Глава 8. Шаг в магию (1/1)

- Мистер О’Коннор, полагаю, с Александром вы ещё не знакомы? – Хелен сразу подтащила юношу к генеральному секретарю, стоило ему появиться в поле зрения. - Нет… Ах, это тот самый молодой человек, с которым было столько проблем! – О’Коннор высокомерно посмотрел на офицера и небрежно кивнул ему. – Приветствую вас. - Здравствуйте, мистер генеральный секретарь, – вяло ответил обиженный юноша. - Позвольте напомнить, что Александр не виноват во всех… ммм… трудностях, свалившихся в первую очередь на его голову, – Хелен поспешила вступиться за офицера. – И замечу, что его помощь Представительству велика! О’Коннор промолчал с безразличным видом. Йоши презрительно фыркнул и прорычал под нос какую-то насмешку. Гвендолин осуждающе посмотрела на подчиненного и ободряюще улыбнулась юноше. Александр покраснел от оценки его скромных заслуг и поспешил вернуть обеим женщинам благодарный взгляд. - Полагаю, нам лучше пройти в кабинет и начать совещание, так как все постоянные сотрудники собрались, – Хелен широко открыла?дверь своего офиса и настойчиво предложила генеральному секретарю войти. За ним последовала она сама с Гвендолин, а офицер и Йоши оказались последними. Ричард уже сидел в кабинете и, кажется, во что-то играл на проекторе начальницы. Как только щёлкнула дверь, он мигом отключил экран и сделал невинный вид. - Для начала продемонстрирую наглядный результат совмещения наших и магоранских технологий, – Хелен театральным жестом указала на знаменитый модифицированный чайник и принялась щёлкать пальцами. Чашки наполнялись напитком и послушно летели к столу. Гвендолин снисходительно ухмыльнулась, а Йоши грубо фыркнул и предпочёл сам налить себе чай. - Я – также для начала – замечу, что прыгающие чашки не стоят тех денег, которые нужно вложить в межрасовую торговлю, – сказала заместительница. - Исследования, которые Александр проводит совместно с магорианским представителем ен’Камю, позволяют делать вывод о возможности создания более полезных устройств, – начальница юноши гордо посмотрела на соперницу. - Ну конечно, вот только кто будет их контролировать? – поинтересовалась Гвендолин. – Представьте себе: завтра магорианцы обеспечат нас лягающимися стульями, удушающими пылесосами, кусающимися холодильниками… а послезавтра толпа обезумивших табуреток да сумасшедших кофеварок пойдёт захватывать мир! - Боюсь, что уважаемая Гвендолин Рит смотрела слишком много фильмов о мутировавших кровожадных ходячих морковках-убийцах, – усмехнулась начальница. - Боюсь, что уважаемая Хелен Грейхаунд смотрела слишком много мультфильмов о вечном мире, крепкой дружбе и ярком солнышке, – парировала заместительница. - Боюсь, что я не вижу необходимости в продолжении этого спора, – прервал обеих дам О’Коннор, стараясь удержать зевоту. – Предоставьте свои аргументы в электронном виде, специалисты Совета рассмотрят их, – он небрежно кинул на стол портативное запоминающее устройство. – А сейчас обсудим вопросы поважнее. Александр устроился в кресле поудобнее и вполуха слушал разглагольствования по поводу статей финансирования, дипломатических усилий и рекомендаций по ведению разведывательной деятельности. Как оказалось, СОЗ всё более и более интересовался военными возможностями магорианцев. Генеральный секретарь обуславливал это данными, что магорианцы пытаются вести аналогичную деятельность на Земле, хотя подлинность информации вызывала сомнения. Офицеру приходилось даже порой принимать участие в разговоре, так как из всех присутствующих он единственный обучался в военном учебном заведении. Впрочем, в-основном юноша отдыхал, откинувшись на спинку кресла. Мысли Александра были далеки от проблем межрасовых отношений. Он немного удивлялся спокойствию Йоши – тот вёл себя сдержаннее, нежели предвидел офицер. Японец защищал свою позицию по межрасовой торговле, выступал за урезание?помощи магорианцам в строительстве космической станции, но делал это в корректной форме и даже не огрызался на ехидные возражения Хелен. Но больше всего юношу занимали размышления о магии. Он вновь и вновь вспоминал разговор с Тедди, пытался запомнить десятки вопросов, которые следовало бы задать волшебнику и которые сейчас приходили на ум. Конечно, Александр был доволен – по крайней мере, теперь все странности получили хоть какое-то объяснение, и он не один такой на Земле. Однако радость омрачалась другой новостью. Ему в одиннадцать лет должны были дать выбор – но по неизвестным причинам не дали. Офицер не мог однозначно ответить, хотел бы что-то изменить в своей жизни или нет, его огорчал сам факт отсутствия выбора. - Насколько я понял, Александр, у вас завязались добрые отношения не просто с инопланетянкой – с дочерью главы корпорации! – голос О’Коннора прорвался сквозь пелену задумчивости. – У неё должны быть хорошие связи, наверняка она может кое-что рассказать не только о технологиях своей расы, но и её боеготовности. Полагаю, вам, как человеку военному, можно поручить… поработать в этом направлении? - Я… Мне кажется… – офицер не сразу вник в смысл слов генерального секретаря. – Что? Я не ослышался? Вы мне предлагаете использовать дружбу с Тлеей для шпионажа? - Простите, мистер О’Коннор, но это уже чересчур! – Хелен в резкой форме поддержала возмущение юноши. – Во-первых, Александр не является разведчиком, и работает здесь в другом качестве. Во-вторых, я не для того годами налаживала дружбу с магорианцами, чтобы вот так всё разрушить! А в-третьих…

- В-третьих, я настаиваю на подобном указании господину Честину, – отрезал генеральный секретарь. – Стало быть, можете считать это приказом, мисс Грейхаунд… и вы, Александр. Услышав эти слова, Йоши даже не пытался сдержать злорадную улыбку. Он бросил взгляд на заместительницу, но та вовсе не выглядела счастливой. Напротив, лицо Гвендолин наполнилось, возможно, ещё большим презрением, нежели лицо её соперницы. Японцу она ответила таким взглядом, что тот поспешно проглотил фразу, начавшую было слетать с языка. А Хелен сжала зубы, пытаясь промолчать, но не смогла сдержаться: - Я обязательно приму ваши слова к сведению, – с наигранной покорностью произнесла она. – К счастью, Александр подчиняется непосредственно мне, и указания ему даю именно я. Потому приказ может немного исказиться по пути! Генеральный секретарь на секунду опешил. Лицо Йоши источало злобное счастье, он с трудом держал себя в руках под пристальным взглядом Гвендолин. Ричард, до того отрешённо зевавший, ободряюще посмотрел на Хелен и чуть подвинул к ней руку, шепча какие-то слова. Сама же Хелен гордо смотрела на О’Коннора, будто именно она возглавляет Совет Объединённой Земли. - Должен сказать, при чтении вашего личного дела у меня складывалось более благоприятное впечатление, мисс Грейхаунд! – с пугающим спокойствием проговорил генеральный секретарь. – Что ж, если ваша заместительница лучше соблюдает субординацию, я готов пересмотреть иерархию в Представительстве! Йоши начал кусать губы и что-то мычать под нос, косясь на Гвендолин сощуренными глазами. Но та медленно повернулась к О’Коннору и произнесла отчётливым голосом, стараясь сохранять спокойную интонацию: - Простите, но?я также не думаю, что смогу отдавать Александру подобные приказы. Генеральный секретарь непонимающе уставился на обеих дам. В этот момент Йоши окончательно вышел из-под контроля своей начальницы – а может, и своего собственного. Он вскочил с места и торжествующе заголосил: - Мистер О’Коннор! Боюсь, мисс Грейхаунд в принципе не способна руководить Представительством! Две недели назад она допустила роковую ошибку, стоившую жизни одному человеку и едва не убившую второго! Насколько мне известно, магорианцы официально предупреждали её о возможности покушения на Гарольда Пейсмейкера и Александра Честина! Они говорили, что, по данным… ммм… их спецслужб, определенные террористические группы планируют сбить корабль с этими людьми! По неизвестным причинам мисс Грейхаунд не посчитала необходимым принять хоть какие-то меры для предотвращения покушения! Александр мог только хлопать глазами. Неужели это правда? Он посмотрел на Хелен – и показалось, что та не удивлена обвинениям! Тем не менее, начальница также поднялась с кресла и, дослушав речь Йоши до конца, спокойно сказала: - Это заявление является ложью чистейшей воды. Мне никто никогда ничего подобного не сообщал – ни устно, ни письменно. Можете проверить и бумажные, и электронные документы, а также опросить кого пожелаете, – после чего с безразличным видом села назад. Впрочем, генеральный секретарь, похоже, вообще не понял, что случилось. Он переводил взгляд от одного участника совещания к другому – наверное, напряжённо думал, кому можно верить и что нужно делать. Видя это, Йоши поспешил произнести самым милым тоном, на который был способен, словно советуя О’Коннору: - К сожалению, на разговоры с магорианцами у нас нет времени, да и подобные заявления недипломатичны. Не так ли, мистер генеральный секретарь? А вот проверка документов – я думаю, это лишним не будет, как вы считаете? - Да.. да… это серьёзное обвинение… – пробормотал О’Коннор, радуясь предложенному решению проблемы. – Если мисс Грейхаунд не против… - Сколько угодно! – вяло улыбнулась Хелен. Она включила проектор, ввела пароль для доступа на сервер и отошла от стола. Йоши тут же подскочил на освободившееся место, генеральный секретарь нехотя шёл следом. Японец сразу начал активно просматривать папки, открывать документы, а О’Коннору оставалось молча наблюдать за процессом. Тем временем начальница подсела к Ричарду и Гвендолин. Она как ни в чём не бывало тихо беседовала?с ними – то ли обсуждала совещание, то ли опровергала обвинение Йоши. Офицер поспешил присоединиться к их группе, но никак не решался задать мучавший его вопрос. Конечно, ответ он уже получил, но хотел услышать его ещё раз. К счастью, начальница сама догадалась о колебаниях юноши, и негромко сказала: - Это на самом деле полная ерунда и очередная глупость Йоши, Александр. Я ни от кого не получала предупреждений о возможности той страшной катастрофы. Гвендолин поддержала оппонентку, произнеся: - Да, на этот раз Такуми зашёл слишком далеко. Когда их поиски не увенчаются успехом, а иначе оно и быть не может, ему сперва оторвёт голову генеральный секретарь, а потом – я. Между тем О’Коннор с японецем закончили копаться в компьютерных файлах. Йоши начал выдвигать ящики стола и рыться в их содержимом. Все, кто не участвовал в обыске, продолжали спокойно беседовать. Памятуя слова начальницы по поводу важных документов, теперь и Александр был на сто процентов уверен, что никаких доказательств не найдут. Хелен и Гвендолин уже обменялись колкостями по поводу строительства на Валориане центрального сервера для подключения планеты к Интернету… Наконец, сзади послышалось рычание: - Эта… эта… Грейхаунд наверняка избавилась от всех документов, мистер О’Коннор! Генеральный секретарь ничего не ответил, но японец издал нечто вроде стона раненой собаки. Наверное, взгляд высокопоставленного гостя говорил лучше всяких слов. Гвендолин встала и указала подчинённому на дверь. Японец почёл за лучшее подчиниться и поспешил уйти из комнаты, по пути почему-то оскалившись не на Хелен, а на Александра. Когда за ним громко захлопнулась дверь, О’Коннор обратился к обеим женщинам таким тоном, словно ничего не произошло: - Боюсь, мне пора покидать Валориан. Но это не значит, что я отменяю какие-либо свои указания. Надеюсь, вы обе поймёте всю важность точной информации о боеготовности инопланетян, и приложите все силы для её получения. В противном случае я буду?вынужден пересмотреть постоянный состав Представительства. Женщины с явным безразличием кивнули генеральному секретарю. Тот пожал всем руки и направился к выходу. Хелен, как глава Представительства, пошла провожать его. Не успели они выйти из здания, тут же раздался гул голосов журналистов, пытающихся перекричать друг друга. Гвендолин покачала головой и удалилась, пообещав немедленно задать взбучку Йоши. Ричард тоже оставил юношу, поспешив в серверную. Александр же решил дождаться возвращения Хелен, чтобы поговорить о Тедди. Ему было интересно мнение начальницы о волшебнике, и что тот наговорил про свою миссию. Но, пока тянулось ожидание, офицер размышлял на другие темы. Он невольно снова задумался над словами Йоши и?над тем взглядом, полным злобы, которым японец посмотрел на юношу. Неужели он в чём-то обвиняет именно Александра? Может, знает, что юноша заметил, как он копался в ящиках стола? В голову сразу полезли неприятные мысли: вдруг начальнице на самом деле что-то сообщали о подготовке нападения на ?Звезду?? Йоши узнал об этом у Нолдора,?искал доказательства, а Хелен благодаря офицеру поспешила от них избавиться… К счастью, как раз в этот момент женщина вернулась. Она тяжело дышала и залпом выпила чашку остывшего чая. - С юности ненавижу прессу, – пробормотала Хелен. – Эти кровопийцы способны измотать сильнее, нежели целый день работы… Как вы считаете, Александр? - Ну… полагаю, у меня не было опыта общения с ними… – замялся юноша. - И ваше счастье, – улыбнулась начальница. – Жаль, что не могу похвастаться тем же…. Мда… Но вы ожидали меня, чтобы поговорить о чём-то ином, не так ли? - Эм… Да, конечно. Хелен, что вы думаете о Тедди… мистере Люпине? – спросил офицер.

- Ах, значит, вы с ним уже подружились? –?произнесла Хелен?довольным тоном. – Должна сказать, я ошибалась на его счёт. Тедди… Да, мы быстро нашли общий язык. Не могу пожаловаться. Конечно, эта атмосфера секретности, что опутывает его… она давит… Но, по крайней мере, он точно не агент корпораций, это хорошо. И не волнуйтесь – в ваши с ним дела я лезть не буду. Хватает проблем с некоторыми сотрудниками, как видите… – начальница наиграно нахмурилась. Александр облегчённо выдохнул. Похоже, Тедди смог выставить себя перед Хелен работником спецслужб или кем-то в таком роде, ещё и добился симпатии. Стало быть, начальница не подозревает об истинном положении вещей. Или… не хочет показывать подозрений. К сожалению, былое доверие к Хелен поколебалось из-за обвинений японца. Юноша ничего не мог поделать с сомнениями, грызущими изнутри. - Кстати, Тедди же нужно помещение в Крель-Шамбе вне Представительства, не так ли? – вдруг произнесла женщина. – Для каких-то тайных дел, вроде… собственно, меня они, как уже сказала, не интересуют. Но можете передать, что я… вспомнила про одно здание. Сам-Анташ уон, трени ней-би – что по-английски означает улица Малого Леса, дом тридцать девять, Б. - У Представительства есть ещё одно помещение в Крель-Шамбе? – удивился Александр.

- Да, в былые времена нам… ммм… удалось провернуть одну операцию, в результате которой этот небольшой домик перешёл … скажем так, в наше владение. Самое приятное – что магорианцы… эм… не имеют понятия о его истинных хозяевах. В общем, на данный момент это здание свободно. Тедди может его использовать столько, сколько будет нужно. Александр попробовал уточнить, каким способом землянам удалось завладеть домом в столице планеты, да ещё без ведома властей. Хелен в ответ только загадочно улыбнулась и дала понять, что расспросы на эту тему нежелательны. Юноше оставалось надеяться, что методы были законными… или хотя бы никто от них не пострадал.?Оставалось лишь распрощаться с начальницей до завтра. Офицер направился на второй этаж, где Тедди, по словам последнего, дали комнату. Действительно, на ранее пустовавшей двери теперь висела табличка с именем волшебника. На стук Тедди ответил не сразу, но в итоге всё-таки показался на пороге. Словам о найденном здании он лишь слабо улыбнулся, будто знал, что всё так и будет, затем порадовался неосведомлённости властей и пообещал завтра осмотреть строение.

Юноша попытался расспросить волшебника о магии, но тот извинился, пожаловался на непривычную обстановку и попросил отложить разговоры до следующей встречи. Офицеру ничего не оставалось, кроме как отправиться в свою комнату и радоваться окончанию сумасшедшего дня. Сколько новостей, сомнений и забот тот принёс! Зато многое прояснилось. Скоро начнётся обучение волшебству. Завтра жизнь вернётся в привычное русло, а главное – он снова увидит Тлею! Спустившись в гостиную на следующий день, Александр сразу обратил внимание на Йоши. Японец яростно рычал на всех вокруг, а уж на офицера смотрел такими глазами, что тот почёл за лучшее не приближаться к нему и поспешил в столовую. Там Александр встретил Тедди – тот заканчивал завтрак и собирался осмотреть здание для обучения магии.

После приветствий волшебник предложил юноше не терять времени и начать занятия сегодня же вечером, как только офицер закончит работу. Тот согласился, пусть и не без колебаний – всё-таки вечерами Александр обычно гулял с Тлеей. К счастью, следующие занятия не требовали столько времени, как самое первое, и их можно было начинать позже. Юноша позавтракал, размялся короткой пробежкой по окрестностям. Возвращаясь, Александр подоспел к входной двери одновременно с Тлеей. Та сразу набросилась на него с расспросами. Офицер рассказал про обвинения Йоши, упомянул о Тедди, но о волшебстве ничего сказать не решился… до поры до времени, надеялся он. Подруга назвала японца ?подлым лжецом? и заверила юношу, что никогда не слышала насчёт предупреждений о покушении. Впрочем, девушка не могла отрицать: на Валориане существовали группировки, откровенно ненавидящие землян. Они проводили демонстрации, однако ни одного нападения ещё не организовали. Правительство с ними не боролось, хотя официально критиковало. - Конечно, я не знаю наверняка, – вздохнула Тлея. – У наших правоохранителей тоже есть секреты. Но поверь, боги суровы к таким негодяям! Никто бы не дал им свершить задуманное!? О, как бы хотелось Александру согласиться с подругой! Решить, что ?Звезду? атаковал какой-то удачливый одиночка, скрывший от всех свои планы. Но он не мог, уж слишком это?казалось маловероятным. А значит, либо власть не так чиста, как уверена Тлея, либо… Офицер боялся, куда могут завести такие сомнения, но и никак не мог забыть о них. Рабочий день у юноши и девушки прошёл как обычно. Сегодня они в очередной раз изучали, как можно совместить компьютер с технологиями инопланетян: оставить вычислительные мощности, но добавить магический разум. Тлея тыкала своим кристаллом в клавиатуру подопытного калькулятора и бормотала различные фразы, чтобы хоть немного зачаровать прибор. Александр проверял работоспособность и отрицательно качал головой, констатируя то залипание клавиш, то самопроизвольное вычисление случайных примеров. В итоге из калькулятора пошёл серый дымок, экран погас. Казалось, эксперимент закончился неудачно. Но офицер смог обнаружить место поломки, а Тлея – обратить действие магии вспять. Пусть медленно и неправильно – но прибор опять заработал! Так что юноша и девушка расстались, гордясь результатом. Александр извинился перед подругой за отмену прогулки, сославшись на неотложные дела с новоприбывшим сотрудником (что было почти правдой), затем отправился к Тедди. - Так… – протянул тот, открыв дверь в ответ на стук. – Вот вам мантия, – волшебник подал Александру серебристый плащ, завёрнутый в неприметную белую ткань. – Идите к себе в комнату, там накиньте её и спускайтесь назад. - Зачем? – юноша осмотрелся по сторонам и не заметил никого постороннего. – Разве я не могу надеть её прямо здесь – ведь никто же не увидит? - Понимаете… – замялся Тедди. – Магия, которой могут пользоваться магорианцы… она работает по иному принципу… В общем, пока просто делайте как я говорю. - Ладно, вам эти вопросы, конечно, виднее… – согласился офицер. Он взял мантию и отправился наверх. Встав перед зеркалом, юноша накинул на себя плащ… и удивился даже несмотря на то, что был готов к подобному зрелищу. Тело Александра целиком исчезло, скрытое мантией. В зеркале отражались лишь кончики ног, немного высовывающиеся из-под подола. Юноша поправил плащ так, чтобы стать невидимым целиком, и поспешил назад к волшебнику. Тот также ничего не замечал: офицер подошёл практически вплотную, где его присутствие выдал шум шагов. - Постарайтесь ступать как можно тише и идите за мной, – шепнул Тедди. – Когда покинем Представительство – можете расслабиться, но не снимайте мантию до самого места назначения. Этими… киаролами… как они тут называются, пользоваться нельзя, магорианцы наверняка отслеживают перемещения землян. Придётся идти пешком, но тут недалеко. Соблюдая максимальную осторожность, на какую был способен, юноша последовал за волшебником. Идти под мантией оказалось непросто – приходилось придерживать её впереди себя, чтобы не наступить на края, да ещё и стараться не шуметь. Сначала Александр с трудом поспевал за волшебником, но быстро освоился. Вскоре он уже шёл вполне уверено, а под конец путешествия первым подоспел к дверям небольшого одноэтажного домика. Снаружи помещение казалось очень маленьким, размером немногим больше будки на каком-нибудь посту. Создавалось впечатление, что дом является лишним среди высоких деревьев, простиравших над ним свои кроны. Его стены были выкрашены в буро-зелёный цвет и тем более сливались с окружающей растительностью. Входная дверь занимала едва ли не половину стены. Прямоугольной формой да покатой крышей здание напоминало земные, а не магорианские дома. Александр не понимал, как в таком домике можно вообще чему-то учиться, но Тедди уверено подошёл к двери и толкнул её. Та оказалась даже не заперта, и офицер ахнул – внутри помещение оказалось намного просторнее, чем выглядело снаружи. Оно состояло всего из одной комнаты, но размером эта комната была с небольшой спортзал. Пол и стены покрывал тот же материал, что и на космическом корабле: по нему было удобно ходить и не больно падать. В одном из углов стоял шкаф с отделениями для одежды и обуви, рядом – два стула и тумбочка. Иная мебель в помещении отсутствовала. - Немного пустынно, но нам ничего другого и не надо, – развеял сомнения Тедди. – Можете снимать мантию и доставать кристалл. Александр повиновался, повесил плащ на вешалку в шкафу и взял в руки камень. Волшебник тем временем достал свою палочку, взмахнул ей и проводил внимательным взглядом след из искр, таящий в воздухе. - Итак, приступим… – глубоко вздохнув, он поводил палочкой из стороны в сторону. Стулья поднялись на высоту человеческого роста и приземлились посреди комнаты. На один Тедди сел сам, на другой указал Александру. Полёт мебели юношу не впечатлил – то же самое умела делать Тлея, пусть не столь непринуждённо. - На Земле в школах волшебства обучают многим дисциплинам, – начал Тедди. – Например, зельеварению, трансфигурации, прорицанию… Многие из предметов требуют специального оборудования да толстых книжек, которые на Валориане, разумеется, недоступны. Но основной инструмент мага – волшебная палочка. Её покупают ребёнку перед началом обучения, она сопровождает чародея на протяжении всей жизни. У вас её нет… но, к счастью, вы обладаете кристаллом. Предполагаю, он превосходит наши палочки по мощи. Взмахните им, Александр! Юноша так и сделал, прочертив в воздухе красную полупрозрачную полоску. Тедди удовлетворённо кивнул головой. - Да, так я и думал. Как помните, меня ваш кристалл совершенно не признал. Похоже, вы единственный можете им пользоваться – о причине не спрашивайте, я сам её не знаю. Но запомните: что волшебная палочка, что кристалл – лишь инструменты. Вся ответственность за применение магии лежит только на вас, Александр. Вы можете одним желанием исцелять людей – и так же просто убивать их. Юноша утвердительно кивнул. Эту мораль он уже неоднократно обдумывал. - Стало быть, я могу научить вас той магии, которая не требует особых предметов, вроде ингредиентов зелий или сложных таблиц. Это не такая уж малая часть волшебства – трансфигурация, чары, а также… тёмные искусства и защита от них. На последнем остановлюсь особо. К тёмным искусствам относят самые страшные проклятия, которые может применить маг. Из трёх школ, которые я перечислял, только одна обучает этой области магии – Дурмстранг. Не мне судить, хорошо это или плохо… тем более что ужаснейший тёмный волшебник последнего столетия окончил не её. Но я не стану показывать вам эти заклинания, хотя сказать о них пару слов придётся. - Эм… Тедди… – пробормотал Александр, не в силах бороться с нахлынувшими подозрениями. – Знаете… Я… ммм… видел во сне… думаю, у волшебников такое бывает… там… какой-то странный человек… сотворил зелёную вспышку… И я подумал… Глаза волшебника блеснули – или, возможно, юноше просто показалось. Тедди жестом остановил офицера, но с ответом помедлил. Он проницательно посмотрел ученику в глаза, после чего тихо сказал: - Да… Это одно из них… Самое страшное – смертельно проклятие. Убивает жертву на месте. Никакого противодействия не существует… эээ… почти не существует. Но увидеть смертельное проклятие во сне… это не нормально, Александр. Либо у вас есть пророческий дар, либо… вы должны рассказать мне всё до мельчайшей детали. Юноша был готов откусить себе язык. Зачем он проговорился? Пророческий дар… Сейчас волшебник, чего доброго, посчитает его опасным, и… кто знает, что сделает? Офицер почувствовал дрожь, на лбу выступил пот, а разум начал ускорено искать выход из положения… - Эм… ну… сон был таким нечётким… мне просто показалось… там какая-то тень… может, и не человек даже… просто взяла… бам! И что-то зелёное… ну и в память врезалось… Тедди продолжал внимательно следить за Александром, не говоря ни слова. Конечно, он решал, правду ли говорит юноша. Офицер даже подумал, что учитель сейчас попытается вторгнуться в его память?подобно магорианцу на космодроме. Он инстинктивно начал уводить мысли прочь от двух видений. Трудно сказать, удалось ему каким-то образом обмануть волшебника, или тот вообще не пытался проникнуть в сознание, но Тедди, наконец, произнёс, отводя взор: - Если подобное ещё раз повториться – обязательно расскажите мне все подробности. Александр с облегчением пообещал запомнить сон, коли в нём начнут мелькать зелёные вспышки. После этого урок продолжился. - Итак, я не буду учить вас тёмным искусствам, но постараюсь уделить особое внимание защите от них. Если вам почему-то придётся столкнуться в битве с магорианцами… или иными враждебными существами, вы будете готовы. Я научу ослаблять противника, отражать его атаки, возможно, предугадывать намерения… Но самое важное – не поддаваться ужасу и панике, стараться всегда сохранять хладнокровие. - Понятно, – кивнул офицер. Ему не терпелось перейти к практической части занятия. - Наверное, многие посчитали бы меня сумасшедшим, – тут Тедди улыбнулся и покачал головой. – Мне и самому… хм… порой кажется это бессмысленным… Но всё же я должен обучить вас сложнейшему заклинанию, которое и не все выпускники могут освоить… С этими словами Тедди встал со стула, взмахнул палочкой и громко произнёс: - ?! Из палочки хлынул серебристый поток, через мгновение принявший форму собаки. Животное, сверкая мягким белым светом, оббежало изумленного офицера по кругу и растворилось в дыму. Александр поднял кристалл и постарался повторить за волшебником, подражая в интонации: - ?! Камень ярко засверкал, испустив клубы тёмно-красного дыма. Те продержались в воздухе несколько секунд и исчезли без следа. Тедди удивлённо поднял брови и проговорил: - Неплохо для первого раза, тем более раньше вы никогда сознательно не колдовали! Конечно, цвет патронуса немного странный… но для патронусов, созданных с помощью кристалла, такое может быть в порядке вещей. Давайте попробуем сделать его чётче. Самое главное тут – не слова, а мысли. Вы должны сосредоточиться на каких-то счастливых воспоминаниях, пробудить в себе светлые эмоции… Офицер попробовал ещё раз, потом ещё… Он вспоминал новые и новые радостные мгновения жизни, представлял исполнение потаенных желаний… Наконец, когда юноша уже немного злился от неудач, ему удалось заставить дым принять какую-то форму. Тёмно-красные клубы собрались в подобие нечёткой человекообразной фигуры, всего на мгновение – но этого оказалось достаточно, чтобы Тедди удовлетворённо сказал: - Отлично, Александр! Кажется, у вас начинает получаться. Давайте остановимся на этом, сегодня я бы хотел показать вам ещё одни чары. - Подождите… Этот… патронус – у вас он принял форму собаки, а у меня… нечто непонятное. Насколько это… эм… нормально? – с волнением спросил юноша. После разговора о смертельном проклятии он начал всерьёз опасаться любых отклонений своего волшебства от ?обычного?, за которое принимал магию Тедди. - Нет, всё в порядке, – успокоил учитель. – Форма патронуса у каждого волшебника своя. Мой, правда, волк, а не собака. Ваш же… Трудно судить, он всё-таки был слишком нечётким… Думаю, это нечто вроде обезьяны… Или, возможно, медведя, вставшего на задние лапы… -?Эм… Спасибо, Тедди… – успокоился офицер. - Александр, не волнуйтесь понапрасну, – понимающе проговорил учитель. – Я вижу, что разговор о снах напугал вас… Знаете, возможно, я придал слишком большое значение вашим видениям… Поверьте, вы самый обыкновенный волшебник, а все странности можно списать на обладание кристаллом. В конце концов, на Земле магию творят исключительно с помощью палочек! Эти слова приободрили юношу, но от сомнений всё ж не избавили. Тедди тем временем заставил стулья улететь к стене, попросил встать посередине комнаты напротив себя и произнёс: - Должен сказать, в создании патронуса вы проявили талант… я бы сказал, достойный моего крёстного. Посмотрим, насколько вам покорятся другие чары, некогда считавшиеся его визитной карточкой, – с этими словами учитель направил палочку прямо на Александра. -?!?–?вылетело из его уст. Юноша почувствовал, что кристалл резко дёрнуло вверх. Рука хотела было выпустить камень, но тот словно приклеился к ладони и совершенно не желал покидать её, не давая даже разжать кулак. Александр отшатнулся назад, попытался удержать равновесие – и ему это удалось. Тедди вновь удивлённо повёл бровями. - Потрясающе! – воскликнул он. – Заклинание должно было обезоружить вас, но вам удалось противостоять ему! Мда… Ладно, теперь попробуйте повторить эти чары. - ! – воскликнул юноша, направляя кристалл на учителя. Палочку волшебника подбросило высоко вверх, но Тедди удалось поймать её в падении. - Хорошо, даже очень хорошо! – улыбнулся волшебник. В течение получаса Александр тренировался как в обезоруживающем заклятии, так и в сопротивлении ему. В отличие от создания патронуса, эти чары с каждым разом выходили у офицера всё лучше и лучше. Под конец урока лишь заклинание щита позволяло волшебнику устоять на месте и удержать палочку, в то время как юноша так ни разу и не выпустил кристалла из рук.

Но вот учитель посмотрел на часы и предложил завершить занятие. Александру предстояло надеть мантию и не снимать её вплоть до возвращения в свою комнату. Юноша достал плащ из шкафа, но, прежде чем накинуть его на плечи, спросил: - Тедди, меня интересует одна вещь… Почему вы решили обучать меня магии? Волшебник вздохнул – казалось, он ожидал вопрос, но всё равно не был готов отвечать. После недолгого молчания он произнёс, тщательно подбирая слова: - Я бы сказал… что у меня не было выбора… Все эти странности, случившиеся с вами… История с магорианцем… Покушение… Возможно, вы находитесь в опасности… И мой долг – подготовить вас к ситуациям… когда… эм… вам понадобится магия… Я бы с радостью забрал вас на Землю, но это, похоже, невозможно. Стало быть, я должен научить вас в первую очередь защитному волшебству. Юноша понял, что Тедди недоговаривает, но переспрашивать не решился. Учитель и без того заминался при ответе. Оставалось надеяться, что со временем он станет откровеннее. Офицер вновь стал невидимым под плащом и вслед за волшебником направился обратно. В вечернее время по улицам гуляли многие магорианцы, и Александру приходилось аккуратно обходить всех встречных. Но он уже приноровился, да и старался держаться прямо за магом, так что дверей Представительства они достигли без приключений. Как и просил учитель, юноша поднялся к себе наверх, в комнате снял мантию и отнёс её назад Тедди. Тот снова попросил ученика не беспокоиться насчёт снов, но всё же попытаться запоминать странные видения. На этом они расстались. Остаток вечера Александр провёл у себя в комнате. Он рассматривал кристалл и вспоминал прекрасного серебристого волка, порожденного заклинанием волшебника. Какой же патронус у самого офицера? Увидеть красную обезьяну, вырывающуюся из кристалла, юноше совершено не хотелось. А вот медведь – это казалось интереснее. Но всё же Александр ассоциировал себя скорее с чайкой, парящей над бурными волнами жизни, или альбатросом, случайно залетевшим в северные земли с родного юга.?Он улыбнулся, представив, как парит над океаном с раскинутыми руками… Подумал, способна ли магия подарить такие ощущения в реальности… Постепенно юноша опять задумался о смертельной зелёной вспышке. Он-то считал, что не убил зверя, поскольку не так страшен, как во снах… А сейчас понял, что просто не смог подобрать верные эмоции для проклятия – как и с патронусом. Получается, видение вполне может оказаться пророческим! Конечно, одежды людей в грёзах выглядели архаично – но кто знает, как одеваются на Земле волшебники… Подобные мысли омрачали радость от первого шага в таинственный мир магии, скрытый от глаз обычных людей.