Глава III. Новые начинания (1/1)

Я подошла к реке, чтобы умыть заплаканное лицо и привести себя в порядок. Моя каменная фея тут же вылетела из-за шиворота и радостно плюхнулась в воду.─ Грем! ─ обеспокоенно воскликнула я. Никакой реакции в ответ с его стороны не последовало, поверхность воды тревожно вздрагивала, расходясь волнами в разные стороны. Я уже было решила прыгнуть за ним, чтобы спасти его, ведь как известно: камни не плавают, а стремительно идут ко дну. Однако в этот момент над водяной гладью появилась довольная морда. Кажется, он был абсолютно счастлив.Я смотрела на него и все думала, почему же выбрала именно его. Остальные феи, предложенные Руфусом, тоже были очень милыми и приветливыми, а на их лице, по правде сказать, отражалось гораздо больше интеллекта, нежели у этого парня. За тот непродолжительный отрезок времени, что мы были вместе, Грем только и делал, что молча улыбался. Я снова взглянула на него ─ его массивное тельце разрезало водяные потоки реки и с легкостью преодолевало быстрое течение. Вряд ли хрупкие Силлия и Тадана способны на такое, потому что река была слишком уж стремительной. Уверена, что даже я не устояла бы на месте, если бы зашла в воду по пояс. Я задумалась, может быть, поэтому я и отдала Грему большее предпочтение: с самого рождения у меня никогда не было отца, всю жизнь рядом была лишь мать. А порой так хотелось ощутить рядом сильное крепкое плечо, на которое можно было бы опереться и положиться в трудные моменты жизни. Еще будучи ребенком в школе, когда ко мне приставали парни-задиры, я всякий раз говорила, что мой отец военный, что он придет и проучит их, если они не оставят меня в покое. Какое-то время это помогало, но после подобного я обычно приходила домой, закрывалась в комнате и плакала от одиночества. Однако вскоре, ребята каким-то образом узнали о том, что у меня отец не только не военный, но и то, что он бросил меня, когда я еще не появилась на свет. Вслед за этим последовала еще б?льшая волна насмешек и издевок, которая стихла ближе к средним классам. Еще неосознанно, выбрав Грема, я понимала: по-настоящему спокойно я буду чувствовать себя в этом незнакомом мне мире, только если за спиной у меня будет такая крепкая и надежная защита, которой мне так не хватало в родном мире.Однако нельзя уходить от насущных проблем, я все еще не знала, что делать дальше. В Лондон путь закрыт, а здесь как такового дома у меня не было. К тому же я еще переживала за маму: ведь она так и не узнает, что со мной произошло. Решение проблемы явилось ко мне само:─ Наконец-то я тебя нашел, Эми, ─ я услышала за спиной знакомый голос, который теплой волной окатил все тело. Не думала, что еще когда-нибудь буду так рада слышать его.─ Здравствуй, Рафи! ─ воскликнула я, еще не успев обернуться. ─ Как я рада тебя видеть!Болотный гоблин явно не ожидал подобной реакции, особенно учитывая обстоятельства нашей последней встречи, однако было ясно ─ теперь он счастлив.─ Ты так быстро умчалась, ─ пропыхтел Рафи, ─ когда я спохватился, ты была уже далеко. Он снял с плеча небольшой мешок.─ Дело в том, что я так и не передал тебе кое-что важное, вернее я думал, что передал. Держи, ─ гоблин протянул мешок мне.─ Что это?─ В ожидании Избранного я понемногу откладывал небольшую часть денег, которые должны были помочь тебе на первых порах. Кажется, иногда я подкидывал в мешочек немного зелий для фей, не знаю, правда, сколько всего там накопилось, но, думаю, тебе не помешает, Эми.Гоблин, широко улыбаясь, смотрел на меня, кажется, он получал особое удовольствие от помощи другим.─ Ох, право, что ты, Рафи, ─ я изумленно смотрела на протянутый мне мешок, ─ не стоит!─ Я думал, что он лежит в эльфийской сумке, которую я тебе дал, но оказывается сегодня утром я его достал, чтобы добавить еще несколько монет, а обратно так и не положил.Разумеется, мне сейчас как никогда были необходимы деньги, но я просто не могла принять их от Рафи. Я понимала, что если сейчас возьму этот мешок, то обратного пути уже не будет: если до этого момента я лишь играла в Избранного, ради того чтобы вернуться домой, то теперь мне придется полностью взять на себя эту роль. Поэтому переломный момент произошел именно сейчас, когда я крепко сжала рукой протянутый мне мешок. ─ Спасибо, Рафи, я у тебя в долгу, ─ медленно проговорила я, опустив глаза.─ Смотрю, ты уже получила первую фею? ─ гоблин удовлетворенно смотрел на Грема, показавшегося из-за моего плеча.─ Да, я уже встретилась с Руфусом, как ты мне советовал. К сожалению, разговор оказался совсем не таким, как я ожидала.─ Что случилось?Я сделала небольшую паузу.─ Руфус хочет услугу в обмен на руну: чтобы я изловила всех пикси в Эндеве. А я не смогу исполнять ваше пророчество, пока не буду уверена, что в любой момент смогу оказаться дома. ─ Мне следовало ожидать подобного от Руфуса, прости, что так получилось. Я попробую с ним поговорить, но это вряд ли что-то изменит.─ Ничего страшного, я готова остаться здесь на некоторое время, но в таком случае у меня для тебя большая просьба.─ Все что угодно, Эми!─ Уверена, тебе уже осточертело путешествовать в наш мир, но можешь ли ты сделать это еще раз ради меня? В моем мире у меня остались родные, которые будут жутко беспокоиться и переживать обо мне, а я даже не могу сообщить о том, что со мной случилось. Для меня путь в Лондон пока что закрыт, но не для тебя. Ты говорил, у тебя есть руна, позволяющая путешествовать между мирами?─ Да, есть, она действует исключительно на гоблинов.─ Я хочу, чтобы ты оставил у меня дома записку, которую я напишу. Мне только нужно найти, на чем ее написать.─ Разумеется, нет проблем! А пергамент с пером мы отыщем в два счета.─ Пергамент? С пером?* * *?Мама, недавно друзья предложили мне съездить в Хейлшем, говорят, холода туда еще не добрались, поэтому можно отдохнуть последний раз перед долгой зимой. Поначалу я отказалась из-за работы, но сегодня мне сообщили, что с радостью дадут небольшой отпуск. Ребята уезжали как раз сегодня, поэтому у меня не было толком времени собрать вещи, но, думаю, это не проблема, если что одолжу у подруги. Увидимся через неделю, целую?Я мысленно краснела от того, сколько пришлось писать неправды, чтобы оправдать не только свое отсутствие, но и тот факт, что все мои вещи остались лежать в шкафу. Пером я никогда не писала раньше, но с виду было похоже, будто кто-то не очень аккуратный писал черной пастой и размазывал ее направо и налево после каждой второй буквы. Впрочем, это было на меня похоже. Я сложила желтоватую бумагу пополам и протянула ее гоблину.─ Положи записку на видное место, только не туда же, где оставил руну, а то мама вовек не найдет ее, ─ проконтролировала я.─ Хорошо, Эми, сделаю все, как ты скажешь, ─ Рафи улыбнулся и достал из-за пазухи небольшой камешек размером со спичечный коробок. Я не успела разглядеть его достаточно хорошо, потому что в следующее мгновение гоблин с яркой вспышкой исчез.Я осталась в помещении наедине с низкорослым эльфом, к которому мы постучались несколько минут назад и попросили воспользоваться пергаментом и чернилами. Наши взгляды на миг встретились… Будь проклят Рафи: поставил меня в такое неловкое положение.Я еще раз поблагодарила незнакомого мне эльфа за оказанную помощь и вышла на улицу. Снова оказавшись на площади, я села под деревом и стала ждать Рафи. К счастью ждать пришлось недолго, спустя несколько минут рядом со мной снова возникло свечение, а вслед за ним и болотный гоблин. Кажется я уже окончательно привыкла к разного рода странностям, потому что подобные фокусы уже не вызывали у меня никакого удивления.─ Я все сделал, как ты просила, Эми, ─ произнес Рафи.─ Спасибо, ты очень сильно выручил меня.─ Не стоит, в конце концов, это из-за меня ты оказалась здесь, в Занзаре.Теперь, когда я могла сильно не беспокоиться о том, что меня, скорее всего, долго не будет дома, я могла спокойно подумать, что делать дальше. Хоть сейчас и самый разгар дня, вечер рано или поздно наступит, и тогда я окажусь одна на улице без крова и еды. ─ Рафи, а в Эндеве случайно нет постоялого двора, мне нужно где-то поселиться на время?─ Хм, ─ гоблин задумался, ─ есть, конечно, в былые времена он пользовался большим спросом, но теперь, когда по Занзаре почти никто не путешествует, туда редко кто заселяется.─ Но все же он есть?─ Его содержит гоблин по имени Регор, но он жутко любит задирать цену.─ Ты знаешь, где его найти?─ Я думаю, он сейчас на злаковых полях с остальными. Если раньше основная его выручка была с постоялого двора, то теперь ему, как и всем, приходится работать руками, чтобы заработать на жизнь. Он вернется ближе к вечеру.─ Ладно, Рафи, спасибо за помощь, думаю, еще встретимся. Я пока что осмотрюсь здесь, в Эндеве. ─ Хорошо, Эми, если понадобится помощь, ты всегда сможешь найти меня в моей пещере. Руна Сада фей моментально тебя перенесет ко мне.Рафи шатающейся походкой, наверное, свойственной всем болотным гоблинам, направился прочь, в сторону дома. Я осталась одна, поэтому первое, что мне захотелось сделать ─ это заглянуть в мешок, подаренный Рафи, потому что он был уж слишком увесистым. Развязав льняную веревку и заглянув внутрь мешка, на миг опешила. Он был доверху полон мелких золотых монет. Даже не зная точной здешней валюты, я ясно понимала, что это очень крупная сумма. Я огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто на меня не пялится. Хотя это было достаточно глупо, учитывая, что я ─ первый человек в этой деревне за долгие годы ─ сижу около дерева на центральной площади. На меня то и дело глазели прохожие эльфы, отвлекаясь от своих рутинных дел и забот. ?Что ж ты, Рафи, творишь?? ─ мысленно застонала я: как можно так просто дарить столько денег? Этот добрый гоблин безумно верил в пророчество, безумно верил в меня. Ни в коем случае нельзя было подвести его, я должна была оправдать его ожидания, чего бы мне это ни стоило. Больше не было злости на него за то, что он оборвал привычный ход моей рутинной жизни и повернул ее в совершенно другое русло. Напротив, я была даже благодарна за это: прошлая моя жизнь была мне в тягость. Но никто не говорил, что перемены даются легко. Поэтому теперь мне нельзя было расслабляться и понапрасну лить слезы, необходимо стать сильнее: как телом, так и духом. В поле моего зрения попал паренек, эльф, который недавно помог найти дорогу к трактиру.─ Эй ты, парень, ─ я быстрым шагом направилась к нему, ─ тебя как звать?Тот на миг опешил.─ Гил, ─ выпалил он.─ Скажи мне, Гил, как попасть на злаковые поля?─ Э, а тебе какое дело, великанша? Вдруг тебя подослали темные эльфы? ─ прищурился он. ─ А для нас, знаешь ли, поля очень важны, туда посторонних не пускают.─ Если отведешь меня на поля, дам тебе это, ─ я достала из мешочка золотую монету, которая, без сомнения, заинтересовала парнишку.─ Ладно, великанша, нам топать около получаса, так что не отставай.─ И перестань называть меня великаншей!Мы вышли к дальнему краю Эндевы и прошли через небольшие ворота в высоком частоколе, который окружал всю деревню кроме того места, где протекала река. Сразу после этого мы оказались в небольшом подлеске, через который нас повела широкая дорога, натоптанная десятками ног и, очевидно, не одной парой тележных колес. Временами подлесок сменялся опушкой, а затем обратно. На пути нам временами встречались коренастого телосложения эльфы, идущие в противоположную сторону, и каждый раз они сопровождали нас удивленными взглядами. Грем не отставая летел рядом, иногда он пытался поймать ртом летящих рядом мошек, а иногда просто садился мне на плечо.Гил не соврал, мы действительно шли примерно полчаса, когда за следующим поворотом показался такой же частокол, как тот, что окружает деревню. Однако тут перед воротами стояла пара часовых.─ Стой, кто идет? ─ остановил нас один из них. ─ Гил, зачем ты привел сюда эту чужестранку?Тот лишь пожал плечами и, не обращая на них внимания, вытянул ко мне ладонь, требуя обещанную монету.─ Ты ни о чем подобном не говорил! ─ я зло стиснула зубы.─ Уговор был, лишь отвести тебя сюда, ─ легкомысленно усмехнулся мальчик, ─ тем более я предупреждал, что посторонних сюда не пускают.Сдерживая злобу, я достала из кармана монету и кинула парню, Гил ловко поймал ее и, насвистывая, направился в обратную сторону.─ Что все это значит? ─ спросил часовой.─ Простите, мне нужно найти Регора. Мне сказали, что он сейчас работает на поле.─ Уходи отсюда, мы не пускаем посторонних.─ Прошу вас, я совсем не долго, ─ я подошла к воротам поближе.─ Мэм, еще один шаг, и мы будем вынуждены силой вас отсюда увести.Я растерялась, неужели здесь действительно все так строго? ─ Знаете, у меня, кажется, завалялась пара лишних монет, ─ я потянулась рукой к мешочку с деньгами, ─ не знаю даже, что с ними делать…─ Ты что, ─ охранник нахмурился, ─ пытаешься нас подкупить? Как ты смеешь!Часовые угрожающе стали ко мне приближаться, а Грем отважно замахал своими маленькими кулачками, стараясь защитить свою хозяйку. Осознав, что моя несуразная идея, подкупить охранников, не оправдалась, я стала пятиться назад. Однако в этот момент мне на помощь пришел тот, кого я сейчас совсем не ожидала увидеть:─ Парни, ─ со стороны лесной опушки к нам быстрыми шагами приближался уже знакомый мне эльф, ─ что происходит?─ Не твое дело, Ринкер, ─ ответил один из часовых.─ Очень даже мое, эта девушка ─ мой друг.─ Эта девушка ─ бесстыжая грубиянка.─ Это я грубиянка? ─ возмутилась я.─ Мы уже наслышаны о твоих угрозах по отношению к Кегану. Может ты и появилась здесь совсем недавно, однако Эндева ─ деревня маленькая, новости здесь распространяются быстро.От подобных заявлений у меня в голове начал закипать маленький чайничек. Сплетни ─ дурная штука, особенно когда ты их главная тема.─ Я беру ее под свою личную ответственность, ─ сказал Ринкер, ─ пропусти нас.─ Тебя мы, разумеется, пропустим, но ее ─ ни в коем случае.─ Линос, ─ знакомый мне эльф подошел к часовому вплотную, ─ у тебя ко мне должок, помнишь? Или ты забыл, что произошло в прошлом месяце на седьмом поле?─ Нет-нет! ─ часовой замахал руками.─ Значит, будь добр, пропусти девушку на злаковые поля.Эльф сначала растерялся, а затем, нахмурив лицо, сказал:─ Под твою ответственность, Ринкер.Его напарник немало удивился происходящему, однако, последовав пример Линоса, отошел в сторону, освобождая нам путь. Ринкер подал мне знак, чтобы я следовала за ним, что я послушно и сделала. Мы прошли через высокие ворота, и перед нами тут же открылись бескрайние просторы, засеянные золотыми колосьями. Если посмотреть сверху, то можно заметить, что они поделены на прямоугольные участки огромных размеров, на которых работали десятки эльфов. Они вспахивали землю, орошали и всячески ухаживали за всходами. Между полями тянулись широкие дороги, по ним ехали телеги, загруженные снопами пшеницы и мешками.─ Спасибо, Ринкер, ─ сказала я, ─ не знаю, что бы делала без тебя.─ Не стоит благодарности, Эми, ─ добродушно ответил он. ─ Я как раз возвращался после обеда на поле и заметил тебя здесь, у ворот.─ А что же все-таки произошло в прошлом месяце на седьмом поле?─ Этот болван Линос едва не выжег все наши поля. На территории полей действует множество правил и запретов, одно из них категорически воспрещает даже мысли об огне. А этот глупец додумался раскурить чадящую траву во время обхода! Разумеется, одной нечаянной искры хватило, чтобы сухие колосья вспыхнули. К его и к нашему общему счастью мимо проходил я. В то время как Линос столбом стоял в оцепенении, мне удалось вымочить мой жилет водой из фляги и, накрыв им пламя, заглушить огонь. Даже более того ─ я помог выкосить все подгорелые колосья, чтобы об этом никто не узнал.─ Ты очень отважный, Ринкер.─ Чего уж там, ─ он смущенно улыбнулся. ─ А зачем тебе, собственно говоря, понадобился Регор?─ Я решила ненадолго остановиться в Эндеве, а Регор, как мне сказали, владеет постоялым двором.─ Он сейчас работает на третьем пшеничном поле, это недалеко.─ Все поля пронумерованы?─ Да, на пшеницу у нас выделено двенадцать полей, а на рожь ─ шесть, больше мы ничего не выращиваем. Благодаря феям Сад устроен таким образом, что здесь круглый год сохраняется теплый климат, поэтому мы можем заниматься земледелием постоянно. Каждый месяц мы собираем урожай с одного пшеничного поля, в то время как остальные еще дозревают, затем принимаемся за следующее поле, а это засеваем вновь. Рожь используется в хозяйстве реже, поэтому ее мы собираем лишь раз в два месяца. Таким образом, мы обеспечиваем себя беспрерывным потоком зерна.─ Получается на каждом поле пшеница сейчас на разной стадии зрелости? Надо же, никогда еще о подобном не слышала. Значит, урожай с одного поля способен обеспечивать деревню пропитанием целый месяц?─ Да, сейчас, когда феи в Занзаре взбунтовались и торговые отношения с другими поселениями нарушены, мы можем всецело тратить весь урожай только лишь на себя. А раньше даже удавалось и продавать что-то.─ А кто владеет всеми этими полями?─ У этих полей нет конкретного владельца, они принадлежат всей деревне. Весь урожай поровну делится между всеми работниками. Более того, в Эндеве нет вышестоящих чинов или должностей. Все решаемые вопросы выносятся на обсуждение на всеобщем Собрании, которое мы устраиваем в конце каждого месяца.Я слушала Ринкера и не могла поверить своим ушам, неужели где-то действительно существует место с подобным укладом жизни, где все равны и счастливы. Для людей это что-то вроде утопии, несбыточной мечты. Думаю, все дело как раз в том, что жители Эндевы отнюдь не люди. Каждый участвует в общем деле, у каждого своя роль, а если кто-то ничем не занят, то он просто становится изгоем среди своих.─ А вот и Регор, ─ сказал эльф.Я посмотрела туда, куда он указывал, и увидела гоблина в соломенной шляпе. Он набирал в ведро воду из большой деревянной бочки, стоявшей неподалеку на телеге, а затем щедро выливал ее на молодые росточки.─ Регор, здравствуй, ─ сказал Ринкер, когда мы подошли ближе.Гоблин, тяжело дыша, взглянул на нас из-под соломенной шляпы, а затем вновь принялся за работу:─ Что тебе надо, человек?─ Я хотела снять номер в постоялом дворе.─ Вот как? ─ гоблин, как ни в чем не бывало, отправился к телеге за очередным ведром воды. ─ И что ты можешь мне предложить?─ У меня есть деньги.Регор остановился и снова посмотрел на меня, но теперь уже совсем другим взглядом. Было видно, что мои слова его очень заинтересовали.─ Деньги говоришь? В последнее время золотых монет в Эндеве очень поубавилось, мы все больше переходим к обмену товарами, нежели к их покупке. Это раздражает.Я задумалась, деревня маленькая и изолированная от других населенных пунктов, значит, все деньги крутятся исключительно внутри, среди ее жителей. Вероятно, монет потому и стало меньше, что кто-то так же, как Рафи, просто откладывает их или, быть может, теряет. А извне новых денег не поступает уже много лет, так что это естественно, что постепенно жители Эндевы переходят к обменной торговле.─ Ладно, тогда сотня монет за ночь, ─ сказал гоблин.─ Ты сдурел, Регор? ─ воскликнул Ринкер. ─ Что это за цены?─ Не твое дело, ─ проскрипел он зубами.─ Не перегибай палку, не смей брать с нее больше сорока монет!─ Ладно-ладно, как насчет девяноста? ─ Жулик!─ Да подождите же вы! ─ возмутилась я. ─ Вообще-то я все еще здесь, и могу сама за себя решать.Они оба посмотрели на меня.─ Я согласна на пятьдесят монет за ночь. Тебе, Регор, сейчас как никогда нужен дополнительный источник дохода, а кроме меня твоему постоялому двору не светят посетители еще очень и очень долго. Поэтому либо ты соглашаешься на эту цену, либо я поживу в другом месте.Я не знала здешних расценок, так что могла полагаться исключительно на информацию, полученную из их разговора. Можно сказать, я просто ткнула пальцем в небо, надеясь на лучшее.─ И где же ты будешь жить? ─ ехидно улыбнулся гоблин.─ У меня, ─ тут же ответил Ринкер, поставив в ступор не только нашего собеседника, но и меня. Наступило неловкое молчание.─ Ладно, ─ сказал, наконец, Регор, ─ пятьдесят, так пятьдесят. Я вернусь в деревню ближе к закату, но если ты хочешь, можешь уже взять ключ у моей жены, объяснишь ей все.Я облегченно вздохнула:─ Надеюсь, мы оба окажемся довольными сделкой.Мы с моим другом отошли в сторону, оставив гоблина наедине со своей работой.─ Этот гоблин ─ бессовестный жулик, ─ сказал Ринкер, ─ мне становится не по себе от мысли, что ты будешь каждый день платить ему такие деньги.─ Ничего страшного, деньги у меня есть, ─ сказала я спокойно, ─ огромное спасибо тебе за помощь. Думаю, я буду чувствовать себя очень неловко, если займу еще хоть минуту твоего времени.─ Эми, я бесконечно рад быть тебе полезным. Ты сейчас планируешь возвращаться в деревню? Может быть тебя проводить?─ Нет, что ты, я найду дорогу. Ты лучше занимайся своей работой, а я уж как-нибудь сама.Мы попрощались. Проходя мимо часовых, я чувствовала на себе их сердитые, сверлящие взгляды, но ничего им не сказала, наверное, это к лучшему. Спустя некоторое время, наконец, добралась до частокола и оказалась на территории Эндевы. У пары эльфов мне удалось узнать, где находится дом Регора, поэтому найти его не составило труда. Дверь мне открыла милая молодая женщина-гоблин, невысокого роста, как и все жители деревни. Я объяснила ей всю ситуацию, и она с радостью отвела меня к большому дому, находящемуся неподалеку. Всего в постоялом дворе сдавалось три отдельные комнаты, вход в каждую был с улицы. Я попросила самую большую комнату, и женщина вручила мне старый увесистый ключ, а потом, пожелав удачи, ушла.Я подошла к входной двери и вставила ключ в такую же старую скважину, как и он сам. С трудом провернув его два раза, я услышала громкий щелчок. Дверь со скрипом отворилась, и мне в нос ударил резкий, но приятный пряный запах. Помещение, в котором я оказалась, было просторным и мало чем отличалось по стилю от домов Руфуса или Лориэль. Оно совмещало в себе сразу и спальную, и столовую, и прихожую. В комнате было все, что нужно для жизни: резная кровать, камин, массивный стол и прочая мелкая мебель.Я вздохнула и подошла к кровати, мне было просто необходимо немного посидеть и перевести дух. Рядом я положила сумку, из которой тут же выбрался Грем. Он просидел в ней большую часть обратного пути. Ленивое создание. Хорошо, что эльфийская сумка обладала прекрасным свойством уменьшать большую часть веса всего, что находится внутри. В противном случае, не думаю, что я смогла бы долго тащить такую каменную глыбу.Сейчас было самое время пересчитать деньги, подаренные мне Рафи, в стороне от любопытных глаз. Я извлекла из сумки мешок и высыпала его содержимое на кровать. Помимо денег в нем оказалось и некоторое количество склянок с розовым содержимым. Рафи, кажется, говорил, что подкидывал сюда и какие-то зелья. Однако что меня поразило ─ так это реакция Грема, который тут же подскочил с места и схватил лапками одну из пробирок. Он старательно пытался открыть ее зубами, но у него ничего не получалось. Мне ничего не оставалось, кроме как помочь ему. Едва я откупорила склянку, как Грем не мешкая вылил все ее содержимое себе в рот, после чего стал метаться по помещению, словно укушенный. Как мне показалось, даже его аура стала светиться сильнее. Безусловно, надо подробнее расспросить Рафи об этих зельях.Прошло полчаса или больше, прежде чем я пересчитала все монеты. В конечном счете их оказалось около четырех с половиной тысяч. Также я насчитала больше десяти пузырьков с слегка густоватой розовой жидкостью, чуть заметно мерцающей. Некоторые из них были побольше, некоторые ─ поменьше.Заурчал живот, давно пора было бы поесть. В деревне обязательно должен был быть магазин или рынок, где можно купить еду, поэтому я взяла горсть монет и сунула их в карман, после чего перекинула через плечо эльфийскую сумку и вышла из дома. Уже после того как закрыла дверь на ключ, я еще несколько раз дернула за ручку, чтобы убедиться, что та надежно заперта. Совсем скоро мне повстречался эльф, который объяснил, как добраться до рынка. Как оказалось: он располагался в другом конце деревни, поэтому прошло немало времени, прежде чем я до него добралась. На рынке толпилось множество народу, все норовили обменять свой товар на более выгодный или нужный. Помимо всего прочего здесь было открыто несколько лавок, где продавали овощи, травы, мясо и прочее. Я постаралась до них добраться, однако это оказалось не так-то просто: толпа давила со всех сторон. Проявив немало упорства я, в конце концов, протиснулась к одной из лавок.─ Что-то хотите? ─ любезно спросила женщина.─ Да… думаю, да, ─ промямлила я, все еще не зная, что именно собираюсь купить.Помимо знакомых мне овощей на прилавке лежали и те, которые я видела впервые в жизни. Поэтому поначалу глаза разбегались в разные стороны.─ Вы уже решили? ─ снова спросила продавщица.─ Я бы хотела купить фунт картофеля, ─ я показала на вымытые клубни, аккуратно лежавшие в корзине.─ Фунт? ─ удивленно спросила женщина. ─ Что это такое?Ее слова ввели меня в полнейший ступор.─ Ну, эм, фунт это… ─ я даже не знала, что ей ответить, ─ это примерно вот столько.Я руками показала горсть картофеля.─ А, я поняла, ─ рассмеялась продавщица, ─ так вы называете количество товара?─ Да, именно.─ Мы измеряем все в сулах, ─ сказала она, ─ то, сколько вы показали, это примерно три сулы.─ Три сулы… ─ повторила я.Да, все-таки Занзара ─ это совсем другой мир, было бы глупо предположить, что здесь те же самые единицы измерения, что и в Англии.─ Чем будете расплачиваться? Травами или быть может чем-то еще, мне бы сейчас очень не помешала земляника: ее в последнее время совсем нигде не найдешь.─ Нет, золотыми монетами, если можно.─ Монетами? Надо же, ─ проговорила продавщица, ─ тогда с вас три золотых.Я достала из кармана нужное количество монет и протянула ей.─ Вам больше ничего не требуется? Это все? ─ спросила она.Я отошла от лавки минут через десять, неся в сумке и картофель, и немного зелени, и соль, и другие продукты, которые могли бы пригодиться в первые дни моей новой жизни. Солнце было уже совсем низко, поэтому я заторопилась домой. Не успела я покинуть рынок, как столкнулось лицом к лицу с незнакомым эльфом. У него из рук тут же высыпались все яблоки, которые он старательно нес. ─ Простите меня, ─ я стала лихорадочно собирать рассыпанные фрукты, ─ я не нарочно.─ Ничего страшного, ─ рассмеялся эльф, помогая мне, ─ значит, ты и есть тот самый человек?─ Эм, ─ я растерялась, ─ думаю, да. Меня зовут Эми.─ Ты совсем не такая, как о тебе говорят. Меня зовут Люциус, я местный охотник, очень приятно познакомиться.─ Правда? ─ радостно воскликнула я. ─ Мне как раз нужна была ваша помощь.─ Вот как? ─ улыбнулся Люциус. ─ Тогда мне доставит большое удовольствие выручить вас.─ Я хотела бы, чтобы вы научили меня ловить пикси. Мне это просто необходимо, поэтому я могу заплатить вам столько, сколько потребуется.─ Заплатить? Что за глупости. Меня больше интересует, зачем такой прелестной девушке, как вы, понадобилось охотиться на пикси?─ Скажем так, меня вынуждают обстоятельства. Я слышала, совсем недавно все пойманные вами пикси сбежали из вашего подвала?─ Не просто сбежали, ─ охотник зло щелкнул зубами, ─ им помогли это сделать. Все замки на их клетках были сорваны с петель. А на полу я нашел лоскут красной ткани, как раз такой, какую используют темные эльфы для своих мундиров, чертовы бледнолицые.─ Я хочу помочь вам снова запереть пикси под замок, что мне для этого потребуется?─ Для начала нужен мешок, но не простой: эти твари прогрызут все что угодно. У меня дома, кажется, был запасной мешок для пикси. Помимо того, что ему не страшны их зубы, этот мешок способен вместить в себя гораздо больше тварей, чем кажется на первый взгляд, как и эльфийские сумки. Я бы предложил тебе зайти за ним завтра, но боюсь, это будет неправильно подвергать тебя такому большому риску: мой дом находится вдали от деревни, а по дороге к нему ты можешь наткнуться на дюжину злобных фей. Мне они не страшны: им уже знакомы мои пули, так что лучше я сам принесу тебе мешок завтра, а потом и поговорим о поимке пикси.─ Спасибо большое!─ Это тебе спасибо. Эх, был бы мой сын, Сиамус, таким же, как ты. Он помешан на этих глупых феях, не хочет идти по стопам отца. Единственное, на что согласился этот самолюбивый лентяй ─ стоять у ворот и охранять деревню от пикси.Мы договорились встретиться на следующий день, в полдень, под деревом на центральной площади. После этого я попрощалась с Люциусом и с хорошим настроением направилась домой.К тому моменту, когда я добралась до постоялого двора, начало смеркаться, поэтому первое, что я сделала, зайдя в дом ─ нашла масляную лампу. Рядом с ней на столе лежали кресало и кремень. Слава Богу, я была очень начитанной, поэтому примерно представляла, как ими пользоваться. Чтобы лампа загорелась наверняка, я окунула фитиль в масло так, что оно стекало с него со всех сторон. После это я пару раз чиркнула кресалом о кремень ─ нескольких искр хватило, чтобы фитиль вспыхнул.Я заглянула в камин: в нем уже были аккуратно уложены бревна, мне оставалось лишь заставить их разгореться. Мне не часто приходилось разводить костры, так что я просто вылила на них немного масла из лампы и, как прежде, использовала кресало. Бревна пролежали здесь несколько лет и были очень сухими, поэтому разгорелись они очень быстро. Я взяла небольшой котелок и набрала в него воды из бочки, что стояла на улице, и подвесила над пламенем.Единственное, на что у меня еще оставались силы, это сварить картофель. Я вывалила на стол все купленные продукты, включая картофельные клубни, и даже не стала утруждать себя чисткой их кожуры ─ она и без того была удивительно чистой.Несколько картофелин мне хватило, чтобы наесться, их я запила холодной водой. Грем от моей еды отказался, наверное, феи такое и не едят. После этого я просто завалилась на кровать, а каменная фея улеглась у моих ног, словно кот. Не хотелось ни о чем думать, за день со мной приключилось столько всего, что уже ни на что просто не было сил. Тем более что веки упорно норовили закрыться, в конце концов я провалилась в глубокий сон.