3. ТАЙНАЯ ДРУЖБА (1/1)

Сонная Сесили вяло чистила зубы, рассматривая в зеркале свое взлохмаченное отражение с опухшими веками и тусклым взглядом. ?И почему я каждое утро выгляжу так, будто весь предыдущий вечер жестко бухала?!? — мрачно думала девушка, оттягивая пальцем правое веко, чтобы детальней изучить красные капилляры в глазу. Для того, чтобы прийти в норму, ей требовался где-то час и в течении этого времени Сесили старалась не выходить из комнаты. Она приводила себя в порядок, занималась гимнастикой и дыхательными упражнениями, немного медитировала. И уже после всего этого, приходила в норму и выпархивала в мир, как энергичная пташка.Но сейчас девушка напоминала себе измочаленного зомби.Размышления Сесили прервало грубое вторжение призрака. Не озадачиваясь правилами приличия, что было ей совершенно несвойственно, Мария влетела к подруге в ванную комнату прямо сквозь стену. И выглядела при этом настолько взбудораженной, что Сесили удивленно подняла брови.— Мы можем прикасаться друг к другу, Сес! И я разбила себе лоб!!! У меня даже кровь шла! — воодушевленно вопила королева. — А еще я разбила баснословно дорогую вазу, но это так… пустячок… — чуть тише добавила Мария, прищурив один глаз. — Когда он прикасается ко мне, он меня видит, слышит и чувствует! Так бывает?! Я не знала, что так бывает! И я тоже! Я тоже чувствую его!!! — Мария окончательно утратила присущую королеве сдержанность и готова была перейти на ультразвук от радостного возбуждения.Сесили устало потерла глаза и вскинула ладонь вперед, останавливая сбивчивый и нескончаемый словесный поток подруги. — Так. Спокойно. Давай по порядку. Тяжело вздохнув и набрав в грудь побольше воздуха, Мария принялась рассказывать об утреннем происшествии. С каждым словом королевы, лицо Сесили недоуменно вытягивалось, а сонливость испарялась быстрее, чем от привычных утренних упражнений.— Стоп! Мария, это какой-то бред! — в конце концов, Сесили прервала подругу. — Люди не могут ?хватать призраков?. Призраки не могут чувствовать что-либо. И уж точно не способны получить увечье. — Словно маленькому ребенку, объясняла девушка королеве.— Ты что-то напутала. Или тебе просто приснился сон… Хотя спать привидения тоже не могут…— То есть, ты считаешь, что я сошла с ума после пяти веков загробной жизни?!— взъярилась Мария. — По-твоему, я не в состоянии понять, что именно я ВИДЕЛА и ЧУВСТВОВАЛА?!— Но ты ведь сама знаешь, что это невозможно, — терпеливо повторила Сесили. — Вот смотри, — она протянула руку к королеве в попытке прикосновения, но рука Сесили скользнула сквозь тело Марии, как через туманную дымку. Сесили несколько раз провела рукой, ?рассекая? Марию на две половинки. — Видишь. Ты неосязаема. Тебе больно, когда я так делаю? Неприятно?Мария недовольно нахмурилась и отступила на пару шагов назад.— Больно и неприятно моему чувству гордости. Посмотрела бы я на тебя, если бы кто-нибудь ?копошился? в твоих внутренностях.Сесили со смехом вышла из ванной комнаты и направилась к шкафу, чтобы выбрать сегодняшний наряд.— Ваше величество, у вас нет внутренностей. За исключением богатого внутреннего мира вашей души! — мягко уточнила девушка.— Ты не смогла ко мне коснуться, а Франциск смог! — упрямо гнула свою линию Мария.Сесили закатила глаза, не решившись в который раз повторить королеве, что Франко не Франциск. Они продолжили спорить все то время, пока Сесили одевалась, делала прическу и наносила на лицо легкий макияж. Даже выйдя из комнаты, мисс Уорикс была вынуждена и дальше слушать доводы королевы. Молча. Потому что говорить с призраком, пока они шли коридорами замка, было опасно – они могли наткнуться на постояльцев, которые, не видя Марию, запросто посчитали бы Сесили душевнобольной.В третий раз выслушивая одну и ту же историю, Сесили едва сдержала тяжкий вздох. Они с Марией уже подходили к кабинету владелицы ?Роялса? и Сесили не могла дождаться, пока за ними закроется дверь, чтобы наконец высказаться призраку в ответ. Но на полпути девушка слегка притормозила и вздох все же сорвался с ее губ: перед дверью кабинета расхаживал из стороны в сторону озадаченный Франко, растеряно взлохмачивая и без того всколоченные золотистые кудри.— Отлично. Теперь еще и этот… — едва слышно простонала Сесили.— Ох..! — радостно выдохнула Мария, увидев ?супруга?. На ее лице тут же расцвела счастливая улыбка.Собрав в кулак всю свою сдержанность и нацепив на лицо спокойно-дружелюбное выражение, Сесили уверенным шагом подошла к молодому человеку, готовая выслушать обвинение в том, что его атаковал призрак. ?Ну, хоть не рванул сразу на выход с чемоданами, как мистер Римуорт…? — обреченно утешила себя хозяйка ?Роялса?. — ?Может, я еще смогу убедить его в том, что Мария ему примерещилась спросонья…?— Доброе утро! — парень настороженно улыбнулся. — Ваши служащие сказали, что я могу найти вас здесь, мисс Уорикс.— Здравствуйте! Франко, если не ошибаюсь… — Сесили с удовольствием вернула улыбку.Ей хватило одного взгляда, чтобы убедиться, что юноша не видит Марию. Стало быть, никакими особыми способностями он не обладает.— У вас что-то случилось? Проходите, пожалуйста.Девушка открыла дверь и пропустила гостя в кабинет. Мария тут же проскользнула следом и замерла рядом с ним, соблюдая некоторое расстояние, видимо, во избежание непредвиденных ?физических контактов?. Сесили не сдержала снисходительной ухмылки. Она все еще ни на йоту не верила в рассказы Марии о том, что Франко мог возвращать ей телесность.— У меня случилось, да… — неуверенно начал Франко, изучающе глядя на Сесили. — Если честно, я даже не знаю, с чего начать… Вы ведь знаете, что в вашем отеле живет привидение? — он пристально уставился на девушку в упор, считывая малейшие изменения в ее лице.Сесили нервно хохотнула. Франко говорил с такой уверенностью, что ее изначальный план убедить юношу в нереальности Марии как-то сразу прокис. Но попытка не пытка.— Привидение? В ?Роялсе?? Уверена, это какая-то ошибка. Вы, наверное, прочитали отзыв нашего последнего постояльца, и вам что-то показалось, или приснилось…— Она разбила вазу в моей комнате. — Твердо перебил ее Франко. — Вы только не подумайте, что я пытаюсь списать на призрака собственную неосторожность. Я готов оплатить стоимость убытков…— Боюсь, если я стребую с вас стоимость уникальной, старинной вазы, то вы окажетесь в многолетней долговой яме. Франко замолк, переваривая ее заявление. Он конечно, подозревал, что замок наполнен дорогостоящими историческими артефактами, но не думал, что владельцам отеля хватило ума разместить подлинники в номерах постояльцев. В его голову на секунду закралось страшное подозрение, что мисс Уорикс специально ?подсовывала? призрака к жильцам, чтобы те в страхе портили имущество отеля (например, запустив той же вазой в голову потустороннего гостя), а потом платили за него. Но эта мысль исчезла так же быстро, как и возникла. Та девушка просто не могла быть ?засланным казачком?! Она не такая! Франко сам не знал, почему был настолько уверен в порядочности призрачной красавицы.— Не смей. Это я виновата! — громко выкрикнула Мария, гневно глядя на подругу. Судя по тому, как отшатнулся в сторону Франко, Сесили догадалась, что призрак показался во всеувидение. — Я ведь уже сказала тебе!— Это Вы!!! — обе девушки удивленно обернулись к нему, услышав неподдельный восторг, звеневший в голосе юноши. — Я боялся, что больше не увижу вас. Думал, после стольких инцидентов, вы будете от меня прятаться. — Он посмотрел на Сесили. — Теперь вы не станете говорить, что мне показалось?В глубине души он слегка опасался, что сейчас выяснится, что нарядная леди всего лишь плод его воображения. Но Сесили обреченно пожала плечами и уселась за свой рабочий стол, махнув Франко, чтобы он устраивался в кресле напротив.— Думаю, теперь в этом нет смысла. Боюсь, репутация ?Роялса? погибла безвозвратно. Никто больше не захочет останавливаться в гостинице с призраком. Ну, кроме искателей приключений и охотников за привидениями.Франко непонимающе моргнул, усаживаясь в кресло и переводя взгляд с хозяйки отеля на его уникальную обитательницу.— Я не собираюсь писать гневные отзывы в интернете, если вы об этом. И вообще никому не скажу, если так нужно. — Он улыбнулся Марии и та слегка зарделась, отчаянно смущаясь от его явного внимания к ее персоне. — Я так и не представился вам. Я Франко! — он протянул ей руку.У Марии азартно заблестели глаза. Она ткнула пальцем в Сесили.— Смотри, что сейчас будет!Королева с замирающим сердцем стиснула ладонь ?мужа? в своих изящных пальчиках. И тут же почувствовала его тепло. Глядя на Сесили, Мария многозначительно хлестнула себя по щеке второй ладошкой. Раздавшийся звук пощечины заставил присутствующих вздрогнуть.— Что… вы делаете..? — Франко недоумевающе наблюдал за манипуляциями призрака, продолжая держать ее руку.— Доказываю Сесили, что не сошла с ума. — Гордо ответила Мария. Потом с улыбкой посмотрела ему в глаза. — Мария Стюарт – королева Шотландии. И немного Франции, — она кокетливо повела плечиком.— Ого! Та самая Мария Стюарт?! В реальности вы еще прекрасней, чем на портретах! — откровенно восхитился парень, глаза которого засверкали как два драгоценных камня, будто подсвеченные каким-то особым внутренним светом. — Я увлекаюсь историей, — словно в оправдание, добавил Франко.Одним ухом вникая в их беседу, Сесили встала из-за стола и медленно подошла к Марии, глазея на нее, как на диковинку. Обошла вокруг королевы. И наконец, решилась дотронуться до царственной особы, которая и правда стала выглядеть совсем как живой человек. Исчезла просвечиваемость и бледность. Цвета тела и одежды приобрели живую яркость и четкость. На щеках тем сильнее разгорался румянец, чем дольше Мария смотрела на своего ?супруга?. Сесили была уверена, что сейчас ее пальцы по обыкновению пройдут сквозь призрака. Но этого не случилось. Мария Стюарт в самом деле обрела физическое тело!— Невероятно! — громкое восклицание Сесили привлекло внимание Марии и Франко. — В жизни не сталкивалась с подобным. Даже не слышала, чтобы так бывало…— О чем вы говорите? — Франко смотрел на темноволосую девушку с горящими глазами-изумрудами.— Вас ничуть не смущает, что вы можете прикасаться к призраку? Так, будто она живая.Франко моргнул и ошарашено открыл рот, рассматривая свою ладонь, сжимавшую тонкие пальчики Марии.— Честно? Я даже как-то значения этому не придал. Даже не подумал, что это ненормально… но теперь, когда вы сказали… — Он отпустил руку королевы и та сразу стала на порядок бледнее и прозрачнее. Снова взял ее ладошку. Снова отпустил.Сесили тоже ходила вокруг них с видом безумного ученого, впритык подобравшегося к разгадке тайны мироздания. Пока Франко держал Марию, Сесили бесцеремонно ощупывала королеву, а когда отпускал, не менее бесцеремонно рассекала призрачное тело на предмет неосязаемости.— Эй! Может вы прекратите уже! — наконец, королева не выдержала и недовольно притопнула ножкой. — Я понимаю, это очень весело. Но я чувствую себя какой-то подопытной крысой!Франко и Сесили тут же отстранились с виноватым видом.— Так. Все ясно… что ничего не ясно. — Сесили деловито сложила руки на груди. — Происходящее нужно сохранить в тайне. Франко, вы никому не должны рассказывать о существовании Марии! А вы, ваше величество, постарайтесь больше никому не попадаться на глаза. Не стоит навещать остальных постояльцев и подвергать испытанию их душевное спокойствие…— Делать мне больше нечего… — тихо фыркнула себе под нос Мария. Она собиралась находиться подле мужа. Остальные жильцы отеля ее совершенно не интересовали.— … И постарайтесь поменьше контактировать друг с другом. Особенно физически! — как ни в чем не бывало продолжала Сесили, строго взглянув на королеву на последних словах. Мисс Уорикс опасалась, что Мария может не устоять перед соблазном, и наломать дров, видя перед собой любимого ?супруга?. И то, как переглянулись эти двое ?монархов? убедили Сесили, что волнуется она не зря. — Вы меня поняли? Держитесь друг от друга подальше. Потому что реакция Марии на физический контакт с вами – неестественна для призрака. Я свяжусь с мамой и бабушкой. У них больше опыта и возможно, они что-то знают о подобном феномене. — Она принялась нервно расхаживать перед ними. — Скажите, что вы оба меня поняли и не станете совершать безрассудства!— Конечно! — Франко поспешно кивнул и поднялся на ноги. — Я никому ничего не скажу.— И мы не будем вступать в… контакт. — С максимально искренним видом пообещала Мария, спрятав руки в складках платья, чтобы никто не увидел, как она скрестила пальцы. Этот трюк королева подсмотрела в телевизоре и использовала, чтобы снять с себя ответственность за свой небольшой обман.Когда Франко ушел завтракать, Мария с победоносным выражением лица уставилась на подругу.— Ну, теперь ты убедилась, что это мой Франциск? Наша с ним связь не исчезла. Ее не смогла разрушить даже смерть! Разве происходящее не доказывает мою правоту?Сесили виновато опустила глаза.— Возможно, ты права. Но это ничего не меняет, Мэри. Ты по-прежнему призрак, а он живой человек. У вас нет будущего! — строго отчеканила девушка.Мария едва удержалась, чтобы не надуть обиженно губы и не засопеть, как рассерженный ежик. Однако ей хватило ума не затевать с Сесили спор. Мария просто решила оставить подругу при ее мнении, а самой действовать по собственному усмотрению. ?Это мы еще посмотрим, есть у нас будущее, или нет! В этот раз я использую все возможности, чтобы снова быть с любимым. Никто больше не отберет у меня Франциска!?***За завтраком Франко старался вести себя как можно естественней. Если друзья и заметили за ним какую-то рассеянность и несобранность, то списали их на привыкание к новому месту. Все дружно галдели, рассказывая, как прошла первая ночь в настоящем замке. Кристофер громко возмущался, что так и не увидел привидение и даже не услышал, чтобы кто-то стонал и гремел цепями. На этих словах Франко едва сдержал улыбку, представив себе Марию Стюарт, бродящую коридорами и трясущую кандалами на прекрасных запястьях. Этот образ совершенно не шел восхитительной королеве. Впрочем, ей вообще не шло быть призраком, как и, в принципе, мертвой. В этом было что-то неправильное, цепляющее Франко до глубины души. Он мог думать о ней исключительно как о живом человеке. Может дело было в том, что еще несколько часов назад он держал ее в объятиях, прикасался к бархатной коже, вдыхал аромат шелковистых волос, ловил горящий взгляд ярких карих глаз… В ней не было ничего, что говорило бы о смерти и тлене. Даже когда она теряла свою ?телесность?.Когда Кристофер и остальная команда подтвердили, что не видели призрака, Франко почему-то очень обрадовался, почти возликовал. Так, будто Мария была его личным сокровищем и никто другой не должен был даже смотреть на нее.?Ну вот, никогда собственником не был, и тут вдруг стал. Сказать кому – не поверят!? — усмехнулся про себя юноша, вместе с друзьями отправляясь на тренировку.— Франко! В каких облаках ты витаешь, мальчик! Когда Сэм что есть мочи гаркнул у него над ухом, у парня чуть душа из тела не выпрыгнула. Он ведь даже не заметил, что тренер ?подкрался? к нему и внимательно наблюдает за тем, как Франко отправляет уже третью стрелу мимо цели. Со стороны послышался тихий хохоток, это друзья незлобиво следили, как Сэм распекает своего любимчика и звезду их команды. — Парень, я тут на тебя, знаешь ли, возлагаю некоторые надежды. А ты стреляешь так, будто впервые взял лук в руки. — Сэм недовольно нахмурился. — Ты что, влюбился? — тихо прошептал мужчина, отечески наклонившись ближе к Франко. — Если так, пригласи свою зазнобу на свидание, отведи душу и приди в норму! Будешь так стрелять на соревнованиях, я тебе лапки повыдергиваю и в задницу тебе засуну! Потому что, видимо оттуда они и выросли.Сэм редко был груб по отношению к своей команде. Только если сильно переживал. А в этот раз он переживал более, чем сильно. Прошлые выездные соревнования его ребята продули и мужчина стремился реабилитировать их доброе имя. Когда тренер отошел, чтобы подарить несколько слов ?любви? Паскалю и Кристоферу, стоявшим напротив соседних мишеней, Франко недовольно засопел. Сэм ругал его так, будто сам Франко был в восторге от собственной, внезапно начавшей прогрессировать, криворукости.— Влюбился… чушь какая… — пробурчал он себе под нос, натягивая тетиву и прищуривая один глаз.Юноша внимательно смотрел на цель – то самое чучелко, которое вчера высмеивал Кристофер. Франко попал чучелу в ?голову?, в ?живот?, одна стрела так и вовсе ушла мимо, в землю. А вот ?сердце? все еще было нетронуто. Парень внимательно всматривался в кусочек красной ткани, изображавший основную цель. Внезапно боковое зрение уловило движение между деревьями на границе леса, начинающегося за стрельбищем. Он мгновенно узнал старомодное пышное платье и длинные темно-каштановые волосы.Не долго думая, Франко отложил в сторону лук и ломанулся в сторону леса.— Куда?! ФРАНКО!!! — ор тренера настиг парня на половине пути.— Я быстро, Сэм! — он даже не оглянулся.Сэм продолжал сыпать ругательствами, глядя как его ?звезда? сверкает пятками, удаляясь от стрельбища. Франко еще ни разу не относился к тренировке настолько наплевательски. Сэм не знал, что и думать. Казалось, парня просто подменили.— Да ладно. Может ему нужно кустики оросить! — хрюкал в ладонь стоявший рядом с тренером Кристофер.Сэм ответил ему многотонным взглядом.— Иногда я чувствую себя воспитателем детского сада… — обреченно простонал мужчина, награждая Кристофера шутливой затрещиной. Войдя в лес, Франко бросил неуверенный взгляд назад, на каменный исполин замка, черной тенью возвышающийся на фоне неба. Парень догадывался, в какой ярости будет тренер, если он сейчас же не вернется обратно. Франко не понимал, что на него вдруг нашло, но иррациональное желание найти Марию казалось куда важнее тренировки. Он решительно двинулся вперед, углубляясь в лес. Прошлогодние листья, не успевшие перегнить за зиму, глухо шуршали под подошвами кроссовок. Время от времени хрустели тонкие веточки, спрятанные от глаз под листьями. Весна уже близилась к концу, но молодой травы в лесу было на удивление мало. В отличие от листвы на деревьях. День выдался прохладным, поэтому Франко плотнее запахнул курточку. Он оглянулся по сторонам, но никого не увидел. Казалось, в лесу кроме него нет ни души, ни живой, ни мертвой.— Мария? Ваше величество?На его осторожный зов ответили лишь несколько птичек, огласив окрестности заливистой трелью.Франко решил уже, что привидение ему примерещилось. Или просто успело исчезнуть, но тут вдали послышался тихий смех. Он понятия не имел, как звучит смех королевы Марии, но был уверен, что слышит именно его. Юноша без раздумий двинулся вперед, ориентируясь на веселый отзвук. Он прошел еще несколько метров и увидел, как за деревом мелькнул изящный девичий силуэт. Мария выглянула из-за толстого дубового ствола и улыбнулась ему. И тут же игриво спряталась обратно. Франко азартно усмехнулся и осторожно приблизился к дереву, обходя вокруг него. Он успел увидеть кончик пышной кружевной юбки, но едва протянул руку, чтобы схватить ее, как королева с веселым визгом отскочила в сторону, перебегая к другому дереву.— Вы хотите сыграть в прятки, ваше величество? — Франко оглянулся, наблюдая за ее перемещениями.— В догонялки! — игриво послышалось в ответ. — Называйте меня по имени, мне так приятней!— Хорошо… Мария. — С веселым задором ответил ей парень, бросаясь следом за королевой, которая словно дразнила его, показываясь в просветах между деревьями и тут же исчезая, прячась за толстыми стволами.Он даже представить себе не мог, какой восторг вызвал в душе девушки звук ее имени в его устах. Когда Мария пришла посмотреть на тренировку любимого, она даже не надеялась, что он ее заметит и пойдет следом. А теперь, оказавшись с ним в лесу, тет-а-тет, королева испытала состояние близкое к эйфории. Она словно видела сон наяву.— Вы хороший охотник, Франко? — увлеченно поинтересовалась Мария, в перерыве между перебежками. Она выглянула из своего укрытия, но не увидев Франциска недоуменно замерла. Вытянув шею, королева принялась испуганно озираться.— Еще никогда ни на кого не охотился, но кажется, это весело! — раздалось у нее за спиной и сильные руки обняли Марию за талию, заставив взвизгнуть от неожиданности.— Ооо! Как для человека с отсутствием опыта, у вас прекрасно получилось! — искренне восхитилась Мария. Она обернулась и положила ладони ему на плечи, с любовью вглядываясь в сверкающие азартом голубые глаза.Франко улыбнулся в ответ на ее слова, рассматривая бледное личико королевы с горячечным румянцем на нежных щеках. ?Ненастоящая… неживая… Как такое может быть? Да я в жизни не видел ничего более реального и живого, чем она!? Глядя на Марию, он и думать забыл о том, что мисс Уорикс велела ему держать дистанцию от призрачной королевы. Да и как это было возможно, когда девушка так улыбалась ему в ответ. Когда ее карие глаза сверкали такой искренней радостью.— Прогуляемся, Франциск? — Мария отступила на шаг и протянула ему руку.— Франциск? — юноша удивленно поднял брови, улыбаясь.Мария немного растерялась. А после пожала плечами.— Мне показалось, это одно имя. — Чистосердечно призналась она.— Ну… может быть. Так звали вашего первого мужа, я помню. — Франко постучал пальцем по своему виску, демонстрируя осведомленность главного ботана ?истерического? факультета, как любил называть его Кристофер. — Понимаю, такой вариант вам привычней.Он взял ее ладошку, соглашаясь на прогулку.— Так вы не будете сердиться, если я случайно оговорюсь?— Не буду. Но только при условии, что мы перейдем на ?ты?.Мария обрадованно кивнула и, подхватив подол, побежала вперед, утягивая любимого следом. От ощущения твердой земли под ногами, колючих веток, цепляющихся за одежду и теплых пальцев в своей руке, сердце королевы возбужденно стучало в груди. Она снова живая! Ветер бьет в лицо и развевает волосы! Холодит кожу и забирается в чересчур открытое декольте…— Ух! — Мария остановилась и задрожала. — Я уже и забыла, что такое холод!Франко засмеялся в ответ на ее слова и притянул королеву ближе. У него было два варианта: отпустить Марию и тогда, снова став призрачной, она перестала бы мерзнуть. Или прижать ее к себе и согреть своим теплом. И второй вариант понравился юноше куда больше. Расстегнув курточку, он привлек Марию к своей груди и укутал теплыми полами спортивки.— Так лучше? — хрипло уточнил парень, утыкаясь носом в чужую макушку. Как он и думал, пахла королева божественно, как пряный рождественский десерт.— Ммм… намного… — Мария спрятала красное от смущения лицо у него на груди и замерла, глубоко вдыхая хорошо знакомый аромат своего мужа. Он даже в этом не изменился! Она хотела надышаться им впрок, чтобы продолжать чувствовать, даже когда Франциска не будет рядом.Они не знали, сколько простояли так: просто молча обнявшись и прижавшись друг к другу. Сначала Франко пытался копаться в себе, в поисках ответа на вопрос, почему он так теряет голову в присутствии этого необычного создания. Но быстро бросил эту бесполезную затею, решив просто наслаждаться близостью не такой уж и призрачной королевы.Мария крепко обняла его, скользя ладонями вдоль чужой спины. Для нее это мгновение было самым счастливым за пять сотен лет. Волшебство неожиданно развеялось, когда ее тело пронзило неприятное щекочущее ощущение. Она заметно вздрогнула и Франко отстранился, вопросительно глядя на нее сверху вниз.— Это Сесили. Она ?зовет? меня. — Виновато объяснила Мария, выскальзывая из теплого кокона его объятий.Франко не совсем понял, как мисс Уорикс могла на расстоянии ?звать? к себе призрака, но решил, что успеет уточнить этот момент позже. Он вдруг осознал, что совершенно забыл и о тренировке, и о времени. Парень ошалело схватился за голову.— Черт! Сэм убьет меня! Я сказал, что быстро вернусь, а сам…Он оглянулся по сторонам, понимая, что даже не знает, в какую сторону идти к замку. Мария улыбнулась, наблюдая за метаниями ?супруга?.— Пойдем, я покажу дорогу.Франко еще не успел войти в отель, а рык тренера уже настиг его. И судя по отдельным словам, Сэм орал на мисс Уорикс и требовал чтобы она вызвала спасателей, которые пойдут прочесывать лес в поисках его лучшего стрелка. Парень весь сжался, пытаясь прикинуть, сколько же он отсутствовал, раз тренер поднял такую бучу! Когда он появился в холле, Сесили кинула на него осуждающий взгляд из-за плеча Сэма. И еще более осуждающий взгляд скользнул немного в сторону, видимо, там находилась Мария, невидимая для обычных людей.— Вот и ваша пропажа, мистер Харси. В целости и сохранности.Сэм молниеносно обернулся. Смерил Франко быстрым оценивающим взглядом. Убедился что парень невредим и… пролил на него волну своего праведного гнева. Воспользовавшись тем, что мистер Харси целиком сосредоточился на подопечном и не обращает на нее никакого внимания, Сесили многозначительно поманила к себе Марию.Вернувшись вместе с королевой в свой кабинет, Сесили с молчаливым упреком уставилась на привидение.— Я думала, мы договорились. — Наконец сказала молодая ведьма. — Ты не должна была к нему приближаться! И даже не думайте, что я поверю, будто ?загул? Франко в лесу никак с вами не связан, ваше величество.Мария виновато вздохнула, но оправдываться не стала.— Я созвонилась с мамой и бабушкой. — Продолжила Сесили, не дождавшись ответа. — Они тоже не слышали о подобных прецедентах. И очень заинтересовались. Настолько, что бабушка собирается в ближайшее время выехать к нам. Она хочет сама посмотреть на ваш феномен. И так же настоятельно просит, чтобы вы с Франко держались подальше друг от друга.Сесили сделала паузу, а после обреченно продолжила:— Но теперь я поняла, что это бесполезно. Вы притягиваетесь, будто магниты! Мария, пообещай, что будешь осторожна и не наделаешь глупостей. Королева величественно кивнула.***Выслушав немало ?лестных? слов от Сэма, Франко понуро пошел в столовую, надеясь найти там какие-нибудь остатки после обеда. Он вздрогнул, когда его неожиданно окликнул знакомый звонкий голосок. Обернувшись, юноша увидел Пенни. Раскрасневшаяся девушка со всех ног спешила к нему. Оказавшись рядом, она резко затормозила, ухватившись за локоть Франко и засмеялась, когда он подхватил ее, не позволив упасть лицом в пол.— Осторожно, Пенс! Не покалечься, Сэм не переживет.— Он не переживет, если ты еще раз сбежишь с тренировки. Что на тебя нашло, Франко? Всегда такой примерный, правильный, и вдруг такой фортель выкинул! Мы уже испугались, что ты заблудился.— Ну… так и было… — виновато улыбнулся Франко. Пенни сжала его руку, с обожанием заглядывая в глаза. Она уже давно была откровенно влюблена в своего соклубника и терпеливо надеялась на взаимность. Тем более, что у нее были все шансы, так как сердце Франко было свободно. — Идем. Я припрятала для тебя порцию с обеда. Небось голодный, как волк, после своей ?прогулки?. Вон какой бледный… — Пенни озабоченно провела рукой по его белой, как мел, щеке. — Ты хорошо себя чувствуешь? — девушка встревоженно нахмурилась.— Отлично! Честно, все хорошо, Пенс. Ты зря волнуешься. — Франко ответил ей теплой улыбкой. — А если ты меня еще и накормишь, то я и вовсе буду счастлив.Пенни успокоено улыбнулась и потянула его за собой, рассказывая о том, какой переполох поднялся после того, как Франко убежал в лес. Они не заметили невидимую Марию, стоявшую у них за спинами и с болью наблюдавшую, как другая девушка обхаживает ее любимого ?короля?. Мария четко осознала, что ей еще придется побороться за сердце Франциска. И ее соперница обладала очень весомым преимуществом: в отличие от королевы, она была стопроцентно живой.