Глава двенадцатая (1/1)

Утром Мемнон проснулся, исполненный решимости. Отдохнув, набравшись сил и почувствовав себя лучше, чем накануне, он решил выгадать удобный момент и бежать.Никто и никогда не смог бы удержать его здесь не по своей воле!Именно поэтому, когда дверь отворилась и вооруженный охранник принес кое-какую еду для пленника, Мемнон был готов.Он поджидал незадачливого охранника за дверью. Когда тот заглянул туда, увидев свободно висящие цепи, Мемнон бросился на него, накидывая цепь с прочными звеньями на мощную шею. Охранник был как минимум на пол-головы выше него и куда сильнее. Он хрипел и сипел, когда Мемнон ловко прыгнул ему за спину и продолжил душить, надавливая на адамово яблоко. Спустя несколько секунд все было кончено: воин упал мертвым, а Мемнон принялся осматривать его в надежде найти ключ.Он не нашел ключа от своих кандалов, поэтому пришлось обходиться стальным кинжалом. Зажав между его лезвием и клинком меча звено, он силился разогнуть цепь в том месте, где она крепилась к крюку. Спустя какое-то время Мемнон удалось слегка разжать звено. Он поднатужился, вытягивая цепь на всю длину и стараясь с помощью собственных сил вырваться из этих оков. Цепь позвякивала, но разгибалась. Наконец, она отпустила своего пленника. Мемнон, натянувший цепь до предела, по инерции упал на спину. Цепь же слетела с крюка, грохнув.Он проделал все то же самое с остальными двумя цепями?— это было куда проще, потому что он уже знал, что и как делать?— и поторопился убраться вон из своей тюрьмы, пока его не заметили.Мемнон крадучись шел по коридору, напряженно размышляя, что ему делать дальше. Он подобрал цепи, держа их в каждой руке и намереваясь обороняться ими при случае.Услышав шаги в конце коридора, Мемнон прижался спиной к стене, стараясь слиться с ней, и бегло осмотрел пространство. Куда можно спрятаться? Тем временем, он услышал голоса.Но охрана, обходившая коридор, не заподозрила ничего, пройдя на расстоянии вытянутой руки от хитроумного пленника. Мемнон вполне удачно подтянулся на каменном выступе, куда вечерами ставили плошки с горящими свечами и крепили факелы, и вытянулся между узких стен, уперев ладони в одну стену, а стопы?— в другую. Он старался даже не дышать, когда охрана прошла под ним.Охрана исчезла за поворотом, и Мемнон бесшумно спрыгнул на пол, только его цепи звякнули при приземлении. Он двинулся дальше.Коридор привел его в большую просторную комнату с потолком, сделанным из стекла. Мемнон огляделся, замирая на пороге помещения и изучая его.Кругом кадки с деревьями и цветами, то тут, то там слышится журчание фонтанов, и даже птицы перелетают с ветки на ветку, щебеча. Мемнон пересек большую комнату, двигаясь вдоль стен и скрываясь за высокими незнакомыми деревьями, чьи ветви были переполнены розовыми, ещё не раскрывшимися бутонами. Мемнон услышал какой-то посторонний звук: он донёсся с другого конца оранжереи. Бесшумно, Мемнон прильнул к стене, стараясь спрятаться за густыми кронами.Он был более чем уверен, что его невозможно было сразу заприметить. Сквозь ветви и листья он увидел невысокую и гибкую женскую фигуру.?— Это деревья, которые мне привезли издалека,?— начала девушка, и Мемнон сквозь стиснутые челюсти готов был прошипеть проклятие: это была она, та самая, что здесь всем командовала! —?Это тоже дар. Те, кто привезли мне эти деревья еще небольшими ростками, называли их сакурой. Удивительное название.Мемнон постарался успокоиться. Он раздувал ноздри, как загнанный конь, чувствуя, что в боку закололо. Бежать, исхитряясь и рискуя, чтобы попасться владелице этого места?!—?Вырастить их здесь было почти невозможно. —?Продолжила она, задумчиво шагая прямо навстречу Мемнону, хоть тот и был бесшумен. —?Но я умею преодолевать трудности, потому теперь у меня есть целый небольшой сад.Она остановилась напротив мужчины, хотя его и не было видно сквозь густую листву.Глаза у неё были оленьи, тёмные и влажные, а мудрость в них сидела змеиная. Мемнону показалось, что он где-то уже встречал похожий взгляд.—?Многие годы назад это случилось,?— тихо начала она, бесшумно двигаясь через тонкие ветви. —?Наша мать была знатного происхождения, род славился богатством и даром провидения?— по женской линии.Мемнон нахмурился.—?Мы путешествовали с семьёй по чужим землям, были в пути к племени эфиопов, живущих близ гор, чтобы мать могла вступить в повторный брак с их предводителем. Мы знали, что это было неспокойное время, потому что несметная орда шла с Востока. Но нас это не остановило.Девушка остановилась, хотя перед собой уже видела Мемнона. Он тоже вперил в неё тяжёлый, проницательный взгляд. На смуглом, обветренном лице серо-голубые глаза смотрелись холодно.—?В ту ночь мы остановились на отдых, и одно племя гостеприимно приняло нас. Путников накормили и обогрели у костров, а мы внесли скромную плату… не зная, что нас ожидает.Кажется, Мемнон уже знал эту историю. Он неохотно опустил взгляд и сжал челюсти.—?Ночью племя с востока разбило нас, устроив кровавую резню. —?Голос правительницы дрогнул. —?Мать и сестру увели в рабство, а меня посчитали мёртвой. Но перед глазами у меня все ещё стоит тот огонь, которым горели шатры, и стрелы, тучей летящие с неба. И всадники на диких конях, топчущие людей. И воин…Она мрачно замолчала и содрогнулась.—?Мне казалось, это божество войны спустилось с грозового облака, как рассказывали нам в легендах. В его руках клинки сверкали, как молнии, и разили без промаха и жалости. А за плечи его держала смерть. Он был непобедим.Она взглянула в голубые глаза Мемнона, и тот не отвел взгляд.—?Долгие месяцы я шла домой. Одна, без воды, без еды. Я столько раз могла умереть, но не умерла. Каждый раз, когда я была близка к смерти, я вспоминала не родную землю, не свою семью, а этого яростного воина, склонившего перед собой сотни других людей. Я знала, что он бы не сдался. Тогда не должна была сдаваться и я.Мемнон чуть склонил голову, хмыкнув.—?Что смешного? —?нахмурилась девушка.—?Просто вся эта история… Пытаешься выжать из меня жалость? Ее уже нет. Все во мне высохло, меня ничто не питает, кроме выжигающей всё мести.Темные глаза повелительницы дворца скользнули по напряженному телу Мемнона.—?Если я отпущу тебя?.. Что ты сделаешь?—?Вернусь домой. —?Без запинки ответил Мемнон. —?И силой верну себе статус.—?О, хочешь власти?—?Не власти. —?Он качнул головой. —?Порядка. Мне нужно быть уверенным.—?В чем?Он обвёл глазами стены, начиная злиться.—?Я не обязан отчитываться перед тобой! —?огрызнулся он.Девушка улыбнулась и вдруг протянула ему руку. На тонкие пальцы были нанизаны дорогие кольца. Широкий наруч, инкрустированный золотом, покрывал запястье. Мемнон не коснулся руки.—?Возьми. —?Настаивала она. —?Хочу просто представиться.—?Представляйся так,?— хмуро сказал Мемнон. —?С методами твоей сестры я уже знаком. Руки я провидице не подам.—?Я не провидица! —?возразила она и сама резко приблизилась к мужчине, хватая его за руку. Он дёрнулся, изменившись в лице, но она буквально силой удержала его, внимательно заглядывая ему в лицо и вдруг улыбаясь. —?Я всего лишь обычная ведьма.Мемнон скривился, глядя на то, как она пристально изучает его ладонь.—?Кстати, меня зовут Сфено.—?Мне это ни о чем не говорит. —?Холодно сказал Мемнон.—?Но скажет. Вот что, царь! —?неожиданно сказала она, отпустив его руку. —?Давай сделаем так. Я отпущу тебя и подарю тебе свободу…—?Я и так свободен,?— сказал Мемнон властно. —?И ни одни оковы на моих руках не смогут этого изменить. Все это лишь временно.—?Знаю,?— кивнула Сфено. —?И потому слушай. Я верну тебе то, чего ты так хочешь, но сперва… послужи мне.Мемнон скривился. Черты его лица исказились, он с презрением отвернулся от Сфено.—?Подожди! Мемнон,?— она неожиданно быстро обогнула его и встала перед ним, делая знак стрелкам, окружившим их. К слову, их Мемнон заметил уже давно. —?Дай мне всего год. Такой воин как ты мне крайне необходим. Скажу больше. Моей земле нужен такой предводитель.—?Чего ты хочешь? —?грубо прервал он девушку. —?Твои намерения мне неясны.—?Кассандра прислала мне тебя в качестве пленника. Наставила выходить тебя, приблизить к себе. Сестре и ее предсказаниям я всегда доверяю. Они невероятно точны. —?Уверенно сказала Сфено. —?Я чувствую, с какой болью и скорбью она это говорит, но у меня нет иного выхода. Я и сама скорблю о своей судьбе. Но, видно, на все воля богов.Она смиренно выдохнула.—?Мемнон, ты здесь, чтобы стать моей правой рукой.