Глава 23. Восстание скелетов (1/1)

Золотое шитьё капитанской фуражки отражало серебристое сияние уже взошедшей луны. Румянец заходящего солнца не мог пробраться в укрытое глыбами и деревьями место, где, чуть ссутулившись, сидела худая девушка. Она не помнила, как долго уже вертела в руках часть мундира отца, которую неоднократно водружали на маленькую голову Александра. Кажется, морячка пришла сюда с какими-то грузными мыслями. Но теперь, спустя пятнадцать минут, полчаса или, может, час, она уже ни о чём не думала. Убитая горем мать, чего от неё и требовать?Весь лагерь уже с прошлого вечера был готов к катастрофе. И вот прошли сутки, а они всё ждали. Не бросят же власти их без присмотра? Но ни одной военной машины, ни одного вертолёта… Некоторые подумывали покончить с жизнью самостоятельно, но так и не решились. Может, потому что надежда ещё жила?.. Руки уже совсем озябли, спина онемела, но девушка всё переводила лишённый цели взгляд то на луну, то на груду камней, сложенную подле в аккуратный саркофаг. Она пришла на могилу к убитой ведьме, доброй подруге и защитнице. Просто помолчать перед, теперь наверняка, последней ночью. В лагере было неспокойно, беженцы старались быть тихими и незаметными для сторонних глаз, но на деле весь оазис пребывал в панике – должно быть, людям легче было смириться с мыслями о близком конце, предаваясь бесконечной болтовне. И сейчас Алёна слышала неподалёку пару голосов. Ничего удивительного?— хоть место погребения Лонданы было решено оставить уединённым, оазис для всех оказался слишком тесным.—?Алёна? Что ты тут? – с возвышения обратилась Грита.Рядом с ней показался мужской силуэт. Громова же никак не отреагировала на забредшую к ней парочку.Сказав что-то напоследок своему спутнику, Грита, осторожно ступая по каменистому спуску, направилась к Алёне:—?У тебя оружие есть? Что ты здесь, а не со всеми? Одиночеством горю не поможешь. В ответ лишь сорвалась с небольшого куста и упорхнула маленькая птичка. Громова снова бросила взгляд на фуражку. Чего всем от неё надо? У всех здесь проблемы, никто не спорит, но у Алёны их вдвойне больше…—?А что, мне нельзя сидеть тут? —?Можно, конечно,?— хмыкнула Грита.Морячка опустила глаза на правильной формы могилу:—?Почему её обложили камнями? Не закопали, как всех? —?Потому что у них так положено. Алёна чуть заметно кивнула, не собираясь уточнять, у кого это ?у них?.—?Я вчера встретила Лонду, —?безучастным тоном заговорила капитанская дочка. —?Представляешь? —?Как это?— встретила? Перепутала с кем-то? —?Нет. Это точно она была. По-русски со мной говорила… Я пролежала долго на солнце после того, как Сашу забрали. Вот и померещилось.Грита нахмурилась:—?Что говорила? —?Что-то про защиту. Что защитит нас. Чтоб мы рядом были… —?Громова вздохнула. —?Вот я и пришла. —?Рядом с могилой? —?Грита посерьёзнела ещё больше и подошла ближе. —?Больше ничего не уточняла? —?Да какая разница? – закатила глаза Алёна. —?Перегрелась я. Ну, говорила что-то про лунные ночи, я не помню, Лонда часто загадками изъяснялась. —?Для тебя, может, и загадки. Эх, почему именно тебе она явилась?.. —?Явилась? Думаешь, это был призрак? Тогда действительно?— приходить именно ко мне причин у неё не было. Наверное. Веррийка в ответ задумчиво посмотрела на могильные камни. Она хотела что-то сказать, но на полуслове была остановлена подоспевшим командиром лагеря, с которым до этого окончила беседу.—?Что тут сидим? —?вопросил мужчина. – Я говорил уже — не надо к гробнице подходить. —?Эрбет, —?Грита повернулась к напарнику,?— слышал ты про то, что вот такие их могилы никто никогда найти не может? Командир скептически поднял бровь:—?Ну, слышал что-то, ты в этом лучше разбираться должна. Думаешь, это как-то поможет скрыться и нам? —?Я бы такого не подумала, если бы не Алёна,?— Грита бросила слегка смущённый взгляд на Громову, как бы спрашивая разрешения пересказать её слова. – Ей приснилась Лонда, либо это было на самом деле… Она сказала ей, что защитит нас, чтобы мы были рядом и что-то ещё про лунные ночи. А ведь много, что связано у них с полнолунием.—?Сегодня полнолуние, —?молвил командир. —?Так значит, нужно всем собраться здесь, около её трупа? Мы здесь не поместимся! —?С первого полнолуния каждый день и лунную ночь… —?подала голос Громова,?— Лонда будет защищать нас. Так она, кажется, говорила. Главное — быть рядом. —?И ты это только сейчас сообщаешь? – огрызнулся веррийец. – Убита личным горем, а на то, что мы все в полном дерьме, плевать теперь?.. Когда этот сон был? —?Вчера после боя, — переведя дыхание от возмущения, откликнулась морячка,?— когда я побежала за военным, который украл моего сына. Выбилась из сил, лежала на солнцепёке, и скоро Лонда ко мне пришла. Реалистично всё было, но у меня другим была голова забита. Не придала значения, забыла почти. —?Ага, молодец,?— командир раздражённо сверкнул глазами. — Сегодня первое полнолуние со дня её смерти. Должно быть, в это время их могилы и становятся невидимыми. И мы тоже. —?Не точно, конечно, но что нам ещё делать? – поникшим голосом произнесла Грита. – Способности Лонданы… были исключительными. Не могли они разом исчезнуть после её смерти. Только мы все не сможем нормально жить на таком маленьком пятачке. —?Именно, —?предводитель беженцев подошёл к саркофагу и дотронулся до ближайшего камешка. – Мы вернёмся в свои землянки. —?Что? Как это? Нам же здесь оставаться надо. —?Рядом с могилой надо оставаться. Поэтому мы её перенесём в одну из землянок. Велик шанс, что большинство наших комфортных для жизни укрытий станут тоже незаметными.Мужчина схватил один из могильных камней и отбросил в сторону.—?Стой, ты что?! – воскликнула Грита. —?Это же вандализм! —?Цимам про вандализм этот расскажешь, если не сработает! Выбора нет, дура! Так, надо бы до полуночи успеть, времени мало! В кусты полетели другие камни. Веррийка заметалась, пытаясь заставить ?вандала? отступить, и, показалось сперва, даже преуспела. Спустя пару минут выяснилось, что Эрбет лишь отходил за подмогой, и теперь несколько человек разгребали гробницу, разбрасывая куски породы там и тут.Алёна с трудом вникала в происходящее. Только что она сидела здесь одна в тишине, а теперь не только её покой, но и покой её мёртвой подруги нарушали самым бесцеремонным образом. Громовой было неприятно смотреть на слёзы Гриты, всё ещё призывающей мужчин остановиться, но вот вся суета для капитанской дочки перестала иметь какое-либо значение. Из-под камней наконец показалось тело. Мёртвое, совершенно точно мёртвое, ибо лицо словно светилось в сумерках оазиса, было белое, как мел. Но до сих пор прекрасное. Глаза закрыты?— мёртвая неземная красота. И бордовые струи по вискам, слипшиеся рыжие локоны. Сердце Алёны невыносимо сжалось. Какое животное могло это сделать?.. И в этот момент Громова подумала, что никогда не забудет увиденный образ, и в ночных кошмарах он возникнет перед ней ещё не раз.…Все обитатели лагеря собрались в одной землянке. Не только в ней самой?— большинство, конечно, не поместилось и осталось снаружи, поблизости. Напоминать это зрелище могло паломничество к какой-то святыне, ведь в центре просторного помещения, что ранее служило медпунктом, на длинном столе лежала прекрасная девушка с простреленной головой. Вскоре тело накрыли, дабы не пугать людей, дабы они запомнили Лондану живой и цветущей, а не немой и мертвенно бледной.—?Из-за неё Ренат погиб,?— Ира отворотила взгляд от трупа. —?И они нормальные вообще? Какой здесь запах стоять будет, они подумали? И как она только ещё гнить не начала.—?Может, она такой останется? —?пробормотала Громова. —?Магия там, всё такое…—?М-да, не удивлюсь, конечно.—?До полуночи минут десять! —?объявил зычный голос командира. – Или пятнадцать. Или уже полночь. Не знаю, что произойдёт. Возможно, ничего. Тогда вернёмся в оазис. —?А как мы узнаем, сработало или нет? —?Отправим на разведку кого-нибудь. Бывают моменты, когда задумываешься: вот, например, десять минут?— это много или мало? Когда считаешь каждую минуту, время, даже столь короткое, тянется невыносимо долго. И считали все. Разве что старшая Громова оставалась безучастной. ?Поскорее бы всё закончилось?,?— думала Алёна. Ей хотелось спать.—?Ты же понимаешь, Алён… Я уйду, если всё получится с укрытием.Макс, расположившись на ступеньке у входа в землянку, посадил девушку себе на колени.—?Пойдёшь искать Сашу? Ты же можешь пропасть с концом.—?Я знаю, милая. Просто пойми, это единственный шанс вернуть его…Григорьев осёкся, краем глаза заметив смотревшую на них Ксению, которая стояла, оперевшись спиной о ближайшую стену.—?У меня есть информация кое-какая,?— продолжил он,?— надеюсь, её хватит. Мне нужно будет пробраться к центральному полицейскому участку в том самом городе.—?А как ты сына найдёшь? Обратишься в полицию? Поспрашиваешь прохожих?—?Нет,?— парень чмокнул невесту в кончик носа,?— придумаю. Обязательно придумаю. И найду. И вернусь.Чтобы не пугать маленького Виктора покойником, Зябликова отдала его Надежде и теперь уже несколько минут оббегала округу в поисках Соломатиной. А торопиться стоило, ведь полночь приближалась с каждой секундой. Не верившие в успех беженцы давно вернулись в оазис. Это было к лучшему?— народу столпилось у землянки слишком много. Так что, когда над всем лагерем раздался крик одного из дозорных, началась паника.—?Прячьтесь!! Вертолёт! Уже рядом! —?Тушите свет! Половина народа помчалась в оазис. Ещё часть – разбежалась по окрестным землянкам. Остальные же посыпали в главное укрытие, служившее теперь ведьминой гробницей.?Дождались?,?— понял каждый. Полутора суток их изводили ожиданием. Быть может, специально, для устрашения?.. Ира оказалась в гуще толпы, перекрывшей доступ к выходу, но отчаянно пыталась выбраться, так как Виктора она до сих пор не отыскала.—?Тихо всем! —?прорычал командир.Гомон стих на полтона. Алёна с Петей прижали Ирину к стене и заставили наконец успокоиться. Снаружи отчётливо послышался звук рассекающих воздух лопастей и шум подъезжающих машин.—?Не паникуйте! Полночь уже наступила,?— произнесла стоявшая у самого стола Грита и затушила последнюю горевшую лампу. Землянка погрузилась в непроглядную тьму. – Если они увидят нас… Предлагаю всем спрятаться. С оружием наготове. Я же останусь здесь и буду стоять с поднятыми руками. Если не заметят… то не стреляйте. —?Наконец-то дельное предложение,?— пробубнил командир. —?Всё слышали? В укрытие! И снова возня, только теперь ещё более неуклюжая, ведь всё действо происходило в потьмах. Громова еле отыскала Макса, и парочка одной из последних протиснулась в соседнюю комнатку, едва скрываясь за недостаточно большой занавеской. Они не знали точно, где расположились остальные моряки, уверены были лишь насчёт Пети и Иры, которая ещё некоторое время издавала взволнованные возгласы.Наконец, словно по команде, всё стихло. Набитая людьми землянка выдавала толпу лишь духотой, но услышать хоть один неровный вздох или скрип половиц незваный гость не смог бы вовсе. Однако последним, чего хотелось бы обитателям убежища сейчас, было стоять вот так, полностью замерев в кромешной темноте, и ожидать смерти.Свет прожектора с вертолёта осветил вход землянки. Послышался топот множества ног. Они шли по земле, сперва медленно и осторожно, затем увереннее. Затаившиеся люди до боли сомкнули челюсти. Они молились, чтобы снаружи не раздалась автоматная очередь, чтобы те, кто спрятался в другом месте, не выдали себя. И спустя пару-тройку минут выстрелов слышно не было; лишь гортанные выкрики доносились до погружённого в безмолвие укрытия, заставляя сердца биться чаще.Прошло, как показалось, непомерно много времени, когда со стороны входа раздался чёткий стук сапог о дерево ступенек. Во тьме комнаты щёлкнули разом несколько предохранителей. Алёна тоже вцепилась в свой пистолет. Кто-то шикнул. Отогнулась занавеска, прикрывавшая главный вход, в помещение прошли двое.Пара лучей белого света озарила мрак землянки. Исходили они из фонарей, коими были оснащены каски военных. Грита, стоящая возле покойной, расправила плечи и медленно подняла руки вверх, несмотря на молчание со стороны солдат. Один из лучей лишь на секунду осветил фигуру девушки и принялся дальше изучать углы помещения. Люди в комнате разом подались назад, осознав, что следом гости заглянут к ним.Отведя в сторону вторую занавеску, военные устремили дула автоматов на кучку готовых к обороне людей. Они почти смотрели им в глаза, если можно говорить о зрительном контакте в потёмках. Но когда беженцы поняли, что стрелять и выгонять их не собираются, в землянку прошёл ещё один незваный гость в офицерской форме. Первые двое что-то крикнули ему, он же ответил им вполголоса и приставил палец к губам, будто вслушиваясь. Всё это время держащая руки поднятыми Грита испуганно скривила губы.Демон не был вооружён. По крайней мере, оружия в руках у него не было. Но его взгляд, вполне различимый во мраке, ничего доброго не сулил. Он словно чувствовал неладное. Военный медленно приблизился к столу, на котором лежала Лондана, и почти трясущейся рукой дотронулся до него. Грита, находившаяся от недруга в нескольких сантиметрах, задержала дыхание. ?Неужели всё получилось???— мелькнуло в головах. В ответ на это Демон резко провёл рукой по столу, рассекая воздух. В глубине комнаты послышался вздох.—?Shemresh,?— процедил офицер.Двое солдат тотчас заметно расслабились и оперативно покинули убежище. Проницательный Демон глубоко вдохнул и прикрыл веки. Грита наконец опустила руки. Она стояла в абсолютной темноте напротив опасного врага и, почти не видя его, решилась на сумасшедший эксперимент. Девушка медленно подняла правую руку и аккуратно дотронулась до плеча военного. Тот едва вздрогнул, Грита резко выпрямилась. Но никакой реакции более со стороны Демона не последовало. Когда офицер открыл глаза, веррийке показалось, что он ясно увидел её, но ещё пара секунд?— и военный, зыркая на прощание по тёмным стенам, уверенной походкой скрылся за порогом.***—?… Алёна, ты беременна?..—?… Да… этот ребёнок от Макса…— … Я ненавижу тебя…—?… Через три с половиной года! Мы все! У нас всё получится!..—?… Возьми пистолет… —?… Она не мучилась. Её смерть была быстрой…—?… Это вы убили её!.. Вы издевались над нами обоими!..—?… Можешь теперь убить меня, Герман…—?… Я ненавижу вас…Едва слышный, но ощутимый хруст позвонков которую ночь предварял раннее пробуждение. Сон не первый раз обрывался на этом сюжете. Герман, конечно, знал, чью именно шею он свернул в том сне, события которого произошли наяву когда-то. И что особенного было в этом моменте его жизни, он тоже помнил… Полукровка тихонько встал с кровати, стараясь не разбудить спящего ребёнка, и наполнил стакан водой.Третью ночь всплывали перед ним образы из прошлого. Всё оттого, что днями он не переставал думать, какая судьба постигла бывших членов экипажа корабля. А также размышлял всё, на кой чёрт сдался ему ребёнок. Ведь теперь, даже если он не его сын, назад пути нет, придётся мальчишку растить. С другой стороны… можно выкинуть на улицу, и дело с концом. Но нет, таких мыслей Ворожцов даже не держал. Да и сомнения какие-либо пропадали, когда Герман пересекался взглядом с парой маленьких карих глаз, в которых с каждым днём оставалось всё меньше и меньше страха.Действительно, малец в четвёртый день пребывания в доме чувствовал себя уверенней, чем в первые сутки. Обзавёлся аппетитом, перестал шугаться каждого шороха и вжиматься в ближайший угол. Но до сих пор молчал и совсем не шёл на контакт. Элмари проводила с ребёнком всё время от рассвета до заката, по распоряжению хозяина наплевав на приготовление пищи для него самого?— не маленький, с голоду не умрёт. Вот и сейчас, соорудив себе скромный бутерброд, Ворожцов перекусывал на кухне, а служанка в гостиной пыталась скормить мальчишке только что сваренную ею кашу. Герман помнил, что после инцидента с обыском не хотел позволять ребёнку находиться на первом этаже. Но в маленькой комнатке уровнем выше в дневные часы было слишком душно, несмотря на то, что солнце в единственное окно никогда не заглядывало. Поэтому сегодня, как и вчера, Элмари с воспитанником обитали внизу в гостиной.Третий день Ворожцову не звонили из участка. Денег пока хватало, но если теперь его оставят не у дел?— мало ли, какие там поправки в законе приняли? – положение станет совсем никудышным. Служанка и так простаивала по часу в очереди за хлебом и в итоге возвращалась ни с чем, ведь таким, как она, полагалось по первому требованию пропускать вперёд чистокровных Демонов. А на работе хотя бы давали бесплатный обед… Из гостиной послышался звук падающей на пол посуды, на секунду оторвавший мужчину от его мыслей. Майор не придал этому значения и не спеша принялся за остывающий чай. В самом деле, придётся обустраиваться так. Мальчишка со временем привыкнет к новому отцу, начнёт понимать язык (на русском говорить совсем бесперспективно), Герман научит его читать. А дальше как пойдёт… М-да, глупо, очень глупо он поступил, эмоциям поддался, так ведь не похоже это на бывшего учителя выживания…Ворожцов с неохотой встал из-за стола, пополоскал под краном кружку из-под чая и направился в гостиную. Как обычно погружённый в свои думы, он мало, что видел вокруг. Но на секунду бросив взгляд на диван, где должны были завтракать Элмари с ребёнком, он резко остановился, шокированный увиденным.—?Привет! Как непривычно видеть тебя не в форме! А чей это тут у тебя котёнок? Входная дверь отчего-то была открыта, а на пороге с только что вытрясенным ковриком в руках, в ужасе застыв, стояла служанка.На диване рядом с мальчиком, приветливо улыбаясь и вольготно откинувшись на спинку, сидела знакомая шлюха из армейского борделя.—?Ты как здесь оказалась? —?не скрыл удивления Герман.—?В дверь вошла, она была открыта.?— Услышав это, мужчина грозно зыркнул на домработницу. —?Хотела сюрприз сделать,?— улыбка гостьи стала ещё шире.—?Слушай, Кобра,?— неуверенно заговорил Ворожцов,?— у меня тут, видишь ли, дел много. —?Меня зовут Змейка, вообще-то. А что за дела, и что за ребёнок? Герман неторопливо прошёлся до соседней стены, проводил взглядом семенившую на кухню Элмари:— Друг заболел сильно, попросил пока сына у себя приютить. Мужчина встретился со Змейкой взглядом. Она подождала несколько секунд, не выдаст ли собеседник ещё какой информации, и продолжила делать попытки расшевелить сидящего рядом мальчика.—?Какой-то он пугливый,?— наконец приметила девушка и тепло улыбнулась:?— Не бойся, зайчонок, я тебя не обижу!.. Он тоже полукровка? —?Я… не знаю, —?последовал негромкий ответ.?Поскорее бы ушла?,?— вертелось в голове Германа.—?Вообще не думала застать тебя. Шла мимо, думаю, дай весточку оставлю. —?А ты чего не дома, не отсыпаешься перед работой? Гостья деловито фыркнула:—?На Энхильмэ я не работаю. Так а ты почему не на службе? Тебе идёт рубашка, знаешь, а то вечно в кителе. —?У меня выходные, что тут такого? Его уже утомила эта бессмысленная беседа. Змейка, заметив нежелание Германа вести разговор, вновь занялась ребёнком.—?На тебя похож, точно не твой? – девушка хихикнула.— Нет, —?едва замешкавшись, откликнулся Ворожцов. Ему показалось, что он слегка покраснел.—?О, а у меня что есть! —?гостья запустила руку в свою небольшую сумочку и извлекла оттуда завёрнутое в салфетки пирожное. —?Так и быть, отдам тебе,?— она протянула гостинец ребёнку. Тот сильнее вжался в диван. –Ну же, не стесняйся. Давай, ты съешь его и больше не будешь бояться меня? Герман при виде этого заметно оживился:—?Да он поел только что… Уже второй раз норовишь угостить чем-то, ты с собой специально еду носишь? —?Специально, чтобы угощать? Нет, конечно. Я сейчас от клиента, этой ночью была на очередной вечеринке. А клиенты у меня в основном состоятельные, вот там и набираю себе. По рынкам и магазинам нет времени мотаться. Девушка положила пирожное, к которому малец так и не притронулся, на журнальный столик поблизости.—?Так ты его оставишь ему? —?с ноткой недоверия молвил Ворожцов.—?Что? А, это? Да конечно, потом съест, мне мучного много вредно. Герман… —?Элмари, унеси пирожное на кухню! —?перебил Змейку мужчина. —?И мальчика забери! Слушай,?— он вновь повернулся к так и прерванной на полуслове гостье,?— не хочешь помочь? Растерянное лицо девушки слегка нахмурилось.—?Аээ… в чём?—?Мне просто кормить его нечем,?— с интонацией, словно он сделал искреннее признание, выдал Герман.—?Ребёнка? То есть, этот твой друг, который заболел, не позаботился об этом? —?Да нет, деньги он дал, просто до Элмари часто очередь на рынке не доходит, всё расхватывают. К тому же, мальчишка к нам не привык ещё. —?Хочешь, чтобы я вам еду таскала? —?Ну,?— мужчина, которому уже надоело врать, отвёл глаза,?— что удастся прихватить и что не жалко. Я за всё заплачу. Тонкие брови проститутки сдвинулись ещё сильнее. Один уголок губ подался вверх, выдавая насмешку.—?И меня об этом просит офицер полиции? —?она широко улыбнулась. —?Тебя уволили, что ли? —?С чего ты взяла опять?! Я тебе всё объяснил уже. Соглашаешься или нет? Разве будут тебе лишними деньги от продажи краденой еды? —?Она не краденая, мне сами всё разрешают! —?Ладно, ладно, —?Ворожцов снова захотел, чтобы гостья поскорее покинула его квартиру. —?Так да или нет? —?Да, с чего я откажусь помочь маленькому ройце?! —?Согласна? —?смутился Герман моментальным ответом.—?Согласна,?— девушка с шумом выдохнула. Было заметно, что она отчего-то тоже утомилась. —?Даже чая не предложил, вот и ходи к тебе в гости после этого! —?А чего хотела? Ты добилась своего —??сюрприз? сделала. Шум тиканья часов на полке с книгами стал слышаться громче на фоне повисшей неловкой тишины.—?Проснулась поздно, в самую жару. Вот и зашла передохнуть. —?Почаще теперь заходи. За заработком, —?Ворожцов ухмыльнулся. —?Только не с пустыми руками. — Да уж… Бизнес теперь у меня будет. Они обменялись ещё парой-тройкой незначительных фраз и, после выпитого стакана холодной воды, Змейка наконец отправилась восвояси.Может быть (но совсем маловероятно), что шлюха проболтается кому-нибудь о странном ребёнке в доме офицера полиции… Хотя, почему маловероятно? Герман вдруг подумал, не значится ли в списке её клиентов тот самый чистокровный капитан из его участка… Ворожцов заглянул на кухню. За столом напротив скромно улыбающейся служанки его сын робкими неуклюжими движениями кушал подаренный десерт.***—?Коля! Коленька, иди сюда! Кис-кис-кис!Надежда, поискав взглядом животное, вылила остатки бульона в кошачью миску.Уже второй раз за последние сутки она не боялась повышать голос. Основная масса беженцев спустя неделю после знакового полнолуния старалась держаться тише воды ниже травы, ведь военные день и ночь были рядом. Не в самом прямом смысле, конечно. Палатки они установили под самой возвышенностью; походили первые сутки среди землянок, пофотографировали, поизучали всё, собак привели?— и теперь просто обитали поблизости, время от времени допуская новоприбывшие группы следователей к ?покинутым? укрытиям беженцев.Удивительно, но факт: ведьма охраняла лагерь и после своей кончины. Ни простые Демоны, ни их маги, ни животные не могли увидеть обитателей лагеря ни днём, ни ночью. И даже услышать не могли. Что до безлунных ночей, то беженцы от греха подальше в последнюю из таких попрятались по землянкам, ну а на утро снова позволили себе ходить под самым носом у военных. Только продовольствия теперь доставать было неоткуда. На скотину ведьмины чары, к несчастью, не распространились, и неприятели всех лошадей, кур и коз увели. Остался только кот и мыши, которые еженощно совершали набеги на десять раз перепрятанные схроны круп и овощей.—?Опять коту остатки отдала?Ракита полусидел на лежанке, откинувшись на набитую поролоном наволочку, и, щурясь, вчитывался в книгу.—?Ну, а что ему, с голоду умирать? ?Еды мало!? Ясное дело, да только без кота мыши вообще у нас всё пожрут!—?Ага, но бульоном-то, едрит-ангидрид, чего раскидываться?! Мяса в лагере не осталось, всё, о Витьке Иринкином подумала бы лучше, что за моряк из него вырастет!.. Эх… —?глубоко вздохнул Юра. Его внуку, в любом случае, сейчас жилось в сто крат хуже, чем Виктору.—?Не вздыхай, Юр, и лучше мне о детях ничего не говори, и так думаю постоянно. Но Максимка вот-вот соберётся и пойдёт на поиски. Всё хорошо будет.Так и не заняв свою голову сюжетом книги, Ракита не выдержал, взял пистолет и смело направился к выходу из землянки. Солнце стояло в зените и каждый уголок обозреваемой пустыни был как на ладони. Вон и военные укрылись под навесами. А двое самых жаростойких чего-то до оазиса докопались… Но старпом на них плевать хотел, как и они на него. С гордой выправкой Юра прошагал до нужного убежища, ещё раз обвёл взглядом весь лагерь и скрылся за занавеской.—?Ксюша? —?Ракита негромко окликнул замеревшую у входа в комнату девушку. — Чего ты тут пришипилась?При первом же слове Данилову жутко передёрнуло, и она с громким вздохом схватилась за сердце:—?Господи! Юра!.. Как я испугалась!—?Да не страшный я вроде. Так ты проходишь или как?—?А Вы к Максу, наверное? Он на склад пошёл, провизию себе собрать. Я с Алёной… поговорить хочу.—?А, да, а я бы с Максом пообщаться не прочь. О Сашке говорить будешь?—?Да… —?Ксения на секунду опустила глаза,?— так, просто поддержать. Я вроде психолога у неё,?— девушка выдавила улыбку.—?Ну… ладно тогда… Аккуратнее только… —?старпом попятился к выходу. —?Пойду тогда, Макса поищу.—?Ага, хорошо.Ракита скрылся снаружи. Данилова сжала кулаки. Она стояла тут, перед входом в комнату Григорьевых, и уже минут десять не решалась войти. Потому что сегодня она молчать не будет. Пусть разразится скандал, пусть Алёна возненавидит её?— то, что затеяла Ксения правильно, и ничто её не переубедит.—?Алёна, привет.Что-то подшивавшая Громова подняла на вошедшую Данилову безвольный взгляд.—?Привет. Ты что-то хотела?—?Просто поговорить.—?Как тогда?.. —?словно предчувствуя недоброе, слегка повысила голос Громова, затем глубоко вздохнула, и её лицо снова перестало выражать эмоции. —?Давай поговорим, хорошо.Ксюша, осмелев и преисполнившись решимости, прошла до кровати Алёны и села рядом.—?Макс сегодня-завтра отправляется на поиски сына, так?Громова устало кивнула.— Ты поддерживаешь его решение?Снова кивнула, немного помедлив.—?А… своего ли сына он собирается искать?Ни один мускул на лице капитанской дочки не дрогнул. Только глаза вдруг стали наливаться краской и с каждой секундой всё больше блестеть в свете лампадки.—?Я тогда на корабле… подумала, что, мало ли, ты беременна. От Макса. А потом я поняла, что ты свою беременность от него скрывала. Два месяца… —?Данилова вдруг замолчала, увидев слезу, катившуюся по щеке Алёны. —?Тише. Я не хочу сейчас издеваться над твоими чувствами. Просто признайся мне хотя бы. Саша?— сын Германа?С минуту Громова спокойно смотрела на доктора сквозь непроглядную пелену слёз. А потом укрыла лицо ладонями и так горько заплакала, что Ксении захотелось поскорее убежать отсюда, а потом долго-долго извиняться за все слова… Но нет, она всё делала правильно. И высказалась ещё не до конца.—?Скажи ему,?— Данилова приблизилась к сгорбившейся девушке,?— он должен знать! Ты не имеешь права скрывать такое сейчас! —?доктор перестала говорить вполголоса, силясь перекричать рыдания Алёны. – Это Герман Сашу забрал?! Так скажи это Максу! Ведь идти в тот город опасно! Пусть он знает, что рискует жизнью ради неродного сына! Представь, что будет, когда он встретится с Германом…—?СТООООП!!!Голос Ракиты львиным басом разнёсся по лагерю. В землянке наступила тишина.Старпом стоял в проходе, цепко обхватив правой рукой деревянную подпорку. Глаза на выкате, грудь ходуном, кожа белая, как мел.—?П… повтори-ка, доктор. Чего за ересь ты сейчас тут нанесла?—?Нет, Ксения!!! —?воскликнула Алёна, вцепившись в руки Даниловой.—?То, товарищ старпом, что Александр Вам не внук. И Макс собирается искать сына Германа Ворожцова, которого во время штурма забрал настоящий отец.—?Заткнись, змея! —?прошипел Юра и рухнул на ближайший стул. – Алёна, дочка, скажи, что она умом тронулась, а? Бред такой придумать, ну надо же, а!Ещё несколько секунд назад боровшаяся за свой секрет Громова подняла на Ракиту заплаканное лицо. Она не могла больше врать. И правду сказать этому человеку она не могла. Просто молчала.—?Юра, это правда,?— вновь заговорила доктор. —?Не осуждайте её, это случилось ещё на корабле…—?МОЛЧАТЬ! —?снова рявкнул старпом. —?Ну так что, Алён, ничего не скажешь? —?у самого Ракиты голос стал наполняться слезами. – Ничего?.. Ничего… Правда… Правда…Он медленно встал. Чуть пошатнувшись, облокотился о косяк арки, тут же схватился одной рукой за голову и рванул на себе волосы. Послышался сдавленный стон.—?Я… Витьке, лучшему другу моему, жизнью обязан,?— отдышавшись, молвил Ракита. – И к вам с Леркой всегда, как к родным относился,?— он наконец повернул голову к Алёне и вперил в неё налитые кровью глаза. – Но теперь… теперь… ты мне никто… И для Макса ты будешь никем. Потому что ты предала своего отца. И нас всех предала. Ш-ш… —?он стиснул зубы, выдавливая слово,?— шлюха!Мужчина постоял, отвернувшись, ещё около минуты. Затем сделал пару шагов, сжал рубашку на груди и, едва не сорвав занавеску, покинул помещение.?Что я натворила!??— осознала Ксения.