Деталь вторая (1/1)

Сэра очнулась рывком, словно вынырнула из холодного, темного омута. Что-то душило ее, вонзаясь острым краем в кожу под подбородком. Толком не придя в себя, эльфийка лихорадочно ощупала невесть откуда взявшийся предмет.Ошейник, заявили пальцы. Навесной замок работы местного слесаря, вскрывается шпилькой за двадцать ударов сердца. Сзади на ошейнике петля, сквозь нее продернута уходящая вверх цепь.Шпилька. Ей позарез необходима шпилька. Руки метнулись вниз, к бедрам. В потайных швах и внутренних кармашках крикливого наряда эльфийской лучницы таилась масса полезных и жизненно необходимых предметов. От шелковой лестницы со складным крюком и пузырька костяного клея до кольца с отмычками, метательных игл и невесть где украденного фамильного перстня.Пальцы царапнули пустоту. Кто-то спер ее элегантный костюмчик алой кожи с золотым тиснением, обрядив взамен в холщовые рубаху и штаны. Поношенные и вонючие. Даже сапожки уволокли, обули в деревянные сандалии с ремешками.Взбешенная Сэра зарычала, яростно дергая замок. Рванулась влево-вправо, убедившись, что цепь слишком коротка и позволяет ей только сделать крохотный шажок в сторону. Предположения неслись табуном обезумевших лошадей. Какие-то скудоумные говнюки вздумали ее разыграть? Она нажралась в хлам и угодила в лапы работорговцев? Хуже всего?— ее предали?Так. Ярость?— дурной советчик. Выдохнуть и оглядеться.Квадратное пустое помещение шагов десяти в поперечнике, смутно освещенное факелами в чашах, которые стискивают иссохшие каменные ладони. Судя по выгнутым аркам и толстым колоннам, полуподвал в большом доме. Свет есть, уже неплохо. Извернувшись до ломоты в затылке, эльфийка глянула вверх. Толстая балка, продернутая сквозь блок цепь. Одну из стен целиком скрывает здоровенный гобелен. Изображение на нем выцвело от старости и превратилось в мешанину отдельных фрагментов. Вон конская голова, вон рука с мечом, а вон драконье крыло.В задницу гобелен. Никто не смеет безнаказанно напяливать на нее рабский ошейник! Она спалит здесь все до основания, а пепел соберет в кулек и высыпет в здешнюю клоаку! Отыщет ублюдков, в чьи тупые головы закралась мыслишка удержать ее, и сделает ожерелье из их отрезанных ушей!Гобелен рывками поплыл в сторону. Он не висел на стене, но разделял комнату на две половины. Он и еще решетка из вертикальных прутьев, утопленных в пол и потолок.При виде зрелища за решеткой Сэра завизжала?— не от испуга, но от клокочущей огненной лавой ярости. Забилась на конце цепи, вертясь, как угодившая на крючок рыба, и истошно выкрикивая:—?Дагни! Дагни, ответь! Пряжечка, ты жива? Дагни, золотце, глянь на меня!..Медленно и неуверенно, как после дурмана или сильной выпивки, девушка-дверг подняла свесившуюся на грудь голову. Качнулись две ярко-рыжие косицы, задорно торчавшие из-за лопоухих ушей. Невысокая и коротконогая, плотно сложенная, курносая и большеротая, среди сородичей Дагна слыла дурнушкой. В глазах Сэры она была почти совершенством. Намерение эльфийки обрубить похитителям уши кануло в прошлое. Теперь Сэра твердо намеревалась резать глотки.Босоногая Дагна переминалась на иссиня-зеленоватой глыбе льда. Гномы вырубают такие на склонах Морозных гор и везут в человеческие города, хозяйкам для обустройства кухонных ледников. С обоих сторон глыбы исходили теплом до отказа набитые углями жаровни. Лед потихоньку таял, блестя потеками стекающей по бокам воды и утрачивая исходную остроту граней. Неосторожно шевельнувшись, Дагна беспомощно заскользила, но не свалилась и не упала.Кто-то заковал гномку в ярко блестящий пластинчатый панцирь и подвесил на крюках к толстому деревянному столбу. На вершине столба издевательски красовалось выкрашенное алым сердечко, пронзенное двумя стрелами с пестрым оперением. Такими же, какие мастерила и отправляла в смертоносный полет Сэра.—?Не шевелись, Пряжечка! —?заорала эльфийка. —?Замри, не дыши! Щаз разберусь, что за хрень творится, и вытащу тебя!Дагна с трудом кивнула. Руки ей оставили свободными, она боязливо зашарила кончиками пальцев по ребристой поверхности панциря, нащупывая разъемы или замки.Где-то за пределами комнаты скрипуче завертелось колесо. Сэра дернулась на привязи, углядев натянутые вдоль пола движущиеся веревки. Из-за сложившегося крупными складками гобелена выехал и подкатился к эльфийке массивный столик. Лязгнув, разместился ножками в железных пазах. На столе возвышался трехногий штатив для алхимических опытов, крепежные кольца сжимали керамический сосуд с узким горлышком. Над ним клубился едва различимый желтоватый удушливый дымок.Со звонким щелчком из потолочной кладки вывалился обломок кирпича. За ним выпал и закачался на тонкой цепочке шарик из переплетенных серебряных листьев, оберегающих лиловый ограненный кристалл. Сэра успела только удивленно выругаться, когда камень обратился к ней хрипловатым мужским голосом, чуть растягивающим гласные.—?Сэра, не ведающая имен своих родителей,?— произнес бестелесный голос. —?Безотчая и неуловимая, отважно возвысившая голос в защиту слабых мира сего. Лучница Сэра, чьи меткие стрелы даровали беднякам защиту и справедливость. Многие жители Орлея и Ферелдена благодарили тебя за помощь, своевременную и бескорыстную, и ты возгордилась. Позабыла о том, что за последствия твоих необдуманных деяний приходится расплачиваться другим?— тем самым людям, которым ты обещала помощь и защиту. Ты присвоила себе право решать, кому жить, а кому умереть, судя людей не по их деяниям, но исключительно по своим личным прихотям. Ты?— летящая во мраке стрела без имени и лица, одинокая, своевольная и жаждущая крови. Однако на твоем извилистом пути встретился некто, сумевший растопить лед твоего сердца. Хочешь ли ты, чтобы Дагна осталась в живых? Тогда слушай внимательно. В сосуде, что находится прямо перед тобой, спрятан ключ. Достав его, ты разомкнешь свой ошейник. Рядом с решеткой установлен замок от механизма, пленившего Дагну. Поверни ключ в скважине, и твоя подруга спасена. Но поспеши, ибо мгновения утекают вместе с тающим льдом. Сердце Дагны готово распахнуться навстречу тебе… но вряд ли это сделает тебя счастливой.Закрепленный на решетке ящик со скрипом развалился на части. Внутри скрывались большие песочные часы, заполненные светящимся порошком лириума. Часы перевернулись заполненной колбой вверх. Толкаясь, снежно-голубые крупицы полились сквозь стеклянную перемычку, наполняя пустой резервуар.—?Катись со своими поучениями знаешь куда? —?сложив кисть щепотью и вытянувшись на цепи, Сэра запустила руку в алхимический сосуд. Костяшки проехались по гладким стенкам, эльфийка скривилась, поднажала… и завизжала, рывком выдернув руку и судорожно тряся ею. Кончики пальцев и ногти словно окунули в едкий кипяток. Мозолистая кожица на подушечках мгновенно налилась багрово-желтыми волдырями и съежилась, лопаясь. Подвывая, Сэра дернула было обожженные пальцы в рот, но была остановлена предостерегающим воплем Дагны.—?Все в порядке,?— прохрипела Сэра. —?Все, мать его ети, в полном порядке, слышишь?Она мазнула пострадавшей рукой по подолу рубахи, пытаясь стереть едкие капли. Вскинула обе руки над головой и со сдавленным криком ухватилась за цепь. Выбрала слабину и рывком подтянулась, оторвав согнутые ноги от земли. Качнулась и пружинистым движением выбросила длинные ноги вперед, изо всех сил ударив пятками в сандалиях по краю столешницы. Стол пошатнулся, но устоял, штатив с сосудом тоже. По инерции лучницу качнуло назад, отчего следующий толчок вышел гораздо более сильным. Изогнувшись всем телом до протестующего нытья мускулов, Сэра попыталась кончиком носка достать до донышка сосуда и вытолкнуть его из креплений.—?Сэра! —?Дагна елозила ногами на месте, разбрызгивая скопившуюся на поверхности куба талую воду. —?Сэра, не надо! Что там внутри, белая щелочь?—?Демонова моча! —?хрипя от натуги, эльфийка в очередной раз пнула стол. —?Вот ведь мразь!Повинуясь законам природы, песок в часах неумолимо стремился вниз. В верхней колбе образовалась маленькая воронка, жадно втягивавшая в себя увлекаемые по спирали песчинки.—?Прекрати пинать стол, достань ключ левой рукой! —?надрывалась Дагна. —?Пожалуйста, прошу тебя!—?Ага, чтобы она по локоть отсохла?—?Ожоги от белой щелочи можно вылечить! Я знаю, как! Сделай, как приказано!—?Заткнись, Пряжечка. Еще разочек, и мы спасены…—?Сэра! —?Дагна гаркнула так, что эльфийка выпустила цепь. —?Сэра, я… я узнаю эти приспособления… эти механизмы… —?она затряслась в железных объятиях, икая и давясь подступающими рыданиями. —?Сэра, пожалуйста, скорее!—?Сейчас! —?Сэра подпрыгнула, перехватывая цепь повыше и разбегаясь на крохотном пятачке. Взлетела, напрягая мускулы на руках и взметывая ногу. На сей раз она не промахнулась, размозжив бок сосуда метким ударом деревянного каблука. Острые осколки разлетелись вперемешку с каплями полупрозрачной белесой жидкости. Донышко уцелело, наискосок застряв в кольце держателя, и Сэра увидела длинный тяжелый ключ с плоской витой головкой. С торжествующим хриплым кличем эльфийка рванулась к нему, не замечая впившегося в кожу края ошейника и вытянув руку так, что в вывернутом плече отчетливо хрустнуло.Ей удалось ощутить шероховатую латунную поверхность, прежде чем донышко сосуда раскололось пополам. Ключ упал на столешницу, подпрыгнул и, звякнув, свалился на пол. Отшвырнув сандалии и не теряя присутствия духа, Сэра вслепую зашарила подвижными пальцами босых ног под столом.—?Сэра,?— мертвенным, чужим голосом окликнула Дагна.—?Уже почти готово! Нашла! —?эльфийка прижала драгоценный ключ большим пальцем и потянула по холодному каменному полу к себе.—?Сэра, прости.—?Чего?Последние песчинки с беззвучным шелестом осыпались в нижнюю колбу. Часы сдвинулись вниз, переместив рычаг. Механизм за спиной Дагны заскрежетал, готовясь сработать.Камень, прими меня, еле шевеля онемевшими губами, выговорила Дагна. Я была глупой и недальновидной, и теперь расплачиваюсь за это. Дух Камня, ты знаешь, как я не хочу умирать.Из-за слез Дагна ничего не могла разглядеть, только слышала вопли Сэры, уверяющей, что она достала ключ от замка и теперь все будет хорошо. Окоченевшие ноги разъезжались на гладком и мокром льду, и пронзительный голос эльфийки заглушил роковой щелчок.Пластинчатый доспех выбросил кривые штыри, вонзившиеся глубоко в тело коротко и жутко вскрикнувшей Дагны, и со страшной силой распахнулся в стороны.Как человек без усилия ломает пальцами на две половинки спелый персик, так отлаженный механизм с хрустом сломал грудную клетку Дагны и вскрыл ее, точно морскую устрицу. С хлюпающим, влажным шлепком на пол вывалился пунцово-сизый, разматывающийся под собственной тяжестью ком кишечника. Частым дождем забарабанил кровавый дождь, окрашивая лед и расплескавшуюся воду в яростные оттенки розового и кораллового. Капли, угодившие в жаровню, зашипели на углях.В остекленевших глазах Сэры отразились судорожно раздувшиеся в агонизирующем вздохе и плоско опавшие пузыри легких. Выскочившее сердце мягким окровавленным мешочком повисло на натянувшихся жилах, выплюнув из себя рассыпчатые брызги липкой крови, оторвалось и шмякнулось вниз. Дагна обмякла, превратившись в чудовищную птицу с распахнутыми крыльями цвета радужного перламутра, алого, багряного, черно-пунцового и ослепительного белого. Безжалостно вывернутая наизнанку птица, истекающая кровью.—?Сволочи! —?истошно завизжала Сэра. Выламывая суставы и раздирая кожу ногтями, эльфийка впихнула пальцы под тесный ошейник и яростно трясла его, пытаясь разорвать железо. —?Зачем? Она же ни в чем не виновата! Пряжечка! Дагни! Я убью вас, найду вас и убью, глотки вам перегрызу! Дагни, Дагни! —?она заскулила, как смертельно раненое животное, лупя себя сжатыми кулаками по голове.Гобелен, раскручиваясь, поплыл в обратном направлении. Продернутая через блок цепь натянулась, залязгала и начала наматываться на невидимый барабан. Волоча орущую, брызгавшую слюной и слезами, отчаянно упиравшуюся ногами Сэру прочь с места казни. Прочь от изувеченного тела Дагны, освещенного вспышками жаровен.