Свои и чужие (воспоминания, которые трудно вместить в разговор) (1/1)

—?Зачем такая срочность, колдунья? —?Алекс не сел на скамью, показывая, что на долгий разговор у него не было времени.Ведьма склонила голову, но смотрела при этом не на Верховного короля, а на Локи. Чёрные глаза светились злобным торжеством.Трикстер презрительно усмехнулся?— с этой старухой они не поладили с самого начала, а та, видимо, нашла-таки способ отомстить за дерзкие слова королевича.—?Какова бы ни была срочность, я опоздала… Но никогда не поздно высказать мысли, правда… Не всем они придутся по вкусу…Складывалось ощущение, что старуха отчаянно трусила: аккуратно выкатывала слова, как кости на игральный стол. Как азартный игрок, она боялась остаться в проигрыше.—?Я стара, но память не изменила мне. Я помню королей, ваших предшественников. Все они были чистыми детьми, лучиками света, затмевающими собой солнце. Все они были потомками Адама и Евы. Но наступили времена, когда совсем не дети, а крепкие мужи взошли на престол. И они успели оставить за собой кровавые следы. Перед Советом, перед Королями и Королевами, перед Великим Львом, незримо присутствующим среди нас… —?ведьма грозно воздела тощие руки, и многие в страхе отступили; тени словно сгустились, а свет померк. Локи почувствовал, что сейчас произойдет нечто ужасное, нечто необратимое… И он не мог это остановить. -… Я объявляю короля Локи недостойным короны!Все ахнули. Алекс невольно придвинулся ближе к названному брату, защищая его от камней осуждения.—?Сильзора, одумайся! —?почтенного вида гном прихватил конец своей бороды и нервно дёрнул белые пряди. —?Опомнись! Не было ещё такого, чтобы…—?Погоди, старина,?— прервал другой гном, более молодой, с неприятным землистым лицом. —?Пусть старуха говорит, почему король Локи?— недостойный.—?Но будь осторожна, чародейка,?— тихо и с угрозой предупредил Алекс. Локи молчал и выглядел спокойным, хотя ужас уже растекался по телу липким холодом.—?Я обратилась к духам, могущественным духам, путешествующим по мирам. Многое они видили, многое слышали. Они мне поведали, что от нечестивой асиньи Фрейи, сестры Фригги, и великана Лафея родилось дитя, которому суждено было унаследовать жестокость отца и лукавство матери; что в Асгарде полу-йотун боролся с братом за трон и за признание; потом этот братоненавистник присягнул чудовищу, несущему разрушения и смерть с планеты на планету?— и напал на беззащитную Землю, на людей, которые находятся под защитой Великого Льва…—?Довольно, ведьма! —?вскрикнула Мэри. Королева была в гневе, и под её взглядом старуха чуть присела от страха. —?Сам Адонай поведал нам о прошлом нашего брата, ты не сказала нам ничего нового?— более того, посмела высказаться такими небрежными и недопустимыми словами… Он многое вытерпел, он получил свой урок, и не тебе его судить. Адонай оправдал его.—?Терпение и милость Великого Льва не знают границ,?— седая голова с проплешинами склонилась, но покорность были напускная. —?Однако эдрилионцы ещё более беззащитны, чем люди, перед лицом тирана…—?Замолчи! —?Мэри топнула ногой. —?Локи ничем не провинился перед своим народом, он поклялся защищать его!—?Сколько стоит клятва бога Обмана? —?прошипела ведьма. —?Гроши…—?У Локи теперь есть титул и благословение на царствование,?— поддержала сестру Люсиль. —?И он готов оправдать их, вы не дали пока ему показать себя, а уже загодя лепите клейма.—?Дурная слава преследует его по пятам,?— не унималась мстительная Сильзора. —?Не единожды проходила проверка, а в итоге всё шло по одинаковому плану: он получает власть?— и использует её для самоутверждения, насильственным путём старается добиться признания. Дать ему показать себя? И что тогда будет? Надо принимать меры, пока зло не окутало паутиной Страну-Второго-Неба.—?Зло лишь в твоём сердце, ведьма,?— сказал Алекс. —?Эдрилионцы! Вы собираетесь пролить королевскую кровь? Для этого позвали нас в подземелье? Я не взял с собой меча, полагая, что иду к друзьям?— но я могу защищать брата и голыми руками.Советники потупили глаза.—?Королевская кровь не должна никак пролиться, мой король,?— вкрадчиво заговорила Сильзора. —?Проклятье ляжет на того, кто убьёт избранников Льва.—?Ты противоречишь сама себе,?— Локи решил самостоятельно побороться с изворотливой старухой, даром что книжки читал, и не сказки, вернее, не одни только сказки. —?Называешь нас избранниками… Разве избранники могут быть недостойными? Адонай дал мне возможность…—?Великий Лев мог ошибиться! —?взвизгнула стерва. Морщинистая кожа на злобном лице затряслась, как застывший жир.—?Он никогда не ошибается! —?хором возразили Алекс и Мэри.Локи поджал губы. А вдруг Адонай действительно ошибся? Что если прямо сейчас, на этом треклятом совете прольется кровь эдрилионцев?— по вине Локи? Да, Алекс будет его защищать?— но человек ни-че-го не сможет сделать против всего народа. Пойдут раздоры, распри. А там и до братоубийственной войны недалеко. Уж эта фурия постарается раздуть огонь ненависти, и нрав Лофта ей лишь на руку сыграет.-… Впрочем, если я не права, если я говорю хулу?— пусть Адонай явится мгновенно и уничтожит меня за дерзостное покушение на короля! —?истерично выкрикнула Сильзора.Наступила тишина. Многие озирались, будто ждали, что сейчас из стены выпрыгнет грозный Лев. Но… Ничего не произошло. В груди у Локи что-то оборвалось, надломилось. Так весной лёд на реке пускает первую трещину.Он думал, что нашёл наконец посильный путь искупления. Смерть Фригги, как это ни печально, была мощным толчком, последним предупреждением… Если бы Адонай не предложил свою помощь?— кем бы был Локи? Сколько бы он скитался по мирам, прячась от Таноса, вскармливая ненависть парным молоком презрения и одиночества? Безумие… Безумие было близко. Лев спас сына Лафея от Безумия. Более того?— свел с необычайным человеком, с целителем. Старые раны затянулись. Вернулись силы. Хотелось начать всё сначала, хотелось изучить себя в благодатной обстановке, направить в нужном направлении способности… И на этом пути он в этот раз был бы не один.Алекс. Мэри. Люсиль. Брат и сестренки. Семья. Дом. Сейчас, именно сейчас надо решить, стоит ли игра свеч, или лучше отступить.?Любовь имеет привычку отступать, всегда в итоге оказываясь победительницей?. Ты сам это сказал, друг сердечный. Пришло время доказывать свою правоту.—?Ты права, ведьма… —?Локи заговорил медленно и уверенно, -…я более чем недостоин править светлой Страной-Второго-Неба. Но Адонай никогда не ошибается. Моя коронация не была ошибкой?— это была проверка, теперь я в этом более чем уверен. Иногда следует взять мечту в руки, чтобы оценить её вес и значение. Уверен, Лев простит меня за то, что я… сделаю.Все молчали и глядели на Локи во все глаза. Тот смотрел на противоположную стену, где мастера давным давно выточили из камня рельеф: сидящего льва. Огонь, что горел у самого пола, освещал выпуклое изображение снизу, и из-за чего появлялось ощущение чего-то грозного и таинственного.—?Я поступаю так не из малодушия и не из трусости. Хотя, быть может, кто-то найдёт моё решение глупым и… чересчур драматичным.—?Локи, что ты задумал? —?Алекс шагнул вперёд и схватил брата за плечи, пытаясь прочитать по бледному и спокойному лицу мысли.Локи печально улыбнулся. Он чувствовал необыкновенную лёгкость?— знал, что нужно. Это была не обреченность. Это была уверенность.—?Ничего не бойся, Алекс… Я не безумец, только если совсем немного. Так надо. Это был замысел Льва: подняться на гору, чтобы перейти через неё.Мягко оторвав руки брата, Локи отступил от него, распрямляясь. Выражение тихой радости исчезло?— вместо этого черты обрели жесткость и непоколебимость.—?Прошу через час собраться в Большом Зале?— всем, кто сможет прийти. Скажите, король Локи желает передать волю Адоная.Более ничего не говоря, Локи стремительно покинул подземелье.***Мэри ходила перед сидящим Алексом взад и вперёд, заламывая руки.—?Что он задумал? Что он задумал? Алекс, мы не можем просто сидеть и ждать, я не могу. Ты видел его, он был не в себе!—?Мэри… —?Алекс тяжело поднялся и взял голову сестры в ладони. —?Милая, милая Мэри… Я прошу тебя успокоиться и пойти поговорить с Локи.—?Он не пустит. Мы ведь пробовали.—?Все вместе?— да. Иди одна. Я чувствую, знаю, с тобой он разоткровенничается.Локи действительно отпер дверь, а когда Мэри зашла, повернул ключ в замке.—?Я рад, что ты пришла.Мэри оглядела брата и не заметила ничего странного. Разве что исчезли чертята в глазах.—?Какую волю Адоная ты хотел объявить?Локи опустил взгляд и отошёл к окну.—?Думаю, ты уже знаешь… Просто отказываешься принять очевидное.—?О Боже!..—?Не кричи. И не плачь. Это не конец света.—?Но почему, почему…! Я имею права знать хотя бы причину?..Локи прикоснулся острым подбородком к ключице, верно, хотел обернуться, но почему-то не решился. Мэри настойчиво глядела в затылок, будто хотела прочесть мысли.—?Знаешь… Та ведьма, она не очень-то ошиблась. Тихо! Ничего не говори, я знаю, что мне не следовало её вообще слушать и так далее. Я действительно всю жизнь искал одобрения. Разница между моими прошлыми…амбициями и теперешними в том, что сейчас я стараюсь сделать всё, чтобы угодить Льву. Заслужить его похвалу. Не знаю, становлюсь ли я от этого лучше или нет… Вот и теперь?— я пытаюсь представить, что бы Он сказал. Как думаешь, Он бы разочаровался?—?Ты знаешь ответ, Локи. Адонай любит тебя, как мать своё дитя, и всегда будет любить.Локи вздрогнул и тихо повторил: ?…как мать дитя…?.—?Я всегда соперничал с Тором. Можно сказать, это моя стихия. Но я не знаю, где он сейчас, да это и не важно. Теперь у меня есть другой старший брат, а бороться с ним я не хочу. Никогда. Ни за что. Но конфликт неизбежен, ибо раздор начался.—?Войны не может быть, эдрилионцы любят друг друга. Они любят своих королей, любят тебя.—?Но я чужой им. И они это чувствуют. И я это чувствую. И я не смогу измениться… Во всяком случае здесь. Я не хочу становится монстром, Мэри. Мне нельзя давать слишком много власти в руки.—?Не предавай их,?— Мэри обняла брата со спины, переплетая свои тонкие руки на его груди.—?Это не предательство. И не наказание за неверность. Да, они будут напуганы… Но я должен сперва заслужить трон.—?Опять ты повторяешь за этой…—?Нет, леди Марианна, это моё собственное осознание. Я должен подготовить себя, воспитать?— и не здесь, точно не здесь.***С минувшего праздника на стенах остались гирлянды цветов, и эти цветы не увяли, они разрослись и благоухали, создавая мирную обстановку. Поэтому собравшиеся не сразу заметили тревогу короля Алекса и королевы Люсиль. Но вот, свои кресла заняли Локи и Мэри. Слегка покрасневшие глаза и нос старшей королевы смутили и расстроили тех, кто стоял близко к ступеням и имел хорошее зрение. Марианна Мудрая всегда была весела и добра, а теперь отчего-то прятала глаза.Равор взошел на королевское возвышение, поправляя шарф на шее?— подарок королевы Мэри.—?Король Локи Справедливый пожелал собрать вас, чтобы вы разнесли по всей стране волеизъявление Адоная!Локи поднялся, ощущая на себе пристальный взгляд Алекса. ?Прости меня, брат. Прости, Адонай. Я выбрал. Снова. Уже почти без подсказок. Если это неверный ход, если моя партия заранее проиграна?— прошу, дай знак. Только один знак?.—?Эдрилион! Хочу предуведомить, что вашей никакой вины нет. Я не капризный ребёнок, и осознаю всю степень серьёзности своего… поступка.Никто ничего не понимал. Вот лось растерянно посмотрел на ежа, вот белки переглянулись и пожали плечами. Кентавры нахмурились и нервно шевельнули лошадиными хвостами. Сгорбленная фигура замерла у дальнего входа?— рядом с ведьмой стоял молодой гном с всклокоченными черными волосами.—?Я?— Локи, сын Фригги, уничтожил половину Йотунхейма, пошёл войной на жителей Мидгарда и убил семью своего брата: его сестру, лучшего друга и мать; я служил Безумному Титану, я предал своего брата Тора Одинсона и свой мир Асгард. Я должен… доказать самому себе, что заслуживаю все те дары, которые преподнёс мне Великий Лев. Я…верю, что Он ждал от меня этого, и теперь я исполняю Его волю. Примите эту волю спокойно,?— Локи обвел сверкающими глазами своих подданных, как на коронации. Только теперь странная нежность кольнула сердце, это чувство было неожиданным, неизведанным, но приятным.—?Я отрекаюсь от престола, выбираю изгнание и покидаю Страну-Второго-Неба.С этими словами Локи снял со своей головы корону, спустился с возвышения и аккуратно поставил её на стол.—?Локи отрёкся от престола. Каким он был тогда… —?Алекс слабо улыбнулся, но брови надломились в каком-то детском горестном недоумении. -… Совсем один, маленький, храбрый король. Его нельзя было отпускать… Потому что… Потому что… Никто не должен быть один.Алекс едва заметно качнулся вперёд, весь белый, со сжатыми кулаками.