Глава 5 (1/1)

Время шло, и Елена заметила, что с каждым днём она стала становиться всё более нервной и раздражительной. Пока что ей удавалось скрывать это от отца, но надолго ли? На следующий же день после того, как ей приснился кошмар, девушка позвонила детективу, который вёл их дело, однако его ответ только огорчил её. У полиции не было абсолютно никаких зацепок, дело застопорилось и грозило превратиться просто в ещё один из неприятных и безнадёжных висяков. Полиция оценивала шансы на то, что маньяк продолжит свою деятельность, как 50 на 50. Да, все эти годы он был на редкость дерзким типом, спокойно проворачивая невообразимые преступления, но, возможно, после такого облома с последним делом, когда полиция смогла накрыть его логово, он решит прекратить? Елена только недоверчиво фыркнула в трубку, услышав подобное предположение. Она изучила все предыдущие дела, касающиеся Коллекционера, и уже успела понять, какого типа преступником он был. Такие как он никогда не останавливались самостоятельно, они могли прекратить только в том случае, если с ними самими случалось что-то серьёзное. И хотя девушка видела, как Аркин ему накостылял, она сомневалась, что Коллекционер так просто сдастся. Сейчас они не просто теряют время, расследование буквально дарит это время ублюдку, чтобы тот смог нормально восстановиться и подготовиться к следующему раунду. Почему-то Елене казалось, что маньяк так просто их в покое не оставит.Она завела особый дневник, в который записывала всё, что помнила о Коллекционере и его логове, любые мелочи, которые могли натолкнуть на его след. Этот дневник она прятала особо усердно. Никто не должен был знать о нём. Отец не хотел, чтобы она снова ввязывалась во что-то подобное. Её задачей было благополучно закончить колледж и в ближайшие лет 5 взять бразды правления компанией в свои руки. Совсем не то, о чём Елена мечтала, но у неё никогда не было выбора. С самого детства она знала, какое будущее уготовано для неё. Но это отнюдь не значило, что в промежутке она не может подпортить жизнь одному конкретному ублюдочному индивидууму. И единственный человек, который мог помочь ей в этом деле, как раз работал в их компании. Елена узнала о психопате достаточно много, но Аркин провёл у него в плену несколько месяцев и знал гораздо больше неё. Оставалось только уговорить его сотрудничать.***Аркин находился в некоторой растерянности. С одной стороны у него, наконец, появилась стабильная работа, и вроде бы всё было в порядке, только вот он не верил в эту тишину. Лиза всё ещё на него дулась и даже не звонила. Впрочем, он сам пару раз звонил на домашний номер тёщи, чтобы пообщаться с дочерью. Старая карга отличалась тем же характером, что и его жена, однако всё-таки передавала трубку Синди. Сказать, что он скучал за своей девочкой, это ничего не сказать. Он не видел её вот уже почти 3 месяца. И, что самое худшее, всё это время она не ходила в школу, скрываясь у бабушки. Это было очень плохо. В её возрасте образование было крайне важным. Аркин не хотел, чтобы его дочь закончила так, как он, необразованной, без надежды на успешное будущее. А значит, нужно было что-то делать. С другой стороны правительство не одобряло суда Линча и Аркина вполне могли посадить за предумышленное убийство, не смотря на то, какой бесчеловечной тварью был Коллекционер.Было утро выходного дня, и мужчина вольготно раскинулся на кровати, наслаждаясь тишиной субботнего утра. Когда вчера вечером он возвращался с работы, этажом выше вовсю гремела музыка. К счастью, он устал настолько, что вырубился, стоило только добраться до постели. После работы мужчина заехал в больницу, где ему наконец-то сняли гипс. Аркин потянулся и вытянул перед собой повреждённую руку. Она больше не болела и выглядела вполне нормально, хотя врач и предупредил о возможном появлении хронических болей в кости на погоду. Если бы он дал руке нормально зажить ещё в первый раз, подобных прогнозов можно было бы избежать.Мысли вяло перекатывались в голове, пока не остановились на знакомых красных губах. Аркин никогда не считал себя фетишистом, но в последнее время явно начал становиться фанатом красной помады. Было в ней что-то дикое, откровенное и притягивающее внимание, придающее образу довольно скромной Елены некоторую жёсткость и даже порочность. Утреннее возбуждение усилилось при мысли о девушке. То, чем он сейчас собирался заняться, можно было считать полноценной изменой Лизе, но с недавних пор его это перестало беспокоить. У него было достаточно времени подумать и решить, что в понедельник же он непременно обратится к адвокату, чтобы начать бракоразводный процесс. Конечно, это не значит, что мужчина собирался начинать подбивать колья к Елене. Просто так ему было проще смириться со своим увлечением одной молоденькой девушкой. Смириться и прекратить чувствовать себя виноватым. Рука скользнула в пижамные трусы, несильно сжимая возбуждённый орган. Дрочить на чей-то образ? Что ж, последний год Аркин стал в этом настоящим экспертом. Ему даже не нужно было представлять девушку, делающей что-то этакое, чтобы завестись. Она нравилась ему именно такой, невинной и немного стеснительной, но при этом решительной. Он помнил её прохладную ладонь на своей спине тогда, когда они были в клетке. Странно, это было одно из самых болезненных воспоминаний в его жизни, но именно к нему он обратился, когда понадобилось вспомнить что-то приятное. Тогда ему было не до того, зато теперь Аркин вспомнил, как нежно и в то же время боязливо к нему прижималась чужая рука, как её пальчики едва ощутимо поглаживали сведенные болью мышцы, болью, которую она же сама и причинила. Внезапная вибрация мобильного на тумбочке едва не довела мужчину до инфаркта, настолько он ушёл в себя. ?Чёрт!? И как назло, это была именно она. Вначале он хотел возмутиться столь ранним звонком, однако часы показывали уже 10 утра. Спешно вытерев руку о простынь, Аркин потянулся к продолжающему вибрировать телефону.- Алло, - пришлось немного прокашляться, чтобы голос звучал не настолько хрипло, но видимо не совсем удачно.- Привет, я не разбудила? – в трубке оптимистично зажурчал женский голосок.- Эм, нет. Я уже не сплю.- Надеюсь, я ни от чего тебя не отвлекаю? Если что, я могу перезвонить.- Нет, нет, я не занят, - в этот момент ему стало невероятно неловко. Елена и понятия не имела, от чего именно только что его на самом деле отвлекла. – А что ты хотела?- Нуу, мне нужно с тобой срочно переговорить. Только с глазу на глаз. Не хочу, чтобы нас подслушали и всё в таком духе. Ты сегодня свободен? Мы могли бы встретиться?- Да, конечно, никаких планов.- Круто. А у тебя случаем нет такого местечка, где можно было бы поговорить без лишних ушей? У меня дома не вариант. Папа вообще не должен знать об этой встрече.- Звучит устрашающе. Может тогда у меня? Я бы предложил отель или кафе, но тогда мы ещё сильней светанёмся.- Ты прав. А это удобно?- Без проблем. Соседи всю ночь бухали, так что, скорее всего, будут приходить в себя до конца дня. Можем спокойно обсудить всё, что ты хотела.- Окей. Я тогда зайду через пару часиков?- Угу.- А, эмм… а где ты живёшь? Я же не знаю твоего адреса, - смущённо заметила Елена.- А, точно! – мужчина расхохотался от такой неловкости. Она ведь и правда понятия не имела, в какой дыре он живёт. – Я живу недалеко от станции Вашингтон-сквер. Могу встретить тебя там, чтоб ты не заблудилась.- Было бы здорово, - Аркин чувствовал, как она улыбалась в трубку.- Ну тогда увидимся в 12?- Ага, до встречи, - с этими словами Елена отключилась.Аркин отбросил трубку в сторону, чтобы закончить начатое. К моменту их встречи он должен был быть абсолютно спокоен. Она не должна ни о чём догадаться.***Елена однажды бывала уже на Вашингтон-сквер, хотя и проездом. Насколько она помнила, район был не самым благополучным, но и не откровенно бандитским. Здесь ютились многоквартирные дома старого типа, хозяева которых сдавали квартиры и комнаты многочисленным финансово необеспеченным квартирантам. Кое-где висели неоновые указатели в подвал с названием бара или клуба. Во дворах были натянуты верёвки с сохнущим бельём. В общем, типичный бедный район крупного города. Девушка вышла из вагона метро и сейчас стояла на пустынной станции, оглядываясь по сторонам. В выходные дни большинство людей предпочитало отсыпаться после тяжёлой рабочей недели, в то время как остальные оседали в местных барах до понедельника, спуская свой скудный заработок. На железной лестнице послышались шаги, и из-за поворота показался Аркин, как всегда одетый в джинсы и старую кожанку. Губы сами растянулись в ответной улыбке при виде его улыбающегося лица. Елена до последнего не была уверена, что он будет рад её видеть в свой единственный выходной. Однако мужчина подошёл и уверенно заключил её в объятия. На мгновение она сжала рукой его кожанку, вдыхая запах мужского одеколона с нотками табака и русской кожи.- Привет, - сказали они почти одновременно.Отстранившись, Елена тут же заметила отсутствие гипса, ставшего частью его привычного облика. Так уж сложилось, что она видела Аркина без него всего раз.- Эй, тебе сняли гипс! – улыбаясь, протянула девушка.- Сюрприз. Ну что, пойдём?- Веди.***Его дом оказался буквально в 10 минутах от метро. Небольшая кирпичная пятиэтажка, напомнившая ей по стилю Бруклин в Нью-Йорке. В здании было удивительно тихо. Пока они подымались на последний этаж, им не встретилось ни души.- А чего так тихо?- Говорил же, тут вчера такая дискотека была… Все просто дрыхнут ещё.Аркин остановился у одной из дверей коридора и достал внушительную связку ключей. Только тогда девушка обратила внимание, что на двери стояло аж три замка, причём не самых простых, насколько она могла судить. Она только хотела отпустить комментарий по поводу проблем с доверием, как внезапно соседняя дверь открылась и оттуда полу вывалился чёрный мужик лет 30. Его глаза с трудом сфокусировались на фигуре Елены.- Опа, какая цыпа! – пьяно протянул неизвестный чувак и тут заметил Аркина, который выглянул из-за её плеча. – О, Аркин, привет чувак. Чёткая тёлка! Познакомишь?- Привет, брат. Как-нибудь в другой раз.С этими словами Аркин последний раз щёлкнул замком и, слегка приобняв девушку, ловко протолкнул её в квартиру, быстро закрыв следом за ними дверь. ?Жадина!? - донеслось оттуда.- Сосед? – она невольно поинтересовалась.- Да, контингент тут не ахти, - немного смутился мужчина. – Зато квартплата терпимая, да и условия проживания, в принципе, не плохие. Свой санузел и даже небольшая кухня. Сойдёт.Елена прошла вперёд, рассматривая скромную обстановку квартирки. Довольно чисто, как для мужчины-одиночки. Возле кровати валялось несколько стопок различных журналов, а на прикроватной тумбе примостилась пепельница с несколькими окурками.- Ты куришь?- Сейчас уже не так, как раньше. С этими больницами вообще почти бросил.- Ясно.Девушка присела за столик около окна, продолжая рассматривать помещение. Совсем не так, как у неё дома. Меньше, проще и как-то взрослее. Что ж, возможно, однажды её комната будет выглядеть похожим образом. Аркин присел рядом, прерывая её мысли.- Так что за спешка такая? Ещё и полная секретность…- Скажи, ты чувствуешь себя в безопасности? – её вопрос сразу насторожил мужчину.- Что-то не так? Думаешь, Он вышел на тебя?- Нет, я не об этом. Просто… на днях я звонила детективу Бёркину. У них до сих пор никаких зацепок.- Тебя это беспокоит?- Конечно. А тебя нет? Иногда по ночам я просыпаюсь от кошмаров. Мне снится, как он пытает меня, тебя, папу, а затем убивает. Мне снится смерть Мисси и всех тех, кого я знала из того клуба. Обычно люди стараются убедить себя, что всё кончено, и им нечего больше бояться. Но это не так! Только не в нашем случае. Он не оставит нас в покое, я это чувствую.На середине её речи Аркин встал из-за стола и достал бутылку пива из мини-холодильника. Откупорив её, он сделал солидный глоток и медленно вернулся на своё место. Было видно, что ему не нравится тема, в которую скатывался их разговор.- Мне и самому не по себе от всей этой ситуации. Думаю, ты права. Он вернётся. Рано или поздно.- Просто, я думаю, что его дело собираются закрыть…- Ты уверена? – он даже не рассматривал такой вариант.- Детектив сказал, что наступила тишина, свидетелей кроме нас нет, каких-то серьёзных фактов и улик, указывающих на вину конкретного человека, также не наблюдается. Если до конца года будет так же тихо, у них не останется другого выбора, кроме как положить дело на полку. А меня этот вариант не устраивает!Аркин глядел, как Елена распалилась от разговора. В это время в её глазах полыхала неприкрытая ненависть. Видно было, что она уже давно копила всё это в себе и теперь позволила этому выплеснуться наружу. - И что ты предлагаешь? – он постарался сказать это равнодушным тоном, догадываясь, к чему она вела, но всё ещё до конца не веря.- Я хочу сама найти его и поквитаться. После всего, что он сделал, максимум, что ему будет грозить в тюрьме, это спокойная смерть от инъекции, а то и просто пожизненное. И это только в том случае, если полиция всё же преуспеет в его поисках, в чём я лично сильно сомневаюсь, - она просто читала его мысли.- Гад заслужил долгой и мучительной смерти, - задумчиво произнёс мужчина. – Официальный суд будет для него слишком милосердным.Елена согласно кивнула и достала из небольшого рюкзачка толстый блокнот.- Здесь я записываю всё, что помню о Коллекционере и его логове. Я уверена, что где-то, но он должен был оставить подсказку. Это могут быть какие-то личные вещи, мелочи, на которые никто не обращает внимания, особенности поведения. Человек не идеален, он не может предусмотреть абсолютно всё. И мы с тобой этому свидетельство. Она пролистала блокнот, демонстрируя исписанные страницы. Кое-где виднелись небольшие зарисовки.- Здесь довольно много, но я уверена, что ты знаешь на порядок больше. Я хочу, чтобы мы объединили усилия.- Хорошо, допустим, мы найдём его, - Аркин внимательно следил за выражением её лица. – Что дальше? Как именно ты собираешься с ним разобраться? На что ты готова пойти? – ему действительно важно было знать.- Я… я хочу, чтобы он испытал на собственной шкуре всю ту боль, что причинял своим жертвам, - Елена глубоко вдохнула, собираясь с духом. – Я хочу своими руками заставить его страдать.- То есть, пытки. Это преступление, Елена, и довольно тяжкое. Ты уверена? Нас могут посадить.Она придвинулась к мужчине и, уверенно глядя ему в глаза, произнесла:- Он должен сдохнуть. Пытки это не худшее, что его ожидает. Я готова пойти на это, если это обеспечит нам безопасную жизнь, если мне не придётся до старости жить в страхе, постоянно оглядываясь через плечо.- Тогда мы должны хорошенько всё продумать. В тюрьме мне не понравилось, - усмехнулся мужчина.Девушка улыбнулась, пододвигая свой блокнот ближе к Аркину. - Можно я оставлю его здесь? Не хочу, чтобы папа его нашёл и испортил все наши планы.Аркин кивнул, делая очередной глоток пива.- Я почитаю твои записи и допишу то, что сам помню. У меня есть несколько идей, но хотелось бы быть уверенным.- Хорошо.Елена не могла поверить, что он согласился. Ведь у него была семья. Если он снова сядет в тюрьму, никому от этого лучше не станет. Но с другой стороны, они не могут прожить всю жизнь, скрываясь. Его дочь – лёгкая мишень, если пойдёт в школу. Именно ради неё он и расквитается с маньяком, чтобы её жизнь была спокойной и безоблачной. Девушка поняла это, когда увидела фотографию девочки, стоящую на прикроватной тумбе.- Нуу, я тогда пойду, пожалуй…Елена встала из-за стола и направилась к двери, слыша за спиной скрип отодвигаемого стула и мужские шаги. Она обернулась возле самой входной двери. Аркин стоял прямо за её спиной. Несколько ближе, чем позволяли рамки приличия.- Я позвоню, если что-то узнаю.Её тело слегка напряглось, когда он приблизился ещё сильнее, протягивая руку. На мгновение Елене показалось, что он хочет коснуться её. Было в его взгляде что-то такое, что заставило девушку подумать именно так. Однако вместо этого Аркин просто открыл замки, выпуская её из квартиры.- Тебя провести?- Не нужно. Я найду дорогу обратно. Пока.Она развернулась и поспешила покинуть дом. Аркин остался стоять на пороге, глядя на её удаляющуюся спину, прекрасно зная, что девушка осознает, что он продолжает смотреть на неё. Их разговор в очередной раз доказал ему, что эта девушка не так проста, как кажется. Впрочем, сложно остаться прежним после того, что они оба пережили. Они изменились, и с этим фактом придётся смириться.Елена шла по узким улочкам к станции, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди. Взгляд мужчины, которым он прожигал её спину всё то время, пока она не скрылась за углом, заставил почувствовать тепло внизу живота. Что-то подсказывало ей, что в ближайшее время ей ещё не раз придётся побывать в этой квартире. И возможно не только на часик, как в этот раз. Ей просто не могло привидеться это чувственное напряжение, возникшее между ними.