10. (1/1)

Осмунд проснулся в девять утра с ощущением того, будто бы проспал не шесть часов, а в два раза больше, потому что чувствовал он себя превосходно. Глаза не пытались то и дело закрыться, голова работала ясно, и очень хотелось двигаться и что-то делать. Посмотрев в окно, он подумал о том, что с нетерпением ждет возможности снова выйти на балкон в ночную прохладу и просто постоять, наслаждаясь тишиной и не чувствуя, как что-то внутри корит его за бездействие. Не меньше он надеялся на то, что к этому моменту у него будет гораздо больше информации о местонахождении Хьюго. Подумав о том, что, возможно, уже сегодня он сможет его увидеть, Прист без лишних мыслей встал с постели и принялся собираться выезжать по адресу на бумажке.Садясь в машину, он пытался решить?— заехать по дороге в Черное крыло и доложить Кену о том, что собирался предпринять, или не терять времени и просто позвонить. Остановившись на втором варианте, он завел двигатель и впервые за очень долгое время, немного поколебавшись, поставил музыку (Radical Face - Letters Home). Гитарный перебор не раздражал, а действовал успокаивающе, что было очень кстати, потому что Осмунд все-таки нервничал. В течение следующих нескольких часов он надеялся узнать информацию, которая поможет ему отыскать Фридкина. Но вдруг Дирк Джентли понятия не имеет о месте, где держат Хьюго? Вдруг он солжет? Учитывая их неприятное прошлое, такое было вполне возможно. И, несмотря на все эти не обнадеживающие вопросы, мелькавшие в голове, предчувствие у Приста было хорошим.?Детективное агентство, раскрывающее дела со спорной эффективностью?,?— усмехнулся он, подумав, что такое название было вполне в духе Икаруса.Осмунд знал, какую цену придется заплатить за их помощь. И был готов на это. Если ради того, чтобы найти Хьюго, ему потребуется забыть о существовании Дирка Джентли и, скорее всего, Аманды Бротцман, которая вела за собой тройку Роуди,?— он сделает это и даже сомневаться не станет. Лишь бы это стоило того.Остановившись перед входом в агентство, Прист подумал о том, что Дирку Джентли, для того чтобы притягивать к себе неприятности, явно не нужна была такая огромная вывеска. Если верить его словам, вселенная и так знала, где его найти. Но Осмунду не жалко, честное слово, ему ведь так даже проще?— не придется задаваться вопросом того, как попасть внутрь этого предприятия. Это заняло бы лишнее время, которого у него не было. Прист подумал немного и решил оставить оружие в машине. В крайнем случае, если его встретят чересчур враждебно, особенно такая вероятность была в отношении Фары Блэк, ему хватит и боевых навыков. Как показывает опыт, разобраться с этой дилетанткой он сможет за несколько секунд. Не веря в то, что он действительно собирается сделать это, Осмунд зашел внутрь.Первым, что он увидел посреди просторного помещения, был сам Дирк Джентли, стоящий напротив другого парня, очевидно, Бротцмана, лицом к двери и что-то с чувством доказывающий. Он был так увлечен своим занятием, что не обратил на Приста никакого внимания.—?Пойми же, Тодд, я не могу просто обратиться к вселенной с просьбой послать нам клиента и ждать, что прямо сейчас кто-то войдет в дверь и… —?на этом моменте он все-таки заметил, что в помещении они больше не одни. Реакция не заставила себя ждать. —?О нет, я никуда не пойду! Вы не заставите меня вернуться в Черное крыло! Тодд, беги отсюда как можно скорее, уведи Фару, давай!Тот обернулся, ничего не понимая, но, увидев, кто стоит буквально в нескольких метрах от него, резко дернулся в сторону Джентли, заслонил его собой, хватая с пола молоток, непонятно как там оказавшийся, и поднял его над головой, выглядя скорее смешно, чем воинственно.—?Он никуда с вами не пойдет! Только через мой труп! Прист решил запутать их еще сильнее, дабы продлить удовольствие от выражения страха и непонимания на лицах, и потому стоял не только неподвижно, но еще и молча, взирая на открывшуюся перед ним сцену. Видя это, Икарус в своей неизменной желтой куртке нахмурил брови и неожиданно вскрикнул, пугая этим не только парня, загородившего его, но еще и Приста.—?Стойте! —?он с осторожностью обогнул Бротцмана, вставая рядом с ним. —?Вы ведь пришли сюда не для того, чтобы забрать меня в Черное крыло?—?Вау… —?произнес Осмунд наконец,?— не могу не признать, это было довольно впечатляюще!Он развел руки в стороны, показывая, что при нем нет оружия, и что причина его прихода отлична от той, о которой подумали стоящие перед ним люди. Тодд, видимо, не веря в то, что их еще не убили, даже опустил руку с молотком, но Прист видел, как он продолжал крепко сжимать импровизированное оружие, и даже почувствовал короткий прилив уважения к готовности защищать своего друга до последнего. На лице Дирка, тем временем, отражался сложный мыслительный процесс, который, видимо, ни к чему не привел, потому что он начал разговор первым.—?Я предполагаю, что вы пришли сюда, потому что,?— он делал паузу между словами, не до конца веря, что говорит это,?— вы хотите, чтобы я помог вам…—?Что?! —?воскликнул Бротцман.Отчего-то он реагировал на поступающую информацию намного громче, чем его друг. Однако Прист понял, что сильно ошибался, думая, что такую реакцию на открывшуюся причину его прихода сюда уже ничто не переплюнет, потому что увидел, как к нему приближается разгневанная Фара Блэк. Примерно чего-то такого он и ожидал. Только вот Осмунд думал, что это произойдет, как только он войдет сюда, а не с такой задержкой. Будь ситуация немного иной, он бы даже отчитал ее за такое промедление, ведь ему понадобилась бы двадцатая часть того времени, что он был здесь, на то, чтобы вырубить двух парней. И что бы она тогда сказала?Девушка, тем временем, пыталась попасть по нему руками и ногами прямо как в тот раз около дома Кардинасов. Однако теперь Прист не спешил применять к ней какие-либо удары, ведь это полностью исключит возможность того, что ему здесь помогут, поэтому он, продолжая уворачиваться от непрекращающихся попыток ударить, лишь вопросительно посмотрел на Джентли, как бы вежливо прося убрать мешающий раздражитель. Тот, видя его бездействие, очевидно, снова убедился, что Прист пришел сюда не как сотрудник Черного крыла, и потому попытался утихомирить подругу.—?Фара… —?но та ничего не хотела слышать,?— Фара, постой! Мистер Прист пришел сюда не для того, чтобы причинить кому-либо вред, он просто хочет, чтобы мы раскрыли дело!—?Что?! —?Осмунд отметил, что в сравнении с этим восклицание Бротцмана, прозвучавшее ранее, было тихим шепотом. Она остановила свою атаку и с непониманием и, в то же время, ненавистью посмотрела на человека перед ней. —?Вы ждете, что мы станем вам помогать?!—?А как же иначе, мисс Блэк? —?спокойно, не забывая хоть частично сделать оскал похожим на обычную улыбку, спросил он. —?В это сложно поверить, но как раз в тот момент, как я сюда вошел, ваш друг говорил о том, что вселенная должна послать вам клиента, который захотел бы, чтобы вы взялись за расследование его дела. Звучит довольно взаимосвязано, не находите?Он заметил, как Джентли и его приятель одновременно посмотрели друг на друга, но решил не придавать этому значения, ожидая, пока они примут решение?— помогать Присту или попросить уйти. В конце концов, Дирк отошел назад и сел на один из трех стульев, стоящих в ряд, указывая Осмунду на четвертый, находящийся напротив. Бротцман отмер первым и последовал его примеру. Фара же не спешила занять свое место.—?Вы позволите? —?не выдержал Прист, потому что, едва поняв, что его готовы выслушать, он начал сгорать от желания наконец узнать, смогут ли они помочь, или ему придется начинать поиски заново.—?Фара, пожалуйста… —?Осмунд с удивлением обнаружил, что фраза была произнесена Тоддом.Сделав какие-то свои выводы, она нехотя отошла в сторону и, как только Прист прошел вперед, двинулась за ним.?Что ж, она хотя бы не позволила мне идти сзади, что уже говорит о каких-то минимальных знаниях?,?— подумал Осмунд, занимая свое место напротив Дирка Джентли, смотрящего с любопытством, Тодда Бротцмана, смотрящего с любопытством и недоверием вместе, и Фары Блэк, прожигающей его взглядом, в котором кроме недоверия не было ничего.—?Мы вас слушаем. —?Произнес Джентли.—?Спасибо. —?видя удивление, граничащее с шоком, на всех трех лицах, Прист подумал о том, что это того стоило. —?Не нужно смотреть с таким пренебрежением, мисс Блэк, я тоже не ожидал оказаться здесь. —?он вздохнул поглубже, прежде чем начать свою историю. —?Вы, наверняка, помните мистера Фридкина, который, по непонятным мне причинам, помог вам забрать проект Молох из Черного крыла…Он рассказал обо всем: о ранении Хьюго, о том, как тот буквально растворился в воздухе, напомнил о сходстве с исчезновением самого Икаруса, описал место, в котором Фридкин находился, по его словам, не забыл об их разговоре и о том, как связь резко прервалась, поделился догадками о том, что это связано с магией. К концу рассказа он с удивлением обнаружил, что Джентли смотрел на него с открытым ртом, Бротцман старался сдерживать удивление, но все же был поглощен рассказом, а во взгляде Фары к ненависти примешалась еще и заинтересованность.—?Я вижу, вы знакомы с тем, о чем я говорю, поэтому я обращаюсь к вам с просьбой помочь мне его найти. Я испробовал все, и каждое мое действие лишь сильнее уводит меня от истины в совершенно противоположную сторону. Мне нужна ваша помощь. —?он выделил последнее предложение своей истории и замолчал, ожидая реакции, которая определит его дальнейшее существование.—?Вы правы, мистер Прист,?— Тодд, на удивление, первым подал голос, который Осмунд определил как взволнованный и заинтересованный одновременно,?— мы знаем, как вам помочь. Я был в том месте, где сейчас, предположительно, находится мистер Фридкин, но туда очень непросто попасть. Во-первых, оно в другом измерении…Он рассказал о том, как он и его сестра держали портал, через который Дирк должен был вернуться в измерение под названием Вендимор, и как от боли их буквально выбросило из тел в некое подпространство, где имели значение лишь их души, а тела, пронизываемые нестерпимой болью, остались за его гранью.—?Стало быть… вы не знаете, как я могу попасть туда? И, если я правильно вас понял, и в том месте может находиться только душа, значит его тело все-таки…Он не смог закончить предложение. Слишком часто он думал об этом раньше и едва допустил возможность, что теперь эти мысли перестанут его преследовать, ему снова сообщили, что есть вероятность того, что Хьюго не пережил то ранение. Ему было абсолютно все равно на то, что присутствующие смогут увидеть абсолютно все его чувства, отразившиеся на лице.—?Мы не знаем этого! —?поспешил заверить его Джентли. —?В Вендиморе все работает не так, как в реальном мире, все происходит так, как Фрэнсис посчитает нужным, и даже если мистер Фридкин,?— он сглотнул, опасаясь произносить это слово вслух,?— мертв, он оживит его. К тому моменту, как мы помогли ему вернуться в то место, практически все его жители были убиты Сьюзи Бортон. И теперь они в порядке и живут в прекрасном мире без войны и ненависти, а она сама навсегда заключена в поезд, который бесконечно ездит над Вендимором. —?он посмотрел на Осмунда взглядом, полным сопереживания и надежды. —?Нет ничего, что нельзя было бы исправить, мистер Прист…Тот кивнул, беря эмоции под контроль. Речь Дирка и Тодда сначала больно ударила в грудь, а затем снова вдохнула в нее жизнь. Однако он все еще не мог до конца поверить, что ему помогут, из головы не выходил тот факт, что Фрэнсис, который ранее фигурировал в этой истории как проект Молох, может отказаться оживлять Хьюго или отпускать его, в зависимости от того, в каком состоянии тот был. Но если Осмунд хотя бы не попытается, он себе не простит.—?Я понимаю, что вы попросите взамен. —?произнес он, собравшись. —?Черное крыло исчезнет из ваших жизней навсегда, я просто попрошу не ввязываться в истории, где оно будет фигурировать, потому что есть много вещей, которые не в моей власти.—?И мою сестру вы тоже оставите в покое? И тройку Роуди? —?в неверии спросил Бротцман.Прист только кивнул. Он принял решение, как только узнал, что они могут знать, как найти Хьюго. Он дал им время обдумать предложение. И если парни занимались именно этим, то Фара снова старалась найти подвох там, где его не было.—?Почему? —?спросила она, не уменьшая концентрацию презрения в голосе. —?Почему вы готовы поступиться принципами и оставить в покое не только нас, но и Аманду, и Мартина с его парнями ради него? Я думаю, любой в Черном крыле скажет о Фридкине, что он небольшого ума человек, руководство по нему плакать тоже не будет, так зачем он нужен вам? В чем подвох?—?Потому что мистер Прист любит мистера Фридкина!Все присутствующие в комнате одновременно подскочили, услышав тонкий голосок, доносящийся из угла комнаты. Из-за большого комода на них смотрела проект Ламия, которая помогала Джентли сбежать. На лице у нее была широкая улыбка, словно случилось что-то, чего она очень долго ждала.—?Мона?! Как давно ты здесь?!Осмунд не мог не порадоваться тому, что все обратили гораздо больше внимания на появление девушки, чем на фразу, которую она произнесла.—?Я была здесь с самого начала, Дирк,?— немного виновато произнесла она, видя такое удивление на лицах друзей, но затем снова заулыбалась,?— даже видела, как вы повесили эту красивую надпись на стену!Пытаясь сгладить неловкость ситуации и как можно скорее увести внимание от слов Моны, Прист обратился к трем людям, от которых сейчас зависело очень многое.—?Значит, я могу надеяться на вашу помощь? —?увидев, что даже во взгляде Фары, обращенном на него, появилась толика сочувствия, он мысленно чертыхнулся. —?И, хорошо бы, на тактичное молчание…—?Не нужно стесняться своих чувств, мистер Прист! —?Мона смотрела на него взглядом, с каким учитель смотрит на непутевого ученика. —?Вам пора бы запомнить это. Вам и еще кое-кому!От Осмунда не укрылось то, как Дирк быстро посмотрел на Бротцмана, а затем загнанно уставился на свои руки. Он лишь надеялся, что его эмоции были не настолько очевидны, когда он говорил о Хьюго. Каким-то образом он ощутил сочувствие по отношению к Джентли, ведь кому, как не ему знать, какого это?— пытаться не смотреть на определенного человека дольше, чем того позволяют нормы приличия у друзей, и постоянно бояться, что правда выйдет наружу, и он потеряет все, что у него есть.—?А она наблюдательная. —?произнес он, стараясь глазами показать Дирку, что он единственный, кто что-то заметил.Неожиданно, Прист обратил внимание на то, как Тодд опустил глаза, словно боялся, что по ним можно было прочитать то, о чем он думал.?Интересно?,?— подумал он.Тем временем, Фара, которая, видимо, единственная из присутствующих не страдала от разбитого сердца, принялась спасать ситуацию, сама того не замечая.—?Значит, мы заключим договор: Черное крыло больше не появляется в наших жизнях, в жизни Аманды Бротцман и ее друзей, а мы, в свою очередь, проводим вас в Вендимор и помогаем отыскать мистера Фридкина. Я ничего не упускаю?—?Все верно, мисс Блэк. —?сказал Прист, стараясь не показывать, что он до сих пор не верит в то, что у него получилось, и он стал еще на один шаг ближе к тому, чтобы найти Хьюго.—?Значит, мы выходим сейчас! —?резко поднялся Джентли, видимо желая как можно быстрее выйти из помещения и оставить в нем напряжение, вызванное словами подруги, которая уже успела покинуть свое человеческое обличье и превратиться в неизвестный никому предмет. —?Никто ведь не против?Вместо ответа все поднялись со своих мест, готовые отправиться в путешествие по иному измерению.Дорога до дома Кардинасов, в котором, как оказалось, был портал в Вендимор, заняла около часа. Поначалу в машине царило напряженное молчание. Фара, без лишних слов занявшая переднее сиденье рядом с Пристом, дабы в случае обмана сразу же пойти в атаку, смотрела перед собой и иногда поглядывала в зеркало заднего вида, наблюдая за Дирком, смотрящим в окно, и Бротцманом, строчащим что-то в телефоне.Осмунд в который раз проклинал себя за то, что не смог додуматься до очевидного: он ведь своими глазами видел, как Кен исчез в стене, а затем выпрыгнул из нее, рассказывая о ведьме и ее армии! И как он мог, говоря о магии и исчезновениях, не принять это во внимание? Что ж, по крайней мере, теперь, когда у него есть сопровождение, все должно обойтись без лишних сюрпризов.Он удивлялся тому, как его нервировала стоявшая в машине тишина. Раньше он бы скорее язык проглотил, чем стал говорить с такими ?неправильными? людьми, но теперь все, чего ему хотелось?— это завести обычную человеческую беседу, чтобы продвинуться к новому уровню доверия, если это вообще было возможно, и стать еще более уверенным, что его не обманут.—?Так как вы вообще поняли, что портал находится именно там? —?он предпринял попытку завязать разговор, начиная с такого ненавязчивого и относящегося к теме вопроса.—?Ну, мы с Тоддом просто,?— начал Джентли каким-то слишком неуверенным голосом,?— легли на кровать, и она захлопнулась…Поняв, что неосознанно вернул их к той степени неловкости, с которой они начали, Прист мысленно чертыхнулся, но отступать было поздно.—?И как вы до такого дошли? —?спросил он с намеком на безобидную усмешку.—?Видели бы вы, с чего все начиналось… —?фыркнул Бротцман, против воли улыбаясь. —?Меня уволили с работы, начали подозревать в убийстве нескольких человек, мою машину разбил парень, сдававший мне квартиру, и все это случилось в один день. Затем я пришел домой и увидел, как он лезет ко мне в окно. Потом он назвал меня своим ассистентом и объявил, что будет жить со мной!—?И ты вышвырнул меня из квартиры! Это совсем не то, как поступают с новыми друзьями, Тодд. —?слегка укоризненно произнес Дирк, отворачиваясь наконец от окна и включаясь в разговор.Прист же, слушая два разных рассказа об одной и той же истории, засмеялся. Он думал, что сегодняшний день не сможет удивить его сильнее, но, оказалось, что это было не совсем так, когда он услышал, что вслед за ним рассмеялась и Блэк.—?Они стоят друг друга… —?прошептала она скорее самой себе.—?Неплохая история знакомства! —?произнес Осмунд, кидая взгляд в зеркало, висящее над панелью управления, и отмечая, что атмосфера на заднем сиденье нормализовалась, а напряжение, облаком висевшее над головами, испарилось.—?А как вы встретились с мистером Фридкиным? —?неожиданно задал вопрос Тодд, немного опасаясь, что при упоминании Хьюго Прист снова закроется.Но тот удивил его, снова рассмеявшись.—?Я, наверное, никогда не забуду, как это произошло. —?сказал он, успокоившись. —?Я представлял его одним из тех заносчивых командующих, которые считают, что знают все лучше других, и думал, что, как только мы пожмем руки, меня сразу завалят приказами и прочим дерьмом, но в итоге я обнаружил его в камере, где держалась тройка Роуди. Мартин высасывал из него энергию, и я окатил его специальным газом, который притупляет способности, и повернулся к Хьюго, ожидая какой-то реакции, но он просто упал лицом на решетку.—?Звучит довольно болезненно,?— поморщился Джентли, представляя у себя в голове картину, о которой Прист рассказал.—?Да нет… надо было видеть его лицо, когда он понял, что я нес его до кровати через все здание Черного крыла.Все снова рассмеялись, признавая, что эта история действительно была очень забавной и вселила во всех присутствующих надежду на то, что их путешествие закончится благополучно.Подходя к крыльцу злополучного дома, Осмунд остановился и закрыл глаза, переводя дыхание, на что обратил внимание Дирк, идущий чуть позади Тодда и Фары.—?Что-то не так? —?спросил он, и Присту показалось, что в его голосе звучало настоящее участие.—?Каждый раз, когда я захожу в этот дом, случается что-то плохое… странно говорить такое, но мне страшно. Что угодно может пойти не так, я не удивлюсь, если тот мальчик откажется помогать мне, потому что за все свое пребывание в Черном крыле он усвоил, что я плохой человек.Почему-то, рассказывая Джентли о своих переживаниях, Прист не чувствовал себя неловко или неправильно. Возможно, это было оттого, что их ситуации были немного похожи. Скажи ему раньше кто-нибудь, что он будет разговаривать с объектом о таких вещах, Осмунд бы посмеялся и прикончил осмелившегося предположить такое. И вот, пожалуйста.—?Фрэнсис?— хороший человек, мистер Прист, ему не чуждо сострадание. Он обязательно поможет вам и мистеру Фридкину. —?произнес Дирк, глядя тому в глаза, что, даже не слыша, о чем они говорят, уже можно было считать определенным уровнем доверия. —?И вы не совсем плохой человек. Несколько дней назад я был уверен в обратном, но теперь я вижу, что это не так.Закончив, он развернулся и хотел вновь зашагать к двери, как был остановлен голосом Осмунда:—?Дирк! —?тот обернулся и посмотрел так, словно наперед знал, о чем ему скажут. —?Не тяни с этим. Я слишком долго усваивал то, что говорить людям о том, как они важны для нас, нужно не только в те моменты, когда мы близки к тому, чтобы их потерять.Тот принялся смотреть на свои пальцы с выражением серьезной задумчивости на лице.—?Но что, если это только разрушит нашу дружбу? Я не могу потерять его из своей жизни насовсем только из-за того, что не сдержался и выболтал все, что есть в моей глупой голове!—?Не потеряешь,?— заверил Прист, тоже поднимаясь по ступенькам,?— я прекрасно вижу, как он на тебя смотрит.На лице у Джентли отобразилось такое искреннее удивление, что Осмунд с трудом удержался от усмешки. Все его эмоции проявлялись в разы сильнее, чем у обычного человека, что должно было вызывать улыбку каждый раз, когда тот удивлялся или радовался.—?Вы уверены.? —?почти на грани шепота спросил Дирк, даже не задумываясь о том, что он разговаривает о таких вещах с Осмундом, мать его, Пристом.—?Чтение людей?— это одна из тех вещей, за которые мне платят.Джентли еще с несколько секунд стоял неподвижно, пытаясь принять решение. Все его мучения продолжали отображаться на лице, и Прист решил дать ему время на раздумья, а сам вошел в дом. Неожиданно, с улицы донеслось:—?Тодд! Мне нужно с тобой поговорить!Очевидно, фразу ?не тяни? тот понял слишком буквально, но Осмунд был уверен, что все сложится хорошо, ведь вселенная сама захотела, чтобы Бротцман стал ассистентом Дирка, значит, она не позволила бы тому сказать то, что он хотел, если бы знала, что это разрушит их отношения.Разговор снаружи велся на тихих тонах, и Прист решил не прислушиваться, задаваясь вопросом, когда же успел стать таким понимающим, да еще и раздавателем советов всяким Диркам Джентли. Однако когда даже через несколько минут те двое не появились в доме, он не удержался и аккуратно, так, чтобы нельзя было заметить, выглянул наружу. То, что он увидел, заставило его улыбнуться самому себе.Тодд обнимал Дирка за шею, а у того на лице было написано такое спокойствие и счастье, что стало понятно?— разговор имел самый удачный исход из всех возможных.Осмунд прошел вглубь дома, качая головой. Оказывается, иногда видеть на лицах людей радость было гораздо приятнее, чем боль и страдания.Проходить через портал было решено по парам. Первым лег Дирк, потому что, если первым в Вендиморе покажется, скажем, Прист, могут возникнуть недопонимания, а так тот успеет предупредить Фрэнсиса о том, что опасности нет. Видя, что Тодд мнется, не решаясь занять место рядом, Осмунд решил показать тому, что все в порядке, он рискнет занять место рядом с Фарой, и указал рукой на свободную часть кровати рядом с Джентли. После такого Бротцман, долго не думая, лег рядом и, спустя несколько толчков, кровать спрятала их в стену.Пришел черед Фары и Приста.—?Окажите честь. —?он позволил себе посмеяться, приглашающе указывая на успевшую снова появиться кровать.Та только закатила глаза и без лишних слов легла на свободную часть. Они повторили движения Дирка и Тодда и, спустя каких-то две секунды, все потемнело. Они закрыли глаза в реальном мире, а открыли уже в Вендиморе.Первым, что увидел Осмунд, придя в себя, был Дирк, беседующий с мальчиком в короне лет десяти. Рядом с ними стояло странное существо, напоминавшее гибрид человека и улитки. Спустя пару секунд он вспомнил, что они только что попали в другое измерение, а ему, даже при столь богатом жизненном опыте, никогда не доводилось очутиться в похожем месте, поэтому Прист, недолго думая, принялся оглядываться по сторонам. Каменные стены были украшены такими же рисунками, как и в доме Кардинасов, рядом с местом падения обнаружился небольшой бассейн, внутри которого можно было увидеть мерцающие клубы дыма. Прист вспомнил, как Хьюго говорил о мерцании. Осознание того, что они на правильном пути, заставило его громко выдохнуть, привлекая внимание тех, кто был с ним не знаком, а именно улитки и мальчика.—?Я ждал вас,?— произнес Фрэнсис, оглядывая прибывшую группу людей,?— вас всех. Тодд, Дирк… я рад за вас, честно говоря, мы с Вакти даже поспорили на счет того, кто из вас первым признается. Я победил,?— улыбнулся он, в глазах у него плескалась искренняя радость за друзей,?— Фара, надеюсь, лекари полностью вылечили твои раны, и ты чувствуешь себя намного лучше.—?Я так и не смогла поблагодарить тебя за то, что ты прислал за мной Тодда на машине скорой помощи,?— улыбнулась она,?— спасибо тебе.Он подарил ей ответную улыбку и перевел взгляд на Приста. Его выражение лица стало серьезнее, Осмунд и сам понимал?— их с ним история намного сложнее, и все, что ему оставалось, это ждать своего приговора. Это ожидание нервировало бы не так сильно, если бы речь шла не о безопасности Хьюго, которому вполне могло не повезти расплачиваться за грехи Приста.—?С тобой все сложнее… —?начал Фрэнсис, и на лице у него отразилось то же выражение, что было свойственно Дирку, когда тот о чем-то усиленно думал. —?Я знаю, почему ты здесь. Видишь ли, Осмунд, я держу того, за кем ты пришел в безграничном пространстве, откуда нет выхода, потому что я решил, что это будет идеальным вариантом для всех. Он был смертельно ранен, и я перенес его тело и душу туда, где раны не имели значения, таким образом сохраняя ему жизнь. Мне было это выгодно, потому что так я мог быть уверен, что он не причинит вреда людям, которых я считаю своими друзьями. Сначала я думал, что с тобой нужно поступить точно так же, ведь ты представляешь даже большую опасность для таких как мы, чем он. Но, когда я понял, что ты любишь его… —?на этом моменте Прист чуть не фыркнул. Почему все говорят ему о том, что он любит Хьюго, когда он сам еще не успел ему этого сказать? —?я решил, что лучшим наказанием будет держать вас порознь. Теперь передо мной стоит сложный выбор. Ты пришел с Дирком, пообещав, что не тронешь его и остальных людей, задействованных в этой истории. Хьюго помог им вернуть меня туда, где мне место. Я могу поверить, что вы оба изменились в лучшую сторону, и отпустить вас, но ты должен понимать, под какой риск это бы поставило людей, которыми я дорожу. Я не могу поступить так необдуманно?— на мне лежит ответственность за сотни жизней. Значит, мне придется оставить Хьюго там, где он сейчас, как гаранта мира. Возможно, когда я пойму, что моим людям не угрожает опасность, я поменяю свое решение. Все, что я могу сделать для тебя сейчас?— это дать вам немного времени. Ничего свыше этого я обещать не могу.По мере того как Фрэнсис говорил, Осмунд чувствовал, как часть его умирает. И как после этого не верить в то, что вселенная руководит ими? Столько времени он приносил горе и боль в жизни людей и теперь несет за это наказание. Сколько надежд было возложено на то, что Дирк поможет ему, что, возможно, уже сегодня он сможет забрать Хьюго домой и поставить точку в этой истории, и как же больно было осознавать, что самая главная часть его надежды оказалась неосуществима. Если бы он знал, что за его ошибки придется расплачиваться другому человеку, он бы тысячу раз подумал, прежде чем совершить их. Неожиданно, в голову пришла идеальная мысль, которая должна была удовлетворить желание Фрэнсиса дать им наказание, которое они заслуживали.—?Возьми меня. Отпусти его, а я займу место там, где он сейчас. Он лучший человек, чем я, так пусть он живет нормальной жизнью, я готов нести наказание, но он этого не заслуживает! —?Осмунд готов был опуститься на колени и умолять, а он бы никогда так не поступил, если бы речь шла не о человеке, которым он дорожил больше всего.Дирк, Тодд и Фара смотрели на него с искренним сочувствием?— никто не хотел бы такой судьбы. Разделиться с человеком, с которым хотел бы провести всю жизнь?— разве это не ужасно? Именно так это и ощущалось: ужасно и больно. Осмунд понимал, что его предложение?— это самый лучший исход для них обоих. Ему было наплевать, что станет с ним, если это будет значить, что Хьюго сможет жить в нормальном мире и видеться с его любимой Рапунцель. Время ожидания решения Фрэнсиса тянулось мучительно. Все ожидание, которое Прист знал в своей жизни, сейчас показалось ничтожным в сравнении с этим.—?Ты говоришь разумные вещи, мистер Прист. Мне нужно время для того, чтобы принять решение. Когда я буду готов сообщить свой вердикт, ты узнаешь.Мальчик махнул рукой, и перед глазами все потемнело. Осмунд понял, что теперь он находится не рядом с остальными, а в каком-то другом месте. Вокруг была кромешная темнота, но, посмотрев наверх, он увидел то, отчего дыхание перехватило: мерцание. Он почувствовал, как затряслись колени, а в горле пересохло. Хьюго был где-то здесь. Это то самое место, о котором он говорил! Неужели он наконец-то сможет увидеть его.? Проблема была в том, что вокруг не было ничего, только бесконечное черное пятно.Прист бы не отказался от указателя. Хоть чего-нибудь, что сообщило бы, в какой стороне он сможет найти Фридкина. Он уже было хотел бежать хоть куда-нибудь: учитывая, что со сторонами света здесь тоже было напряжно, казалось, куда бы он не пошел, все дороги приведут в одно место. Осмунд готов был в ту же секунду сорваться и бежать, не прекращая звать Хьюго, пока тот не ответит, но, неожиданно, услышал то, о чем не мог и мечтать все последние дни.Голос. Тот самый голос, который не переставал говорить смешные вещи, болтать с собакой так, словно она все понимала, по которому всегда было понятно, что его обладатель чувствует в определенный момент. Тот, который вызывал в груди Приста столько эмоций, половину из которых он не рассчитывал испытать хотя бы раз в жизни. И раздавался он совсем близко. Казалось, что стоит только обернуться… что Осмунд и сделал. На полу, если это можно было так назвать, спиной к нему сидел Хьюго. Все такой же. Та же черная рубашка и брюки, те же уложенные волосы. Словно он и не пропадал в другом измерении все это время. Прист не к месту обнаружил, что даже после всего, что произошло, Фридкин выглядел намного лучше, чем он. Он бы подумал, что это нечестно, если бы мозг соглашался думать. Но все, что он мог, это постепенно начинать приближаться, до сих пор не веря своим глазам. Слова тем временем становились все четче.—?Не знаю, сколько времени прошло с того дня, как у меня получилось связаться с тобой. Здесь совершенно не ощущается смена дня и ночи. Ты будешь смеяться, наверное, но за все это время я трижды был готов прочитать любую книгу. Хоть про квантовую физику, хоть огромный роман, но больше всего хочется попробовать ?Гарри Поттера?. Если когда-нибудь я выйду отсюда и вернусь к тебе, мы можем вместе прочитать все семь книг,?— Хьюго тихо рассмеялся,?— я ведь единственный человек, который знает, как ты любишь их. Боже… ты не представляешь, как я хочу увидеть тебя. Иногда я думаю, что ты больше не ищешь меня. Я знаю, что ты обещал и все такое, но я бы понял такое твое решение. Самое главное, чтобы ты был счастлив.—?Идиот…—?Ты не поверишь, но сейчас мне даже показалось, будто ты назвал меня идиотом. Хотя я знаю, что ты не можешь слышать меня и, тем более, быть где-то поблизости. Как бы мне не хотелось обратного…—?Ты уверен?Хьюго смотрел на маячок, в который говорил все, что приходило в голову, и ждал, пока он загорится синим, сообщая, что связь установлена. Ведь только так можно было бы объяснить то, что он слышит голос Осмунда, будто тот совсем рядом. Но он не мог быть здесь. Он ведь даже не знал о каком ?здесь? идет речь! Неужели.?—?Да, я здесь, прямо за твоей спиной, и ты не представляешь, как у меня чешутся руки надрать тебе задницу за такие слова.Хьюго медленно обернулся, все еще убежденный, что это просто иллюзия, созданная странным местом, его тюрьмой. Вполне возможно, что он свихнулся, и у него галлюцинации. Мысли о том, что он бы с удовольствием прочитал семь книг, уже были тревожным звоночком, а теперь это…Но для галлюцинации у Приста, стоящего перед ним, на лице было написано слишком много эмоций, а глаза слишком красноречиво блестели.—?Осмунд… —?неверяще прошептал Фридкин,?— как…—?Ты правда хочешь, чтобы я рассказал все это сейчас? Если тебе не терпится узнать, то я могу…Он не договорил, потому что шею обвили руки Хьюго, который буквально сбил его собой, заключая в объятия. Прист почувствовал, что не справляется. Он должен был смеяться от радости или хотя бы улыбаться, но все, что он чувствовал, это как по щекам текли слезы. Он крепко прижал к себе человека, которого мог потерять навсегда, и уткнулся лицом ему в шею, не имея возможности ни думать, ни говорить. Пока Хьюго не посмотрел на него, все было нормально, он даже смог сказать пару забавных вещей, по обыкновению назвать его идиотом. Но, как только он осознал, что держит в руках абсолютно живого Фридкина, самообладание отказало. Вся усталость и страх, пережитые им за последние дни, навалились на него одновременно, выбивая из груди весь воздух.—?Неужели ты правда здесь… —?прошептал Хьюго, скорее констатируя факт для самого себя, а не задавая вопрос.Он и правда не надеялся на то, что Осмунд сумеет и захочет найти его. Каждый раз, вспоминая их последний живой разговор в камере Инкубуса, он готовил себя к тому, что в тот раз они попрощались навсегда. Оттого ему казалось, что все происходящее сейчас,?— это не более, чем чудесный сон. Но это не могло быть правдой, ведь, находясь здесь, Хьюго вообще не спал. И, несмотря на то, что он слишком хорошо помнил, как ощущаются прикосновения Приста, его разум не смог бы воспроизвести их настолько реально, даже если бы очень сильно захотел подарить ему возможность прожить созданную иллюзия так, словно все по-настоящему.—?Я думал, что потерял тебя… —?Прист, тем временем, наконец сумел заставить голову и речь работать, вспоминая, что их время ограничено, а ему нужно успеть сказать очень многое. Он поднял глаза, встречаясь с абсолютно счастливым взглядом человека напротив, и рвано выдохнул, стараясь восстановить дыхание,?— я плохо выгляжу, да?—?Ты выглядишь уставшим. Скажи честно, сколько ночей ты не спал? —?Фридкин смотрел укоризненно, но даже это не могло скрыть радость, которой светились его глаза, и Прист бы душу продал, лишь бы так было всегда.—?Я не знаю… это не имело никакого значения. Не смотри так, мне хватило того, что Кен пытался скормить мне снотворное, думая, что я не замечу!Хьюго рассмеялся, представляя все, что случилось в его отсутствие. Прист говорил, что Рапунцель ходит за ним попятам, а теперь выходит, что его преследовал еще и Кен. Как же он хотел снова оказаться там. Проснувшись после освобождения из плена в Черном крыле, он думал, что успел по-настоящему соскучиться по этому месту, но сейчас, стоя посередине абсолютно бесконечного пространства, он понимал, что больше всего на свете хочет снова оказаться в тех коридорах, вместе с Осмундом раздражать Адамса, гулять с Рапунцель и целовать Приста где-нибудь за поворотом, наплевав на то, что на каждом шагу висят камеры.—?И неужели это того стоило?—?Ты даже не представляешь, насколько.Фридкин провел рукой по его щеке, наслаждаясь тем, что снова мог вживую смотреть на бесконечно дорогого сердцу человека. С чего тот вообще взял, что плохо выглядел? На взгляд Хьюго, Прист был прекрасен, даже не смотря на усталость в глазах, которая весила, казалось, целую тонну, мешая ему нормально существовать, оттягивая вниз. О своих наблюдениях он поспешил сообщить вслух:—?Ты все такой же чертовски красивый, каким и был… но когда мы вернемся я лично прослежу за тем, чтобы ты, Осмунд, проспал, как минимум, сутки! Это приказ руководства! —?не без тени самодовольства усмехнулся Фридкин, радуясь оттого, что нашел своей должности такое хорошее применение.—?Пусть руководство немедленно перестанет меня смущать.Прист видел, что Хьюго хочет его поцеловать. Об этом говорили руки, обнимавшие его лицо, и блуждающий по губам нетерпеливый взгляд. И как же ему хотелось того же! Но он не мог себе этого позволить, потому что Фрэнсис, видимо, был решительно настроен держать их на расстоянии друг от друга, а жить, зная, каково целовать Хьюго, и не иметь возможности испытать это снова… это слишком. Его печальные размышления были прерваны прозвучавшим:—?Наверное, этот вопрос покажется тебе глупым, но как нам отсюда выбраться?Прист отнял руки Фридкина от своего лица и отвернулся, отходя на несколько шагов. Он не мог сказать, что ничего не закончилось, что одному из них придется остаться здесь, потому что, в независимости от того, кого выберет мальчик, это будет тяжело. А тратить то количество времени, которое у них было, на очередное прощание не хотелось. Но и оставить этот вопрос незакрытым Прист не мог. Он посмотрел в темноту, уходящую в никуда, и заговорил с ней, заранее прося у Хьюго прощения за то, что собирался сделать.—?Фрэнсис, я знаю, что ты слышишь меня. Я в жизни не умолял о чем-либо и не собираюсь начинать, но, очевидно, сегодняшний день станет исключением. Я прошу тебя, пожалуйста, прими мое предложение. Это единственное, о чем я прошу, все прочее?— на твое усмотрение. —?он перешел на шепот, напоминающий шипение, чтобы Фридкин не смог услышать его слов. —?Делай со мной, что хочешь, но отдай ему мою свободу! Пожалуйста, это все, о чем я прошу тебя!—?Осмунд, что происходит? —?раздался взволнованный голос сзади. —?Нет… не говори, что тебе пришлось чем-то пожертвовать, чтобы добраться сюда!—?Хорошо. —?голос мальчика раздавался словно отовсюду, что было очередным чудом, ведь резонировать звуку здесь было не от чего.—?Что это?! Кто здесь?!Хьюго начал оглядываться по сторонам, пытаясь взглядом ухватиться за таинственного обладателя голоса. Он явно был единственным, кто не знал чего-то очень важного, и это заставляло беспокоиться, потому что Прист продолжал упорно молчать, и Фридкин понимал, что ему не понравится то, что от него скрывали. Он хотел снова разразиться возмущением, выпытать из Осмунда все детали о происходящем, потому что, черт, он был уверен, что он попал сюда не просто так, а заплатил определенную цену, но тот неожиданно приблизился, кладя руки на плечи Хьюго и успокаивающе поглаживая.—?Все в порядке,?— он на секунду прикрыл глаза, понимая, что на сердце стало намного спокойнее, чем минутой ранее,?— все ровно так, как и должно быть. Ты будешь дома совсем скоро, но сперва…Хьюго смотрел на то, как Прист достает из кармана плеер, и не понимал, что происходит. Где-то была ошибка, пробел, который никак не удавалось заполнить чем-то безумно важным, как бы он не пытался. Осмунд что-то скрывал и совершенно точно не хотел, чтобы Фридкин узнал его тайну, а если тот решил чего-то не говорить, можно хоть о стену убиться, пытаясь узнать, в чем дело, но не получить результата. Поэтому выходило, что думать придется самому. А к этому Хьюго, находясь здесь, привык, благо времени у него было достаточно. Неожиданная догадка пронзила сознание. ?Ты будешь дома…?. Только он.Осмунд увидел, что на него смотрят в упор, но не придал этому значения, пока не поднял взгляд, видя напротив человека, по виду которого можно было с точностью сказать, что внутри у него только что что-то сломалось. Пару секунд у Приста ушло на то, чтобы понять, что Хьюго знает, и его к этому отношение. Разумеется, тот и не ждал, что Фридкин просто согласится с решением, которое Осмунд принял. Но он, по крайней мере, постарается объяснить, ведь что еще остается?—?Зачем? —?прошептал тот, уже зная ответ на свой вопрос, но не желая мириться с его выбором.—?Это мое решение, мистер Фридкин, и даже не думайте пытаться меня переубедить,?— начал Прист с легким намеком на веселье в голосе, но, поняв, что это не то, что нужно, осторожно взял руки Хьюго в свои, думая, как лучше объяснить такую простую истину, ведь, что бы он не сказал, тот не станет слушать,?— ты сказал мне, что хочешь, чтобы я был счастлив. Это не кажется возможным, учитывая, что между нами в любом случае будет целый мир или даже больше, но поверь, дорогой, я буду на порядок счастливее, зная, что ты живешь нормальной жизнью, в нормальном мире. Из всех вариантов этот?— наилучший, ты должен понимать.—?Я не хочу ничего понимать, Осмунд, если в твоем мире это значит, что я должен просто спокойно принять тот факт, что ты решил остаться здесь вместо меня! —?Хьюго повысил голос, отходя на пару шагов назад и не зная, что предпринять. Ждать, что Прист передумает, не следовало, и от бессилия опускались руки. —?Разве мне нужна такая свобода?Прист спокойно слушал все, что ему говорили, и старался не показывать того, как больно было видеть душевные метания Фридкина. Это просто очередное испытание, подброшенное судьбой, хотя Осмунд, честно, был впечатлен. В этот раз вселенная, видимо, сумела прыгнуть выше своей головы, определяя наказание для тех, кто причинил зло ее земным посланникам. В этот раз между ним и Хьюго не стояло никаких преград в виде недоговоренностей, скрытых чувств и непонимания, всего лишь одна бесконечность, которую ни тот, ни другой не имели возможности преодолеть. Прист почувствовал, что время кончается. Он подошел к Фридкину и поднял его лицо, подцепив пальцами подбородок. Тот смотрел на него без обиды и злобы, лишь только с безысходностью в такой концентрации, что захотелось взвыть. Но он должен был держаться. Возможно, это их последний момент на ближайшее будущее, разве справедливо будет потратить его на печаль?—?Ты должен мне танец.Хьюго сперва не понял, о чем тот говорил, но затем в голове всплыло воспоминание о том, как они стояли посреди его палаты в медицинском крыле, после того как Прист спас его от эффектного падения на пол. Так близко и все еще далеко, лишь начиная видеть, как то, что чувствовал каждый из них, выходя из сердец, прочно переплеталось друг с другом. Прокручивая в голове картины из прошлого, Фридкин не мог сдержать улыбки.—?Это было словно тысячу лет назад…/вот здесь было бы ОЧЕНЬ круто включить песню OneRepublic?— All the right moves/Осмунд не мог не согласиться. Он положил плеер на пол, предварительно нажав на кнопку запуска мелодии, уже зная, что звук, наплевав на все законы физики, будет достаточно громким. Песня заиграла, разлетаясь по пространству и возвращаясь к двум людям в центре, окружая их своими переливами. Прист протянул Хьюго руку, наблюдая за тем, как в глазах напротив отражаются все эмоции, которые он чувствовал сам: отказ мириться с дурацкими обстоятельствами, желание остановить время и проживать этот момент снова и снова, невозможность обличить все царапающие сердце чувства в слова.Фридкин не понимал, почему вселенная отказывается оставить их в покое и дать возможность просто быть рядом. За время, проведенное в этом странном месте, он примерно понял, как она работает. Такие люди, как Дирк Джентли, существовали с ней на одной волне, они единственные были так близки к ней, он понял, убедился в том, что держать их взаперти было ошибкой, даже признал это вслух. Разве она не должна была услышать его, дать возможность исправить содеянное? Нет, ей, видимо, показалось недостаточным отправить его сюда, и Хьюго не понимал, почему. Они ведь не просили о вечности.Зато он весьма четко осознавал, что может сколько угодно обижаться на Приста, потратить на это всё отведенное время, но к чему это, если в его протянутой руке Хьюго видел ни что иное, как обещание того, что, в конце концов, все будет хорошо?—?Мы будем в порядке,?— произнес он с той же уверенностью, с какой мог сказать, что вода мокрая, и положил одну ладонь в руку Осмунда, а вторую устроил у него на плече, чувствуя одновременно с этим, как его обнимают за талию.Из плеера начали доноситься слова, а они, тем временем, медленно кружились на одном месте по часовой стрелке. Хьюго подумал, что ему предстоит многое узнать о музыкальном вкусе Приста, потому что, честно говоря, он всегда думал, что тому свойственна любовь к тяжелой музыке, но мелодия, окутавшая их, была легкой, трогательной, немного печальной, но обещающей, что все впереди. Это был не обычный медленный танец, в ней были и четкие строчки, и яркий припев, но все же это было одно из лучших ощущений, которое Фридкин когда-либо испытывал. Эта песня словно была создана для того, чтобы танцевать под нее, стоя в другом измерении, за минуты до расставания.—?Ты расскажешь мне, как попал сюда? —?слова только отвлекали от ощущения полета по бесконечности пространства, но Хьюго хотел знать ответ, ведь, возможно, ему придется пробираться сюда тем же путем.—?Это интересная история,?— улыбнулся Прист,?— я пришел к Дирку Джентли за помощью в обмен на то, что Черное крыло закроет охоту на него, Аманду Бротцман и ее брата, тройку Роуди и Фару Блэк, затем помог ему признаться в чувствах его другу, по дороге в дом Кардинасов, где, кстати, находится портал, который ведет сюда, мы мило побеседовали, потом Молох оказался мальчиком, который силой мысли создал целое измерение, и он отправил меня сюда, сказав, что не может отпустить тебя, потому что это было бы риском для его людей.—?А потом ты сказал, что займешь мое место… —?подвел итог Хьюго, кладя голову Осмунду на плечо.—?То есть часть с Дирком Джентли тебя вообще не смущает?—?Не то чтобы, но я бы очень хотел на это посмотреть. —?он вздохнул, понимая, что сейчас произнесет то, что может не понравиться Присту, но, учитывая последние события, был шанс, что тот поймет его правильно. —?Все время здесь я не могу избавиться от ощущения, что Черное крыло поступает неправильно. Зачем мы отрываем этих людей от естественной среды, если только в ней они могут использовать способности, которые мы так стремимся в них отыскать? Эта иллюзия контроля ни к чему не приведет, понимаешь?Хьюго даже зажмурился, ожидая, когда его оттолкнут за такие, противоположные их изначальной цели посадить всех ?неправильных? людей на цепь, мысли. Прист почувствовал, как тот напрягся, и прижал его крепче к себе, показывая, что он не злится и, более того, понимает. После стольких лет бездумных убийств ему хватило всего одного дня, чтобы разгадать тайну большинства объектов Черного крыла. Она в точности повторяла слова Фридкина о том, что те могут существовать только в потоке вселенной и следовать ее зову.—?Я думаю, вы правы, мистер Фридкин.—?Правда? —?спросил тот, совершенно не ожидая чего-то подобного.—?Правда.Не давая времени продолжить этот разговор, потому что меньше всего в такие минуты хотелось говорить о работе, Прист резко, но осторожно толкнул Хьюго от себя, продолжая удерживать его руку так, чтобы тот закружился вокруг своей оси, как раз в тот момент, когда прозвучал высокий аккорд, начинавший припев. Сделав два оборота, Фридкин остановился, смотря на Приста со смесью удивления и чистого восторга. Тот обошел его и встал за спину, положив руки на талию и наклоняясь губами к самому уху Хьюго.—?Знаешь, что такое квадрат?Тот откинул голову Осмунду на плечо и, улыбаясь, посмотрел прямо в глаза, игнорируя волну мурашек, вызванную этим низким шепотом, раздавшимся так близко.—?Представь себе. Вперед или назад?—?Назад.И Хьюго позволил вести себя, двигаясь вслед за руками, уверенно направлявшими в нужную сторону, не дававшими упасть назад или споткнуться. Так они прошли два круга, после чего Прист, все еще стоя за спиной Фридкина, взял его ладонь, отводя одну руку в сторону, и начал задавать направление по часовой стрелке. Еще пару кругов они прошли на месте, их лица были на одном уровне, и каждый мог видеть в глазах другого твердую уверенность в том, что этот момент навсегда останется в их бесконечности, ведь именно тогда они чувствовали, что способны на все, и если вселенная так хочет проверить их на прочность?— пускай.Не выпуская ладонь Хьюго из своей, Осмунд прокрутил его на пол-оборота, так, чтобы они снова оказались лицом к лицу в закрытой позиции, спокойно танцуя почти на одном месте. Тот поднял глаза, прожигая Приста взглядом, в котором по какой-то причине плескался неукротимый огонь решительности.—?Я найду способ тебя вернуть. Если будет нужно, я лично выпущу всех объектов из камер, окажись это тем, чего хочет Фрэнсис. —?Хьюго переместил левую руку с плеча Осмунда ему на щеку, прочертив большим пальцем линию скулы. —?Ты веришь мне?Прист видел, что еще немного, и это случится, а он не может такого позволить. Мальчик обещал?— есть шанс, что он передумает, вот тогда он и узнает, каково это?— целовать Хьюго, но не сейчас, когда впереди лежит полоска времени неопределенных размеров, где они?— по разные стороны. К счастью, песня снова подходила к припеву, и он решил выкрутиться из ситуации так же, как и в первый раз.—?Верю. —?произнес он без тени сомнения в собственных словах и, как только музыка дошла до кульминации, неожиданно ухватился за талию Фридкина двумя руками, поднимая того в воздух так, словно он ничего не весил, и переместился на полкруга вокруг своей оси, даря ощущение полета и невесомости.Хьюго, совершенно не ждавший чего-то подобного, от неожиданности схватился за шею Приста обеими руками, не понимая, куда из-под ног ушел пол. Поняв, что его только что подняли в воздух, он засмеялся так чисто и весело, что у Осмунда захватило дух. Это было так, словно в этот момент Фридкин забыл обо всем, что давило на них, омрачая оставшееся время вместе, просто наслаждался ощущением полета и того, что ему не дадут упасть. Прист всегда подхватывал его, и от такого отношения начинало странно щипать в носу, а в легких?— не хватать воздуха.Поставив Хьюго на землю, Прист не дал ему опомниться и закружил их в новые повороты. Все было так быстро и стремительно, что казалось, вот-вот их руки расцепятся, и они отлетят в разные стороны, но эта мысль не задерживалась надолго, потому что оба человека знали, что их крепко держит чужая ладонь.Они продолжали кружиться, расходились в разные стороны, обходили друг друга со спины, переплетали пальцы?— все это было похоже на настоящее волшебство и, по сути, им и являлось, ведь они находились в волшебном мире, где обычный танец двух людей обретает новый смысл, позволяет сказать движениями то, что не получалось обличить в слова.Песня, тем временем, дошла до проигрыша. Не сговариваясь, оба остановились друг напротив друга, понимая, что сейчас должен наступить тот момент, который они будут вспоминать долго. Тот момент, которому Прист не позволил случиться сразу после расправы над двумя его бывшими бойцами. И теперь, глядя в полные надежды глаза, он почувствовал себя отвратительно, зная, что в этот раз все закончится не лучше.Хьюго словно прочитал его мысли и прибавил к этому то, что каждый раз, едва он собирался наконец-то осуществить то, о чем мечтал уже очень долго, Прист, словно не специально, уводил их от этого.—?Осмунд, почему?Тому хотелось проклинать себя за то, что по его вине голос Фридкина звучал так огорченно. Он постарался придумать ответ, который звучал бы убедительно, но в итоге сдался и решил просто сказать все, как есть.—?Мы не должны делать это сейчас,?— произнес он, стараясь голосом показать, как ему жаль,?— иначе потом я просто не смогу тебя отпустить.—?Если мы не сделаем этого, я не смогу уйти.Прист печально усмехнулся:—?Резонно.—?Осмунд, пожалуйста…Он никогда не сдавался. Сначала это относилось к постоянным изнурительным тренировкам, затем к заданиям, которые на него возлагали. Просто потому что Прист любил не сдаваться, сам процесс доставлял ему удовольствие, а если он терпел неудачу, что случалось крайне редко, это только вызывало еще больший азарт. Однако, стоя здесь, напротив человека, в глазах которого отражалось мерцание здешнего неба, глядя на его чуть приоткрытые губы, слыша его мольбу, Осмунд подумал, что хоть раз в жизни он может позволить себе сдаться. А дальше пусть будет то, что будет?— последствия останутся на нем.Прист очертил костяшками пальцев скулу Хьюго и медленно приблизился к его лицу, чувствуя, как сердце отбивает бешеную чечетку. Горло было словно простелено наждачной бумагой, так в нем было сухо. Чувствуя горячее дыхание на своих губах, Осмунд подумал, что эта песня навсегда останется его любимой. Как только он коснулся чужих губ, плеер заиграл завершающий припев мелодии, сопроводившей их в это поистине незабываемое приключение длиной в несколько минут.Сначала все происходило медленно, касания были осторожными и нежными, но оба чувствовали, как дрожат колени. Вокруг словно горело неуправляемое пламя, распространяющее повсюду свой жар, от которого было не скрыться, но это было такой мелочью в сравнении с остальными ощущениями. Это было невероятно?— наконец-то поцеловать человека, на имя которого сердце откликалось мгновенно уже столько времени. И, к тому же, очень волнительно, по крайней мере Хьюго казалось, что он сейчас свалится без сознания.Когда нехватка воздуха стала слишком ощутимой, он разорвал поцелуй, прислоняясь лбом ко лбу Осмунда, восстанавливая дыхание. Фридкин не смог удержаться и, поднеся пальцы к губам, провел по ним, не справляясь с широкой улыбкой, затронувшей их. Посмотрев на Приста, он увидел то же самое выражение лица, которое, он был уверен, украшало его собственное.—?Круто… —?произнес Хьюго, и это было единственным словом, приходившим в голову, которое бы идеально описывало произошедшее.—?Приятнее, чем с собакой, да?—?Да почему ты такой мерзавец! —?возмутился Фридкин, не переставая улыбаться, и в отместку за оскорбленную честь Рапунцель снова прижался губами к губам Приста.В этот раз поцелуй получился более напористым, они, не переставая, перехватывали инициативу друг у друга, не имея возможности насытиться этой головокружительной близостью. Хьюго запустил пальцы в волосы Осмунда, притягивая того еще ближе, а тот, в свою очередь, прижал его к себе за талию. Счет времени, который и так отсутствовал в этом пространстве, теперь был совершенно потерян, и оторваться друг от друга их снова заставила только нехватка воздуха в легких.Сначала Хьюго не понимал, что происходит, но, когда Прист начал постепенно, шаг за шагом отходить от него, не удержался и схватил его за руку, однако хватка была несильной, потому что он понимал, что любая попытка удержать бесполезна. Когда единственным, что соединяло их, остались лишь кончики пальцев, Осмунд остановился. У обоих во взгляде были одновременно схожие и различные чувства, которые они пытались невербально передать. Отличия было в том, что Хьюго был твердо уверен, что вытащит Приста отсюда при первой же возможности, тот, в свою очередь, не был настроен столь оптимистично по поводу продолжительности своего пребывания в Вендиморе. Схожесть же была в одной фразе, которую каждый пытался как можно понятнее передать без слов.Однако в последний момент, чувствуя, что до исчезновения Фридкина остались считанные секунды, Осмунд подумал, что можно попробовать изъясниться чуть более четко.Перед тем, как все вокруг почернело, Хьюго успел заметить движение губ Приста, в котором можно было различить всего три слова, заставивших их обоих болезненно зажмуриться и подумать о том, что это будет намного сложнее, чем они представляли.