Глава 7. Пришелец с Земли (1/1)

Время летит удивительно быстро, когда ты счастлив и не случается неожиданностей. Со следующего дня в жизни Александра начался именно такой период. Ах, как ему хотелось задержать эти бесценные мгновения! Офицер каждый день встречался с Тлеей – они вместе трудились над объединением технологий двух рас, и часто после работы гуляли по Крель-Шамбу. Первые дни и девушка, и юноша только и делали, что удивлялись возможностям другой цивилизации, доселе им неведомым. - Это просто удивительно! – восклицала Тлея, прослушав короткую лекцию про компьютеры. – В голове не укладывается, как вам удалось заставить прибор считать в миллиарды раз быстрее человека! У нас с вычислениями всегда проблемы – есть, конечно, специальные штуки, умеющие решать задачи, но они и близко не дают подобного выигрыша! В сотню раз на специальных примерах – вот наш предел… - Но Тлея, – возразил Александр, – У вас же памятники ведут себя словно живые! Как же может не быть хоть примитивных счётных машин? Ведь для нас полноценный искусственный разум остаётся тайной за семью печатями! Его уже лет сто обещают сделать, никак не выходит! - Да в том-то и дело, что мы можем лишь запихнуть разум магорианца в какую-нибудь форму! – фыркнула девушка. – Вот и считает она ровно с такой же скоростью, как самые одаренные из нас. Зачем нам речь, жестикуляция, если нужно быстро решить задачу? Но не выходит убрать всю эту человечность ради концентрации на вычислениях, просто не выходит! Отец… эм… ен’Холи пытался начать исследования, добился небольших успехов, но дальше учёные упёрлись в стену по причине… ну… В общем, мне трудно объяснить, до таких высот в магии я не добралась… Тлея называла технологии своей расы магией, поскольку Хелен в разговорах употребляла именно такое слово. Поначалу юноше это казалось глупым – он скептически относился к понятию волшебства, считая его подходящим скорее для сказок, чем для описания реальных явлений. Но чтобы не запутывать подругу, он также старался говорить именно ?магия?, имея в виду искусство магорианцев. В итоге офицер настолько привык, что перешёл на него и в разговорах с землянами, вызвав насмешки учёных. Впрочем, комфорт подруги для Александра значил намного больше их мнения. Былое пренебрежительное отношение к слову отступило под натиском дружеских (а то и более…) чувств. Тлея не раз демонстрировала юноше собственные навыки в волшебстве. Хотя, по её словам, те не слишком выходили за рамки обычной школьной практики, офицеру девушка казалась чуть ли не сказочной принцессой-ведуньей. При помощи своего кристалла она заставляла предметы кружить по комнате, создавала прямо из воздуха красивые цветы и вытворяла другие не менее удивительные штуки. Когда очередной лежащий на столе карандаш вдруг обретал ноги и начинал прыгать как лягушка, Александр вспоминал о собственном кристалле. Таинственный подарок он постоянно носил в кармане, но ни разу не пробовал использовать. Конечно, юноше было крайне любопытно – а способен ли он, подобно Тлее, усилием мысли призывать к себе предметы. Но он так же помнил свои страхи и сомнения, тем более девушка ему сказала, что магорианцы на самом деле могут отслеживать магию, творимую в определенной области. О визитах Тлеи они, конечно же, были осведомлены, но вот в её отсутствии использование кристалла вызвало бы подозрения у инопланетян. Несколько раз офицер порывался рассказать о кристалле девушке, но всякий раз останавливался. Он не знал, как та отнесётся к признанию. Образ испуганного магорианца слишком хорошо отпечатался в памяти Александра. Юноша тешил себя мыслью, что однажды обязательно всё расскажет, но сделает это в другой обстановке и при других обстоятельствах. А пока он смотрел, как за кристаллом девушки остаётся зелёный след при сильном взмахе им, и вспоминал ярко-красную полоску, растворяющуюся в воздухе после движения его собственного камня. Йоши после копания в ящиках стола Хелен больше не делал ничего подозрительного, и вообще вёл себя спокойно. К начальнице и юноше он по-прежнему относился плохо, но теперь не рычал на них вполголоса, а ограничивался злобными взглядами. С Гвендолин, кстати, отношения подчиненного тоже подпортились – по крайней мере, она беседовала с сотрудником ещё реже, и делала более раздражённым тоном, чем раньше. Александр надеялся, что она узнала о творимых Йоши глупостях и таким образом выражала отношение к ним, но не мог исключать обиды Гвендолин из-за провала японцем важного поручения. Обе женщины выглядели довольными ситуацией. Несмотря на взаимные колкости, они по-прежнему хорошо относились к офицеру, и даже с идейными противниками ладили. Юношу даже удивляло, что Гвендолин в упор не замечает их с Тлеей?работы над совмещением технологий. Возможно, она просто считала затею Хелен бессмысленной? В таком случае, заместительница ошибалась, поскольку сотрудничество давало плоды. Александр начал разбираться в магорианской магии, а Тлея постигла тонкости возможностей землян. В их головах созрели любопытные идеи, заинтересовавшие и Хелен, и Холи. Конечно, до практической реализации предложений оставалось ещё далеко, но даже теоретические результаты выглядели обнадёживающе. Да, время?пролетело незаметно… Подошёл срок ротации временных сотрудников. Казалось, ещё вчера Александр впервые увидел Тлею, а уже сегодня Хелен сообщила, что завтрашнюю встречу придётся отменить из-за посещения Валориана самим Джеральдом О’Коннором. Генеральный секретарь Совета Объединенной Земли под влиянием общественного мнения решил собственным примером показать, насколько важны дружеские отношения с инопланетянами. Он планировал провести в Крель-Шамбе буквально один день – прилететь утром с новыми сотрудниками Представительства и улететь вечером со старыми. В то же время хлопот из-за его визита было больше, чем со всеми остальными землянами вместе взятыми. Хелен и Гвендолин, забыв о разногласиях, вместе проверяли Представительство на чистоту и порядок. Александр и Йоши им помогали, заодно исправляли обнаруженные недочёты. Ричард тоже не отвертелся – начальница заставила его проверять всю компьютерную систему, а технически подкованному юноше пришлось принимать работу. К счастью, обошлось без серьёзных проблем. Под самый вечер после изнурительного дня Хелен попросила офицера уделить ей пару минут в кабинете. Там, подав традиционный чай, она тихо сказала: - Александр, я бы попросила не затрагивать тему крушения корабля… как и гибели Гарольда при О’Конноре. Это его личная просьба, поскольку цель визита – показать нашу дружбу с магорианцами, и поднимать подобные вопросы неуместно. - Я понимаю… – пробормотал офицер. Ничего иного от визита генерального секретаря он и не ожидал. Пускать пыль в глаза – любимое занятие политиков. Но, чуть подумав, юноша добавил: - Хелен, а как вообще продвигается расследование этого… инцидента? Вы до сих пор ничего о нём не сказали! Неужели нет никаких зацепок? Начальница вздохнула и откинулась в кресле, бессильно посмотрев на юношу. - Я ничего не добилась, – сказала она тяжёлым голосом. – Магорианские учёные клянутся, что их сенуай-нор никто не трогал. Власти пытаются спихнуть вину на кучку неизвестных террористов, ненавидящих землян за сам факт существования… Нет, конечно, недовольные межрасовыми контактами есть и на Земле, и на Валориане. Но чтобы организовать покушение на рядового сотрудника Представительства… Бессмыслица какая-то… - В общем, кромешная тьма, – печально подытожил офицер. – А вдруг за этим и правда стоит какая-нибудь шайка преступников? Как мы можем быть уверены, что завтра… - О, не волнуйтесь! – уверенно произнесла Хелен. – Завтра всё пройдёт как по маслу, обещаю! Там будет куча магорианцев всех должностей и званий, поэтому воздух буквально заискрится от их защитной магии, поверьте! Кстати, вынуждена снова поручить вам неподходящую работу, – добавила она взволнованным тоном. – Нам с Гвендолин, похоже, придётся сопровождать О’Коннора и мелькать в объективах камер, поэтому ответственность за сопровождение сотрудников придётся возложить на вас. Йоши я не доверяю, ещё начнёт свою пропаганду, а Ричард должен остаться здесь и обеспечивать связь по коммуникаторам на случай экстренных ситуаций. - Хорошо, доставлю всех в лучшем виде! – попытался весело произнести Александр. Получилось у него неубедительно – приятным поручение на самом деле не было. - Вот список всех прибывающих, – Хелен протянула юноше бумагу с парой десятков имён. – Нынешние сотрудники покинут Представительство утром, разместятся внутри корабля и примут участие в пресс-конференции, поэтому о них не беспокоитесь. Александр пробежался взглядом по списку и остановился на последней строчке. После порядкового номера вместо имени и фамилии стояло только слово ?неизвестный?. За ним следовал жирный красный знак вопроса, явно добавленный начальницей. - Эм… А что за ?неизвестный?? – спросил он. – И как мне его узнать? - Я бы сама хотела понять, кто это, – ответила начальница, задумчиво вращая между пальцев ручку. – Его добавили в последний момент – не иначе по чьему-то настоянию. Похоже, нас ждёт очередной сюрприз… Многовато их стало за последнее время! А вы при перекличке просто помните о наличие этого ?неизвестного?, и всё. Александр сложил список вчетверо, положил в карман и покинул кабинет. Он уже буквально валился с ног, а потому сразу отправился спать. Как бы он хотел пропустить дурацкую встречу О’Коннора и поскорее продолжить проводить время с Тлеей! Но обязанности остаются обязанностями. Офицер отлично понимал, что Хелен с Гвендолин сейчас ещё труднее, нежели ему. Ведь вся ответственность за визит генерального секретаря ложится на их плечи… Посочувствовав обеим женщинам, юноша переключился на более приятные мысли и вскоре заснул. Утро следующего дня началось с прощального завтрака. Сначала Хелен, а потом и Гвендолин благодарили улетающих сотрудников за проделанную работу, подводили итоги, сыпали комплиментами – в общем, ничего необычного. Александр, предвкушая неприятную работу, находился в плохом расположении духа и выглядел мрачным. Йоши же вообще не присутствовал и подошёл лишь к окончанию общего завтрака. Ему тоже поручили сопровождать новых сотрудников, но главным-то назначили офицера! Поэтому японец не скрывал недовольства, скалился по любому поводу и почему-то злорадно улыбался. После окончания церемонии все сотрудники, кроме?Ричарда, направились к ближайшему киаролу и перенеслись к космодрому Крель-Дар. Там их встретила толпа магорианцев, среди которых Александр разглядел знакомых ему Нордола и Холи. После серии рукопожатий, напутствий и первой части речей о вечной дружбе двух рас, с неба наконец-то донёсся нарастающий шум. Все дружно устремили глаза вверх и увидели ?Феллоушип?, медленно снижающийся в клубах дыма и пламени. Покуда корабль приземлялся, воцарилось молчание – всё равно сквозь рёв двигателей ничего не выходило расслышать. Наконец, космолёт замолк и застыл на отдалённой площадке. Тут же к ?Феллоушипу? подлетела кабина наподобие киарола, а вторая возникла в центре встречающей толпы. Первым из будки показался Джеральд О’Коннор, объятый клубами жёлтого дыма. Его встретили бурные аплодисменты. За ним последовали?журналисты, прилетевшие специально для освещения визита. Началась суета – рукопожатия, объятия, громкие слова… Репортёры сновали тут и там, охрана пыталась контролировать ситуацию. Хелен и Гвендолин пришлось влиться в общую суматоху. Вскоре они затерялись в толпе. Александр и Йоши тем временем подошли к приёмной кабине киарола, сместившейся на свободное место. Оттуда начали появляться оставшиеся пассажиры ?Феллоушипа?. С каждым из них Александр здоровался за руку, представлялся и объявлял, что на этот раз за сопровождение отвечает он. В ответ землянин называл себя, юноша проверял его по списку и ставил галочку напротив имени. Последним корабль покинул человек среднего роста, не молодой и не пожилой. Его роскошные волосы имели странный золотистый окрас, лицо было чисто выбрито, а тёмные глаза кого-то выискивали в толпе людей. Из багажа он имел только небольшую сумку, перекинутую через плечо. Офицер сразу понял, что перед ним стоит тот самый ?неизвестный? из списка. В ответ на приветствие он произнёс мерным голосом, расплывшись в улыбке: - А, господин Честин! Рад познакомиться в первые же минуты после приземления. Как закончите работу, попрошу сразу уделить мне время. Полагаю, в вашем списке нет моих имени и фамилии… Зовите меня Тедди. Тедди Люпин. - Э… Боюсь, я вряд ли смогу переговорить с вами раньше, чем прибудем в Представительство… – замялся Александр, удивлённый словами прибывшего. – Можем перекинуться парой слов сейчас, пока улетающая группа относит вещи на корабль, – предложил юноша. Действительно, он отвёл прибывших от киарола. Те, кто покидал планету, начали загружаться. - Нет-нет-нет, – Тедди замотал головой в ответ. – Я обязан поговорить с вами исключительно с глазу на глаз и в спокойной обстановке. Давайте подождём, пока вы полностью освободитесь. Заинтригованному Александру пришлось согласиться с Тедди. Он начал отвечать на многочисленные вопросы, задаваемые другими землянами. Несколько раз к?ним выскакивал корреспондент, крутил камерой либо делал снимки и исчезал назад, в гущу событий. Офицер не обращал на такие пробежки никакого внимания. Он терпеливо ждал, пока все улетающие земляне закончат располагаться в корабле.

- Минутку внимания! – громко произнёс юноша, когда последний землянин вынырнул из киарола без чемоданов. – Напоминаю, что протокольное общение с прессой пройдёт вон в том здании, – юноша показал пальцем на невысокое жёлтое строение у края космодрома. – Полагаю, когда журналисты отвяжутся от генерального секретаря, они сразу направятся туда. Всех отбывающих на Землю я бы попросил занять места прямо сейчас… А Такуми-сан с радостью составит вам компанию, – добавил он, ехидно глядя в сторону Йоши. Тот скрипнул зубами, но возражать не решился. - Всех прибывших попрошу следовать за мной. Вы наверняка устали и захотите отдохнуть, –?Александр направился прочь с космодрома, к ближайшему киаролу из общей сети. По пути он объяснял основы использования магорианских приборов. Большинство из прибывших кое-что знали об инопланетных технологиях, а потому слушали вполуха. Украдкой взглянув на Тедди, офицер обратил внимание, что тому вообще не интересен рассказ. Странный гость глубоко задумался о чём-то своём. Путь до Представительства прошёл без приключений. Вскоре Александр уже бегал по этажам, показывая новым сотрудникам комнаты, столовую, кабинеты и прочую обстановку. Тедди и тут удивил юношу: Хелен не успела выделить ему комнату, но на пятом этаже оставалось две незанятых. На предложение разместиться в одной из них гость ответил отказом: - Не беспокойтесь, мне не нужен номер. Видите ли, я намереваюсь улететь сегодня же. Офицер опешил. Он отлично знал, что на один день прилетает только О’Коннор, ну и сопровождающие того репортёры. Но объяснить цель визита Тедди снова отказался, пообещав рассказать всё в обстоятельной личной беседе, не ранее. Тут раздался писк коммуникатора. На экране проектора (почему-то прибор заинтересовал Тедди) отобразилось сообщение от Хелен. Пришлось помочь Ричарду с наладкой компьютерной системы. Проблемы с сетевым оборудованием решали в спешке. Требовалось успеть до прибытия О’Коннора, поэтому оба специалиста чертыхались вовсю. Руководил Александр – ранее он успел заметить, что Ричард в профессии звёзд с неба не хватает, но сейчас убедился: бедняга некомпетентен. Прежде компьютерщик находил решение проблем в руководствах, советах с кем-то на Земле и так далее, но сейчас, в условиях цейтнота, совсем растерялся. К счастью, общими усилиями они всё же успели наладить систему в срок. Наконец-то у Александра появилось свободное время! Пока Хелен и Гвендолин показывали Представительство генеральному секретарю, он мог поговорить с Тедди. Юноша быстро нашёл землянина в столовой. Они поднялись в комнату Александра, где уставший офицер с удовольствием плюхнулся в кресло, предложил гостю сделать то же и повторно спросил о цели прилёта. - Я прилетел сюда исключительно из-за вас, – сказал тот с серьёзным видом. - Из-за… меня? – удивился Александр. – Вы проделали путь в десятки парсеков только чтобы поговорить со мной? Простите, но я ничего не понимаю… - Тот инцидент, что произошёл с магорианцем на космодроме… Байконур, кажется? – уточнил Тедди и, после утвердительного кивка, продолжил: – Этот случай дошёл до ушей одних… людей, которые им сильно заинтересовались. Мы постарались узнать вашу историю, Александр, и нашли в ней интересные… факты. Вас всю жизнь сопровождали странности, наподобие того недоразумения с инопланетянином, не так ли? - Не понимаю, о чём вы говорите, – резко сказал офицер, впиваясь в гостя глазами. - Отлично понимаете, – возразил тот. – Но не хотите признаваться. Возможно, вас это пугает, возможно, вы не придаёте этому значения… Конечно, время безвозвратно упущено… Таких людей, как вы, на Земле отслеживают с самого рождения, и в одиннадцать лет сообщают им об их… необыкновенности. Но в вашем случае этого не произошло. Именно поэтому меня послали сюда. Вы являетесь первым магглорождёным волшебником за несколько столетий, который не был обнаружен ещё при появлении на свет. Моя цель – выяснить причину… и предложить вам выбрать свою судьбу. Александру показалось, что он сошёл с ума, и начались слуховые галлюцинации. Он в упор смотрел на Тедди и только моргал глазами, не в силах вымолвить ни слова. Впрочем, того реакция офицера совершенно не удивила. Гость лишь улыбнулся и продолжил: - Да, вы не ослышались – вы являетесь волшебником. На Валориане по каким-то причинам магию может использовать любой, но на Земле это не так. Волшебством владеют единицы из тысяч. У них есть свой мир, скрытый от глаз обычных людей – магглов, как мы их называем. Волшебники предпочитают жить тайно, пока что даже магорианцы не знают о нашем существовании. Поэтому то происшествие с инопланетянином… в какой-то мере представляет опасность для волшебного мира. Александр всё ещё ошарашено глядел на собеседника, будучи не в силах поверить ему – настолько фантастическим казалось услышанное. Видя это, Тедди понимающе сказал: - Похоже, вам нужно доказательство… Сами понимаете, я не могу применять волшебство здесь. Магорианцы способны обнаружить его, если вдруг наблюдают за вами… а такое вполне вероятно, учитывая обстоятельства. Но, к счастью, я являюсь метаморфомагом… унаследовал этот редкий дар от матери, и могу показать пару трюков. С этими словами волосы Тедди начали менять цвет сначала на красный, а потом по всему спектру, в то время как на лице сдвинулись брови и удлинился нос. - Видите? – спросил волшебник у офицера, возвращая лицу нормальное обличие. – Вы на такие трюки, к сожалению, не способны… по крайней мере, без волшебной палочки, – с этими словами Тедди вынул из внутреннего кармана прямую ровную палочку длиной чуть меньше трети метра. Он повертел ей в воздухе, порождая хвост из искорок. – Но вы можете делать многое из того, что видели у магорианцев. - А кристаллы? – невольно пробормотал юноша. - У нас их нет, – гость пожал плечами. – Инопланетяне ушли далеко вперёд в плане исследования магии. Поэтому мы и беспокоимся. Волшебник замолк и посмотрел на Александра, ожидая реакции на сказанное. Глаза юноши невольно покосились на карман, в котором покоился его красный камень. Слова Тедди многое объясняли, офицер поверил им сразу, как только привёл в порядок мысли. Но если земные волшебники не могут создавать кристаллы – откуда же взялся этот подарок? - Хорошо, – медленно произнёс он, очнувшись от размышлений. – Так вы говорите, меня должны были каким-то образом обнаружить при рождении? - Да, у нас есть магическое перо, переписывающее людей со способностями к волшебству. За века существования оно ни разу не ошибалось. До дня вашего появления на свет. И если у вас есть какие-то идеи о причинах… - Никаких, – сразу ответил Александр. – Я ничего не понимаю в вашей… магии, но точно знаю, что был обычным ребёнком… Готов признать, порой происходили странности. Но если для волшебников это в порядке вещей… - В полном… – задумчиво пробормотал Тедди. – Разумеется, в данный момент вы вряд ли поможете раскрыть эту тайну… Но после соответствующего обучения, возможно… - Обучения? – удивился офицер. – Где? И когда? Сейчас я работаю на Валориане… Волшебник полез в сумку, достал и три конверта и протянул их юноше. - Ваш случай уникален, Александр, – произнёс он с волнением в голосе. – Поэтому, несмотря на возраст, любая из трёх европейских школ магии – Хогвартс, Бьюксбатон и Дурмстранг – готова принять вас на обучение. Ваша старая жизнь не имеет значения, поскольку от рождения вам предназначалась другая судьба. Я предлагаю сегодня вернуться со мной на Землю, где магия скроет вас из мира магглов, и выбрать учебное заведение. Переговоры с начальством беру на себя, не беспокойтесь. Юношу снова ошеломил оборот, который приняла беседа. Пребывая в полнейшем недоумении, он перебирал в руках конверты, даже не пытаясь их открыть. В разуме крутилось лишь предложение, сделанное гостем. Он мог вернуться домой. Забыть про работу с инопланетянами. Глубже познать свои способности. Разобраться во всех происходящих странностях. Но одна… Нет, к чему врать? Две вещи удерживали его: долг… и Тлея. Тедди понимающе смотрел на колебания Александра, не мешая принять решение. Наконец, юноша произнёс, сжав кулаки: - Простите, но я не могу… Я солдат, мне приказано служить здесь. У меня нет иного выбора. Я остаюсь на Валориане и… боюсь, что никогда не смогу стать волшебником. Лицо гостя погрустнело. Решение офицера огорчило его, хотя неожиданностью, похоже, не было. Тедди встал с кресла и подошёл к окну, играя со своей палочкой. - Я понимаю вас, Александр, – пробормотал он, отвернувшись от юноши. – Но всё-таки говорить о долге в данном случае неуместно. Понимаете, произошла ошибка, в результате вы не просто лишились судьбы, а в какой-то мере ставите под угрозу… Внезапно они оба чуть не подскочили на месте. Раздался громкий сигнал коммуникатора. Волшебник замолчал и обернуться. Юноша включил экран – и увидел сообщение, гласящее: Я только что освободилась. Срочно зайдите ко мне в кабинет. Это приказ. Хелен. Удивляясь категоричности тона начальницы, Александр извинился перед Тедди, пообещал при первой же возможности вернуться к нему и предложил остаться в своей комнате. Но тот отказался и вышел, сказав, что подождёт в коридоре. Офицер захлопнул дверь и бегом кинулся к кабинету. По пути он чуть не столкнулся с Гвендолин, которая как раз поднималась по лестнице. Юноша успел расслышать её?слова: - Мистер Люпин! Я – Гвендолин Рит, и мне бы хотелось поговорить с вами. Когда Александр вошёл в кабинет Хелен, та уже ждала его, сидя в кресле с двумя чашками чая рядом с собой. Вид у начальницы был встревоженный, но, заметив офицера, она с облегчением выдохнула. - Простите за резкое приказание, – сразу извинилась она. – Мне нужно было заставить вас бежать сюда со всех ног. Видите ли, я слышала, как Йоши говорил своей Гвени, что этот ?неизвестный? из списка хотел побеседовать с вами наедине, потому забеспокоилась. Могу я узнать, о чём вы успели поговорить? - Ну… его заинтересовал тот случай с магорианцем на космодроме… – юноша пытался не покривить душой, но не сказать правды. - Так… – Хелен задумчиво посмотрела на офицера. – Осторожнее с ним, Александр. Всё это странно, и мне не нравится. Его включили в последний момент, о нём ничего не известно, он сразу захотел разговора с глазу на глаз… Наверное, лучше мне побеседовать с ним и выяснить, чего ему нужно на самом деле. Где сейчас этот господин? - Эм… Кажется, к нему уже проскользнула Гвендолин… Они до сих пор на третьем этаже, я думаю, – пробормотал юноша, удивляясь беспокойству начальницы. - Вот пронырливое создание! – Хелен широко улыбнулась. – Ну ладно, если он является агентом корпорации, мы мигом с ним разберёмся. Кстати, как его имя? - Он представился мне как Тедди Люпин, – честно ответил офицер. - Мистер Люпин, значит… – медленно произнесла начальница, стараясь сохранять равнодушное лицо. – Хорошо, посмотрим, что это за гусь… - Эм… а мне будут какие-нибудь инструкции? – поинтересовался юноша. Он совершенно не понимал, как должен вести себя в сложившейся ситуации. Хелен сперва издала протяжный звук, больше похожий на мычание, а затем на несколько секунд закрыла глаза. - Простите, – сказала она, мотнув головой. – Этот таинственный мистер Люпин заставил меня забыть про другие дела. Генеральный секретарь отправился обедать на какой-то магорианский торжественный приём, свора журналистов последовала за ним. Нам с Гвендолин удалось отвертеться, отправив вместо себя Йоши – там он вреда не принесёт. После окончания официальностей О’Коннор ещё раз посетит Представительство, но уже с деловым визитом и без репортёров. Боюсь, тогда ваше присутствие будет необходимо. Поэтому все дела с нашим загадочным землянином нужно решить раньше. Словно в ответ на её слова раздался громкий стук в дверь. Не дожидаясь приглашения, в кабинет быстрым шагом вошёл Тедди в сопровождении Гвендолин. Хелен тут же вскочила с места и удивлённо уставилась на посетителей. Александр тоже недоумевающе посмотрел на волшебника и предпочёл встать вслед за начальницей. - Насколько понимаю, тут царит двоевластие, – весело произнёс Тедди. – Предпочту побеседовать сразу с обеими директрисами. Присутствие Александра, полагаю, излишне… хотя разговор во многом пойдёт о нём. - Мне хотелось бы остаться, – отчеканил офицер, выделив последнее слово. Ему показалось, что Тедди собирается самостоятельно решить его судьбу. Но волшебник только обвёл присутствующих твёрдым взглядом, не подразумевающим возражений. Хелен села назад в кресло, вдохнула поглубже и попросила офицера: - Александр… покиньте нас, раз мистер Люпин настаивает. Только пригласите Ричарда, пожалуйста, у меня есть к нему пара вопросов насчёт сервера. Юноша повиновался, но покинул кабинет медленным шагом. Он старался смотреть Тедди в глаза и собрать на лице всю злобу, на которую был способен. Закрыв за собой дверь, он передал Ричарду просьбу Хелен и поднялся к себе в комнату. Лёжа на кровати, юноша представлял, что скажет волшебнику, если тот вдруг прикажет безоговорочно возвращаться на Землю. С одной стороны, Александру даже хотелось, чтобы с него сняли ответственность за решение и принудительно вернули домой. Но с?другой… Он вспомнил о Тлее и стиснул зубы, сжал кулаки. Нет. Он не может просто так всё бросить, забыть и укрыться в каком-то тесном мирке на родной планете. Александр уже задремал, когда в дверь наконец-то постучали. Сонливость прошла моментально. Он вскочил на ноги и едва не бегом подлетел к проходу, впустив Тедди. Выглядел волшебник на редкость раздраженным, что сразу подняло настроение офицера. Не говоря ни слова, гость отстранил от проёма юношу и плотно закрыл дверь. - Ну и начальство вам досталось… – протянул он, качая головой. – Проще дракона укротить, чем совладать с этими… дамами. Можете не беспокоиться… или не надеяться, если передумали – никуда вы отсюда не денетесь. Остаётесь работать, как работали до сих пор, – он фыркнул и топнул ногой. – Нет, это просто немыслимо! Все мои доводы – как об стенку горох! - Тедди… Я надеюсь, вы не рассказали им, что я – волшебник? – испугано спросил юноша. - А? Нет, конечно, нет, – быстро ответил тот. – Впрочем, это ни капельки не помогло бы! – грустно улыбнулся гость. – В общем, все мои планы меняются. В смысле? – не понял Александр. – Надеюсь, в вашем… волшебном мире за возвращение без меня никакого наказания вас не ждёт? – промелькнула неприятная мысль. Тедди тихо засмеялся и снова покачал головой, после чего сел в кресло, поднял оставленные юношей три конверта, распечатал один из них и вытряхнул содержимое на ладонь. - Да, в Хогвартсе до сих пор всё по-старому… – пробормотал гость, разглядывая какой-то список. – Мои планы меняются совсем в другой части, – он вздохнул. – Я много узнал такого, чего знать не хотел бы. Например, о покушении на вас, Александр. К сожалению, у меня нет иного выбора, кроме как остаться на Валориане и научить вас хоть какой-то доли магии. - Вы? Будете учить меня? Волшебству? Здесь? – офицер который раз за день удивлённо смотрел на собеседника, совершенно не веря услышанному. – Но ведь… колдовать нельзя… - Нельзя на территории Представительства, – поправил Тедди. – Если же мне удастся найти подходящее место в городе… А с помощью этой вашей мисс Грейхаунд мне это наверняка удастся, там можно будет творить магию сколько угодно. За вами, правда, могут следить, и мы бы столкнулись с неразрешимой проблемой, если бы… С этими словами он снял с плеча сумку, открыл её и вынул оттуда нечто тонкое и серебристое, напоминающее плащ, сотканный из самой лёгкой в мире ткани. Тедди накинул странную одежду на плечи… и офицер ахнул – и плащ, и скрытое под ним туловище волшебника словно испарились, став совершенно прозрачными. - Мантия-невидимка моего крёстного, – объяснил волшебник, снимая плащ. – Под ней вы сможете уходить из здания без риска быть обнаруженным. Оставить её я не могу… полагаю, она может пригодиться и для других целей. Но перед уроками я буду её приносить. Мне… хм… удалось убедить ваше начальство в необходимости остаться, и я получил комнату на втором этаже. Он убрал плащ назад в сумку, посмотрел на дверь, но потом спохватился: ?- Прежде чем покинуть вас… Скажите вот что: как вам удалось спастись из падающего корабля при покушении? Александр испугался вопроса. В голове промелькнула мысль, что Тедди знает о кристалле… Нет, вряд ли. И офицер не собирался рассказывать сокровенную тайну незнакомому человеку, пусть даже тот вызвался обучать его магии. Он, не смотря на возникшее желание, постарался отвести и взор, и руки от кармана с кристаллом, и задумчиво произнести: - Ну… Я не знаю… Просто был на корабле, потом потерял сознание, а потом уже очнулся в лесу рядом с местом крушения… Разве у волшебников такое не в порядке вещей? - Спонтанные проявления магии разнообразны и непредсказуемы, – произнёс Тедди, сощурив глаза. – Но ваш рассказ слишком туманен, Александр. Уж слишком всё вовремя! Сначала вы демонстрируете магию в ответ на попытку влезть в разум… Затем чудесным образом перемещаетесь в совершенно незнакомое место… И всё это – даже без палочки! Прошу вас, не бойтесь раскрыть?мне секреты, связанные с волшебством. Всё-таки в этих делах я намного опытнее вас! Офицер колебался. Его рука дрожала, то приближаясь к карману, то отдаляясь от него. В голове проносились аргументы как за, так и против раскрытия тайны. Но взгляд волшебника красноречиво говорил, что тот уже и так много до чего догадывается, просто ждёт от юноши откровенности. Наконец, Александр принял решение и быстрым движением, чтобы не передумать, достал кристалл и протянул его Тедди. - Мне подарили его менее двух месяцев назад, к окончанию института. Я не знаю, кто прислал ту посылку. Думаю, именно он помог мне спастись при катастрофе. Про страшные сны юноша рассказывать не стал, решив, что уже и так раскрыл волшебнику слишком многое. Тот с любопытством осмотрел камень, потом попросил офицера подробнее рассказать о получении подарка. Александр согласился, но предпочёл умолчать о странных ощущениях, вызываемых кристаллом. - Да… это очень, очень странно… – пробормотал Тедди, затем из всех сил взмахнул рукой и отрицательно покачал головой: в воздухе не осталось ни единого следа. – Он очень похож на магорианские кристаллы… как вы, полагаю, уже заметили. Но в то же время… – волшебник широко улыбнулся. – Ага! Значит… Хм… Возможно… Да, это напоминает мне одну историю… Джеймс – сын моего крёстного Гарри – как-то убеждал меня, что видел у отца большой зелёный кристалл на цепочке, о котором тот отказался говорить. - А кто такой ваш крёстный? – сразу заинтересовался Александр. – Откуда у него мог взяться тот камень? Возможно ли… как-то побеседовать?с ним… при помощи магии? - О, Гарри Поттер очень известен в магическом мире! – Тедди тихо засмеялся. – Но беседовать о его приключениях, боюсь, сейчас нет времени. Скажу лишь, что после них у крёстного осталось множество разных волшебных вещей – например, мантия, которую я вам показывал. По всей видимости, и зелёный кристалл… если Гарри действительно владеет им, он получил в молодости. Вот только раз он не рассказал о нём сыну, боюсь, из него трудно будет что-то вытянуть, даже если удастся устроить разговор… - Жаль… – вздохнул юноша. – Ну что же, я полагаю, больше никаких моих тайн вы выведывать не собираетесь? – офицер постарался придать голосу шутливый тон. - Александр, если вы ещё скрываете что-то, связанное с магией, – волшебник начал говорить, напротив, очень сурово, – лучше скажите мне. Поймите, ваши тайны… Их вновь прервал писк коммуникатора, на этот раз обычной громкости. Подошло время деловой встречи с О’Коннором. Тедди встал с кресла, вернул Александру кристалл, напомнил, чтобы тот не пытаться использовать камень, и попрощался. - Надеюсь, ваша начальница быстро найдёт нам помещение, – сказал напоследок волшебник. – Уточните у неё при случае. А пока пойду в свою комнату и посмотрю, насколько комфортно можно жить без капли магии. И постарайтесь держать меня в курсе всего, что с вами происходит! Александр в ответ промолчал. Он только кивнул волшебнику и поспешил на первый этаж. Разговор начался сразу, как подошёл генеральный секретарь. К моменту, когда юноша спустился по лестнице, Хелен в компании Гвендолин и Йоши уже вовсю беседовала с ним.