Часть 3 (1/1)
Несмотря на форму, в которой ее трудно было бы узнать даже при свете, не то, что в темноте, Клио опасливо передвигалась от одного закоулка к другому, шмыгая в тень, едва стоило ей заслышать чьи-то шаги или голоса. По прямой от дворца до главных городских ворот было пятнадцать минут. Клио подошла к ним к рассвету.
Здесь стояли городские стражники, лебезившие перед королевской охраной, когда тех было много, и любящие задирать их поодиночке. Зато они уж точно не знали в лицо третью королевскую дочь. Айру видели все, на праздниках, рядом с королем. Иридис давно уже сопровождала верховную жрицу в выездах по столице и за ее пределы. О существовании Клио знали, но за пределами дворца она не появлялась, поэтому в лицо ее здесь никто бы не узнал. Главным было уйти из города до смены караула, которая происходит как раз после рассвета. С новыми солдатами придет кто-то из королевской стражи, чтобы проконтролировать. И он-то уж точно не пропустит неизвестного ему рыжего юношу, а подойдя поближе, узнает в нем принцессу Клио.
Такое развитие событий Клио не улыбалось, поэтому она попыталась прошмыгнуть мимо левого стражника в открытые ворота. Но не тут-то было. Стражник сделал шаг вправо и перегородил собой путь. Клио оглядела его. Это был молодой мужчина раза в полтора больше ее. Прорываться она не решилась, поэтому пришлось отступить на шаг назад.— Куда держит путь столь юный королевский стражник? – проговорил мужчина и ухмыльнулся. Улыбка обнаружила в его рту несколько выбитых в драке зубов.
— Я очень спешу по важному королевскому делу. – Клио пыталась понизить голос, но из-за страха быть обнаруженной шаге от пути к свободе он сорвался и задрожал на высокой ноте.
— Еще даже усы не растут, а все туда же, по важному королевскому делу! – расхохотался стражник. – Уж не домой ли к матушке спешишь, кур гонять веником? Веник-то, он, поди, привычней меча.Заслышав слово ?меч? Клио рефлекторно сжала рукоятку своего учебного. Это не ускользнуло от внимания стражника.— Никак подраться со мной решил, молокосос? Знаешь хоть с какой стороны меч брать?— Оставь его, – лениво проговорил второй. – Что интересного побить мальчишку?— Не мальчишку, а королевского стражника. Надо же поразмяться после такой спокойной ночи, – ответил первый и достал из ножен свой меч. – Ну-ка, малыш, доставай свою игрушку. Посмотрим, что ты ей можешь сделать.У Клио не оставалось выбора, и, резко выдохнув, она вытащила свой меч. Теперь гоготали уже оба охранника.— Бежишь домой, не выдержав солдатской муштры? Беги-беги, у мамки под юбкой тепло и работать не заставляют. Только вот мы тебя не выпустим, а доставим обратно в казарму. Раньше думать надо было!И тут Клио не выдержала. Она взмахнула мечом, проведя один из простейших приемов, которым научил ее Гурт. Но городская стража не зря ела свой хлеб. Зубоскаливший мужчина успел отшатнуться и подставить свой меч под удар. Стражник попытался ударить ее по ногам, но Клио легко подпрыгнула и ушла от удара. Мечи скрестились в воздухе и начали выписывать разные сложные фигуры. Меньше минуты ушло у девушки, чтобы разоружить стражника. Можно было на этом и остановиться, но Клио не удержалась и провела прием, от которого он ткнулся носом в песок. Тут не выдержал уже второй стражник и вытащил свое оружие. С ним Клио справилась еще быстрее. Пока оба они лежали в пыли, Клио выскочила за ворота и успела отбежать на несколько десятков шагов. Здесь она почувствовала себя в безопасности и пошла шагом.Стражники тем временем, кряхтя, поднялись с земли и отряхивались от дорожной пыли. Стоило им только занять свое место по обе стороны ворот, как из переулка появилась смена караула: двое солдат и королевский стражник. При виде его красной куртки оба стоявших у ворот невольно поморщились.— Как прошло дежурство? – поинтересовался стражник, подойдя поближе.— Все спокойно, без происшествий! – отрапортовал щербатый.— Хорошо. Можете идти по домам. – И стражники не преминули воспользоваться этим разрешением.Клио все дальше уходила от города по дороге на юг.