Коронация (воспоминания, которые трудно вместить в разговор) (1/1)

Старый замок устремлялся к закатному нежно-розовому небу белыми башенками. Чайки кружили и кричали в этот вечер не печально, а ликующе, как-бы созывая гостей к празднику. Длинная тень тянулась от прекрасного, скромного и обманчиво-хрупкого строения вниз по холму, по долине и даже прикасалась к подолу темной лесной зелени. Тихо было в лесу, тихо было на лугах, на болотах и на дюнах. Зато великолепный замок шумел на разные голоса. Звери, птицы, насекомые, дриады, кентавры, фавны, гномы, грифоны, драконы, единороги, пегасы, великаны, Ледяные девы— все они заполнили Большой Зал и оживлённо разговаривали. Зал потрясал своими размерами; давки и духоты не образовалось ещё и потому, что своды из слоновой кости подымались ввысь, а с огромных окон были сняты витражи, и эти самые окна пропускали столько света и воздуха, что казалось, будто торжество происходит на природе, а не в помещении. Шум моря перекрывало пение речных, озёрный и морских божеств и их дочерей, которые не могли покинуть родную стихию, только подняли головы и воздели руки, трубя в ракушки-аммониты.Именно водные обитатели возвестили о прибытии Адоная и его спутников.Кентавры мгновенно развели толпу на две стороны и выстроились вдоль прохода на равном расстоянии друг от друга. Птицы слетели на рога оленей, козлов, баранов, быков и фавнов, особенно бесстрашные птахи рискнули устроиться на головах безрогих. Но никто не ворчал?— даже медведи. Гул утих, но его сменил общий восторженный вздох.Адонай ступал по-кошачьи мягко, неслышно, но земля под его лапами ощутимо дрожала. По правую сторону от Льва шли Локи и Люсиль, по левую?— Алекс и Мэри. Мужчины были в шёлковых туниках и бархатных штанах, в сапогах из кожи драконих, с жемчужными поручами, с поясами, украшенными самоцветами. У Алекса с плеч ниспадал довольно лёгкий золотистый плащ, контрастируя с лазурно-зелёной туникой, у Локи плащ был серебристо-стального цвета. Мэри и Люсиль были в платьях?— изящных, но довольно простых. У старшей сестры плащ был такого же серебристого цвета, как у Локи, но с более голубым оттенком; у младшей?— травянисто-зелёный. Вся одежда, к слову, была более удобная, чем торжественная. Ни лишних украшений, ни тяжёлых мантий.Золотые лучи падающего солнца обволакивали фигуры в прозрачную вуаль, и под этим благословляющим покровом процессия прошла через весь Зал к противоположной стене, украшенной росписью и цветами. На мраморном возвышении стояли четыре одинаковых белых трона.Локи чувствовал спиной взгляды всех присутствующих, чувствовал, как волнуется Люсиль, но тепло, исходящее от Адоная, успокаивало трепещущее сердце. Даже руки перестали дрожать. Он увидел справа, у ступеней, фавна Равора, а рядом?— чету бобров, тех самых, которые всегда радушно принимали гостей. Сейчас их шерстка блестела, они почтительно вытянулись и держали в передних лапах подушки, на которых…Все четверо подняли по ступеням, почти синхронно. Подошли к царским креслам, но не сели, развернулись, шурша плащами.Локи старался держаться невозмутимо, но улыбка то и дело норовила подчинить себе губы. Глаза сверкали, жадно ловя радостные лица, восхищенные взгляды. Впервые он чувствовал такую всеобщую любовь. Сколько раз в мечтах он представлял себе свою коронацию?— и вот, сейчас его мечты сбываются так стремительно, так красочно… Да, рядом стоят сестры и… старший брат, поэтому нельзя сказать, что подданные преклоняются только перед Локи. Но всё равно… Право, как долго он ждал этого!Адонай остался стоять у ступеней. По Его немому знаку бобры торопливо, но аккуратно поднесли свои драгоценные ноши к Люсиль. Равор, стуча начищенными копытцами, чинно последовал за ними и остановился рядом с девочкой.—?Именем неспокойного Западного моря да славится королева Люсиль Решительная. Пусть огонь в твоём сердце не угаснет, королева, и холод безразличия тебя не коснётся.Взяв корону?(венок из тонких золотых ветвей омелы) кончиками пальцев, фавн возложил её на склоненную девичью голову.—?Именем великого Северного леса да славится король Локи Справедливый. Воздавай каждому по добродетели, король, возмущайся неправедности и суди беспристрастно, но не слепо.Корона из металлических васильков легла на смоляные волосы. Несмотря на лёгкость, она имела вес, но не давила, а придавала уверенность. Локи глубоко выдохнул и улыбнулся, увидев в глазах Адоная что-то, похожее на гордость. Эх, видел бы сейчас Тор коронацию ?недостойного? младшего брата, видел бы Один своего дерзкого неблагодарного приёмыша… Видела бы его сейчас мама. Начавшееся было просыпаться тёмное чувство рассыпалось прахом, стоило только вспомнить улыбку Фригги, её тихое ?Мой король?…—?Именем лучезарных Южных водопадов да славится королева Марианна Мудрая. Береги знания, что есть у тебя, королева, и приумножай их, воспитывая сердце.Золотая герань мягко легла на причёску Мэри, не путаясь в волосах, но и не грозя слететь.—?Именем алого Солнца, поднимающегося с Востока, да славится король Алекс Милосердный,?— Равор взял с бархатной подушки последнюю корону, переплетение гвоздичных бутонов и стеблей. —?Тяжёл крест миротворца и утешителя, король, но втрое умножатся воздаяния за муки. Царствуйте, дети мои, и пусть правление ваше будет достойным и не сотрется из памяти благоденствующих народов.Короли и королевы сели на царские кресла; Зал сотрясся от дружной громкой присяги: ?Да здравствует король Алекс! Да здравствует королева Марианна! Да здравствует король Локи! Да здравствует королева Люсиль!? и от последующих за тем рукоплесканий, свистов и неразборчивых возгласов.Адонай повернулся к толпе и произнёс негромко, но его голос был слышен во всех уголках Зала:—?Кто был хоть один день королём или королевой в Эдрилионе, навсегда останется здесь королевой или королём.Это было поистине знаменательное окончание дня. Праздник длился весь вечер и всю ночь. Короли спустились к трапезному столу; Локи сидел на этот раз рядом с Алексом, понемногу привыкая к новому статусу. Утешало то, что и брат, и старшая сестра робели и со смущением принимали поздравления. Локи, однако, заметил, что страх старших короля и королевы быстро испарился, даже до наступления сумерек. Конечно, эти мидгардцы и не мечтали стать когда-то правителями страны… Но откуда в них взялась эта осанка, эта царственная посадка головы, эти изящные движения рук, при этом не лишённые простоты и искренности?Локи сидел тихо, мало с кем разговаривал, но поздравления принимал с самой теплой из своих улыбок.Внезапно некая особа с голубоватой кожей и длинными белыми волосам, с точеным лицом поднялась из-за стола и величественно подняла чашу.—?Я, Фидес, старейшина Ледяных дев, поднимаю этот кубок за короля Локи Справедливого! —?это был второй тост, произнесенный за праздничным столом. Первый кубок был выпит за здравие всех четырёх венценосцев. Несколько голов неодобрительно качнулись: по закону и по правилам этикета вторая здравица должна была быть адресована верховному, старшему королю, старейшина не могла этого не знать, но, судя по вызывающему взгляду, она поступила осознанно. Локи было решил, что дева решила таким образом поставить его в неудобное положение, продлить масла в огонь возможной неприязни?— но на своего короля Фидес посмотрела с обожанием и гордостью. Значит, это был благородный порыв сердца?— но чересчур рискованный.Локи поклонился ?союзнице?, мысленно усмехаясь. Однако, тут не так скучно, как представлялось. Там, где крутые нравы?— непременно присутствуют стычки. Но начинать с них правление явно не стоит.—?Позвольте мне взять слово, почтенная старейшина,?— Локи поднялся со своего места, взяв кубок. Все гости мгновенно утихли. Король не спешил, обвел всех взглядом, с облегчением видя более любопытные, чем неодобрительные физиономии. —?Я высоко ценю заведомую преданность твоих сестёр. Но мне жаль, что в вашем народе справедливость цениться выше милосердия. Тем не менее, сегодня король Алекс Милосердный и король Локи Справедливый сидят бок о бок, как друзья, как братья! Пусть всегда будет так. Адонай соединил нас вместе, венчал на царство. Мы равны, но Алекс?— Верховный правитель, и это не случайно. Мы все могли за прошедшее время наблюдать его характер и манеры, и знаем, что он привык уступать?— не потому что трус, а, напротив, потому что имеет мужество прекратить вражду, пожертвовав собой. Теперь я понимаю (не вполне, но зачатки этого понимания настойчиво заявляют о себе): любовь имеет привычку отступать, всегда оказываясь в итоге победительницей. Алекс,?— Локи, горько улыбаясь, положил руку брату на плечо, чувствуя, как сразу тёплая ладонь ответно накрывает пальцы,?— перед лицом страны, которую доверил нам Адонай, перед лицом народа, перед лицом самого Великого Льва клянусь: я постараюсь приложить все силы, чтобы познать сладость этой великой победы.Слова клятвы упали так тяжело, будто это был приговор. Локи попытался улыбнуться более беспечно?— это ему удалось. —?Но я увлёкся, а хмельной огонь стынет. Давайте же восславим Великого Льва, проповедующего жертвенную Любовь!Прежде чем опрокинулись сосуды, Алекс поднялся и положил Локи руку на плечо. Даже через ткань явственно ощущался ровный жар, исходящий он человека. Лицо мужчины светилось одухотворенным светом… А может, во всём было виновато золотое солнце.—?За Адоная! За Эдрилион!Королевские чаши легонько столкнулись друг с другом, и этот звон подхватили все жители Страны-Второго-Неба.—?Адонай венчал нас вечером… Но с последним лучом солнца Лев сам ушёл?— мы вчетвёртом видели это с балкона. Боже мой, как было красиво… Наш Друг уходил, и когда Он собирался вернуться?— это было неизвестно. Мы хотели, чтобы Он обернулся к нам и возвратился?— и, действительно, Он повернул голову и кивнул на прощание. И исчез. Его следы на мокром песке смыли волны.—?Разве возможно править одновременно четырём властителям? —?громыхнул Тор. —?Тем более, Локи не терпел никогда соперников.—?Три дня нашего правления прошли очень мирно. Как я и говорил, Эдрилион?— очень наивный, спокойный мир?— не надо решать серьёзные экономические задачи, дети природы сами себя прокармливают. Ресурсов?— хоть отбавляй, прогресс идёт очень медленно, без потрясений. Никаких войн, конфликты локальные. В общем, гармония и процветание.—?Три дня… А что случилось потом? —?Наташа нетерпеливо поерзала на жёстком стуле.—?Локи собирался посетить народ, которым ему надлежало управлять. Ледяные девы жили в Северном лесу и в горах, им досталось тяжкое бремя охраны границ. Они не терпели размазни и слабохарактерности, любили чёткость, некоторую… жестокость и сильную власть.—?Ну, Локи?— в самый раз…—?Да. Только вот до своих верных подчинённых он не добрался. Нас попросили прийти на совете, где присутствовали ведьма, несколько гномов, старый волкодав, волки, некоторые деревья, филин, два кентавра и старый фавн. И вот там…