Глава 5. Хозяин кристалла (1/1)

Александр ощутил удар о землю и еле-еле удержался на ногах.?В следующее мгновение он почувствовал, как его руку тянет к земле. Тлея даже не прилагала усилий, чтобы устоять на ногах. Она осела на влажную почву Великого Леса подобно тряпичной кукле. Сейчас девушка мало отличалась от бессознательной Гермионы – разве что тихо всхлипывала. Видя это, Гарри кинулся к юноше и помог тому поднять магорианку.?Они вместе закинули руки Тлеи себе на плечи. Рон и Джинни поступили так же с бесчувственной волшебницей. - Они будут здесь через пару минут, нужно аппарировать! – прокричал Гарри. - Сразу к Пещере или поплутаем? – столь же громко ответил Рон. Оба мага были взбудоражены последними событиями и не слишком контролировали голоса. - Конечно сразу! Если они как-то отследят аппарирование, найдут нас?по сколь угодно длинной цепочке! А бегать с этими спящими красавицами мы не сможем! Четыре человека с двумя беспомощными дамами на плечах схватились друг за друга свободными руками. Вновь Александр почувствовал себя так, словно лезет через узкий проход.?Но теперь плечо налилось свинцом и изо всех сил тянуло юношу назад. Воздух в лёгких иссякал куда быстрее, чем при былых перемещениях. Мысли затуманились, но молодой человек прилагал все силы для борьбы, направляя волю на движение вперёд, к указываемой друзьями цели. Сердце колотилось как бешенное, изнутри на грудь словно давил футбольный мяч. Когда Александр услышал приглушённый хлопок, не сразу понял, что это – результат его собственного появления в другом месте. Лишь пара жадных глотков чистого, пахнущего лесом воздуха позволила юноше кое-как прийти в себя. Волшебники переместились прямо к входу в?убежище, скрытое в скале.?Место, казавшееся сейчас донельзя родным и желанным. Место, где можно будет, наконец, забыться и отдохнуть после страшных событий дня… Первыми в Пещеру вошли Рон и Джинни, поддерживающие Гермиону. Гарри и Александр с Тлеей последовали за ними, но у самых дверей почувствовали, как девушка ударилась о нечто твёрдое и тихо вскрикнула. Они стояли в свободном проходе – но магорианка почему-то не могла проникнуть за распахнутые двери Пещеры. - О, нет! – Гарри хлопнул себя по лбу так сильно, что поморщился от боли. – Чары секрета! А Гермиона – хранитель! Пока она не очнётся – Тлея не сможет попасть в Пещеру! - Что? – Александр посмотрел на волшебника с такой яростью, словно тот был виной всем бедам. – Но мы не можем оставить её здесь! Сама девушка лишь громко всхлипнула. - У нас нет выбора, – тяжело пробормотал Гарри, направляя на магорианку кристалл. Тот слабо сверкнул, и сознание постепенно покинуло Тлею.

- Не волнуйтесь, я использовал те же чары, какими усыпил вас в ?Звезде?, – поспешил пояснить волшебник, поскольку молодой человек побагровел от злости. – После пережитого ей в любом случае необходимо поспать… Пока Александр поддерживал подругу, прислушиваясь к её легкому дыханию, Рон и Гарри выгребли из кладовки просторный спальный мешок. Тлею завернули в него и положили под дерево у скалы, подальше от речушки. Затем спящую магорианку накрыли мантией-невидимкой, однако… та почему-то не работала. Плащ оставался по-прежнему серебристым и даже не думал скрывать спрятанную под ним девушку. Гарри удивлённо вытаращил глаза и накинул мантию себе на плечи. Его тело стало прозрачным. Снова накрыл Тлею – плащ упорно не желал слушаться,?игнорируя и сердитые приказы волшебника, и неуверенные заклинания. - Ничего не понимаю… – Гарри растеряно посмотрел на юношу и жену. – Она что – не работает для спящих людей, что ли? - Скорее, именно для людей она и работает, – предположила?Джинни, удивившись не меньше мужа. – А Тлея всё-таки не с Земли, поэтому её мантия и не скрывает. - Ну что за новая напасть! – Александр топнул ногой. – И что теперь делать? - Прятать её чарами хамелеона… – вздохнул Гарри. – Другого варианта нет. Рон, вчера?маскировавший метлу, повторил свой успех.?Затем вместе?с друзьями навалил немного земли поверх спального мешка. После чета Поттеров сотворила мощнейшие защитные чары для отпугивания диких зверей, способных учуять девушку или случайно наткнуться на неё. Александр хотел остаться вместе с подругой, однако Гарри настоял на его возвращении в Пещеру. - Магорианцы вполне могут прочёсывать лес, а вы увеличите риск нашего обнаружения, – сказал он, буквально затаскивая юношу внутрь. – Поверьте, с ней ничего не случится! Рисковать ещё и собой она бы вам не позволила. Пойдёмте, всем нужно хотя бы поесть. - Я не голоден… – хотел отвертеться юноша, но волшебник уже завёл его внутрь Пещеры. Гермиона лежала на одном из диванов. Она по-прежнему была без сознания, хотя на лицо уже вернулись краски жизни. Джинни побежала на кухню, начала разогревать обед. Рон снова присел рядом с женой и вложил ей в руку латунный кристалл, зажав своей ладонью. - Это был глупый план, – пробормотал он, когда Гарри опустился на соседний диван. – Как мы могли подумать, что они не устроят какой-нибудь подлости вроде этой засады? Просто чудо, что никто из нас не погиб, – маг печально посмотрел на супругу. - Погиб Холи, – осадил товарища Гарри. – Пожалуйста, не говори о нём плохо, особенно при Тлее! Он – первая невинная жертва этой игры… Хочется надеяться, что и последняя. - Ты ещё Нордола пожалей, – фыркнул Рон. – Хотя они с… предателем стоили друг друга. - Послушай, я тоже не в восторге от случившегося! Но прошу тебя, не забывай: магорианцы обмануты божествами! – волшебник повысил голос. – В глазах Холи мы были врагами, и… – он замялся и глянул на Гермиону. – В общем… не нужно обвинять его во всём. Рон ничего не ответил, лишь крепче сжал руку жены. Гарри также замолчал. Александр не мог заставить себя заговорить – да, наверное, и не знал, что можно сказать. Повисла тишина, нарушаемая лишь шумом с кухни. Каждый думал о чём-то своём. Рон не отрывал глаз от лица супруги. Гарри положил голову на спинку дивана и закрыл глаза. Юноша же смотрел в сторону открытой двери и жадно втягивал воздух, идущий снаружи, словно тот приносил какой-то неуловимый след девушки, спящей посреди леса. Наконец, Рон медленно согнул пальцы Гермионы, заставив её сжать камень. Тот уже не выглядел прозрачным, а вновь окрасился в полноценный цвет. Веки волшебницы слегка дрогнули и на мгновение открылись. Дневной свет с улицы заставил её несколько раз моргнуть, а затем прищуриться. - Она очнулась, – тихо произнёс Рон. Гарри тут же вынырнул из мыслей и посмотрел на подругу. Та чуть приподнялась на локтях, а потом снова повалилась на диван. Она поднесла руку ко лбу, морщась от головной боли. Муж направил на супругу кристалл и пробормотал слова заклинания. Похоже, боль несколько ослабла, хотя не ушла совсем. - Что… произошло? – раздался шёпот. – На меня словно Украинский Железобрюх сел… - Вроде того, – Рон широко улыбнулся. – Теперь в нашей команде целых два человека пережили смертельное проклятие. Думаю, на этом рекорде стоит остановиться. - А… Припоминаю… – волшебница с трудом села, и муж поспешил обнять её. – Кажется, мы пришли к Холи, так? Затем засада… магорианец в белом… зелёная вспышка… - Именно, – Рон продолжал улыбаться. – Но… не стоит думать об этом. - Ага… ладно… – Гермиона качнула головой и, спохватившись, медленно, но от того не менее испуганно начала озираться по сторонам. На понуром Александре она задержала взгляд. - А где Джинни? Холи? Тлея? – взор взволнованной женщины заметался от супруга к другу. - Джинни на кухне, готовит обед, – успокаивающе проговорил Гарри, просиявший подобно Рону при первых словах подруги. – Тлея спит на улице под защитой чар, ожидая пробуждения Хранительницы Секрета Пещеры. А Холи… – волшебник помрачнел. – Он… мёртв. Пришёл Нордол с какой-то магорианской дрянью, мы не успели ничего сделать… Беднягу буквально испепелило на месте… - О Боже… – Гермиона прикрыла рот рукой. – Бедная Тлея… Она, наверное, в шоке… Рон хмыкнул и переложил подушку на спинку дивана под голову супруги.?Александр по-прежнему молчал, с нетерпением ожидая момента, когда волшебница сможет провести?Тлею внутрь Пещеры. Из кухни выглянула Джинни, и тоже обрадовалась виду очнувшейся Гермионы. - Доброе утро! – пропела она, подплывая к подруге. – Ты вовремя проснулась – как раз к обеду! Ну, выкладывай, как чувствует себя человек после близкого общения со смертью? - Спроси Гарри, у него опыта пока больше, – улыбнулась женщина. – Но я, кажется, прихожу в норму, – она осторожно встала на ноги и неуверенно сделала пару шагов. – И хватит смотреть на меня словно на медицинское чудо! – засмеялась волшебница, уже окончательно придя в себя. – Лучше опишите в деталях, что произошло после того, как мне устроили этот оздоровительный сон. И… – тут она подошла к юноше и посуровела. – Александр, я понимаю, вам не терпится разбудить Тлею… Но, боюсь, говорить при ней о гибели приёмного отца будет в высшей степени бестактно. Юноша понимающе кивнул, но выражать согласие вслух не спешил. - Однако перенести её внутрь стоит сейчас же, – подсказал Гарри. – Мы хотели спрятать Тлею под мантией, но та почему-то отказывается делать её невидимой. Пришлось хамелеоном… - Странно, – Гермиона разделила удивление остальных. – Тогда ты, конечно же, прав. Она, опираясь на руку, настойчиво поданную супругом, направилась к выходу. Джинни сказала, что накроет обеденный стол рядом с диванами. Гарри вызвался ей помочь, а Александр, конечно, последовал за четой Уизли. По пути Рон начал рассказывать Гермионе о пропущенных ею событиях. Юноша, предвкушая скорое пробуждение подруги, тоже участвовал в разговоре по мере возможности – хотя добавить, по сути, мог мало чего. К счастью, девушка по-прежнему лежала в спальном мешке, никем не обнаруженная и ничем не потревоженная. Однако когда Рон снял маскирующие чары, стало ясно – Тлею мучают кошмары. Голова магорианки крутилась из стороны в сторону, веки подрагивали, а с губ очень тихо слетало одно слово – ?Анэ?. Гермиона с сожалением посмотрела на девушку и, сосредоточившись, сотворила заклинание, очищающее мысли. Тлея успокоилась. Волшебница и молодой человек вынули девушку из спальника, взяли под руки и понесли к Пещере. Рон упрямо поддерживал жену, поэтому со стороны компания выглядела довольно смешно, особенно когда в помещение ей пришлось заходить боком. Тем не менее, на этот раз девушка беспрепятственно миновала вход – несмотря на бессознательное состояние, волшебство сочло секрет переданным. Магорианку осторожно положили на диван рядом со столом,?уже накрытым к обеду. Рон, Гермиона и Джинни сели на вторую софу, а Александр и Гарри призвали себе кресла из других комнат. Тлее решили еды не класть – волшебники понимали, что после гибели опекуна она вряд ли захочет есть… - Последним, что я успел заметить, была?молния, пущенная этой тварью в Нордола, – Рон как раз оканчивал рассказ. – Похоже, ?высшей дряни? потеря Холи крайне неприятна… - Это ещё не всё, – добавил Александр. – Я снова понимал… ах, ну да, вы же не знаете… – он вкратце поведал Рону и Гермионе о первом случае понимания магорианского языка. – Так вот, Нордол сослался на волю божеств прежде чем убить Холи… А потом это создание… В общем, оно назвало чиновника ?идиотом? и, видимо, покарало за глупость. - Хм… – волшебница переглянулась с остальными. – Наверное, Нордол не понял приказа… И знаете… Это ужасно… но тогда нам… ммм… повезло. Ведь попади он в любого из нас этой штукой – кристалл бы тут не помог. Кстати… как вы думаете, что это? - Секретное магорианское оружие, очевидно, – прорычал Рон. – Надзиратель-то был прав, они явно готовятся к войне. Решили, видать, размять кости после пятисотлетнего мира, иначе для чего им такие штуки разрабатывать? Мерзавцы… - В фантастике подобные приборы называют дезинтеграторами, – мрачно проговорил Александр. – И… если они действительно создают оружие для нападения на Землю… Я буду сражаться против божеств. - Спасибо, – Гермиона улыбнулась юноше. – Что же касается ваших необычных способностей… Три случая неожиданной лингвистической одаренности – действительно много. Видимо, победа над тем созданием оставила в вас некий след, неподвластный воле. - Верно, – согласилась Джинни. – Возможно, вскоре проявятся другие последствия, менее приятные. Будьте осторожны, будьте предельно осторожны, прошу вас! - Постараюсь, – быстро проговорил молодой человек. Он махнул рукой и вообще не придал словам значения, поскольку в ту же секунду Тлея издала тихий стон. Её веки снова задёргались. Волшебники забыли про еду и кинулись к девушке, понимая, что та приходит в себя. Пожалуй, все, кроме Александра, считали пробуждение магорианки слишком ранним и хотели бы подарить ей ещё?пару часов крепкого сна. Однако юноша заведомо отвергал подобную затею. Глаза Тлеи медленно открылись. Она не понимала, где находится, даже удивлённо уставилась на лица, нависшие над ней. Поначалу девушка воспринимала реальность как продолжение кошмаров, и ощутимо дрожала. Однако постепенно магорианка осознала своё пробуждение. Дрожь унялась. Она начала судорожно искать среди окружающих одну персону, которую хотела непременно увидеть… Искала, но не находила. - Анэ? – с надеждой спросила она, не видя необходимости переходить на другой язык. Впрочем, значение слова поняла даже?Гермиона, не слышавшая его многократного повторения в доме Холи. Она первой решилась сказать Тлее страшную правду. - Нам жаль… – тихо пробормотала волшебница. – Это был не сон… Его больше нет… Девушка уронила лицо на руки. Она уже не плакала – но молчание показалось Александру мучительнее самых громких рыданий. Он обнял подругу. Та не обратила на это никакого внимания, замерев в одной позе. Кончики её длинных пальцев зарылись в пряди чёрных волос, свешивающихся на лоб. Локти упиралась в согнутые колени. Висящий на шее кристалл помутнел, теперь его цвет скорее напоминал грязь болота, нежели былую зелень травы. Окружающие также понимающе молчали. В итоге первой тишину нарушила сама Тлея. - Почему? – еле слышно пробормотала она. – Зачем он сделал это?

- Мы не знаем, – столь же тихо ответила волшебница. – Возможно, он не так понял приказ. Либо… на самом деле следовал воле божеств, а те замели следы. - Нет… нет… – зашептала девушка срывающимся голосом. – Они не могли… Они – добро… - Тогда откуда у Нордола взялось оружие? Войн-то у вас давно не было! – резким тоном произнёс Рон. Супруга ткнула его в бок, но маг всё равно закончил фразу. - Я… я… нет… невозможно… наверное… не знаю… – совсем растерялась магорианка. - Ваша корпорация не производила подобных устройств? – мягко поинтересовалась Джинни. - Никогда… – Тлея отвела ладони от глаз,?полных слёз. – Хотя есть и другие… они занимаются секретными заказами… для самих Божеств, но… они не могли… это ошибка… Однако спорить с фактами девушке было трудно. Она в бессилии упала на диван и уткнулась лицом в подушку. Волшебницы переглянулись и отвели мужчин в сторону. Юношу пришлось настоятельно потянуть за руку, чтобы он отошёл от подруги. - Больше никаких расспросов, – сразу повелела Гермиона, укоризненно глядя на супруга. – Пожалейте Тлею! Выяснить её версию событий у нас ещё будет время. Говорим только о том, о чём захочет беседовать она, и мягким тоном. - Тем не менее, нужно аккуратно открыть ей истинное лицо ?божеств?, – добавила Джинни, пристально посмотрев на Александра. – Иначе она… может нас выдать. - Никогда! – тот сразу заступился за девушку. – Хватит её подозревать, она уже всё поняла! - Всё равно не стоит пояснять?Тлее действие чар секрета, – поддержала подругу Гермиона. – Александр, мы вас отлично понимаем, но она обманута подобно собратьям! До тех пор, пока она не перестанет верить этим тварям – мы находимся под угрозой. Юноша пробормотал под нос нечто нечленораздельное, однако возражать не стал. Недоеденная пища на тарелках давно остыла, однако разогревать её никто не спешил. Волшебники вновь окружили девушку.?Даже Рон, видя её страдания, виновато потупил взор.

Тлея действительно чувствовала себя хуже некуда. Она повернулась на бок и смотрела в стену, не мигая. Казалось, на магорианку одновременно накатилась боль всех утрат, бывших в её жизни. На предложение Гермионы подкрепить силы она ожидаемо ответила отказом. Дама не стала настаивать, лишь попросила Тлею сказать, когда та проголодается. Александр призвал себе табуретку (кресло не умещалось между столом и диваном) и остался рядом с подругой, а остальные разошлись по делам. Так прошло полчаса. Юноша лишь тихо сидел и смотрел на девушку. Он чувствовал себя виноватым. Ведь именно из-за него друзья решили навестить Холи и Тлею. В первую очередь на него божества ведут охоту. Проклятье, да ведь вся эта пьеса с уничтожением тварей в капюшонах и древними кристаллами разыгрывается для него! Молодой человек уже не помнил ни того, что целью является защита Земли, ни того, что магорианка сама сообщила божествам о его способности к магии… В голове вертелась лишь одна мысль: если бы не он со своими чувствами, Холи наверняка остался бы жив, и Тлея не лежала б сейчас на софе, утопая в пучине переживаний. - Александр… – тихий голос девушки словно ножом перерезал тугой клубок мыслей, заставив юношу моментально забыть обо всём. – Расскажи, что с тобой случилось… Пожалуйста… Я должна знать правду. Молодой человек вздохнул. Он повёл рассказ негромким, размеренным голосом, стараясь не задевать чувств подруги. В самых напряжённых местах делал паузы, давая Тлее время собраться с мыслями. Александр заметил, что девушка пришла в замешательство на моменте беседы с божеством, словно никак не могла состыковать известные факты. Однако она промолчала, а сам юноша не решился задавать вопросов, памятуя наставление Гермионы.

Затем он объяснил, кто такие друзья на самом деле, рассказал о причинах, побудивших их разыграть спектакль с Представительством. Наконец, коснулся последних событий. Александр наполовину боялся обвинений в недоверии, однако Тлея ничего подобного не сказала. Напротив, она внезапно схватила руку юноши и пробормотала: - Прости… Умоляю, прости меня! Я ничего не знала… Божества… я им верила, а они… заставили меня… они обманули меня… Понимаешь, мы считаем их выше себя… Наш долг… Она замолчала и хотела расплакаться. Александр положил поверх её ладони вторую свою, придвинулся ближе и чуть улыбнулся. - Конечно, – кивнул он, прикрыв глаза. – Я знал, что тебя обманули. Вставай, тебе необходимо что-нибудь поесть, – он помог девушке подняться и повёл к кухне, где колдовала (в прямом и в переносном смысле) Джинни. На полпути Тлея вдруг уткнулась лицом в плечо юноши и сбивчиво проговорила, всхлипывая: - Я не представляю… что буду делать… Теперь… у меня никого не осталось… кроме тебя… вас… Знакомые не поймут… Я не могу вернуться…Не знаю, что дальше… В один момент… вся жизнь… рухнула! Александр покраснел и растерялся. Он молча обнял девушку, довёл-таки до кухни и нерешительно толкнул дверь. Джинни всё поняла без слов, парой пасов руками сняла с огня еду и направила в тарелку, после чего одним жестом отправила блюдо на стол. Юноша вместе с женщиной проводил магорианку назад и усадил рядом с тарелкой. - Обещаю, мы не оставим тебя! – пламенно заявил он, наконец. – Я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе, защитить тебя… Мы все сделаем! - Да, – твёрдо поддержала Джинни. – Тлея, можешь на нас рассчитывать. - Спа… спасибо, – девушка в последний раз всхлипнула, посмотрела на юношу, задержала взгляд на волшебнице и дрожащими руками начала есть. Вдруг она остановилась, опять глянула на землян и необычным голосом – срывающимся, но полным решимости– произнесла: - Я… тоже обещаю, что буду с вами! Если те, кого я почитала, действительно хотят устроить войну между нами – этому не бывать! Я помогу вам, буду противостоять им, я… не допущу войны! За Валориан, за Землю, за… за моего отца! С последними словами на Тлею вновь накатила боль недавней потери. Она замолчала, понурила голову и начала медленно есть. Однако Джинни всё ж удалось на секунду поймать взгляд девушки. Губы волшебницы слегка дрогнули, она закрыла глаза и резко отвернулась.

Александр возмущённо сдвинул брови. Джинни сделала останавливающий жест рукой и отвела его в сторону. Она глубоко вздохнула и мотнула головой. - Тлея говорила искренне, – произнесла дама сдавленным голосом. – Извините, я должна была проверить. Путь наказанием мне будет вся её боль, которую пришлось почувствовать… - Хватит в ней сомневаться! – раздражённо произнёс юноша. Но слова Джинни его успокоили. Он налил себе чаю и сел рядом с девушкой. Тем временем Джинни попросила Рона и Гермиону собраться в дальней комнате. Аналогичное сообщение она послала через кристалл и мужу, который под мантией-невидимкой проверял окрестности. Когда все четверо были в сборе, она рассказала о кратковременном вторжении в мысли девушки и об искренности её намерений. Под конец женщина, правда, выразила удивление: - Итак, Тлея действительно на нашей стороне. Однако согласилась она чересчур быстро. - Видимо, твари в капюшонах провернули какую-то интрижку, о которой мы не знаем, – предположил Гарри. – А Тлее и опекуну не повезло оказаться втянутыми в неё. Сейчас, после рассказа Александра, она во всём разобралась. Может, стоит её расспросить? - Сегодня – нив коем случае! – с негодованием отвергла Гермиона. – Рана ещё слишком свежа! Однако… если ?божествам? зачем-то понадобилось убить Холи, с их сторонывесьма умно демонстративно устранить и Нордола. Остаётся надежда, что Тлея не поверит в злонамеренность повелителей, несмотря на гибель приёмного отца. - Бездушные холодные мерзкие монстры! – зло прорычал Рон. – Все до единого, кстати! - Спокойно, – супруга положиларуку ему на плечо. – Я согласна с тобой, но не стоит злиться зазря. Лучше решим, предпринимать ли ещё вылазки –?на разведку. - Нет! – торопливо заявил Рон. – Всё, хватит с нас риска для жизни. Залегаем на дно. - Верно, лучше дождаться появления Надзирателя, – согласились Джинни и Гарри. - Если он не ответит на вопросы… Я ему шею сверну! – топнул ногой Рон. - В полку желающих уничтожить Надзирателя прибыло! – засмеялась Гермиона. - Точнее, не убывало, – сердито заявил волшебник. – Надзиратель – ещё та дрянь! Время подходило к вечеру. Тлея по-прежнему предпочитала молчать, с головой погружённая в свою трагедию. Александр не отходил от девушки. Он даже отказался от предложения Гарри продолжить рассказ об Ордене Тени. Всё, чего сейчас желал юноша – увидеть подругу вновь жизнерадостной и весёлой. Он и думать боялся, сколько подруге потребуется времени, чтобы свыкнуться с трагедией. Это постоянно давило на молодого человека. На смену мыслям о вине в случившемся пришло осознание полного бессилия. Он не мог помочь несчастной, не мог хоть немного облегчить терзающую её боль. И это чувство оказалось немногим лучше недавнего самобичевания. Александр сидел рядом с Тлеей подобно бесполезному манекену, способному лишь выслушивать всхлипы девушки. Нет, он пытался отвлечь магорианку, причём не один. Рон, чувствуя ответственность за бестактные высказывания, также старался как-то развеселить девушку или хоть на секунду вырвать из власти печали. Но их усилия не дали результата. Тлея продолжала сидеть на диване, закрыв лицо ладонями или уставившись в потолок. Ничто не могло вторгнуться в её мрачные мысли. В итоге Рон сдался и ушёл помогать жене в уборке Пещеры, а юноша по-прежнему чувствовал себя мешком песка, зачем-то брошенным на кресло. До ужина в таких условиях прошла целая вечность. За едой девушка хоть немного оживилась. Друзья это заметили, и предпочли даже близко не подходить к тяжёлым темам. Они беседовали о Земле, зная, что Тлея обожает слушать о далёкой планете. Теперь от магорианки глупо было скрывать существование мира волшебников, так что она узнала много нового. Дамы тщательно следили за мужчинами, в корне пресекая разговоры о тёмной магии, потому к концу ужина девушка действительно взбодрилась. Казалось, она погрузилась в иллюзорный прекрасный мир, так нужный сейчас. Но рана слишком сильно болела, чтобы отпустить беднягу в фантазии. Подруга снова грустнела, а вместе с ней становился мрачным и Александр. Спать легли рано. Тлее выделили отдельную комнату, из которой в пять пар рук выкинули всё лишнее. В результате угол гостиной оказался заваленным барахлом, кладовка – забитой доверху, зато небольшая комнатка стала довольно уютной. Волшебницы пообещали наложить на девушку самые сильные чары для крепкого спокойного сна, на какие только были способны. День оказался ещё тяжелее вчерашнего, поэтому будильники, захваченные из представительства, и не подумали включать. Юноша рухнул на кровать, однако долго не мог заснуть. Его мысли словно устроили дискотеку, чередовались подобно кадрам фильма и сплетаясь в сложные узоры. Стоило молодому человеку задремать, как из ближайшей стены появлялся стонущий Холи, либо комнату накрывала зловещая тень – и Александр вскакивал от очередного кошмара, продолжающего реальность. Однако после трёх часов борьбы усталость всё-таки взяла верх, и он провалился в долгожданный сон. Юноша стоял посреди бурого ландшафта. До самого горизонта раскинулась каменная пустыня. Кое–где возвышались сопки не более метра высотой. Никаких признаков живых существ – растительность, и та совершенно оставила этот мёртвый мир. Даже воздух, казалось, отсутствовал, а ровный белый свет, льющийся сверху, никак нельзя было принять за солнечный. Небеса сходились с землёй непривычно близко и выглядели однородной серебристой массой. Каждая их точка излучала это странное сияние, позволявшее разглядеть окрестности.

Ввысь стремились необычные колонны, выстроенные строго в одну линию. Расстояние между парой соседних столбов составляло около семисот метров – половина дистанции до горизонта. К счастью, одна из колонн находилась рядом с Александром, и он мог во всех подробностях её рассмотреть. Столб состоял из полупрозрачного вещества серого цвета. По центру шёл угольно-чёрный тонкий шпиль, а оболочка наматывалась на основу подобно спирали, сужаясьу вершины. Молодой человек попробовал дотронуться до колонны, но рука беспрепятственно проникла внутрь. Он был лишь призраком, неспособным нарушить спокойствие странного мира. Оставалось лишь осматривать окрестности. Между соседними столбами строго по центру на высоте нескольких метров висели шары, такие же угольно-чёрные, как и сердцевины колон. А ещё выше колонны поддерживали белую сплошную дугу, простирающуюся до самого неба от одного края горизонта до другого, словно радуга. Александр чувствовал, словно находится внутри механизма непонятного назначения, готового в любой момент прийти в движение – но пока ожидавшего приказа неведомого хозяина. В то же время ландшафт скорее подходил астронавту на неведомой планете, только почему вместо звёзд на чёрном бархате космоса видна эта серебристая простыня? - Александр, – голос, раскатившийся по окрестностям, заставил юношу вздрогнуть. - Кто ты? – автоматически пробормотал молодой человек, одновременно размышляя – неужто он опять видит картину из жизни Калигона? Юноша помнил, что ложился спать в Пещере, помнил, что красный кристалл, как и всегда, остался на тумбочке. Стало быть, это – сон, но откуда взялось подобное видение? - Просто Голос, – тем временем отвечал незнакомец. – Голос разума, пожалуй. И я обращаюсь именно к тебе, не к твоему далёкому предку. - Ты… знаешь, о чём я подумал? – удивился юноша, оглядываясь в поисках источника звука. - Конечно. Я знаю, всё, что знаешь ты, даже сейчас ощущаю твои раздумья. - Погоди-ка, – юноша не нашёл, кто говорит, зато припомнил историю из прошлого. – Это ты… а, ладно, раз всё знаешь – ответь на мои мысли! - Ммм… – похоже, незнакомец задумался. – Нет, по поводу двойника в Представительстве лучше поговори с новыми друзьями, – усмехнулся он. – Но это не важно, а вот диалог в замке был со мной, да. - Что тебе надо? – Александр проговаривал вопросы для самого себя, не для Голоса. - Заставить тебя задуматься, – презрительно ответил тот. – Ты не понимаешь очевидного. - Да ну? – прорычал юноша, оскорблённый тоном незнакомца. – И, кстати, где я? - Ты спишь, конечно же, – тот подтвердил догадки молодого человека. – А это место… просто считай подходящей ареной для нашей беседы. Не придавай ему значения. Пойми – я лишь хочу достучаться до… хм… ?господствующего сознания?. - Хватит! – перебил Александр. – Я уже привык, что со мной происходит всякая чертовщина, потому не удивлён. Но, уж извини, не собираюсь верить неизвестно кому! - Сколько угодно, – тон незнакомца стал ещё более презрительным. – Да, вижу, ты вспомнил обстоятельства нашей первой беседы, тебя одолевают сомнения… Ты знаешь, что я сейчас буду говорить… Я попрошу тебя взять, наконец, то, что принадлежит тебе по праву – чёрный кристалл! То, чем владеть?тебе предначертано судьбой! Конечно, ?если Гермиона сочла его слишком могущественным, как я могу…?. Верные мысли. Верные для неё, для Рона, для Гарри, для Джинни – но не для тебя! Помнишь… ну, например, законы перехода палочек от хозяина к хозяину? Если подзабыл уроки?Тедди – напоминаю: достаточно победить предыдущего владельца, и волшебная палочка признаёт тебя господином. Улавливаешь? Да, вижу, что улавливаешь… Ты победил Божество, одолел в честном бою. Стало быть, ты – хозяин чёрного кристалла! Он будет подчиняться твоей воле, служить тебе – тебе одному, и никому другому! - И что? – Александр всё-таки вставил реплику в поток ответов на незаданные вопросы. – Зачем он мне? Бессмертие, власть… Знаешь, я не настолько самонадеян, чтобы желать этого. - Правда? – саркастически изумился Голос. – А как насчёт исполнения обещаний? ?Я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе…? – чьи слова? Твои, кажется. Ну же, пораскинь мозгами – понимаешь, какую силу получишь, став Божеством? А… догадываешься… Именно, ты сможешь помочь ей! Вернёшь Холи! Её родителей! Своего отца – всех, кто незаслуженно, несвоевременно или просто глупо покинул этот мир! Теперь ясно, какую возможность даёт тебе судьба? Если не нужны власть и бессмертие – не бери их, кто ж заставляет? А вот исполнить обещание ты обязан! Или ты врал Тлее? Александр остолбенел. Он чувствовал жар – наверное, тело покрылось потом, пусть в видении этого незаметно. Идея, высказанная незнакомцем, как громом поразила юношу. Она заполнила мысли, поглотила его целиком. Да… Если кристалл даёт божественную силу, если есть хоть маленький шанс вернуть Холи… и не только Холи… Молодой человек не верил Голосу – но и не мог отказаться от возможности коренным образом изменить и свою жизнь, и жизни тех, кто ему дорог. Постепенно юноша начал понимать и другие последствия выбора. Он сможет защитить Землю от врагов. Действительно, кто ещё способен противостоять этим созданиям, как ни другое подобное им существо? За что погиб Холи, если можно просто взять кристалл и поставить заслон на пути агрессоров – или хотя бы договориться с ними как с равными себе? - Начинаешь понимать, – довольный Голос поддержал юношу. – Ты не имеешь права отказываться от такой мощи, когда можешь получить её. Подумай о миллионах жизней, которые спасёшь, о друзьях, родственниках, любимой… - В чём подвох? – из последних сил прошептал Александр, собирая сомнения воедино. - Подвох? – удивился Голос. – Почему во всём должен быть подвох? Ну хорошо, подвох в том, что ты единственный мог победить Божество. И ты сделал это! Теперь… подвоха нет. - А если я не захочу, не возьму чёрный кристалл? – вымолвил юноша, сам себе не веря. - Значит, ты обманул Тлею, – спокойно констатировал незнакомец. – У тебя была возможность помочь ей, но отказался. И кровь тех, кого ты мог бы спасти, окажется на твоих руках. Видение растворилось во тьме, затем мрак рассеялся. Юноша открыл глаза и первым делом вытер пот одеялом. Последние слова Голоса ещё звучали в голове. Сомнений почти не осталось. Он посмотрел на часы. Половина одиннадцатого. Из гостиной уже доносились разговоры – скорее всего, остальные встали. Хорошо. Александр оделся и вышел в большую комнату. Джинни?с Гермионой накрывали на стол, а Гарри с Роном колдовали над Картой Мародёров. Похоже, они хотели заставить её показывать окрестности Пещеры… Ну да не имеет значения. Тлея ещё не встала. Тем лучше. Не стоит волновать её сейчас, когда ничего ещё не решено. Молодой человек подошёл к Гермионе. - Доброе утро, – поприветствовала его волшебница, улыбаясь. – Как спали, Александр? - Доброе, неплохо… – неуверенно сказал он, и… решился. – Где чёрный кристалл? - Что? Зачем? – Гермиона вытаращила глаза. Остальные оторвались от дел. - Я честно завоевал его в битве. Значит, теперь я являюсь его хозяином. Он мне нужен, – юноша говорил необычайно резко. Что-то внутри подсказывало ему слова. - Александр, кристалл – это не палочка! Личные кристаллы не могут переходить от одного волшебника к другому! Мы не знаем, как он влияет на человека! – начала объяснять дама. - Чёрный кристалл принадлежит мне. Я являюсь его хозяином. Иначе быть не может. - Зачем он вам? – встряла в разговор Джинни. – Да что с вами такое произошло? - Мне нужна его мощь. Я стану божеством. Я верну Холи. Я предотвращу войну. - Поймите, вернуть человека из мёртвых неспособна никакая магия! – тут же произнёс Гарри. – Я понимаю, вам тяжело… Тлее тяжело… Нам тяжело… Но вы не вернёте Холи, даже собрав кристаллы всех магорианских ?божеств?! Это невозможно! - Возможно! – вскричал Александр, сжимая кулаки. – Дайте мне кристалл! - Нет! – решительно ответила Гермиона. – Не знаю, какая муха вас укусила, но чёрного кристалла вы не получите! Он опасен, и сейчас я лишь убеждаюсь в этом! Четверо волшебников схватились за свои камни. Однако Александр и не думал нападать на них. Он сам не понимал, почему ведёт себя так вызывающе. Но почему-то не мог придумать ничего иного. Молодой человек обвёл друзей злобным взглядом, оскалился и проговорил, оттачивая каждое слово: - Ладно, я докажу, что он принадлежит только мне, что я им повелеваю. Смотрите! Юноша поднял руку, гордо вскинул голову и приказал громким властным голосом: -??Expelliarmus! – друзья предприняли очередную попытку лишить Александра камня, но тот лишь отшатнулся от четырёх обезоруживающих заклятий. - Нет! – закричал он.?И тут почувствовал, что не контролирует руку. – Нет! – онемение добралось до плеча. – Нет, – губы могли лишь шептать. – Нет… Александр попытался собрать волю в кулак и сопротивляться. Он упал на колени. Кристалл начал поглощать окружающий свет. Сознание затуманилось. Волшебники кинулись к молодому человеку, но ничем не могли ему помочь. Они не понимали, что происходит. Не понимал и сам юноша. Он отчаянно боролся с чем-то невидимым, неощутимым… и проигрывал. Мускулы тела отказывались подчиняться ему один за другим. - Да! – радостно произнёс молодой человек глухим голосом. И замер на месте. - Александр! –Тлея, только одевшись, вылетела из своей комнаты. – Что с тобой? Юноша вскочил на ноги – и в ту же секунду колени пятерых окружающих сами собой подломились. Лицо Александра стало презрительным, глаза почернели, рука направила чёрный кристалл на упавших. Губы скривились в усмешке. Внезапно он развернулся по направлению к входной двери. - Предатель! – прогудел молодой человек – точнее, то, чем он стал. – Я знал, что это ты… В дверях стояло существо в чёрном плаще. Оно ничем не отличалось от недавно поверженного врага. В перчатке пришельца был зажат точно такой же чёрный камень,?и он уже указывал на противника. В следующее мгновение юношу?прижало к стене, а камень вырвало из ладони. Он пытался призвать кристалл назад, но пришелец отлично знал, как этому помешать. - Ты его не получишь! – уверенно произнёс визитёр. В тот же миг сознание Александра окончательно помутилось. Он опять стоял на том же месте, что во сне. Однако теперь рядом присутствовали ещё две фигуры – нечёткие тени, похожие как близнецы и издали напоминающие очертаниями человеческое тело. - Предатель… – повторила левая, которая до того властвовала над телом юноши. - Оригинальный уголок ты себе обустроил, – усмехнулась правая, не считая нужным отвечать на обвинение. – Вы только об этом и думаете, не так ли? - Это ты всё подстроил! – угрожающее зарычал левый фантом. – Чего тебе надо? - Спасти от ваших алчных лап Землю, – спокойно произнёс правый. – А сейчас мне необходим Зо-Не-Виат, и ты поможешь его получить… С этими словами вокруг замелькала последовательность картин, сменяющих друг друга настолько быстро, что запомнить хоть одну было решительно невозможно. Юноша сумел разобрать лишь последний кадр этой ?киноленты? – огромную белую пирамиду с золотой вершиной… Кажется, он уже видел её в воспоминаниях Кхаилона Тана…

Прежний пустой мир вернулся, как и две противостоящие друг другу тени. - Спасибо, – язвительно поблагодарил правый фантом. – Собственно, так я и думал. Под Храмом, правда? Ну, не поминай лихом, как говорят на Земле. Александр чувствовал, что левый фантом хочет что-то сказать, но не может. Он стал сокращаться в размерах, а видение угасало вместе со своим создателем. Вскоре Александр висел посреди непроглядной тьмы в компании оставшейся тени. Та была вполне различима в окружавшей черноте. Впрочем, юноша понимал – он видит фантом не глазами, а разумом. - Пара слов, прежде чем мы вернёмся, – произнёс победитель дуэли. – Ты поступил донельзя глупо, решив использовать кристалл. Я знаю, он искушал тебя, даже знаю, чем – потому не буду винить. Но запомни, чёрный кристалл не способен вернуть к жизни нас самих, чего уж говорить о ком-то ещё… Я перекрыл врагу доступ к твоему сознанию, однако время от времени он может пытаться вернуться, беседовать с тобой, насылать видения… Сейчас его силы малы, подобное вряд ли будет повторяться часто. Но когда будет – не верь ему, а сообщай мне содержание снов. Единственная его цель – заставить тебя использовать кристалл. Он – истинный хозяин камня, а вовсе не ты. Впрочем, в час крайней нужды ты можешь воспользоваться камнем. Тот будет тебя слушаться. Лишь запомни – применяй чёрный кристалл исключительно для того, что неспособен сделать обычным. Из темноты выплыла Пещера. Александр лежал на полу. Чёрный кристалл покоился неподалёку. Вокруг на коленях стояли друзья. Они обрадовались, когда юноша пошевелился… Они любят его, а он… их подвёл… - Простите меня… – взмолился молодой человек, придя в себя. – Я ошибался. - Мы всё понимаем, – раздался успокаивающий голос Гарри. – Вы уж точно ни в чём не виноваты… Вернуть усопших – слишком большой соблазн, уж я-то знаю… - Ну что, доволен, ублюдок? – заорала Гермиона, выходя из себя. Она указывала на юношу и обращаясь к существу в чёрном плаще. – Посмотри, до чего довели твои игры! Немедленно говори, как нам спасти Землю, и убирайся из нашей жизни ко всем чертям! - Гермиона, где твои манеры! – спокойно произнёс пришелец. – Для начала представь меня Александру. Думаю, Тлее тоже не помешает получше узнать мою личность… - Ах, ну конечно, – злобно прошипела волшебница. – Вот эта ошибка мироздания и есть Надзиратель. Как видите, у него страсть к появлениям в последний момент и прочим театральным эффектам. В остальном он – бесчувственный негодяй. Можете применять в его отношении любое насилие. - Хммм… – если б у существа было лицо, оно бы наверняка ехидно улыбалось, но чернота под капюшоном не выражала эмоции. – Тогда в свою очередь сообщу нашим юным друзьям, что я бессмертен, почти неуязвим и больно кусаюсь, – Надзиратель повертел в воздухе своим чёрным кристаллом. - Что делает тебя только большим мерзавцем, – пробурчал Рон. Тлея поднесла руку ко лбу и со стоном опустилась в ближайшее кресло. Она давно и пристально смотрела на Надзирателя. И сейчас, похоже, многое поняла. В итоге у девушки заболела голова.