Глава 10. Возвращение на Валориан (1/1)

- Говорю тебе, голова садовая, Тану нельзя верить! Схватите его за шкирку и вздёрните на ближайшем суку по законам военного времени! Или удара в спину от Лизы тебе мало? - Сладко поёте, дорогой призрак! – засмеялся Александр. – Что, почувствовали угрозу? По правде говоря, юноша сам не мог сказать, зачем позволил Амо-Нану начать эту беседу. Несмотря на неприятности, которые принёс день, под вечер он отлично себя чувствовал и не мог не улучшить настроение, поиздевавшись над энергоном. Вообще-то молодой человек никогда не отличался жестокостью. Однако из любого правила бывают исключения. Возможно, пробудилась тёмная сторона, доставшаяся по наследству от Калигона. Хотя скорее просто хотелось убедиться, что древние призраки наконец-то остались в дураках. - Подумай, зачем это Тану? – продолжал Амо-Нан. – Неужто он всерьёз считает, что без нас магорианцы договорятся друг с другом, а не развяжут очередную кровавую междоусобицу? Он не может быть настолько наивен! Да, судя по репликам, предательство шпиона всерьёз огорчило энергона. Тот всеми силами старался убедить Александра отринуть нежданную помощь. Но эти старания лишь забавляли юношу. Тот твёрдо решил, что друзьям виднее, и не стоит встревать с любыми аргументами. Если молодой человек и вынес какой-то урок из былых ошибок, то это была уверенность: в интригах, коварных замыслах и прочих манипуляциях он не силён. - Ну и получай по заслугам! – буркнул, наконец, Амо-Нан. И сам прервал разговор.

Молодой человек ухмыльнулся, почистил зубы и лёг спать. Некоторое время он мечтал, как здорово будет снова увидеть Валориан… Опять пройтись с девушкой вдоль речушки под рваным покрывалом из листьев вековых деревьев… Жаль, мама огорчилась, узнав, что сыну опять придётся отправиться на далёкую планету, да ещё посредством непонятных магических выкрутасов… Ах, как было бы здорово взять её с собой, наяву показать магорианский мир! И как бы хотелось вновь посетить с Тлеей Площадь Облаков… Сейчас это невозможно, но в будущем… Гадая?о будущем, Александр уснул. Утро следующего дня прошло в приготовлениях. На этот раз Светлана, не ограниченная никакими уставами, дала волю обычной материнской заботе. Она настойчиво советовала захватить десятую пару носков (на всякий случай), тёплую куртку (на жаркий-то Валориан!) да симпатичный розовый берет (красивый же!)… Юноша честно распихал всё это по чемоданам, чтобы потом выложить без лишнего шума у Уизли. К ним он и направился сразу после окончания сборов. Там молодой человек застал Тана. Магорианец, оказывается, вытребовал себе время якобы на внедрение в какую-то секретную организацию и теперь собирался отправиться вместе с землянами. Безусловно, это выглядело подозрительно, о чём не преминул заметить Рон. В ответ гость напомнил, что энергонов интересует исключительно Александр. Остальных они равняют с назойливыми комарами, так что для призраков нет смысла выстраивать сложную схему с похищением, предательством и прочим только чтобы заманить всех на Валориан. Сегодня Тлея не тащила парня прочь от собрата, но и не собиралась общаться с агентом. Она сидела в другом конце гостиной, вполуха слушала разговоры и параллельно читала книгу. Разумеется, её вовсе не радовала новость, что магорианец отправиться с ними и, чего доброго, решит жить под боком. Девушка прямо заявила: лишней комнатки там не найдётся, ведь даже для Малфоя придётся провести перепланировку. В ответ Тан спроецировал на стену при помощи кристалла карту Великого Леса. На ней он указал местоположение Пещеры (вот проныра!), а неподалёку отметил лагерь своего тайного отряда. Впрочем, лагерем это трудно было назвать – так, хижина, в которой можно при желании жить. Когда-то её использовали местные лесники, потом забросили. Агент сотоварищи приметил это место для тайных встреч. Разумеется, энергоны проверяли её в поисках волшебников после известных событий, так что едва ли догадаются нанести туда визит ещё раз. Несмотря на присутствие собрата, Тлея оставалась непреклонной в желании посетить родину. Опасности девушку совершенно не волновали, да остаться в одиночестве на Земле никто не предлагал. А вот участвовать в операциях запретили, аргументировав неопытностью и слабостью магии. В этот раз, однако, магорианка не собиралась сдаваться без боя. Результат вышел противоположным чаяниям: за компанию из состава разведгрупп исключили ещё и Александра. - Любой преждевременный шум можно считать провалом, – глубокомысленно заметила Гермиона. – Поэтому Воплощение нам не пригодится. Лучше пребывайте в готовности создать портал, вдруг понадобится экстренная эвакуация. Юноша, конечно, запротестовал. Женщина наиграно нахмурилась и заявила, что раз уж он продолжает считать себя военным – пусть подчиняется приказу командования. Пришлось взять под козырек. Признавать себя гражданским лицом бывший офицер упорно не желал. Молодёжь насупилась, походила обиженной, но недолго. Поттеры отправились по делам в Орден Тени, следом ушёл Тан. Хозяева отправили Тлею наверх, собираться к путешествию. Магорианка со вздохом поплелась к себе в комнату. Александр вызвался ей помочь, потом чуток пособил Рону с Гермионой – и размолвка сошла на нет. Через три часа юноша, девушка и чета Уизли болтали в гостиной. С севера налетел сильный дождь, в окна стучали мелкие градины. За чашкой горячего душистого чая они предавались воспоминаниям. Потом Тлея ненароком высказала надежды на будущее родной планеты, и это вылилось в душевную дискуссию о последствиях желаемой победы. Девушка перечила Гермионе, Рон изредка комментировал, а Александр задумчиво наблюдал со стороны и нехотя проводил параллели с недавней аргументацией Амо-Нана. - Знаешь, Тлея, мне бы не хотелось осуществления замыслов Тана… – волшебница покачала головой. – Конечно, победа в войне – наша цель. Но не могу сказать, что с радостью заплачу такую цену, как гибель магорианских ?божеств?. Они зло, да, и в то же время… я не уверена в этом… - Но почему? – искренне удивилась девушка. – Они ведь обманом захватили власть! Подкрепляют её убийствами! Неужели мой народ не заслужил права на свободу, право самостоятельно выбирать путь? - Действительно, дорогая, не ты ли вязала вещички для освобождения бедных эльфиков, угнетаемых нехорошими волшебниками? – Рон, широко улыбаясь, подмигнул супруге. - Я, – женщина также расплылась в улыбке, вспоминая юность. – Но, боюсь, та наивная девчонка давно разбилась о скалы реальности. Понимаете, с того самого момента, как я ступила на почву Валориана, не могу прогнать мысль, что мне бы очень хотелось сотворить на Земле хоть отдаленное подобие того общества! Говоришь, энергоны обманом захватили власть? А сколько земных политиков говорят правду в предвыборных кампаниях? Убивают людей? Безусловно, это ужасно. Как ужасно и то, что уничтоженные негодяи сделали бы, останься в живых! Энергоны избавляются только от тех, кто несёт опасность войн, революций, кровавых конфликтов… Конечно, несчастных можно назвать ?борцами за свободу?. Но с тем же правом можно окрестить так и Риддла, собравшего последователей под лозунгами о другом, ?идеальном? мире. - Неужто можно вот так убивать человека, который ещё ничего не совершил! – воскликнула поражённая Тлея. – И?кто гарантирует отсутствие ошибок?! - Волдеморт, который поубивает всех и уж точно не ошибётся, – мрачно фыркнул Рон. - Никто, – согласилась Гермиона. – И я бы, например, не решилась воткнуть кинжал в спину маленькому Риддлу. Однако помешала бы я сделать это кому-то другому, зная, в какую дрянь превратится тот малыш? Ох, это страшный вопрос! Боюсь ответить на него честно! А ведь энергоны и выступают в такой роли! Они берут на себя всю вину и ответственность, вот что страшно… и привлекательно! Они предлагают спокойное существование в обмен на несколько безликих жертв, спасающих многие жизни! - Дамблдор бы не согласился с такой постановкой вопроса, – спокойно заметил супруг. - Вот только много ли в обществе подобных ему? – засомневалась женщина. – Сколько раз люди аплодировали массовым репрессиям, превентивным ударам, ?освобождению? ковровыми бомбардировками и так далее? Если провести опросы, выборы – какой рейтинг получат энергоны на фоне некомпетентных лжецов да коррумпированных правительств? Я снова боюсь честного ответа! И ещё… Тлея, представь… Внезапно волшебница осеклась. Она едва не перегнула палку. Магорианка побледнела, понимая, что именно хотела добавить Гермиона. Если бы девушка могла заранее уничтожить убийцу родителей – она бы сделала это? Ещё один вопрос, на который страшно отвечать… Но нет. Он не должен быть задан. - А как же демократия, смена власти? – прошептала Тлея, едва шевеля губами. Женщина нежно улыбнулась, ободряя её. Прежде чем ответить, она удостоверилась, что девушка готова продолжать разговор. - Угу, дрожь берёт, как вспомню, какими выдающимися демократами были Фадж со Скримджером, – пробормотал под нос Рон. – Да и нынешний Стамп не лучше. - Всё упирается в несовершенство человеческой природы, – осторожно произнесла Гермиона. – Не вижу разницы, регулярно переизбирать идеального правителя на пост или сразу дать ему править вечность. Энергоны не безупречны, но над ними не властны многие людские слабости. Они способны планировать на годы вперёд, отвечают за данное слово, им чужда страсть к роскоши, их невозможно ни подкупить, ни запугать… Как бы то ни было, они смогли объединить целую планету и пять веков поддерживать мир да покой! Таким не похвастается ни одна из земных политических систем! - Свобода! – не унималась Тлея, тщетно пытаясь найти хоть одну надёжную зацепку. - А она у магорианцев есть, и вдоволь, – мягко напомнила женщина. – Энергоны не вмешиваются в дела общества, не покушаются на свободы, пока те не начинают угрожать этому самому обществу. Вы свободны даже более, нежели многие из землян! – Гермиона тяжело вздохнула. – Тлея, Тлея… Ты молода и потому полна оптимизма. Но поверь: если бы энергоны не хотели завоевать Землю, я бы и пальцем не пошевелила, чтобы скинуть их власть. Иначе всплывут застоялые конфликты, появится риск гражданской войны… Александра передёрнуло от услышанных слов. Амо-Нан говорил ему то же самое. - Тебя послушай, мы боремся против рыцарей без страха и упрёка! – ехидно заметил Рон. - Дорогой, ты же знаешь: я всегда считала энергонов убийцами и негодяями, – укорительно произнесла супруга. – Но с точки зрения благополучия магорианцев, лже-божества – меньшее из зол, – подытожила она. – И всё же если для спасения Земли придётся их уничтожить… Что ж, я лично готова нажать на курок, пусть и скорбя всем сердцем… - Когда обнаружишь этот замечательный курок, дай знать. С радостью избавлю твоё сердце от подобного испытания, – пообещал Рон, грустно усмехаясь. Женщина поцеловала мужа, а Тлея, разбитая итогом дискуссии, прижалась к Александру. Тот обнял возлюбленную. Девушка и не хотела признавать правоту волшебницы, и не могла более спорить. Дело явно было не в вопросах справедливости или идеалистических воззрениях. В магорианке пробудилась тёмная, эгоистичная сторона, которая так или иначе присутствует в каждом. Гермиона заметила её сомнения и со свойственной себе прозорливостью догадалась о причинах – по крайней мере, отчасти. - Вот уж верно говорят, от любви до ненависти один шаг! – воскликнула она. – Тлея, я понимаю, тебя с детства приучали любить ?божеств?. Теперь, когда открылась правда, ты начинаешь столь же рьяно?их ненавидеть. Но постарайся не поддаваться эмоциям. Когда речь идёт о судьбах миллионов, они – не лучшие советчики. Хорошо бы, и Тан понял – ведь им, кажется, движет схожее чувство… если, конечно, он не превосходный актёр. Я знаю, в былые времена ради повелителей он был готов на всё… - Вот именно! – не выдержала Тлея, мгновенным порывом сбросив с себя потрясение. – И поэтому я не верю ему! Даже если сейчас он говорит правду, через мгновение способен переметнуться на сторону своих обожаемых призрачков и тогда… Она не договорила, переборов вспышку гнева, но не избежала удивлённых взглядов друзей. Такой девушку они видели впервые. Казалось, слова об агенте затронули тугую струну в её душе. Юноша очень хотел выяснить, что же такое произошло между возлюбленной и собратом, но спрашивать не стал. Магорианка и без того натерпелась за разговор, самый невинный вопрос грозил стать искрой, взрывающей пороховую бочку. Надеясь отвлечь Тлею, парень потащил её на улицу, полную свежих луж. Сам он не мог точно сказать, на чьей стороне находится и какого придерживается мнения. Хотелось одновременно соглашаться и с логичной позицией Гермионы, и с чувственным мнением девушки. Посему предпочёл сохранить нейтралитет и вообще старался не напоминать про дискуссию. Магорианка вскоре повеселела. Она извинилась, что из-за неё Александру запретили участвовать в операциях – и в то же время порадовалась, заявив, что ни в коем случае не отпустила бы его, не отправившись следом. Юноша смущённо порозовел. Так они побродили с полчаса, пока на небо не вернулись свинцовые тучи с ледяным дождём. Вернувшись к Уизли, влюблённые застали хозяев дружно хохочущими перед магическим радиоприёмником. Сквозь смех еле-еле пробивался голос Малфоя, который с пафосом расписывал свои заслуги в противостоянии инопланетным интервентам. Кое-что перепало и Шинглтону, но более никто, понятное дело, даже не пытался бороться с врагом. Наряду с хохотом, Рон не забывал отпускать едкие комментарии в адрес аврора, веселившие супругу. Вслушавшись в речь аврора, молодые люди также не могли не улыбнуться. - … к сожалению, я не могу раскрыть детали, поскольку это закрытая информация… - На пять замков, ключи я проглотил – теперь мой организм богат железом! - … завтра я возглавлю одну операцию… секретную, разумеется, и она призвана… - … дать всем понять, какая она секретная, что послужит секретности всех секретных операций, которые мы проводим в секретные сроки в обстановке строжайшей секретности… Предоставить список, мисс Скитер? - … я считаю своим долгом рисковать больше каждого, кто доверил мне свою жизнь… - И поэтому всегда рад первым сбежать… эээ… проверить надёжность средств спасения! Больше всего слушателей удивлял тот факт, что Пикс позволил главе авроров всё это говорить. Впрочем, поразмыслив на той чушью, что нёс Малфой, они поняли: ничего важного тот действительно не сказал. Зато репортёры не станут пугаться, когда посреди подготовки к войне знаменитости исчезнут в неизвестном направлении. Ну а что кто-нибудь из журналистов докопается до истины, опасаться не приходилось. Под вечер юноша на свой страх и риск всё-таки вытащил Тлею в самый тихий ресторанчик, какой знал. Он хотел, чтобы перед суровыми буднями на Валориане девушка хорошенько отдохнула. К сожалению, мир ещё не забыл о таинственных участниках заседаний СОЗ. На них косились, объявились вредные папарацци. Но руководство ресторана, заприметив известных клиентов, постаралось обеспечить им мир да покой до самого ухода. Когда же пришла пора расходиться по домам, юноша с девушкой забежали за угол – и смылись через портключ из-под самого носа журналистов. Утро вторника отметилось суетой. Как обычно бывает, все спешно проверяли, а не забыли ли чего. Вернуться за вещами не представлялось возможным. Каждое использование чёрного кристалла было на руку Амо-Нану, поэтому портал планировалось вызывать лишь дважды: туда и обратно. А багажа, между тем, набралось предостаточно. Помимо личных вещей, продуктов да хозяйственных приборов предстояло захватить уйму аппаратуры, полученной вчера от Пикса. Также магистр настоял на выдаче каждому зачарованных гранат, оружия да бронежилета – на всякий случай. Вскоре подошёл Драко, также добавивший пару чемоданов к вещам. Его провожал сын Скорпиус, которого отец назначил руководить аврорами на время своего отсутствия. Ещё появился Гойл, выглядящий весьма недовольным. Видимо, он сам рассчитывал возглавить правоохранителей, но начальник, к счастью, распорядился иначе. - Кажется, у старой доброй Англии появился шанс дожить до нашего возвращения, – заметил по этому поводу Рон; негромко, но так, чтобы Гойл услышал. Подоспели дети Поттеров и Уизли, тоже желавшие проводить родителей. Джеймс Поттер так и не смог выбраться с заграничной работы, зато вместе с Альбусом, Хьюго и Тедди пришли Лили и Роуз, которых раньше юноша не встречал. Под конец прибыли Пикс и Тан, ведущие активную дискуссию на военную тему. В такой разношёрстной компании и протекли последние минуты перед отбытием. Кто-то прощался, кто-то спорил, кто-то смеялся, кто-то наставлял… Александр и Тлея лишь молча наблюдали, чувствуя себя лишними посреди гудящей толпы. Каждый из присутствующих отлично понимал, насколько опасна вылазка в тыл. Лили и Роуз дали волю чувствам; даже Скорпиус не пытался – или не был способен – строить из себя незыблемого, как скала, аврора. Этим он заслужил несколько нареканий от отца. Только Пикс раздавал советы с обычной холодностью (возможно, показной). А Тан, как только окончил полемику с магистром, попытался присоединиться к молодым людям. Тлея тут же отвела Александра подальше от магорианца, но тот, несмотря на этот жест, не сводил с них глаз вплоть до окончания прощаний да наставлений. - Часы тикают! – громко произнёс глава Ордена Тени, сочтя момент подходящим. – Давайте, господин Честин, попытайтесь нас удивить! Выглядело так, словно магистр не был уверен в способностях молодого человека – либо хотел подзадорить его недоверием. Гермиона тут же отреагировала, вручила Александру чёрный кристалл и выразила уверенность, что у него всё получится. Юноша нерешительно повертел артефакт в руках. Нужно каким-то образом задать точку выхода из межпланетного тоннеля… Интересно, как это обычно делается? - Представьте себе местность у входа в ваше убежище, – подсказал Тан, неожиданно оказавшийся рядом. – Внутрь лучше не отправляться, есть риск влететь в стену. - Постойте, откуда вы это знаете?! – тут же насторожился Александр. – До сих пор эти чары применяли только энергоны! - Просто у меня больше опыта в магических делах, – равнодушно пояснил инопланетянин. – А пользоваться порталом, как понимаете, мне уже приходилось. - Ну ладно, – пробормотал юноша, для верности дождавшись кивка от Гермионы. Все люди – и отбывающие, и сопровождающие – вышли в сад, чтобы не рисковать сохранностью дома Уизли. Александр прошёл вперёд, встав подальше от цветов, кустов и деревьев. Выставил вперёд руку, сжимающую чёрный кристалл. Закрыл глаза и сосредоточился, представляя себе лес возле Пещеры. Вокруг стояла полная тишина. Юноше никто не мешал. Даже птицы, казалось, замолкли, осознавая важность момента. Сконцентрировав всю свою волю, подняв в памяти уроки магии с Гарри и Тедди, молодой человек глубоко вдохнул – а потом на выдохе, словно делая упражнение, громко и отчётливо прокричал: - ! Повторять заклинание не потребовалось. Подул сильный ветер, раздался скрежет, перемешанный с грохотом. Прямо перед Александром из воздуха возникла вращающаяся чёрная воронка. Сзади послышалось несколько невольных охов. Первым ряды наблюдателей покинул Тан: он торопливо подошёл к порталу и изучил тот при помощи своего кристалла. Следом к воронке приблизились и остальные. - Всё в порядке, – заверил агент. – Если хотите, я войду первым и свяжусь с вами с той стороны, – он вопросительно посмотрел на Гарри. У того на поясе висело нечто вроде здоровенной телефонной трубки – экспериментальное устройство для межпланетной связи, разработанное Орденом на основе магорианских технологий. Не то чтобы жизнь шпиона ценили больше, нежели остальных участников операции, но соображения безопасности не позволяли отпускать его без всякого контроля. - Не стоит, – за всех ответил Рон. – Уверен, уважаемый мистер Малфой не откажется рискнуть, и сочтёт за честь первым ступить на иную планету. - Женщины и дети вперёд, Уизли, – огрызнулся аврор. – Ты подходишь под обе категории. - Хватит! – резко остановил их Гарри. – Я пойду. - Дорогой, зачем? – тут же возразила Джинни. – Я… эм… доверяю Александру, но, думаю, Рон прав. Почётную обязанность следует делегировать нашему дорогому Малфою! - Потому что лидер – я, а не он! – твёрдо ответил её супруг. Казалось, в этот момент Драко был готов броситься вперёд, сигануть в воронку, даже не захватив устройство связи. Но благоразумие всё-таки взяло в нём верх. Малфой только сжал в кулаке свой синий кристалл и наблюдал, как Поттер с достоинством заходит в портал. От малейшего касания поверхности волшебника моментально втянуло внутрь. Потянулись секунды мучительного ожидания. Даже Пикс сбросил маску бесчувственности, включил вторую ?трубку?, остающуюся у него, и напряжённо вслушался в её шуршание. Единственным, кто сохранял спокойствие, был Тан. Почему-то агент на сто процентов был уверен, что тоннель работает, и точка выхода расположена где надо. - Я в норме! – голос Гарри, прорвавшийся сквозь треск помех, заставил почти каждого облегчённо выдохнуть либо радостно вскрикнуть. – Наш юный друг?прекрасно справился. Ожидаю компании, одному тут скучно! Первой за мужем отправилась Джинни. Потом Рон с Гермионой и Александр с Тлеей. Малфой и Тан переместились последними. Агент при этом ухитрился вовсе не разогнаться, словно прошёл на родину через обычную дверь и вообще регулярно пользуется таким порталом. Остальным помогли аккуратно остановиться друзья. После этого через воронку начали передавать вещи. Их принять оказалось посложнее, нежели людей. Ног и рук и них не было, а вот хрупких вещей в багаже хватало. Приходилось подгадывать момент, подхватывать чемоданы прямо в воздухе и плавно опускать их на землю.

Впрочем, волшебники быстро приноровились. Вскоре Гарри отрапортовал Пиксу об успешном начале разведывательной миссии. Александр с подсказки агента закрыл портал, и участники операции начали перетаскивать вещи внутрь Пещеры. Та выглядела ровно такой, какой была оставлена в октябре, и даже всезнайка-Тан, казалось, с интересом рассматривал убежище землян. Мужчины начали разбирать чемоданы, норовившая быть полезной Тлея им помогала. Женщины тем временем провели длительный ритуал обновления чар секрета, серьёзно ослабших за прошедшее время. Хранительницей тайны вновь стала Гермиона. Когда жители Пещеры разложили вещи местам и закончили с перепланировкой из-за заселения Малфоя, Тан показал им хижину, где собирался жить сам. Действительно, ничего особенного – просто лачуга с минимумом удобств. Никого из членов тайного отряда, собранного агентом, там не оказалось. Впрочем, тот и не скрывал, что не хотел бы знакомить с ними землян. - Пара мерзавцев, пара наёмников, несколько мечтателей, – пояснил он. – Им лучше не знать о вашем присутствии на планете. Весточку уже отправил, – шпион продемонстрировал ноим, похожий на тот, что когда-то подарила Александру Тлея. – Будут докладывать мне информацию, а я – делиться с вами. Но рисковать никто из них не станет. Разведывательные операции – ваша забота. Я помогу обставить вылазки максимально тихо. Возражений слова не вызвали. Общий план обсуждали заранее. Только Малфой, стараясь показать значимость, захотел лично убедиться в преданности ?банды негодяев?, как он выразился. Тан согласился представить его новым членом отряда, но только под личиной магорианца. Пришлось волшебникам вспомнить опыт перевоплощения в местных жителей. - Скажу, что вы из захолустного городка на северо-востоке, – сказал агент. – Там до сих пор некоторые жители не хотят учить наш всеобщий язык. Придаст вес желанию пойти против власти. Поэтому можете говорить на английском, но лучше старайтесь молчать. - Отличая идея, Герой! – поддержал Рон. – Только осторожнее в общении с предателями. Аврор подозрительно на него покосился. И не зря. Отойдя от Драко, Рон шепнул друзьям: - Справится. Рыбак рыбака видит издалека. Зато Тан на словах о предателях нахмурился. Он ничего не сказал, но Александр задумался. Действительно, предаёт шпион родину или спасает? Где проходит грань? И не предаёт ли Валориан заодно и Тлея, общаясь с врагами, хотя могла бы ударить их ножом промеж рёбер? Юноша поймал себя на мысли, что начал терзаться вопросами, на которые в принципе нельзя однозначно ответить. Историю ведь пишут победители. Если продажный изменник или наёмник у многих вызовут отвращение, то двойной агент, рискующий всем, хотя мог бы почивать на лаврах после сообщения про ?Одуванчик?, не столь однозначен… Они вернулись в Пещеру и стали готовить обед. Гермиона укорила Рона за его подколки. Внутренние ссоры – последнее, что нужно разведчикам, заброшенным в тыл врага. Правда, держать язык за зубами и не отпускать замечаний хоть в адрес Тана оказалось непросто – тот не остался в хижине, а увязался за землянами и путался под ногами. С одной стороны, поведение агента было удобно – он пребывал на виду. С другой – из-за обилия аппаратуры да оружия Пещера и для семерых казалась тесноватой, восьмой раздражал самим фактом присутствия. Магорианец, конечно, не просто мешался. Он предлагал помощь, где мог, особенно молодым людям. Но соглашался только Малфой, остальные вежливо отказывались. Кроме Тлеи, конечно. Она по-прежнему старалась игнорировать собрата. Постепенно Александру начало казаться, словно Тан не покидает Пещеру с единственной целью: следить за ним и девушкой. Сначала парень боролся с паранойей, ведь агент не давал никаких видимых причин так считать. Но избавиться от ощущения надзора со стороны магорианца не мог. Он в ускоренном темпе закончил все дела, обустроил свою комнату, помог расположиться и Тлее. Затем настойчиво вытащил возлюбленную на улицу и обеспокоено оглянулся – не преследует ли их шпион. На вопросительный взгляд девушки пришлось поделиться подозрениями. К счастью, та не усомнилась в умственном здоровье юноши. - Охотно допускаю, – произнесла она с кажущимся безразличием. – Если наш суперагент будет тебе докучать, смело гони его в шею. Пусть укорачивает любопытный нос. - Тле! Я тебя не узнаю! – воскликнул удивлённый Александр. – Да что же между вами… - Ничего! – оборвала его девушка. – Пожалуйста… – её голос упал и смягчился. – Я не хочу говорить о нём. Но если Тан будет лезть в твою или?мою жизни – клянусь, он пожалеет! Глаза магорианки сверкнули таким гневом, что юноша побоялся даже отдалённо упоминать шпиона. Они вновь прогулялись вдоль речушки, текущей от Пещеры, снова послушали пение птиц высоко в ветвях, встретили нескольких местных животных… И всё же не могли полностью погрузиться в то чудесное состояние полной гармонии, которое сопровождало их в прошлый раз. Сердца учащённо бились, сам воздух казался тяжелее от дыма войны, наползающего со всех сторон. Тогда молодые люди надеялись, что каждый новый день станет лучше прежнего. А сейчас знали, куда катятся оба мира… Нет, как бы не старалась парочка с головой погрузиться во взаимные чувства, этого не удавалось сделать. Юноша и девушка понимали: конфликт довлеет над ними. Грозит всё перечеркнуть, обрушить любые чаяния. Сейчас им оставалось только надеяться, жить, любить… И, безусловно, бороться за своё будущее. По возвращении в Пещеру влюблённые выяснили, что Тан покинул убежище немногим позже их ухода. Пытался ли он незаметно следить за молодыми людьми – осталось невыясненным. Зато земляне, наконец, позволили себе отдохнуть. Малфой бродил по окрестностям убежища и собирал незнакомые растения. Оказывается, его попросил об этом Мартикус, который лелеял мечту поразить докладом профессора Лонгботтома и тем самым поправить успеваемость по травологии. Подобная забота о внуке как-то не клеилась с тем образом главы авроров, что сформировался в сознании Александра, поэтому картина изрядно его удивила. А вот Тлея отнеслась к ней спокойнее – наверное, даже более спокойно, нежели сам Драко, который после короткого объяснения поспешил скрыться за деревьями. Остальные проводили вечер внутри Пещеры. Гарри и Рон неторопливо играли в волшебные шахматы – полетать на захваченных ?для дела? удобных двухместных мётлах супруги им категорически запретили. Гермиона читала очередную книгу. Джинни раскладывала пасьянсы. Юноша вспомнил о пистолете, который получил утром, и обнаружил в себе охоту пострелять по мишеням. Он уже хотел предложить такое специфическое развлечение девушке, но быстро догадался – ей лучше не напоминать, что?это оружие в один критический момент может убить кого-нибудь из магорианцев. Выкинув из мыслей желание, в момент ставшее крайне глупым, Александр просто плюхнулся на диван, усадил Тлею к себе на колени и посвятил время лёгким бессмысленным разговорам. Вечером раздался звонок – это Пикс сообщал, что устройство связи между Землёй и Валорианом подключено к общим коммуникациям. Теперь по анонимным зашифрованным каналам разведчики могли звонить кому угодно. Александр немедленно воспользовался возможностью поговорить с мамой, лишний раз описал ей красоты Валориана и выслушал привычные восторги да наставления. Спать ложились достаточно рано, так как по местному времени прибыли ранним утром. Однако, несмотря на накопившуюся усталость и обилие чистейшего лесного воздуха, заснуть юноша долго не мог. Он с содроганием думал, что теперь каждый день может погибнуть кто-то из друзей. Как трудно будет отпускать их на опаснейшие операции, самому оставаясь в тылу! Но… приказ Гермионы был чётким и недвусмысленным. Да и если отправиться вместе с друзьями – Тлея, чего доброго, последует за ним… Эх, какая от него польза? Открывать порталы, быть ходячей тюрьмой для призрака да вечно ошибаться… Неужто нельзя предложить ничего больше? Постойте! Он же… Нет, невозможно, друзья решат, что юноша просто спятил, раз предлагает такое, и правы будут… Но почему бы и нет? Это всего лишь сила…. Сила, подвластная ему… Проклятье… От сомнений голова раскалывается! Всё, хватит! Молодой человек встал, взбил подушку, выпил воды и сделал несколько глубоких вдохов. Потом снова лёг, постарался расслабиться и начал считать овец. Где-то в районе пятисотой крепкий сон стал-таки ему наградой за проявленное усердие.