14. (1/1)

С момента завершения операции по освобождению Барт прошел месяц. Что-то изменилось, что-то осталось прежним. Черное крыло, например, стремительно рушилось, руководство обезумело, потеряв контроль над объектами и их сохранностью, люди уходили из организации, думая о том, что скорее до конца жизни будут работать учителями, ветеринарами или продавцами цветов, но только не в месте, где тебя каждый день таскают по допросам и как бы между строк напоминают о том, что завещание должно быть готовым всегда, ведь никогда не знаешь, когда оно может пригодиться. Поэтому они в спешке писали заявления об уходе по собственному желанию, и такой исход был не самым худшим, потому что с некоторыми людьми верхушка организации не заморачивалась, просто вышвыривая тех без всяких объяснений и рекомендационного письма.Так поступили со всеми, кто был в здании в день пропажи проекта Морзана. В их числе, конечно же, оказался Кен. Но он был не расстроен, а даже рад, учитывая, что все это время его крепко держали за горло, считая, что он имел отношение к тому, что они потеряли такой важный объект. Все могло кончиться намного печальнее. К тому же… то ли Прист и Хьюго заразили его этим, то ли он не мог выбросить из головы картину, как направляет на Барт пистолет и видит в ее глазах все, через что они прошли, но больше он не чувствовал удовлетворения от власти, больше не было уверенности в том, что он делает правильные вещи, и что это было его предназначением. Поэтому он решил вернуться туда, откуда начал. Черное крыло подарило ему определенную квалификацию в сфере управления людьми, но он не стал ей пользоваться, а устроился в очень хорошую компанию обыкновенным ?компьютерным парнем?. И его это более чем удовлетворяло.Пару раз он даже навещал Барт. Путь в Вендимор ему был заказан из-за его прошлых убеждений, поэтому они встречались в Бергсберге: гуляли по его пустым улицам, ели мороженое, смотрели на закаты и гладили бродячих собак, пробегающих мимо. Она рассказывала, что у нее все замечательно, в другом измерении ее окружают друзья. Сначала она не знала, что будет делать, когда окажется там, но вскоре Фрэнсис нашел ей занятие: теперь Барт обучала всех, кто проявлял желание, искусству боя. Детей в основном приучали к классическим ножницам, она же могла дать им знания о рукопашном бое, обращении с огнестрельным оружием. Конечно, каждый в Вендиморе надеялся, что необходимости в практическом применении этих навыков не возникнет, но кто знает, что может случиться. Поэтому лучше было быть начеку.Кен слушал ее рассказы и улыбался, потому что был по-настоящему рад, что после всех неприятностей, выпавших на ее долю, Барт смогла отыскать свое место, к которому так стремилась. Между ними все еще были недоговоренности, толика обиды и неловкости, но каждый раз после таких встреч они понимали, что идут по правильному пути.Мона, Дирк, Тодд, Фара и Аманда с ее ребятами тоже жили своей обычной удивительной жизнью. Дела в агентстве шли хорошо, вселенная то и дело подкидывала им новые загадки, на первый взгляд совершенно не подлежавшие распутыванию, но, в конечном итоге, все, конечно же, оказывалось взаимосвязано. У Дирка и раньше было неплохо с соединением несоединимого, а теперь, когда в перерывах между расследованиями он чувствовал, как Тодд несильно сжимал его руку, все стало еще лучше.Если и был кто-то, в чьей жизни все шло не слишком гладко, то это относилось к Рапунцель, потому что, несмотря на то, что у нее было все необходимое для самой счастливой собачьей жизни, она скучала по Хьюго. Тот всегда относился к ней, как к человеку, а учитывая, что в ее теле побывала таковая душа, она нуждалась в этом. В том, чтобы с ней разговаривали, советовались. Кен по большей части был молчалив. Корги начинала впадать в отчаяние, потому что у нее не было ни одного варианта, как решить эту проблему, и все бы так и продолжалось, если бы в один день, гуляя с Кеном в парке, она не заметила что-то странно знакомое за стволами деревьев. Присмотревшись, она сразу же поняла, в чем дело. Большая черная машина! Стоит и не двигается с места! Она была уверена, что видела ее в тот день, когда рядом еще был запах Хьюго.Рапунцель покрутилась вокруг своей оси, пытаясь вспомнить. Кен тихо рассмеялся, думая, что она так забавляется, бегая за своим хвостом, как все собаки. Она оскорбленно посмотрела на него, представляя, какого Адамс о ней мнения. И вдруг, неожиданно вспомнила! В один день они гуляли с Хьюго перед зданием Черного крыла, и он просил ее сделать похожее движение, чтобы показать мистеру Присту, что она умеет. Мистеру Присту, который передвигался на точно такой же машине!Догадка озарила ее так неожиданно, что она, не удержавшись, залаяла и потянула поводок в ту сторону, куда так стремилась попасть. Однако Адамс оборвал эти попытки, думая, видимо, что она увидела мышь или кошку. Она посмотрела на него, всеми силами пытаясь сказать: ?Это, черт подери, безумно важно, Кен, у нас нет времени на твои выдумки!? Тот словно только что вспомнил, что его собака, вообще-то, не была обыкновенной, и задумался над причинами ее странного поведения. Затем огляделся вокруг себя точно так же, как Рапунцель минуту назад, но все равно ничего примечательного не увидел.Ему потребовалось еще три прогулки в том парке, чтобы наконец понять, что она пытается сказать. Как только это произошло, он задумался над тем, что предпринять. Выбрав наконец наиболее разумный, по его мнению, вариант, Кен посмотрел по сторонам и с облегчением обнаружил, что вокруг никого не было, и, следовательно, никто не посчитал бы его сумасшедшим человеком, который привел свою сумасшедшую собаку туда, где гуляют самый вменяемые и порядочные люди со своими питомцами.—?Мистер Прист, я знаю, что вы, наверняка, слышите меня через одно из своих устройств, для этого предназначенных. Я знаю также, что наша последняя встреча с Хьюго прошла не самым приятным образом, и, возможно, ему хотелось бы это исправить,?— он вздохнул, понимая, что то, что он собирался сказать дальше, было чистой правдой,?— мне хотелось бы. А про эту леди я вообще молчу. Я несколько дней не мог объяснить то, почему она смотрит в сторону рощи, из-за которой вы наблюдаете, но теперь понимаю. Она очень по нему скучает, Осмунд, и я думаю, что нам с ним тоже нужно кое-что прояснить. В любом случае, ты знаешь, во сколько мы обычно появляемся здесь.Он посмотрел на собаку и улыбнулся. Затем слегка потянул поводок, показывая, что им пора. Идя по парку в направлении дома, он спросил у нее:—?Довольна? Ты не представляешь, как я надеюсь, что он слышал все, что я сказал. Я действительно хотел бы все исправить, ну и представь, если он смотрел в бинокль на то, как я разговариваю, а вокруг никого нет! В таком случае, нужно быть готовым к тому, что уже через час они приедут сюда вдвоем, чтобы спасать тебя от твоего свихнувшегося хозяина…Прист, тем временем, обдумывал слова Адамса. Когда он увидел, что тот уводит Рапунцель из парка, то решил, что на этом все закончилось, и никакой информации сверх той, что он услышал, уже не прибавится. Когда из наушника раздалась эта речь Кена, обращенная к Рапунцель, Осмунд усмехнулся.—?Ты, видимо, недооцениваешь мои устройства! Они могут работать на очень большом расстоянии... —?произнес он вслух, заводя двигатель, ведь дома его уже ждал один молодой человек, который понятия не имел о том, где же Прист пропадает по вечерам, и о том, какую встречу преподнесет ему завтрашний день.***—?Ты скажешь мне, куда мы едем? —?Хьюго сидел на пассажирском сиденье и буквально изнывал от чувства неизвестности, которое усиливалось по причине того, что Прист знал о том, куда они едут, а он?— нет.Тот бросил на него быстрый взгляд и усмехнулся.—?Мы едем доказывать тебе, что я не держу никого на стороне.—?Я же несерьезно это сказал, в самом деле! Ты целую неделю стабильно по вечерам пропадал на два часа и ни слова не говорил, чтобы объяснить это! И я просто допустил мысль, что ты…—?Что? Завел подружку?Фридкин на такое точное попадание в то, о чем он думал, сложил руки на груди и враждебно уставился вперед. А что ему оставалось? Вся эта таинственность итак нервировала его, а теперь все еще и выглядит так, будто он единственный идиот на всей планете. Он всего-то накидывает варианты возможного объяснения происходящего! За невеселыми мыслями он почти пропустил момент, когда машина остановилась около парка. Его взгляду открылся невысокий, но, тем не менее, очень просторный холм с зеленой травой, который был окружен группами деревьев.Подумав, что сейчас ему наконец-то объяснят причину, по которой они приехали сюда, Хьюго выжидательно посмотрел на Приста, который, вопреки тому, что сейчас должна была произойти долгожданная встреча, казался поникшим. Фридкин совершенно растерялся. Как только в голову пришел первый и скорее всего правильный вариант, оправдывавший такую смену настроения Осмунда, тот заговорил сам, подтверждая его мысли.—?Ты серьезно подумал, что у меня кто-то есть? —?не услышав отрицательного ответа, на который так надеялся, он глубоко вздохнул. —?Ты правда считаешь, что найдется на всем белом свете человек, которым я бы заменил тебя?—?Прости, просто… сейчас в жизни накопилось столько неопределенности, взять хотя бы эту дурацкую работу, которой у меня нет! И твои отъезды только запутывали ситуацию еще сильнее…Прист кивнул и открыл дверь машины, собираясь выйти наружу. Его взгляд оставался все таким же тусклым.—?Впредь, перед тем как сделать такие выводы, вспомни все, что с нами произошло. Если бы я хотел провести остаток жизни с кем-то, кроме тебя, то слился бы на несколько смертельных опасностей раньше, чтобы не мучить нас обоих.Хьюго, наблюдая за тем, как Осмунд собирается покинуть машину на такой ноте, просто не мог позволить этому случиться. Он почти в панике перегнулся через сиденье и схватил Приста за локоть.—?Осмунд! —?тот удивленно посмотрел на Фридкина, но все же вернулся на свое место, закрыв за собой дверь. —?Пожалуйста, прости меня. Только теперь я понимаю, как тебе должно было быть больно от таких предположений. Я нисколько не сомневаюсь в тебе, просто… я испугался. Если бы ты ушел, я не знаю, что делал бы. Я разучился существовать без тебя, спать без тебя, да просто дышать, когда тебя нет рядом! Я просто… испугался,?— закончил он, повторяя собственные слова, сказанные меньше полминуты назад просто потому, что они были чистой правдой и единственным объяснением, которое было у Хьюго.Он был счастлив. Невероятно счастлив, что жизнь подарила ему человека, без которого он уже не представлял существования. Каждый день он был благодарен за это, просыпаясь в его объятьях, смеясь над его шутками, целуя его, чувствуя его прикосновения на своей коже. Но, имея в жизни что-то, чья ценность неизмерима, человеку свойственно начинать бояться за то, что однажды оно исчезнет, оставив в груди зияющее отверстие, которое ничем не убрать.—?Запомни, пожалуйста, одну вещь, ангел,?— Прист заключил его лицо в объятие и прислонился лбом к чужому, пытаясь через это прикосновение передать все, что чувствовал,?— ты навсегда моя единственная подружка.Сначала Хьюго улыбнулся от счастья, затопившего сознание и сердце. Еще никто не говорил ему, что хочет быть рядом с ним всегда. Затем, повторив в голове вторую часть фразы, сказанной Пристом, улыбка превратилась в безудержный смех, который передался и Осмунду. Фридкин крепко обнял его, утыкаясь головой в плечо и пытаясь успокоиться. Так они и сидели еще около двух минут?— смеясь и держа друг друга в объятиях. Провести так остаток жизни? Черт, да.—?Думаю, нас заждались,?— произнес Осмунд, отстраняясь. На душе наконец-то стало спокойно.—?О чем ты?Тот улыбнулся, понимая, что Хьюго даже не догадывается о том, что произойдет буквально в следующую минуту.—?Увидишь,?— прошептал он одними губами и вышел из машины.То, что произошло дальше, превзошло все его ожидания. Фридкин без промедлений последовал за ним, поднимаясь по склону холма. Маленькие цветы щекотали щиколотки, трава завораживала яркостью зелени, и он так увлекся созерцанием растительной жизни под ногами, что не заметил тех, кого уже было видно с этого расстояния. Почувствовав, как Осмунд дотронулся до его локтя, Хьюго, ничего не понимая, поднял голову от земли. И буквально в следующую секунду тот чуть не оглох от неверящего крика:—?О боже, дорогая!!!Прист не выдержал и рассмеялся, видя, что Хьюго уже бежал навстречу старой подруге, которая с такой же невероятной скоростью неслась вперед, сразу как почувствовала, что Кен отцепил карабин поводка от ошейника. Когда Осмунд и Адамс наконец подошли друг к другу, то после секундного колебания пожали руки, а затем обернулись туда, где активно происходило воссоединение двух лучших друзей.—?Честно говоря, выглядит так, будто мы…—?Да,?— кивнул Кен с усмешкой,?— хозяева двух знакомых собак.—?Мы прекрасно вас слышим! —?Хьюго держал свою красавицу на руках, крепко обнимая, а та, не переставая, облизывала его лицо и иногда взвизгивала от восторга.—?Никто не сомневается, дорогой, не обращайте на нас внимания!Кен тихо рассмеялся. Они с Осмундом решили отойти к ближайшему дереву, чтобы не смущать Фридкина своим присутствием и комментариями и обсудить последние изменения в их жизнях, произошедшие после того, как Барт, с помощью двух небезызвестных сотрудников, покинула Черное крыло. Когда разговор коснулся работы, оба отметили, что никакого неловкого молчания или упрека со стороны другого не последовало. Это, к общему удивлению, вызвало невероятное облегчение, после чего Кен поведал о том, какой спокойной, оказывается, может быть жизнь, когда не приходится держать под контролем целую организацию, отдавать команды и устраивать выговоры. Прист посмеялся, сказав, что для такого нужна особая предрасположенность.Они проговорили еще полчаса, приходя к выводу, что ситуация с побегом Барт принесла в их жизни только положительные изменения. И, несмотря на то, что Кен не мог произнести этого вслух, Осмунд видел благодарность в его глазах. Тот кивнул, подтверждая это предположение, и перевел взгляд на поле перед ними, где не менее весело, чем они, проводили время Хьюго и Рапунцель. Сначала те носились друг за другом, потом наблюдали за белками, которые отвечали тем же, сидя на ветках деревьев, и теперь Фридкин лежал на спине, а корги лежала на нем, не только позволяя чесать ее за ушами, но и получая от этого ничем не прикрытое удовольствие.—?Они выглядят счастливыми… —?пробормотал Прист, чувствуя, что это делает счастливым и его.Кен будто прочитал его мысли.—?Ты тоже. —?он перевел взгляд куда-то вдаль, далеко за пределы холма, делаясь немного грустным. —?Я никогда не видел, чтобы два обычных человека испытывали друг к другу нечто подобное. Наверное, очень здорово, когда у тебя есть кто-то, кого любишь ты, и кто любит тебя так же сильно в ответ.Осмунд быстро понял причину того, почему голос Адамса слегка потускнел, и похлопал его по плечу.—?Я тоже никогда не думал, что буду способен на подобное. И уж тем более, не смел полагать, что хоть один человек на всей земле захочет быть со мной. Но, как ты можешь видеть… —?он указал в сторону Хьюго, целующего собаку в нос,?— я это к тому, что не нужно отчаиваться и верить в то, что ты никогда не найдешь этого, Кен. Это обязательно случится. В конце концов, посмотри на себя: привлекательный молодой человек в самом расцвете лет, еще и с таким опытом карьерного роста!Они рассмеялись, и каждый почувствовал себя чуточку лучше. Когда на парк начали опускаться сумерки, было принято решение расходиться.—?Вы прощаетесь как в последний раз.Хьюго не обратил на замечание никакого внимания, продолжая обниматься с подругой. Осмунд посмотрел на Кена, как на единственного единомышленника, и, нарочито печально вздохнув, сказал:—?Я ведь знал, что когда-нибудь это случится, эта собака даст мне сто очков вперед, поэтому я, наверное, пойду отсюда поскорее…—?Да ладно, это запрещенный прием! —?возмутился Фридкин, но в голосе его проскальзывало гораздо больше счастья, чем негодования, и все-таки он опустил Рапунцель на землю. —?Мы обязательно еще встретимся, дорогая, но сейчас я должен идти и убедить Осмунда, что мы с тобой просто друзья. Я был очень рад повидаться с тобой!Спустя еще две минуты прощаний, Кен с Рапунцель ушли своей дорогой, а Прист и Хьюго отправились к машине. Едва сев на свое сиденье, Фридкин, не имея возможности сдерживаться дольше, схватил того за футболку, утягивая на себя, и впился в губы поцелуем, которым пытался выразить всю благодарность, заведомо понимая, что это просто невозможно?— слишком много ее плескалось в груди, и это не беря в расчет все остальное: нежность и бесконечную любовь.—?Достаточно убедительно?—?Весьма неплохо…—?Это только начало,?— Хьюго многообещающе вскинул бровь, смотря на Приста расфокусированным взглядом.Тот мог только кивнуть и произнести:—?Круто…До дома они добрались в закономерной спешке. Едва зайдя в квартиру и не глядя бросив ключи куда-то в сторону тумбочки, Осмунд уже привычно вжал того в стену, набрасываясь на просто непозволительно привлекательные губы и заставляя их обладателя проглотить стон, на который, впрочем, Хьюго отстоял свое право чуть позже. Лежа на спине и цепляясь за Приста так, словно тот был единственным, что держало его в этом мире, шепча между этим абсолютно все, что приходило в голову, и эти слова возвращались к нему бумерангом, разливаясь в сердце горячей патокой. Происходящее было водой, и он не умел плавать. Единственным, что импульсами проходило через разум, было желание захлебнуться, позволить этому заполнить легкие и остаться в таком положении навсегда.