Глава восьмая (1/1)
Аканта тихонько выдыхала, стараясь не смотреть в глаза одному из солдат. Он убрал с лица алую повязку и улыбнулся. - Мне у тебя нравится, - сказал он. - Деньги есть, еда нашлась, да и лицом ты вышла. Она вжалась в землю и тихо прошептала: - Пожалуйста, не надо... Ее шатер заполыхал. Огонь лизал полотно, и густой дым валил в небо. Второй солдат пересчитывал деньги, ухмыляясь. Тонкие юбки были небрежно подняты. Аканта яростно ударила солдата коленом в живот, исхитрившись, но тот был сильнее. - Сучка... Удар по лицу был оглушающим. Аканта взвизгнула. В глазах поплыли темные круги, и она никак не могла сморгнуть их. Щека налилась багровым. Ее снова одарили тяжелым ударом. Кулак обрушился на другую сторону лица, и рот наполнился кровью. Аканта выплюнула алую слюну, а вместе с ней - и выбитый боковой зуб. Уже не слезы, а обозленные и бессильные рыдания заполнили ее грудь. Платье было задрано, а ноги бесцеремонно подняты. Пальцы солдата впились в загорелые бедра; он качнул головой. - Тварь же она... Ух, какая тварь... Долбанула меня-таки в живот... - А ты не зевай, - вдруг произнес спокойный голос за его спиной. Погибший царь стоял позади своего воина, вытаскивая окровавленный клинок из шеи второго солдата. Он показался оставшемуся в живых призраком. Солдат вскочил на ноги, выхватывая из ножен клинок и направляя его в грудь Мемнона. - Стой! Не подходи ко мне! - Ты меня убить хочешь? Он был живее всех живых. Полоснув клинком по мечу солдата, Мемнон наступал на него - и тот пятился, сжимаясь. Мемнон равнодушно посмотрел на девушку. Она тяжело дышала, прикрывшись разорванной тканью. В ее глазах читалось удивление и немая благодарность. Другие люди - те, кто боялся заступиться за своих соседей и отсиживался в шатрах - окружили двоих, образовав кольцо и жадно ожидая продолжения. Мемнон занес клинок. ***Он приобнял Аканту за плечи, уводя ее прочь от полыхающего шатра. Девушка рыдала. - Мои вещи... Все, все сгорело... Она всхлипнула, жалобно дернувшись к догорающему дому, но Мемнон крепко держал ее. - Хочешь вспыхнуть вместе с шатром? Что за нелепость... Ни один из жителей поселения не промолвил ни слова. Люди слаженно работали, стараясь потушить пожар. Не спрашивая разрешения, Мемнон зашел в один из шатров и посадил девушку на низкий пуф. Ее глаза поблескивали от слез. - Мой шатер... - Молчи. Он снял с плеч накидку и набросил ее на Аканту. Было неловко видеть ее разорванную одежду. - Почему именно ко мне они пришли?... - она всхлипнула. Мемнон опустил глаза. - Помнишь, эти солдаты пропустили нас торговать рыбой?... Они знали, что ты уезжаешь с деньгами. И пришли за ними. - Не только. - Но я их убил, - Мемнон пристально посмотрел в темные глаза девушки. - Поняла? Тебе больше они не угрожают. Она часто заморгала и глубоко вогнала воздух в грудь. - Мне... мне нужно одеть что-то. - Сказала она неожиданно. - Но у меня больше ничего нет. Мемнон опустил голову. - Теперь у меня и дома нет... Ее губы задрожали, и она схватилась за голову, не выдерживая. Слезы полились по щекам. Решение пришло моментально. Мемнон осторожно взял ее руку. - Я не могу уйти в такое время. Я помогу тебе заново отстроить шатер. Времени займет немного... я обязан тебе жизнью. Аканта горько улыбнулась, размазав слезы. - Глупости. Если бы не ты... - Сказал же - помогу. А потом... потом уйду.