. — Не стой тут. Если ребята уже вернулись, позови их на обед да приходи сама через пару минут.Исыль кивает и исчезает обратно в доме: несмотря на бликующее солнце, на улице заметный мороз, и воздух мгновенно выдувает крохи тепла из складок одежды.Кутаясь в накидку, Соби неторопливо подходит к всё так же сидящему Хангину и подсаживается рядом.—?Что-то случилось? —?хрипловато спрашивает она, и мальчишка вздрагивает, ёжась.—?Госпожа,?— удивлённо приветствует он её.Мальчишка глядит будто бы виновато. Двух месяцев, что они с Йонсином провели здесь, явно недостаточно, чтобы он почувствовал себя на своём месте.—?Почему ты сидишь здесь один? —?снова спрашивает Соби, чуть подталкивая его плечом.Он не рискует вернуть жест.—?Ухён и остальные ушли наружу, а меня не взяли,?— опасливо жалуется он, косясь на неё: можно ли говорить такое? Как она отреагирует, что он, чужак, будет ябедничать на её детей?—?Почему они тебя не взяли? —?уточняет она, чуть хмурясь.—?Сказали, что я ещё маленький,?— ворчит он,?— а я сказал, что дяденька сам предлагал учить меня и… ну...—?Они не поверили?—?Они разозлились,?— шмыгает ребёнок.—?Ты понимаешь, почему?—?Я расстроился и стал обзываться в ответ, — тихо признается он. — Назвал их тупыми. Мне не стоило так говорить. Я не хотел обижать их, правда, только чтобы они взяли меня с собой. Чтобы они мне поверили и зауважали, а они…—?Снаружи опасно, и ты как никто другой знаешь это,?— вздохнув, говорит ему Соби, стаскивая с плеч накидку и укрывая дрожащего ребёнка. —?Ухёну приходится быть очень осторожным. Он был здесь самым старшим мужчиной, пока вы не пришли. Он заботится о нашей безопасности, понимаешь? Не обижайся на него.Хангин удручённо кивает.—?Поможешь мне с обедом? —?просит Соби, оглядывая побледневшие губы ребёнка.Тому явно срочно нужно согреться, если они не хотят в ближайшем будущем лечить простуду и кашель.Она приобнимает его за плечи и уводит на кухню. Хангин боязливо оглядывается. Ему не слишком уютно рядом с ней.На кухне пусто, но печь ещё не успела остыть полностью, придавленная весом полного казанка. Там, впрочем, жидкости больше, чем гущи: холода только начинаются, и объёмы еды приходится сокращать. У них есть запасы и не мало, но пока есть возможность, лучше поберечь их.Суп ещё тёплый, и Соби ставит порцию перед Хангином, садясь напротив.—?Не стоит ли дождаться остальных? —?осторожно уточняет тот.—?Они скоро придут.—?А дяденька? —?тихо спрашивает Хангин, поднимая на неё глаза.—?Почему ты постоянно называешь его именно так?Соби не хочет снова напоминать ему о ссоре с Ухёном, и она осторожно обходит тему: Йонсин ведь наверняка следит за мальчишками снаружи.—?А как мне его ещё называть?—?Он разве не говорил, как его зовут?—?Нет,?— пожимает плечами тот, вдруг резко замечая ложку и начиная усердно загребать ею суп.В тёмном проёме возникает Исыль.—?Никто ещё не вернулся,?— объявляет она и проскальзывает к печи.—?Значит, обедаем втроём,?— вздыхает Соби, с благодарностью принимая плошку из её рук.Хангин вскидывает голову и вдруг мрачнеет лицом.—?Дяденька с ними, да? —?спрашивает он. —?Учит мальчишек?—?Следит за безопасностью,?— мельком поправляет Исыль.—?Спроси его, когда вернется,?— поспешно предлагает Соби, надеясь рассеять детскую обиду, но опаздывает: Хангин угрюмо кивает и молчит.Примерно через час сначала двор, а потом и маленькая кухонька наполняются воодушевлёнными голосами вернувшихся ребят. Ухён радостно тянет за уши маленького кролика; восторг же вызван тем, что зверёк попался в новый силок, показанный Йонсином. Распалённые ребята громко переговариваются, рассказывая обо всём одновременно, так, что ничего не разобрать. Объятая предчувствием, Соби торопливо скользит по коридору к детской, успевая ровно в тот момент, когда Нгуён уже собирается вдохнуть воздуха для плача. У неё кругленькие испуганный глазки, и Соби спешно подхватывает её на руки, чуть похлопывая по спинке.Испуганная девочка с силой сжимает в ладошках ткань её рубашки. С кухни раздаётся особенно громкое восклицание, мальчики на своих местах начинают ворочаться, и Соби поджимает губы.—?Идём, поругаем их, согласна?—?Онни? —?сонно зовёт Минджин, и Соби вздыхает, подходя к ней.—?Да,?— говорит она,?— Хён-а вернулся, беги к нему, если хочешь. Оденься только потеплее.Нгуён ближе прижимается к ней, пряча лицо в складках плеча.Зимний день короток, а чем ближе солнцестояние, тем это становится заметнее. Кромешная темень во дворе немного рассеивается огоньками свечей, но недостаточно. Соби трижды запинается, бродя по двору. Исыль занимается с детьми, Ухён с друзьями вертелись где-то поблизости, пока Соби не шикнула на них. Хангин, кажется, грустит где-то на мужской половине.Йонсина всё ещё нет.Соби понимает сознательно, что волнуется напрасно, ведь старый знакомый далеко не тот человек, которого легко загнать в угол, но остановиться не может. Мало ли что могло случиться. Он отправил детей есть около трёх часов назад, и с тех пор пропал в медленно надвигающейся ночи.Соби дышит на замёрзшие пальцы, переступает неловко с ноги на ногу, когда слышит тихие шаги снаружи. Она замирает, затаив дыхание. Шаги приближаются к маленькой дверце, минуя главные заколоченные ворота, и останавливаются.До неё доносится едва слышный сдавленный смешок. Кто-то снаружи на пробу толкает дверцу, но мальчишки заперли её ещё в обед. Шаги с пару секунд топчутся на месте, потом разворачиваются в явном намерении уйти.—?Йонсин-ши? —?опасливо окликает Соби, подаваясь чуть вперёд и безрезультатно вглядываясь в темноту промеж деревянных досок.—?Да,?— отзывается тот, и Соби торопливо вынимает задвижку, распахивая дверь.Фигура в девяти шагах, почти растворившаяся в ночи, медлит с секунду, а после быстрым шагом проходит мимо неё внутрь.От него несёт гарью, потом и усталостью. Ничего не говоря, она ведёт его в дом.Он отстаёт на полпути, исчезает, а когда появляется в маленькой кухоньке, его руки всё ещё мокрые от воды. Всё так же не говоря ни слова, он подвигает к себе плошку и выпивает, почти не пережёвывая. Соби молча наполняет её вновь.На столе горит, растапливая жир, огонёк.—?Тебя долго не было,?— наконец замечает она негромко.В крохотном помещении стоит тишина, необычайно остро ощущаемая после обеденного гомона. Соби находит её умиротворяющей.Следующую порцию Йонсин есть уже вдумчивее.—?Пока с мелкотой бегали,?— хрипловато подает он голос,?— заметил тварей да перебил их втихую, пока твои не видели. Нужно было поджарить их.Судя по его замученному взгляду и сероватому лицу, играющему тенями в бликах света, либо мертвецов было слишком много, либо после набежали другие.—?Ты в порядке? —?всё равно уточняет она, и ожидаемо ловит в ответ лишь пренебрежительное хмыканье, приглушённое глиняной посудиной. —?Добавки?—?Не, хватит. Сама хоть ела?—?Конечно.—?Да не ври. Высохла вся, как щепка.Соби хмурится.—?Дети волновались, куда ты пропал,?— вместо этого говорит она. —?Хангин-а себе места не находил. К слову о нём…—?Что-то натворил?—?Нет, о другом. Почему ты не взял его с остальными мальчишками?—?Я не взял? —?переспрашивает Йонсин, странно косясь на неё. —?А что, я должен его отдельно приглашать?—?Кажется, он беспокоится, что ты почти не обращаешь на него внимания. Ему одиноко,?— подсказывает она,?— раз уж спас ребёнка, будь добр заботиться о нём. Ты даже имя своё ему не сказал.Йонсин выглядит растерянно, но, явно не желая оправдываться, начинает молча вертеть в руках выструганную деревянную ложку.—?Сходи с ним завтра наружу,?— предлагает Соби, глядя на него,?— поспрашивай, что он думает об этом месте. Поговори с ним. Он очень тебе доверяет, не думаю, что это будет сложно.Он откладывает ложку, кривится, кивая нехотя. Соби чуть улыбается в ответ.—?Поешь,?— напоследок говорит он, поднимаясь, кивает в знак благодарности за ужин и уходит, не оглядываясь.Она лишь качает головой, потирая запястьем глаза.Йонсин устало идёт по коридору, едва заметно прихрамывая. Вроде же и оглядывался, и за округой следил, так нет же, всё равно эти наглые твари возникли, будто из пустоты, в десяти шагах. Отбиться-отбился, но перетаскивать их потом к костру было сущей морокой. Да и вся одежда провоняла тухлятиной и сгоревшим мясом.Следовало всё же сделать крюк и заглянуть к речке, а не бежать сразу в убежище и пугать своим видом детей и женщин. Хотя женщина тут только одна, и она не из пугливых. Во время разговора Йонсину даже показалось, что она хотела спросить: ?почему не позвал помочь с костром??. Забавная она, эта санитарка.В коридоре темно, но съежившаяся у двери маленькая фигурка выделяется в редком свете.—?Эй,?— окликает её Йонсин.Ребенок сначала не двигается, а после вздрагивает и вскидывает голову.—?Вы вернулись? —?сипло спрашивает она, и мужчина узнаёт Хангина.—?Почему ты здесь?—?Ждал… вас.Хочется спать, особенно после еды, а ещё его ведёт от усталости. Йонсин вздыхает и чешет шею.—?Давай за мной.Мальчишка вжимает голову в плечи.Не придумав ничего лучше, Йонсин вытаскивает его на улицу, захватив, правда, по пути циновку и сразу же набросив её парнишке на спину. Тот выдыхает клочок пара, усаживаясь на веранде. Мужчина устало, но покойно смотрит в ночь.—?Ну?—?Что?—?Что утром было?—?А… а что… —?мнётся Хангин, а затем глядит исподлобья,?— вам ведь госпожа рассказала? Я уже извинился перед Ухёном, правда.—?За что?—?А?—?За что извинился?—?За то, что… ну, я назвал их глупыми, потому что они не хотели брать меня с собой наружу.—?А с чего это ты спрашивал у них разрешение? —?фыркает Йонсин, косясь на него.Его самого уже немного пробирает крепнущий в ночь мороз, особенно после тепла дома, но мальчишка и впрямь выглядит жалко.—?Ухён ведь старше.—?Я, значит, не считаюсь?—?Вы?—?А кто? Ты у Ухёна учиться собрался или у меня?Хангин окончательно смущается.—?То есть я могу пойти в следующий раз, даже если Ухён будет против? Вы возьмёте меня?—?Я слов назад не беру. Согласился же обучать тебя.—?Конечно. Просто… ну, это было до того, как мы пришли сюда,?— тихо говорит Хангин. —?Мне показалось, вы больше не хотите. Ухён и другие ведь намного больше подходят для того, чтобы стать вашими учениками. Наверное.—?Думай- ка ты поменьше, мелкий. Свободного времени, что ли, чересчур много? Так я скажу Соби-ши, она тебя быстро загрузит. Чтобы завтра был у меня со всеми, понял?—?Ага,?— облегчённо отзывается Хангин, благодарно поглядывая на него снизу вверх.—?Идём уже в дом, дрожишь как мышь.—?Подождите! —?вдруг испуганно вскрикивает мальчишка.Йонсин недоуменно поворачивается к нему:—?Ну?—?Дяденька, а… а как вас зовут? —?едва слышно спрашивает тот, и на побледневшее от холода лицо даже возвращается розоватый цвет смущения.—?Разве хозяйка тебе так и не сказала? —?недоуменно отозывается тот. —?Развели, блин, представление. Йонсин. Всё? Душа на месте?—?Ох, а… я…—?Я знаю, как тебя зовут, ребёнок. Давай уже в дом.Счастливый Хангин первым юркает в тёмный проём двери.Йонсин только вздыхает снисходительно, отставая, и запрокидывает голову к небу. Оно темное, беззвездное, с накатившими с севера облаками. Может, к утру даже выпадет мелкий снег, отстраненно думает он, растирая руками плечи. Хмыкает и скрывается в доме. Оно и к лучшему.Следы будут виднее.