Глава 4 (1/1)
На улице ярко светило солнце, значительно потеплело и в целом всё вокруг кричало о приходе весны. Елена выбралась из машины, помахав отцу на прощание рукой. С утра они вместе встречались с одним из важных клиентов компании. Мистер Питерс понимал, что его дочь ещё не совсем оклемалась, но их клиент прилетел из самой Японии, а мужчине хотелось бы, чтобы Елена потихоньку вникала в дела компании и знакомилась с основными клиентами. Так что фактически всё утро они провели в небольшом элитном ресторане, обсуждая дела насущные. Отец настоял, чтобы девушка оделась соответствующе случаю. Она выбрала лёгкое приталенное платье лимонного цвета, коротенький тёмно-серый кардиган и лодочки в тон платью. На шее покачивался мамин медальон. Девушка была безумно рада, что встреча наконец окончилась. Подобные мероприятия её откровенно напрягали. Елена была обычной молоденькой девушкой, которая с трудом представляла, как однажды возглавит огромную семейную компанию. Гораздо проще было сбежать в больницу к Аркину, мужчине, который не ожидал от неё чего-то сверхъестественного и не требовал притворяться кем-то другим. Зайдя в палату, она удивлённо застыла на пороге. Аркин ожидал её, стоя у окна, полностью одетый. Он обернулся, услышав скрип двери, и приветливо улыбнулся. Раны на щеках уже почти зажили, оставив косые полосы молодой светло-розовой кожи. Елена ни за что и никому не призналась бы, что считает эти шрамы в какой-то мере привлекательными. Хотя, говорят же, что шрамы украшают мужчину.- Привет. Я что-то пропустила? – спросила она, в недоумении разглядывая его одежду.- Ты про это? – мужчина указал на свою кожанку. – Я подумал, что мы могли бы немного пройтись по парку госпиталя. Честное слово, я себе тут уже все бока отлежал! Ты не против?- Нет, почему бы и нет. Погода отличная.В просторной кабинке лифта царила слегка напряжённая тишина. Аркин откровенно разглядывал девушку, расслабленно облокотившись лопатками о зеркальную стену. Елена всеми силами старалась игнорировать этот пристальный взгляд, но в итоге не выдержала.- Что?- Ничего. Выглядишь непривычно.- Знаю… Утром помогала папе по работе, вот и пришлось одеться соответствующе.- Тебе идёт, - мужчина окинул её очередным взглядом. – Хотя это и не твой стиль.Елена смущённо улыбнулась, и в этот момент лифт тихонько тилинькнул, оповещая о том, что они прибыли на первый этаж. Пройдя через просторный холл, они оказались в небольшом парке. Деревья были ещё недостаточно большими, но удачная система разноуровневых террас компенсировала этот недостаток, создавая укромные уголки с лавочками. На одной из таких скамеек и устроилась пара. - Меня через 2 дня выписывают, - поделился новостью Аркин.- Так быстро?- Ну, гипс мне снимут где-то через неделю, но в остальном я в порядке.- Чем думаешь заниматься после выписки?- Э… пока не знаю. Устроюсь куда-нибудь на работу.- А по какой специальности ты работал? - Ремонтировал замки, двери, устанавливал решётки на окна. А вообще я медвежатник, - мужчине и хотелось бы похвалиться чем посолиднее, но, правда в том, что он был простым разнорабочим и бывшим уголовником.- Слушай, у меня есть идея! Ты, конечно, можешь отказаться, но это действительно хорошая мысль. Папина компания как раз занимается системами безопасности. Я уверена, там найдётся вакансия для тебя. Ты мог бы как медвежатник помогать совершенствовать замки, участвовать в их разработке, ну или быть тем же установщиком. Платят у нас работникам хорошо. Я не настаиваю. Ты просто подумай об этом.Мужчине было неудобно просить её о подобной услуге, но это и правда было бы отличным решением его проблем. Ему нужно было чем-то платить за комнату, которую он снимал весь последний год. И если Аркин не хотел оказаться на улице, с трудоустройством следовало поспешить.- Мне неудобно, твой отец и так оплачивает мои счета в больнице. Но подобная работа действительно была бы кстати. Хотя не уверен, что с моим послужным списком меня куда-то возьмут…- Думаю, папа будет только рад помочь. К тому же, может именно этого нам и не хватало? Взгляда опытного практикующего взломщика, - Елена тепло улыбнулась.- Значит, тебя не смущает моё прошлое? – Аркин никак не мог поверить в то, что такая девушка, как Елена, спокойно с ним общается.- Если бы для меня это имело хоть какое-то значение, я бы здесь не сидела. К тому же, я давно поняла, что не все вопросы можно решить легально. Иногда жизнь просто не оставляет нам выбора. Если бы папа действовал по правилам и ждал, когда полиция сама со всем разберётся, я бы уже давно была мертва.- Точно. Ну, спасибо за предложение.- Не за что. Я поговорю вечером с папой.- Ну а ты? Когда возвращаешься в колледж?- Даже не знаю. В принципе я могу пойти со следующей недели, но пока мне что-то не хочется. Хочу немного отдохнуть от всей этой учёбы, так что, наверное, ещё месяц дома посижу.- Лентяйка, - подколол мужчина.***Елена так вдохновилась их разговором, что не могла дождаться возвращения отца. Она сидела вся как на иголках. Облазив сайт их компании, и позвонив в рекрутинговый отдел, девушка выяснила, какие вакансии сейчас свободны, оставалось только переговорить с папой и убедить его дать Аркину шанс. Мужчина вернулся домой крайне уставшим, так что она сочла за лучшее немного подождать с разговором. Когда они поужинали и устроились в гостиной пить чай, только тогда Елена решилась затронуть тему.- Пап, знаешь, Аркина через 2 дня выписывают.- Правда? Это хорошо. Как он себя чувствует?- Нормально. Мы даже сегодня по парку прогулялись. Хотя гипс ему снимут ещё только через неделю. Мистер Питерс удовлетворённо кивнул. Он надеялся, что когда мужчину выпишут из больницы, Елена перестанет торчать там целыми днями, как делала это весь прошедший месяц. Честно говоря, его постепенно начинала настораживать подобная привязанность дочери к взрослому мужчине. Конечно, он был безмерно благодарен Аркину, и по сути это была не его вина, что дочка испытывает к нему слишком тёплые чувства. Мистер Питерс просто не хотел, чтобы сердце Елены было снова разбито.- Я тут подумала, - осторожно произнесла девушка, снова привлекая внимание отца. – Может Аркин мог бы работать в нашей компании? Я посмотрела список свободных вакансий. Учитывая его опыт работы, там есть из чего выбрать.- Работать у нас? – мужчина искренне удивился.- Ты же сам хотел его отблагодарить. Просто так деньги он не взял, но мы вполне могли бы ему помочь с трудоустройством. Он хороший специалист.- Елена он же вор!- А ещё медвежатник. Только подумай! Он мог бы помогать тестировать надёжность наших замков, может, подсказал бы, как их улучшить. Ведь он знает обо всём этом не понаслышке. Или он может заниматься непосредственно установкой замков и систем безопасности. Это то, что он делал на прошлой работе.- А вдруг он что-то украдёт? Ты же знаешь, как он попал в тот же дом, что и маньяк? Он пытался ограбить ту семью, на которую работал.- Пап, ему срочно нужны были деньги, иначе его семью убили бы. У него не было выбора. Я уверена, что если у него будет достойная зарплата, подобное больше не повторится.- Елена…- Папа, я ручаюсь за него. Ну пожалуйста…- Ну ладно. Говоришь у него пока рука не рабочая?- Да.- Хорошо, пусть пару недель в офисе посидит, ознакомится со спецификой нашей работы. Пока припишу его к исследовательской команде, а там уже пойдёт установщиком работать. Если мы все останемся довольны, может, повысим его.- Спасибо.***Спустя 3 дня неспешной походкой Елена вошла в исследовательский центр папиной компании. На пропускном пункте она уточнила, в каком именно офисе работает новенький, Аркин О’Брайен. Она остановилась в дверях, осматривая помещение и работающих в нём людей. Аркин стоял спиной к ней, склонившись над столом и никого не замечая. Такой одинокий и выбивающийся из толпы офисного планктона из-за отсутствия делового костюма.- Привет.Мужчина от неожиданности резко обернулся. Она стояла прямо у него за спиной. Удивительно, Аркин даже не слышал, как она подошла.- Привет. Что ты здесь делаешь?- Решила заглянуть и посмотреть, как ты тут устроился. А может, ещё и вытащить на ланч в соседнее кафе.- У меня тут вроде как первый рабочий день…- Ой, да ладно тебе, не говори, что вообще обедать сегодня не собирался! Всё в порядке, тебя не уволят за то, что ты отлучишься на часик. Тем более, сейчас как раз время обеденного перерыва.И правда. Оглянувшись по сторонам, он заметил, как все потихоньку начинают собираться, а некоторые достают контейнеры с едой, намереваясь перекусить прямо на рабочем месте.- Пошли! – весело позвала девушка и потянула его за руку.Аркин схватил со стула кожанку и двинулся следом, надевая её на ходу. Елена шла немного впереди, и мужчине открывался прекрасный вид на её попку, заманчиво обтянутую тёмными джинсами и элегантно покачивающуюся при ходьбе. Только когда она обернулась к нему на выходе, Аркин понял, что всё это время, не отрываясь, пялился на неё. Девушка была действительно весьма привлекательной: высокая, стройная, хотя и не слишком фигуристая, умная, но не заносчивая, а ещё у неё была невероятно красивая улыбка. Елена отвела его в соседнюю кафешку, которая, на удивление, оказалась ему вполне по карману. Она что-то рассказывала, он отвечал, почти не улавливая смысл диалога. Сегодня она накрасила губы красной помадой. Хороший оттенок, он делал их более пухлыми и приковывающими к себе взгляд, но при этом не откровенно вульгарными. Аркин следил за движениями её губ, за тем, как они изгибаются в улыбке. Лиза никогда не носила красную помаду, предпочитая более нейтральный макияж. Эта внезапная мысль вывела его из состояния почти гипнотического транса. Да что с ним такое?! Может они с Лизой и не ладят, но пока что всё ещё находятся в браке. И вообще, это не повод заглядываться на молоденьких девчонок, которые ещё в колледже учатся.- Слушай, я никогда не спрашивал, а сколько тебе лет?- С чего внезапно такой интерес? – она неловко отвела взгляд.- Просто любопытно стало. У тебя достаточно взрослые суждения, как для молодой девушки.- Через месяц исполнится 23. И раз уж ты спросил, то мне тоже интересно, сколько тебе.- А сколько бы ты мне дала на вид?- Эй, так не честно!- Ну попробуй угадать, - незаметно для себя мужчина начинал флиртовать.- Ладно… - она раздражённо выдохнула. – Даже не знаю. Я более чем уверена, что ты старше, чем кажешься. 30, может 31?- Почти угадала. 32.- Ух ты… - Елена поражённо выдохнула.- ?Ух ты? в плохом или хорошем смысле? – шутливо переспросил, хотя на душе заскребли кошки.- Эм, ты правда выглядишь гораздо моложе. Хотя… твоя дочка ведь уже довольно большая, можно было и догадаться. Просто, ты не ведёшь себя как папочки со стажем и это, наверное, сбивает с толку.Девушка смущённо уткнулась в свой ирландский кофе. Получается у них 9 лет разницы в возрасте. Это не смертельно, особенно учитывая, что они с Аркином явно были на одной волне.- Спасибо. Это явно комплимент.Елена слегка порозовела и мимолётно бросила взгляд на часы.- О господи, уже 2 часа дня. Тебе нужно бежать, если не хочешь проблем.- Да уж, в первый рабочий день они мне явно ни к чему. Рад был увидеться.Мужчина торопливо кинул на стол свою часть суммы. Накинув кожанку, он бросил ?ещё увидимся? и скрылся за дверью. Елена осталась сидеть за столиком, заканчивая обед. Она видела сквозь стекло, как Аркин обернулся и махнул на прощание загипсованной рукой. Девушка помахала в ответ.Вечером, когда она уже собиралась ложиться спать, мобильный, который в последнее время фактически всегда молчал, внезапно зазвонил. Удобно устроившись под мягким одеялом, Елена нажала на кнопку ?принять вызов?. Её губы сами-собой растянулись в улыбке, как только она увидела имя звонившего. Время было уже позднее, так что говорить пришлось шёпотом. Мужчина таким же шёпотом поинтересовался, отчего она шепчет. Пришлось признаваться, что отец навряд ли одобрит такие поздние разговорчики. Так они и продолжали по-шпионски перешёптываться, хотя периодически Елена срывалась на довольно громкий смешок после очередной шуточки собеседника. Звонок Аркина оказался для неё полной неожиданностью, но весьма приятной. В этом полуночном шушуканье было столько скрытой интимности. Даже сам факт того, что ей, считай, посреди ночи звонил чужой мужчина и даже не по делам, а так поболтать, придавал ситуации волнующей остроты.***Этой ночью ей впервые за последнее время приснился кошмар. Девушка подорвалась в постели, чувствуя, как спина покрылась холодным потом. Во рту было сухо, как будто она и в реальности не могла издать ни звука, наблюдая за тем, как Коллекционер вонзает лезвие в её живот. Однако когда приступ паники отступил, Елена поняла, что это был не более, чем просто сон. Впрочем, уснуть она больше так и не смогла. Контуры привычных вещей в темноте расплывались, меняя очертания и становясь абсолютно незнакомыми, и в каждой тени девушке виделся притаившийся маньяк. Не выдержав, Елена включила ночник, которым уже давным-давно не пользовалась, выросши из состояния маленькой девочки, боявшейся подкроватных монстров. В его свете всё снова приобрело привычные очертания, изгоняя образ психопата. Девушка проворочалась в постели всю ночь, и лишь с первыми лучами солнца её сморила зыбкая дрёма. Проснувшись ближе к обеду, Елена впервые до конца осознала, что просто не способна окончательно расслабиться и почувствовать себя в безопасности, пока Коллекционер жив, пока она знает, что он живёт где-то там, возможно ожидая своего часа. И это было проблемой, с которой она не собиралась мириться.