Глава 2 (1/1)

Это было странное чувство, после всего случившегося снова заходить в комнату, в которой прожила всю свою жизнь. Всё казалось почти незнакомым, каким-то чужим. Как будто её не было дома не какие-то два дня, а долгие месяцы. Наверное, так себя чувствуют люди, возвращаясь в отчий дом спустя годы странствий. Вроде всё те же стены пудрового цвета, изящные чёрно-белые светильники из последней коллекции модного итальянского бренда, шкафы с книгами и учебниками, стол, заваленный разными дорогими сердцу мелочами, и большая удобная кровать. Конечно, Елена испытывала облегчение, оказавшись дома, она сама выбирала все эти вещи, искренне их любила, но сейчас отчего-то пребывала в лёгкой растерянности. Девушка застыла на пороге своей комнаты. Отцу было тяжело подыматься по лестнице, так что его комната была внизу, и сейчас она была здесь абсолютно одна. Елена чувствовала себя не в своей тарелке. Может от того, что никогда ещё не была такой грязной? Кожа покрыта потёками пота и крови, грязь аж закатывается. На растянутой майке подсыхают пятна гноя и крови, в тех местах, где она случайно касалась трупов. Девушка так воняла, что осознав это, ей самой чуть дурно не стало. Она отправилась в смежную со спальней ванную.В ванной она провела не один час, пытаясь отмыться от всей грязи и вони, натирая кожу мочалкой до красноты. Вода стала буквально чёрной, пришлось несколько раз её менять. Царапины на щеке щипали. Девушка залепила их пластырем. Елена вылезла из ванны, с удовольствием натягивая чистую пижаму. Старую одежду она просто засунула в мусорный пакет, чтобы выбросить утром. Вернувшись в спальню, она тут же завалилась в постель. Отец предлагал ей перекусить, но девушка отказалась. После всего увиденного за последние дни ей просто кусок в горло не лез, хотя живот болезненно сводило от голода. Елена ворочалась на мягком матрасе, но вопреки обыкновению, сон не шёл. Ей всё время казалось, что она слышит запах смерти, как будто он въелся в её кожу. Девушка выбралась из-под одеяла и напшикалась духами. Кажется стало лучше. Во всяком случае, она, наконец, смогла заснуть. Утром она чувствовала себя гораздо лучше. Девушка спала так крепко, что даже не слышала, как пришла горничная, убирая из ванной комнаты пакет с испорченной одеждой. Когда она проснулась, ничто не свидетельствовало о вчерашних событиях. Отец не хотел, чтобы что-то напоминало ей об этом. Они завтракали в столовой, когда он как бы между прочим заявил, что собирается отправиться в больницу навестить Аркина и отблагодарить.- Думаешь это уместно? Я о деньгах, - Елена ответила гораздо резче, чем планировала. Она не знала почему, но ей казалось, что Аркин делал это не ради денег, и подобное поведение могло быть воспринято неверно.- Может быть. Но давай смотреть правде в глаза. Он беден, я достаточно слышал о его проблемах с деньгами. Люди не идут воровать просто так, особенно, такие как он. Тем более, что он навряд ли осилит счёт, предоставленный больницей за лечение.Елена опустила взгляд в свою тарелку. Они всегда жили богато, можно сказать, купались в роскоши. Деньги не имели для неё особого значения, и потому она частенько забывала об их истинной цене. Ей стало стыдно. Папа был прав. Устная благодарность это прекрасно, но материальная помощь была Аркину необходима. - Я поеду с тобой!- Девочка моя, зачем? Посиди лучше дома, отдохни. Я договорился с колледжем: они дадут тебе пару месяцев отпуска, чтобы ты пришла в себя. Тебе не нужно ворошить всё это.- Он спас меня, понимаешь? Я обязана ему жизнью, а я так и не сказала спасибо, - девушка уверенно смотрела ему в глаза.Мужчина слегка покачал головой.- Ну ладно. Поедем вместе. Будь готова к одиннадцати.- Спасибо, папочка, - девушка тепло улыбнулась и чмокнула его в щёку, прежде чем скрыться в коридоре. ***Эта сволочь выжила, и, пожалуй, это единственное, что имело значение. Его сердце едва не остановилось, когда он увидел обгоревшую маску на дне одного из сундуков. Медики явно не стали бы снимать её с трупа. Опознанием тел никто пока ещё не занимался. Значит, он выжил, и пока он жив, они не будут в безопасности. Радовал только тот факт, что они его сильно потрепали, и в ближайшее время он навряд ли выйдет на охоту. Скорее заляжет на дно. А значит, у них есть фора в несколько месяцев. ?У нас? - Аркин поймал себя на этой мысли. Он не знал, у кого это ?у нас?, у его семьи, у людей в целом или у них с Еленой. Мужчина чувствовал за неё ответственность и потому ощутил облегчение, когда она оказалась с отцом. Конечно, он знал не понаслышке, что даже лучшие замки не уберегут от этого маньяка, если он захочет до вас добраться, но всё же. Его мысли плавно перетекли на жену. Перед сном он успел позвонить ей со стационарного телефона больницы, сказал, что в порядке. Кажется, она была рада. Затем Лиза передала трубку малышке. Синди безумно по нему соскучилась, ведь он пропал так надолго, а перед поездкой к бабушке они так и не успели увидеться. Лиза сказала, что они с мамой старались не подпускать дочку к телевизору, чтобы она ничего не знала. Его лицо в последнее время довольно часто мелькало в выпусках новостей. Разговор не продлился долго, отчасти оттого, что швы на щеках приносили довольно сильную боль, несмотря на обезболивающее. Мужчина обещал перезвонить им позже.Раздался стук в дверь палаты, и дверь приоткрылась, пропуская внутрь мистера Питерса. Следом за ним проскользнула и сама Елена, робко улыбаясь. Он не был удивлён, увидев старика. Чего-то такого он и ожидал. Из спасательной команды никто не выжил, а он наверняка наобещал им кучу денег за спасение дочери. Аркин знал таких людей, как её отец, они не скупились в выражении своей благодарности, если считали, что ты действительно её заслужил.- Мистер Питерс, - проговорил он вежливо.Елена придвинула один из стульев ближе к койке, чтобы отец мог сесть. Старик устроился на предложенном месте, в то время как его дочь осталась стоять фактически у входа, подпирая лопатками стену.- Мистер О’Брайен…- Просто Аркин, - мужчина терпеть не мог всех этих формальностей.- Хорошо, Аркин, вчерашний вечер был весьма насыщенным событиями, и я, к сожалению, так и не успел выразить вам свою благодарность. Я знаю, что поступил с вами не совсем честно, но Елена для меня всё, а я человек весьма логичный. Конечно же, вы не согласились бы снова отправиться к этому сумасшедшему, едва вырвавшись из его лап, поэтому мне пришлось пойти на хитрость.- Всё в порядке. Я вас понимаю. Если бы моя дочь была в опасности, я поступил бы точно так же.- И всё же, я извиняюсь за столь низкий поступок. Как я и сказал, я хотел бы отблагодарить вас. Я слышал, что вы весьма стеснены в средствах. Я близко вас не знаю, но мне кажется, что такой человек, как вы, не стал бы вором просто так, без особых на то причин. Пожалуйста, не обижайтесь на мои слова, просто я привык говорить так, как есть, - старший мужчина на мгновение замолчал, видимо прикидывая в голове сумму. – Как насчёт десяти тысяч? Такая сумма вас устроит?- Не поймите меня неправильно, деньги мне и правда нужны, но я не хочу, чтобы кто-то думал, что я пошёл на всё это ради того, чтоб подзаработать. - Ни в коем случае!- С этим ?человеком?, если его можно так назвать, у меня свои счёты. Я всего лишь хотел, чтобы он получил по заслугам.- Я понимаю, Аркин. И всё же, я предлагаю вам эти деньги. Они вам нужны.- Если вам так уж хочется меня отблагодарить, я буду не против, если вы оплатите моё пребывание в больнице. И на этом закончим. Больше я не возьму ни цента! Мне хватит и того, что я смог хоть кого-то спасти.Мистер Питерс обернулся к дочке, которая всё это время молча стояла сзади. Она спокойно кивнула. Тогда он снова встретился взглядом с мужчиной и довольно улыбнулся ему.- Что ж, пусть будет так. Но если что, знайте, вы всегда можете попросить у меня помощи. Не важно, финансовой или какой ещё. Я буду рад оказать вам поддержку. Выздоравливайте, - и он протянул ему руку.Аркин слегка подался вперёд, крепко отвечая на рукопожатие. При этом его взгляд метнулся к лицу девушки. Она опустила глаза, как будто засмущавшись. - Спасибо.Мужчина с трудом поднялся со стула, опираясь на трость. Каждое движение давалось ему с явным трудом. Он отвернулся и поковылял к двери. Всё это Аркин замечал лишь краем глаза, его глаза не отрывались от худенькой девушки. Его удивило, что за всё время их диалога она не сказала ни слова. Насколько он успел понять, Елена не была такой уж тихоней. Она вполне могла быть решительной в ответственные моменты. Когда Паз не смогла заставить себя сломать ему руку, это сделала именно эта хрупкая нежная девочка. Он всё ещё чувствовал её дрожащие пальчики на своей напряжённой спине, эти прикосновения помогали отвлечься от адской боли в сломанной руке, пока он пытался дотянуться до замка. Наконец, она подняла глаза, встречаясь с ним взглядом.- Елена… - отец коснулся её предплечья, предлагая покинуть палату.- Ээм, пап, дай нам пару минут, - сказала она, даже не глядя на старшего мужчину.Аркин всё так же продолжал сверлить её взглядом. Поневоле ему стало любопытно. Эта девушка была для него загадкой. Мистер Питерс бросил на него короткий взгляд.- Конечно, милая. Буду ждать в машине.Дверь закрылась за ним с лёгким хлопком, оставляя их одних. Девушка отлепилась от стены. Её губы тронула застенчивая улыбка.- Привет, - голосок слегка дрогнул.- Привет.Елена поколебавшись, опустилась на стул, где минуту назад сидел её отец. За исключением пластыря на щеке, выглядела она неплохо. Обтягивающие чёрные джинсы, объёмная серебряная кофта с тёмно-синим топиком под низом. На лице лёгкий макияж. Такая очаровательная и явно чувствующая себя не в своей тарелке.- Как ты? – он решил взять инициативу на себя.- Более-менее, - девушка набрала в грудь побольше воздуха. – Я хотела сказать спасибо. За то, что не бросил нас. У тебя ведь не раз был такой шанс.- Я не мог бросить тебя. Знаешь, до того, как он меня схватил, я ведь пытался помочь той семье, за которой он пришёл. Я попался ему совершенно случайно. Меня вообще не должно было там быть. Столько людей погибло, я не мог подвести ещё и вас. И если бы я мог что-то сделать, я бы ещё тогда в клубе не позволил забрать тебя.- Я знаю, теперь уже знаю. Прости, что не доверяла.- Тебе не за что извиняться, я ведь бросил тебя, - он сам винил себя за это, хотя и понимал, что ничего поделать не мог.Они замолчали. Елена прикоснулась кончиками пальцев к его гипсу, в то время как мужчина продолжал рассматривать её лицо.- Как ты? Я сделала тебе больно.Она слегка поглаживала его повреждённую руку. Аркин поймал её ладонь, едва ощутимо сжимая в не слушающихся пальцах.- Я в порядке, - он задумался, а стоит ли говорить о своих подозрениях. – Елена, я должен тебе кое-что сказать.- Да? – она подняла на него глаза.- Он жив.Мгновение она смотрела не него непонимающим взглядом, а затем от её лица резко отхлынула кровь.- Что?! Ты уверен? Ты же убил его!- Его не было среди трупов, которые полиция извлекла из здания. Я тоже думал, что с ним покончено. Я лично поджёг его, своими глазами видел, как он пылал, но, видимо, ему как-то удалось выбраться.- Как ты вообще об этом узнал? – её хватка на его руке стала откровенно болезненной, с такой силой она сжимала его.- После того, как тебя забрал отец, я пошёл осматривать тела. Не знаю зачем, просто хотел увидеть его мёртвое лицо, убедиться. В одном из чемоданов я обнаружил его обгоревшую маску. Елена, она всё ещё дымилась. А его тела нигде не было видно. Он сам стянул её. Это единственное объяснение.- О, Господи…Она тяжело задышала, пытаясь осознать сказанное. Значит, кошмар ещё не закончился.- Елена, посмотри на меня, - он слегка встряхнул её, заставляя взглянуть на себя. – Он получил довольно тяжёлые раны. Думаю, он заляжет на дно. Ты в безопасности, по крайней мере, ближайшие несколько месяцев. Пока он не очухается. А там, кто знает, может он больше и не рискнёт связываться с нами.Она как зачарованная глядела в его глаза. Он источал такую уверенность, что она потихоньку начала успокаиваться. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности. Девушка знала, что, скорее всего, Аркин прав. Она доверяла его суждениям. Если бы не он, они все были бы мертвы.- Ты прав, - сказала она уже гораздо спокойней. – Он всего лишь человек. После вчерашнего ему понадобится много времени.Внезапно у неё в кармане завибрировал мобильный. Она подняла его, почти не глядя на имя входящего звонка.- Уже иду. Не переживай, - она положила трубку, снова поворачиваясь к мужчине. – Мне пора. Ты здесь надолго? Я бы хотела ещё как-нибудь зайти.- Следующие три недели, наверняка.- Ясно.Она поняла, что всё ещё сжимает его пальцы, и смутилась. Девушка встала, поправила кофту и двинулась к выходу, предварительно вернув стул на место под стенкой.- И, Елена, - когда она уже взялась за ручку двери, он окликнул её. Она полуобернулась. – Не говори ничего отцу. Скоро он и сам всё узнает. Полиция не будет скрывать такое. Вероятно, нас будут допрашивать. Но пока что, просто молчи. У него ведь слабое здоровье, не нужно ему нервничать.Елена согласно кивнула, последний раз скользнув взглядом по его лицу, и покинула комнату.***Отец ждал её в машине. Когда она села рядом с ним на заднем сидении, он внимательно взглянул на неё.- Ты какая-то бледная. Всё в порядке?- Да, просто устала. Наверное, я и правда ещё не совсем отошла. Лучше вернёмся домой.- Не стоило брать тебя с собой. Так и знал, что это плохая идея.- Пап, - она положила руку ему на плечо. – Я в порядке, правда. Я рада, что побывала здесь. Это было правильно.Мужчина только покачал головой.Спустя полчаса чёрный мерседес притормозил у дома. После тесной палаты её собственный дом показался ей просто огромным, столько пространства и воздуха. До обеда было ещё пару часов, так что она отправилась к себе. Она ненадолго застыла у письменного стола, внезапно замечая, что над ним до сих пор висят фотографии с Брайаном. Резким движением Елена сорвала их со стены. Она ненавидела ублюдка! Ведь она искренне любила его, ей казалось, что у них всё хорошо, а он в это время крутил роман с другой. Девушка скомкала фотографии и отправила в мусорное ведро. Усевшись на кровати, она продолжала злиться на него, пока не вспомнила, что он тоже был в том клубе и навряд ли выжил. Тогда ей было не до него, она пыталась понять, что происходит в этом хаосе. Сначала предательство Брайана, она дала ему в челюсть и ушла в какое-то подсобное помещение, затем нашла Аркина в том жутком сундуке, а потом начался настоящий ад. Елена вспомнила о Мисси и всхлипнула. Её лучшая подруга была мертва. Всё это время её мозг отказывался задумываться об этом, но теперь, когда она была дома и никто её не отвлекал, она снова вспомнила о подруге. Они с Мисси познакомились уже в колледже, сидели вместе на некоторых занятиях и как-то сразу подружились, не смотря на разницу в характерах. Именно она впервые отвела застенчивую подругу в клуб. С тех пор они время от времени вместе отрывались, окунаясь в ночную жизнь города. Папе это было не по нраву, но со временем он принял тот факт, что его дочурка уже взрослая девушка и не может целыми днями сидеть дома. Обычно она предупреждала его, куда уходит, или оставляла записку, чтобы он не волновался. Поначалу ей самой было не привычно в шумной атмосфере клуба, но она научилась получать от этого кайф. Больше этого не будет. Навряд ли она когда-нибудь ещё сможет заставить себя переступить порог клуба, не ощутив панической атаки.Нужно было позвонить родителям Мисси. То, что с ней сделал этот маньяк, было ужасно. Она до сих пор слышала хруст раздавливаемых костей. Её резко затошнило, и она бросилась в ванную. Спустя несколько минут девушка обессиленно привалилась к бочку, обнимая унитаз. Во рту стоял отвратительный кислый привкус. Она сплюнула остатки слюны. Придётся почистить зубы. Немного придя в себя, она набрала домашний номер подруги. Трубку взяла её мать. Женщина рыдала, когда узнала, кто звонит. Это было нечестно, что Елена выжила, а Мисси нет. К счастью, её матери хватило самообладания не высказывать это вслух. Похороны планировались через два дня, когда полиция закончит обследование трупов и вся бумажная волокита по делу о массовом убийстве будет завершена. Девушка пообещала прийти. Мисси была единственным ребёнком в семье, и Елена искренне хотела поддержать родителей своей, по сути, единственной подруги. Этой ночью девушка долгое время лежала без сна, её жизнь вновь кардинально поменялась и она не знала, что с этим делать. Она даже не могла попытаться вновь жить нормально, пока этого маньяка не поймают. Не смотря на то, что сказал Аркин, она всё равно боялась. Да, ближайшие пару месяцев она в безопасности, но что потом? Психопаты могут скрываться годами, чтобы потом объявиться в самый неожиданный момент, когда ты и думать о них уже забыл. Чувство ложной безопасности. А что если полиция не сможет его выследить? Отец сказал, что если бы не мужчина, им никогда не удалось бы её найти. Этот маньяк был действительно умным. В нём чувствовался немалый опыт, он явно проворачивал всё это уже не первый день. Всё было рассчитано и предусмотрено. Всё, что полиции оставалось, это опрашивать свидетелей, анализировать и надеяться, что он где-то допустил ошибку. Елена восхищалась умом Аркина, который смог дважды перехитрить Коллекционера. Да, конечно, выжили далеко не все, но по сравнению с предыдущими идеальными преступлениями, в эти два раза маньяк потерпел сокрушительное поражение. Всё-таки Аркин – удивительный человек, настоящий мужчина. Продолжать драться после таких ран она бы не смогла. Ему безумно повезло, что нож просто прошил щёки насквозь, не зацепив ничего важного. Если так посудить, то им вообще всё это время постоянно везло.***Следующим утром на пороге их дома показался детектив полиции. Как Аркин и предполагал, её пришли допросить. Папа был против и хотел, как минимум, присутствовать во время разговора, но детектив настоял на приватности предстоящей беседы. Елена была ему за это благодарна. Ей бы не хотелось, чтобы отец знал все детали произошедшего, слишком кровавым и временами бесчеловечным было их пребывание в заброшенном отеле. Детектив хотел, чтобы она подробно рассказала обо всём, что случилось с того момента, как она поехала в клуб, стараясь ничего не упустить. Он говорил, что иногда даже, казалось бы, бессмысленные мелочи могут играть огромную роль в раскрытии преступления. Ему было интересно знать её мнение по поводу возможной мотивации маньяка. Также он задавал ей вопросы об особенностях его поведения, не заметила ли она каких-то специфических черт его внешности. Они проговорили почти три часа, и к концу допроса Елена чувствовала себя выжатой словно лимон. Детектив Бёркин подтвердил, что Коллекционер всё ещё на свободе, и в данный момент полиция прилагает все усилия, чтобы вычислить личность преступника. Однако пока что у них нет никаких положительных сдвижек в деле. Слишком много работы ещё предстоит. Чего стоит одно только обследование логова маньяка. Учитывая то, что здание сильно пострадало от пожара, задача значительно усложнилась, но сейчас там работают эксперты. Мужчина всячески пытался её успокоить, говорил осторожно, внимательно подбирая слова, чтобы не вызвать в свидетельнице панику. Но она вела себя относительно спокойно. Он даже поразился тому, как эта девушка после всего пережитого находит силы держать себя в руках. На прощание детектив сказал, что постарается не беспокоить её без надобности, на что Елена заметила, что, как его потенциальная жертва, она наоборот заинтересована в том, чтобы её держали в курсе событий.Визит детектива несколько выбил её из колеи, а ведь ей завтра на похороны идти. Нужно было собраться с духом и подготовиться. Единственное чёрное платье, которое нашлось в её гардеробе, не особо подходило для подобного мероприятия, слишком открытое. Но у Елены не было абсолютно никакого желания ехать в магазин за новым, так же как и заказывать в интернет-магазине. Она чувствовала себя так, как будто покупка нового платья была бы своего рода предательством, оскорблением памяти погибшей. Когда перед сном отец поднялся в её комнату, он заметил, что стенка над письменным столом была абсолютно пустой. Елена убрала оттуда все фотографии, которых раньше были десятки. Мужчина не стал ничего на это говорить, у каждого человека свои способы справиться со стрессом. Кто-то убирает любые напоминания о болезненных воспоминаниях с глаз долой, старается забыть и просто жить дальше, а кто-то лелеет свою боль и никогда не отпускает. Так было и после смерти её мамы. Она просто давала себе время прийти в себя, чтобы всё переболело. Со временем часть фотографий вновь перекочует на стену.Внешне дочка никак не показывала своего волнения, но он знал, что она переживает. Елена всегда была чувствительной девочкой. Детектив, который приходил утром, сказал ему о том, что этот психопат выжил. Аркин не опознал его среди найденных тел. Конечно же, она об этом знала, можно было даже не сомневаться, но девушка была удивительно спокойна. Сам он был весь на нервах, он уже нанял дополнительную охрану, чтобы охранять периметр дома днём и ночью. Подумывал и о телохранителе, но Елена сразу отмела эту мысль, аргументировав тем, что маньяк очень серьёзно пострадал в последней стычке с Аркином и вероятно не сможет совершать нападения в ближайшее время. Она помогла ему спуститься по лестнице, мило пожелала спокойной ночи и поцеловала в щёку. Однако на душе у старика всё равно было неспокойно.