Глава 9. Старый знакомый (1/1)

Молодому человеку потребовалось время, чтобы прийти в себя. Лиза оказалась сестрой Алексея. Вот ведь ужасное совпадение! Не мудрено, что тот рассердился. Наверняка имел с сестрой жалобный разговор, приукрашенный личными чувствами. А потом получил доступ к секретной информации, узнал о Тлее, сделал логичные выводы и разошёлся ещё более. Конечно, прежнему товарищу кажется, будто Александр разбил сердце его сестре, замечательной во всех отношениях, предпочёл ей магорианку, да ещё накануне войны с инопланетянами… Как открыть ему глаза на истинное положение вещей? - Але, пожалуйста, объясни, что произошло? – девушка настойчиво потянула юношу за рукав. Пришлось вынырнуть из пучины размышлений. Конечно, подруга ничего не поняла, разговор-то вёлся на русском языке… И сейчас придётся ей рассказать… Как она отреагирует? Не вообразит ли, будто отношения парня с Лизой выходили за рамки простой игры и попыток самообмана? Тем не менее, врать Тлее Александр не мог и не хотел. Потому пересказал слова Алексея без утайки, а в дополнение пообещал потребовать, чтобы Лиза немедленно втолковала братцу, как произошло на самом деле. К счастью, девушка не продемонстрировала и следа недоверия, только уверенно мотнула головой. - Нет. Ни в коем случае ничего не говори Лизе, – попросила Тлея. – Поверь, она тут совершенно не при чём! Слышать, какие мысли пришли в голову брату – последнее, что ей сейчас нужно. Дай время успокоиться… им обоим. Пожалуйста. Лучше просто сообщи, что повидал Алексея, тот молодец, прошёл строжайший отбор, у него всё хорошо… - Когда ты успела заняться психоанализом? – Александр улыбнулся, повеселев. - Э-э-э…. – протянула подруга, переваривая нетривиальное слово. – Я просто представила себя на её месте… И вспомнила… Когда я узнала, что причинила тебе боль… Помнишь, тогда, на Валориане… после встречи… с… этим… Амо-Наном, – она с трудом окончила фразу. – В общем… Если ты действительно ей симпатичен… Понимаешь, знать, что ты невольно причинил боль небезразличному человеку… это очень больно самому… Если не хочешь, чтобы она страдала… Пусть пока не знает! - Ты права, я ничего не скажу. Спасибо! – юноша обнял девушку, и они направились к выходу из казарм. Стоило задуматься насчёт Лизы, как Александр вдруг отметил, что та в последнее время замолкла. Раньше он не обращал внимания на отсутствие звонков да сообщений, за что упрекнул себя – плохой из него друг выходит… Разумеется, ничего странного тут нет, у Лизы наверняка куча дел в фирме. И всё-таки молодого человека грызли нехорошие предчувствия. Он поделился тревогой с Тлеей. Напрасно: та тоже взволновалась, заставила немедленно написать сообщение. Правда, отправить его можно было, только покинув базу ?Дивизии М?: на территории лагеря сигнал мультифона, естественно, глушился. Ещё минут двадцать молодые люди гуляли на свежем воздухе, любовались редкими островками тропической зелени. Когда закончилось совещание командования, появились друзья. Ничего интересного они рассказать не смогли: так, обсудили кучу мелких вопросов. Оставалось вернуться в Англию, пообедать и ждать Пикса. Тлею ожидал очередной сеанс путешествия по задворкам памяти, и сегодня предстояло терпеть ?плохого копа?. Ничего хорошего сеанс не принёс. Пикс заявил, что завтра и он, и Анри будут заняты, поэтому?нынче хотелось бы добиться максимального эффекта. А Тлея, хоть старалась этого не показывать, расстроилась из-за того, что послужила косвенной причиной ссоры между товарищами. К тому же она отлично понимала: просмотр воспоминаний приносит пользы куда меньше ожидаемого. В итоге скверное настроение ещё сильнее снизило отдачу от путешествия по памяти. В общем, друзья в очередной раз поссорились с магистром. Того не интересовали чувства магорианки, он требовал немедленно перейти к сцене гибели Холи и крутить её, пока не удастся вытрясти все ассоциации до последней. Женщины, естественно, и слышать о таком не хотели. Александр их поддерживал, Гарри с Роном тоже робко участвовали, ну а девушка жалась к креслу и, казалось, на всё бы согласилась, лишь бы примирить стороны… но её никто не слушал. - Хорошо, дамы, – прорычал, наконец, Пикс в холодной ярости. – На сегодня вы победили. Толку от этого трясущегося существа, – он небрежно кивнул в сторону Тлеи, – всё равно?уже не будет. Хотите деликатности? Отлично. Завтра можете её целовать, разбрасывать лепестки цветов, привести девочке розового пони… делайте что хотите, но добейтесь, наконец, результата! Иначе я пересмотрю и её положение, и ваше! Магистр покинул дом, игнорируя ответные реплики в своей адрес. - Бесчувственный мерзавец! – в сердцах пробормотала Гермиона, стоило хлопнуть двери. - Но дорогая, – Рон осторожно взял руку жены. – Признай, в его словах есть доля правды… - Да знаю, куда ж деваться! – насупилась она. – Думаешь, от этого легче? - Я готова к чему угодно! – храбро провозгласила Тлея, хоть её глаза наполняли слёзы. – Если волнуетесь за меня, то… - Понимаю… – волшебница обессилено опустилась на стул. – Завтра придётся… ммм… затронуть совсем неприятные воспоминания. Прости, не вижу иного выхода. Хорошо хоть никто из этих бездушных чурбанов не будет стоять над душой! - Я сделаю всё, чтобы поддержать?тебя, Тле! – пламеннопообещал Александр. – Скажи, как поднять тебе настроение? Хочешь, пойдём в ресторан, доверху набитый мороженым? - Скорее нас самих там набежавшая пресса съест… – грустно улыбнулась девушка. – Нет, Але, не стоит. Я и так счастлива. Правда! Насколько это вообще возможно… – она заставила себя выглядеть радостной. – Прошу только об одном: разреши этот нелепый казус с Лизой, помирись с её братом! Больно видеть, как недопонимание разрушает дружбу… Конечно, юноша клятвенно заверил подругу, что приложит все усилия. Они ещё немного поболтали на диванчике у окна, затем Тлея пожаловалась на усталость. Пришлось распрощаться до завтра. Вернувшись домой, Александр ещё долго обдумывал слова девушки. Какая же она всё-таки замечательная! Интересно, а он смог бы так искреннее заботиться, скажем, о друзьях Тлеи? И как же теперь выполнить обещание? Наверное, для начала нужно получить ответ на дневное послание… Молодой человек перепроверил мультифон. Ничего. Раньше Лиза откликалась быстрее. Позвонил – нет ответа. Тревога нарастала с каждой минутой. Невольно полезли в голову странности, ранее позабытые. Откуда она о нём узнала? Наверное, от брата. Увидела фотографию и сразу влюбилась? Бывает… Затем вмешался Орден. Интересно, а работу с жильём в транспортной доступности от его дома тоже Пикс устроил? Или ещё одно совпадение? Или сама постаралась быть к парню поближе? Плюс тот блок в памяти, неподвластный легилименции – работа секретной организации? Или… Размышления прервал звонок мультифона. Александр глянул на экран – и сердце ёкнуло от радости. Лиза! Уф… С ней всё в порядке, сейчас поговорим по душам, о ссоре с Алексеем ни слова… Отлично. Надо отвечать! - Саша, привет, – раздался неестественно-спокойный голос девушки. На экране появилось изображение. Лиза выглядела бледной, а взгляд голубых глаз, казавшихся мутными, бесцельно блуждал по лицу молодого человека. Создавалось впечатление, будто та немного не в себе, сама не до конца понимает, что делает. Юноша, не успев успокоиться, снова разволновался. Беднягу явно выбило из колеи какое-то несчастье. - Лиза, да на тебе лица нет! Что стряслось?! – воскликнул Александр, забыв про приветствие. - Да так… Заработалась, замучилась, устала, – проговорила девушка прежним тоном, скупым на эмоции. – И ещё… да, кое-что произошло. Нам надо встретиться и поговорить. Наедине, подальше от чужих глаз. Пожалуйста. Это важно! - Ну… эм… – молодой человек посмотрел на часы и понял, что уже поздний вечер. – Если ты попала в беду… - Нет, всё в порядке, не беспокойся, – Лиза пусто посмотрела на собеседника. – До утра ничего не изменится. Не волнуйся. Давай встретимся в десять. В дальнем конце парка. Потом пойдём куда-нибудь, где я смогу спокойно… всё… объяснить… без… свидетелей, – последние слова она произнесла особенно напряжённо, словно через силу. Александр не мог не насторожиться. - Надеюсь, Орден мне приветов не передавал? – он постарался сделать вид, будто шутит, хотя на самом деле нутром чуял подвох. Неужто Пикс ещё пытается вести какую-то подковёрную игру? После сегодняшних событий – вполне возможно… - Не беспокойся. Орден тут не при чём, – Лиза ответила абсолютно серьёзно. – А сейчас… Мне надо хорошенько выспаться, извини! – последние слова она произнесла совсем другим тоном: искренним, идущим от сердца. И в подтверждение широко зевнула. - Тогда до завтра! – юноша постарался попрощаться тепло и доброжелательно, но собеседница, похоже, этого не оценила. Она сухо сказала ?пока? и отключилась. Да, Лиза точно нуждается в помощи. Значит, он обязан прийти на выручку. Когда семья живёт в другом городе, брат служит на засекреченной базе, иных друзей нет – кто, если не Александр? К тому же он давал слово Тлее. И пусть теперь Алексей попробует сказать, будто институтский товарищ плохо обошёлся с его сестрой! Юноша поставил на будильнике нужное время и лёг спать. Учитывая, что последнее время он жил по Гринвичу, завтра предстояло рано вставать. Ясная солнечная погода не умаляла беспокойства, охватившего Александра. Завтрак он смолотил в рекордные сроки. Затем походил по комнате кругами, не зная, чем себя занять, и в итоге вылетел на улицу значительно раньше срока. Весь путь к парку он кутался в куртку и поддерживал слабенькие чары изменения внешности: юноша не хотел задержаться из-за столкновения с кем-нибудь излишне любопытным. Молодой человек надеялся, что Лиза придёт на условленное место пораньше, как сделала это на втором – и последнем – свидании. Напрасно: на этот раз девушка появилась с потрясающей пунктуальностью, ровно к назначенному времени. Заметив её издалека, Александр тут же побежал навстречу подруге. Лиза выглядела едва ли лучше, нежели вчера. Всё та же бледность, блуждающий взгляд и впечатление отрешённости от мира. На торопливое приветствие она ответила не сразу, а потом добавила, что боится (чего – не уточнила) и потянула юношу в укромный уголок между домами у края парка. Там девушка, наконец, остановилась, засунула руки в карманы, прикрыла глаза и поникла головой. - Саша, я не знаю, что со мной происходит, – еле слышно прошептала она. – Словно… эта… магия, вот! Всё вокруг как в тумане, в голове – каша, иногда… случаются… провалы… в памяти… – внезапно девушка посмотрела прямо на Александра и изменилась в лице. Её губы дрожали, а глаза горели внутренней борьбой, происходящей в глубине сознания. От неожиданной перемены молодой человек растерялся и не знал, что ему делать… - Прости! – выпалила Лиза, чуть не плача. Правой рукой она вынула из кармана какой-то странный прибор. Тот напоминал увесистый кастет с холодными голубыми искорками, гуляющими вдоль всей поверхности. В ту же секунду сверкнула яркая вспышка, и Александр почувствовал, как тело сковала судорога. Не будь он так ошарашен внезапным нападением – наверное, смог бы как-то сопротивляться. Однако сейчас шансов у юноши не было. В голову ударила тупая боль. Вместе с ней пришли глухота, немота и слепота. Стук собственного сердца стал напоминать удары колокола. Колени подкосились. Разум начала заволакивать пелена. Последним, что увидел молодой человек, были слёзы девушки, разбивающиеся о землю перед её ногами. Никаких видений, никаких разговоров с Амо-Наном. Вокруг только непроглядная тьма. Александр не мог сказать, как долго его сознание висело посреди пустоты. Ни чувства, ни разум не работали. А первой о грядущем пробуждении возвестила ломота во всём теле. Чернота перед глазами сменилась густым туманом, который потихоньку начал рассеиваться. По телу медленно расползлась способность к осязанию. Мало-помалу юноша осознал, что лежит на спине на чём-то жёстком, его ноги и руки связаны – но не верёвкой, а магией. Из звуков различалось только дыхание двух человек – значит, рядом есть кто-то ещё. Кто именно, подсказало обоняние, уловив запах духов Лизы. Наконец, молодой человек смог разглядеть небольшую комнатку, в которой находился. Симпатичные обои на стенах, идеально-белый потолок и яркий светильник на противоположной стене, у двери. Окон нет, из мебели только шкаф, круглый стол, пара стульев и кровать с излишне жёстким матрацем, на которой он сейчас лежит. Ещё мягкое кресло, в нём сидит Лиза. Девушка на ни что не реагировала и бессмысленно уставилась в стену, словно восковая кукла. Александр попробовал позвать её слабым голосом. Безрезультатно, та даже не шелохнулась. Нет, она снова стала лишь исполнителем чужих замыслов. Но чьих? Кому понадобилось похищать молодого человека? И что ему делать? На последний вопрос он быстро нашёл ответ. Если бы руки были свободны, парень бы, наверное, хлопнул себя по лбу. Конечно! Попытаться призвать кристалл, освободиться – ну а дальше разобраться, что к чему, кто тут хозяйничает и что ему нужно! Причём камень-то недалеко, лежит себе мирно на столе посреди странного золотистого обруча… - кристалл! – негромко приказал юноша, опасаясь раньше времени привлечь внимание таинственного хозяина комнаты. Камень подпрыгнул и устремился к ладони владельца – но как только попытался пересечь границу обруча, раздался громкий щелчок. За ним последовал протяжный вой как от сирены, и кристалл упал обратно на стол, не в силах преодолеть невидимый магический барьер. - Сейчас! – раздался из-за двери голос. Он показался отдалённо знакомым… Но откуда? Разум ещё туго соображал и не осознал лёгкого акцента, лишь отметил, что здешний хозяин Александру точно известен. - Да, Елизавета, вы наверняка голодны. Перекусите чем-нибудь, – повелительно продолжил похититель. Лиза беспрекословно подчинилась. Она огляделась вокруг, не обратив на молодого человека внимания, заметила в шкафу коробку печенья, встала, взяла её и начала неспешно есть.?Александр отполз по ложу назад и сел, упершись сначала головой, а затем и спиной в холодную стену. Он ещё раз осмотрелся, пытаясь найти какой-нибудь способ добраться до кристалла или хотя бы до портключа в кармане. Все попытки, однако, оказались тщетными. Вскоре из-за двери послышались шаги, и она распахнулась. В комнату вошёл, на первый взгляд, самый обычный иностранец, оказавшийся в России?волею судеб. Впрочем, любой незнакомец мог бы ровно то же сказать и о Тлее. А сейчас юноша моментально вспомнил, где слышал голос похитителя. И тут же не на шутку испугался – даже не за себя, а за друзей и вообще за родную планету. Это ж надо быть таким идиотом! Зная, как ты важен для противостояния врагам, не предпринять никаких мер безопасности! Ну, вот и закономерный конец – хорошо ещё, если лично для Александра, а не для всех остальных… Перед юношей стоял Кхаилон Тан, Избранный Богами и бывший магорианский дипломат – а ныне, очевидно, великолепный шпион. По крайней мере, успех, которого ему удалось добиться, действительно впечатлял. Одет инопланетянин был не по-домашнему: в тёплые брюки и куртку. Судя по всему, недавно он то ли встречал Лизу, то ли вообще помогал ей дотащить сюда молодого человека. И явно планировал совершить ещё одно путешествие по холодной погоде. - Добрый день, господин Честин, – проговорил Тан на хорошем английском, не скрывая радости в голосе. Александр ничего не ответил, только отвернулся к стене, давая понять, что не намерен беседовать с врагом. -Вы не голодны? – поинтересовался, меж тем, магорианец. – В противном случае я попрошу Елизавету поделиться с вами. Пустой желудок – плохой советчик… - Что вы сделали с Лизой?! – прорычал Александр, забывая о прежнем решении молчать. - Всего лишь немного поработал с её разумом, – сказал Тан со вздохом. – Но, боюсь, специалист, которого прислали мне на подмогу, не ограничился поверхностной вознёй и копнул куда глубже… Понимаете, нам недоступно проклятие подвластия, известное вашим магам, а то бы я отказался от этой навязанной ?услуги?. - Вы… Вы знаете… – захрипел юноша. Его сердце моментально забилось так сильно, словно готовилось выпрыгнуть из груди. Тану известно о магическом мире! Значит, энергонам известно то же самое! И земляне лишились самого ценного козыря! - Конечно, знаю, – усмехнулся шпион. – О волшебниках, об Ордене Тени, и о вас с ен’Камю… кстати, вы же помирились? Не хотите рассказать, почему? Жаль, у меня есть занятное предположение на этот счёт… ну да не важно… - Меня будут искать… – пробормотал юноша, убеждая, скорее, себя, чем кого-то ещё. - Я неплохо изучил технологию, господин Честин, – Тан по-прежнему улыбался. – Так что догадался отключить ваш мультифон, а без него найти вас непросто. Как видите, я всё предусмотрел… кроме одной маленькой детали, конечно. Он достал из кармана свой кристалл, бывший фиолетового цвета, и направил на молодого человека – просто для демонстрации, что в случае чего готов применить чары. - Вы ведь можете вызывать чёрный кристалл, не так ли? То Божество, что сидит внутри вас, разумеется, радуется случившемуся… до поры до времени, – глаза Тана блеснули, – Но вот вам не следует забывать о камне в экстренных ситуациях! - Проклятый всезнайка… – пробубнил Александр под нос. – Постойте… – он повысил голос. – Не думаю, что вашим повелителям понравятся такие слова! И… что? – до юноши только дошёл весь смысл сказанного. ?До поры до времени?! Но если похититель работает не на энергонов – то какую игру ведёт? - Вижу, вы начали понимать, – Тан подвинул стул и сел на него, оставив кресло для Лизы; та уже опустошила коробку с печеньем и снова бессмысленно уставилась в стену. – Я, как у вас говорят, работаю двойным агентом. ?Божества? уверены в моей преданности, но на самом деле я с самого начала карьеры разведчика играю против них. По сути, я не хотел похищать вас – только поговорить в мирной обстановке. Однако после того как с моим коллегой произошёл странный ?несчастный случай?… есть основания опасаться за свою жизнь. - Откуда мне знать, что вы говорите правду? – спросил юноша, не скрывая зря недоверия. - Поскольку если бы я подчинялся приказам, отправил бы вас сейчас прямиком на африканскую базу, – ответил агент тоном профессора, поучающего студента. – Поверьте, у нас есть средства вытащить из пленника все знания вне зависимости от его желаний. А я мало того что промолчал о магах Земли и прочем, ещё и готов освободить вас – конечно, если пообещаете выслушать меня и отвести к мистеру Поттеру… О, не беспокойтесь! – он точно угадал мысли, пришедшие молодому человеку в голову. – Вас же будет пятеро против одного, а чары магорианцев слабее волшебства землян! Александр не нашёл, что возразить, так что согласился дать слово Тану. В конце концов, валяться скованным в неизвестной квартире ему совершенно не нравилось, а факты говорили в пользу инопланетянина. Тот пробормотал несколько слов на своём языке, и?чары, связывающие руки и ноги юноши, спали. Молодой человек встал, расправил плечи и потянулся, а затем облокотился о стену. Садиться после продолжительного лежания на жёстком матраце ему не хотелось. - Для начала скажите, кто решил впутать в это дело Лизу, и как ей помочь! – потребовал Александр. Тан посмотрел на девушку с прежним сожалением, подошёл к шкафу и достал бутыль холодного чая. Он налил по стакану себе и Лизе. Юноша отказался от предложения, хотя после прихода в сознание у него во рту оставался горьковатый привкус. - В двух словах не объяснить. Придётся начать сначала, – произнёс агент, разом отпив треть стакана. – Знаете, что я ненавижу больше всего на свете? Когда меня считают дурачком, готовым поверить в любую чушь, лишь бы погладили по головке. И своим нынешним положением я обязан в первую очередь вам, господин Честин. Когда, казалось бы, обыкновенный земной мальчишка с необычайной лёгкостью закрывает разум от вторжения, да ещё и наносит ответный удар… Причём источник истины в последней инстанции говорит, будто магия – исключительно наш удел… Это шокирует! Тогда моя вера в ?божеств? впервые пошатнулась. Они пытались дать объяснения, но в душу всё равно закрались сомнения. Конечно, я долгое время гнал ересь из мыслей, играл по их правилам… А потом меня нашёл тот, кого вы называете Надзирателем, а они считают Предателем. Александр вытаращил глаза – и тут же попытался скрыть изумление. Говорить, что призрак оказался предателем на самом деле, сейчас точно не следовало. - Без сомнения, он присматривался ко мне, – продолжал Тан. – Проверял, способен ли я отринуть ложь, принять правду. И однажды открыл глаза на истинное положение вещей, причём ничего не потребовав взамен. С тех пор я собрал небольшой тайный отряд. Надеюсь рано или поздно сбросить ложных богов с захваченных тронов, вернув магорианцам истинную свободу. Юноша старательно кивал с таким видом, будто уже десять раз слышал эту историю. Однако шпион всё равно заметил его удивление. - Конечно, я понимаю: у Надзирателя свои планы, в которые он не посвящал ни меня, ни вас. Но одно дело – честно скрывать, а другое – использовать, нагло обманывая. После того, как ?боги? отправили нас в бессмысленный бой ради своих безумных планов, после того, как убили наивернейших ен’Нордола и ен’Холи и даже не сочли нужным рассказать, что произошло… Я считаю, что вправе забыть все клятвы, которые когда-либо им давал! Александр стоял как вкопанный, целиком обратившись в слух. Тан думает, что Надзиратель весь такой честный и порядочный поборник свободы. На самом же деле призрак наверняка манипулировал им, шпионя за собратьями. Возможно, отвёл ещё какую-то роль после обретения силы через Долен-Ордемэль, да не срослось. Конечно, благородно было бы сказать всё это собеседнику… Ну нет, хватит уже великодушия! Сейчас война, двойной агент может оказаться полезен, какими бы мотивами не руководствовался! - Таким образом, я вижу в этой войне шанс избавиться от узурпаторов, – тем временем продолжал магорианец. – А поскольку землянам также не будет покоя, пока они существуют – мы на одной стороне. Негодяи развязали конфликт, жертвы неизбежны – так пусть несчастные послужат падению лжи, а не её победе! Именно с такими мыслями я согласился отправиться разведчиком на Землю, когда ?боги? объявили о начале войны. С Елизаветой, правда, я познакомиться раньше, ещё когда собирал информацию о вас, господин Честин. Её брат являлся вашим другом, но как солдат находился вне досягаемости. Первоначально я использовал несильные чары и зелья, чтобы немного затуманить её разум, заставить доверять себе… - Негодяй! – не сдержался юноша. - Некоторые цели оправдывают средства, – Тан развёл руками. – К тому же я никогда не переходил определённую грань, и не только из боязни попасться. Но именно я побудил её… ммм… заинтересоваться вами. Она расспросила брата, получила кое-какую информацию. Потом влюбилась… Сам не знаю, насколько виноваты мои чары. Но, не стану врать, я пособничал её чувствам, посчитав их выгодными… К сожалению, когда Орден тоже обратил на Елизавету внимание, всё пошло наперекосяк. Мистер Поттер отправился в СОЗ, главы государств, конечно, активировали ?Одуванчик?, о чём я не мог не сообщить ?божествам?… - Вы знали об ?Одуванчике??! – вскричал Александр,?потрясённый до глубины души. Проклятье! Он мучился, метался – а энергонов, оказывается, и без того предупредили бы об угрозе! - Да, знал от Надзирателя, – гневно подтвердил Тан. – И лишний раз убедился, что мы для повелителей – всего лишь жалкие букашки! Миллион туда, миллион сюда – допустимые потери! Допустить такой просчёт, когда многие жизни висели на волоске… Разумеется, я всё сказал им – как, подозреваю, сказали и вы, воспользовавшись чёрным кристаллом, – магорианец проницательно посмотрел на побледневшего собеседника.

- Не волнуйтесь, я не требую признания, – безразлично продолжил он. – Но, убедившись в моей правоте, ?божества? поинтересовались источником информации. Я не нашёл ничего лучше?нежели указать на Елизавету. Тогда они взяли ситуацию под контроль и, как уже говорил, прислали специалиста по работе с сознанием. Вообще-то я давно планировал выйти с вами на контакт, но опасался, что разговор окажется недолгим. А тут, раз представился шанс доказать свою честность – что ж, я, как видите, им воспользовался. Теперь скажу, что специалист перестарался и окончательно разрушил разум Елизаветы, а члены Ордена Тени, надеюсь, достаточно искусны, чтобы исправить причиненный ей вред. Тан замолк и посмотрел на Александра. Юноше, в свою очередь, понадобилось время, чтобы собраться с мыслями. Он дал обещание, да и слова инопланетянина походили на правду. Пожалуй, придётся отвести агента к Гарри, а там уже пусть волшебник сам решает, насколько полезен двойной агент. У самого же основная забота – Лиза, бедняге нужно помочь. Причём стоит поторопиться, вдруг нарушения в сознании прогрессируют! Молодой человек глянул на девушку. Та уже допила чай и внимательно рассматривала опустевший стакан, словно на донышке демонстрировали фильм. Опасения Александра усилились. Он прогнал из головы любые сомнения, достал ?экстренный? портключ и беспрепятственно забрал свой кристалл из инопланетного?устройства. - Я кое-что понимаю в вашей магии, – заметил Тан, помогая Лизе подняться с кресла. – Думаю, заставлю портключ перенести и маггла за компанию с нами. Они взяли девушку за обе руки, мягко подвели её ладони к монетке. Во время перемещения юноша ощущал давление, словно вес подруги существенно увеличился. Но магорианец действительно помогал работе заклинания. Хоть у него на лбу выступили капельки пота, компания без проблем добралась до дворика Уизли. Агент удовлетворённо осмотрелся, а Александр сразу позвонил в дверь. Он успел примерно к тому времени, когда друзья его и ждали. Гермиона открыла почти сразу – и тотчас потрясённо уставилась на Тана, который учтиво с ней поздоровался. Рука женщины инстинктивно скользнула к кристаллу. Пожалуй, инопланетянин был прав в своих опасениях. Чтобы не дошло до драки, юноша поспешно и сбивчиво начал объяснять, по какой причине привёл с собой вражеского шпиона. Пока он говорил, из-за спины волшебницы выглянула Тлея. Свидание с сородичем совсем не прибавило ей радости. Нетерпеливо дождавшись окончания объяснений, она телом отгородила Александра от Тана, вытеснила парня на улицу, привлекла к себе Лизу и, по-прежнему служа барьером между ними и магорианцем, потащила обоих в самый дальний конец гостиной.

Хозяйка тем временем провела агента в дом под прицелом кристалла. Подошёл Рон, из каминной сети появились Поттеры. Джинни тут же получила задание: проверить, что юноша не находится под действием каких-либо чар. Тан принимал недоверие как должное, сел на стул и спокойно ожидал, когда присутствующие будут готовы его выслушать. Вот только Тлея оставаться не хотела ни под каким предлогом. Она скалилась в сторону Тана с такой злобой, какую не демонстрировала даже в отношении Нордола, хотя о Холи агент отзывался доброжелательно. Магорианка твёрдо сообщила, что Лизу нужно поскорее доставить в штаб Ордена, чем они с парнем сейчас и займутся. Рон хотел отправиться с молодыми людьми, но Тлея отказалась и порекомендовала внимательнее приглядывать за незваным гостем. - Постойте! – учтивый тон магорианца не изменился от недружественного выпада в свой адрес. – Думаю, не помешает передать магистру вот что, – он достал из внутреннего кармана куртки маленький серый кристалл в толстой серебристой оправе с тёмно-синими пупырышками по всей поверхности. – Это устройство позволяет блокировать воспоминания. Его изучение проиллюстрирует наши методы работы с разумом. Полагаю, так Орден скорее вылечит сознание Елизаветы. Александр забрал волшебный прибор и даже поблагодарил агента, а Тлея только сердито хмыкнула и одарила собрата презрительным взглядом. Тот с виноватым видом повернулся к Гермионе. Юноша вопросительно посмотрел на девушку. - Молчи. Не хочу говорить о Тане, – грубо произнесла та. Всё же без участия опытного волшебника было трудно дотащить Лизу аж до штаба Ордена. Рон помог им добраться до леса у подножья Альп. Там Тлея напомнила магу, что за шпионом нужен глаз да глаз. Стоило волшебнику исчезнуть, девушка сразу смягчилась и повеселела. - Але, пожалуйста, прости за резкость! – попросила она. – Это… давняя история. Мне трудно вспоминать. Лучше расскажи подробнее, что произошло утром! Парень подчинился. Взяв покорную Лизу под руки, они неторопливо повели беднягу к горам. В штаб Ордена посетителей впустили без проблем. Адепт, встреченный в коридоре, сказал, что Пикс недавно вернулся с очередной встречи и сейчас занят у себя в кабинете. Ни Анри, ни Хелен в штабе не оказалось, так что пришлось отправиться к главе организации. Тот действительно сидел за компьютером. Однако, только заметив молодых людей, тут же отвлёкся от работы и встал навстречу. Для Александра и Тлеи магистр призвал два стула, а Лизе предложил своё кресло – спинка удобно прогибалась до нужного положения. - Что с ней? – Пикс подтолкнул посетителей к рассказу. Параллельно он запрокинул голову пострадавшей и всмотрелся в мутные глаза, светя себе кристаллом. - Глубокое вмешательство в сознание, необходима срочная помощь, – в тон ответил юноша. – Подробнее расскажу, если позволите пригласить её брата. Он… - Я отлично знаю, кто её брат и где он служит, – отрезал Пикс. – Однако не надо ставить условий! Плошкин мало что не является членом Ордена, ещё и занят серьёзной подготовкой – между прочим, к спасению планеты! - Пожалуйста, магистр, с ней должен быть кто-то из близких! – поддержала парня Тлея. - А Алексей связан с магией и секретностью, поэтому ни в коей мере не повредит вашим драгоценным тайнам! – закончил молодой человек. - Говорите, что произошло, а там посмотрим! – сухо потребовал глава Ордена. Перечить ему было трудно. Оставалось только коротко описать события, заодно отдав магорианское устройство. Пикс слушал очень внимательно, но эмоций не выказывал. - Порктлюч, – произнёс он первое слово после окончания рассказа. Одновременно откуда-то появился небольшой кубик, обычный для Ордена, и лёг перед молодыми людьми. Затем взмахом кристалла магистр поднял Лизу в воздух, словно та весила не больше пылинки. Парящее тело направилось к двери. - Анри на базе, я всё ему объясню. Отправляйтесь, – коротко повелел магистр. – Елизавета будет находиться в медицинском отсеке. Глава Ордена покинул кабинет, на ходу приказывая мультифону позвонить коллеге. Лиза послушно плыла перед ним. Александр не сомневался: магистр передаст пострадавшую на попечение медикам, а затем сломя голову помчится к Уизли. Ну и хорошо. Тан – всецело забота командования. А им предстоит довести до конца более человечное дело. Глядишь, и Алексей смирит обиду… Искать Анри на базе долго не пришлось. Со вчерашнего дня на стенах добавились указатели, а на дверях – таблички с именами. Пикс действительно предупредил коллегу, тот уже подписывал необходимые документы. Кроме того, Корнеев, отвечавший за российских бойцов, получил указание разыскать офицера Плошкина и пригласить к себе. Всё прошло с армейской чёткостью: второй магистр и молодые люди столкнулись с Алексеем в дверях кабинета генерал-майора. Институтский товарищ отчеканил приветствие Корнееву и Анри, а от бывшего друга с девушкой демонстративно отвернулся. Александр продолжал считать себя солдатом, несмотря ни на какие разорванные контракты, поэтому так же по-военному поздоровался с прежним деканом. Ну а Тлея, как стопроцентно гражданское лицо, ограничилась смущённым ?здравствуйте?. Впрочем, известие о несчастье с сестрой заставило Алексея забыть про обиду. Стоило второму магистру закончить разъяснения, офицер тут же пообещал удвоить усилия на тренировках, лишь бы повидать Лизу. Конечно, ему разрешили. Вскоре Алексей уже испытывал все ?прелести? первого в жизни перемещения с помощью портключа. Никаких ограничений на гостя накладывать не стали, да он и сам не хотел совать носа за границы медицинского отсека. Пострадавшая уже лежала на кровати в дальнем конце просторной комнаты, за ширмой. Солнечным светом девушку не обделили: лучи лились через окно, которое снаружи выходило к длинной шахте в скале, а там ещё дополнительно собирались в пучок зеркалами. Сейчас у изголовья суетилась одна из волшебниц Ордена, она водила личным кристаллом вдоль лба Лизы. Пострадавшую погрузили в глубокий сон. Алексею оставалось только взять сестру за руку и спросить, насколько серьёзна травма и сколько времени займёт лечение. Ответ не слишком утешал: хотя состояние стабилизировалось, никакого разрушения сознанию не грозило, о сроках речи не шло. Учёные организации только-только начали изучать влияние магорианского волшебства на маггла. Александр и Тлея оставили офицера наедине с сестрой, только попросили сообщать о любых изменениях в состоянии пострадавшей. Тот тяжело кивнул, но промолчал. За него ответил Анри, обязавшись держать молодых людей в курсе событий.

Когда они вернулись к Уизли, застали необычную картину единения друзей с Пиксом и Малфоем, также залетевшим на огонёк. Если Тлею женщины не желали давать в обиду, по поводу Тана разногласий не наблюдалось: на магорианца наседали по полной программе. Магистр даже успел попробовать влезть ему в память – безуспешно, конечно, поскольку агент предусмотрительно заблокировал свои воспоминания. Тан, впрочем, принимал недружественные действия как должное. Он не обижался, только раз за разом повторял, что единственная его цель – поражение ?божеств? в войне. Тлея продолжала презрительно поглядывать на сородича. Она побродила вокруг компании, пару раз подчеркнула необходимость присматривать за шпионом. Тот отвечал понимающими взглядами. Похоже, его дружелюбие лишь раздражало девушку. В конце концов, магорианка вытащила Александра на лавочку в сад и проворковала с парнем до конца собрания. Тан покинул дом один, без сопровождения и в полном удовлетворении итогами беседы. Когда он проходил мимо, Тлея одарила юношу показательно-долгим поцелуем. Сквозь пряди её чёрных волос молодой человек заметил лёгкую улыбку, скользнувшую по умилённому лицу агента. Если девушка хотела как-то уязвить собрата, она определённо достигла обратного эффекта. Теперь никто не мешал молодым людям дать волю любопытству. Друзья их обрадовали: в просмотре воспоминаний магорианки более не было нужды. Тан дал наводки на несколько важных объектов на Валориане; остальное предстояло выяснить тайному отряду, собранному агентом.?В то же время он немногое знал о военных технологиях своей расы, ещё меньше понимал в тактике ведения боевых действий. Поэтому визит на другую планету никто не отменял. В общем, первую фазу разведдеятельности признали успешной, о чём Пикс отправился докладывать Совету Объединённой Земли. Что ж, со стратегической точки зрения день выдался очень удачным. Надежды окрепли, на вторник наметили возрождение Пещеры в Великом Лесу. Той снова предстояло стать тайным убежищем землян. Тлея радовалась предстоящему свиданию с родиной, и Александр, видя хорошее настроение девушки, также не унывал. Ну и пусть предстояло вновь воспользоваться чёрным кристаллом, ослабив оковы Амо-Нана. Зато чуточку вероятнее стала победа. Великая победа, ради которой каждый готов был пожертвовать многим – и в то же время от всей души надеялся, что обойдётся без жертв.