Глава 19. Когда дом перестаёт быть милым (1/1)

Светловолосый парень в удобной тёмно-коричневой лёгкой куртке потрепал за гриву серую лошадь. Он только что вернулся с тремя другими беженцами в лагерь, добыли немного картофеля… и ещё кое-что. Кулёк из грубой ткани молодой человек плотно сжал в руках и направился в своё жилище.— Я думала, приедете раньше,?— его встретила девушка.— Там много собак, нужно было действовать осторожно,?— парень повертел в руках объёмный свёрток. —?Сашка спит?— Конечно, глубокая ночь на дворе. Что это у тебя?— Я хотел показать это ему. Может, разбудить?— Что? Идём спать, у меня завтра дежурство. Утром покажешь.Ткань свёртка подозрительно заёрзала.— Эй, это что? —?девушка заметила движение.— Ну… Алён, ну, это сюрприз…— Показывай давай! Оно живое?Макс неуверенно подержал подарок в руках ещё некоторое время, затем, не выдержав выжидающего взгляда Громовой, опустил его на пол.Скомканный мешок оставался таковым недолго. Почти сразу он начал шевелиться, всё больше выпрямляясь. Вскоре сомнений не осталось?— из мешка показался тоненький светлый хвост.— Макс! —?Алёна с изумлением разглядывала растерянного вида щенка. —?Но… чем же мы будем его кормить?— Этот щенок вырастит большим сторожевым псом. И надёжным другом для Александра. Изысков у нас нет, будет есть всё, что дадут.По всей землянке разнеслось прерывистое звонкое тявканье.— Чшшш! Сашку разбудит! Угомони его!— Да как?!— Ты его принёс, ты и разбирайся!Громова осторожно заглянула за занавеску, прикрывавшую вход в спальню:— Ну вот, разбудил ребёнка!Из соседней комнаты тоже показалась пара заспанных голов. Алёна подошла к кровати сына и взяла его на руки:— Папа принёс подарок тебе на день рождения.На рассвете мальчику исполнялось два года. У него были тёмные, слегка волнистые короткие волосы, большие карие глаза; ничего не вызывало лишних вопросов, ведь чертами он и впрямь походил на погибшего капитана. А Юрий Ракита души не чаял во внуке. Саша хоть и был довольно разговорчив для своего возраста, его речь ещё с трудом понимали окружающие, кроме мамы, папы и деда. Сюда же можно отнести и Леру, которой часто выпадало нянчиться с племянником.За эти два года лагерь увеличился так, что на каждых пятерых-шестерых человек приходилась одна землянка. Почти весь провиант, принесённый с корабля, был съеден, а одежда истёрта. Глядя на десять раз подшитые и застиранные футболки с эмблемой ?Бегущей по волнам?, моряки испытывали тоску. Не выкидывать же их? Надежда придумала гениальное решение проблемы.Все красно-белые кружочки Соломатина поручила вырезать, чтобы затем просто пришить их к более надёжной повседневной одежде. Этим и занимались две девушки, сидевшие на кровати в комнате, где смирно возился с игрушками Александр.— Теперь вы будете выделяться среди нас,?— рыжеволосая с лучезарной внешностью ловко орудовала иглой, обращаясь к Алёне.— Да,?— Громова закончила вырезать эмблему. —?И это лишний раз заставляет задуматься?— к чему всё идёт? Сколько ещё мы пробудем здесь? Лагерь стал нам домом, но мало, кто мечтал бы о такой жизни.— Не так давно я говорила с Гритой. Она рассказала, что сейчас для Искера настало трудное время. Мы ждём, когда государство ослабнет, а линия фронта приблизится. Тогда мы сможем связаться с армией и перейти на занятые ей территории.— Да уж, это вопрос времени. Просто мы живём здесь в опасности, это не может не беспокоить.Голубоглазая улыбнулась:— Нас не могут увидеть со стороны. Каждое утро, когда я поднимаюсь на скалу, я чувствую, что происходит вокруг лагеря. Там много голода и мало радости. У них всё гораздо хуже, чем говорит Грита, и это вскоре отразится и на нас. Но нам осталось подождать здесь ещё не долго. Думаю, меньше года.Лондана, эта самая дева с тёмно-рыжими волосами, стала подругой всем беженцам. Другие девушки никогда не испытывали к ней зависти, а парни не смели желать её. Ренат до сих пор не обмолвился с ней полноценным словом за всё это время и смущённо опускал взгляд при встрече.Когда работа по пришиванию значков была завершена, все моряки вновь стали выглядеть, как одна команда. Эмблема досталась и самым юным членам экипажа?— Виктору и Александру. Им всем предстояло собрать в кулак всю волю и прожить в этом месте ещё неопределённое количество времени. Они стали опытнее за два с лишним года?— особых сложностей теперь возникать не должно. Если только весь лагерь не окажется в опасности.***Остывающий вечерний воздух пробирался в маленькую комнату сквозь приоткрытые окна. На столе горел светильник. Двое мальчиков школьного возраста сидели подле пожилого человека в чёрной одежде и писали.— Небогатый пастух вёз на рынок… одного из своих козлят… Козлёнок блеял всю дорогу… всю до-ро-гу… и плакал… И сказал пастух ему: … ?Посмотри на небо, козлёнок… Птица в нём парит свободно… Ты же сам козлом родился… ро-дил-ся… Так не плачь… а будь готов к неволе… не-во-ле?,?— мужчина закончил диктовать и посмотрел на часы поверх очков. —?Всё успели?— Да,?— в один голос ответили дети.— Откуда эти слова, кто-нибудь знает?— Ну… мама пела мне раньше похожую колыбельную,?— неуверенно проговорил один мальчик.— Да, такая песня и впрямь есть. Только изначально эти строчки принадлежали давно жившему мудрецу, учителю…?— человек осёкся и повернулся к окну. —?Мы, должно быть, обсудим это позже. Домашнего задания я вам не задам.На улице послышался шум подъехавшего автомобиля.— Но ру?нэ, мы позанимались меньше часа.В прихожей раздались шаги.— Я знаю, знаю,?— мягко улыбнулся мужчина и вдруг обратил взор на дверь. Через секунду она открылась.— Кхм, рунэ…?— прозвучало с порога. —?Извините, но…— Да, да, мы уже закончили,?— всё так же добродушно откликнулся учитель, вставая на ноги. —?Один мальчик не из этой квартиры. Дайел, ступай домой, ?— простился он с одним из подопечных.Человек в чёрном юркнул рукой в стоящую неподалеку деревянную шкатулку, нацепил на голову тканевую шапочку и плавной походкой покинул дом.В комнату вошёл мужчина в офицерской форме. Двое вооружённых солдат остались у входа.— Ты Блар Варэн??— вместо приветствия спросил гость. —?Где твоя мама?Эва Варэн как раз возвращалась с работы, сворачивая на родную улицу. Навстречу ей попался всегда приветливый учитель её сына, и она даже не удивилась тому, как скоро он закончил свой урок. Только когда женщина завидела большой грузовик у своего дома, всё внутри у неё оборвалось. До комнаты она дошла, не чувствуя под собой ног.— Десять минут на сборы,?— холодно бросил офицер. —?Мы и так долго тебя ждали.Мать с сыном принялись кидать в большую сумку первые попадавшиеся под руку вещи: предметы гигиены, посуду, украшения, некоторую одежду, подсвечник. Паспорта военный забрал и оставил при себе, а деньги, хранившиеся в деревянной шкатулочке, женщина почему-то на месте не обнаружила, из-за чего так расстроилась, что окончательно потеряла способность мыслить трезво и спокойно.Заперев квартиру снаружи, семья была вынуждена сесть в крытый грузовик. Восемь человек оказались в кузове, не считая новичков и ещё двух охранников, сидевших с автоматами у самого выхода. Автомобиль тронулся, прикорнувший в углу старик лениво поднял голову.Вся дорога проходила в молчании. У каждого в глазах застыл вопрос: ?Куда мы едем?? На север? Там война. На юг? Но для чего? Кому они помешали здесь, в Шеламе? Обычные, так не похожие друг на друга жители. Пусть и нечистокровные. Что изменит их переселение? Никто не решался заговорить, лишь ребёнок однажды с трепетом в голосе спросил мать, что же здесь происходит. В это время офицер в машине, сопровождающей грузовик, сделал глоток крепкого напитка из пропахшей алкоголем фляги.Когда оба автомобиля заглушили моторы, пассажиров начали спешно выводить из кузова. Они оказались в большом полупустом помещении, серой штукатуркой и узкими окнами напоминающем заброшенный завод. Багаж попросили оставить у грузовика, повели в сторону одной из голых стен. Вскоре и началась паника. Военные встали напротив безоружных, выстроенных шеренгой, и, пропуская мимо ушей все вопли ужаса и отчаяния, открыли огонь из автоматов.Офицер снова приник губами к горлу фляжки. Спустя минуту военный уже сам не мог вспомнить, он ли пустил из пистолета контрольную пулю в маленькое подрагивающее тело, или это был кто-то из его подчинённых…— Рэм, зачем Вам это??— заметил лейтенант запах содержимого фляги.— Помогает от бессонницы,?— ответил старший офицер первое попавшееся на ум.Он сделает ещё не один маленький глоток, пока едет до участка, а оттуда?— домой. Только путь до дома, как это часто бывало, придётся совершать без машины. Идти по живым центральным улицам, а позже?— по притихшим вечерним переулкам, наполовину расселённым, на четверть сгинувшим от голода.Около двух с половиной лет назад случилось то, что стало всему виной. В ночь светлого праздника, когда Шерон мерцает яркими огнями, молитву заглушил чужеродный гимн, и по всей столице прогремели взрывы. Самые крупные склады, фабрики и заводы, хранившие львиную долю продовольствия, коим кормился не только город, но и вся страна, взлетели на воздух. Шелам был надёжно защищён извне, но внутри оказался беспомощен, несмотря на целые отряды полиции, штурмовавшие улицы. Однако замысел врагов был куда более хитрым и коварным. Ни учёные, ни учителя не предсказывали непогоды в ту ночь. Небо над всем Искэром заложило за минуты, а затем пролилось на землю ядом, отравив скот и вспаханную почву и наградив ожогами беспечно веселившийся народ. Священный Шерон, на самом деле являвшийся давно потухшим вулканом, сотряс тогда землю впервые за последние сто лет.С тех пор продуктов становилось всё меньше, а цены росли всё выше. На северной границе вновь запылали конфликты, требующие дополнительных средств. Мирные люди постепенно начинали недоедать, и полки в магазинах и на рынках пустели с каждым днём. Усиливались беспорядки не только в городах, но и в сельской местности, где неуловимая шайка грабителей регулярно опустошала то одно, то другое хозяйство. Спустя два года после трагедии Верховной Жрицей был предложен способ облегчить положение.Шелам всегда слыл крупным густонаселённым городом, что негативно отражалось на его жителях в период кризиса. Остро встала необходимость избавления от лишних ртов. Сперва ввели уменьшенную норму питания для военных-полукровок в частях. Затем увеличили число случаев, допускающих смертную казнь в качестве наказания. Но самым важным шагом было поднятие процентного порога, определяющего индивида как Человека, Полудемона или чистокровного Демона. Люди в клетках разом исчезли с рынков, работорговля ими стала запрещена вовсе, а по городу начались чистки. Жителей просто увозили из домов и уничтожали под предлогом переезда. Близкие к нижнему порогу военные из кожи вон лезли, дабы убедить всех в своей преданности, однако от следующего поднятия процентов и чисток это их не спасло. На продукты были введены карточки, и в скором времени жёсткая антикризисная система разошлась по всей стране.— Добрый вечер, рэм,?— скромно проговорила невысокая щупленькая девушка. —?Вы сегодня рано.— Надеюсь, ужин не готов? Я не голоден, незачем переводить продукты.?— Отсутствие аппетита было дополнительным плюсом той крепкой настойки.— Как скажете, рэм.Мужчина наполовину избавился от офицерской формы и присел за стол, изучая полный список адресов, кои ему необходимо было ещё навестить. Он привык работать почти без отдыха. Просто потому, что делать было больше нечего. Его первой заслугой в качестве полицейского было активное содействие в раскрытии дела о зверском убийстве дочери покойного дипломата. Мужчина сам присутствовал при совершении этого преступления и оттого без труда указал на виновных барышень, что в приступе ярости буквально в клочья разорвали беззащитную девушку. После повышения младший офицер не терял контактов со своим начальником, и их профессиональная дружба и далее положительно сказалась на его карьере. С началом чисток мужчину повысили до звания капитана и дали в распоряжение целый отряд. А для полукровки офицерский чин в полиции был делом весьма редким.Новому капитану выделили и квартиру в дальнем районе, и домработницу. Жилплощадь была хоть и двухэтажной, но маленькой, да и находилась среди домов, некоторые из которых сам офицер оставил без хозяев. Служанка попалась такой же крошечной, молчаливой и исполнительной. Она вообще не походила на человека, была одной из тех понурых созданий в банданах, прикрывающих уши, коих ещё можно было встретить в клетках на невольничьем рынке. Её бледная кожа отливала зеленью, она никогда не ела мяса и могла обходиться без какой-либо еды долгое время. Но несмотря на свою ничтожность, девушка не испытывала страха перед своим хозяином, ведь максимум, что он мог сделать, это повысить на неё голос после утомительного рабочего дня. А ещё он не был чистокровным Демоном, и это было заметно не только по белым нашивкам на форме.Мерный стук секундной стрелки наполнял комнату спокойствием и заставлял веки военного время от времени смыкаться. Вскоре офицер задремал, сидя за столом и подперев рукой голову. Солнце совсем скрылось за горизонтом, а для спящего минуты и часы смешались в сплошной неопределённый временной промежуток, завершившийся звонким сигналом телефона.Ответить мужчина не успел, выслушал абонента единым сообщением. Ночной звонок из участка. Такое случалось крайне редко. Один из подопечных капитана угодил в передрягу с неблагополучным исходом, и требовалось срочно прибыть на место. Виски сдавило от недосыпа, но делать нечего.Ночью на окраине города любому находиться опасно, не говоря о полукровках. Однако путь офицера лежал в центр столицы, поэтому скоро он поймал полупустой автобус и поехал к обозначенному зданию.Дом кильванского посла размером и роскошью не уступал особнякам, расположенным вокруг. Жена хозяина в его отсутствие устроила вечеринку в ?традиционном? стиле, на жалобу соседа дежурный полицейский зашёл в здание, обратно уже не вернулся. Вызванные хранители порядка прекратили пиршество, а дежурного нашли при смерти. Им-то и оказался пострадавший член отряда, подотчётного капитану.— Вот его документы,?— один из медиков у больничной машины передал офицеру бумаги. —?Сказали Вам отдать.— Как он?— Жить будет, и не такие выживают. Только за дальнейшую трудоспособность не ручаюсь,?— медбрат насмешливо оскалился.Ради приличия капитан решил заглянуть внутрь дома. Загадочная картина предстала его глазам. В центре просторного зала к замысловатой стойке была привязана бездыханная девушка, раскинувшая в стороны прикованные конечности. Из её тела торчали розовато-прозрачные тонкие трубки, а кожа синела гематомами и кровоподтёками. Только труп посередине комнаты мало волновал полицейских. Двое допрашивали хозяйку, один общался с тремя девушками в углу, прочих гостей уже не наблюдалось.— Нас интересует только вопрос оплаты,?— разглагольствовала шатенка. —?Мы провели здесь четыре часа и заслуженно требуем денег.— Заплачу, заплачу я вам!?— послышался голос жены посла. Она процокала по мраморным плитам до противоположной стены и одарила девушек деньгами. —?До свидания!— Всего хорошего!?— дамы начали одеваться.— Герман Ворожцов??— чистокровный полицейский, что до этого говорил с проститутками, обратил внимание на подошедшего капитана. —?Твой подчинённый получил пару клыков в шею?— Да, мой. Уже увезли.— Утром занесёшь его документы в участок, сообщите родным.— А что с этой??— полукровка указал на привязанный труп.— А, нет, ничего. Это их собственность… Я с шофёром на машине, могу распорядиться, чтобы и тебя подбросили. Мои тут всё закончат. Сейчас только подпись возьму.— Да, неплохо было бы.— Эй, мне кажется, или я тебя знаю?Капитан обернулся. Шатенка, задержавшись у выхода, смотрела на него.— Вряд ли.— Нет-нет, даже не по работе, иначе бы я не удивилась. Память у меня хорошая…?— девушка прищурилась. —?Ты напоминаешь мне одного алкаша из армейского борделя, которого как раз приняли когда-то в полицию.— М, нет, это не я был из борделя, а ты. Я просто зашёл выпить.— Точнее, напиться и проспать всю ночь на полу,?— шатенка сверкнула глазами. —?Значит, всё-таки дослужился до офицера. Правда… я совсем не помню твоего имени.— Оно тебе не обязательно.Полицейский, собирающий подписи, закончил с работой и направился на улицу. Капитан последовал за ним. Машина, стоящая недалеко от забора, подала сигнал, а девушка никак не хотела отставать от старого знакомого.— Ты на машине? Подвези, пожалуйста! Опасно разгуливать одной ночью!— Это не моя машина.— Служебная, и что? Думаешь, я на таких не каталась? И, по-моему, в нашу прошлую встречу ты был дружелюбнее.— Ты пьяна. А я устал.— Я не утомлю тебя. Или… Вот. Если согласишься подбросить, дам тебе вот это,?— шатенка достала из кармана жёлтое яблоко.Офицер по непонятной причине испытал лёгкое дежавю.— Я не настолько беден,?— мужчина жестом отверг подачку. —?Ладно, садись, поедешь с нами.— О, спасибо. Ты очень мил.Вся дорога, как и следовало ожидать, прошла под аккомпанемент болтовни нетрезвой девушки. Она не оставляла попытки вспомнить имя капитана, и раз за разом перечисляла всё более экзотичные имена. Своего адреса проститутка не назвала, поэтому после высадки одного полицейского, автомобиль поехал к дому второго.— Почему он не приехал точно по адресу? Девушка еле успевала идти в ногу со спутником.— Тут пара шагов. И да, почему ты не поехала с ним до своего дома? Надеешься остаться у меня?— Просто забыла. А что, ты будешь очень против продолжения моей компании?— Ты же говорила, что никуда не уйдёшь из военной части.— Времена меняются.— Иди домой,?— офицер тяжело вздохнул и остановился у двери квартиры.— Это твоя??— шатенка окинула взором дом. —?Я хочу спать, если сейчас же не усну, разболится голова.— У меня тоже. От твоей болтовни,?— капитан открыл входную дверь и ступил за порог. —?Попробуй поймать такси. Хотя в этом районе их и днём не сыщешь.Дверь захлопнулась прямо у девушки перед носом.— Ну, спасибо! Так ты благодаришь меня за то, что приютила тебя тогда невменяемого??— шатенка ударила ладонью по косяку. —?Герман! Я вспомнила, тебя зовут Герман! Не будь скотиной, ты же полицейский!— Только чтобы лишнего звука от тебя не слышал!?— нетерпеливо проворчал мужчина, рывком распахнув вход.— Я… только спать. Сразу же.Девушка победоносно улыбнулась и прошла внутрь.***— А это тебе на погоны,?— Ренат бросил на стол две шестёрки, в очередной раз обыграв Зацепу в карты.— Ну опять, ну сколько можно-то?!— Петя! —?грозно нахмуренные брови Ирины не сулили ничего хорошего. —?Вы тут что, на ребёнка играете?!— Что? —?парень покосился на сына, сидящего у него на коленях. —?Конечно, нет, он просто наблюдает! Вот глупая, зачем же нам на него играть?— Пусть лучше нормальным вещам учится, а не в карты проигрывать! —?Зябликова взяла малыша на руки. —?Ренат, иди помоги Роме, он в загоне крышу чинит.Ахмадуллин ответил молчанием на предложение Иры, но через несколько секунд, будто спохватившись, встал и отправился на помощь Поломарчуку.— А я? Почему Ренат только? —?Зацепа озадаченно завертел головой.— А тебя я хочу спросить кое о чём,?— Зябликова заговорила своим привычным серьёзным тоном. —?Петя, почему ты таскаешь с собой Виктора всегда, когда вы с Ренатом вместе? Ни разу не замечала, чтобы ребёнка с вами двоими не было. Скажи, ты… всё ещё думаешь, что между мной и Ренатом что-то есть?Парень насупился и заморгал от волнения:— Нет, ну, Ирочка, ну ты…— Отвечай по-нормальному, без шуток!— Да ладно, какие шутки?! Я правду скажу?— я не знаю, почему так выходит. Ну, может, что-то во мне осталось, какой-то осадок от ваших с ним отношений, но я понимаю, что сейчас между вами ничего нет.— Вот и молодец. Мне тебя хватает, Петь, зачем мне кто-то другой.— Да, а Ренат вон всё на Лонду таращится, по-моему, с первой их встречи!.. Подожди, что значит ?тебя хватает??Ахмадуллин действительно давно охладел к Зябликовой. Он безропотно мог откликнуться на любую её просьбу, но лишь по дружбе. Или, может быть, отдавая дань старым отношениям. А на Лондану (в простонародье?— Лонда) таращился не только Ренат, но и почти весь лагерь.Роман же всё больше крутился с веррийскими приятелями, разумеется, активно общаясь с моряками. И для Ксении он стал хорошим помощником. Девушка уже умело управлялась с бинтами и инструментами, ловко используя деревянную руку, так что и подмога ей иногда была необязательна. Обращались в лазарет нечасто, в основном с переломами, ушибами, порезами, ожогами, реже с огнестрельными ранениями. А вот теперь пожаловал пациент с рваной раной от собачьего укуса.— Как ты умудрился? Бегать не умеешь что ли?— Не заметил, налетела из-за угла,?— Грайф поморщился, когда доктор начала обрабатывать окровавленную ногу.— Шуму, наверное, поднял там.— Удрали быстро, никто не заметил.— Добычу богатую унесли?— Да разве найдёшь сейчас богатую,?— парень немного отошёл от боли. —?Нигде ничего путёвого, скоро и мы голодать начнём, если такое продолжаться будет.— Думаю, запасов у нас немало. Просто уменьшили норму, и правильно сделали.— Хочется разнообразия! Давно мяса видели? Не можем же мы лошадей есть! — А мне на такой жаре мяса совсем не хочется,?— Данилова начала аккуратно накладывать слои бинта друг на друга.— А чего Вам хочется, доктор?Ксения на миг остановила взгляд:— Защиты,?— она моргнула и едва заметно улыбнулась,?— и мороженого. Или… сока свежевыжатого.Грайф растянул губы в улыбке:— Ну, мороженое с соком трудно отыскать… А защита… Вы скажите только, я мигом защищу!Доктор усмехнулась:— Сперва следи, чтобы рана побыстрее зажила, не тревожь пока эту ногу. А на сегодня всё. Приходи на перевязки.Веррийец вышел из лазарета, не переставая улыбаться. Данилова же поймала себя на мысли, что этот пациент её несколько смутил. Она была уверена, что в данный момент покраснела, хотя ничего постыдного не произошло. Просто эти ухмылки… она очень давно не общалась с представителями сильного пола на отвлечённые темы. Но что, если она нравится Грайфу?.. Это забавно… то есть приятно… С другой стороны, он никоим образом не походит на защитника. Но ведь, если всё вдруг пойдёт к чему-то большему, чем просто процедуры с перевязками… то пусть идёт… фантазировать не вредно.***Двое маленьких мальчиков резвились у землянки со своим другом. Ребята любили таскать за уши набравшего в весе щенка, за что периодически получали лёгкие покусы и облизывания, которые так веселили их. Две девушки наблюдали за игрой сыновей.— Иногда у него такой задумчивый взгляд. И мечтательный. Как у дедушки, он очень на него похож.— У него есть и второй дедушка, Ракита не перестаёт искать во внуке свои черты,?— Ира мягко улыбнулась.— Может, найдёт когда-нибудь.Подруги засмеялись.— Не поранятся они от игры с животным? Девушки обернулись на голос.— Лонда… Это животное ещё сам ребёнок.— Животное всегда животное. Так же, как Человек всегда Человек, а Демон?— Демон.— Да, я уже слышала нечто подобное от Гриты,?— Зябликова устало закатила глаза.— Что-то подобное о Демонах и Людях? Это то, из-за чего вас держали в плену, это не шутки, а реальность. Каждая из вас в разной степени Человек.— Что ты имеешь в виду?— Всё зависит от крови. Через неё люди связаны со своими предками и корнями восходят к самим истокам. Вы?— Люди, потому что ими были ваши родители. Только чистой крови найти трудно. В каждом есть примесь той скверны, что сближает нас с Демонами, ведь смешанные браки в длительную эпоху неведения не были редкостью. В этом случае важен выбор, кем ты хочешь быть. — Ну… хорошо,?— Ира нехотя улыбнулась. —?Тогда и мой сын Человек, да ведь?— Я чувствую, Человеческой крови в нём очень много, оба родителя?— Люди. Петя ведь настоящий отец?— Ммм,?— девушка сконфуженно отвернула голову.— А твоего сына тоже можно назвать Человеком,?— Лонда обратилась к Алёне. —?Несмотря ни на что, важно не то, насколько он может быть Демоном, а то, насколько он Человек.Рыжеволосая пристально посмотрела в глаза Алёны. Капитанская дочка вдруг ощутила, какое-то понимание со стороны собеседницы, совсем нежелательное понимание… Она ведь не может догадываться, кто отец ребёнка… она его даже не знала…— Алёна! —?Макс встал у входа в землянку. —?Иди сюда!— Я слежу за Сашей!— Ну, идём, хочу кое-что сказать!— Ох, Ир, посмотри за ним, пожалуйста. Или разыщи Леру, чтоб посидела тут. Я скоро вернусь.Громова, не спеша, поднялась на ноги и пошла домой.А её младшая сестра в это время выходила из санчасти, куда ранее её позвала Ксения. Девочка шла по своим делам, однако ей пришлось изменить направление. Мимо неё промчался дружок её племянника, подгоняемый разозлённым котом Николаем, которому время от времени надоедал приставучий щенок. До младшей Громовой донёсся крик ?Лови его!?, и она побежала вслед за животными.Гнаться за четвероногими оказалось делом не очень простым. Но немного погодя кот устал от этого, остановился в сторонке и принялся с гордым видом вылизывать шкурку. Щенок, пробежав ещё несколько метров, забился под груду ящиков и уставился оттуда глазами-бусинками.— Лучик! —?Валерия позвала пришипившееся животное. —?Не бойся, иди сюда, давай! Лучик! Пойдём домой, домой, Лучик!— … Сколько мы здесь ещё проторчим? Столько же? Год? Два? Три??— послышалась за сараем речь на веррийском. —?Либо сдохнем от голода, либо нас найдут и перебьют.— А что даст побег? Нет, это слишком. Ведь там тебя тоже могут убить.— Как хочешь, но тогда здесь ты будешь молчать. А я смогу сделать себе там репутацию.— Обещаю, ничего никому не расскажу.— Как вы добирались сюда?— Мы шли через ущелье, обратно там не пройти.— Я и не собираюсь. Просто прикинуть, сколько времени займёт путь.— Можно дойти до какой-нибудь деревни и поймать машину. Долго ты всё равно не пройдёшь, ты ранен.— Неделю подожду. И думаешь, это случайный укус? Я специально притормозил тогда, надеялся сдаться. Никак не думал, что на меня нападёт бешеная псина!.. В следующий миг Лучик выпрыгнул из-под коробок, наделав шуму и напугав Валерию. Приватный разговор смолк.— Лера??— из-за сарая вышел Грайф, скованно улыбаясь. —?Что-то случилось?Девочка немного опешила от столь скорого обнаружения, но, к счастью, тут же вспомнила, какое поручение ей давала Данилова:— Нет, ничего. Доктор Ксения просила передать, что ждёт тебя на перевязку.— Точно, спасибо! Я ведь чуть не забыл!?— парень оглянулся назад и как бы невзначай бросил в адрес остававшегося невидимым собеседника:?— Позже поговорим.Валерия проводила веррийца напряжённым взглядом.Тем временем старшая капитанская дочка была вызвана Максом на личную беседу.— Алён, есть у меня одно предложение,?— парень говорил неуверенно, но твёрдо,?— самое, так сказать, настоящее предложение… —?он опустил руку в карман. —?Просто… может, выйдешь уже за меня?На раскрытой ладони Григорьева слабо поблёскивало золотистое колечко.— Макс…— Неформально, конечно, но это пока. Пока у нас нет документов. Соберёмся всем экипажем, сыграем свадьбу!Девушка, смущённо улыбаясь, прикрыла рукой глаза:— Макс, где ты взял кольцо?— Сам сделал.— Сам? —?Громова повертела украшение. —?Оно что, из гильзы?— Ну, не только, но ход мыслей верный.Громова не смогла удержаться от доброго смеха:— Макс… мне очень приятно… И я, конечно же, согласна, что нам надо скрепить наши отношения, но… сейчас не время пировать.Максим ответил на эти слова выжидающим взглядом.— Не время, потому что очень трудно… жить по-нормальному. Может, устроить вечеринку следовало бы, но ты сам знаешь, как обстоит дело с едой. Ты… понимаешь ведь меня, да? Не обижаешься?Григорьев тяжело вздохнул и только после паузы наконец заговорил:— Меня на этот шаг подтолкнул отец. И, знаешь, я полностью с тобой согласен,?— он широко улыбнулся. —?Хочется развеяться, повеселиться, но… не здесь,?— парень погладил руки девушки.— А… можно я кольцо себе пока оставлю? —?Алёна лукаво прищурила глаза.— Да, конечно! —?Макс поднёс подарок к пальцу избранницы. —?Объявляю тебя своей невестой!Кольцо водрузилось на безымянный палец капитанской дочки, как влитое.— Разрешаю тебя поцеловать! —?провозгласил он и наклонился к желанным губам.Именно в этот момент в узенькое расстояние меж двух влюблённых на полной скорости впихнулся полный задора щенок. Тут же следом в землянку вбежал Александр, ловя питомца. Поцелуй помолвленной парочки был сорван.— Поймал! —?радостно воскликнул мальчик, обнимая собаку.— Эй, иди-ка сюда,?— Макс поднял его на руки. —?Ты сегодня целый день играл?Ребёнок кивнул, но сразу же добавил:— И фпал ищё.— А когда не спал, Лучика мучил?Снова кивнул.— Ему надо отдохнуть немного. И тебе, между прочим, тоже! Уже вечер скоро, поешь, умоешься, а перед сном я тебе новую игру покажу.Григорьев передал сына Громовой и чмокнул его в лобик.— Пойду сообщу папе о… помолвке,?— парень ухмыльнулся и направился к выходу из землянки.Алёна всегда с таким умилением наблюдала за тем, как Макс общается с Александром. Он замечательный отец, в этом нет сомнений. Девушка закружила сына на руках, то отдаляя его, то прижимая к себе. Его смех заставляет её чувствовать себя счастливой и смеяться в ответ…Улыбка Громовой спала с губ, она остановилась, поднесла мальчика ближе к свету. Ей показалось… или нет… Слева на переносице… и правда что-то есть. И это не соринка. Малюсенькая тёмная точка. Раньше её не было, совершенно точно… Девушка крепко обняла сына. Такую же родинку можно было заметить у Германа, на том же самом месте… Но ничего страшного… Главное, чтобы никто другой не вспомнил этого сходства…