Ее нигде нет (1/1)

—?Вы проверили? Она не топчется в вестибюле и не застряла в библиотеке? —?леди Жозефина Монтилье, полномочный посол Инквизиции, обладала удивительной способностью сохранять на лице обаятельнейшую из улыбок и, едва шевеля уголком рта, сыпать градом взволнованных вопросов. —?Если она немедля не появится, возникнет крайне досадная ситуация…—?Допуск на нынешнее собрание?— только по списку,?— шепотом откликнулся Рудольф Вебер, в качестве охранника и спутника грозно маячивший за креслом госпожи посланницы. —?Тройная проверка?— у ворот, в вестибюле, перед залом собрания. Имена явившихся гостей вычеркивали. Ее имя внесено во все списки, и оно нигде не помечено. Нынешние вечером она вообще не входила в особняк.Улыбка Жозефины поблекла. Нежно изогнутые губы утонченной юной дамы беззвучно шевельнулись в соленом моряцком сквернословии.—?Нету ее нигде,?— запыхавшийся Йонге просочился сквозь тяжелые занавеси, бочком подобрался к креслу леди Монтилье. —?На всякий случай оббежал дом еще разок. Ни в столовой, ни в зале с диковинками, ни в мастерской, ни в помещениях для прислуги. Нет, и все.—?Бьюсь об заклад, Сэриных шаловливых ручек дело,?— похоронным тоном заявил Рудольф. —?Этой козе взбрело в голову, что будет очень смешно утащить Дагну в вояж по киркволльским кабакам как раз накануне собрания. Ну все, на сей раз она допрыгалась. Объявится?— ноги выдерну. Руки тоже.На них раздраженно зашикали.—?И лук ее треклятый об колено сломаю,?— мстительно добавил Серый Страж.—?Рудольф, успокойся,?— кончиками пальцев Жозефина расправила розоватые антивские кружева на манжетах. —?Не бывает безвыходных ситуаций. Я успела прочесть заметки Дагны. Вы лично побывали на Глубинных тропах под Штормовым берегом. Кто-нибудь дал себе труд ознакомиться с выкладками расходов на экспедицию?—?Я,?— подал голос Йонге. Маг ощущал себя категорически не в своей тарелке. Чистый, нарядный зал, натопленный так жарко, что запотели мелкие стекла в окнах, вкуснейшая еда от пуза. А вот чародейский посох и мечи Стража пришлось оставить внизу, под присмотром охраны. И по строгому требованию леди Монтилье явиться не в легком доспехе, привычном как вторая кожа, а в приличной одежде. Хорошо хоть скроенной не по вычурной орлесианской моде с этими их плоеными воротниками и раздутыми короткими штанишками.—?Отлично,?— вместе с остальными Жозефина вежливо захлопала окончившему свою речь представителю купеческой гильдии из Тантервилля.Речь была посвящена тягостной проблеме последствий яростного противостояния магических Кругов и рыцарей Храма. Официально Орден пока не распустили, но было предельно ясно?— его дни сочтены. Множество храмовников (по сути своей?— опытных, но изрядно ослабевших рассудком от постоянного приема лириума вояк) бесцельно шатались по землям Вольной Марки и сопредельных стран. Бывшие рыцари сбивались в разбойничьи ватаги, грабили торговые обозы и крестьянские хозяйства, порой нападая даже на укрепленные баронские замки. Они, как раздраженно высказался тантервиллец, были хуже саранчи и нашествия орды кунари. С ними требовалось что-то делать, причем сообща и поскорее, пока эту напасть еще можно удержать в узде. В завершение оратор сдержанно похвалил инициативу Киркволла и командора Каллена, открывшего приют-лечебницу для бывших храмовников, и посетовал на то, в сколь кругленькую сумму обойдется создание десятков подобных заведений. Хорошо бы Церковь уделила от щедрот вклад в дело излечения своих бывших верных псов.—?Идем,?— леди Монтилье подхватила неразлучный письменный прибор и зашуршала по проходу складками атласного платья. Замешкалась, шепотом подбадривая спутников:?— Все будет хорошо. Мы среди купцов и уже не раз доказывали им, как выгодно участие в проектах Инквизиции. Справимся и сегодня. Жаль, придется обойтись без Дагны. Она бывает очень, очень убедительна, когда начинает жонглировать цифрами и чертить схемы денежных потоков.Говорильня в особняке наместника Киркволла затянулась далеко за полночь. Жозефина расстаралась выступить под самый конец собрания, зная, что каверзным вопросам и ответам не будет конца. Инквизиция планировала устроение большой экспедиции в малоизученный и опасный участок Глубинных троп. Миссию привлечь союзные кошельки и управление финансами, как обычно, возложили на леди Монтилье. Компаньонам Инквизитор доверила охрану госпожи посла и поручила всячески способствовать успеху миссии. Заодно им всучили мешок писем для передачи лично наместнику Тетрасу, доверенным лицам монны Пентагаст, таинственным агентам Лелианы и, кажется, даже статуям Скорбящих Близнецов в порту.Ночной город привычно швырнул в лицо разъезжающимся гостям холодную дождевую морось пополам с градом. После долгого пребывания в душном, убаюкивающем тепле особняка Йонге пробил крупный озноб. Бормотавший под нос проклятия местной погоде Рудольф поплотнее закутался в плащ. Леди Монтилье юркнула в закрытый портшез, который волокли два мрачных дюжих дверга, и компания двинулась в путь по пустынным, влажно блестевшим улицам Верхнего города.Сопроводив Жозефину к дому ее дальних родственников (?Хорошо быть антиванцем, в любом городе сыщутся богатые и гостеприимные дядюшка с тетушкой?,?— с грустным смешком заметила госпожа посол), напарники побрели к ?Цветущей розе?. Большое, шумное и многолюдное заведение совмещало в себе трактир, гостиницу и дом свиданий. Там их возвращения дожидался третий компаньон, нуаду Сайнжа. Йонге искренне надеялся, что мрачный воитель с Сегерона действительно терпеливо ждет, а не отправился на поиски приключений. У Сайнжи был весьма своеобразный взгляд на мир и свое место в нем. Нуаду не нравился Киркволл с его вонью литейных мастерских, шумом порта и бесконечным дождем, он предпочитал леса, горы и кишащие порождениями Тьмы пещеры.—?А Сэре я завтра с утра уши на ходу отрежу,?— ворчал Рудольф. —?Охота ей шляться невесть где, вот и шарахалась бы в одиночестве. На хрена Дагна вообще с ней поперлась? Дагна девушка серьезная, толковая и эта, как его, пунктуальная. Йонге, как думаешь, какие-такие скрытые достоинства приличная гномская дева могла сыскать в эльфийской вертихвостке?—?Неистребимое жизнелюбие, презрение к традициям и красивую задницу,?— предположил Йонге.—?Задница?— это не скрытое достоинство!—?Смотря о чьей заднице речь. Вот у Жози, к примеру, достоинство ну совершенно скрытое. У леди Кэсс?— стратегически прикрытое. А у Сэры?— распахнутое навстречу всем ветрам.Далеко над массивными отрогами гор Виммарк среди темных облаков промелькнула короткая лиловая зарница и утробно пророкотал гром. Напарники ускорили шаг, перебегая из одной мутной лужицы света под раскачивающимся фонарем в другую. Их путь пересекся с троицей храмовников, мрачно зыркавших на редких прохожих из-под низко надвинутых капюшонов. Рыцари свернули в узкий темный проулок. Йонге едва удержался от детского искушения показать им вслед язык или метнуть огненный шар. Если Орден и впрямь разгонят, туда ему и дорога. Храмовничьим лбам придется сыскать себе иное занятие, кроме как наводить страх на молодых магов или домогаться юных чародеек.