Глава 6. Третье пророчество (1/1)
- Тлея! Что с тобой? – прокричал Александр, подлетая к подруге, упавшей в кресло.
- Очередное потрясение, – ответил Надзиратель за неё. Он направил на магорианку свой чёрный кристалл. Прежде, чем юноша успел что-либо сделать, из камня в Тлею ударил тенеподобный луч, и девушка опять потеряла сознание. Глаза Александра гневно сверкнули. - Ради её же блага, – равнодушно пояснил гость прежде, чем молодой человек успел что-то сказать. Ещё один взмах камня поднял магорианку в воздух и отправил в её комнату. Тем временем четверо волшебников окружили Надзирателя, всем видом демонстрируя раздражение и злость в его адрес. Гостя, однако, совершенно не беспокоила враждебность обитателей Пещеры. Он как ни в чем не бывало подвинул диван и буквально заставил людей присесть. Сам же остался стоять, да и вряд ли мог ощутить какой-то комфорт, расположившись на мягкой мебели. - Попрошу отложить ругательства в мой адрес, – с усмешкой заявил Надзиратель. - Оно ещё будет здесь командовать! – прорычала Гермиона. – Думаешь, мы ничего не поняли? - Нет, вы-то наверняка догадались, – спокойно произнёс гость. – Но вот Александр, боюсь, сейчас совсем запутался, ибо кое-кто так и не нашёл времени разъяснить ему, что к чему. - Слушай, ты, змея подколодная! – что-то подобное закричали все четверо, но голосу Джинни удалось выделиться из общего хора. – Ещё одно обвинение – будешь сам… По Пещере раскатился звук, напоминающий шлепок. Землян, исключая растерянного юношу, словно бревном прижало к дивану, а рты заткнул незримый кляп. Они попытались снять заклятие – но Надзиратель победил в короткой стычке, заставив волшебников выронить кристаллы. Тут уже юноша кое-как опомнился и встал на защиту друзей, но гость выбил из его рук красный кристалл ещё до того, как молодой человек подумал о каком-то заклинании. - Успокойтесь! – властно приказал он. – Понимаю, ваши нервы сейчас на пределе, руки сами собой тянутся придушить меня… Послушайте, мне действительно жаль, что всё так обернулось. Но вы знаете, ради чего я стараюсь… мы стараемся. Поэтому давайте поговорим спокойно, без лишних криков, бесполезных ругательств и так далее, хорошо? Надзиратель подождал несколько минут, давая землянам время прийти в себя – конечно, настолько, насколько это возможно, будучи прижатым к дивану чем-то тяжёлым. - Так лучше, – голос существа смягчился и,?казалось, подобрел. – Вы, конечно, хотите получить подтверждение догадкам, желаете узнать, что делать дальше… Но Александру от разговора толку будет немного. Поэтому пусть Гарри закончит свою историю, введёт нашего юного товарища в курс дела. Затем мы разбудим Тлею, и я отчитаюсь перед вами за все манипуляции, на которые мне пришлось пойти. Надзиратель снял заклятия, наложенные на землян. Волшебницы, едва сдерживая эмоции, отправились на кухню, ?чтобы глаза не видели эту тварь?. По пути Гермиона забрала чёрный кристалл поверженного божества, и пообещала спрятать его понадёжнее. Гость сказал, что в этом нет необходимости, но дама демонстративно пропустила его слова мимо ушей. Гарри разрешил Рону взять метлу и полетать на ней, но обязательно под мантией. А сам поинтересовался у Александра, нельзя ли перейти в его комнату. - Не волнуйтесь, мистер Поттер. Я вас покину и на всякий случай присмотрю за мистером Уизли, – снисходительно пообещал Надзиратель, направляясь к выходу из Пещеры. - Нашлась нянька… – буркнул Гарри, опускаясь на диван и предлагая юноше сесть рядом. – Что ж, слушайте об окончании наших приключений. Постараюсь быть краток – не стесняйтесь спрашивать, если чего-то не поймёте. Кажется, мы остановились на том, как я получил кристалл? Александр кивнул и приготовился слушать рассказ.Май 1998 г. -Protego?!?–?Гарри уверено отражал атаки. -?Справа! – раздался голос подруги. - Ай! - Безнадёжно, Поттер, – Снейп опустил кристалл и презрительно посмотрел в сторону юного волшебника, скользящего по паркету. – Вы полезны только как половая тряпка. - Гарри, ты в порядке? – Рон и Гермиона, наблюдавшие за дуэлью, помогли другу подняться. – Кажется, под конец он невербально создал порыв ветра… - Думаю, голова Грейнждер смотрелась бы на ваших плечах симпатичнее, нежели нынешний мешок с опилками, – адепт Ордена призвал себе в руку стакан воды. - Не обращай внимания… – поспешно посоветовала Гермиона, но юноша улыбнулся. - Не беспокойся, я знаю, что Северус это не со зла… – Снейп поперхнулся и молниеносно направил в студента чары безмолвия. Теперь Гарри мог только открывать рот. - Северус Снейп мёртв! – прорычал волшебник. – Я – адепт Снейп, и извольте называть меня ?сэр?! Уже неделю Гарри с друзьями жил вдоме Ордена под охраной. Заскучать, впрочем, было трудно – Марков старался разнообразить досуг друзей. Больше всего неприятностей доставляла, конечно, тренировка со Снейпом. Гарри представить не мог, что магистр говорил адепту, однако тот согласился и учить юношу использовать кристалл, и присматривать за ним. Вечером дня прибытия он вернулся в дом, донельзя сердитый – и в то же время довольный, что изо всех сил пытался скрыть. Адепт уже не пользовался чужим обликом, но сразу заявил: прежний Снейп мёртв, и если кто-нибудь заикнётся о нём… Излишне говорить, что Гарри сразу заикнулся,?в результате чего полетел к стене через всю комнату. Друзья попытались вступиться за юношу, но адепт благодаря кристаллу даже не обратил внимания на их заклинания. До возвращения Снейпа ребята познакомились с двумя другими членами Ордена. Собственно, Ванессу Нор они повстречали ещё утром. Она была магглом и служила в австрийских вооружённых силах, где заинтересовалась темой НЛО. Перерыв кучу документов, в том числе секретных, Ванесса полушутя-полусерьёзно написала книгу о тактических аспектах борьбы против загадочных светящихся объектов. После этого её не только высмеяли коллеги, но и заметил Орден – зачастую за НЛО принималилетающие разновидности сервов. В итоге Ванесса покинула военную службу и вступила в Орден, а в маггловском мире оставалась известным в узких кругах писателем. Вторым оказался Энзо Деполье, чью внешность Снейп и позаимствовал для наблюдения за юными волшебниками. Энзо явился сразу после ухода Снейпа, и составлял студентам да Ванессе компанию, пока магистр говорил с адептом. Для Гарри и Рона он оказался интереснейшим собеседником – Энзо играл за французскую сборную по квиддичу, причём весьма успешно. Причина крылась как в личных талантах мага, так и в маггловских приспособлениях, прилаженных к метле. Однажды судьёй матча оказался член Ордена, а на следующий деньЭнзо уже стал адептом секретной организации. Ещё год он продолжал играть в квиддич, но потом забросил спорт и полностью посвятил себя Ордену… отчасти, правда, из-за встречи с Ванессой. Они как раз планировали пожениться, но тут необычная активность Калгона и пробуждение Воплощения спутали все карты. С этими людьми ребята и общались в свободное время. Марков также часто их навещал, несмотря на загруженность делами Ордена. Он приносил новости, хотя те пока не обнадёживали. Единственным способом убрать Воплощение из Гарри считалось уничтожение Калигона. Но как это сделать, никто не знал. А повелитель тёмных эмоций, между тем, подозрительно затих: видимо, вынашивал коварные планы. Впрочем, время выступало на стороне Ордена. Организация как раз закончила разработку таинственного оружия, названного ?Фениксом?. В теории эта штука могла сжечь Воплощение без ядерных взрывов, но её ещё предстояло подготовить к использованию. Работу поручили некому Ивану Честину – магглу и старому товарищу Маркова. Тот числился одним из агентов Ордена – не был полноценным членом организации, но помогал с решением проблем. Когда Гермиона сняла с Гарри чары, наложенные Снейпом, адепт уже удалился на второй этаж в свою комнату. Не первый раз тренировочная дуэль заканчивалась подобным образом, не в первый раз волшебница советовала игнорировать выпады адепта, и не в первый раз юноша выводил Снейпа из себя. Вот и сейчас Гермиона отчитала друга за то, что тот опять разозлил бывшего профессора. Гарри лишь промолчал, как и Рон, призванный девушкой на поддержку.
Инцидент, правда, быстро забылся, ибо ещё вчера магистр пообещал устроить экскурсию в штаб Ордена Тени. Глаза студентов загорелись любопытством, а Снейп в очередной раз покрутил пальцем у виска и заявил, что Марков слишком балует юных волшебников. - Кажется, я понимаю, почему… – процедил он. – Конечно, ты считаешь себя виноватым… Магистр посмотрел на адепта такими глазами, что тот сразу осёкся. Вообще, если о прочих членах Ордена ребята кое-что знали, то пожилой волшебник оставался для них тайной за семью печатями. Ни Энзо, ни Ванесса, ни даже Снейп не говорили о его прошлом ничего нового. Преподавал в Дурмстранге… давно знал Дамблдора… Другой информации ребята выяснить не могли. Почему Маркова пригласили в Орден, и какую услугу оказал ему Дамблдор, они не имели представления. Впрочем, несмотря ни на что, ребята доверяли магистру. Они чувствовали, что ради них тот вступает в противоречие с принципами Ордена. Вот и сейчас, когда магистр пришёл в дом и дал десять минут на подготовку к экскурсии, спустившийся сверху Снейп первым делом поинтересовался: - Когда начнём продавать сувениры? А из Коттона хороший тамада выйдет, можно на свадьбах подзаработать. - Я говорил с Джоном. Он не против экскурсии, – улыбнулся Марков. - Серьёзно? – изумился адепт. – Ты его укусил, что ли? Магистр засмеялся и заверил, что сам удивлён согласию извечного оппонента. - Да, Северус, не хочешь слетать в Африку? – добавил он. – Лао понадобились когти нунду для зелий. - В качестве отдыха от занятий с Поттером? – скривился Снейп. – С удовольствием. Гермиона остановилась на месте как вкопанная. Нунду называли гигантского леопарда, чьё ядовитое дыхание опустошало целые деревни. В учебнике было написано, что с этим зверем с трудом справляется сотня искуснейших магов. - Мы используем костюмы биологической защиты, – магистр подмигнул девушке. – Для волшебника в таком костюме и с кристаллом нунду не опаснее домашнего кота. Ребята и раньше знали, что Орден Тени не испытывает проблем с финансами, а теперь поняли причину. За когти нунду в волшебном мире платили фантастические деньги. Позднее выяснилось, что и у магглов с Орденом связаны крупные фирмы. Они получают сверхприбыли за счёт использования волшебства в производстве. Штаб Ордена Тени был укрыт внутри скалы.?Его встроили в сеть уже существовавших пещер?на северной стороне Альп. Электричеством помещения снабжали генераторы, использующие бурные горные реки,горячие подземные источники и ветер. Благодаря отличной вентиляционной системе и ионизаторам воздуха внутри всегда легко дышалось. Для транспортировки членов Ордена к штабу использовались специальные портключи, возвращающиеся назад после переноса человека (не обязательно волшебника). Они вели во многие города мира и из них. Несмотря на?маскировку, окрестности штаба тщательно охранялись при помощи разных систем слежения – от обычных радиолокаторов до звуковых датчиков и камер видеонаблюдения. В случае нападения немедленно активировались орудийные башни, скрытые под землёй и в толще скалы. Вообще, штаб был полностью компьютеризирован и оснащен по последнему слову техники. Студенты и магистр воспользовались портключём, расположенным недалеко от дома. Он перенес волшебников на небольшую полянку в лесу у подножья горы. По извилистой тропинке?они прошли прямо к отвесному утесу. На каменной поверхности не было заметно и следа двери,?однако Марков приложил руку к небольшому углублению.?То ответило зеленоватым свечением.?Затем?пожилой маг и его спутники просто?прошли сквозь каменную стену, переставшую быть твёрдой. Да, штаб оказался буквально напичкан интересными местами! Чего стоил только центр управления, где на огромном экране отображалась карта всей Земли. На ней периодически вспыхивали и гасли разноцветные точки, временами в углу появлялись данные со спутников. Сейчас за изменениями на планете наблюдала Ванесса, сидевшая в удобном летающем кресле. Она показала студентам базу данных по сервам с фотографиями известных разновидностей, пояснила кое-какие тонкости работы. Вскоре в центре управления появилась ещё одна дама – пожилая волшебница по имени София Крей. Один её вид вызывал дрожь. Бледное морщинистое лицо, крючковатый нос и хмурое выражение, застывшее на лице – ни дать ни взять злобная ведьма из сказок. На ребят Крей не обратила внимания. Она обменялась с Ванессой парой слов о боевых операциях, а затем прорычала, что не желает тратить попусту время и будет ждать битвы на своей ферме в окружении кенгуру. - Ужас, – буркнул Рон, когда старуха ушла. – От неё просто разит тёмными искусствами! - Не суди так строго, – покачал головой Марков, услышавший юношу. – Тёмные искусства – это ещё не приговор. Да, прошлое Софии скрывает страшные страницы. Но более верного товарища и желать трудно. Я бы без колебаний доверил ей свою жизнь. Рон подозрительно покосился на магистра, но ответить ему было нечего. Следующей ребята посетили исследовательскую лабораторию. Их взору открылась просторная комната, разделенная на неравные секции перегородками – кое-где стеклянными, кое-где пластмассовыми, кое-где металлическими. Она была заставлена электроникой, механическими приборами, пробирками и ретортами с разноцветными жидкостями, другими предметами самых причудливых форм, цветов и размеров вперемешку с магической атрибутикой – котлами, редчайшими ингредиентами для зелий и прочим, что едва ли ожидаешь увидеть в научном помещении. Большинство членов Ордена вели и обычную жизнь, поэтому многие рабочие места пустовали.?Впрочем, несколько людей в белых халатах увлеченно проводили какой-то эксперимент, бегая между приборами и сверяя их показания. В глубине помещения что-то булькало и изредка взрывалось, вокруг шумели компьютеры… За одним из столов сидел человек азиатской внешности, одетый в белую мантию. Это был Шан Лао, сорок лет назад – крупнейший специалист по зельям, а ныне– руководитель научного крыла Ордена. Он сразу углубился в такие дебри технико-магической науки, что даже Гермионе оставалось лишь беспомощно хлопать глазами. К счастью, Марков не дал интеллектуальному произволу разгуляться, и перевёл на человеческий язык самое интересное из речи китайца. Больше всего студентов заинтересовало заклинание, над которым Лао работал сейчас. Для палочек оно не предназначалось – только для кристаллов. Камень должен был порождать стабильный и мощный энергетический поток, способный, например, уничтожать хоркруксы. Попросту говоря, Орден пытался создать нечто вроде светового меча. Китаец, обрадованный расспросами, выгреб из-под бумаг свой жёлтый кристалл, сжал его в кулаке и произнёс: - olladius! Из кристалла как бы вырос цилиндр желтого света, правда, почему-то не вверх, а вниз. Пару секунд он колебался, постоянно меняя длину, а потом вдруг ударил в пол, оставив на том выжженную дыру. Очевидно, чары нуждались в серьёзной доработке, но Лао пришёл в восторг и от достигнутого результата. На выходе из лаборатории состоялось последнее из знакомств – но, пожалуй, самое важное. К ребятам подошёл седой упитанный маг среднего роста, носивший квадратные очки в дорогой оправе. Он был одет в синюю мантию с вышитой белой звездой, испускающей слабое ровное свечение. Возрастом волшебник превосходил Маркова и держался высокомерно. Студенты сразу поняли: перед ними стоит Джон Коттон, второй магистр Ордена Тени. Впрочем, причины для гордости у мага были. Он, уже будучи магистром, привёл Маркова в Орден. Но самое главное – семь лет назад именно Коттон изобрёл личные кристаллы. Даже без учёта прочих заслуг, одного этого хватало, чтобы волшебник пользовался в Ордене большим влиянием. Но странное дело, влияние Маркова было ничуть не меньшим, а отношения между магистрами с годами испортились. - Они уже взрослые, Пётр. Хватит изображать няньку, – подметил Коттон после непродолжительной беседы. Марков в ней не участвовал, но пристально наблюдал за студентами. - Слежу, чтоб не ослепли от твоего сияния, Джон, – ответил тот. - Ах, да, ты же предпочитаешь полумрак… – парировал Коттон, а затем посмотрел на гостей. – Не берите с него пример, – волшебник шутил, но немного неестественно. – Мы хоть и Тени, но свет любим. Признаться, меня впечатлили ваши приключения. Не хотите присоединиться к нам? Студенты оторопели от внезапного предложения. Марков попытался что-то возразить, но коллега не дал ему шанса. - Ты же знаешь, Пётр, мало адептов могут похвастаться тем же, чем эти ребята. Раз уж твоими усилиями они узнали о нас, логично сделать следующий шаг. Гости переглянулись, а потом Гермиона выразила общее мнение. Она мягко, стараясь никого не обидеть, объяснила, что они, конечно, польщены, но не в восторге от принципов Ордена. И обратить внимание на Волдеморта организация могла бы, несмотря на занятость. - Спасибо, Пётр, ты отлично их мотивировал, – съязвил Коттон, но снова с каким-то едва заметным равнодушием. – Пойдёмте, мисс Грейджер, покажу вам штабную библиотеку. Подобных литературных жемчужин вы нигде не найдёте. Они многое разъяснят… - Эм… – девушка замялась, но её глаза загорелись интересом. – Да, я, пожалуй, взгляну… - Мистера Поттера тоже знаю, чем соблазнить. Надеюсь, господин Марков соблаговолит проводить его в ангар, к боевым мётлам? – он вопросительно посмотрел на коллегу; тот кивнул. – Отлично. А мистер Уизли, наверное, захочет проводить даму? Рон пробормотал под нос ругательство в адрес вездесущих орденцев, но с ответом не торопился. Он растерялся, однако Гермиона решила дилемму. Она заявила, что поймёт, если парень предпочтёт мётлы пыльным книжкам, и таким образом предопределила выбор студента. Волшебница в сопровождении Коттона удалилась по коридору. Гарри и Рон заметили осуждающий взгляд, направленный Марковым вслед коллеге. Он явно не желал посвящать ребят в сокровенные тайны Ордена, но почему? Ангар представлял собой огромный зал с очень высоким потолком. Металлическим было все, включая рифлёный пол. Вдоль стен стояли разнообразные шкафы с инструментами, заправочные станции с топливом, висели полки с запасными частями. Пространство посреди ангара оказалось забито всевозможными машинами. Гарри не знал моделей маггловской техники, тем более военной, но был уверен – таких боевых машин нет ни у одной страны в мире. Человек маске и со сварочным аппаратом работал над чем-то вроде танка. Тот был не гусеничным, а обладал четырьмя ?ногами? по два колеса в основании каждой. Марков провёл ребят между этой машиной и небольшим вертолетом.?Затем они обошли другой вертолёт, прошли ещё пару танков и, наконец, повернули к знакомому волшебнику. Энзо Деполье невозможно было не узнать, даже в одежде военного летчика. - О, приветствую, магистр! – начал разговор адепт. – Гарри, Рон – привет! А где Гермиона? - Джон показывает ей библиотеку,?– нахмурился Марков.
- Ну что ж… Вот это, – француз хлопнул рукой по борту ближайшей машины, – наша боевая метла, ?Фотон-14?. Ребята с удивлением рассмотрели летательный аппарат. Уж что-что, а метлу он напоминал в последнюю очередь. Скорее уж походил на небольшой самолет. Остекленная кабина сливалась с остроконечным носом. Сразу за ней начинались крылья, причём сейчас они стояли вертикально. К нескольким подвескам крепились ракеты, а прямо из-под кабины торчал пулемёт. Между крыльями высился стабилизатор, а оканчивался аппарат парой турбин. В общем, было совершенно непонятно, почему эта штука называется метлой. Загадка разрешилась, когда Энзо коснулся стекла кабины. То поднялось вверх, и посреди кучи шкал, тумблеров и кнопок обнаружилась самая настоящая метла. Летать на ?Фотоне? мог любой волшебник, хоть немного игравший в квиддич, а мягкое кресло и прочие удобства лишь раззадоривали ребят, и без того мечтавших подняться на этом чуде?в воздух. Но окончательно их добило именно такое предложение, последовавшее от француза. Умоляющие взгляды устремились на магистра. Тот кивнул, наказав лишь строго выполнять инструкции Энзо и не снимать шлемов. - Да, вот ещё… – негромко добавил Марков, когда пилот отправился подготовить аппараты. – Орден – это не крутые машины, тайные знания и борьба против тьмы. Это, в первую очередь, изнуряющий, ежедневный выбор меньшего из зол. Мы ходим по лезвию. Стоит оступиться – в момент станешь негодяем похлеще Риддла. Жаль, не все адепты понимают это в должной мере… – он покосился на Энзо. – Дважды подумайте, прежде чем принимать предложение Джона. Гарри и Рон плюхнулись в кресла ?Фотонов?, не?веря своему счастью. Из пятиминутного ?курса молодого пилота? они узнали о порядке взлёта (нажать две кнопки), применении оружия (наводиться мыслью через личный кристалл) и переходе на сверхзвуковые скорости (ползунок, применяется в крайнем случае). В заключение Энзо рассказал про радар – что это такое и как им пользоваться. Правда, сервы оказались невидимы в волнах длиннее обычного света, потому не отображались на радаре и были неуязвимы для оружия с самонаведением. К окончанию брифинга створки ангара уже распахнулись, открыв отличный вид на уходящие к небесам горы. Мётлы медленно поднялись в воздух и по команде Энзо рванули навстречу солнцу, светившему сквозь облака. Скоростью и маневренностью ?Фотон? превосходил любую другую метлу. Гарри с детской радостью выписывал фигуры высшего пилотажа у самых облаков. Рон старался не отставать и тоже выделывал потрясающие воображение пируэты. Француз не мешал забавам юношей, однако старался держаться над ними. После очередного виража Гарри краем глаза заметил светящийся шар, вынырнувший из облаков и ринувшийся вниз. Не успел он сообразить, что происходит, как в наушниках раздался громкий крик Энзо: - Сервы! К земле, Гарри! В то же мгновение за шаром последовало ещё несколько объектов. Эти, правда, пикировать не спешили, а кинулись на метлу юноши. Волшебник узнал тварей: именно такие создания были в видении. Кувырок – ему удалось уклониться, однако тут же появились новые противники. Начался кошмар. Стремясь по совету Энзо к земле, студент одновременно маневрировал и крутил метлу вокруг своей оси. Одно из существ опасно приблизилось… как вдруг небо перечеркнула огненная линия, и тварь исчезла в пламени взрыва. Тут Гарри вспомнил: у него тоже есть вооружение, и наводится оно мыслью. Заприметив ещё одного серва, юноша сконцентрировался на нём и надавил кнопку на древке метлы. В тот же миг метлу слегка толкнуло – ракета рванула в сторону врага. Создание резко повернуло, но снаряд последовал за ним, и вскоре противник был уничтожен. - Браво, Гарри! – послышался восторженный голос Энзо, – Но не пытайся сражаться, это отвлекает!.. Рон, куда летишь! Ему ещё от тебя уклоняться не хватало! Битва продолжилась. Юноша как мог лавировал между существ, несущихся со всех сторон. Взрывы следовали один за другим, строчил пулемёт, старые противники сменялись новыми – казалось, сражению не будет конца. Неизвестно, сколько бы продержался Гарри, но тут внезапно откуда-то снизу ударила молния – и окружающие сервы тотчас исчезли. Правда, яркий свет на мгновение ослепил волшебника, но остекление затенило вспышку, он быстро пришёл в себя… и тут же похолодел от ужаса. Прямо к нему направлялась огромная багровая фигура. Достаточно было раз посмотреть в глаза, пылающие огнём, чтобы в душу закрался страх. Гарри тотчас забыл про странную молнию, теперь его мысли занимало лишь Воплощение. Оно подходило всё ближе и ближе… - Вверх! – отчаянная команда Энзо прорвалась сквозь ужас, охвативший юношу. – Уходи на сверхзвуке! Все сервы уничтожены! Инстинктивно повинуясь приказу, студент потянул древко метлы на себя. ?Фотон? взмыл к небесам, а перегрузка, ударившая в голову, окончательно пробудила инстинкт самосохранения. Гарри выровнял метлу и задвинул ползунок, отвечающий за сверхзвук, до упора. Летательный аппарат начал набирать скорость. Разум затуманивался, но автоматическая подача чистого кислорода не дала потерять сознание. Глядя на радар, волшебник заметил Рона, следующего за ним, а также мётлы Ордена, спешащие на помощь.? Им, правда, не осталось работы. Стоило Гарри сбежать, как Воплощение скрылось, не приняв боя. Стоило студентам приземлиться в ангаре и выбраться из кабин, на шею Рону сразу же кинулась Гермиона, с нетерпением ожидавшая их возвращения. - Гарри досталось сильнее, – сказал Рон, краснея. – По правде говоря, охота велась именно на него, меня эти твари вообще игнорировали… - Ничего, я цел, –?махнул рукой Гарри. – А что тут произошло? Где магистры? - Ушли куда-то. Когда Коттон узнал о нападении, сильно разозлился и начал обвинять коллегу во всех смертных грехах, – волшебница тяжело вздохнула. – Кажется, они устроили совещание. Боюсь, Маркову плохо на нём придётся… Опасения Гермионы подтвердились. Ванесса, подоспевшая к возвращению Энзо, выглядела очень угрюмой. Маркова действительно распекли за то, что разрешил Гарри отправиться в полёт. В итоге юноше запретили покидать дом Ордена без дозволения обоих магистров. Но странное дело – сам Марков, появившийся через десять минут, не казался расстроенным. Конечно, он сочувствовал студенту, однако события последнего часа словно удовлетворили его, а разнос на совещании был просто неприятной ценой за неизвестную победу.?Магистр?отвёл Энзо в сторону для приватной беседы, после чего отправился вместе с ним, Ванессой и ребятами назад,?к месту добровольно-принудительного заключения. У самого выхода из штаба компанию нагнал Коттон. Он даже не посмотрел на оппонента, а быстрым шагом подошёл к Гермионе и вручил стопку толстых книжек, кокетливо перевязанную ленточкой. Волшебница поблагодарила магистра, тот махнул рукой и удалился прочь. Марков также промолчал, однако весь его вид говорил об одном – он не одобряет щедрости коллеги. - Книги из штабной библиотеки, – пояснила Гермиона друзьям. – Знаете, мне Коттон понравился. Открытый, умный, начитанный… - Вот только дай ему волю – сидеть нам безвылазно в каком-нибудь укрытии, метрах в сорока под землёй, – фыркнул Рон. - Ну… он всё-таки забоится о безопасности Гарри… – заметила волшебница. – Возможно, перегибает палку… Но, откровенно говоря, в чём-то он прав! Заметив назревающий спор, Гарри поспешно перевёл разговор в другую плоскость. Меньшее, чего ему хотелось – стать причиной разногласий между друзьями. Минуло ещё трое суток. За это время Гарри с Роном познали, что такое донельзя скучная жизнь. Только занятия со Снейпом вносили хоть какое-то разнообразие. Ещё и Гермиона не уделяла внимания друзьям, поскольку не отрывалась от книг, переданных Коттоном. Она прочитывала их от корки до корки и делала какие-то записи в блокноте. Наконец, из-за туч показалось солнце. Марков сказал, что Калигон, по всей видимости, наконец-то понял, что до Гарри ему не добраться. Он решился на открытое противостояние. Орден это устраивало, поскольку ?Феникс? уже подготовили к сражению. Оставалось выяснить цель атаки, продержаться несколько минут – и от Воплощения останутся одни воспоминания. Ребята, конечно, обрадовались, а вот сам магистр почему-то не выглядел счастливым. Он подозвал Снейпа, отвёл в угол и долгое время беседовал с ним. - Очередное сумасшествие, – вдруг громко заявил адепт. – Тебе даже Поттер так скажет, не говоря уже о Грейнджер. - Возможно, – спокойно произнёс Марков. – Однако мы ничего не теряем. - Я в этом не участвую, – отрезал Снейп. – Но если охота потратить время впустую… - Благодарю за поддержку, Северус, – Марков повернулся к ребятам, которые изнывали от любопытства. Они почувствовали долгожданные перемены. Даже Гермиона оторвалась от толстой книги и посмотрела на магистра. - Что ж, – пожилой волшебник подсел к студентам и сразу перешёл к делу. – У меня есть одно предположение. На первый взгляд – безумие, как верно выразился Северус. Но всё же интересно узнать ваше мнение. Вы, кажется, осведомлены о пророчествах Трелони? Ребята кивнули, удивлённые нежданным упоминанием прорицательницы. - Как считаете, если мы… прости, Гарри, но я могу взять только Рона и Гермиону, ты же знаешь… Так вот, если мы встретимся с ней и попросим сделать предсказание – она согласится? - А вам так хочется услышать подробности своей жуткой смерти в недалёком будущем? – иронично поинтересовался Гарри; студенты дружно засмеялись. – С её последнего настоящего пророчества прошло лишь несколько лет. Надо подождать ещё десяток! - Это не проблема, – магистр хитро прищурился и поднял указательный палец. – Есть зелья, усиливающие прорицательские способности,?но дело в другом. Понимаете, меня заинтересовало её первое пророчество, особенно в части смерти одного от руки другого… - Минутку… – Гермиона отложила книгу и почесала подбородок. – Да, это пророчество сбылось, но Трелони произнесла его в трансе, так? - Именно, – кивнул Марков. – Она, безусловно, имеет некий дар, однако не способна его контролировать. И вдруг на встрече с Альбусом произносит пророчество, да ещё так, что… его часть становится известна Волдеморту, – магистр тактично промолчал о непосредственном участии Снейпа в этом деле. – Это может быть случайностью, да, как и нападение на Гарри – вот только я с трудом верю в подобные совпадения. А раз так, поищем, кому выгодно случившееся. Никого, кроме Калигона, мне на ум не приходит… - Невероятно… – Гарри поднёс руку ко лбу и прикрыл глаза. – То есть… он… он планировал всё, что со мной произошло? Вы это хотите сказать? - Не совсем, но в общих чертах – да, – магистр положил юноше руку на плечо. – Калигон обладает огромными знаниями и возможностями, особенно в сфере тёмной магии, мыслей и эмоций. Если предположить, что он как-то влияет на предсказания Трелони – всё становится на свои места. Он не говорит её устами, но способен подсказывать трактовку путей в грядущее. - Зачем? Зачем ему это понадобилось? – студента сильно потрясло услышанное. - Он внедрил в?Риддла Воплощение, но тот создал себе множество хоркруксов. Калигона это не устраивало.?Ему нужна была окончательная гибель негодяя… либо перенос части?яда в иное тело. Предполагал ли он произошедшее? А, собственно, почему нет? Калигон не глуп и осознаёт силу любви, хоть кормится тёмной энергией. Получилось самовыполняющееся пророчество, отвечающее всем его чаяниям. Ведь если оба окажутся носителями Воплощения – не важно, кто именно ?падёт от руки другого?… В доме повисла тишина. Предположение казалось ужасным, бессмысленным, безосновательным… Но никто не мог ни принять его, ни опровергнуть. Даже магистр поспешил сказать, что вовсе не уверен в своей правоте. Однако попытаться стоит. Новое пророчество способно пролить свет как на планы Калигона, так и на истинные нити судьбы, не искажённые тёмной волей. В итоге Рон с Гермионой, хоть и были напуганы, согласились завтра пойти с Марковым. Профессору Трелони тут же отправили сову с предложением встретиться в ?Трёх Мётлах? и обещанием щедрой оплаты за сеанс прорицания. Снейп отправился за зельем, улучшающим пророческие способности, а магистр остался с ребятами. До конца дня он старался отвлечь их от тягостных мыслей, расспрашивал о прошлом и планах на будущее. Однако о собственной истории не обмолвился ни словом. Вечером следующего дня Марков, Рон и Гермиона шагали по улицам Хогсмида. В поселении всё вернулось на круги своя. Прошлое забывалось, народ привыкал к спокойной, размеренной жизни. ?Три Метлы? больше не набивались до отказа, и владелица паба мадам Росмерта с сожалением вспоминала первые дни после победы, когда в заведение стекались волшебники со всей округи. Трелони несколько припоздала, но не так сильно, как предполагали ребята. Увешанная кольцами и браслетами, она вошла в паб, звеня подобно средневековому рыцарю. Марков встал навстречу прорицательнице, поздоровался и сказал, что наслышан о её необыкновенных способностях от Рона и Гермионы. Те захихикали, так как единственной необыкновенностью способностей Трелони, по их мнению, являлось полное отсутствие оных. Сама профессор, однако, улыбнулась и пропустила нестыковку?мимо ушей. В ходе беседы магистр буквально очаровал прорицательницу. Студенты не могли поверить, как быстро Маркову удалось завоевать расположение Трелони. Казалось, он говорит именно то, что собеседница хочет услышать, и аккуратно подводит разговор к интересным ему темам. Магистр заставил прорицательницу саму заказать напиток, ?раскрывающий третий глаз? и якобы случайно появившийся в ?Трёх Мётлах?. Затем подал профессору ладонь, и та даже умудрилась не увидеть в линиях признаков страшной гибели волшебника. Постепенно речь Трелони замедлилась, голос стал более глухим. Зелье начало действовать, и Марков вызвался проводить прорицательницу до Хогвартса. На середине пути профессор внезапно остановилась. Магистр успел вовремя её подхватить и не дал упасть на землю. Рон с Гермионой тут же подошли поближе. Ожидания оправдались, Трелони вошла в транс. Глаза прорицательницы закатились, челюсть отвисла, и она в третий раз за свою жизнь произнесла хриплым голосом: - Противостояние подходит к концу. Фигуры расставлены. Столкновение неизбежно. Небеса разверзнуться. Всё тщетно. Огонь против огня. Лишь враг может победить. Лишь тьма может спасти жизнь. Тот, кто всё начал, всё и закончит. Ребята недоумевающе посмотрели на магистра. Тот замер на месте как вкопанный. Лицо пожилого волшебника замерло в неподвижности, а мысли витали где-то далеко-далеко. Марков очнулся от раздумий одновременно тем, как Трелони начала приходить в себя. - Значит, я ошибался… – пробормотал он. Тут на магистра посыпались вопросы от прорицательницы. В ответ он, к удивлению студентов, честно рассказал профессору о случившимся. Разве что текст пророчества сделал более туманным и безобидным. Одарив Трелони, которая сама не верила в произошедшее, дополнительными деньгами, волшебник довёл её до Хогвартса. Всю дорогу он выглядел сосредоточенным и постоянно оглядывался по сторонам, всматриваясь в сумерки. - Потрясающе, – сказал Марков, когда Трелони, наконец, скрылась за воротами школы. – Она разрешила столько проблем, что и представить себе не может. - Но… пророчество… – совсем растерялась Гермиона. – Имею в виду, оно пугающее… То есть, кончено, если оно от Калигона, вряд ли можно ожидать чего-то ещё… - Позже, – оборвал магистр резким голосом. – За нами следят… – он потянулся к карману и, впервые при студентах, достал обычную волшебную палочку. – Вы бы аппарировали, а я хочу узнать, кто они такие. Ребята неуверенно переглянулись. В тот же момент из-за деревьев показались трое волшебников в чёрных мантиях и масках. Они держали палочки нацеленными в грудь Маркова, но пока не атаковали. Рон и Гермиона моментально приготовились к бою, не желая оставлять пожилого волшебника один на один с превосходящими силами. - Кто вы? – спросил тот спокойным голосом, словно разговаривая с приятелем. - Пожиратели Смерти, – усмехнулся один из нападавших. – Поди, слышал о нас? - Нет, я имел в виду, кто вами сейчас командует? – презрительно фыркнул Марков. - Мы сами по себе, – зло ответил главарь. – И нам… интересно, что случилось с нашим товарищем на самом деле… – он вдруг мотнул головой и перешёл на крик. – Прочь из моего разума! Ребята только успели понять, что происходит, как четыре палочки рассекли воздух. - AvadaKedavraRahmuta! Впрочем, результат заставил ребят вскрикнуть от ужаса. Палочка Маркова породила не просто луч, а целую волну зелёного света, накрывшую одновременно всех Пожирателей. Те рухнули на землю как подкошенные. Магистр медленно опустил палочку и, не говоря ни слова, подошёл к поверженным противникам. Он снял маски, достал кристалл и поднёс по очереди к губам каждого. - Двое живы, – он обернулся к безмолвствующим студентам. – Третий… не выдержал. - Вы… вы… – проговорил Рон, заикаясь. – Вы… Тёмный Лорд! Нет, Рон, – магистр тяжело вздохнул. – Я просто тёмный маг. Сейчас… Признаюсь, они застали меня врасплох. Я не имел права пользоваться кристаллом и среагировал, как умел.
- Почему… как… Дамблдор, он… знал? – Гермиона говорила столь же бессвязно. - Конечно. Ладно… – магистр вяло махнул рукой. – Пойдёмте. Я вам всё расскажу. Теперь обязан всё рассказать… – он направился дальше по дороге, попутно передавая сообщение в Орден. – Я с детства увлекался тёмными искусствами, но не как инструментом для убийств – а как областью магии, хранящей свои тайны и секреты. Мечтал создать защиту от смертельного проклятия… Поэтому учился в Дурмстранге, где преподают тёмную магию. После окончания школы… на меня посыпались несчастья. Началась война, родина горела в огне, а душа пылала жаждой мести… И я мстил. Тогда впервые применил магию против людей, но старался оставаться солдатом, а не убийцей. Однажды… Марков нервно сглотнул, а затем продолжил. - Однажды я чуть не перешёл грань. Однако удержался – а в награду немецкие товарищи упекли меня в тюрьму за нападение на их магглов. Мне удалось бежать, я думал вернуться на родину, где меня ждало оправдание… И стал свидетелем убийства, которое без колебаний записали на мой счёт. Тогда я потерял всё, обезумел, с головой погрузился в тёмные искусства. Получил такие знания, до которых Риддлу было как до Луны. И тут… новое несчастье, а затем я узнал, что во всех моих бедах виновен лишь один человек, которому я доверял… Я нашёл его, но он ждал моего прихода. Он предложил возглавить банду мерзавцев, изменить с их помощью мир, взять его под полный контроль… - Пожиратели Смерти… – пробормотала Гермиона. – Возглавить их должны были вы… - Да, – Марков закрыл глаза и опустил голову. – Я должен был стать Тёмным Лордом. Тот человек…?Он следил за выпускниками трёх крупнейших школ, отбирал среди них многообещающих негодяев. Том Риддл был лишь одним из этой группы… И я… я почти согласился. Хотел всемирного порядка, желал осуществить мечту – ведь если все будут бояться меня, никто не пойдёт на убийство другого. Но меня… и мир спас Альбус Дамблдор. Он нанёс один удар, всего один – но донельзя точный. Злодея посадили в тюрьму, его банда распалась.?Риддл воспользовался шансом, но собрал не всех, кто мог бы вступить под его знамёна. Благодаря Альбусу меня оправдали, я получил место преподавателя Тёмных Искусств в Дурмстранге, женился и зажил спокойной жизнью. - Но… почему вы молчали? – прошептала Гермиона, потрясённая рассказом. - Ты не понимаешь? – мягко спросил Марков, стараясь улыбнуться. – Если бы я стал Тёмным Лордом, то не последовал бы пророчеству, не начинал бессмысленные убийства. Я бы поработил волшебный мир – но родители Гарри могли остаться в живых. Он посмотрел вдаль, на темнеющее небо. - И… это ещё не всё. Спустя много лет я стал случайным свидетелем ограбления. Бандиты попытались убить меня. В общем, случилось то же самое, что и сейчас… Я послал такую же смертельную волну. Погибли двое из троих. Волшебный мир узнал о моих способностях. Я решил покинуть Дурмстранг, но прежде… ко мне заявился Риддл. Требовал передать ему знания. Естественно, я отказался. Сжал палочку, готов был убить его и ждал лишь повода. Но он испугался. Не стал атаковать меня – а я не мог просто так сотворить смертельное проклятие. Магистр не смотрел на ребят. Он следил за мигающими огнями далёкого самолёта. - Не знаю, правильно ли поступил, или проявил непростительную слабость. Конечно, он к тому времени уже создал хоркруксы, и насовсем даже я бы его не убил. Но мог спасти судьбу Гарри и многих других. Ну а после я вступил в Орден и исчез для мира. - А почему не помогли нам в борьбе? – опять возмутилась Гермиона. - Ты же знаешь Альбуса, – проговорил пожилой волшебник с облегчением, словно тайна тяготила его. – Поединок двух тёмных магов – не то, как он хотел бы закончить войну. А я не могу смотреть, как люди страдают из-за того, что Альбус следует своим высокоморальным принципам, – Марков скрежетнул зубами. – Поэтому он взял с меня слово, что буду наблюдать издалека и вмешаюсь лишь в крайнем случае. Магистр замолчал. Ребята тоже не спешили открывать рот. - Вы правы, – наконец, пробормотала Гермиона. – Вы просто тёмный волшебник. - Спасибо, – лицо Маркова просияло. – Только… Прошу, не говорите пока Гарри. Подождите окончания битвы. Вы же понимаете, он может воспринять эту новость хуже… - Мы… подумаем, – нерешительно пообещала волшебница. Рон кивнул в знак согласия. - Да, и последний вопрос… – пришло на ум Гермионе. – Особые свойства кристаллов – ваша заслуга, не так ли? - Да, – подтвердил пожилой волшебник. – Когда Коттон изобрёл личные кристаллы, мне удалось использовать их для осуществления давней мечты. В результате камни способны связываться с душой настолько, что могут остановить некоторые смертельные проклятия и поддержать жизнь в критических условиях. С тех пор мы на ножах с коллегой… Боюсь, он считает, что я присвоил часть его заслуг. Ребята в сопровождении магистра вернулись домой. Гарри сразу накинулся на них с расспросами, однако, повинуясь просьбе Маркова, друзья умолчали о нападении и истории мага. Пророчество же юношу совершенно не взволновало.?Как верно заметила Гермиона, от Калигона трудно было ожидать иного. Студенты лишь не могли понять, чего такого важного?вынес из предсказания магистр. - Грейнджер, Уизли! – голос Снейпа был более сердитым, нежели обычно. Удивлённые ребята подошли к адепту. Тот быстрым шагом повёл их в дальний кабинет и плотно закрыл дверь. - Смотрите, – произнёс он, указывая на котелок на столе. Там клубилось серебристое вещество, содержащее воспоминания. Взору ребят предстала тесная комнатка в Хогвардсе, напоминающая чулан. Она была завалена всякой всячиной. У одной из стен возвышался старинный массивный шкаф. Рядом стоял профессор. Он коварно ухмылялся и сжимал в руках палочку. Дверь скрипнула, открываясь. В помещение вошёл Марков. - Странное место для разговора, мистер Снейп, – проговорил гость, осмотревшись. - У меня хорошая память, – заявил профессор вместо приветствия. – Я читал о вас, помню и новости… Дамблдор склонен везде видеть добро. Особенно там, где его нет и быть не может. Но я знаю, что такое тьма. Хочу понять, каков вы на самом деле. Он направил палочку на шкаф и заклинанием открыл дверцу. Оттуда на Маркова вывалилось нечто тёмное, начавшее на глазах менять очертания. Студенты поняли: в шкафу жил боггарт – создание, принимающее вид самого большого страха человека. Перед гостем возникла фигура, облачённая в чёрную мантию. Её глаза горели красным, кожа была одного цвета с холстом, а злобная улыбка, играющая на устах, приводила в ужас. Но, присмотревшись к чертам лица, становилось очевидно: перед Марковым находился его собственный двойник. Волшебник побледнел, но пересилил себя и направил на боггарта палочку. Фигура начала съёживаться и превратилась мягкую игрушку… Видение угасло. Ребята вернулись в реальность и обменялись многозначительными взглядами. Они поняли: больше всего на свете магистр боялся не удержать в узде свои знания и превратиться в монстра намного ужаснее Волдеморта.