Глава 1 (1/1)

- Ты?!Кровь ударила в голову, накрывая слепой яростью. Как он смеет?! Как смеет являться сюда после того, как бросил её в том аду одну. Он мог ей помочь, знал, что её ожидает, и всё равно оставил. Она ему не верила. Елена не понимала, что этот парень здесь делает. В голове крутились мысли: ?А вдруг он заодно с этим маньяком?? Но с другой стороны, его привёл Лучелло, а он никогда не доверился бы кому попало.Девушка не понимала, к чему он стремится, зачем ему пистолет. А затем он просто выстрелил. Прямо в ту дыру в стене, мимо едва вращающегося вентилятора. С той стороны послышался вскрик и болезненный стон. Она стояла в полном шоке.- Что?! Ты кого-то пристрелил? – в голосе скользнули истеричные нотки.- Нужно было создать шумиху, - мужчину казалось совсем не волновало, что он в кого-то стрелял.- Прости, мужик! – крикнул Аркин.- Это привлечёт внимание копов, - последовало пояснение.Елена неверяще повернулась к Лучелло в поисках поддержки. Она не привыкла к подобной жестокости. Наверное, потому и не вписывалась в окружающий мир. Многие считали её слишком скучной и нежной, думали, что с ней и повеселиться толком нельзя. Даже её лучшая подруга, Мисси, брала её далеко не на все тусовки. Все знали, что Елена против чрезмерной выпивки, сигарет и наркотиков. Девушка понимала, возможно, они просто боялись, что она настучит на них. Иногда она жутко не хотела быть такой правильной, хотелось отрываться по полной, а дальше хоть потоп. Но затем она вспоминала о больном отце, о маме, та никогда не одобрила бы подобного поведения. Её растили примерной девочкой, готовили к большому будущему, ведь она должна была унаследовать папину компанию. Временами, у Елены возникало чувство, что она похожа на какой-то оранжерейный цветок, который слишком нежен, чтобы выжить за пределами теплицы. Наверное, так оно и было. Поэтому всё, что сейчас происходило, больше походило на ночной кошмар. И девушка каждую минуту ожидала, что вот-вот проснётся. Ведь всё это просто не может быть взаправду. Старший мужчина, на которого она так надеялась, на мгновение опустил глаза и произнёс, разбивая всё её иллюзии:- Он прав.Она оглядела присутствующих. Похоже, она опять не вписывалась. Все, кроме той сумасшедшей девки, разделяли взгляды этого парня. Они все были готовы нанести какой угодно вред любому, если это помогло бы им выбраться. Постепенно до неё доходило, что навряд ли Лучелло сунулся бы в логово маньяка с такой маленькой командой. Значит, остальные уже мертвы. Вскоре раздались полицейские сирены. Елена перевела взгляд на мужчину, застывшего у дыры в стене, с револьвером в руке. Полицейские мигалки бросали отсветы на его лицо. Он был абсолютно хладнокровно спокоен. Хотела бы она так же.- Нужно, чтобы они точно знали, где мы находимся. Он прицелился и выстрелил снова. Пуля попала по чему-то металлическому, судя по звуку. Дело было сделано. За стеной поднялась шумиха, видимо, полиция вызывала подкрепление и готовилась к штурму.- А теперь не высовываемся, - шатен вернулся к остальным, протягивая Лучелло теперь уже абсолютно бесполезное оружие. – Осталось дождаться, когда полицейские начнут штурм.- Должно получиться! – вдохновился организатор спасательной операции.Надо же, она бы до такого даже не додумалась и уж тем более не решилась претворить в жизнь. Вероятно этот мужчина, которого она тогда нашла в сундуке, уголовник. Для такого плана нужно определённо обладать весьма специфическим складом ума. Всё, что им оставалось, надеяться на успех полиции. За то, что произошло дальше, она винила себя всю оставшуюся жизнь. Ведь знала же, что этой Эбби доверять нельзя! Девочке-кукле основательно промыли мозги. Даже если когда-то та и хотела сбежать, страх перед Коллекционером в её сознании пересилил желание спастись. Может у неё даже появился этот Стокгольмский синдром. Елена когда-то читала о таком. Жертва, не способная и дальше выносить ужасы окружающей реальности, начинает сопереживать маньяку и даже влюбляется в того. Защитная реакция организма. Если бы Коллекционер делал с ней всё то же, что и с другими, подобных мыслей у неё даже не возникло бы. Но этот ублюдок её щадил и лелеял. Остальные были для него лишь расходным материалом для его чудовищных экспериментов, но она, эта куколка каким-то образом смогла расположить его к себе. Патологическая лгунья? А может слишком хороша в постели? Кто знает. Так или иначе, Эбби их предала.Елена сама не поняла, как оказалась в объятиях Аркина. Просто внезапно весь свет погас, и мужчина инстинктивно притянул её к себе. Ей повезло, что они с Лучелло успели задвинуть её назад, подальше за свои широкие спины. Это произошло так быстро, что девушка не удержалась на ногах и упала. В коротких вспышках автоматной очереди ей представали видения, как кадры старой фотоплёнки: вот две огромные овчарки несутся на них, в следующее мгновение одна из них опрокидывает негритянку, в то время как вторая вцепляется зубами в вовремя подставленный гипс руки, Лучелло падает, кажется, в него попала пуля, Аркин вонзает нож снизу в собачий череп. И всё это время не стихал шум автомата. Девушке казалось, что её барабанные перепонки вот-вот лопнут. После аварии в детстве она фактически оглохла на одно ухо, а её слуховой аппарат не был рассчитан на столь громкие звуки. Краем глаза она заметила, как Аркин прикрылся ещё живой собакой, но ненадолго, скоро от неё остались одни куски мяса. Во внезапно наступившей тишине было отчётливо слышно, как палец продолжает истерически жать на курок. Опустошил обойму. Елена глядела на это чудовище, стоящее в дверном проёме, видела, как он взглянул на труп Эбби и это его взбесило. Похоже, стерва действительно была его любимицей. А в следующее мгновение он схватил её, вопящую от ужаса и сопротивляющуюся, и потащил прочь от людей, которые могли защитить её. Двери захлопнулись, отрезая их от взгляда девушки. ***?Он забрал её! Ублюдок забрал её, снова. Все наши старания псу под хвост! Полиция не успеет помочь девочке. Нужно попытаться её найти самим? - так думал Аркин, когда, наконец, очухался от случившегося. Ему не верилось, что они выжили. Каковы были шансы, что им повезёт против двух зверюг и психопата с автоматом? Им просто повезло. Перед глазами никак не желало исчезать красивое лицо девушки со стекающими слезами, то, как она протягивала руки, безмолвно умоляя помочь ей. Он не может снова её подвести, из-за него и так уже столько людей погибло. Семья Чейзов, он не смог их спасти, он пытался, но они просто потеряли голову от паники, не желая ничего и никого слушать. А те люди в клубе, несколько сотен ни в чём не повинной молодёжи, которые просто пришли расслабиться и оказались не в том месте и не в то время. Пусть хоть с ней всё будет в порядке.- Идём, - он решительно развернулся к остальным, принимая решение бороться до конца.- Не могу…Лучелло сидел на полу и из его руки торчали гвозди - очередная ловушка маньяка, такая же, как та, в которую попала та двинутая девчонка. - Господи… - негритянка тоже поняла, что это значит.Над головами висели жуткого вида тиски с шипами, попадёшь в такие и тебе конец. Непонятно, отчего механизм до сих пор не сработал. Долбанное везение! - Идите. Освободите её, - уверенно проговорил командир.Он осознавал, что ему уже не выбраться, но это не значило, что он не выполнит своего обещания, данного её отцу. Они вернут девочку домой. Елена и так много пережила, она не заслуживает умереть в такой дыре.- Мы тебя не бросим! – возмущённое восклицание Аркина потонуло в лязге тисков, которые двинулись вниз. К счастью, механизм не до конца пришёл в действие. Все в ужасе дёрнулись.- Аркин, спаси Елену, - это было последнее, о чём мужчина мог его попросить, закончить это дело вместо него. Голубые глаза встретились с такими же голубыми.Механизм снова рванулся вниз. Видимо, он реагировал на малейшие изменения давления на гвозди в руке мужчины.- Идите! Спасите её! Уходите! Уходите! – пока они тут болтают, этот псих может сделать с Еленой всё, что угодно. Нервы сдавали, Лучелло весь покрылся холодным потом, в глазах стояли слёзы.Аркин крепко стиснул зубы и двинулся к двери, за которой скрылся Коллекционер с добычей. Лучелло был прав, каждая минута промедления могла стоить девушке жизни. А он бы себе этого не простил. Они поднимались по лестнице, когда услышали сдавленные звуки, как будто кто-то пытался кричать с кляпом во рту. Конечно, это мог быть кто угодно, они понятия не имели, сколько ещё здесь пленников. Мужчина сам видел здесь ещё как минимум одну живую женщину. И всё же, они тут же бросились вперёд. Звук исходил из какой-то комнаты, обитой жестью. Девушка была там же. Привязанная за руки и ноги, со скотчем на рту, она отчаянно вырывалась. Маньяка нигде не было видно.- Елена!- Нет, это ловушка! – закричала она, едва мужчина сорвал с неё скотч. Одновременно с её криком с потолка опустились решётки, запирая их в клетке. Дело было дрянь, но всё же нужно было её развязать, чем Аркин и занимался.- Я пыталась сказать. Чёрт! – Елена находилась на грани истерики.Откуда-то из-за угла показался сам Коллекционер, затянутый во всё чёрное, с этой устрашающе идиотской маской на лице. Глаза такие же тёмные и безумные, как запомнил мужчина. Он двигался плавно, с какой-то кошачьей грацией. Хищник, желающий не просто убить, но прежде наиграться со своей жертвой. Как же Аркин его ненавидел!- Ублюдок! Сволочь! – мужчина кинулся на решётку, впиваясь пальцами в сетку, ненависть мешала ему мыслить здраво.Маньяк отошёл от них, развернувшись к каким-то металлическим ёмкостям, нежно поглаживая их сверкающий бок. Красной краской на них было написано ?взрывоопасно?. С чем эти канистры?- Что ты делаешь? Он чувствовал, как за его спиной девушки тоже непонимающе напряглись. Коллекционер опять приблизился к решётке.- Ну, ты, кусок дерьма в маске! Помнишь меня?! – фактически прорычал Аркин.Сейчас они были лицом к лицу, и он не сдержался, просто не мог себя заткнуть. Всё, что накопилось за эти месяцы, буквально выплёскивалось из него. Он глядел в эти глаза, оскорблял, прекрасно понимая, что у этого урода слишком толстая шкура, чтобы того это хоть как-то задело. - Помнишь, а? – Аркину внезапно стало весело, это всё стресс. Он не планировал ввязываться во всё это дерьмо, он был морально не готов. – Даа, конечно, помнишь, тварь.Они кружили по клетке. Психопат обходил свою ловушку по периметру, а мужчина следовал за ним по пятам, не разрывая визуального контакта. Вот так, прямо глаза в глаза, прижимаясь грудью к холодной решётке, чтобы буквально чувствовать чужое дыхание.- Ну же! Иди сюда, ублюдок! – он попытался пырнуть ножом гада, естественно безуспешно. – Вот, иди сюда, ублюдок. Давай! Иди в клетку, ублюдок. Елена с ужасом смотрела на происходящее, Аркин откровенно провоцировал этого психопата. Похоже, ему совсем сорвало крышу. Он кидался на стенки клетки, как животное, и рычал: ?Даваай! Я тебя на кусочки порву. Давай же, сволочь! Я сердце твоё сожру. Я его вырву из твоей глотки?. А затем Коллекционер плавным жестом вытащил из кармана серебряную зажигалку и покрутил её перед лицом мужчины, криво улыбаясь в прорезь кожаной маски. - Ну что, ну что, гнида сраная? Ты просто шлюха. Шлюха драная… - до Аркина всё ещё не доходило. - Имел я тебя, шлюха. Ну что?Психопат возбуждённо облизнулся, и на кончике зажигалки вспыхнул огонёк. Всё так же улыбаясь, он отвернулся, демонстративно медленно двигаясь к цистернам.- Что ты делаешь? – в голосе шатена начала звучать растерянность. – Зайди и убей меня!Елена первая заметила, куда именно он идёт. Она поняла, что он задумал: он просто сожжёт их всех заживо, уничтожая любые улики, которые могли бы указать на его личность, а затем спокойно скроется.- Нет! Неет, - она начала кричать, пытаясь перекрыть голос Аркина, хотя и понимала, что всё бессмысленно. После того, что она видела, ей было абсолютно ясно, что он не пощадит своих жертв. – Нет, не надо!Аркин продолжал кричать ?убей меня!? как заведённый. Девушка бросилась вперёд, отталкивая вторую девушку в сторону.- Пожалуйста, не надо. Стой! – её лицо исказил ужас.Их голоса сливались в какофонию звуков, мольбы о пощаде и призывы к смерти. Когда маньяк поджёг фитиль, её хватило только на протяжное ?Неееет?. В этот момент она ненавидела мужчину в клетке за то, что тот так не вовремя сорвался, только подливая своими криками и оскорблениями масла в огонь. Ей стало трудно дышать. В груди подымалась истерика.- Мы выберемся, мы выйдем отсюда, - похоже, только Паз сохранила холодную голову. – Нужно как-то открыть дверь. Попробуй дотянуться! – это уже ей.Металлическая пластина, закрывающая замок, делала невозможными любые попытки дотянуться до щеколды. Даже длинные тонкие пальцы, которыми обладала Елена, не помогли. Времени оставалось всё меньше. Девушка бросила взгляд на мужчину. Похоже, Аркин потихоньку остывал, осознавая какую кашу заварил. А вот Паз наоборот начинала всё больше нервничать.- Где этот чёртов нож?! – раздражённо бормотала негритянка.- Потяни за задвижку! – Аркин всё ещё надеялся, что Елене удастся дотянуться и так.- Я не могу, - она всхлипнула. Отчаяние начинало накрывать с головой.Паз забрала у мужчины нож и, отодвинув девушку в сторону, попыталась сама поддеть задвижку кончиком ножа. Им почти удалось.- Достала! Достала-достала-достала, - возбуждённо затараторила чёрная и тут же выронила нож.- Чёрт… - прошептала Елена, бессильно прижимаясь лбом к металлу сетки.Рассыпая искры во все стороны, огонёк продолжал своё движение по фитилю, всё ближе и ближе к их гибели. Девушка не знала, кто начал издавать эти сиплые задыхающиеся звуки, как будто приступ у астматика, была ли это Паз или она сама. Они просто стояли в ступоре, не зная, что ещё можно придумать. Она заметила, как Аркин поднял свою загипсованную руку ближе к лицу, внимательно рассматривая. Гипс был весь покрыт кровавыми разводами. Мужчина зажмурился, как будто на что-то решаясь, и со всей силы начал колотить рукой по стенке клетки. От гипса начали отлетать мелкие кусочки, а сам он покрылся сетью трещин. - Что ты делаешь?! – истерично взвизгнула негритянка.Сцепив зубы, со страданием, написанным на лице, шатен вытащил повреждённую руку из остатков гипса. С замиранием сердца Елена следила за его манипуляциями. Он просунул руку между прутьями, тяжело дыша и собираясь с духом.- Кто-нибудь ударьте по руке, нужно её сломать.С того места, где она стояла, ей были видны только его бугрящиеся от напряжения мышцы спины.- Что? – неверяще прошептала девушка.Рядом чертыхалась вторая девушка.- Паз, давай! Елена, давай! Ломайте, ломайте быстрее! У них просто не было иного выбора. Либо они сделают хоть что-то, либо сдохнут. Осознав эту простую истину, Елена решительно подошла и ударила его ногой по руке. Раздался отвратительный хруст. Девушка видела, как под натянутой кожей была видна сломанная кость. Он закричал. Ей стало безумно жаль его. Аркин встал и начал просовывать руку, пытаясь дотянуться до замка, окончательно доламывая руку. Она просто не могла смотреть на это. То, что происходило, было чудовищным в своей жестокости, как будто они оказались в каком-то грёбаном ужастике типа Пилы. Елена положила дрожащие пальцы мужчине на спину, пытаясь поддержать.- Ещё немного, терпи, ещё чуть-чуть, - умоляла она.Ему удалось открыть эту чёртову дверь, и мужчина без сил упал на колени. Им нужно было сматываться и по-быстрому. Но вместо этого Паз бросилась к Аркину, чтобы вправить руку. Хруст и снова мужской крик. Конечно, Елена даже представить себе не могла, что он испытывает в данный момент, но одно она знала точно: если они не уйдут прямо сейчас, то дальше уже ничего вообще чувствовать не будут. Пришлось поторопить остальных.Они бежали по уже знакомому коридору, когда Аркин подтолкнул их к одной из дверей, только эта немного отличалась от других. Она была похожа на технические дверцы, которые обычно делали в отелях, для быстрой доставки стирки в прачечную, либо поднятия подносов с едой. С жутким лязгом дверца поддалась, мужчина придерживал её здоровой рукой.- Тут два этажа. Спускайтесь осторожно. Давайте, скорее.Елена заглянула внутрь и постаралась не думать о том, что внизу. Мысль о том, что ей придётся спрыгивать на гору полу протухших трупов, вызывала рвотные позывы. Крепко ухватившись за скользкую верёвку, девушка начала спускаться. К сожалению, физкультура никогда не была её любимым предметом, в особенности лазание по канату. Аркин лез последним. Девушка только диву давалась, как можно спускаться вниз по канату всего с одной рукой. Девушки помогали ему выбраться, когда здание сотрясла череда мощных взрывов. Повезло, что они не остались там. Мужчина огляделся и уверенно повёл их вперёд. Видимо, он прекрасно знал, где находится.- Идёмте. Сюда.В этом помещении Елена ещё не была. Здесь было особенно жутко. Гигантские колбы с изувеченными человеческими телами подсвечивались ярким синеватым светом. Как будто они оказались в музее, какой-нибудь кунсткамере, где демонстрируются всякие уродцы, только эти люди были абсолютно нормальными до того, как над ними поработал Коллекционер. Они осматривались, пытаясь понять, чего психопат пытался добиться, отрезая какие-то части тела и пришивая дополнительные конечности. Коллекционер появился словно из ниоткуда, одним движением убивая Паз. Как они не услышали его шагов? Он оттолкнул Елену в сторону, не желая случайно зацепить, и нанес крепкий удар Аркину в челюсть. Мужчина попытался сопротивляться, но драться одной рукой с превосходящим по силе противником, оказалось нереально. Елена попыталась заслонить Аркина и тоже получила по лицу. Словно предупреждение ?не подходи ближе?. В голове противно зашумело от удара. Пытаясь сфокусировать взгляд, она наблюдала, как маньяк избивает мужчину. В какой-то момент он разбил его головой один из экспонатов за стеклом и отбросил в стену. Раздался глухой удар, и Аркин болезненно застонал. Терпение Коллекционера подошло к концу. Он планировал, что все они тихо спокойно сдохнут в той клетке и не будут ему мешать. Какие же они надоедливые! А эта тонкая девчонка, именно она виновата в том, что погибла его милая куколка. Елена врезалась спиной в очередной экспонат на подставке, слыша звон разбитого стекла. Маньяк ударил её, посылая в полёт к другому концу комнаты. Проскользив на спине приличной расстояние, она замерла под дальней колонной.Аркин всё ещё пытался прийти в себя, когда услышал приближающиеся шаги тяжёлых ботинок. Перед глазами всё плыло, но он рассмотрел возвышающийся над ним тёмный силуэт маньяка с ножом в руке. Сил не было абсолютно. Он едва мог держать глаза открытыми. Наверное, сотрясение мозга. Рядом раздалось глухое бух, как будто что-то тяжёлое грохнулось на пол. Это оказалась отрубленная голова одного из пёсиков. Пока он прохлаждался на полу, в поле зрения появился Лучелло, потрёпанный, истекающий кровью и, тем не менее, живой. Бой был явно неравным. Лучелло устал и, к тому же, был ранен. Он едва стоял на ногах и получал одну рану за другой. Аркин и хотел бы ему помочь, но сам был не в лучшем состоянии, боль измотала его. Внезапно он услышал, как девичий голос заорал ?Нееет?. Елена пришла в себя, как раз чтобы увидеть, как Коллекционер вонзает нож в живот её друга и защитника. Её истошный крик был свидетельством того, что всё кончено. Они проигрывают, и надежда на Лучелло была напрасной. Как сквозь вату он слышал: ?Вставай, Аркин, давай?. Он пообещал, что спасёт эту девочку. Из последних сил мужчина схватил нож и всадил его в ногу мясника. И откуда только силы взялись, снова подняться и начать избивать ублюдка? Такого прилива адреналина он ещё не чувствовал. Внезапно щёки пронзила невыносимая боль. Он забыл, что у того всё ещё был нож, и теперь у него на лице зияли две резаные дыры. Только эта боль его не остановила, а наоборот заставила напасть с удвоенной силой. Где-то за спиной Елена молотила в двери. ?Правильно, девочка, там выход. Зови и может кто-то тебя услышит, а я пока разберусь с этой гнидой? - мелькнула в голове мысль.- Я ещё не закончил, тварь! – в этот момент Аркин боялся сам себя, у него абсолютно сорвало тормоза. – Смотри в глаза. Смотри!Мужчина скинул его в ту самую техническую дверцу, которая вела к горе трупов. Пусть изваляется в собственном дерьме и почувствует, каково это! Его рука не дрогнула, когда он отрывал лоскут от своей майки, превращая его в дымящийся фитиль, не дрогнула и тогда, когда он бросил его прямо в лицо Коллекционера. Извивающееся тело маньяка, утопающее в крови и языках пламени, казалось ему лучшим зрелищем на свете, достойным кисти самых известных художников. Его месть свершилась, и теперь он мог возвращаться.***Вид Лучелло, в которого эта сволочь раз за разом вонзала свой нож, довёл её до слёз. Она понимала, что после таких ран не выживают. А ведь они почти выбрались. Девушке было стыдно, но с того момента, как в комнате с ловушкой показались Аркин с Паз, она даже ни разу не спросила, а где же её старый друг. Как будто совсем о нём забыла. Она могла сколько угодно оправдываться перед собой, что им было некогда, они пытались выжить, но вспомнила о Лучелло девушка только в тот момент, когда снова его увидела. Зачем она пришла в себя именно сейчас?! Она не хотела этого видеть, не хотела смотреть на лицо умирающего. Кажется, она кричала и плакала. Аркин пытался встать, но было видно, как ему тяжело. И всё-таки он встал, из последних сил атакуя этого монстра в маске. За спиной рухнула багета, привлекая внимание девушки. Приглядевшись, она заметила красно-синие отсветы полицейских мигалок в щели у пола, услышала близкое завывание сирен. Значит, прямо у неё за спиной был выход! Их с полицией разделяли всего лишь тяжёлые железные двери. Она начала со всех сил в них колотить и звать на помощь.- Эй! Помогите! Мы здесь!Приложив ухо к двери, девушка услышала: ?Там внутри есть люди?. Слава Богу! Кажется их услышали. Она развернулась к борющимся. Аркин вошёл во вкус и в данный момент выколачивал дурь из Коллекционера. Пожалуй, сейчас мужчина даже был страшен. Он уронил один из тяжеленных стеллажей, но гад успел увернуться. Мужчина что-то орал, продолжая избивать ублюдка. Кажется, у него всё под контролем. Елена вернулась к двери, она слышала, как с той стороны к ним пытались пробиться спасатели. Видимо там снаружи на двери была ещё какая-то дополнительная защита. Она снова обернулась к мужчине, проверить всё ли в порядке. Маньяка нигде не было видно, зато Аркин бежал к выходу, придерживая сломанную руку.- Давай! Аркин!Одна из загоревшихся деревянных балок внезапно обрушилась с потолка, отрезая мужчине путь к спасению. Там, где раньше был зал с экспонатами, теперь разливалось огненное море, и деревянные полы его только подпитывали. В лицо ударил жар. Аркин попробовал сунуться пару раз в огонь, но не смог и шагу ступить, без риска моментально загореться. Он оглядывался в поисках другого выхода, но они его не знали, а время было не на их стороне. Он не успеет выбраться, и мужчина это понимал. Елена в отчаянии смотрела на него, не зная, что делать. А он, Аркин просто смирился. Он смотрел на неё, такую тоненькую и хрупкую, дивный, едва распустившийся цветок в языках пламени. Он выполнил последнюю просьбу Лучелло. Она жива, а этот урод мёртв. Скоро двери взломают, и она окажется дома, в объятиях любимого отца. Хэппи энд. Что до него, то кому какая разница. Для всех он просто вор и бывший зэк. И стоит признаться самому себе, без него жена только вздохнёт спокойно. Их отношения уже давно не те, что раньше. Всё, что осталось от былой любви, - простые дружба и привязанность. Дома он почти не появлялся, лишь изредка принося деньги на содержание и подарки дочери. Жена смотрела на него волком, вечно недовольная тем, как сложилась их жизнь, хотя в последнюю их встречу в больнице она встретила его довольно тепло. Он тогда ещё даже допустил мысль, что у них всё наладится.Мужчина настолько ушёл в себя, что даже не видел, как Елена схватила раскалённую багету, обжигая руки. Его потухший обречённый взгляд, опущенная голова, смирение, читавшееся во всей фигуре, она не могла на это смотреть и не могла его бросить. Он не обязан был спасать её и всё же пришёл. Боролся, когда мог бросить всех и по-тихому свалить. И даже если у него были какие-то свои меркантильные цели, она всё равно была обязана ему жизнью. После Лучелло он был самым смелым человеком, которого она когда-либо встречала. Поэтому, размахнувшись, девушка посильнее ударила по ближайшей колбе с телом. Тонна воды хлынула на пол, усмиряя бушующее пламя.Аркин поднял голову, ещё не вполне осознав увиденное. Елена разбивала стоящие повсюду сосуды с раствором. На её лице застыли боль и ненависть. Все эти изувеченные люди, окончившие свою жизнь в подобной помойной яме, вызывали жалость. С каждым разбитым сосудом она как будто освобождала их души, в ней крепла ненависть к этому бездушному чудовищу. Если бы Аркин не убил его, это сделала бы она. Девушка пыталась потушить пожар, потихоньку пробираясь ближе к мужчине. Грязная, в насквозь промокшей одежде, Елена бросилась к нему, помогая встать на ноги. Девушка ощутила под пальцами грубые рубцы, которые заметила ещё в первый раз, как только увидела его, выпавшим из ящика Коллекционера. Она ожидала, что ей буквально придётся тащить его на себе, но этого не произошло. Видимо, адреналин ещё не до конца выветрился из его тела. По сути, это он тянул её за собой. Они приостановились у запертой двери, но уже через мгновение та рухнула, впуская свежий морозный воздух. В лицо били прожекторы, так что пришлось прикрыть глаза рукой. ***Они стояли рядом, мужчина и девушка, единственные выжившие. Они жадно вдыхали свежий воздух без смрада разлагающихся тел. Прохладный ветерок остужал горящую кожу. Лёгкие хлопья кружились в воздухе, подсвечиваемые то красным, то синим. Свобода имела тонкий привкус снега и крови и аромат гари. Елена слегка сжала в своей ладошке руку мужчины. Теперь, когда она потеряла Лучелло, а отца здесь не было, она чувствовала себя потерянной, словно маленькая девочка, которой нужен хоть кто-то, за кого можно уцепиться. Чужие пальцы дрогнули, аккуратно сжимая её руку в ответ. Уже через минуту их окружили медики, быстро отводя к машинам скорой помощи. Им обоим досталось, хотя Аркину, конечно, пришлось много хуже. Пока обрабатывали её порезы и ожоги на руках, мужчине накладывали новый гипс и зашивали раны на щеках. Как и ожидалось, ему диагностировали сотрясение мозга. Его порывались немедленно отвезти в больницу, но он наотрез отказался двигаться куда-нибудь, пока лично не передаст Елену в руки отца. Наконец, от них отстали. Пожар уже частично удалось потушить, так что сейчас медики занимались тем, что вытаскивали наружу тела. Они не разговаривали, просто сидели рядом, уставшие и опустошённые. В какой-то момент, слуховой аппарат девушки уловил знакомый стук металлической трости. Она подняла глаза – от припаркованного рядом мерседеса медленно ковылял её отец. До этого момента Елена даже не осознавала, как успела соскучиться по его лицу. За последние пару суток она успела потерять всех, кого знала, и теперь у неё остался только папа. Она бросилась в его объятия, сжимая изо всех сил. Теперь всё в порядке.Старик поднял взгляд на мужчину, стоявшего около скорой помощи. Это была их первая встреча, до этого он видел его лицо лишь на фото в новостях. Аркин О’Брайен. Ему было немного стыдно. Он фактически принудил этого человека отправиться в логово дьявола, не попросил, но обманул. Ему даже не хватило мужества явиться к нему в больницу лично. И всё же этот парень вытащил его дочь. Рискуя собственной жизнью, он оказался единственным выжившим из всей спасательной команды, что нанял мистер Питерс. Вероятно, этот человек очень особенный. Старик ожидал увидеть плутоватого бывшего зэка, каким его себе представлял, но на него смотрели открытые и честные голубые глаза. Он кивнул, безмолвно благодаря его за дочь. Они ещё увидятся, и тогда он сможет более существенно отблагодарить этого молодого человека.Елена тоже обернулась к своему спасителю. Всего за пару часов её мнение об этом мужчине радикально изменилось. Она ещё не вполне понимала, как к нему относится. В голове был полный бардак, но ничего, в ближайшие несколько дней она во всём разберётся. А пока, она жива, в безопасности, рядом с папочкой, и всё это благодаря ему. В его глазах тоже плескалось непонятное ей чувство, какая-то смесь удовлетворения и печали. В них отражалась совместная тайна, то, чего другим никогда не понять.