Часть 9 (1/1)

К тому времени, как они приземлились в Фениксе, уже стемнело. На этот раз Мердок оставался в кабине пилота в течение всего полета. Он не стал ставить самолет на автопилот, за исключением короткого промежутка времени, пока разговаривал с Макбетом по защищенному каналу через наушники. Ему был нужен небольшой перерыв, чтобы попытаться забыть на время о Патрике, Ламонти, и о том, что тот сейчас творит с Би-эем. Управление полетом всегда было для него верным средством избавиться от проблем хотя бы на время. Поднимаясь в воздух в бескрайнюю голубизну неба, он всегда находил покой. Здесь его не преследовали кошмары, не срывались никакие миссии, не было предательства друзей и убийств по необходимости. Здесь не было причин быть кем-то еще. Он был обычным пилотом, управляющим самолетом. Только он, самолет и небо.Его друзья знали, что он любит летать, но он сомневался, что они догадывались, насколько это было необходимо для его жизни. Через несколько месяцев после возвращения из Вьетнама, во время провалившейся катастрофической миссии, его отправили в психушку. Пребывание там можно назвать худшими временами, когда-либо наступавшими для него. Даже хуже, чем в лагерях, потому что тогда он хотя бы знал, что все равно найдет способ вернуться к своим, и все будет хорошо, по крайней мере некоторое время. Ему лишь нужно было пережить тягостные мытарства допросов. А после смерти Патрика, как только он освободился от допросов, то поехал на ближайшую авиабазу и поднял самолет в небо. Это не уменьшило его боль и не вернуло его партнера к жизни, но он чувствовал, что так он словно стал ближе к нему. Это помогло ему яснее представить, что нужно делать, или вернее сказать, не делать.В то время у него отняли все самое ценное: его семью держали в плену, заставляя работать на них, у него отобрали лицензию пилота. Он потерял все, что привязывало его к жизни, и тогда он позволил себе уйти. Не имея никаких надежд, не позволяя себе ни на кого рассчитывать или полагаться, он не хотел более мучиться и решил покончить с жизнью. Шрамы на запястье, появившиеся после того, как он вспорол вены при помощи осколка зеркала, всегда напоминали ему, как близко он подошел к краю. Когда он сравнивал ?тогда? и ?сейчас?, он радовался, что выжил тогда. Он любил жизнь и был полон решительности прожить ее полностью.А тогда он чувствовал лишь злость. Злость на медсестру за то, что обнаружила его так быстро, и на доктора за то, что тот приложил все усилия, чтобы он остался жив, на друзей за то, что оставили его одного, и на страну из-за того, что втянула его во все это. Он был зол на всех и вся, но больше всего на себя самого за то, что не смог довести дело до конца. После этого он старался держаться от острых предметов подальше и перешел к другим методам. Он отгородился от всех, отказываясь от пищи и воды, и персоналу пришлось вводить ему питание через капельницу.Красавчику удалось найти его лишь после нескольких недель подобного содержания. Он походил на скелет: с выпиравшими костями и пролежнями от постоянного лежания на спине. Он выглядел даже слабее, чем в лагерях, где содержали военнопленных. Он даже не поверил, что Красавчик действительно был рядом с ним. Он думал, что это всего лишь галлюцинация его изможденного мозга. Но Красавчик, глубоко шокированный состоянием друга, не собирался сдаваться. Он приходил так часто, как только мог, приводя с собой Ганнибала и Би-эя. Они разговаривали с ним, поддерживали, кормили и ухаживали, уговаривая вернуться к ним. Постепенно он начал верить, что они действительно здесь, каким-то чудом смогли спастись из застенков тюрьмы и от правительства. Но лишь Макбет, стоя рядом с ним и держа его за руку, говорил ему, что он должен вернуться в небо, как только ему станет легче. И тогда он понял, что он в безопасности, и принял решение вернуться к полноценной жизни.В ЦРУ поверили, что он мертв, убит во время последней миссии. В противном случае Макбет и его босс Сэм Риттер никогда не смогли бы вытащить его из этой передряги. Они организовали транспорт и доставили его в Госпиталь Ветеранов в Лос-Анжелес, где познакомили с доктором Рихтером, психиатром из ЦРУ, который работал в Госпитале Ветеранов в качестве волонтера. Фактически Мердок не был единственным оперативником ЦРУ, находившимся там на лечении. Агентство использовало Госпиталь для всех оперативников, у кого возникали проблемы с психикой. Мердоку потребовался год на то, чтобы вернуться к своим обязанностям и вновь получить лицензию пилота.Команда последовала за ним, поддерживая его и помогая избавиться от черных мыслей. Макбет организовал для него еженедельные полеты, узнав о его любви к небу. Когда Риттер подал ему идею продолжать работать, находясь в Госпитале Ветеранов, он принял предложение с одним условием - он сможет помогать Команде в заданиях. Только Макбет и Риттер – его партнеры и друзья, то есть люди, которым он мог доверять, знали о его связи с Командой, его двойной жизни.Риттер сначала не хотел соглашаться, но потом понял, что, если он хочет, чтобы Полуночник работал на него, он должен позволить ему жить свободной жизнью. С этого момента его записали в психопаты для семьи и всего мира, и он стал тайным членом печально известной Команды А. В другой жизни он был Полуночником — успешным агентом с прекрасными характеристиками, кумиром и идолом многих новичков. Доктор Рихтер стал его контактным лицом, прикрывая связи с Федералами и Командой.Только Макбет знал, как связаться с ним в то время, когда он был с командой. Эта схема работала на удивление гладко, хотя несколько раз они были близки к провалу. И все шло хорошо до тех пор, пока на их пути не встал Ламонти и снова не перевернул все с ног на голову. Сейчас Би-эй страдал из-за него неизвестно где, а Ганнибал и Красавчик больше не доверяли ему. Ну что ж, он знал, что в один прекрасный день этот мыльный пузырь лопнет, и ему оставалось лишь надеяться, что он сможет создать еще один. Он мягко приземлил самолет, со вздохом выключил мотор, и вышел из кабины к Ганнибалу и Красавчику.— У нас есть план, Ганнибал?— Сейчас уже темно, и я сомневаюсь, что мы сможем отправиться на могилу твоего друга прямо сейчас.— Я тоже так думаю. Если бы могила Патрика находилась с краю, можно было бы попробовать, но урна в одном из двух залов. Будет очень подозрительно, если мы попробуем пробраться туда сейчас. Мне не хочется произносить это, но все-таки придется подождать до утра.— Ты прав, капитан. К тому же всем нам нужно как следует выспаться и отдохнуть. Особенно тебе, Мердок. Если нам вновь придется лететь через всю страну, я хочу иметь пригодного пилота. Это ясно?— Так точно, сэр! Кристально чисто!— Отлично. Здесь есть какие-нибудь гостиницы по близости?— Есть одна в конце улицы. Небольшая, но чистая, а еще они подают хороший завтрак.— Красавчик, позаботься о комнатах. Также нам понадобится машина, так что раздобудь ее и узнай, во сколько открывается кладбище. Как оно называется?— Кладбище ?Вечерняя Заря?. Оно недалеко отсюда.— Хорошо, а что будешь делать ты, Ганнибал, в то время, пока я в одиночку проделываю всю работу?— Вообще-то я думал, что мы с Мердоком попробуем найти что-нибудь из еды, но если ты ничего не хочешь, нет проблем.— Нет-нет! Все в порядке. Как насчет китайской кухни? Хрустящая утка с рисом была бы очень кстати.— Посмотрим, что нам удастся найти. Мы должны вернуться примерно через час.— Ладно, и не забудьте креветочные чипсы!Мердок во весь голос рассмеялся.— Нам лучше поторопиться, полковник, пока Красавчик не заставил нас принести все, что есть в меню.— Согласен. Пошли, капитан.Когда Красавчик обернулся, чтобы добавить еще одно пожелание, оба парня уже находились на недосягаемом для слуха расстоянии.***В 9 утра они припарковались перед "Вечерней Зарей" в ожидании, когда откроют тяжелые чугунные ворота кладбища. После вкусного ужина они легли спать, и, хотя их сны прерывались кошмарами, все же смогли немного отдохнуть, а это было все, что нужно. На этот раз Ганнибал позволил Красавчику и Мердоку пойти в зал, а сам остался снаружи на охране.Полковник понимал, что этот Патрик О’Рурк очень много значил для капитана, и ему было трудно принять тот факт, что Ламонти глумился над останками друга Мердока.Между Красавчиком и Мердоком всегда существовала особая связь, и лейтенант всегда мог успокоить его. Он видел, как его молодые соратники вышли из машины и исчезли за чугунными воротами. Он очень надеялся, что Мердок сможет выдержать очередную атаку на его чувства, потому что хорошо понимал, что вся эта бумажная гонка есть ни что иное, как способ ослабить Мердока при помощи возвращения его к ужасам прошлого. И Ганнибал не мог представить, как он сможет должным образом защитить его в эти минуты. Красавчик с оглядкой шел за Мердоком через зал с нишами, в которых стояли урны с прахом. Войдя во второй зал, они проследовали в самый дальний угол. Когда он заметил, что Мердок пошел медленнее, а затем очень аккуратно сделал последний шаг и остановился, он понял, что они пришли. Не выпуская из виду своего друга, он отступил от Мердока вправо и взглянул на небольшую плиту над альковом, где стояла урна, и молча прочитал надпись: ?Здесь покоится Патрик О’Рурк, умерший слишком рано. Его светлая душа всегда будет в сердцах его семьи и друзей?.Мердок молча смотрел на надпись. Красавчик не без волнения заметил, что он сильно побледнел и в его глазах застыл туман таких эмоций, каких ему еще не приходилось видеть. В отчаянии пытаясь дотянуться до своего расстроенного друга и вырвать его из кошмарных воспоминаний, он шагнул к нему и заключил в крепкие объятия. Слова им были не нужны.Наконец Мердок сумел взять себя в руки и отстранился, с благодарностью глядя на Красавчика. Он вспоминал Патрика, каким он был в девять лет, и Гамлета, своего партнера, всегда прикрывавшего его спину вне зависимости от обстоятельств. Прошло уже несколько лет с тех пор, как он в последний раз приезжал сюда. Он не любил это место. Душа Патрика была там, где они были вместе, и всегда в его сердце, а здесь стояла лишь пустая урна. Как могло случиться, что от его тела не осталось ничего, что можно было бы похоронить или положить в урну? Это место было всего лишь символом с огромным количеством цветов, и ничего больше.Патрик всегда любил природу. Он предпочитал отправиться в горы или лес, к морю или в пустыню, вместо того, чтобы сидеть в городе за стенами цивилизации. Патрик любил цветы. Они с Макбетом украсили могилу цветами таким образом, чтобы там всегда что-нибудь находилось. Но сейчас на могиле лежал свежий букет цветов, явно принесенный не друзьями Патрика. Букет состоял из тропических цветов, а Патрик любил полевые. Мердок взял букет вместе с вазой и внимательно осмотрел. Не обнаружив ни записки, ни чего-либо странного, он поставил его обратно, но тут они услышали едва различимый щелчок.Переглянувшись с Красавчиком, он удостоверился, что тот тоже слышал странный звук и, схватив вазу, отбросил цветы в сторону и перевернул ее вверх дном. На полу разлилась лужа воды, в которую выпал небольшой предмет. Красавчик нагнулся и поднял его.— Самолет?Мердок коротко кивнул. Он профессиональным взглядом мгновенно определил, что это, без сомнения, миниатюрная модель Конкорда. А еще он заметил, что багажный отсек был закрыт не полностью, в нем была щель. Не настолько, чтобы его можно было открыть, но достаточно, чтобы заметить. Он взял самолетик из рук Красавчика и с осторожностью открыл его. На этот раз вместе с водой в его ладони остался глазной зуб человека. Мердок с яростью сжал кулак, и, отвечая на удивленный взгляд Красавчика, пояснил:— Пьер, брат Ламонти, был немного сумасшедший. У него было хобби: коллекционировать клыки своих жертв. И сейчас Ламонти прислал мне один из зубов Би-эя.Поняв, что означает их находка, Красавчик тоже побледнел и разделил ярость Мердока, тихонько ругнувшись.— Ну все, хватит! Пошли. Что бы это не значило.Мердок последовал за ним, но через несколько шагов остановился. Красавчик оглянулся, вопросительно глядя ему в глаза.— Вот, возьми и объясни Ганнибалу суть дела. Я скоро вернусь.Так как Красавчик не сделал ни шага, он едва слышно добавил:— Пожалуйста… я… мне нужно побыть одному какое-то время.Красавчику это совсем не понравилось, и он нахмурился, но потом повернулся и пошел к машине и ожидавшему их полковнику.— Где Мердок?— Он захотел побыть немного наедине со своим другом. Я не могу понять, почему он никогда не упоминал о нем прежде. Ты должен был его видеть там, Ганнибал. Он очень любил этого парня.— Ты знаешь его лучше, чем мы, Красавчик. Тебя это действительно удивляет? Он почти никогда не рассказывает о временах до знакомства с нами. Почему он должен сделать исключение в этом случае? А сейчас что вы там нашли?— Я не уверен… Там была модель самолета с зубом Би-эя внутри.— Что?!Красавчик молча протянул ему их находку.В это время Мердок вернулся к могиле. Наполнив вазу водой и цветами, он поставил ее в альков и молча стоял перед ней. Он должен попрощаться. С комком в горле он пытался подобрать слова.— Привет, Гамлет, я не был здесь уже довольно давно, я знаю. Извини. Но я был на службе, помогал парням, ты же знаешь. Пока все идет неплохо. Я все еще скучаю по тебе. Я всегда буду скучать по тебе, но наконец-то я чувствую себя более или менее счастливым… Парни и Макбет- прекрасные друзья и дружная семья, они всегда рядом, если мне нужна помощь, и я буду вечно им благодарен. Но у Би-эя проблемы из-за меня. Ламонти все еще жив. Да, ему удалось спастись. Я встретил его несколько дней назад. Он жаждет мести, Гамлет. Не удивительно, конечно, но он действует через Би-эя. Он похитил его, пытал, покалечил. И Би-эй понятия не имеет почему, если конечно он еще жив. Но Ламонти захочет, чтобы я видел его смерть, я уверен. И, в довершение ко всему, он постарался, чтобы Ганнибал с Красавчиком узнали обо мне то, что никогда не должны были узнать. Ты бы видел, какие взгляды они кидают на меня. Не уверен, что смогу исправить все это. Дьявол, на их месте я возможно реагировал бы так же! Ненавижу лгать им, но это часть работы, и я хочу продолжать ее. Это мой шанс сделать мир лучше и безопаснее. Не это ли стало причиной нашего присоединения к ЦРУ? Ну и жажда приключений, конечно. Но ты знаешь, я совершил столько злых поступков во Вьетнаме, что теперь ощущаю потребность исправить это зло. Да, конечно, это была война, но разве это может извинить все те убийства и боль, что мы причинили? Я думаю, что Команда А существует только потому, что все мы чувствуем, что должны делать что-то правильное, хорошее, – он долго стоял молча, не замечая, как слезы катятся по его щекам. – Я уже не знаю, что делать, Гамлет. Ламонти непредсказуем и силен. Слишком силен. Похоже, ему известно обо мне все. В Агентстве, должно быть, работает шпион, где-нибудь на высоком посту, и я уверен, что он смог получить мои файлы, иначе он никогда не узнал бы то, что ему известно. Я говорил с Макбетом, и он, сказал, что они с Риттером попробуют выяснить, кто этот гад. Да, кстати, у Мака все хорошо. Он и его жена очень счастливы, и ты должен видеть его близнецов. Такие милые! Могу поклясться, что малютка Патрик будет притягивать девчонок, как магнит, прямо как ты. В конце концов, он должен соответствовать своему тезке, не правда ли? Мердок снова замолчал, но на этот раз с легкой улыбкой на губах.— Мне пора. Ганнибал наверняка уже сжевал свою сигару и придумывает какие-нибудь жуткие упражнения для меня. Спасибо, что выслушал меня. Ха-ха, можно подумать, что у тебя был выбор! Слушай, окажи мне услугу, а? Пожалуйста, присматривай за Би-эем. За ним нужен глаз да глаз. Спасибо тебе. До следующей встречи. Я скучаю по тебе, дружище!Не в силах больше терпеть, Мердок поспешил к машине и своим друзьям. Как он и предсказывал, Ганнибал уже жевал свою сигару, и послал ему неодобрительный взгляд, но, что удивительно, ничего не высказал, а лишь спросил о новом ключе.— Ну хорошо. Самолет и зуб посланы нам затем, чтобы напомнить, почему мы играем в эту нелепую игру. Но что нам делать дальше? Я в недоумении…Мердок мотнул головой в сторону самолетика.— Самолет – это намек. Это модель Конкорда. Ламонти, должно быть, перевез Би-эя во Францию. Так что мы сядем на ближайший рейс Конкорда и отправимся следом за ним. Но куда ехать дальше, после того, как прибудем во Францию, для меня остается такой же загадкой, как и для тебя. Насколько я понял, он будет держать под контролем весь процесс нашего перемещения. Так что, полагаю, следующий ключ будет ждать нас по прибытии во Францию.Красавчик в неверии уставился на Мердока.— Во Францию? Мы должны отправиться в Европу?!— Выходит, что так. Но, Красавчик, ты должен был бы радоваться такому развитию событий. Франция – страна красивых женщин, отличной еды, прекрасного вина и традиций.— Но я не знаю ни слова по-французски!— Хватит скулить и попробуй придумать, как нам попасть на один из их рейсов. Ты ведь помнишь, что мы в бегах и нам будет трудно покинуть территорию Соединенных Штатов на коммерческом лайнере?— Пожалуйста, Ганнибал, это меньшая из наших проблем. Ты ведь знаешь, я лучший в своем роде.— Надеюсь!