Часть I (1/1)

Часть IДевушка, ?Имперец, который выжил? и?Проклятый восставший?1?И не чувствуя боли в огне он проходит,Не волнуясь за то, что вдруг будет не понят.Убегай, пока в силах отсюда уйти,Этой ночью маньяку с тобой по пути?Мария-Режина - Маньяк-полицейскийСпустя тысячу лет.Святая Земля, Ассэ-Тэпх,окрестности Храма Тенсеса.Джунгли наполнял прелый воздух, а влажный туман окутывал черные стволы деревьев. Вдалеке слышалось низкое урчание мантикор и жалобные стоны тапира. Сквозь дымку, стараясь ступать бесшумно, двигалась небольшая группа путников.- Ненавижу джунгли... – Шурка лихо замахнулся и шлепнул себя по щеке надеясь убить огромного москита, но проклятое насекомое умело увернулось от удара.- Заткнись и терпи! Ты ж мужик! – тяжелая грубая рука Буйны толкнула его в спину, от чего он чуть не упал в грязь, - Давай, начни еще ныть, будто устал!- Да с меня уже три ручья пота сошло!.. – Шурка смачно почесал свою рыжую щетину и бросил через плечо Буйне, - Вам-то поди не привыкать.- Не поняла? – рявкнула Буйна, схватив его за шиворот и притянув к себе, - Хочешь сказать, от меня воняет?!- Тише! – подобно змее нависла над ними женщина в серой маске с ярко-изумрудными глазами, - Если бы я знала, какие от вас будут проблемы! - ее механические руки ухватили обоих драчунов за загривки, Нээма с легкостью швырнула Шурку и Буйну в разные стороны, словно паршивых псов, - Клянусь – это последний раз, когда я закрываю глаза на ваши перебранки! В следующий, - она провела по своему горлу стальным когтем, - я перережу вам глотки и брошу гнить на болоте.Шурка старался не показывать своего страха, но получалось у него с трудом. Нээма была почти на две головы выше Буйны – орчихи, но в отличии от неё, восставшая выглядела длинной и огромной, впервые Шурка видел настолько высокую женщину. К тому же, в отличии от Буйны привыкшей к виду разумных живых мертвецов, он испытывал к восставшим смешанные чувства. Шурка был канийцем, а во всей Кании к восставшим относились крайне отрицательно, как к существам с Того Света, существование которых не предусмотрено Матерью Сырой Землёй. Одним словом, – нежить, она и в Империи – нежить. Можно сказать, это впитывалось с молоком матери. Но после его знакомства с некоторыми историками, отношение к древнему народу постепенно начало меняться и сейчас Шурка стоял в своих спутанных чувствах, словно витязь на распутье: порой Нээма была очень дружелюбной, но чаще вела себя как бесчувственная машина готовая в любой момент устранить нежелательный элемент, мешающий выполнению задания.И Шурка уже начинал ощущать этим нежелательным элементом себя.Нээма развернулась к ним спиной и устремила свой взгляд в гущу джунглей, если бы не личная просьба Сарбаз Анзура она ни за что не стала бы так рисковать.- Ты прямо в напряге, как будто мы жизнью рискуем, - Буйна неуклюже поднялась с мокрой земли.- Разве не так? – прошипела Нээма, она слегка повела плечом, но не обернулась к орчихе, - Мы ведем двух канийцев в наш лагерь. Если попадемся на глаза комиссарам: нас казнят на месте.- Перестань, - Буйна наклонилась вперед и зашептала, - Эти двое такие простачки! Да по ним же видно, - салаги совсем! Комиссары на нас внимания обращать не станут.- Двое, - Нээма бросила хищный взгляд в сторону отряхивающегося Шурки, её глаза злобно сверкнули, - Эй, каниец! - окликнула она его, - Где девушка, пришедшая с тобой? - Так это, - Шурка замешкался, слегка покраснев, - Варя сказала, что ей нужно... ну... по маленькой.- То есть?.. - прошипела восставшая.- Что в-вы так на меня уставились?! - затараторил он, пряча глаза, - Я что? Должен был рядом с ней стоять?!- Ты должен был сообщить об этом мне! - Нээма двинулась на него, сжимая и разжимая стальные когти, - У вас в Лиге существует такое понятие, как ?ответственность? ?!Шурка отступил назад, потянувшись за гуслями на поясе, к его счастью, между ним и восставшей втиснулась Буйна:- Остынь, подруга! - поигрывая мускулами подошла к Нээме, - Девчушка отлучилась под кустик и сейчас нас догонит! Мы же девочки, должны войти в её положение.- Я последний раз повторю свой вопрос: где она?! Вы видели, куда она направилась?!- Да, спокойненько! - орчиха хлестко затарабанила ладонью по её плечу, - Я же говорю, подруга – бояться нечего...- Где эта девушка? Не заставляй меня ЛИЧНО отправляться на её поиски, - прошипела Нээма.Шуркины ладони вспотели и похолодели, в голове свистела мысль: ?Ну, Варька! Только попробуй задержаться ещё на пару минут! Первое ответственное задание, а ты так меня подводишь!?. Он оглянулся несколько раз, но не смог найти тропинку, по которой они шли сюда, джунгли были слишком густыми, сквозь них ничего не разглядишь.- Я пойду и поищу её, - наконец предложил он, - Стойте здесь...- Нет уж! - Нээма оттолкнула Буйну в сторону, надвигаясь на Шурку чёрной тенью, - Мы все вернёмся обратно! Молись своим богам, чтобы твоя подружка не наломала дров!- Демоны... - буркнула орчиха, - Ты уж не держи на неё зла, - обратилась она к Шурке, - она раньше в Комитете Незеба работала, старые привычки всё никак не оставит.- Кто бы говорил, - огрызнулась Нээма, - Давно ли ты сама покинула Комитет? Коэффициент доверия к тебе всё ещё под большим вопросом, ?подруга?, - она толкнула рукой канийца, - Меж тех двух деревьев, мы пришли оттуда.Шурка неохотно подчинился ей и засеменил в указанном направлении. Спустя пару минут они вышли на небольшую полянку, где, по его словам, Варвара отпросилась ?под кустик?. Нээма замерла и прислушалась, но ни её слуховые рецепторы, ни датчики движения, ни тепловое зрение не сумели найти ничего похожего на человека в радиусе двух ста метров. В это время Шурка тихонько позвал подругу:- Варька! - он подергал за несколько крупных листьев пальм, - Ты где? Вот коза! Только попадись мне на очи, три шкуры спущу!- Её здесь нет, - оборвала его Нээма, и Шурка даже не успел пикнуть, как оказался прижатым к земле холодными стальными когтями, - Где она, каниец? Кто вы и какова ваша истинная цель?- Нээма, - Буйна осторожно опустилась рядом с ней на одно колено, - Только горячку-то не пори! Велено привести их в лагерь!- Ну чего, ты! Чего! - задыхаясь мямлил Шурка, - Варя здесь! Точно вам говорю!- Если бы она была здесь, я учуяла её запах или услышала сердцебиение, - Нээма навалилась на него почти всем весом, - Какова ваша истинная цель? Отвечай! Я не намерена повторять вопрос вновь.- Мы должны были наладить контакт с вами - историками, - Шурка пытался ослабить её хватку на своём горле, но руки лишь предательски скользили по протезам восставшей, - Просто контакт наладить! Кания хочет укрепить отношения с историками ради общей выгоды! То же самое я сказал вашему главному!- Хм... - Нээма провела по его щеке когтем большого пальца, - Сердцебиение не изменилось... Похоже, ты действительно не лжешь.- Что и требовалось доказать, - облегчённо вздохнула Буйна.Восставшая отпустила Шурку и тот закашлялся, тонкие струйки крови обхватили его шею вслед за когтями восставшей. Он зажал шею рукой, от чего кровь размазало, убедившись, что раны не глубокие, Шурка впервые ощутил, как липкий страх пробирается по его позвоночнику к голове и вот-вот начнёт бить в колокола паники. Он действительно не знал куда могла подеваться Варвара, восставшая сказала её сердцебиения она не ощутила в округе, Шурка изо всех сил не хотел верить в худшее, пусть лучше она испугалась и сбежала обратно в стан Лиги. Хотя испугаться и убежать – это не про Варвару…Нээму больше не интересовал Шурка, она взглянула на мягкую влажную почву под ногами, на которой еле виднелись отпечатки сапог:- Ищи её следы, - приказала она к Буйне, - нужно вернуть её и допросить. Возможно, этот недотепа был отправлен с ней лишь для того, чтобы притупить наше внимание.- Ты преувеличиваешь, подруга, - орчиха внимательно рассматривала отпечатки на земле, вычисляя след канийки.- Моё чутьё ни разу меня не подводило, - Нээма одним рывком поставила Шурку на ноги, - Что ты знаешь о ней? Будь внимателен, - изумрудные механические глаза блеснули недобрым огоньком, - От твоих слов зависит оставлю я её в живых или пущу на корм гидрам.Буйна стояла поодаль, следя за разгорающимся конфликтом: Шурка, сглотнув едкую слюну, впился в Нээму, держащую его за грудки у самого своего лица, злобным волчьим взглядом, готовый сцепиться в рукопашной. Похоже, задание данное Буйне генералом Архипиным грозило провалиться из-за помешанной на шпионах восставшей.- И что с вами дураками делать? – устало выдохнула она, наблюдая как забавно в воздухе дёргаются ноги канийского сказителя.2Варвара кралась меж плотно скрученных лиан и ядовитых фингусов вслед за фигуркой невысокого худосочного мальчика в старенькой оборванной робе. Капюшон робы был надвинут на его лицо так, что даже носа не видно. Она заметила его ещё на выходе из стана Лиги, когда они только собирались двинуться в путь, но тогда она не стала обращать на него внимания. В конце концов дети-сироты, прибившиеся к стану витязей в военное время далеко не редкость. Чуть позже, она заметила его идущим параллельно их группе и прячущимся за деревьями, будто он за ними наблюдал. Когда они прошли половину пути, Варвара убедилась – он точно следит за ними, тогда она решила поймать шпиона самостоятельно, чтобы Шурка наконец признал в ней боевого товарища. Но, гениальный план с ?ловлей на живца? провалился: человек в робе проигнорировал разделение группы и поспешил в противоположном направлении. Варвара могла вернуться к Шурке и остальным, но вместо этого помчалась следом, сама не зная зачем.На самом деле, сбежать от Шурки и историков она собиралась с самого начала: на Ассэ-Тэпх Варвара прибыла с очень важным донесением к отцу о делах в их родной деревне в холодной Сиверии. Донесение было крайне важным и волновало Варвару до глубины искры, но по неизвестной ей причине в стане отца не оказалось, и никто так и не дал внятного ответа куда он пропал. Да и Шурка вёл себя немного странно, Варваре всё это не понравилось, друидское чутьё говорило об обмане, но поразмышлять над всем этим ей не дали – отправили вместе с Шуркой на дурацкое задание к историкам.Ей бы одним глазком отца увидеть, да рассказать о том, что в деревне твориться. Попался же на глаза ей этот мальчишка! Варя слышала от витязей на канийском корабле, что Империя, главный противник Лиги, использует в войне даже детей, если этот мальчик сирота, обманутый злыми комиссарами, то она явно сделает доброе дело приведя его в стан Лиги. Там о нём позаботятся должным образом и приютят.Джунгли вокруг неё постепенно редели, всё чаще слышались слабое жужжание и гул, издаваемые по-видимому какими-то механизмами. Варвара присела на корточки и дотронулась ладонью до земли.- Мать Сыра-Земля… дай ответ. Ах! - Варвара встрепенулась: впереди её ждало нечто, наполненное огромным количеством энергии, - Неужто это то самое?..Она осторожно подобралась к краю обрыва, пригнула ветку пальмы с большими листьями и её удивленному взгляду открылась громада Храма Тенсеса. Чёрный пик храма уходил высоко в голубое небо, где фиолетовой сетью вибрировал Астрал, зелёный столп света из его центра растворялся глубоко внутри небосвода. Когда-то это строение было одной из множеств пирамид Тэпа – некроманта-предателя из народа Зэм, именуемых ныне восставшими. Но в Новую Эру чёрную пирамиду Тэпа стали считать Храмом Тенсеса, искра которого была захвачена пирамидой, Тенсес пожертвовал собой и даровал всем жителям Сарнаута дар воскрешения.За влияние над храмом долгие годы боролись Лига и Империя, восставшие звали эту землю Ассэ-Тэпх, - Могила Тэпа, в то время, как другие народы именовали её Святой Землей.Варвара поправила толстые тяжелые косы, в волосах блеснул амулет, подаренный ей отцом – красный рубин в оплётке из кожи и меха рыси. Её карие глаза наполнились решимостью и детским задором. У входа в храм она разглядела двух минотавров, задумчиво жующих жвачку, они загораживали лестницу, ведущую к главным воротам. Рядом стояли несколько историков-восставших, один из них усердно копировал на кальку письмена с таблички у подножия лестницы. Внезапно, рядом с ним скользнула тень мальчика в робе.- Что ему здесь нужно? - Варвара с интересом следила за тем, как мальчик доставал из своего рюкзака и тщательно проверял крохотные скляночки с зеленоватой жидкостью, надев маску и перчатки, он начал медленно обходить охрану, подбираясь ко входу в храм, - Да кто же он?Она спустилась вслед за мальчиком, стараясь не попасться на глаза наемникам и историкам, пробравшись тем же путём ко входу, что и он. Её мастерство охоты, отточенное с детства в сиверских снегах, помогало ей оставаться незамеченной.Мальчик осторожно открыл одну из скляночек и швырнул прямо под ноги огромному минотавру. Вокруг зверочеловека тут же поднялся зеленоватый дымок, бык шумно принюхался и втянул в себя ядовитые пары зелья. Его глаза налились кровью, он взревел и обрушил свою тяжелую дубину на спину склонившегося над табличкой историка. Восставший упал на землю ничком, забившись в конвульсиях. Его товарищ попытался остановить взбесившегося наемника, но также был отброшен в сторону одним могучим ударом палицы. На шум борьбы сбежались другие наемники и историки, даже несколько комиссаров с воплями и улюлюканьем понеслись на помощь восставшим.Мальчик же, воспользовавшись неразберихой, быстро прошмыгнул по лестнице прямиков в главные ворота Храма Тенсеса. Озверевший минотавр раскидывал в разные стороны людей и своих братьев-наёмников, вокруг него набралась приличная толпа народа. Варвара поджала губки и, сделав глубокий вдох, быстро побежала внутрь вслед за мальчишкой, надеюсь, что её не заметят. Всё произошло очень быстро: она сама не поняла, как оказалась в тёмном коридоре, а впереди, в ядовитом газовом свете потускневших ламп, маячил силуэт мальчика в робе.Делать нечего – придется ей идти за ним до конца.***Молодой комиссар пнул ногой пустую склянку из-под озверина, в это время его товарищи пытались усмирить минотавра, попавшего под влияние зелья:- Научился варить такое сильное, - комиссар задумчиво поправил ворот шинели, - достаточно вдохнуть пары и твою крышу снесёт. Этот малой настоящая заноза в заднице... слишком опасный у него ?потенциал?, - его боковое зрение уловило золотисто-коричневую фигурку, прошмыгнувшую по лестнице и скрывшуюся в воротах храма, - А это, что у нас? - комиссар довольно прищурился, - Канийская девочка, как нельзя кстати, - его тонкие губы растянулись в улыбке.3Варвара шепотом читала молитвы Тенсесу, прося его уберечь её и мальчика от бед. В зеленоватом свечении коридоров она не упускала из виду силуэт отважного юного алхимика. Окликнуть его не позволяла осторожность, она по-прежнему не была уверена в его намерениях, но чутье друида заставляло идти за ним. Девушка ступала тихо и кралась, как настоящая охотница, но, за очередным поворотом, мальчик растворился в полумраке. Варвара принялась осматриваться вокруг и поняла, что находится слишком глубоко в подземельях Храма Тенсеса. Везде: на стенах, полу, кабелях, был огромный слой пыли. Всюду висела паутина, и огни ламп мерцали тускло, иногда, подрагивая от перепада напряжения. Пройдя еще пару шагов, Варвара вышла к проходу в большой и просторный холл, в нём стояло четыре колонны и несколько наглухо запертых дверей в другие помещения.За спиной кто-то неосторожно шаркнул подошвой ботинок о пыльный пол, Варвара обернулась и направившись в ту сторону, сделав неосторожный шаг…Из темноты в её голову прилетел маленький бутылек с жидкостью фиолетового цвета и неимоверно сладким запахом. Варвара взвизгнула от неожиданности и с испуга призвала молнию:- Небесный змий! – выкрикнула она и вытянула руку, к её удивлению – ничего не произошло! Она чувствовала вибрацию маны в своей крови и воздухе, но не могла заставить её работать.- Попалась! Думала, меня можно обмануть?! - раздался звонкий голос и в тусклое помещение вбежал мальчик в робе, держа перед собой кинжал.- Чем ты меня облил?!! - Варвара была в бешенстве! Какой-то малец сумел лишить её возможности сражаться с помощью магии! Она выхватила свой кортик и, одним резким выпадом, пригвоздила нападающего к стенке, - Чем облил, молви, поганец?!- А это СУПЕРБЫСТРО-ДЕЙСТВУЮЩАЯ ЭССЕНЦИЯ АНТИ-МАГИИ!!! Действует аж двое суток! - победоносно просипел мальчишка.Варвара хмыкнула, отпустив его, мальчик, не теряя времени, принялся размахивать кинжалом в разные стороны перед её носом. Быстрым отточенным движением она достала дедовский кортик, одно па, второе и мальчишка угодил в груду хлама, а его кинжал звонко ударился о стену.Матч-реванш был столь же быстрым и провальным, как и предыдущая попытка. Мальчик упрямо не хотел сдаваться, прекрасно понимая, - против Варвары шансов у него нет, каждый раз он поднимался и с рычанием бросался на девушку, которая, как птичка, порхала по залу и с легкостью парировала его неумелые удары. В конце концов, он обессилено оперся об одну из колонн, утирая кулачком сопли. Варвара взглянула на него сверху вниз, затем, убрав кортик в ножны, сделала шаг вперед и протянула руку:- Меня Варвара величают, - ей казалось, в её голосе достаточно ободряющих ноток, чтобы добиться одобрения мальчишки.- Ага... - однако, сам мальчик так не думал. Он слегка отпрянул, недоверчиво смотря на протянутую ему руку, - ты вообще, видно, не знаешь: здесь не принято жать руки врагу!- Я тебе не враже! - с обидой пролепетала девушка.- Да, ладно?!! - мальчик вылупился на неё своими большими, полными обиды зелёными глазами, - Ты же носишь униформу друидов Лиги! Не враг она мне... да, конечно!- Я совсем недавно перешла к Историкам, - слукавила Варвара, - Зачем ты облил того наёмника и натравил его на восставших?- А ты за мной зачем пошла?! - мальчишка сжался в комок, Варвара поняла - в своей руке он прячет очередной бутылек с зельем.- Не отвечай вопросом на вопрос! - пригрозила она, делая шаг назад и готовясь отразить удар.- Бесит! - огрызнулся мальчик, - Свалилась ты на мою голову!Варвара, поджав губки и вопросительно вздернув одну бровь, смотрела на мальца с не поддельным презрением. Ей очень хотелось отвесить этой наглой мелочи пару оплеух... но, вспомнив, что ей уже минуло шестнадцать, и она волне мудрая и снисходительная женщина, Варвара широко и добро улыбнулась:- Я ещё раз повторяю: теперь моё место с историками! - она развела руки в стороны, показывая, что в них нет оружия, - Хочу узнать, как это место связано с моим родом и племенем, меня вели к одной из стел, но тут я заметила тебя! Думала, ты следишь за нами.- Сумасшедшая что ли? Головой ударилась? - мальчишка округлил свои глазки.- Почему это? - недоумённо спросила Варвара.- Да потому, что эта пирамида не имеет к истории твоего народа никакого отношения!.. - он помедлил, - Ну, за исключением того, что прогресс науки Зэм косвенно повлиял на развития наук Хадагана и Кании в целом. А то, что я брёл вместе с вами - совпадение! Нам было по пути, только и всего. Я здесь по личному вопросу, и уж кого-кого, а такую простофилю как ты это не касается. И Империя мне тоже враг, и Лига, и Историки… Ты, когда сюда прибыла, а?- Два дня назад...- Ясно.- Что ясно?- ВСЁ ясно... - мальчик поднял на Варвару насмешливый взгляд, - Правду говорят: новичкам везёт. Тебе повезло пройти вслед за мной не замеченной! Наемники настоящие звери, хуже орков и восставших, даже не знаю, что бы эти твари с тобой сотворили… бабы-то все у них на Диких островах.- Ты как со старшими глаголешь?! - щеки Варвары зарделись от гнева, - Кто ж тебя такие богомерзкие вещи молвить научил?- Ты же враг, - рассмеялся мальчишка, - Имею право не соблюдать правила хорошего тона. Кстати, ты уверена, что за тобой не было хвоста?- Конечно нет! - Варвара абсолютно забыла про эту очень важную деталь, мальчишка так и стремился подловить её на мелких ошибках! Это начинало раздражать ещё больше, чем его тон.- Сказать по правде, - он стал рыться в своем рюкзаке, - Храм поделен на сферы влияния. Но ты об этом не знала, верно? - да, Варвара не знала, но догадывалась, - На днях я видел каких-то странных ребят в балахонах. Понятия не имею, кто они такие, но дружелюбием от них уж точно не пахнет!- Люди в балахонах? – Варвара задумалась, её отец однажды упоминал о них. По его словам, эти люди являлись культистами и демон поклонниками, быть может он сейчас где-то поблизости сражается с ними и им удастся случайно набрести на него? Поразмыслив, Варвара решила, что её неожиданный спутник не должен об этом знать, - А что ты ищешь в рюкзаке?- Зря на тебя тот бутылек потратил! Ты бы мне пригодилась, как прикрытие на случай, если кто-то попробует преследовать нас.- Ну, надо же! - Варвара всплеснула руками, - И как эта дума мудрая тебе в чело пришла?- Я всё взвесил и подумал, раз уж ты ?историк?, проведу тебя куда скажешь, но сперва и ты помоги мне! - мальчик скривил невинную мордашку, - Уж очень надо!- Если сюда ворвутся комиссары, я не смогу тебе помочь без магии! Нет, я, кончено, уложу парочку... - Варвара одухотворенно вздёрнула нос, - но они по двое что-то не ходят. Пятерых-восьмерых точно не осилю. У тебя хоть противоядие есть против твоей эссенции?- Было... но найти я его не могу. Ладно, пойдем так, всё равно обратный путь нам заказан! Придется выбираться через канализацию. Я чувствую, что наёмники уже идут по нашим следам.- Вот только зловонных стоков мне и не хватало... - Варвара представила, в каком виде вернётся в стан, как потом объяснять отцу, где она была?- Кстати, - заметил мальчик, - Твой хадаганский - полный отстой! Акцент жуткий, да и канийский через слово проскакивает.Варвара надула щёки, но он действительно был прав и с её акцентом нужно бороться, если она хочет догнать Шурку в знании языков. Мальчишка направился к одной из запертых дверей, он держал в руке странный инструмент: плоский, похожий на обрывок бумаги, но явно плотнее в несколько раз. Варвара с интересом наблюдала за его действиями, заметив её пристальный и заинтересованный взгляд, он протянул ей этот таинственный предмет:- Это карточка с кодом доступа внутрь. Не уверен, что здесь всё ещё работают все механизмы. Конечно, силы Тенсеса хватает на весь Сарнаут, но вот в том, что он может поддерживать электроснабжение всего храма я сомневаюсь. В конце концов... не барское это дело – электриком подрабатывать!Варвара усмехнулась, хоть шутка и была богохульной. Карточка была сделана из какого-то металла, довольно тяжелая для своих небольших размеров, вся в зеленоватых письменах восставших.- А откуда она у тебя? - поинтересовалась девушка.- Стащил у одного из зэм в лагере Империи! Им такие вещи теперь не особо нужны... а он, по слухам, работал здесь при строительстве всего комплекса. Вот я и подумал, что она мне пригодится.- Ты ещё и воришка! - с ухмылкой упрекнула его Варвара.- Я её позаимствовал! - съязвил мальчик, - Если она не функционирует, то верну назад! Мне-то это барахло зачем?!- Здесь опасно, почему ты пошёл один?- Это очень личное... говорил же. Ты мне даже не соратник, а так - случайный попутчик! - мальчик потупил взгляд, - Я не могу тебе об этом сказать.- Ой, какие мы скрытные! - Варвара отдала карточку обратно, - Величают-то тебя как? Так и не сказал.- Тебе зачем? - прищурился он и воровато оглядел Варвару.- Я же молвила тебе свое имя! Теперь твоя очередь молвить!Вертя в руках карточку, мальчишка пребывал в раздумьях, ему крайне не хотелось светиться перед такой недотепой, как этот бестолковый друид-новичок из Лиги. Он только сейчас заметил, что рядом с ней нет хотя-бы белки! Вполне возможно её питомца уже сожрали гидры или крокодилы. Также она могла при первой же возможности доложить о нём в своем лагере! Даже если она действительно из историков, и он ошибся на счёт её принадлежности к фракции, среди них, как и среди свободных торговцев, есть много тех, кто покинул военную службу и Лиги, и Империи. Оба государства подсылали к нейтральным историкам и заинтересованным только в своей прибыли свободным торговцам шпионов под прикрытием. А сколько из них были информаторами и торговали артефактами или оружием на оба фронта – не счесть! Как говорили хадаганцы – бывших комитетчиков не бывает, а внешность шпиона очень обманчива.- Давай как-нибудь без этого, - наконец сквозь зубы произнес он, - я еще не уверен, что могу доверять тебе, настолько, чтобы назваться.- Ладно, тогда я придумаю, как тебя называть, - обиженно буркнула Варвара.- Валяй, мне все равно! - отмахнулся он.Подойдя к двери, мальчишка быстрым движением провел карточкой по желобку, засовы загудели и начали подминать дверь, волна влажного затхлого воздуха подняла с пола вековую пыль.- Вот, - мальчик бросил Варваре маску, - надень! Там внутри могут быть бактерии, которые способны и крепторога погубить за долю секунды! Ничего внутри помещения не трогай без моего разрешения!- И в кого ты такой умный? - Варвара натянула маску на лицо с неохотой, она впервые пользовалась подобным предметом защиты.- В отца, - коротко и тихо отрезал мальчик.4За дверью оказалось длинное помещение в форме прямоугольника, непривычно высокий потолок подсвечивался тусклыми фосфорными лампами. Мальчишка поспешил вперед, перепрыгивая через дыры в ржавой решетке пола.Повсюду стояли странные приборы, о назначении которых Варвара могла только догадываться, они вибрировали и еле слышно гудели, будто дремали и ждали пока рука человека включит их, освобождая от многовекового сна. Пройдя пару шагов, она почувствовала тоненькую струйку сквозняка: ветерок дул сверху и опускался на пол. Повертев головой в разные стороны, Варвара наткнулась взглядом на квадратное отверстие в потолке, внутрь которого уходили несколько проводов. Слабые порывы воздуха раскачивали оборванные кабели, из отверстия, временами, исходил низкий гудящий звук, казалось, храм пытался говорить с незваными гостями. Она смотрела на монотонно покачивающиеся провода, напоминавшие ей протянутые руки. Положив ладонь на сердце, Варвара закрыла глаза попытавшись прислушаться к себе и окружающей ауре грусти и тоски.- Это вентиляционная шахта, - пояснил мальчик, его голос вернул Варвару в реальность, - хм... странно.- Что странно? – замешкавшись переспросила она.- Смотри, вон там лежит решетка, она должна закрывать этот вентиляционный ход, - он подошел к груде искореженного металла, - Только посмотри: её выломало изнутри, кажется, нечто тяжелое рухнуло в этот проход с самого верха! Ты знала, что все вентиляции в пирамидах восставших всегда почти вертикально уходят в подземные помещения? Знала, что пирамиды над землей – малая часть строения, а на самом деле все важные лаборатории находятся глубоко в толще породы? Я даже предположить не могу, насколько мы углубились вниз! Вот бы сюда сбросили какой-нибудь редкий аппарат или робота.Мальчишка стал заворожено исследовать каждый уголок, бубня себе под нос небывалые теории о жизни восставших. Варвара заметила в его глазах блеск точно такой же, кокой она видела у заезжавших в их деревню торгашей. Видимо, мальчишка был одним из них и занимался расхитительством гробниц в поисках дорогостоящих артефактов восставших.Аура этого места казалась очень странной. Чутье друида ещё никогда не подводило Варвару, но в этот раз она никак не могла понять в чём причина её тревоги. Она наблюдала за тем, как мальчик роется в мусоре на полу, заглядывает в открытые железные ящики, смахивает паутину с ржавых машин и статуй. Потухший взгляд одной из них заставил сжаться сердце Варвары.Статуя, опутанная проводами, склонилась над огромным чёрным ящиком, словно скорбящий родитель над гробом своего дитяти. Её пустые стеклянные глазницы отражали блёклое свечение стен, дрожа подобно слезам. Варвара прищурилась и осторожно направилась к этой причудливой фигуре. Внезапно, под её ногой хрустнул и распался хрупкий предмет, девушка робко отступила назад – на полу лежали белые осколки кости и посеревшие перья. Варвара застыла на миг, затем медленно отвернулась и тяжело зашагала в противоположную сторону, сцепив руки в замок на груди. Мальчишка заметил её странную реакцию и поспешил выяснить, что же заставило Варвару испуганно отойти подальше: - А что такое? Великий Незеб! Да это же останки воронов! Ты... ты только посмотри сколько их здесь! - находка привела мальчика в восторг, а Варвару в дикий ужас, - Эти птицы у Зэм считались предвестниками той самой Чумы, истребившей их народ многие столетия назад. Они до сих пор считают воронов первыми вестниками неудачи и смерти. Ты только подумай: развитая цивилизация, восставшая из пучин Мрака и Тьмы в нашу Эру... и боится каких-то птичек!- Пожалуйста, прекрати о них! - однажды совы безумно напугали Варвару, после чего она стала бояться птиц и любые упоминания о пернатых приводили её в ужас. Она схватила ржавую железку и швырнула в мальчика, он ловко увернулся и предмет с грохотом ударился о стенку большого ящика у основания статуи, к которой она направлялась минутой ранее.Послышался щелчок и на крышке ящика бледно замерцал зелёный свет. Варвара и мальчик многозначительно переглянулись, любопытство овладело обоими, и они вдвоем медленно подкрались к нему. Мальчик слегка склонился над светящейся панелью так, что Варваре пришлось выглядывать из-за его плеча:- Демоническая штука-дрюка? - шепотом спросила она.- Надо было точнее расспрашивать у историков про этот зал! - с досадой произнес мальчик, игнорируя вопрос Варвары, - Не могу разобрать иероглифы... панель барахлит.- Постой... - Варвара искоса посмотрела на него, - ты же не собираешься тыкать пальцами в эту штуку?- Я хочу её открыть! – радостно объявил он.- Не сходи с ума! Ты хоть знаешь, что это? - Варвара схватила его за плечо в надежде образумить.- Похоже на холодильник для препаратов, - мальчик не обращал на неё внимания, - Будто тебе не интересно осмотреть его внутренности?- ?Похоже?? - Варвара всплеснула руками, - Знаешь, это вполне может оказаться чем-то вроде бомбы! Или какой другой опасной вещи!- Нет, не холодильник, - не унимался мальчишка, - Скорее всего – саркофаг... и это странно, - он задумчиво почесал затылок, - где опознавательные знаки? И искусная обработка по металлу? Обычно все саркофаги, даже самые простые, покрыты ей... а этот напоминает прямоугольный ящик для всякого барахла.- Ещё лучше, – Варвара раздосадовано шлепнула себя ладонью по лбу. Жуткое место, странный мальчик, хуже могло быть только содержимое этого самого ?саркофага?. - Астральные демоны! Он пролежал здесь тысячу лет и до сих пор работает! - мальчишка радостно подпрыгнул на месте, - Я шел сюда за реагентами, а нашел такую реликвию! Надо только придумать, как его вытащить наружу.- Может уже хватит? Хватит вести себя, как полоумный? Пойдем отсюда, – по телу Варвары пробежал холодок, - Меня всю ознобит… плохо беспокоить мёртвых ещё и в таком месте!- Бедняжка, замёрзла значит? - низкий хриплый голос прогремел эхом под потолком лаборатории. Варвара выхватила кортик и выставила его вперед, пряча за собой мальчика.В проеме двери стоял огромный орк-каратель вместе с двумя комиссарами, один из них хищно скалился и поигрывал в руке саблей.- Даже не думайте! – Варвара изо всех сил пыталась ухватить ману в пространстве, но ничего не вышло. Если бы не выходка её внезапного попутчика, они могли бы с легкостью скрыться.- О, девчушка решила с нами драться? – орк поиграл мускулами и попрыгал на месте, предвкушая легкую добычу.- Я тебе не ?девчушка?, ирод! – Варвара начинала паниковать, - Я отвлеку их, а ты беги! – шепнула она мальчику. - Ничего не выйдет! – заговорщически шептал он в ответ, - Я знаю этих отморозков! Тут нужен план!- Эй. Кого это ты прячешь? - один из комиссаров пригляделся к силуэту за её спиной, - Да это и вправду тот мелкий щенок! Пацаны! Это тот урод, из-за которого я пол месяца в госпитале пролежал!! А ну, иди сюда, засранец! Ты ещё и с лигашами путаешься?! Историков тебе мало?!Парень попытался подобраться к мальчику, но Варвара легко взмахнула кортиком и на щеке комиссара показалась тонкая струйка крови. Он изумленно уставился на неё, удивление в его глазах сменилось гневом, его руки задрожали, он выхватил саблю угрожающе наставив лезвие на Варвару:- Лигийская сука... - одним прыжком он наскочил на девушку, Варваре с трудом удалось отразить этот удар. Разъяренный хадаганец был во много раз опытнее в фехтовании, чем она, - Тебя неплохо подготовили, но до действительно хорошего бойца тебе далеко! – широкий рассекающий взмах саблей едва не лишил Варвару жизни, ускользнуть ей помог мальчишка: пока она сражалась с комиссаром, он забежал ему за спину, подхватив с пола ржавую арматуру. Тяжелый неумелый удар огрел комиссара между лопаток, он взвыл от боли и отскочил к своим дружкам, - Какого дьявола вы стоите и сморите?!- Ха-ха! Что, Груня? Теперь по солдаткам в лагере не побегаешь, да? С такой-то отметиной на морде? – разразился громким смехом орк.- Да, вы... - комиссар покраснел и Варваре показалось, что из его ушей идет пар.Глухой нарастающий стук прервал их перебранку, все оглянулись в сторону саркофага. Варвара схватила мальчика за руку и подтащила к себе:- Что ты еще натворил?! – шепотом спросила она, мальчик развёл руками в знак своей непричастности, - Нам нужно бежать!- Сам знаю, - мальчик стиснул зубы, - Сможешь вырубить Груню? Он самый проблемный из них.- Уверен?! А как же орк? – Варвара внимательно осмотрела противников, - По-моему, от него проблем будет больше!- У Борзого в голове одна солома! Его вокруг пальца обвести ничего не стоит! – мальчик принялся рыться в своем рюкзаке, - Сейчас! У меня есть ещё одна эссенция анти-магии!- Это зачем?! Единственный маг здесь – я! И меня ты уже обезвредил! – Варвара пыталась сдерживать эмоции, но это давалось ей всё труднее.- Ты очень плохо разбираешься в людях, - скривился мальчик, - Здесь два мага, просто одному из вас колдовать запрещено.Внезапно, странный звук сверху оборвался, и воцарилась тишина, нарушаемая только бряцаньем бутыльков, перебираемых мальчиком. Груня осклабился, смачно сплюнул на пол и обратился к товарищам:- Смотри-ка, думает, что проведёт меня!- Грунь, ты осторожнее с этим шкедом, - второй комиссар положил руку ему на плечо, - Это тот ещё чёрт, куда только опека смотрит…Раздался громкий удар, провода под потолком дёрнулись и вновь всё стихло.- Что за... - Борзый прищурился, чуткий слух орка намекнул ему откуда ждать беды, он подошел к открытому вентиляционному отверстию и посмотрел в его черноту.Из вентиляции вылетела тень, подняв пыль с пола, - в воздухе заметалась огромная чёрная птица. Она металась по лаборатории и взмахами крыльев поднимала всё новые и новые клубы пыли, мальчишка оттащил перепуганную Варвару в угол.Тем временем, Борзый выхватил любимую дубину и принялся размахивать ею перед собой:- Крыса пернатая! - ревел он, - Засрали весь Незебград, теперь и до Святой Земли добрались?!Птица изворачивалась не хуже проворного гибберлинга, что злило его ещё больше. Окончательно потеряв над собой контроль, Борзый принялся носиться по всей лаборатории, как разъяренный вепрь, круша и сметая не только полусгнившее оборудование, но и своих товарищей. Первому прилетело Груне: он только и успел взвизгнуть. Орк с размаху ударил его по голове, и бедняга рухнул на пол без чувств.- Борзый! - окликнул его второй комиссар и постарался подойти сзади, чтобы не попасть под могучий удар, - Борзый! Прекрати, идиот! Прекра… - орк развернулся на пятках вместе с дубиной и комиссар, не успев договорить, влетел в стену.- Ой! - Борзый выпучил глаза, лицо его вытянулось, являя собой испуг и отчаяние одновременно. Оглядев своих товарищей, он устремил взгляд на чёрную тень, бьющуюся у большого ящика, - Ах, ты ж дрянь пернатая! Крыса летучая! - ворон, видимо, испугавшись оставил на голове одной из механических статуй свою постыдную белую отметину. При виде этого непотребства и неуважения к мёртвым Борзый стиснул клыки до скрежета, - Только и можете, что срать где не попадя! - сквозь зубы процедил он, широкими шагами подбираясь к обидчику.Ворон сел на крышку саркофага и принялся стучать клювом по светящейся зелёной панели. Но на этот раз дубина орка ударила без промаха и в нужную цель: голову птицы размазало о металлическую крышку. Растёкшаяся смесь из раздробленной кости, крови и мозгов на дубине доставила орку массу удовольствий, Борзый обернулся, чтобы поделиться радостью с товарищами, но оба они валялись на полу без чувств.Только Варвара и мальчишка на цыпочках пытались сбежать к выходу из лаборатории.5Прошло несколько долгих минут, прежде чем оба комиссара очнулись и смогли вспомнить свои имена. Груня уныло прижался лбом с огромной шишкой к холодной стене, внутри его черепа всё гудело и подпрыгивало. Демьян лежал на пыльном полу лицом вверх, бормоча под нос не то молитвы, не то ругательства. Борзый, тем временем, зажал в углу Варвару и мальчишку, которого знал очень хорошо:- Петушиный потрох! - он смачно плюнул под ноги пленников, - Если б не ты - ничего и не случилось! Думаешь, генерал и в этот раз на всё глаза закроет? Ха! Да он сам лично три шкуры с тебя сдерёт! - орк довольно прищурился и облизнулся, переводя взгляд на девушку, - А с тобой нам что делать? Ты кто у нас будешь, красавица?- Даже не думай, урод! - мальчик заслонил собой Варвару, та в свою очередь, вцепилась в него руками, чтобы успокоить.- Вот как, - из-за спины орка вырос силуэт шатающегося Груни, - Борзый, забирай пацана, девку тоже возьмем... посмотрим, на лицо генерала, когда он узнает, что Лёнька с лигашами якшается.Огромный рот Борзого ощетинился рядом кривых зубов и жёлтых клыков. - Я впервые его зрею! – выкрикнула Варвара, - Хотела остановить его! Не гоже дитяти по таким местам бродить, но тут появились вы! Не троньте ребенка!- Хм... на хадаганском ты разговариваешь довольно неплохо, хоть и перебиваешься на родной через слово, - Груня потер виски пытаясь избавиться от навязчивого жужжания в голове, - В ваших с ним связях будут разбираться дознаватели Комитета. Им и расскажешь о том, какая ты у нас ответственная, добрая и честная мамочка-канийка... черт подери! – он ткнул орка в бочину, - Борзый ты слишком хорошо меня приложил... у меня в голове не перестаёт жужжать! Только сотрясения мне не хватало...- А, так ты тоже это слышишь? - удивленно уставился на него Борзый.- Слышу? - Груня затих и прислушался.- Да, - орк покрутился на месте, - вон там, - он указал на светящийся во мраке помещения саркофаг, на крышке которого лежало бездыханное тело ворона. Груня подошел к нему и стряхнул птицу с панели:- Дерьмо, Лёнька! А ну иди сюда, засранец! – Груня взревел, обращая гневный взор к мальчику, Лёня вцепился в руку Варвары не желая слушаться приказа, - Это ты сделал? Ты хоть понимаешь, что натворил?!- Это не я! Это Борзый по нему стукнул так сильно! Я ни при делах, товарищ комиссар!- Ой, - орк смущенно посмотрел в пол, - тут это... такое дело... ну... я это... Бесят меня эти крысы пернатые! Засрали мне весь балкон в Незебграде, а мне только комнату дали в общежитии! Как их вижу – не могу сдержаться, ярость так и берет!- Тупицы, - Груня всплеснул руками, от напряжения у него задёргался глаз, - Чтобы был ясен масштаб трагедии: эта штука восстановительный саркофаг, внутри может находиться всё что угодно, и он уже с несколько минут как открыт... там куча бактерий! Возможно и Чума! Борзый, хватай их и валим отсюда, пока ещё больше не надышались! И сколько раз повторять: ничего не трогать внутри старых сооружений Зэм! Идиоты... вокруг меня одни идиоты!..Пока Груня раздавал нравоучения и подзатыльники, Лёнька с открытым ртом наблюдал за тем, как над крышкой саркофага спроецировалась короткая череда иероглифов. Лёнька плохо понимал сложную древнюю письменность, но смысл самого яркого иероглифа был понятен любому, кто хоть раз сталкивался с восставшими. Этот знак часто появлялся рядом с другим – именем учёного, ненавистного Тэпа. Лёнька, заворожённо, будто под гипнозом мистика, беззвучно произнёс: ?Проклятый?, но ему показалось странным, что рядом с этим словом не стояло имени Тэпа. ?Проклятым? оказался какой-то ?тёмный мятежник?, если он смог правильно перевести. Варвара искоса следила за Лёнькиными губами, уловив смысл его речи, она встревоженно взглянула на лик скорбящей статуи и то, что она увидела заставило её сердце сжаться.В глазах статуи медленно мерцал электрический свет, теперь она выглядела зловеще, Варвара вздрогнула, ей показалось, будто статуя смотрит прямо на неё.Внезапно, из-за статуи посыпались снопы искр, все стоявшие в лаборатории незваные гости подскочили на месте, и Груня обернулся, сжимая в руке рукоять сабли. Искры летели в разные стороны, но больше ничего не происходило, он уже хотел скомандовать Борзому и Демьяну двигаться к выходу, как над головой Груни зажегся прожектор.Молчаливая статуя ожила, Груня еле успел отскочить в сторону от механических рук, с ржавым скрипом опускавшихся на саркофаг.- Нет-нет! Валим! - Груня поднял с пола Демьяна, взваливая себе на плечо.- Это что за хреновина?! – запищал орк, держа Варвару и Лёньку подмышками, - Груня, я не виноват! Теперь нам от твоих родителей прилетит?- Ты совсем тупой?! Причем здесь мои родители? Нам нужно уходить отсюда, пока он не открылся!Робот вцепился манипуляторами в крышку саркофага ?Проклятого? и моторы в его проржавевших стальных мускулах заскрипели, вновь посыпались в разные стороны оранжевые искры, но не смотря на весьма плачевный внешний вид, роботу удалось сдвинуть крышку с места. Груня тащил Демьяна запинаясь, Борзый спешил за ним, отходя спиной, завороженный чудной картиной ожившего робота и струящейся белой дымки, пушистым зверем выползающей из-под крышки саркофага.Тонкий свист ледяного воздуха обдал лицо Груни свежестью, не свойственной подобным местам, к его глубочайшему ужасу Демьян с удовольствием вдохнул во всю грудь ядовитые пары.- Демьян! Не дыши этим! – вопил Груня, но товарищ продолжал втягивать прохладу внутрь лёгких, - Да чтоб я ещё хоть раз с вами в разведку пошел!- Ого! – зазвенел восторженный крик Лёньки, - Он как живой совсем!- Не вдыхай отраву! – хором прикрикнули на него Варвара и Груня, после чего удивленно уставились друг на друга.Робот отбросил крышку в сторону, в белой пелене холода и ядовито-зелёном свечении саркофага лежал мужчина. Его лицо, израненное когтями диких птиц, было лицом воина, глаза, чуть прикрытые веками, не зряче уставились в пустоту – глаза мертвеца. Варвара заметила, как сильно этот человек отличается от канийцев и хадаганцев: кожа его была темно-серой, большие овальные глаза кажется отливали изумрудом, на висках виднелись странные круглые пластины, врезающиеся в кожу. Руки человек сложил на груди, такую позу она уже видела у статуй восставших в проливе Вертыша в родной Сиверии.- Какие у него старые протезы! А доспехи! – Лёнька дрожал от восторга, - Сколько он здесь пролежал?! Эй, у него на плечах что-то вроде пагон?!Груня скептически взглянул на него, восхищение Лёньки измерялось отнюдь не важностью археологического открытия, а суммой, за которую по кусочкам можно продать тело зэм. Сами восставшие, не только коллекционеры и комитетчики, заплатили бы бешеные деньги за такой хорошо сохранившийся экземпляр. Тем временем, крохотные мини и микророботы принялись старательно отключать и пере подключать датчики на теле восставшего. В этой атмосфере запустения и смерти, они напоминали отвратительных насекомых, слетевшихся на свежий труп, готовых вгрызться в него и забраться внутрь.Под потолком лаборатории прозвучал искажённый механический голос робота, Груня прислушался, динамик хрипел, и он с трудом мог разобрать слова: ?оживление тканей головного мозга?. Робот повторял эту фразу бесконечно, как заклинание, которое никак не работало.- Видимо, машина зависла, - облегченно вздохнул Груня, - Нужно выбираться отсюда, в лагере доложим о находке.- Мы не возьмём его с собой? – Борзый кивнул в сторону саркофага, - Он же один из наших.- Он не станет одним из наших, пока не очнётся, - Груня обхватил Демьяна поудобнее, - Да и когда вернётся в посмертие... - он бросил настороженный взгляд на доспех мужчины с оскаленной мордой льва на груди, - Не думаю, что он будет рад нас видеть. В лагере решат, как со всем этим поступить.Внезапно, голос робота изменился, и до ушей Груни донеслось: ?разряд?.Яркая вспышка озарила лабораторию, в её свете Варвара увидела ещё сотню таких же огромных саркофагов, стоящих вокруг них. В ушах зазвенело, она почувствовала, как мана в воздухе накалилась и оплавилась, образуя вокруг тела зэм синеватую дымку. Как только яркий свет погас, Варвара поняла, что стоит на холодном пыльном полу на четвереньках. Орк сидел рядом с ней, прижимая к груди Лёньку, словно испуганный ребёнок плюшевую игрушку. Поднявшись на ноги, она подошла к саркофагу, наблюдая, как синяя дымка обволакивает тело мужчины.Горячая рука обхватила её запястье:- Стой на месте, друид, - Груня не выглядел враждебно, наоборот, Варвара с изумлением увидела в его глазах тревогу, - Искра возвращается в его тело.Она чувствовала тепло руки комиссара даже сквозь плотные кожаные наручи, она сделала шаг назад, и Груня отпустил её, тогда Варвара осторожно обхватила его под руку.- Эй, я вообще-то… - воспротивился молодой человек, девушка взглянула на него своими большими встревоженными карими глазами, Груня покраснел, отвернулся и буркнул, - Пёс с тобой.Глаза лежащего в саркофаге мужчины наполнились фосфорным изумрудным светом, присущим всем восставшим, затем в доли секунды его тело согнулось пополам, и живой мертвец издал истошный вопль:- ТЭЭП!! – от неожиданности Варвара взвизгнула, а Груня подпрыгнул на месте, выставив вперед правую руку.Варвара увидела, как вокруг пальцев комиссар заплясали крохотные алые искорки. ?Огненная магия? - с изумлением подумала она, - Лёня не лгал о том, что кроме меня есть еще один маг! Зачем он надел форму комиссара? - Варвара нахмурила брови и прикусила губу, - Что же тут происходит??Восставший бился в конвульсиях и извергал такие проклятья, от которых Груне становилось стыдно. Новоиспеченный гражданин Империи перебрал поименно весь нынешний главный состав НИИ МАНАНАЗЭМ сравнив их с самыми глупыми животными Сарнаута, не забыв о их насыщенной личной жизни.- Ты знаешь язык восставших? – обратился к Варваре Груня, его не волновали этические соображения, он боялся утечки информации, ведь как поведет себя только что пробудившийся восставший предугадать нельзя. Возможно, им придется силой тащить его наружу и в этот момент канийка могла сбежать, унеся с собой секретные данные, касательно имен главных ученых НИИ.- Н-нет… - к его облегчению, промямлила девушка.- Я тоже не знаю! – неожиданно между ними влез Борзый, с Лёнькой на руках, - Что он говорит?- И мне заясни! - на Борзого сбоку навалился постепенно приходящий в себя Демьян, - Требуем объяснений, товарищ... ?имперец, который выжил?! - торжественно отдав честь, Демьян плашмя упал на пол.- Я не собираюсь переводить это при гражданке вражеского государства! - огрызнулся ?имперец, который выжил?, не обращая внимания на падение Демьяна. Груня злобно уставился на Варвару... и поймал себя на мысли: испуганная девушка казалась ему довольно милой, осознав абсурд и неправильность данной ситуации он попытался высвободить руку из её объятий, но Варвара мотала головой в знак протеста, вновь вгоняя его в краску, - Свалилась на мою голову!К счастью или к сожалению, но крики восставшего понимал только Груня, хорошо знающий древний язык народа Зэм. И чем дальше гневные реплики заходили в изощренных ругательствах, тем больше он понимал, что косвенно знаком с этим человеком. Мужчина закричал, словно разъярённый раненый зверь, запрокинув голову к потолку. Голос был хриплым и грубым, с надрывом затихнув, он обессилено опустил голову в ладони стальных протезов и плечи его задрожали. От его последнего вопля всех без исключения бросило в дрожь, а Демьян мигом подскочил на ноги окончательно придя в себя.В повисшей тишине отчетливо слышалось сбивчивое дыхание восставшего, его пробивал озноб, вдохнув и набрав в лёгкие воздух, он смог наконец совладать с собой:- Робот ?А?, - речь восставшего стала спокойной, и Груня смог расслышать каждое слово, - Сколько времени прошло с момента консервации?- Точную дату определить невозможно: основная база данных повреждена, - ответил ему сухой заикающийся металлический голос.- Хорошо, - мужчина принялся отключать трубки и приборы от своего тела и протезов, - Оценка работоспособности моего оборудования?- Семьдесят шесть целых и две десятых процента. Необходим срочный ремонт.- Проверь склад, робот, - восставший по-прежнему не замечал, что в помещении кроме него находятся ещё люди.- Необходим код доступа, - робот, скрипя и разваливаясь, отъехал по рельсам в сторону, выжидающе сложив манипуляторы.- Номарх Кеймнвати Сарум, лаборатория номер семнадцать, порядковый номер: 0-29, - он обреченно зажмурился, - Отстранен от работы на время испытаний проекта ?Бессмертие?.Робот издал тонкий писк, обдав его снопом искр:- Проект ?Бессмертие? успешно завершён, вы можете вновь приступить к своим обязанностям, Номарх Кеймнвати. Шлюз в боевой арсенал номер тринадцать открыт для вашего пользования.- Да... - мужчина открыл глаза, сглотнув едкий ком в горле, - К сожалению, проект был успешно завершен.Кеймнвати поскреб стальными когтями по стенкам саркофага, он слегка наклонился вперед, чтобы выбраться из него, когда громкий волевой незнакомый голос обратился к нему:- Простите, Номарх Кеймнвати! - Груня как можно громче и чётче произносил каждое свое слово, - С момента вашей консервации прошло больше тысячи лет! Сейчас на дворе Новая Эра и Сарнаут изменился! Теперь это не единая планета, а разрозненные аллоды, существующие за счет энергии Великих Магов, удерживающих их от поглощения Астралом! Вы находитесь на Спорной территории, я – комиссар-лейтенант Груня Лапишин, представляю интересы государства Империи и вашего народа Зэм, входящего теперь в его состав и именуемых Восставшими!Груня отчеканил заученную фразу напряженно ожидая ответа, глаза не обманули его – это действительно тот, кого искали его приёмные родители долгие столетия: их потерянный сын, служивший на благо погибшего государства Хикут. Теперь оставалось дело за малым – привести Кеймнвати в чувства и доставить в имперский лагерь, а оттуда в НИИ МАНАНАЗЭМ.- Ты военный, как я понимаю? - Кеймнвати не удосужился поднять взгляд на Груню, он по-прежнему смотрел в пустоту, - Значит, кроме меня есть ещё выжившие?- Простите, но слово ?выжившие? к зэм не применяется. У всех восставших на физическом уровне констатирована смерть! Вы являетесь расой не мёртвых существ.- Смерть, говоришь? Не мертвая раса? - Кеймнвати усмехнулся оскалом белоснежных клыков и холодок пробежал по спине Груни, - Если бы мой народ был мёртв полностью, вряд ли тебе удалось выучить наш язык так хорошо, не говоря уже о том, чтобы взломать защиту главного корпуса. По-видимому, мозги моих соплеменников мёртвыми не является, раз кто-то рассказал тебе о нас. Мыслю, - значит существую, не так ли? И где же ты видел разумную нежить в конце концов?- Меня обучала и воспитывала Иавер Нима Сарум, - робкие слова Груни всё-таки заставили Кеймнвати встревоженно обернуться к нему.- Моя мать?.. - с изумлением спросил он, - Она жива?- Да, она восстала, как и ваш отец! - Груня принялся рассказывать о том, как сейчас живут они и весь пробудившийся народ Зэм на аллоде Кадаган, не сразу заметив, что Кеймнвати вновь его не слушает.В каштановых волосах Варвары переливался алый камень. Блики на его гранях пробегали словно маленькие молнии, Кеймнвати смотрел на рубин и в сердце Номарха неистово нарастала тревога. В его голове помутнело, алый камень завораживал, по лицу Кеймнвати скатилась искрящаяся слеза и с улыбкой безумца он прошептал:- Паниви, Паниви это ты! - Варвара не могла понять ни слова, испуганно прижимаясь к Груне. Холодные глаза восставшего с дьявольским огнём внутри устрашали похлеще стаи сов, накинувшейся на неё когда-то. Отец часто рассказывал ей о жутких астральных демонах, их глаза представлялись Варваре именно такими – холодными, безумными и подрагивающими в темноте астральной ночи.- Номарх Кеймнвати! - Груня встал перед девушкой, пытаясь вернуть его в реальность, - Это не Паниви, эта девушка из Кании, её зовут, - он через плечо обернулся к Варваре и шепотом спросил, - Как тебя зовут? Быстро!- Варвара Стрельникова! - протараторила она.- Её зовут - Варвара Стрельникова! Пожалуйста, оставайтесь на месте, и мы поможем вам подняться!Но никакие уговоры на Кеймнвати не действовали, он перевалился через борт саркофага, не переставая бормотать о Паниви. С трудом встав на обе ноги, мужчина выпрямился, заставив Борзого поёжится – восставший оказался выше орка на пол головы.- Паниви, любимая, как долго я ждал встречи с тобой! - не видя никого вокруг, Кеймнвати направился к Варваре, скрипя неисправными протезами, - Я так скучал! В Царстве Мёртвых неимоверно холодно и одиноко!Ситуация начала выходить из-под контроля.Груня, как и все граждане Империи был проинструктирован, как вести себя с только что пробудившимися зэм, но ни в одном пункте инструкции не говорилось о том, как объяснить бедняге Кеймнвати, что перед ним не его возлюбленная, а простая смертная. Выход комиссар видел один: нейтрализовать Номарха и силой доставить в лагерь.По лицу Кеймнвати текли слезы радости, дрожащая улыбка обнажала заточенные белесые клыки и почти черные дёсны. Варвара с ужасом наблюдала за тем, как рука с острыми когтями вытянулась, стараясь ухватить прядь её волос. Груня остановил кисть Кеймнвати саблей, лезвие легло меж указательным и средним пальцем восставшего. Почувствовав скрежет металла о металл, Кеймнвати удивленно посмотрел ему в глаза:- Что это ты делаешь, солдат? - спокойно произнес он.- Надеюсь, вы меня поймете позже, Номарх, - Груня не отводил взгляд от удивленного лица Кеймнвати. Он быстро отдал приказы на хадаганском Демьяну и Борзому, - Тактика простая: бежать и выманить его на поверхность! Главное - не сдохните по дороге! Лёнька, к тебе персональная просьба - держи девчонку при себе и отдай Демьяну свои зелья анти-магии.Демьян вынул меч из ножен, Борзый поставил Лёньку на пол, забрав у потерявшего дар речи мальчика рюкзак.Пока соратники Груни рассредоточивались по боевым позициям, Кеймнвати с нежностью и вожделением смотрел на Варвару. Она лишь испуганно следила за протянутой к ней рукой. Когти восставшего перед её лицом скользнули к кончику сабли, заставив посмотреть в его глаза:- Что же, любимая... боишься меня? - прошептал Кеймнвати, осознав, что девушка не понимает его речи, он обратился к Груне, - Собрался разлучить меня с женой? - в его голосе прозвучали нотки сарказма, глаза блеснули ненавистью, - Что ж, попробуй...В следующую секунду Варвара оказалась рядом с Лёнькой, отброшенная Груней подальше, мальчик что есть сил, схватил её за руку и потащил в темноту коридора. Оглянувшись через плечо, она увидела, как Борзый отлетел от восставшего в сторону, будто пушинка и зэм протянул свои стальные когти к Груне.6Для пролежавшего в саркофаге живого трупа добрую тысячу лет, Кеймнвати двигался слишком быстро. Огромная туша Борзого пролетела над головой Демьяна, рухнув на груду ржавого железа, всё, что оставалось Груне – отскочить в сторону, иначе когти восставшего разорвали его в клочья.Кеймнвати вдохнул влажный воздух, пахший переменами и впервые за всю свою жизнь, ощутил неимоверно сильный импульс маны. Он чувствовал, как по его венам растекалась великая сила Смерти, его способности в этом новом мире превосходили все ожидания. Он видел вокруг себя пляшущие тени существ из иных миров, которые были не доступны зрению простых смертных, их магия звенела повсюду, словно он попал в огромный колодец с маной.- Моя сила - это Смерть! - прохрипел восставший, и в Демьяна понеслись багряные летучие мыши, материализовавшиеся из чёрных теней.- Демьян! - Груня успел схватить товарища и вместе с ним упасть на пол. Летучие мыши проникли в саркофаг, висящий на стене, спустя секунду они вернулись к своему хозяину, принеся скудные капли прогнившей крови.Кеймнвати рассмеялся, люди Новой Эры были ничуть не лучше рабов зэм, привозимых ими со всех уголков Хикута. Он знал, против него у этих бедолаг нет никаких шансов, особенно в месте столь хорошо ему знакомом, как Азирус – загнать своих противников в угол и найти Паниви не составит для него особого труда. Кеймнвати овладел жар игры хищника с жертвой, это чувство приятной теплотой растекалось по его телу.Груня и Демьян укрылись за массивной колонной, оба тяжело дышали, Груня осторожно выглянул из-за своего укрытия:- Вот тварь! - он видел, как Кеймнвати неспешно брел в центр лаборатории, к искореженной груде железа, - Он просто играет с нами!- Где Борзый? - Демьян присел на корточки доставая рацию из сумки, - Надеюсь, он ещё жив.- Я его вижу! - орк осторожно обходил восставшего с противоположной стороны, по его лбу стекала алая струйка крови, - Его всё-таки задело, Демьян, как рация?- Пытаюсь связаться с лагерем, но слышу только помехи. Видимо, стены всё глушат, - раздосадовано пробубнил он. Кеймнвати, тем временем, рылся в пыли и песке.- Это наш шанс! - Демьян перехватил меч поудобнее и кивнул Борзому.- Нет, - внезапно, Груня дал им отбой, - Нам необходимо выманить его наружу, бьюсь об заклад, когда он увидит своих, его мозги встанут на место.- Ты в этом уверен? - недоверчиво поинтересовался Демьян.- Разъяренные мертвецы среди восставших не редкость: каждый второй просыпается с проклятьями в адрес Тэпа и желанием кого-то убить, но тут же успокаиваются, когда узнают, что мертвы добрый десяток столетий.- Ты меня не очень-то обнадежил, - утер нос рукавом Демьян, - И как ты собираешься выманить его?- Для начала нужно понять, как он собирается сражаться с нами, - Груня внимательно следил за Кеймнвати, восставший нашел утерянные им вещи – ими оказались два изогнутых хопеша, - Значит, он решил драться с нами по-честному, это немного меняет дело. Демьян, обходи с права, я постараюсь отвлечь его на себя, а вы с Борзым атакуйте со спины.- Уверен, что он будет биться только на мечах?- В старые времена у них существовал особый кодекс чести, многие придерживаются его до сих пор, будем надеяться, этот парень из их числа.- ?Надеяться?, - буркнул Демьян, - Смотри, чтобы он нас совсем не убил... я не хочу заканчивать жизнь в этой дыре.- Ха, - усмехнулся Груня, - если он станет играть не по правилам, я отвечу ему тем же.Демьян пригнулся и мелкими шагами направился в обход восставшего, как дикий кот. Проводив его взглядом, Груня дал сигнал Борзому обходить противника с другой стороны, а сам вышел из укрытия:- Я полагаю, возникло недоразумение, Номарх Кеймнвати, - обратился он к мужчине, - Вы только что пробудились и не осознаете, что происходит вокруг вас.- Неужели? - Кеймнвати развернулся лицом к комиссару, и Груня слегка отступил назад, - Да, я – безумен! – восставший развел руки в стороны и несколько искр брызнули из механических суставов, - Я увидел свою возрожденную жену! Она была рождена вновь в твоём мире, и Них сжалился надо мной, подарив встречу с ней.Приёмная мать Груни рассказывала о Кеймнвати немного, основную информацию он получал от восставших служивших в подразделении или механиков, работавших вместе с Номархом. Из-за того, что Груню усыновили родители Кеймнвати, их постоянно сравнивали, как кровных братьев. Он знал, долгое время Кеймнвати состоял на военной службе у Совета Механиков и выполнял много грязной работы, вроде зачистки территорий от недовольных и не поддерживающих Совет людей и сбора рабов. Был искусным некромехаником и со временем переметнулся в стан Тэпа, чета Сарум погибла задолго до его смерти и Иавер Нима не знала ничего о судьбе сына.Восставший раскрыл рот, хрипло зарычав, оборвав мысли Груни, острые заточенные клыки Кеймнвати блеснули в полумраке:- Вы из ?Львов Хикута?, я полагаю? - комиссар старался не делать резких движений, - Мне известно об этом военном отряде.- Я был их командиром, затем Совет потерял к нам интерес, - Кеймнвати перехватил хопеши поудобнее, - Не хочу вспоминать о тех временах: в них было слишком много лжи и невинной крови.- Разве с Тэпом было иначе? - Груня играл с огнем, но именно так он старался заставить восставшего идти у него на поводу.- Тэп, - прохрипел Кеймнвати, - Мы все верили ему, ты, - он указал на Груню хопешем, - белокожий человек, даже не можешь представить каково это: видеть в нём Мессию, не подозревая о его намерениях принести твоих любимых в жертву безумной идее перестроить мир по своему нраву.- Полагаю, в этом мы можем помочь друг другу, - Груня чувствовал, вокруг Кеймнвати присутствует странная темная аура, не похожая на магический след реаниматоров или целителей, которых он видел прежде.- Мне не нужно твое сострадание, и меня не волнуют проблемы твоего государства или страны. Я с полна наслажусь местью, когда увижу гнилой труп Тэпа под моими ногами. После дорогая жена будет греть меня в своих объятьях. Вместе мы вернём нашего сына к жизни, пусть в его венах уже не будет чистой крови моего народа.- Этого не произойдет, - Груня понял, к чему он клонит, - Ваше тело мертво, - комиссар постарался как можно мягче донести до Номарха эту информацию. Искрой Груня искренне сочувствовал всем зэм мужского пола, - Вы не можете продолжить ваш род: функции размножения у восставших отсутствуют.- Робот ?А?! - скомандовал Кеймнвати, - Анализ сохранности организма!Ржавый механизм вздрогнул, просканировав хозяина ядовито-голубым лучом:- Органические ткани мозга восстановлены на 99,8%, мышечная ткань, кости, сухожилия, внутренние органы восстановлены на 97%, репродуктивные функции - 99%. Общий износ организма – 98,7% - связан с биологическим возрастом, - сухо констатировал механический голос.- Не думаю, что эта развалюха дала правильный анализ, - Груня увидел, как Демьян и Борзый заняли свои позиции, - Вы не могли пережить эпидемию.- Саркофаги крио заморозки предназначены для консервации и восстановления биологических структур, я не проходил мумификацию – некому было позаботиться о моем теле, робот ?А? был создан специально для моего личного пользования. Его анализ точен на сто процентов, - Кеймнвати оглядел Груню и с досадой произнёс, - Пожалуй, если ты умрёшь, моя мать расстроится, поэтому тебя я оставлю в живых, как-никак ты теперь часть нашей семьи.- Я предлагаю последний раз: сдайтесь, Номарх Кеймнвати, - Груня взмахнул саблей, принимая оборонительную стойку, - это был сигнал для Борзого и Демьяна, стоящих в нескольких шагах позади восставшего.- А что ты сделаешь? Убьёшь меня? - Кеймнвати залился хохотом, - Меня убивали столько раз, что тебе и в страшном сне не присниться! - он вновь оскалился, надвигаясь на комиссара, - Но по-настоящему я умер лишь однажды – потеряв вначале сына, а затем жену!Хопеши сверкнули тусклыми полосами в воздухе, Груня быстрым взмахом сабли сумел отразить их удар, метеоритное железо застонало, лицо Кеймнвати оказалось в нескольких сантиметрах от его лица:- Думаешь, я позабыл о твоих друзьях? Я старый израненный в боях лев, ни чета вам, щенки! – надменно улыбаясь произнёс он, в это время Борзый подпрыгнул, намереваясь нанести удар дубиной по голове Кеймнвати. Правая рука восставшего с треском и искрами развернулась на сто восемьдесят градусов, остановив атаку орка хопешем, левой рукой Кеймнвати ударил Груню рукоятью меча в лоб. Груня упал на пол. Кеймнвати развернулся в низком приседе, полоснув орка по поясу мечами. Демьян испуганно отскочил к Груне, стараясь прикрыть товарища. Борзый взглянул на глубокую царапину в своей броне, глаза орка налились кровью и от его яростного крика содрогнулись стены лаборатории. Кеймнвати лишь коротко улыбнулся в ответ:- Ты похож на воина из племен дикарей с севера, - восставший выпрямился, покручивая хопеши в руках, он обошел орка и хадаганцев, встав перед ними, - Люди нынешней Эры весьма забавны.Демьян еле успел поднять Груню и оттащить в сторону, Кеймнвати сорвался с места подобно молнии, отразив удар разъяренного Борзого, восставший скользнул к комиссарам, рассекая воздух хопешем. Борзый развернулся на пятках, пытаясь достать Кеймнвати дубиной, но лишь слегка коснулся его доспеха.- Верткий, как гибберлинг! – Демьян схватился за один из проводов, тянущихся по полу и принялся трясти его, поднимая пыль.- Ты что делаешь?! – Груня закашлялся, в серой дымке скрылся не только силуэт Борзого, но и Кеймнвати, - Как нам теперь его увидеть?!- А я не хочу его видеть! – Демьян бросил провод на пол и закричал, - Борзый, бросай всё – отступаем!В пыли показался широкоплечий орочий силуэт, но его тут же рассекла ударом чёрная тень восставшего. Борзый увернулся от хопешей, взревев, он понёсся на Кеймнвати, их оружие скрестилось, сильным рывком он сдвинул восставшего с места и потащил вперед. Когти на ногах Номарха высекали искры из пола, орк толкал его прямиком к Груне и Демьяну, комиссары коротко переглянулись и приготовились перерубить патрубки на ножных протезах Кеймнвати, чтобы обездвижить его. Восставший уперся одной ногой в живот Борзого, загнутыми концами хопешей уцепившись за крепление наплечников орка, ему не пришлось применять много усилий, чтобы перебросить Борзого через себя – орк сделал за него всю работу, Кеймнвати лишь умело упал на спину, а массивное тело карателя снесло его товарищей, придавив под собой.- Да твою мать! - орк успел подняться на колени, в то же мгновение Кеймнвати с размаху ударил его ногой по морде, но к его изумлению Борзый этот удар выдержал и даже смог пробормотать:- Не упал…- О, а у тебя крепкий череп, - Кеймнвати на самом деле был сильно удивлен, он подошел ближе, убрав хопеши в ножны на спине, схватил голову орка руками и ударил о колено. Борзый упал спиной назад, неуклюже распластавшись на полу, Кеймнвати обратил внимание на комиссаров, изрядно помятых его тушей. Пожав плечами, он подошел к Демьяну, уже вскочившему на ноги и замахнувшимся на него мечом. Демьян пытался разить острием своего метеоритного меча в самые слабые места доспеха восставшего и его протезы, но всякий раз Кеймнвати либо уворачивался, либо блокировал удар. В конце концов, Номарх выбил меч из его рук и зажал в углу.- Груня, - позвал товарища Демьян, - Хватит спать! Это уже не смешно!- Да знаю я! - взвизгнул он, набрасываясь на Кеймнвати со спины.Груня думал, что успеет, но остановил свою саблю в нескольких миллиметрах от глаз восставшего: Кеймнвати, с выражением искреннего сожаления на лице, держал в стальной хватке горло Демьяна, подняв его над своей головой. Демьян что есть сил сжимал его запястье, царапал пальцем наруч, пытаясь добраться до патрубка, заменяющего зэм вены, но доспех Кеймнвати, не смотря на свой возраст, отличался особой добротностью.- Отпусти его, - сабля в руках Груни дрогнула, Кеймнвати заметил, как в глазах комиссара затанцевали искры гнева, воздух вокруг него стал нагреваться, заставив Номарха в очередной раз удивится.- Ты – маг? - Кеймнвати укоризненно сдвинул брови, - Если ты маг, подобный джунам, почему не встретился со мной в дуэли? В этом случае я не тронул бы твоих друзей...- Я сказал – отпусти Демьяна, трупак-извращенец! - закричал не своим голосом Груня, заставив Кеймнвати слега вздрогнуть. От кончика его сабли потянулась тонкая струйка дыма, лезвие принимало оранжевый оттенок накаляясь магическим огнём.Груня не стал дожидаться ответа, и устремил саблю в лицо Кеймнвати. Восставший мягко присел и скользнул в сторону, не выпуская Демьяна из руки. Раскаленная сабля срезала несколько пепельных толстых кос, они тяжело упали на пол, звеня медными украшениями. Кеймнвати мельком взглянул на них и с укоризной старшего брата произнес:- Накосники мне подарила наша мать...- МОЯ МАТЬ! - Груня резко опустил саблю, режа доспех Кеймнвати от левого плеча до пояса. Рука восставшего опустила Демьяна на пол, но не ослабила хватки, он сделал шаг назад и раскаленный металл не добрался до его плоти.Груня покосился на друга, уже изрядно покрасневшего от переживаний и начинающего синеть от сдавленных на его горле когтей. На мгновение в лаборатории повисла давящая тишина, Груня не знал, как поступить дальше: убить Кеймнвати на месте или попытаться исправить ситуацию? Он мог надеяться лишь на то, что Лёнька уже добрался до выхода из Храма и доложил обо всем дозорным или, на худой конец, историкам. Он честно признался себе: мысль о магической дуэли с Кеймнвати его пугала, но ещё больше пугала перспектива вновь остаться единственным выжившим. В этот миг глаза Груни уловили странное движение вокруг руки Кеймнвати сжимавшей горло Демьяна.Впервые в жизни он видел нечто подобное: чёрная толстая змея явилась из тени и подняла свою голову, к ужасу Груни она напомнила ему голову червелицего. Щупальца потянулись к лицу Демьяна, осыпая его кровавыми пятнами. Кеймнвати с горечью в глазах смотрел на Груню, не замечая этого существа, вдруг, змея испарилась, будто мираж, комиссар зажмурился, пытаясь прогнать наваждение.- Ты женат? – вопрос Кеймнвати сбил Груню с толку, и он смог лишь отрицательно покачать головой, - Так и думал, - восставший слегка улыбнулся, - Был бы ты одарён женой, то понял, почему я это делаю...Демьян почувствовал, как в его тело впиваются острые иглы, кровь тонкими струйками брызнула во все стороны обдав побледневшего Груню горячей волной. Багровые летучие мыши облепили Демьяна с головы до ног, не позволяя шевелиться, Кеймнвати разжал когти и его израненное тело беспомощно упало на пол.Руки Груни всполохнули яростным огнём, он бросил саблю на пол и в Кеймнвати полетели раскаленные шары. В очередной раз, восставший увернулся, подскочив к Груне вплотную он с размаху ударил его лбом в лоб, отчего комиссар отлетел на пару метров, перекувыркнулся через голову и затих.Кеймнвати осмотрел место битвы с людьми Новой Эры, в глубине искры ему не хотелось доводить все до такого конца, но жажда обнять Паниви и прижать к сердцу была многим больше, чем желание сохранить жизни этим недотепам. Однако, если этот маг говорил правду и родители Кеймнвати взяли его в семью, Нима и Барути сильно огорчились бы его смерти. Подойдя к Груне, он склонился над ним, барахлящие датчики, встроенные в его протезы рук, нащупали пульс, это означало, что его новоиспеченный брат очнется через пару минут. Воин, похожий на варваров с севера, уже стонал и дергал ногой. Напоследок Кеймнвати бросил взгляд на обескровленное тело Демьяна.Вздохнув, он закрыл лицо ладонями:- Что я делаю? - проворчал он на себя, - Живи, белокожий... надеюсь, ты получил хороший урок сегодня.Кеймнвати плавно взмахнул рукой в воздухе и из резервуаров на его поясе выскользнули капельки крови. Они собрались в темно-красное облако опустившись на тело Демьяна и мгновенно впитавшись в него. Комиссар вздрогнул и закашлялся. Номарх задумался, вокруг него ещё кружились сгустки крови, которые он не спешил возвращать Демьяну. Вполне возможно, что он столкнётся с таким же сопротивлением снаружи пирамиды, Кеймнвати легко взмахнул рукой и кровь превратилась в пелену, прозрачным слоем, лёгшую на него. Долго такой щит не продержится, но он убережёт его от прямого попадания магическим заклятьем. Кеймнвати взглянул в дверной проём, откуда были слышны далёкие шаги Варвары и Лёньки:- Паниви, я иду к тебе, - радостно произнес он и направился в полумрак коридора.7Лёнька тащил Варвару за руку не позволяя оглядываться назад ни ей, ни себе. Позади раздался раскатистый грозный орочий крик, Лёнька зажмурился и резко остановился, Варвара влетела в него и чуть не сбила с ног:- Ты что?! – она схватила его за плечи, - Мы должны сообщить обо всем снаружи! Без магии я ничем не смогу помочь им!- Ты-то здесь при чём?! – Лёнька освободился от её рук, - Иди по этому коридору и выйдешь к раскопам историков у подножия храма, я должен вернуться, они всё равно не смогут грамотно воспользоваться зельями.- Я тебя не брошу! - Варвара топнула ногой, она совсем позабыла о том, что они враги друг для друга. Лёнька не казался ей тем жестоким хадаганцем, о которых она слышала.- Ты не можешь идти со мной назад! Во-первых, это опасно! А во-вторых, - ты канийка! – мальчик оттолкнул её, - Я иду обратно один! И вообще… - Лёнька собрал всю волю в кулак, придумывая фразу пообидней, - У тебя и питомца нет! Да какой ты друид-то! Даже будь у тебя магия, что бы ты смогла сделать?Он развернулся и побежал, что есть сил обратно, Варвара смотрела ему вслед, сжимая кулаки до боли. В некотором роде Лёнька был прав, - она действительно не была хорошим друидом, как её отец или дядя, она только недавно начала свое обучение.- Всё не так, - Варвара почувствовала, как к горлу подступил ком обиды, - Это не правда! – она утерла слезы, навернувшиеся на глаза, - Иногда, мы можем помогать друг другу!Она выросла на рассказах о жестоком государстве Хадаган, мечтающим уничтожить Канию и поработить их народ. Долгие столетия между Лигой и Империей полыхали войны, то утихая, то разгораясь вновь. Канийцы были потомками людей, называвшими себя Аро, а хадаганцы являлись потомками кочевых племён Угра, - два разных народа имели разные взгляды на строение мира, Церковь, веру и жизненный уклад. Каждый считал свою точку зрения правильной и незыблемой, не желание слушать и слышать приводило к всё более серьезным разногласиям между ними. Когда она попала на Святую Землю, то усомнилась в том, что слышала от людей своей деревни. Шурка рассказал ей об Историках: канийцах и хадаганцах, которые вместе с орками, гибберлингами, эльфами и восставшими живут под одной крышей, объединённые жаждой знаний и идеей восстановления Сарнаута, ведь это их общий дом.После Катаклизма мир распался на клочки суши, названных аллодами и блуждающих в первородной энергии – Астрале, с каждым годом их становится всё меньше, какие-то угасают позабытые всеми, есть те, что обретают своих Великих Магов-Держателей навсегда или на время, ведь даже у таких сильных волшебников, как они есть свои пределы силы и жизни. Одарённая силой природы, Варвара чувствовала в себе стонущую душу Матери Земли, разбитой и погибающей от неведомой напасти, и то, что её дети – единственные её спасители, ведут кровавые войны, вместо того, чтобы объединиться и дать отпор Астралу, тяготило Варвару, давя на сердце тяжелым камнем.Крепко ругнувшись словцом, которое слышала от Шурки, она побежала вслед за ускользающей в полумраке фигуркой Лёньки, уж его Варвара никак не могла оставить в беде. Отец обучил её мастерству боя, в отличие от неё, Лёнька только и умел, что бросаться склянками в противника, а это не всегда помогает. Нагнав мальчика, она ухватила его за край рукава:- Мы должны помочь им вместе! – Лёнька всем видом показывал, что не желает видеть её рядом с собой, - Клянусь Матерью Землёй – никому не скажу о том, что здесь было!- Ты против Груни не выстояла, - Лёнька с сомнением поглядывал на неё, - Против восставшего ты точно труп!- Ха! – Варвара улыбнулась светлой искренней улыбкой, от которой у Лёньки заплясал румянец на щеках, - Это Храм Тенсеса! Я воскресну тут же! Даже газом моргнуть не успеешь!- Ага, - шепотом простонал мальчик, - если только он тебе голову не оторвет… чтобы уж точно – раз и насосем.На середине обратного пути, Лёнька прыгнул за обломки робота, утащив за собой Варвару, они прислушались, и мальчик смог различить звуки борьбы между восставшим и Груней:- Кажется, всё оказалось хуже, чем я думал… - он быстро залез рукой за пазуху, доставая склянку со знакомой Варваре жидкостью, - Я плохо знаю язык зэм, но кое-что из его речи смог разобрать.- Ты же должен был всё отдать Груне! – Варвара укоризненно посмотрела на мальчика, - А что если именно из-за твоей халатности у них теперь проблемы?!- Во-первых, не Груне, а Демьяну, а во-вторых – Борзый все равно бросил мой рюкзак на пол, - Леня деловито подтянул штаны, - Они хорошие ребята, но тормоза.- Нельзя так о друзьях говорить, - пожурила его девушка.- Друзья? – Лёнька выкатил на неё удивлённые глаза, - Ты серьезно?! Да они меня ненавидят!- Зачем же ты их спасаешь? – усмехнулась девушка.Внезапно раздался истошный крик Груни, от которого кровь холодела в жилах. Это был не просто крик устрашения, Варвара сжала рукоять кортика в руках, в глазах Лёньки читался непомерный ужас, затаив дыхание, они прислушивались к каждому слову. Шумы борьбы и крики стихли, теперь слышался только голос восставшего, Лёнька стиснул зубы:- Похоже, они всё профукали! – Варвара заметила, как заблестели его глаза, - Надо пробраться обратно в лабораторию! Сделаем так: ты его отвлечешь, а я посмотрю, не убил ли он их всех.- Я не хочу его отвлекать! – Варвара замотала головой, - Лучше дождемся, когда он пойдет искать нас, и тогда проберемся внутрь!- Нет! – жестко возразил Лёнька, - Я же сказал – до меня дошло, что он от тебя хотел!- Знать не хочу… - пробубнила Варвара.- Паниви – это его девушка или жена, - не унимался Лёнька, - просто притворись, что ты – это она!- Ты ополоумел?! – Варвара прижалась к стене, её щеки пылали не хуже Лёнькиных парой минут назад, - Леня, ты что мне предлагаешь?- Просто поговорить с ним! – Лёнька дёрнул её за косу, - А ты, о чём подумала, дура?!- Как я с ним поговорю, если не знаю языка?! – Варвара в свою очередь схватила его за грудки и встряхнула.- А вот это ты ему и объясни! - мальчик ткнул пальцем в её лоб, - Представь, что он абориген с какого-нибудь неизвестного аллода затерянного в Астрале и тебе нужно найти с ним общий язык!- Это плохая идея, – взмолилась Варврара.- Всё будет нормально! – не унимался Лёнька, - Пока вы будите общаться, я приведу в чувство Груню!- Паниви? – голос восставшего прозвучал очень близко, заставив их замолчать, - Паниви, ты здесь?Варвара и Лёнька выглянули из своего укрытия и встретились с лицом Кеймнвати. Он радостно улыбнулся, протягивая к Варваре свои руки, в ответ на этот жест, ребята шмыгнули обратно в свою нору, как мышки.- Паниви, - Кеймнвати вздохнул, осторожно обходя ржавого робота, - Ты совсем не помнишь, меня, любимая?В ответ на нежные слова в него полетела стеклянная баночка с фиолетовой жидкостью, он прикрылся рукой, и хрупкое стекло разлетелось о его металлический протез. Кеймнвати почувствовал, как мана в воздухе зазвенела, отскакивая от него. В следующую секунду из темноты выскочили две фигурки:- ЗА КАНИЮ!!!- ЗА ИМПЕРИЮ!!!Варвара и Лёня вопили, что есть сил, стараясь испугать его, Кеймнвати отступил назад, подняв руки вверх, боясь поранить свою возлюбленную, споткнувшись, он не удержал равновесие и повалился на спину.- Забрасывай его мусором! – скомандовал Лёнька, принимаясь поднимать с пола всё, что попадалось под руку и бросать в него.- Паниви! – пытался вразумить свою ?жену? Кеймнвати, - Я уже весь в грязи, может, хватит?- Лёня! – Варвара наткнулась на тяжелую руку робота, - Помоги мне!Мальчик подбежал к ней, кряхтя и спотыкаясь они вместе подтащили её к заваленному хламом Кеймнвати:- Па-Паниви? – его глаз нервно задёргался, - Что ты делаешь, дорогая?- Это его точно задержит! – манипулятор рухнул на живот Кеймнвати, заставив его охнуть. Варвара схватила Леньку за шиворот и вытолкнула в проход, - Бежим скорее!Кеймнвати наблюдал за их силуэтами в полумраке, заваленный мусором, он решил не спешить с погоней. По-видимому, когда Паниви переродилась в Новой Эре, её память пострадала, и она уже не помнила его. Или её память дремлет и ждёт пробуждения, всё-таки, процесс перерождения так и не был изучен механиками до конца. Он высвободил руку из-под обломков, протезы заискрились, Кеймнвати попытался согнуть пальцы на правой руке:- Пфф... отклик с задержкой, - пальцы сгибались, но с трудом, - Надо забирать её и идти на склад, - взволнованно произнес он.***Едва Варвара вбежала в лабораторию, как споткнулась о тело Груни, лежащего без чувств. Поодаль, она увидела и Демьяна, скрючившегося, тяжело дышащего, похожего на бледную обескровленную пиявку.- Святой Тенсес! - взмолилась она, - Лёнечка! В твоем рюкзаке есть зелье жизни?!- Есть, конечно! - Лёнька весь трясся, стараясь не смотреть в сторону Демьяна, - Вот! - он бросил девушке два бутылька.- Таких ему нужно четыре! - Варвара подбежала к Демьяну и осторожно перевернула на спину, - Сейчас, косатик! Сейчас, миленький! Ты только не помирай!- Я не могу дать ему больше, вдруг с остальными та же беда?! - мальчик подбежал к Борзому, на его счастье орк начал бормотать ругательства, - Фух! Борзый живой!Лёнька осторожно оттянул его нижнюю губу и влил один бутылек зелья, на морде орка проступил румянец и довольная ухмылка:- Гы.. гы-гы, - Борзый зашевелил носом, проломленный череп и выбитая челюсть медленно срастались, доставляя ему удовольствие. Лёнька похлопал его по животу и поспешил к Груне, который не подавал никаких признаков жизни. Пульс Груни был слабым, видимых повреждений Лёнька не нашел, только огромную шишку на лбу, раздувающуюся с каждой минутой всё больше и больше.- Это шишака проказная! - Варвара вливала в рот Демьяну зелье очень осторожно, чтобы он не захлебнулся и краем глаза следила за мальчиком.- Чего? - Ленька насупил брови, искренне не понимая, о чём она толкует.- Я не знаю, как это на хадаганском, когда сильно бьёшься о что-нибудь и под кожей вода образуется.- Гематома что ли?- Наверное, ты болтай меньше – дай ему зелье, иначе он точно помрёт!Пока Лёнька возился с Груней, Варвара напоила Демьяна вторым бутыльком, комиссару стало лучше, но он всё ещё был слаб. Она провела по его лбу рукой, Демьян отвернулся, смотря в черноту коридорного прохода.- Он... идёт... - еле слышно прошептал Демьян, - Бегите...- Всё будет хорошо, - Варвара осторожно подложила под его голову свою сумку, - Лёня, восставший возвращается, нужно оттащить их всех подальше!- Их-то мы осилим, а с Борзым, что?!- Он пусть там и лежит! Как только кто-то из них придёт в себя – разберёмся!- Так не пойдёт! - Лёнька взъерошился, словно волчонок, - Его тоже надо как-то спрятать!Варвара забегала глазами по лаборатории, за то время, пока они находились здесь, её глаза привыкли к полумраку и фосфорному зелёному свечению ламп, в сумраке она разглядела не то брезент, не то мешковину. Она схватила ткань, грозящую рассыпаться в пыль и быстро укрыла Борзого. Они как могли аккуратно перетащили Груню и Демьяна за саркофаги, после чего Лёнька вытащил все зелья, какие у него были, готовясь применить их при первой же возможности. Варвара должна была подманить восставшего к орку, это была очень удобная позиция, чтобы забросать его самыми сильными зельями, прошедшими успешные испытания на магах и воинах Имперского лагеря.Смотря на комиссаров, Варвара задумалась над тем, как поступил бы восставший с Груней и остальными, если бы им с Лёнькой удалось сбежать. И что он может сделать с ними всеми, если план Лёньки не сработает? По сигналу мальчика она побежала к Борзому, надеясь, что орк уже пришел в себя и сможет ей помочь, но её окликнул хриплый голос:- Паниви! - она увидела Кеймнвати, его правая рука искрилась и дёргалась в конвульсиях.Лёнька заегозил на месте, подавая ей знаки, чтобы она постаралась заговорить с восставшим. Варвара, медленно отходя назад, произнесла дрожащим голосом:- Я вас не понимаю...- Что? - Кеймнвати прищурился и удивленно посмотрел на неё, - Говори на нашем языке.- О, Тенсес... - Варвара запрыгала на месте, пытаясь понять, что делать дальше.- Что на этот раз? - Кеймнвати цокнул языком и бросил взгляд в сторону саркофагов, он успел заметить только силуэт, скрывшийся за ними, - А, тот мальчишка.. не знаю, кем он тебе приходится, но его я точно не трону, - Кеймнвати мягко улыбнулся и покачал головой, словно отгоняя глупые мысли, - Ладно, - он спокойно шагнул к девушке рассуждая вслух, - Ты обязательно будешь ругать меня за это, когда всё вспомнишь... - он не отрывал взгляд от неё, Варвара отступала назад, держа за спиной кортик, пока не упёрлась спиной в саркофаг, - Паниви, ты помнишь как мы впервые встретились с тобой?Варвара не могла побороть в себе нарастающий страх, восставший приближался к ней, а Лёнька не спешил применять свои зелья. Кеймнвати оставалось только протянуть к ней руку и схватить, но в последний момент Варвара не выдержала и запрыгнув на саркофаг, скользнула к выходу.- Робот ?А?! - скомандовал Кеймнвати, и ржавый металлический слуга с грохотом перегородил убегающей девушке дорогу. Варвара взвизгнула, отпрыгнув назад, она столкнулась с Кеймнвати, ухватившим её за руки, - Хватит бегать, любимая, - уставшим голосом прошептал он.- Я вас не знаю! - завизжала Варвара, - Лёнька, сколько можно?! - Кеймнвати уткнулся носом в её волосы с жадностью вдыхая их аромат, дрожь пробежала по её телу, липкое чувство отвращения закрутилось внизу живота, - Прекрати... - взмолилась она.- Ты пахнешь совсем по-другому, как будто меня и не было рядом с тобой... – Кеймнвати отпустил её руки и обхватил за талию, усаживая на груду обломков какой-то машины.Варвара упёрлась руками ему в грудь, лицо восставшего нависло над ней мерцая изумрудными глазами. Кеймнвати осторожно дотронулся до её косы в которой горел рубин, Варвара замерла, словно испуганная луговая собачка, загнанная в угол серым волком. Кортик выпал из её беспомощной руки и со звоном завалился во внутренности машины. - О, Тенсес… спаси, молю! – взмолилась она, вдруг, Варвара увидела Лёньку! Он осторожно крался на цыпочках за спиной восставшего держа наготове свои зелья, за ним следом пошатываясь шёл Груня. Увидев их, Варвара вернула свое самообладание, она одной рукой осторожно указала на Кеймнвати, Груня положительно кивнул ей в ответ, тогда она положила свою ладонь на плечо восставшего, стала гладить его по плечу и волосам, как бы утешая, - Миленький… что же ты злой-то такой?Кеймнвати воспринял её жест положительно и осторожно обнял:- Молодец, не надо меня бояться, - он посмотрел в глаза девушки, металлическая ладонь дотронулась до её щеки, - Ты помнишь, как Совет обвинил ?Львов Хикута? в смерти твоего отца? - Варвара старалась улыбаться ему, она сделала вид, что понимает его речь, - Они думали, что ты убьёшь меня, но вместо этого ты предпочла умереть в моих руках, но я бы никогда не смог оборвать твою жизнь. Твой умирающий отец, да будет светла его память, вложил твою руку в мою, и ты провела эту ночь со мной... - он усмехнулся, его изумрудные глаза поблёскивали, пухлые щечки Варвары залились румянцем, и она смущенно отвела взгляд в сторону, - Ты позабыла наш язык, но все равно понимаешь, о чём я, верно? Я знаю, ты помнишь всё, что тогда происходило. Я до сих пор клянусь тебе – ни я, ни мои солдаты не виноваты в смерти твоего отца. Мы были ему верны. И ты, - он дотронулся пальцами до её губ, Варвара чуть вздрогнула, - будь верна мне.- Не надо...Её робкий отказ Кеймнвати проигнорировал, он улыбнулся и прошептал:- Тогда ты также вела себя, хотя сама сбросила своё платье. Я правда скучал, Паниви...Варвара зажмурилась, чувствуя его губы и дыхание. Кеймнвати целовал её так, словно это было последнее, что дозволено ему на пороге смерти. В его голове полыхали все минуты их близости и ласки с Паниви, они любили друг друга не подозревая о том, что их счастье подарено им на мгновение. Варвара вырывалась и по её щекам текли слёзы... но неожиданно она ощутила приятную покалывающую теплоту, растекающуюся по её телу. Это чувство было ей совсем не знакомо, она робко прикоснулась кончиками пальцев к скулам Кеймнвати, осторожно проследив глубокие шрамы от птичьих когтей. Его дыхание стало сбивчивым, он оторвался от её губ, схватив крохотную ладонь Варвары и прижал к своей щеке. Она открыла глаза, нечто неведомое произошло с ней только что, впервые в её жизни мужчина был настолько близок. Она дрожала, ей было страшно, но вместе с тем странная теплота и мурашки бегали по её телу. Кеймнвати захотел прижаться к ней покрепче, просто чувствовать жар её рук и запах её волос, чтобы она выслушала его рассказ о последней битве с Тэпом, о том, как ему было страшно и одиноко.Но вместо своего отражения в её глазах он увидел яркий оранжевый свет, стремительно приближающийся к ним.Он оттолкнул Варвару в сторону, успев развернуться к летящему в него огненному шару лицом, в этот момент Лёнька с диким криком закидал его всеми склянками с зельями, которые у него оставались. Восставший закрылся руками и фаербол снёс его с ног.Лёнька стремглав подбежал к Варваре, лежавшей без движения на полу:- Эй, слышишь?! – он перевернул её лицом вверх, вздрогнул и отпрянул назад.Огромная глубокая царапина на её боку сочилась кровью, мальчик испуганно зашарил по своим карманам, пытаясь найти бутылёк с зельем здоровья.- Чего вы копаетесь?! - Груня собрал вокруг себя столько маны, сколько смог и выплеснул её в Кеймнвати огненной волной. Восставший не успел подняться на ноги, как его окатили жгучий жар и пламя, Груня заметил, как от его тела и брони испарялась чёрно-багровая дымка, - Твою мать! Всё-таки успел сколдовать щит! Лёнька!- Сейчас! - мальчик сжимал в руке пробирку с красной жидкостью, - Этого хватит, чтобы остановить кровотечение на время, - он вылил зелье прямо в открытую рану, - О, сосуды зарастают! - радостно закричал он.- Быстрее! - Груня подбежал к ним и только теперь понял, что произошло, - Он задел девчонку?!- Будто сам не видишь! - Лёнька попытался поднять Варвару и взвалить себе на плечи, но для десятилетнего мальчика такая ноша была слишком тяжела.В это время Борзый, почуяв запах паленого мяса, сдернул с себя пыльную ткань и его глазам открылась безумная картина: в дальнем углу лаборатории полыхал пожар, несколько маленьких роботов пытались потушить его, но безуспешно. Поодаль Груня поднимал на руки Варвару, которая была без сознания, а Лёнька галопом нёсся в сторону Демьяна, безуспешно пытавшегося подняться самостоятельно.- Что тут было? - орк округлил глаза и подскочил на месте, - Что происходит?Груня подбежал к нему и молча вручил в руки Варвару, затем, он вместе с Лёнькой помог Демьяну встать:- Возьмёшь их всех и выберешься из храма! - приказал он, - Я постараюсь задержать его как можно дольше!- Кого задержать? - недоумевал Борзый, - Ты ж его живьем спалил!- Если бы... - процедил сквозь зубы Груня, - Всё – валите отсюда!Борзый насупил брови, прохрипев ругательства на родном языке, он схватил Демьяна, придерживая Варвару другой рукой:- Запрыгивай на загривок! - орк присел на одно колено и Лёнька шустро взгромоздился на его плечи, - Крепче держись, малой! Свалишься – возвращаться за тобой не стану!- Товарищ комиссар! - мальчик бросил Груне два бутылька.- Сгодиться, - улыбнулся он.В клубах дыма и треска пламени поднялся чёрный силуэт Кеймнвати, он увидел, как его возлюбленную жену уносят прочь, в его голове помутнело – снова проклятая судьба пытается разлучить их. Но на этот раз он не был намерен позволить ей сделать это.8Как только Борзый бросился прочь, унося с собой раненых и мальчика, Груня опустошил одну из склянок с эссенцией. Перед его глазами забегали разноцветные искорки, в венах вскипела кровь, и он ощутил, как мана окутала его плотной пеленой. Теперь, когда здесь не было посторонних, он мог не сдерживаться и крушить всё вокруг. Его покровитель – Плам, даровал ему при рождении власть над стихией огня, но не объяснил, как контролировать эту силу. Из-за вспыльчивого характера Груня частенько становился причиной ужасающих пожаров, никто из магов не желал брать его к себе в ученики. В моменты колдовства сильных заклинаний он терял над собой контроль, поглощая и выплескивая ману, пока не упадет без сознания. Из приюта его забрали восставшие, он рос на Кадагане, в шестнадцать его направили на военную службу, запретив при этом пользоваться магией. Но, если бы не его сила, вряд ли ему удалось пережить схватку с канийским витязем Беловым во время нападения на имперский флагман ?Непобедимый?, перевозивший амальгаму и новобранцев на Игш.Глаза Груни засияли белёсым светом, лицо исказила безумная улыбка, под его ногами расползлись в разные стороны огненные змеи, они вились по полу хищно поднимая свои головы в сторону чёрной тени на другом конце лаборатории.- Щенок! - прохрипел Кеймнвати, с его кожи и доспеха шелухой сходил последний уровень кровавого щита, - Думаешь убить меня? Не выйдет! - ярость поглотила его сердце и затуманила разум, оскалившись, восставший пытался ухватить ману в воздухе, но она отскакивала, не входя в тело, - Это всё из-за того зелья?! - в гневе взревел он.Груня взмахнул рукой, и огненная змея под его ногами превратилась в шар, устремившись прямиком к Кеймнвати. Восставший расставил руки в стороны, будто собирался заключить фаербол в объятьях. Оранжевый свет объял его с головы до ног, пламя взорвалось с грохотом разливаясь по лаборатории.- Дурак, - Груня победоносно выпрямился, - Плевать, что скажет мать! Я сожгу тебя вместе с этой проклятой пирамидой!Волна жара от пламени резко сменилась холодным порывом ветра, обдавшим лицо Груни. Его источником была сила, тёмная природа которой не подвергалась сомнению. Чёрные тени извивались и ползли по телу Кеймнвати, это были те самые змееподобные твари с головами червелицых. Они издавали повизгивания похожие на крысиные, скрежет и низкие гортанные звуки, Кеймнвати смотрел на свою неисправную руку, вокруг которой обвилась одна из теней. Гримаса отвращения на его лице сменилась грустью и печальной улыбкой:- Ясно, - произнес восставший, - Ты никуда не исчезла... теперь ты – это я, а я – это ты, - словно в подтверждении его слов, тень ласково прильнула к его ладони, - Ты забрала у меня любимую, а теперь... - он посмотрел на изумленного Груню, изумрудные глаза некромеханика засияли ярким ядовитым свечением, - Теперь помоги мне вернуть её!Груня упал на колени, закрыв уши руками: леденящие душу вопли, издаваемые тенями, заставили его дрожать от страха. Тени просачивались в саркофаги, проходили сквозь стены, они кружили вокруг Кеймнвати, и комиссар понял – он пытался вывести из своего тела зелье, препятствующее поглощению маны с помощью этих существ. Груня не понимал, что это такое: проклятье, живой организм-паразит или разновидность астральных демонов. В любом случае, тени явно подчинялись воли Кеймнвати, а значит имели зачатки разума, если они могли действовать самостоятельно, то после смерти восставшего у Груни прибавится проблем. Возможно, тени исчезнут, но вдруг они попытаются найти нового хозяина? От этих пугающих мыслей Груня с трудом оторвался, сейчас он должен нейтрализовать этого призрака из прошлого, а уж потом разбираться со всей чертовщиной, творящейся вокруг.Бурые капельки крови проступили сквозь кожу Кеймнвати, из глаз и рта хлестнули её струйки. Комиссар изумленно наблюдал за тем, как тело восставшего превращалось в испущенный труп, но его глаза продолжали гореть изумрудным огнем.- Самоубийца! – процедил сквозь зубы Груня, - Невозможно выкачать из себя кровь и оставаться в сознании, чтобы вернуть её обратно!Однако, Кеймнвати не разделял его точку зрения. Тени заметались вокруг него с удвоенной скоростью, наконец, они собрались в огромный извивающийся рой и обрушились на Кеймнвати, заполнив его тело вместо крови. На мгновение в лаборатории все стихло, Груня наблюдал как от красных капель в воздухе отделились разноцветные переливающиеся жидкости зелий, они упали на пол мелким дождем, после чего кровь вернулась к своему хозяину. Мышцы наполнялись былой силой, из высушенного трупа восставший вновь превратился в человека.- Да кто ты такой?.. – Груня сжал кулаки, злоба сжигала его сердце, - Ты должен был сдохнуть! А ты только и делаешь, что прибавляешь мне работы!- Ха.. хаа... - Кеймнвати тяжело дышал, но улыбался, он сделал шаг вперёд и протянул руки к Груне. Из фиолетовой вспышки появились огромные летучие мыши, комиссар еле успел заслонить себя огненной стеной.- Робот ?А?! - скомандовал Кеймнвати, - Захват цели! Ситуация по протоколу защиты – пункт первый: полное уничтожение.- Принято, - корпус робота слегка оплавился, он поднялся над головой своего хозяина, а вслед за ним ожили еще несколько готовых развалиться механизмов.Кеймнвати и Груня смотрели друг на друга словно бойцовые псы, в глазах обоих пылала ненависть, мана вскипела, заискрилась разрядами молний и оба устремили своё самое сильное заклятье на противника.***Борзый бежал по коридорам Храма быстро, но осторожно, чтобы не растрясти раненых. Внезапно, позади него послышался нарастающий гул:- Борзый! Борзый! - завопил Лёнька, дёргая его за уши, - Там что-то летит на нас!- Ухи, малой! - взмолился орк, - Ухи оторвешь! - оглянувшись назад, он увидел оранжево красное пламя в обрамлении ядовито-зелёного тумана несущееся на них, - Мать моя – орчиха!Борзый успел отскочить в узкий проход и прижаться к стене. Пламя пронеслось мимо них ревя и стоная, спустя мгновение, вокруг всё стихло, а коридор озарился всполохами горящих проводов и обшивки стен. Орк осторожно выглянул из укрытия, Лёнька, сидящий у него на плечах, широко раскрыл рот от удивления:- Хрена се... - пролепетал мальчишка.- Что ты ему дал? - спросил у него орк.- Там была смесь озверина и боевой эссенции для магов, - зоркий взгляд Лёньки смог разглядеть впереди мягкое свечение, - Борзый! Там уже видно выход!- Тогда поспешим, - орк широкими прыжками понесся в направлении манящего белёсого пятна, - Ты только держись, браток, сдам этих санитаркам и мигом к тебе на подмогу!***Под потолком лаборатории раздался грохот – взорвался резервуар с топливом робота ?А?, машина издала пронзительный скрежет и рухнула вниз, проломив ржавую решетку пола. Лаборатория была охвачена пламенем, в его жаре плясали две причудливых тени: Груни и Кеймнвати. Их танец напоминал дьявольский шабаш, комиссар уже почти исчерпал силу эссенции, выпитой ранее, а восставший израсходовал почти все капли крови в своих резервуарах. Прыткий хадаганец никак не давался его летучим мышам-кровопийцам, это одновременно злило и раззадоривало.Зеленоватое едкое облако разложения появилось из неоткуда и устремилось к Груне, комиссар сумел увернуться и ответить полосой огня. Восставший приказал одному из роботов прикрыть его, верный механический слуга послушно стал щитом. Пламя облизало его корпус, ушло вверх и с надрывным стоном расползлось по потолку. Прогремел оглушительный треск и сверху рухнуло несколько массивных светильников, Груня отскочил в сторону, наблюдая как обломки разделяют его и Кеймнвати, делая дальнейший бой невозможным. Восставший остался за грудой искореженного металла, комиссар улыбнулся и огляделся вокруг. Настало время похоронить Номарха в этой пирамиде! Опустошив бутылек со второй эссенцией, Груня чуть не лишился чувств – зелье было слишком крепким и насыщенным. Мана сама по себе прилипла к его телу впитываясь в него, единственное, что он мог сделать: выплеснуть её энергию немедленно, пока его кровь не превратилась в чистый эфир.По ту сторону завала, Кеймнвати изучал дыру на нижний уровень пирамиды, проломленную телом робота ?А?. Дыра вела на склад номер семьдесят, на сколько он мог помнить. Внизу его ждала небольшая армия лезвий и стражей, похожих на механических скорпионов – отличное подспорье в бою. Кеймнвати не хватало крови для колдовства, признаться, этот человек Новой Эры был очень сильным магом огня, но сколько он мог продержаться в таком напряжённом режиме? Тела магов довольно хрупкие, они хорошо пропускают и накапливают ману, но затяжные магические поединки могут истощить организм и тогда смерть станет лишь вопросом времени. В случае с Кеймнвати подобная нагрузка не имела значения. В отличии от магов стихий, некроманты и некромеханики могли исцелить своё собственное тело в критической ситуации и даже воскреснуть после смерти.Кеймнвати ощутил всплеск магии – колдовство было настолько сильным и неконтролируемым, что парировать его не было никакого смысла и он не раздумывая спрыгнул в дыру перед собой.Над ним пронесся страшный вихрь огня, оплавивший металл и разметавший обломки в разные стороны. Раскалённое железо и сталь капали рыжими потоками из дыры в потолке, Кеймнвати с неподдельным удивлением смотрел вверх. В жаркой дымке показался взъерошенный Груня, он держался рукой за желудок, по его лицу стекали крупные капли пота. Их взгляды встретились, восставший молча поднял большой палец руки вверх и одобрительно закивал. Груня скривился от сильной боли в животе:- Да пошел, ты! - с надрывом выкрикнул он и скрылся из виду.- Эй! - окликнул его Кеймнвати, - Сможешь повторить? Я запущу всех этих роботов, а ты попробуй прикончить всех разом, ладно? Таких, как ты я ещё не встречал! Это будет занятный эксперимент! - ответом ему было молчание, - А это веселее, чем казалось... интересно, не умрет ли он раньше, чем я догоню его?Он двинулся в сторону пульта управления, возможно, эти роботы уже давно вышли из строя и не смогут даже подняться, но попробовать запустить их стоило. Кеймнвати смахнул с пульта толстый слой пыли, панель управления замерцала, перед ним появилось голографическое меню запуска машин. Восставший приказал системе запустить всех роботов, что были в строю, к его счастью, из двух тысяч их оказалось около пятидесяти. Не так много, для победы над армией, но достаточно, чтобы загнать в угол надоедливого мага.Красные глаза стражей зажглись в темноте, заскрежетали их массивные клешни, портативные буры для пробивания брони на их хвостах залились снопами искр, но были готовы пробить насквозь любое препятствие перед собой. Лезвия поднялись высоко под потолок склада, сканируя пространство на предмет органики. Кеймнвати настроил свои сенсоры на датчики управления роботами и ровным строем направил их в дыру в потолке.9У входа в Храм столпились историки, Борзый осторожно положил на землю Демьяна и Варвару, позволив местному фельдшеру осмотреть обоих. Лёнька крутился вокруг начальника раскопа во всех подробностях рассказывая о случившимся. К ужасу мальчика, восставшие, коих было большинство, испуганно переглянулись и поспешили стянуть к подножию Храма Тенсеса все силы наёмников и свои собственные. Борзый рвался вернуться назад и помочь Груне, но восставшие остановили его, в это время прогремел взрыв, храм тряхнуло, из главного входа и аварийных вентиляционных отверстий повалил дым.- Они же всё сейчас разнесут! – начальник раскопа схватился за голову, - О, Них! За что нам всё это?! Кто-нибудь! Свяжитесь с Нефер Уром!- Все настолько плохо? - к толпе подбежала высокая женщина-восставшая, Борзый узнал в ней Сарбаз Нээму, когда-то ему ?посчастливилось? работать вместе с ней.- Это хуже некуда! - вопил начальник, - Нээма, все пропало! Все наши труды!- Развели панику, - прошипела она и взмахом руки подозвала кого-то.К изумлению, Борзого, из-за её спины выскочил канийский сказитель, который сразу же упал на колени перед Варварой, причитая и ругая её одновременно.- Какого... - орк подошел к старой знакомой и взревел, - Так, это ты во всем виновата?!- О чем ты, синяя морда? - Нээма всегда отвечала на хамское поведение мужчин хамством, - Мог хотя бы поздороваться для начала?- Ты привела их сюда?! – из-под густых бровей орка сверкнули крохотные озлобленные глазки, - Ты всё это устроила?- Я откровенно не понимаю, о чём ты, - по мнению Нээмы почти все орки были туповаты, но случай Борзого по истине тяжелый, - Да, я вела группу новичков, к твоему сведению – они теперь историки и не имеют к Лиге никакого отношения, - восставшая навешивала лапшу на орочьи уши весьма умело, - Девушка отстала от группы, и я…- Там Груня! - радостный вопль Лёньки перебил её, толпа устремила взгляд ко входу в Храм Тенсеса, из которого спотыкаясь вывалился комиссар. По его внешнему виду Нээма поняла: этот недотепа опять обожрался эссенций и устроил погром.- Если дело в этом придурке, - Нээма развела руками, - Его проблемы с выполнением приказов больше не в моей компетенции.Груня выглядел возбужденным, он оглянулся назад в проем ворот и прокричал кому-то внутри:- Да, когда же ты сдохнешь, сволочь?!В ворота полетел огромный огненный шар. Взрывная волна оторвала хадаганца от земли швырнув под ноги историков и Борзый первым подскочил к нему:- Браток, ты как? Живой?- П... почти, - Груня поднялся на локтях со злобой смотря в полыхающие ворота.- Отчитайся, Лапишин! - приказала ему Нээма.Груня не успел ничего объяснить: из ворот повалили ржавые стражи, объятые пламенем, но упорно следовавшие воли своего хозяина.Механическое сердце Нээмы оборвалось, в последний раз она видела подобный трюк много столетий назад, когда сопротивление пыталось захватить силой одну из чёрных пирамид Тэпа, в которой теперь располагалось НИИ МАНАНАЗЭМ. Тогда им так и не удалось взять сооружение штурмом и многие её товарищи, и друзья погибли, а их обезображенные тела и головы были выставлены напоказ вокруг пирамиды.На пороге ворот стоял человек, с которым Нээма меньше всего хотела столкнуться в этом мире. Для неё он был страшнее Тэпа, ибо его жестокость по отношению к врагам была неизмеримой.Он вышел из объятых пламенем ворот Храма, словно сама Чума, по его приказу лезвия направились за свежей порцией тёплой крови, стражи волной спустились по ступеням, хищно клацая клешнями, намереваясь разорвать любого встречного на своем пути.Номарх Кеймнвати, оскалившись подобно разъяренному льву, надменно взирал на собравшихся у подножия Храма людей, ища в толпе злосчастного мага огня и свою жену.***Восставшим повезло – броня машин не могла сдерживать удары метеоритных клинков. Ряды стражей стремительно уменьшались, в то время как рой лезвий атаковал наемников, нещадно раня их и высасывая кровь. Шум битвы разносился далеко за пределы подножия Храма Тенсеса, и на высоком Паучьем холме за всем этим безобразием наблюдал седовласый мужчина в фуражке, рядом с ним стояла запыхавшаяся Буйна. Мужчина нахмурил брови, коротко отдал приказ солдатам, прячущимся за деревьями и скрылся в гуще джунглей. Буйна утерла пот ладонью, помедлив ещё немного, она поспешила на помощь историкам.***Нээма вросла в землю не в силах пошевелиться от страха. Она не могла оторвать взгляд от Номарха Кеймнвати, будто вновь очутившись у врат Ардиша, окружённая свирепыми ?Львами Хикута?. Тогда она беспомощно наблюдала за тем, как Кеймнвати обезглавливал одного её солдата за другим. Даже по прошествии столетий Нээма помнила их лица, лица тех, кому никогда не удастся воскреснуть. Она должна была умереть вместе с ними, но Кеймнвати оставил её в живых, как опозорившего честь своих солдат командира. Нээма задрожала, её когти сжимались и разжимались, оставляя в воздухе искры:- Ты… - прохрипела она, - Ты, проклятый мучитель! Недостойный сын!Кеймнвати сразу узнал в высоких худых людях свой народ, его сердце застучало в груди сильнее. Он услышал гневные слова Нээмы, но её голос казался ему незнакомым, стоя наверху у ворот, он пристально смотрел на своих собратьев, сражающихся с его небольшой армией:- Я не понимаю, - он вынул из ножен хопеши и стал спускаться вниз, - У меня что-то с глазами, или наш род совсем измельчал? Почему вы сражаетесь с этими допотопными моделями так плохо? – Кеймнвати ногой придавил недобитого стража и одним взмахом хопеша перерубил его пополам, - Ваши протезы должны быть в сотни раз лучше моих, столько лет прошло, пока я спал… прогресс остановился?- Чудовище! – Нээма набросилась на него словно озверевшая кошка, - Я лично позабочусь о том, чтобы ты отправился в небытие! Ты не достоин Дара Тенсеса!- Кто такой ?Тенсес?? – Кеймнвати увернулся, но на его щеке осталась глубокая царапина от её когтей, - Мне не нужен никакой ?дар?. Меня ведёт воля Ниха и его слово, - он прищурился, слегка наклонив голову, - Я тебя знаю, так?- Ещё как знаешь! – Нээма обрушила на него серию ударов, но Номарх только ловко уклонялся от них, не пуская в ход оружие.- Сними маску, женщина! – приказал он, - Я хочу увидеть твоё лицо!- Снять, говоришь… - Нээма рывком сорвала с себя серую кукольную маску, - Смотри! Смотри в лицо своей смерти, Номарх Кеймнвати! Твоя участь – гнить заживо и возрождаться вновь столетиями, как гнил и возрождался в этой пирамиде Тэп!Кеймнвати испуганно отпрянул, вместо человеческого лица на него смотрел оскаленный череп. Изумрудные глаза восставшей были искусственными, бледная серая кожа с отметинами от чумы обтягивала острые кости, челюсти намертво скрепляли стальные скобки. Женщина изогнула спину и из горлового динамика прошипел её змеиный голос:- Страшно, не так ли? – Нээма провела стальным когтем по своим скулам, - Это подарок от твоего обожаемого учителя! Теперь я могу украсить своей красотой только похороны, для других торжеств более не гожусь.- Быть не может, - в голове Кеймнвати зазвенели слова Груни, - …выживших нет. Но это невозможно! Были саркофаги с крио заморозкой!- Да, у самых богатых и в ваших проклятых пирамидах, - Нээма надела маску, тщательно закрепляя её на лице, - Но это больше не имеет значения…- Ты.. – Кеймнвати заметил в её волосах бронзовую заколку в виде стрекозы. В памяти вспыхнул образ женщины, с которой ему пришлось столкнуться в жестокой битве ещё до того, как он понял, что Тэп предал их, - Нээма? Нээма из Ардиша, - командир городской стражи?- О… ты всё-таки вспомнил, - она посмотрела ему в глаза, - Отлично, значит ты вспомнишь лица всех моих солдат, убитых тобою и твоими паршивыми прихвостнями!Когти Нээмы сверкнули в воздухе, Кеймнвати еле успел закрыться от них хопешем. Восставшая наносила один удар за другим. Её движения были хорошо знакомы ему, он вспомнил их первую встречу, вспомнил скольких ему пришлось убить тогда, и понял: Нээма погибла от чумы до того, как узнала, что ?Львы Хикута? отвернулись от Тэпа и примкнули к сопротивлению Ура.- Нээма! – Кеймнвати сбил её с ног и прижал к земле, - Я был с Уром, когда он и его механики штурмовали Азирус!- Не лги мне! – Нээма ударила его коленом в живот, Кеймнвати упал рядом с ней, и она взгромоздилась на него, - Если бы ты был там, Нефер Ур рассказал нам об этом и твои грехи простили!- Нефер?! – лицо Кеймнвати наполнилось гневом, глаза сверкнули, заставив Нээму замешкаться, - Когда он успел получить такой высокий титул?! - Кеймнвати зарычал и схватил её одной рукой за плечо, - Что за дерьмо у вас происходит?! Империя? Лига? Зэм больше не великий народ, а горстка живых мертвецов?! Ур получил титул Нефера! Тебе лучше обрадовать меня, женщина. Скажи, что он получил этот титул за убийство Тэпа…- Тэп, - Нээма попыталась высвободиться, но Кеймнвати приставил к её горлу хопеш, - Тэп всё ещё жив, - прошипела она.***Груня злобно смотрел на Кеймнвати, сцепившегося с Нээмой. В этот раз он действительно недооценил своего противника, замешкайся он на мгновение и стражи разорвали его на куски. Он должен был испытывать чувство облегчения, но обида струилась в груди, как и стыд: он жив лишь благодаря историкам и побегу.- Разве мы не должны сражаться вместе с ними? – Борзый помог ему подняться с земли.- Они сами разберутся, - комиссар отмахнулся от него и побрел к палатке историков, - У них там свои местные разборки за дела тысячелетней давности…- Ты так легко всё это оставишь? – удивился орк, - Он нас всех чуть не положил!- Нам нужно было вытащить его наружу и не сдохнуть, - не оборачиваясь бросил Груня, - свою задачу мы выполнили. Доставка в НИИ – не наши проблемы.В голове Борзого задвигались шестерёнки, тщательно продвигая все его мысли по этому поводу дальше по конвейеру к мусорной корзине. Борзый был простым парнем, если Груня сказал, что это не их проблемы, значит, это не их проблемы. К тому же, восставшие всегда казались ему пугающими. Дело было не в их внешнем виде и так называемом ?посмертии?, Борзый не мог представить, что может твориться в голове у человека, ожившего спустя тысячу лет после своей смерти и осознавшим: его привычного мира больше нет. Смотря в глаза восставших, он видел лишь холод и дьявольский блеск внутри механических зрачков, от них всех веяло жаждой крови и потаённой ненавистью, даже если они разговаривали с тобой со всем уважением это всё равно чувствовалось. Молчаливые, ни живые, ни мёртвые, - как в таком виде вообще можно было находиться в этом мире? Борзый шлепнул себя по щеке, прогоняя эти глупые рассуждения, украдкой взглянув на гурьбу историков и стражей, он поспешил вслед за Груней.Они подошли к палатке историков, встав над Демьяном и Варварой – бледными, истощенными, но все ещё живыми. Груня сжимал рукоять сабли, на его виске вздулась вена от напряжения. Больше всего Груню бесило предвзятое отношение только что пробуждённых зэм к людям Новой Эры. Кеймнвати, сражаясь с историками, ещё ни разу не ранил ни одного из своих, он даже не пытался этого сделать, в то время, как его, Демьяна и Борзого он был готов убить на месте просто за то, что они оказались рядом.- Ещё и девчонку задел, ублюдок, - сквозь зубы процедил комиссар. Варвара лежала на спине, её толстые косы обрамляли силуэт, если бы не болезненная бледнота, можно было подумать, что она всего лишь мирно спит. Груня сам не заметил, как его глаза заблестели: он не смог защитить эту глупую девчонку. Какой из неё шпион? Такая недотёпа чудом добралась до храма, как она только оказалась на Святой Земле? Он вспомнил, как она смотрела на него там в лаборатории и его щеки покраснели, он поспешно отвернулся, пугаясь самого себя.Внезапно, его кто-то сильно толкнул и бесцеремонно отстранил в сторону:- Варя! Варя! – канийский сказитель, не старше самого Груни, склонился над девушкой, безуспешно пытаясь вернуть в сознание, - Открой очи! – Шурка зажмурился, резко вздёрнул голову вверх и принялся молится Святому Тенсесу.- Молитвы здесь не помогут, - оборвала его фельдшер, - Лучше не мешайте мне, если хотите, чтобы ваша ненаглядная очнулась.Шурка беспомощно вылупился на фельдшера, он наклонился было к Варваре, чтобы проверить дыхание, но его шея неожиданно упёрлась во что-то холодное и острое. Удивленно отпрянув назад, Шурка увидел перед собой блестящее лезвие меча, он сглотнул и медленно поднялся с земли.- Как это понимать, лейтенант Лапишин? С чего такое трепетное отношение к врагу? – хозяином меча был седоволосый мужчина – генерал Алексей Архипин, в подчинение которому несколько дней назад и отправили Груню. Генерал оглядел стоявших перед ним, Борзого он коротким кивком отправил восвояси, оставив Груню и Шурку в томительном ожидании.За спиной генерала пронеслись несколько хорошо вооруженных солдат, они рассредоточились, держа наготове своё оружие вокруг восставших, продолжавших уничтожать стражей и лезвия. Архипин деловито убрал меч в ножны и присел рядом с ранеными:- Не заставляй меня повторять вопрос снова, лейтенант, - его сухой спокойный голос заставлял сердце Груни уходить в пятки.- Товарищ, генерал! – Груня был весь в саже, новенькая униформа комиссара изрядно потрепалась, на лице синяки и ссадины, Архипин вопросительно вздёрнул бровь, разрешая докладывать, - Эта девушка не враг и не подозреваемая! Она пострадавшая!- Что? – строго переспросил генерал.- Что?! – удивленно и радостно взвизгнул Шурка, но под суровыми взглядами Архипина и Груни он резко поник.- Неужели? - вернулся к сути разговора Архипин, - Мне доложили об обратном.- Она не знает языка зэм, - немного успокоившись, Груня попытался кратко пересказать всё, что произошло сегодня, - Она погналась за Лёней, он прошмыгнул в храм, а дальше – мы накрыли их в лаборатории на третьем нижнем ярусе. Произошла потасовка, случайно запустился какой-то компьютер, и этот урод пробудился, я велел Лёньке выбежать наружу вместе с девушкой…- Значит, она его видела и присутствовала при его пробуждении? – уточнил Архипин.- Так точно, товарищ генерал! Но не понимала, о чём он говорил! – подтвердил Груня, - В связи с этим, не вижу смысла допрашивать её об этом инциденте. К тому же, мне доложили, что эти двое, - он указал на Шурку и тот неистово закивал в подтверждении его слов, - с сегодняшнего дня являются историками.- Ты ведь знаешь, кто он, Лапишин? – холодно прервал его генерал, - Комитет хочет знать все подробности, и не спрашивай, как мы узнали. У Комитета Незеба уши по всему Сарнауту, ты должен знать об этом как никто другой.Груня замолк и поник, Архипин посмотрел на Варвару, изучая её побледневшее лицо. Генерал выпрямился, заметив, что молодой комиссар уставился на девушку не мигающими глазами:- Молодость, будь она не ладна, - Груня покраснел, понимая, что попался, он перевёл взгляд с Варвары в сторону, на этот раз столкнувшись с разгневанными глазами Шурки, - Дурью маешься, Лапишин! – продолжил генерал, - Она – враг, чёртовы канийские девки… - он поправил свою фуражку, - Я не могу позволить ей уйти, особенно после выходки того типа, подозрительной наружности, - он кивнул в сторону гурьбы восставших, над которой кружили лезвия и виднелись борющееся силуэты Нээмы и Кеймнвати, - Ты сам прекрасно это знаешь. Если она действительно примкнула к историкам, как заявила Верных, возможно, комитет её отпустит, ведь с ними у нас доверительные отношения… - Буйна доложила обо всём? – удивленно воскликнул Груня, - Разве она сама не переметнулась к историкам?!- Об этом мы с тобой потом поговорим, - Архипин похлопал комиссара по плечу, - Не при лишних ушах, Лапишин. Всё, что я могу тебе обещать: сохранение жизни этой девушки на время расследования. А что там будет дальше – никому не известно.Груня и Шурка переглянулись, сказитель сжал в руках свои гусли, они еле слышно зазвенели, и Груня не выдержал:- Но, товарищ генерал!- Лапишин, - Архипин стукнул его по лбу тыльной стороной ладони, - Мои приказы – не обсуждаются. Это там, - он махнул рукой в сторону, - ты – легенда Хадагана, ?имперец, который выжил?. А здесь, - генерал вплотную подошел к нему и прошептал, - Здесь ты простой солдат, который должен исполнять приказы. Без оговорок. Без вопросов. Без сомнений. Ясно?- Так точно, - обречённо подтвердил Груня.- Мы ещё с твоими выходками будем разбираться, - продолжил Архипин, уходя вглубь палатки, - Опять ты учинил разгром. В этот раз это самая большая порча государственного имущества, возможно, за всю историю Империи.- Храм не принадлежит ни Лиге, ни Империи! – Шуркины слова ударились о суровую спину генерала, - Это Святое место! Всякий может прийти и помолиться Тенсесу!- Это только твое мнение, - не оборачиваясь, бросил Архипин, - А у меня на бумаге чёрным по белому написано, что эта часть храма принадлежит Империи. И бумага эта заверена печатью и подписью товарища Яскера.Фигура генерала скрылась в тени палатки, оставив Груню и Шурку в тяжелых мыслях о судьбе Варвары.От этих дум их отвлек ужасный вопль, полный ненависти и злобы: окрестности Храма Тенсеса содрогнулись от разъяренного крика Кеймнвати. Битва мгновенно прекратилась, даже стражи и лезвия застыли, обратив свои визоры к Номарху.- ТЭП ЕЩЁ ЖИВ?! – вокруг Кеймнвати задымилась чёрная аура Чумы, он сбросил с себя Нээму, поднялся и поволок её к толпе восставших, держа одной рукой за запястья, - ТЭП ЖИВ?! ВЫ ПОЗВОЛИЛИ ЕМУ ВЫЖИТЬ?!- Н-номарх… - начальник раскопа осторожно вышел к нему, пытаясь не навлечь на себя ещё больший гнев, - Мы сами узнали об этом лишь недавно…- ?Узнали недавно??! – чёрные черви обвились вокруг его рук, глаза засверкали ядовито-изумрудным цветом. Нээма попыталась вырваться, прежде она никогда не видела подобной ауры ни у кого из восставших, она чувствовала, что эти черви как-то связаны с Чумой Тэпа, это пугало её ещё больше, - Значит Ур не выполнил свою часть сделки! – прорычал Кеймнвати, - Чем вы занимались всё это время? Грели свои тленные кости на солнышке?! Тэп должен был умереть! Ради отмщения наших жён и детей, ради отмщения наших матерей и отцов! Ради сохранения мира!- Кеймнвати! – Нээма стояла рядом с ним на коленях, вновь униженная им, как и тысячу лет назад у врат Ардиша, - Прекрати это! Возьми себя в руки! Сейчас не время…- Ты думаешь? – оскалился восставший, - Когда я убивал твоих солдат одного за другим, когда я насаживал их изуродованные тела на шпили городской стены, думая, что спасаю этот проклятый мир, - уже тогда пришло время для его смерти! – Нээма вздрогнула, её механические глаза не могли плакать, но Кеймнвати показалось, будто из них покатились слезы. Он отпустил её руки, чёрная дымка вокруг него исчезла так же внезапно, как и появилась. Кеймнвати прикоснулся кончиками когтей к подбородку Нээмы, заставляя смотреть ему в глаза, - Мне нет прощения за то, что я сделал, Нээма из Ардиша и я никогда его у тебя не попрошу, - он наклонился к ней и с улыбкой произнес, - Я убью Тэпа, всегда знал, что у Ура ничего не выйдет. Кровь Тэпа не смоет мои грехи, но упокоит искры тех, кто никогда не сможет проснуться и облегчит вашу нынешнюю жизнь.Нээма осторожно опустила взгляд:- Это не жизнь, - со вздохом произнесла она, - а лишь существование… Посмертие – ужасно скучное, - она украдкой подала знак начальнику раскопа, продолжая вести диалог, - Вкусовые рецепторы постоянно барахлят, спишь в саркофаге…- Думаю, есть способ вернуть тебе живое тело, - рассмеялся Кеймнвати и Нээма поежилась от того, как тепло он ей улыбался.- Яблоко от яблони, - прошипела она.- Что? – спросил Кеймнвати.- Так теперь говорят, - Нээма взяла его за руку, - По прошествии столетий, ты кажешься таким старомодным.Кеймнвати почувствовал, как в его плоть вонзился острый холодный клинок, острие показалось из его груди и на маску Нээмы упали несколько горячих багровых капель. Позади Номарха стоял начальник раскопа:- Прости, Номарх Кеймнвати, мы развили более полезные для нынешней среды навыки, чем ведение грубого ближнего боя, - он резко вынул свой клинок и струи крови брызнули из тела Кеймнвати.Номарх упал на колени, в руки удивленной Нээмы, она схватила Кеймнвати за волосы и запрокинула его лицо к небу:- Это кровь? – она смотрела на рану на его груди, из которой сочилась теплая и густая жидкость, не похожая на органическую смесь машинного масла и активных телец в её теле, - Сарбаз Анзур! – обратилась она к начальнику раскопа, оторопело смотрящему на свой клинок, - У него идет кровь!- Конечно, - задыхаясь пробурчал Кеймнвати, - Я же живой, глупая женщина… - из его рта скатились багровые капельки и упали в сочную зелёную траву, - Опять заставляете меня делать плохие вещи…Кеймнвати собирался высосать при помощи заклинания всю кровь из Анзура, но вокруг него мгновенно столпились удивленные восставшие. Каждый старался перебить другого и строил гипотезы об этом феномене:- Как он мог оказаться живым?!- Это точно кровь?- Ты глупец или слепой, - кровь, это точно кровь!- Нужно срочно взять пробы и провести все анализы!- Возможно ли, что это очередные опыты Тэпа, чтобы запутать нас?- Не мели чушь! Он же сказал, что больше не служит ему!- Давайте отвезем его в мою лабораторию…- Никаких личных лабораторий! – пыталась перекричать их Нээма, - Вы же видели эту ауру! Вдруг это не материальное проявление Чумы?! Он может быть заразен!Они окружили Кеймнвати плотным кольцом, в этот момент, на него навалилось чувство удивительного спокойствия и благоговения, - он ощутил себя среди своих. Вытянув руку вверх, он приказал лезвиям отдать ему кровь, чтобы исцелить свои раны. Никто вокруг не препятствовал этому, алая дымка окутала его, и он почувствовал, как кровотечение останавливается, а рана зарастает. Поднявшись с земли, он облегченно вздохнул:- Ладно, рад, что мы наконец-то поняли друг друга. Теперь я должен вернуть жену… - его тихие слова внезапно оборвали споры историков и воцарилась гнетущая тишина.- Номарх Кеймнвати, - Анзур скорбно склонил голову, - Возможно, она так и не смогла пробудиться…- Я знаю, что прошлая она умерла навсегда, - спокойно произнес Кеймнвати, Анзур удивленно посмотрел на него, в то время как Номарх огляделся поверх их голов и устремил свой взгляд к группе вооруженных людей, расположившихся поодаль от раскопов рядом с большой палаткой, - Она переродилась в новом теле, - он разглядел среди них лежащую на земле девушку, рядом была врач, как он мог догадаться, тот самый маг огня и какой-то рыжеволосый парень в странном костюме, тянувший свои руки к его возлюбленной. Кеймнвати не раздумывая метнул в него хопеш, меч вонзился в ствол дерева, лезвие застыло перед глазами рыжеволосого паренька, - УБЕРИ РУКИ ОТ МОЕЙ ЖЕНЫ! Эй, маг! – взревел Кеймнвати, - Ты так старательно прятал её от меня, а теперь позволяешь какому-то отрепью до неё дотрагиваться?!- Он не в себе, - сухо констатировала Нээма.- Пожалуй, - вздохнул Анзур, - мы все немного не в себе после случившегося.Кеймнвати расслышал в их голосах что-то недоброе, он замер на месте, а за его спиной раздался звонкий звук лезвий, вынимаемых из ножен.***Шурка вылупил перепуганные глаза на свое отражение в черном лезвии хопеша, он резко отпрыгнул назад и схватился за свои гусли, но Груня остановил его:- Даже не думай, сказитель. Она ценный свидетель, а ты – нет.- Вы не можете её забрать, - Шурка покраснел от злобы, - Она оказалась там случайно! Это противоречит…- В моих действиях нет абсолютно ничего противоречивого, - сухо перебил его Груня, - раз это произошло на территории Империи – разбираться будем мы. И эта барышня отправится в наш лазарет.- Как ты можешь? – Шурка вцепился ему в грудки, - Минуту назад, ты был на моей стороне!- Я – гражданин Империи, - в глазах Груни заплясали огоньки, - Я – солдат, а не мальчик с балалайкой. Мое дело – исполнение приказов.- У хадаганцев нет никакой воли, - сквозь зубы цедил Шурка, - Даже своей собственной! Ни говоря уже о милосердии!- Ты потише, каниец, - комиссар сжал свою ладонь на его плече, и Шурка почувствовал, как через наплечники начло жечь жаром, - Не ровен час, от злости на месте сгоришь…Их противостояние было не долгим: шум борьбы и крики заставили Груню отвлечься. Сил у комиссара уже не осталось, он едва стоял на ногах, следя за тем, как восставшие умело, хоть и весьма жестоко, нейтрализовали Номарха.***Кеймнвати стоял на коленях, пронзенный насквозь несколькими мечами и копьями, Нээма держала свои когти на его горле, не скрывая удовольствия:- Ты такой доверчивый, это удивительно! – сладко прошипела она.- Катись к Тэпу, - ни один важный орган Кеймнвати не был задет, но это не слишком меняло ситуацию в его пользу.- Обрадуются ли твои родители, когда узнают, что ты жив? – язвительно спросила Нээма.- Хватит, Сарбаз Нээма, - её оборвал мужчина в форме комитетчика, он вышел из толпы солдат у палатки, Кеймнвати не понимал его слов, но взгляд этого человека говорил сам за себя, - Поступил приказ доставить этого восставшего на аллод Кадаган в НИИ МАНАНАЗЭМ.- С чего бы мне тебе подчиняться? – Нээма сдавила горло Кеймнвати когтями, - Я больше не являюсь сотрудником Комитета…- Это так, но вы являетесь гражданкой народа Восставших, этот приказ не от Комитета, а непосредственно от Нефер Ура.Историки переглянулись, формально, они относились к свободной фракции и могли делать, то, что считают нужным… но враждовать с Нефер Уром значило автоматически попасть в ряды отступников, которых приписывали к Культистам Тэпа. Если они убьют Кеймнвати и ослушаются приказа, - их так же ждала неминуемая смерть в ближайшем будущем и, на этот раз, окончательная.- Хорошо… мы доставим его в НИИ, - с досадой объявила Нээма.Сарбаз Анзур подошел к пленнику и Кеймнвати почувствовал в своей голове нестерпимую боль, последнее, что он смог разглядеть, - как Груня уносил Варвару на руках в палатку, рубин в её волосах моргнул на прощание и в его глазах потемнело:- Па… ниви, - прошептал он и потерял сознание.