XVI (1/1)

- Что это за имя – Джорджия?! Плеснула вода. Мыло запенилось под мозолистыми руками. Ада улыбнулась. - Это его прозвище. Он оттуда родом. Руби фыркнула. - Мистер Тьюз позавчера сказал, что они познакомились где-то на перевале через Пайлот. Джорджия хотел вернуться домой, в свой штат, но заблудился – и пошел вместе с твоим отцом. - А где он раздобыл этого дурака Пэнгла, он не рассказывал? - Нет… - Ну, доложу я вам, Джорджия – самый убогий из всех штатов на свете! Ада поглядела лукаво. - Тебе так важно его имя? - Мне? Вот еще! - Ты покраснела! - Ничего я не… - Покраснела! Я же вижу! - А ты попробуй всю эту грязь отстирай – еще не так покраснеешь! Ада удержала смешок. Присела на корточки перед очагом, подбросила углей. - Знаешь, Руби, а мне они понравились. Все-таки они славные ребята. И твой папа так… так о них заботится. - Да неужто? Научился, что ли, на старости лет думать не только о выпивке? - Руби… Прости, я не хочу к тебе лезть с советами. Но… война ведь и в самом деле очень меняет людей. Что если тебе просто попробовать… попробовать дать ему еще один шанс? Он ведь любит тебя! Почудилось? Или она шмыгнула носом? Вода запенилась сильней, брызги полетели в стороны. Ада постояла, глядя на нее. Потом повернулась к двери. - Пойду наколю еще дров. Здесь не хватит. На улице морозно. Снег сверкает на солнце, хрустит под ногами. Горные вершины на горизонте белые. Ада принесла из сарая несколько поленьев и топор. Подышала на замерзшие пальцы, но перчатки надевать не стала. Положила одно полено на колоду, взялась за рукоятку. Раз! Дерево хрустело, словно снег. Два! Солнце било в глаза. Три! Ада потянулась за вторым поленом. Раз! Два! Три! Дерево хрустело. Раз! Два! Три! Горы на горизонте стояли белые. Раз! Два! Три! Кто знает, если мистер Тьюз и ребята смогли пройти такой большой путь, преодолеть столько опасных перевалов, может быть, Инман тоже сейчас где-то в горах… Может быть, совсем близко… Раз! Два! Три! - Руби! Руби! Руби-и-и!!! Ада опустила топор. Разогнулась. Солнце било в глаза. - Руби! Ада приложила ладонь ко лбу. Черная точка, приближавшаяся со стороны Холодной Горы, приобрела очертания. - Руби! Мисс Монро! - Джорджия? Ада прислонила топор к колоде и кинулась со всех ног. - Джорджия, что произошло? - Мисс Монро! Мисс… Ухватился посиневшими пальцами за ограду, повис на ней, задохнувшись. - Мисс Монро… - Бога ради, Джорджия! Как ты здесь… - Тиг… - Что? - Тиг… Местная оборона… Они… Они… застрелили их… Застрелили Стоброда и Пэнгла! Ада вцепилась в ограду. Солнце отражалось в снегу и светило слишком ярко. Ада повернулась и пошла к дому. Приоткрыла дверь кухни – запах мыла и мокрого белья. - И у Руби глаза сияю-у-ут!.. Ада привалилась плечом к двери. Солнце било в глаза. Веки щипало. Горы на горизонте стояли белые.