Глава 38. Четыре комнаты один вопрос (1/1)

ХСОМ 2: Из пепла в небесаГлава 38Четыре комнаты один вопрос15 сентября 2035 – база Адвента в Новой МосквеБойцов Икс еще не всех разместили в новых казармах, как её уже повели знакомиться с новым заданием.Капитан как раз перечитывал расшифровку последнего допроса, когда с ней связался Анубис.– Почему еще не на деле? – напрямую спросил Приближенный.– Я как раз туда собиралась! – пообещала Капитан. Но затем добавила. – И всё же, господин, позвольте уточнить – чем так важен этот пленник? Мы тратим на него слишком много сил и времени.– Побег из ?Стального Когтя? не могла организовать кучка оборванцев и дезертиров. Здесь скрывается нечто большее, – заявил Коготь Богов. – Я уже давно подозревал, что где-то в Центральной Азии скрывается большое количество предателей, нарушивших клятву Старейшинам. И в этот раз просчета быть не может – мы должны найти их оплот и уничтожить. Как можно быстрее.– Разумеется, господин, – кивнула Икс, собираясь приступить к заданию. Но затем она решилась добавить. – Тогда не лучше ли поручить это задание кому-то более квалифицированному? Во всех отчетах участвовали дознаватели опытнее меня и…– И из них никому ещё не удавалось убедить сразу двух дезертиров сложить оружие перед нападением мятежных Архонтов и добровольно вернуться под любящий покров Старейшин, – парировал Анубис. – Правильно делаешь, что не позволяешь гордыне затмить взор, но и не принижай заслуг – такие вещи мы подмечаем. К слову, когда закончишь на сегодня, заходи в казарму – тебя ждет пополнение.На этом связь оборвалась, а Икс воспряла духом – если она смогла вернуть две потерянные души домой, как сложно будет всего одну?Последние приготовления она провела в компании директора местного отдела пыток. Человеческая женщина выглядела взволнованной и не выспавшейся. После короткой беседы, Икс стало понятно, что та не слишком верит в успех допроса.– Главное, не забывай придерживаться сценария, – напомнила директор. – В крайнем случае, тебе скажут, что говорить в ухо.– Понимаю-понимаю, – кивнула Икс. Правда, кое-что в сценарии допроса её всё же смущало.?О, Создатели, что это?! Произнести со смятением и страхом, – повторила про себя гибрид. – И как я должна это изобразить??Тут перед ней открыли дверь.Икс увидела Эпсилона, обнаженного и растянутого на Адвентовской дыбе. По всему телу были порезы, по дыбе стекала оранжевая кровь, а голова гибрида была бессильно опущена вниз. Что совершенно не мешало стоящему рядом Копейщику бить его раз за разом.– О, Создатели, что это?! – Капитан отпихнула Копейщика и кинулась проверять пульс. Он был, но судя по виду гибрида, тот был едва жив. Тело было обезвожено и истощено. – Немедленно дайте ему воды и еды! И залечите эти раны!?Еды и воды. Плюс, ты забыла про одежду, – раздалось у неё в ухе. – А в остальном неплохо, почти убедительно?.Икс невольно застыла, смотря на то, как Эпсилона уносят из комнаты допроса. Она совершенно забыла про сценарий.?Хорошее начало?.***– Неплохое начало, не правда ли? – заметил Жало, смотря на угрюмого Алексея Второго. – Мы поговорили, пообщались и гораздо лучше узнали друг друга. Но теперь всё закончилось, и я могу идти, так что…– Нет так, – обрезал снайпер. – Ты так и не ответил нам на ряд вопросов.– Но я же всё уже рассказал, – устало произнес Курушин. – Зачем мы продолжаем терять время? Просто верните меня в строй – так больше пользы всем будет.– И не подумаю, пока не объяснишь, к чему был весь этот цирк со Славой. Зачем ты так долго покрывал его.– Потому что не виноват он, – объяснил Дмитрий. – Ну да, не повезло с семьей, но он не предатель, только потому, что братцу в Адвенте хватило глупости угодить на Нью-ТВ.И тут лицо Алексея преобразилось. На нем заиграла едкая улыбка. Снайпер подвинул к рейнджеру планшет и включил запись. На экране заиграло интервью, где сидело два человека с практически одинаковым лицом. Оба отвечали на вопросы телеведущей Адвента.– Что ты там говорил?Жало приложил руки ко лбу.– А вот не скажи я чего-то ироничного? Так бы и не показали мне?– Ну, мы уже не узнаем, не так ли?Меж тем запись продолжалась.?Естественно, я никого ни к чему не обязываю…?***– … но всё же жизнь в Адвенте однозначно лучше, – Слава перечитал фразу в сценарии и скривился. В этот раз он не сдержался. – Я не стану это читать.– Да что с тобой не так? – уточнил Славомир, переваливаясь в своем кресле. ВИП дал сигнал, чтобы гримеры прекратили свою работу и оставили их одних. Он чувствовал новый спор. – В первый раз всё нормально прошло. К тому же это правда.– Однозначно? – повторил Мирослав, бросая ему планшет со сценарием. – Что в этом мире хоть когда-то было однозначно? Я скажу что: смерть, налоги, да дядя Вася с похмелья. Как он, кстати?– Уже второй год как трезв и счастливо работает на мясном заводе. Я кстати ему пообещал, что ты по телевизору будешь, так что не оплошай.– Ну, ладно, похмелье дяди отпадает. Но что остается? Смерть и налоги? Ты сам-то хочешь в этот ряд Адвент ставить.– Опять начинается, – Славомир приложил пальцы к вискам. – Мирик, я же не затащил тебя сюда. Ты сам согласился.– Это да, – кивнул Уфошник. – И я согласен на интервью. Но зачем его вообще проводить, если все написано за меня? Вы с тем же успехом могли бы любого кретина с улицы взять и посадить перед камерой. Вот этот, например, идеально подходит.Слава указал на проходящего неподалеку человека в дорогом костюме. И видимо тот заметил, что на него указывают, потому что направился прямо к ним. И Уфошнику стало как-то не по себе. Перед ним определенно был человек, но боец ХСОМ был готов поклясться, что он смотрит на Дохляка из архивов. Как минимум манера движения и прическа были почти один в один.– Слава, – произнес мужчина, весьма подходящим для Дохляка голосом. Уфошник уже было напрягся, когда его брат встал с кресла.– Имар, как же я рад тебя видеть, – Славомир пожал руку бизнесмену. – Знакомься, это мой брат – Мирослав Иванов…И тут Славомир схватился за голову и засмеялся:– Эх, надо ведь было тебя разыграть! Представился бы Мириком и повел бы себя как пришлый. Вот смеху то было бы.– Не сработало бы. Слишком очевидно, кто есть кто,– заявил Имар, поправляя свои очки. И Слава согласно кивнул: усилиями гримеров и дизайнеров сейчас его с братом не отличил бы только слепой. Вот только затем Имар продолжил: – Твое лицо на несколько миллиметров уже, чем у брата. Не говоря уже о совершенно разных линиях на руках.Уфошник усмехнулся, смотря на этого робота в человеческом обличье. Но все же злить друзей братца ему не хотелось. По крайней мере, не сейчас.– Мы бы надели перчатки, – заявил Мирослав, также пожимая руку новому знакомому.– И вас бы тут же выдал взгляд, – парировал Имар, сжимая руку Славы. Хватка оказалась на удивление крепкой. – Я знаю такой взгляд – взгляд человека, которому приходилось убивать.– Имар! – возмутился было Славомир, но тут его друг продолжил.– Не поймите неправильно, я не осуждаю. Скорее наоборот, – рука Адвентовца разжалась и на его губах заиграла улыбка. – Вы охотник – а люди начинают терять эти навыки. Жизнь в роскоши нас размягчила.– Кто бы мог подумать, – заметил Уфо, неожиданно для себя соглашаясь с ВИПом. Но все же он чем-то ему не нравился.– Неизбежный процесс, разумеется, – продолжил Имар. – Решая одну проблему, мы натыкаемся на другую: голод сменяется ожирением, невежество лицемерием, а болезнь зависимостью от лекарств. Вот и сейчас так же…Адвентовец хотел сказать что-то еще, но затем понял, что забыл, что именно и начал рыться в блокноте с записками. Но поняв, что из-за этого началась пауза, он виновато убрал его.– Простите, что вывалил всё это – у меня самого интервью. Вот, готовлюсь.– Да понимаем, не переживай, – кивнул Славомир. – Давай, садись, поговорим.– Нет-нет, – настоял Имар. – Вы явно разговаривали, я не хочу встревать в разговор. Тем более скоро нам всем нужно будет красоваться на камерах. Удачи.Адвентовец покинул их, оставив Мирослава в легком недоумении. – Откуда ты знаешь этого клоуна? – уточнил Уфошник.– Мирик, клянусь… – начал было его брат, но быстро сдался и просто объяснил. – Это мой хороший друг. Возможно, лучший человек в Адвенте. И без его рекомендации, я бы не получил свою должность, так что во имя всего святого не называй его клоуном. Нигде.– Заметано, – честно пообещал Мирослав. Что-то в походке и манере речи Имара так и норовило назвать его рядом других, гораздо менее приятных слов.Но Уфошник отодвинул эти заботы на второй план и позволил гримерам сделать свое дело: все следы комфорта и чистой воды пропали с его лица и теперь Мирослав выглядел так, словно только вчера вылез из канавы. – Я в реальных дремучих лесах выглядел не так дико, – буркнул боец ХСОМ.– Знаю, может, переборщили местами, – кивнул ВИП Адвента. – Но что поделать, условия канала. А их прямиком с кодекса Адвента цитируют, так что лучше не спорить.– Угу.Слава посмотрел на себя в зеркале и усмехнулся. Если так Адвент поступает с теми, чей голос им ?интересен?, то, что происходит с теми, у кого они реально хотят что-то узнать.***Поток холодной воды облил солдата с ног до головы, выводя из сна. Шок быстро сменился бешеной гонкой поймать ртом убегающую влагу. Последние пару дней все необходимые питательные вещества ему вводили внутривенно. Пленник не пил и не ел… – Пять дней, – повторил Спанки, слизывая с губ воду. – Пять дней, семнадцать часов, тринадцать минут. Один, два, три…– Доброе утро, мистер Хам. И вы ошибаетесь, – откуда-то сверху раздался вежливый и спокойный голос. – Вы прибыли сюда вчера вечером, когда ваши соратники бросили вас умирать.– Пять дней, – повторил Кулхацкер. – Пять дней, семнадцать часов, тринадцать минут. Десять, одиннадцать…– Они бросили вас умирать и ни разу не попытались вас спасти, – продолжил голос. – Объясните мне, почему вы храните верность тем, кто вас предал?– Пять дней. Пять дней, семнадцать…– Я вижу, вы не хотите разговаривать. Может быть, вы желаете позавтракать?Двери темной камеры раскрылись, и Хама чуть не ослепило от света. Внутрь зашел худой гибрид, несущий на подносе кусок бекона, два поджаренных яйца и два кусочка тоста. Гибрид разложил их перед пленником, так, что тосты напоминали брови, яичница – глаза, а бекон – рот.Первые пару раз это забавляло Хама. Теперь ему было плевать.– Хотите позавтракать? – спросил голос. Кулхацкер устало посмотрел на гибрида. Как бы ему не хотелось ненавидеть его, он не мог – говорил не он. Голос был явно человеческий. – Если вы не хотите говорить нам, где те предатели, что бросили вас – ваше право. Просто скажите нам, что сейчас пора завтракать.– Пять дней, семнадцать часов, четырнадцать минут, – повторил Спанки. Но затем он не выдержал. – Семнадцать часов! Сейчас обед!– Значит, вы не хотите завтракать?– Сейчас обед!– Ну что ж, тогда давайте приступим к утренним упражнениям.Как только связь прервалась, гибрид убрал еду на поднос и вышел из камеры. Вместо него пришел огромный белый шар. Свет померк, но на Спанки всё ещё смотрел большой желтый глаз инопланетного создания.– Приступим? – спросил вежливый голос.– Приступим? – спросила телеведущая Адвента.– Приступим? – спросил офицер ХСОМ.?Приступим?? – спросил голос внутренней связи.Допросы начались.***Комната перваяИкс сидела напротив умытого и вычищенного Эпсилона. Ему подлечили раны и выдали новую одежду, но гибрид смотрел на мир всё тем же отрешенным взглядом, что и раньше. Между ними была тарелка с вкусно выглядящими кусочками мяса и хлеба, но тот даже не притронулся к ним.?Скажи, мне жаль…? – начал голос по внутренней связи и Икс произнесла:– Мне жаль, что с тобой произошло. Я обещаю – пока я здесь, такого больше не повторится.Пленник ничего ей не ответил.?Ты хочешь есть??– Ты хочешь есть? – повторила Икс, следуя инструкции. – Выглядит аппетитно.Эпсилон даже не посмотрел на еду.?Возьми и съешь перед ним. Затем скажи…?– Ум, тут получше, чем в казарме, – произнесла Капитан, следя за реакцией пленника. Тот продолжил смотреть куда-то в пустоту.?Это не работает?, – решила гибрид. С этими мыслями она сняла шлем, открывая шрамы на своей голове.?Стой! Этого нет в…? – донеслось до неё прежде, чем связь пропала. В голосе инструкторов был гнев, но Икс о нем не волновалась – потому что Эпсилон посмотрел на неё. А точнее, на её шрамы.Взгляд пленника перешел с них на лицо Капитана, и он слабо усмехнулся.– Ты ещё жива, - произнес гибрид на человеческом наречии.– Как видишь, – кивнула Адвентовец. – Ты звучишь удивленно. Отчего так?Эпсилон заинтересованно посмотрел на неё. Судя по всему, он всё ещё не был уверен, кто с ним разговаривает – Капитан, с которой он вырвался из лап смерти или Старейшины, через её рот.– ЭII-5102– Я знаю, кто ты, – оборвала его Капитан. – Ты должен был быть в моем отряде. И я была бы рада, присоединись ты к нам. И буду рада, когда ты присоединишься.Эпс слабо усмехнулся:– Боюсь этому не бывать.– Почему же? Я уже убеждала заблудших гибридов вернуться к создателям. Их простили – простят и тебя.– Какая же ты наивная…Эпсилон хотел сказать что-то еще, но тут за дверью камеры послышались тяжелые шаги. И они приближались.– Может и так, но я знаю, что будет дальше, – Капитан поспешила. – Тебе нужно что-то раскрыть. Даже что-то маленькое. Если не раскроешь, меня переведут и всё станет как раньше. Ты хочешь этого?Двери открылись, и к Икс подошла пара Пехотинцев. Она мирно надела шлем обратно и последовала за ними. Эпс посмотрел ей вслед, понимая, что когда она уйдет, снова начнутся пытки. Но он сможет их выдержать. Он их переживет. Он… так устал.– Граница пустыни Калан-Макан, к югу от Нового Кашгара в Южной Азии. Там был лагерь бандитов, что похитили меня. У них же осталось Адвентовское оборудование. Но я сомневаюсь, что они еще там.Икс повернулась к нему и улыбнулась.– Спасибо. Пока меня не будет, пожалуйста, поешь.Эпсилон ей не ответил. Двери закрылись, но к еде он так и не притронулся.***– О чем ты думала, дура?! – директор накричала на Икс. – Ты понимаешь, что моя карьера на кону!– А вместе с ней и жизнь? – уточнила Капитан. Судя по дернувшемуся глазу женщины, возможно она была права. – На вашем месте я бы не волновалась – здесь не ?Стальной Коготь?, а вы не Дэниэлс. Тут всё не так запущено, и причин увольнять вас я не вижу.Директор устало приложила пальцы к вискам и достала из своего кабинета рюмку с флягу с красноватой жидкостью.?Видимо, рано сказала?, – подумала про себя Икс, думая, писать ли об этом в отчете.Меж тем женщина опустошила рюмку и дала знак Капитану.– Как только господин Анубис свяжется с нами, я попрошу твоего немедленного перевода.– Даже если он сказал мне правду? – уточнила гибрид. – Как много он сказал вам ?по сценарию?? Признаю, я мало представляю вашу работу. Но я знаю мой народ – когда мы одни, нам хочется быть с теми, кому мы доверяем. Сейчас я – ближайшее, что есть у него.Директор не ответила ей и просто дала знак Пехотинцам, чтобы те увели Икс из офиса.Гибрид надеялась, что ей дадут вернуться к отряду или хотя бы дадут шар-игру на час-другой, но вместо этого ей пришлось сидеть в той же комнате, где она читала сценарий допроса. К счастью, слишком долго ждать не пришлось.Директор пришла к ней сама с новым наушником. Этот был поменьше, и его легче было спрятать в ухе.– Говори свободно. Но если мне что-то не понравится, я тебя вытаскиваю.– Вы нашли террористов?– Заброшенный лагерь с парой порубленных гибридов, – признала ВИП Адвента. – Как по мне, маловато, но господин Анубис решил, что для начала хватит. Можешь говорить с ним без шлема.– Можно мне еще кое-что? – уточнила Икс.***– Что это? – удивленно спросил Эпсилон, когда Капитан бросила ему в руки сверток.– Попробуй, – посоветовала Икс, разворачивая свой и доставая оттуда бургер Адвента. – Я сначала не понимала, почему люди ими одержимы, но знаешь, очень даже ничего.Эпсилон посмотрел на бургер, но не стал есть. Молча отложив его в сторону, он стал ждать, когда Икс съест свой. Вот только она не притронулась к своему.– Чего-то ждешь?– Да, тебя. Давай, одной есть неудобно.– Я не буду.– Как хочешь, – пожала плечами Капитан, завертывая бургер обратно. – Ну, по крайней мере, Йот обрадуется. Хитрец обожает эти штуки.– Я не буду играть в эту игру, – продолжил пленник. Его глаза стыдливо уставились на пол. – Я дал слабину и раскрыл то, что не должен был. Но больше этого не повторится. Уйди отсюда и верни палачей.Капитан удивленно посмотрела на гибрида, не зная, что и думать.– Эпс, я, правда, хочу помочь тебе, – заявила Икс, переходя на человеческую речь. – Думаешь, мне нравится видеть наш народ в мучениях? И ради кого ты мучился? Знаешь, что было в том лагере? Наши сородичи, порубленные на части. Это таких людей ты защищать хочешь.– Они мстят нам за то, что мы сделали с ними, – возразил Эпсилон. – С их миром, с их планетой, с их домами. Они могли бы отрубить мне каждую часть тела, и это бы не искупило и десятины всех моих грехов.– Грехов? О чем ты говоришь? – Икс поставила перед ним планшет со списком всех военных действий, в которых участвовал бывший Пехотинец. – Ни у кого в моем отряде нет стольких заслуг. Ты принес мир в земли, на которых бушевал хаос. Был в Адвентовском центре? Видел, как там живут люди? Они счастливы и смотрят на нас с благодарностью. И благодаря таким, как ты – она заслужена.Эпс ничего ей не сказал. За него это сделал взгляд. Тяжелый и жалеющий взор опустился на Капитана, под которым она невольно почувствовала себя маленькой. Ей даже стало не по себе.– Да уж, – произнесла Икс. – Неудивительно, что Джейн хотела тебя вернуть. Я бы тоже от такого солдата не отказалась.– Воительница? – взволнованно спросил Эпсилон. На мгновение страхи пересилили его волю. – Она у вас?!?Скажи да!? – донеслось по связи. И Икс хотела сказать да – этим можно было бы надавить на очень больное место. Но она потеряет нечто иное.– Как будто такую поймаешь, – усмехнулась Икс, показывая шрам на шее. – Попытались, конечно, но она меня чуть не прикончила. Она про тебя спрашивала – потребовала сказать, где ты. Что-нибудь ей передать, если ещё раз встретимся?Эпсилон вновь посмотрел на неё. Но теперь в его взгляде появилась новая черта, которую Капитану было очень приятно увидеть – надежда.– Передай ей, чтобы она не тратила свое время, – попросил Эпс. – И не посылай за ней своих бойцов – только зря всех потеряешь.– Учту, – пообещала Икс. И пленник поверил ей.Следующие несколько минут они общались, о чем попало. Про её встречу с Джейн и как она выглядела, про его похождения с ?Воительницей?, про то, какая в столовой отвратная пища и про то, как приятно порой просто ни о чем не думать и быть в тишине. Каждый замечал, что второй о чем-то недоговаривает: оба скрыли всё, что знали о Дельте и другие детали, которые могли доставить им проблем.Но оба понимали друг друга, и им было приятно общаться. Икс даже почувствовала легкое разочарование, когда директор сообщила по внутренней связи, что на сегодня пора заканчивать.– Мне нужно идти, – Капитан поднялась и забрала свой бургер. – Уверен, что не хочешь съесть свой?– Не хочу, – все так же заявил Эпсилон. – Но спасибо за предложение.***В следующий раз Икс увидела Эпса только днем позже. С их последней встречи у неё почти ничего не поменялось – она смогла потренироваться с отрядом, но новые гибриды так и не пришли. А проблемы на новом месте подозрительно напоминали старые. Видимо директор всё же невзлюбила её, так как следующий допрос назначила практически сразу после выделенного времени на шар-игру.Профессионально было бы пропустить это занятие и подготовиться к допросу.– Привет, – слегка оплывшие и красные глаза Икс прошлись по комнате и не сразу увидели Эпсилона. Тот сидел там же, где она его оставила. Правда, не в том состоянии. – Ты побит!– А ты под кайфом, – парировал гибрид, улыбаясь, невзирая на разбитую губу. – Давно подсела?– Кто тебя избил, я не приказала… – начала было Капитан, но гибрид её прервал. – Икс, мне приятнее было разговаривать правдиво. И ты не ответила на мой вопрос.– А под допросом здесь ты, – напомнила Капитан, решив проигнорировать вопрос о шар-игре. Но все же призналась насчет искренности. – Не я принимаю такие решения. Гарантировать тебе ничего не могу.– Я и не просил гарантий, – на удивление благосклонно произнес гибрид. – Просто рад, что есть с кем поговорить искренне.– Я тоже, – Икс выпила воды, протерла глаза и привела себя в нормальное состояние. – Так дай мне искренний ответ – почему ты покинул Старейшин? Как можно добровольно жить взаперти?– Я живу свободно, – возразил пленный. – В отличие от тебя.– Интересное заявление. Я могу выйти отсюда, когда захочу, могу поесть, когда захочу, да и в принципе могу делать почти всё, что захочу. Да, голой в фонтане не потанцуешь, но разве это не к лучшему? Должны же быть какие-то запреты.– А шлем ты снять можешь? На улице? – уточнил Эпсилон. – Ты можешь поговорить с простым человеком, который не знает про наш вид? Можешь завести дружбу, роман, семью? Конечно, нет. Это не свобода. Мы живем в клетках и держим в плену людей. Единственная разница между нами и человечеством – их клетки позолоченные.Икс подумала над ответом.– Я признаю, не всё идеально. Но постепенно это изменится. Я верю, что настанет день, когда Старейшины будут готовы представить нас человечеству. И мы станем жить, как одна единая семья. Подумай, разве ты не хотел бы такого?– Если цена этому – жизни Воительницы и всех моих друзей, то нет.– Никто же не запрещает им вернуться! – возразила Икс. – Создатели прощают нас, думаешь, они не прощают людей? Конечно, прощают. Да, есть такие, которых простить нельзя. Но я верю, что твои друзья не входят в их число. Или входят? Разве твои друзья разбрасываются жизнями впустую? Разве твои друзья устраивают хаос ради хаоса? Разве они безжалостные убийцы? Если да – то, что это за друзья такие?Эпсилон хотел ответить ей, но слабость взяла свое, и гибрид устало положил голову на стол.– Ты должен поесть, – продолжила Икс, протягивая гибриду свежий бургер. – Пожалуйста, Эпс. Тебя продолжат пытать, когда я уйду. Тебе нужны силы.– Они не дадут мне умереть, – печально улыбнулся гибрид. – Нет, не дадут.– Потому что Приближенные думают, что ты скрываешь что-то ценное, – объяснила Капитан. – Верят в какое-то сборище других сбежавших Адвентовцев. Просто скажи им, что это не так.– Думаешь, я не сделал это в первый же день?– Скажи это мне. Я тебе поверю.Эпсилон ничего ей не ответил. Глаза Икс расширились от шока.– Оно существует, – гибрид подумала, как поступить дальше. – Вас держат в плену? Вас заставили покинуть Старейшин?– Икс, прошу тебя, забудь об этом, – взмолился пленник. – Ты знаешь, что они сделают, если найдут убежище.– Они вернут их в свои объя…– Не ври себе! – тратя остатки сил, Эпсилон закричал во всё горло. – Раскрой уже глаза и посмотри правде в лицо! Они убьют там всех! Всех до последнего ребенка!– У вас там еще и человеческие семьи есть? Да еще и с детьми? О чем вы думали, – Икс хотела было остудить его пыл, но тут кое-что привлекло её внимание. Когда она сказала про человеческие семьи, Эпс молча покачал головой. И то, как он говорил про детей… – Там дети-гибриды?Пленный качнул головой.– Нет, – отмахнулась Икс. – Это невозможно. Старейшины создали нас и только Старейшины могут создать нас. Такова жизнь.– Это не так, – возразил Эпсилон. – Мы родились способными создать жизнь. Но лже-Творцы требуют от нас отнимать её. Как ты можешь служить им? Тем более добровольно?– Лжец! – Капитан схватила пленника за шкирку. – Ты лжешь!Но в глазах гибрида не было ни страха, ни гнева. Только печаль. Икс не верила ему. Но вместе с тем, она не чувствовала, что он ей врет.Отпустив пленника, Капитан вернулась за свое сидение и нахмурила лоб. И тут она заметила, что гибрид взял бургер.– Если я съем его, ты можешь мне кое-что пообещать? – Икс не стала отвечать. Она ждала, что он скажет дальше. – Когда я умру, можешь похоронить меня в земле? Я не хочу попасть в зеленый суп.– Ты понимаешь, что не сможешь проверить результат, – напомнила Капитан.– Да. Но верю тебе.– Хорошо, – Икс утвердительно кивнула. – Поешь, и я обещаю, что похороню тебя, если ты умрешь.– Спасибо, – Эпс вонзил зубы в еду и проглотил почти половину за раз. На его глазах выступили слезы. – Какая же гадость.***– Должна признать, – нехотя произнесла директор. – Стратегия нестандартная, но результаты на лицо. Продолжай в том же духе и может нам удастся сломать его.– Служу Старейшинам, – Икс отдала честь и пожелала как можно быстрее оказаться в комнате с шаром-игрой. Но её задержали.– Пока не забыла, к тебе пополнение.Директор открыла дверь, и Икс увидела там нового Пехотинца. – О-632II готова к службе! – отточено произнесла гибрид.– О! – даже без её номера, Икс узнала голос той, которую вернула на истинный путь. – Как же я рада тебя видеть!– Мы все очень рады, рады-рады, но только не в моем офисе, – директор указала на дверь. – Завтра допрос рано утром.Икс попрощалась и покинула директора базы. Едва Капитан и Пехотинец отошли подальше, как она кинулась с расспросами.– Как всё прошло? Где Г? Хотя, прости, давай по полным именам. Какие вы себе выбрали?Солдат Адвента невозмутимо посмотрела на своего офицера.– Не понимаю вопроса. Пожалуйста, переформулируйте.Икс не понравился её тон. Было в нем что-то… неестественное.– О, ты же сама говорила мне, что хочешь имя.– Всё сказанное этим солдатом до перечипизации признано неправильным и пагубным. Пожалуйста, не принимайте предыдущую информацию во внимание.Капитан невольно отпрянула от ранее свободной соратницы и попыталась связаться с Когтем Богов. К счастью, он был доступен.– Господин! Я подозреваю, что великий Байт пытается что-то провернуть, – передала Икс. – Я только что встретила нового бойца, и она говорит, как робот!– Лучше робота, – неожиданно ответил ей Анубис. – Чистые кровь и плоть, без ненадежного металла, но со всей холодной расчётливостью и верностью дуболомов Байта. Так мы ему нос и утрем.– Господин… – осторожно уточнила Капитан. – Вы знали про это?– Знал? Я приказал начать эту программу. Икс, запомни, ты и твои гибриды – ценная часть Адвента и мы не можем вами пожертвовать. Но всегда нужны те, кем можно. И здесь перечипизация идеальна – мятежники и еретики снова служат Создателям, но не требуют постоянного контроля Старейшин. Все в выигрыше.– Все, – повторила Капитан.– Вот именно. К слову, неплохо с первыми допросами. Продолжай в том же духе и дам тебе больше перечепированных.– Боюсь, я не достойна подобного дара.– Не принижай себя, Капитан. И пользуйся подарком. Конец связи.Связь оборвалась, и обескураженная Икс осталась смотреть на нового бойца. За весь их разговор О не сдвинулась с места и не обращала внимания, что говорят о ней. Решив проверить свой худший вариант, Икс незаметно вытащила из пистолета все патроны и протянула его Пехотинцу.– Застрелись. Не успела Капитан объяснить, зачем ей это, как Пехотинец взяла магнитку, сняла шлем и приставила пистолет к подбородку. Видимо, чтобы не испортить имущество Адвента. И вместе с этим раскрыла многочисленные шрамы и импланты на своем лбу и голове. Она действительно походила на живого робота.Ни капли не колеблясь, гибрид спустила курок. А когда выстрела не последовало, она потянулась за своей винтовкой.– Отставить! – Икс вовремя остановила её. Всё было хуже, чем она думала. Но все же она хотела еще кое-что проверить. – Солдат, раньше у тебя был соратник Г-35252. Что с ним случилось?– Боец Г-35252 не пережил процесс перечипизации. Положение тела – неизвестно. Дополнительные вопросы есть?– Нет, – вздохнула Икс. – Направляйся в казарму и представься остальным.Сама же Капитан отправилась в комнату с шаром-игрой. Ей захотелось от всего сбежать.***Комната 2Курушину очень хотелось сбежать из-под тяжелого взгляда Алексея Второго. Но в то же время он знал, что больше не может. Он слишком долго убегал от правды.– С чего начать? – решился рейнджер.– Обычно начинают с начала, но мне интереснее конец, – заметил снайпер.– Ну, я решил признаться и сижу перед вами. Конец?– Нет. Это сейчас. Конец – это твое будущее после этого допроса. Мне очень интересно, что ты думаешь произойдет с тобой, когда ты нам всё расскажешь.– Меня поймут, простят и вернут в строй? – улыбнулся Дмитрий. – Пожалуйста?– Возможно, – кивнул Алексей. – А возможно произойдет вот что: тебя выкинут с Мстителя и оставят сидеть в самой дальней камере самого дремучего форта Сопротивления. До конца войны. А дальше – что решит суд.– Просидеть остаток бойни в сухой теплой камере? – Жало сделал вид, что задумывается. – Добавьте охранника, с которым можно играть в шахматы, и я в деле!Боец улыбался, но Алексей видел его насквозь. Курушин боялся именно этого – не смерти, не наказания, а бездействия. Снайпер видел, что рейнджер проклинает каждый день, проведенный на Мстителе, а не на поле боя. Наверное, поэтому Алексей и был готов дать солдату шанс очистить свое имя.Но рисковать он не собирался. Двери в комнату допроса открылись и туда зашел псионик. – Знакомься – рядовой Джефф Добро.– Хм, опять псионика? – уточнил немец. – Я ведь итак всё расскажу.– Наверное. Но я хочу знать точно. Поэтому смотреть буду я. Соединяй.Алексей дал сигнал Джеффу и тот достал псионический усилитель.?Советую расслабиться, – попросил Добро. – Это вам обоим?.Фиолетовая нить связала сначала псионика с офицером, а затем и с допрашиваемым. Поначалу специалист столкнулся с нежеланием впускать чуждых в свой разум, но едва он собрался применить силу, как вся защита спала. Жало смирился с неизбежным и сам пригласил их к себе в сознание.Перед глазами Алексея и Джеффа пронеслись образы, которые Курушин видел при жизни: бар Мстителя, где он пьет с Джейн и Нечаевым, поля боя, на котором он испытал магнитное оружие, игру с Тиеко в карты, закованного в лед Галадона… Когда рядом с бойцами пронеслась Приближенная Старейшин, готовая ударить Курушина, Джефф удивленно посмотрел на неё.?Око?? – Добро чуть было не прервал концентрацию, но быстро скрыл свое замешательство. Сгруппировав память Курушина в нечто более восприимчивое и организованное, псионик оказался посреди длинной комнаты с множеством дверей. Сюда же он перенес самого Дмитрия и Алексея.?Готовы? – уточнил псионик. – Я должен оставаться здесь, чтобы поддерживать вашу связь. Но вы, сэр, можете смотреть все воспоминания. Просто откройте нужную дверь?.?Хорошая работа, рядовой, – похвалил его SWAT, после чего обратился к Курушину. – Вот теперь начни с начала. С самого начала?.?Боюсь, своего рождения я не помню?, – заметил Жало, чувствуя себя неуютно при виде чужих людей рядом со всей своей жизнью.?Значит ближайшее, что нам нужно?, – уточнил Алексей.Курушин решился и открыл одну из первых дверей, впуская офицера внутрь. И тот оказался на очень красивой улице, под лучами солнца. Рядом с ним играли дети.?Вы так росли, сэр? – раздался рядом с ним детский голос. – Я вырос в Адвенте. В первые годы его зарождения. Когда понятия не имел, что из себя представляют пришельцы и кто скрывается за шлемами миротворцев?.Глаза маленького мальчика видят красивое здание, из которого входят и выходят люди. Он знает некоторых из них – это родители его друзей. Они улыбаются ему и иногда машут рукой. И тут раздается взрыв.Огонь вырывается из окон здания. Все люди вокруг мальчика падают или начинают бежать, кто куда. Его чуть не затаптывают. Но тут его поднимают большие руки в черной броне и спасают из этого ада. На руках Пехотинца мальчику не страшно.?Всегда хотел спросить, это мы устроили взрыв в тот день? Или он был заранее спланирован Адвентом???Без понятия, – признался Алексей. В те годы Мститель был просто куском инопланетного металла, а он сам даже мечтать не мог об открытой войне против Старейшин. Если из Сопротивления, то мы об этом не знали. Но и скидывать на Адвент не могу – мы свою долю войны террора тоже сделали?.?Кто знает. Я точно не знал. Но я верил, – дверь закрылась и детский голос пропал. Жало тут же открыл новую и стал звучать как семнадцатилетний подросток. – Я верил, что пришельцы – наши друзья. Верил, что Адвент идеален. И что все, кто против Адвента – враги?.Алексей увидел классную комнату, где за партами сидят молодые люди в черно-красной униформе. Перед ними стоит Капитан Адвента, рассказывающий долгую, нудную, скучную речь про великий долг, который они исполняют и про то, как Старейшины вознаградят их за сохранение мира на Земле.?Пока что соотносится с тем, что ты рассказал нам, – заметил Алексей. – Дальше ты вылетел из академии, угодил в тюрьму, сбежал оттуда и присоединился к Сопротивлению?.Дмитрий не ответил ему. Вместо этого дверь закрылась и практически тут же открылась новая. Но там было темно.?Курушин? – насторожился Алексей. – Курушин!??Курушин! – раздался голос Жала. На этот раз он почти не отличался от его нынешнего. Разве что звучал чуть моложе. И гораздо надменнее. – Сколько же ты ещё будешь пытаться сбежать??Свет загорается, и Алексей понимает, что сидит за столом допроса. Напротив него пленник. Но это не Дмитрий. У этого мужчины короткие седые волосы и крупное телосложение. Пленник смотрит на него с презрением и гордостью. Его не сломить.?Скажи мне, Сережа, чем, по-твоему, всё это закончится? Какой у тебя будет конец???Простишь, отпустишь и дашь покурить?? – рассмеялся пленный.Рука в темной перчатке поставила на стол стакан с водой. В его отражении Алексей видит лицо Жала. На нем надета фальшивая улыбка и снисходительный взгляд. ?Курение вредно для здоровья, – заметил ?Курушин?. – Но ты продолжаешь хотеть сигареты. Ты продолжаешь отвергать медицину Старейшин. Почему? Знаешь, какой я для тебя конец вижу: ты останешься сидеть в этой камере, пока не поймешь, как глупо себя вел. Но к этому времени уже совсем состаришься и не сможешь насладиться всеми дарами Старейшин. И будешь сам проклинать себя вечно?.Дознаватель делает паузу, давая пленнику подумать над его словами. А затем протягивает ему стакан воды.?Но я верю, что тебя ещё можно реабилитировать. Просто прими нашу помощь и вернись в общество. Я не верю, что ты сделал ту бомбу. Наверняка, тебя просто подкупили сигаретами доставить её. Может, ты даже не знал, что внутри. Просто скажи мне, кто сказал тебе отнести рюкзак, и я попробую договориться, чтобы тебя выпустили раньше. И ради всего святого, попей. Твоему телу нужны силы?.Сергей Курушин посмотрел на воду. Было заметно, что ему очень хочется пить. Но он лишь мотнул головой.?У меня один конец, юнец, – бросил пленный. – Ногами вперед, на Завод Адвента. Если не меня, то хоть себя не обманывай?.На этом воспоминание прервалось. Вместо комнаты допроса они оказались в раздевалке перед шкафчиком. На нем было написано:?Рейн Заге, – прочитал голос Жала. На этот раз он был таким, каким его помнил Алексей. Дверца открылась, и Алексей увидел отражение бойца в красно-черной форме. – Верный сын Адвента, первый в своем классе, один из трех выпускников Академии Мюнхена, которых направили на базу Адвента проводить реальные допросы. Если честно, я тогда не особо понимал, зачем это, если есть пришельцы с псионическими способностями. Нам говорили, что людям легче раскрыться людям, и что основная цель допросов – реабилитация. Сейчас я думаю, что это был эксперимент. Как поведут себя пленники, если допрашивать будут зеленые вроде нас. Или кому-то показалось это забавным?.?И скольких ты допросил? – Алексей Второй наконец-то нарушил тишину. – Все отказывались пить???Большинство ломались уже на второй или третьей ?сессии?, как мы их называли, – нехотя признался Жало. – Но Сергей Курушин так и не сломался. Как и Дмитрий Соболев. Как и Юшенг ?Белый Дракон?. Как и Шпилька…??Как и Тиеко Ито?? – уточнил снайпер.Бывший Адвентовец грустно улыбнулся и перенес их в воспоминание.Он сидел за столом, напротив него была террористка из ?Синих Огней?. И она смеялась. И он смеялся вместе с ней.?Серьезно? – отсмеялся Рейн. – Никто так и не догадался? Так и висит там эта голова лося???Насколько я знаю, да! – заявила Ито. – Я бы проверила, но… как видишь, немного занята?.Тиеко потерла наручниками о стол.?Никак не организуешь мне прогулку на денек другой? Я проверю и всё расскажу?.?Боюсь, не получится. Но если расскажешь мне, где эта база, и в какой комнате висит голова, с радостью слетаем туда и проверим?.Веселье исчезло с лица Ито. Она вернулась к их привычной рутине.?Ты знаешь, что не отвечу. Так зачем спрашиваешь???Потому что надеюсь, что однажды ты скажешь, – в голосе Заге звучала искренняя надежда. – Ведь это первый шаг к реабилитации. А дальше, может мы могли бы…??Тайник Огней находится в трущобах Нового Токио в пятом квартале Змеиного района. Без понятия, осталось ли там что, но тайник найдете точно. На хороший обед хватит???После пятого пустого? Сомневаюсь, – заметил дознаватель. Однако в руках у него появился протеиновый батончик. – Но лично этот я принес сам. Советую поесть подольше?.Даже в прикреплённых к столу наручниках заключённая смогла поймать батончик и разорвать упаковку. Но ела она действительно размеренно, медленно пережевывая каждый кусок пищи.?Тиеко, – продолжил Рейн. – Я не знаю, сколько ещё буду с этой группой. Рано или поздно меня могут отстранить, и мы больше не увидимся?.?Я буду скучать по нашим разговорам?, – ни тогда, ни сейчас Заге не был уверен, говорила ли Тиеко правду или просто пыталась манипулировать им.?Смотри, есть простой способ продлить наши встречи, – продолжил дознаватель. – Просто наведи порядок в общей камере. Юшенг со Шпилькой уже начинают раздражать моих начальников. Если они просто остынут чуток, лучше будет всем. Ито, я верю, что вам можно помочь. Вы все можете вернуться в общество. Просто оставьте ваш гнев и обиды позади?.Тиеко грустно посмотрела на него.?Спроси себя, почему мы здесь. И что происходит с теми, кого уводят?.Тиеко никогда не пыталась сказать ему про истинные лица гибридов, про планы Старейшин, похищения людей или любую другую информацию, которую он счел бы бредом сумасшедшего, а его начальство посчитало бы слишком опасной. Но шаг за шагом, слово за словом, она постепенно поворачивала его голову туда, куда он не должен был смотреть. ?И что? – спросил Алексей. – Так ты и поверил ей???Нет, – ответил пленник. – Всё поменялось, когда Шпилька устроила свою последнюю выходку?.Алексей увидел запись с камер видеонаблюдения. Увидел, как узница Адвента прыгает со спины на Пехотинца и стягивает с него шлем. Почувствовал, как Рейн, не веря, протирает глаза и теряет дар речи при виде нечеловеческой головы гибрида.За одним пошло другое. Пропажа Шпильки и провинившегося Пехотинца, уничтожение записей камер, списание всей группы с режима ?реабилитации?, перевод Жала в другой сектор…Рейн Заге всё ещё притворялся верным слугой Старейшин. Но в его сердце зародились семена сомнений, которые быстро пустили корни. Финалом которых стал Завод Адвента. При виде всех зеленых колб с людьми внутри, дознаватель больше не может врать самому себе – его обманули.?Ты знал, – заметил Алексей Второй. – Ты знал, что происходит на Заводах и не сказал нам. Почему???А что я должен был сказать? Как мне было объяснить, как я туда попал? Как получил коды доступа и знал, куда идти? Взломал? Сэр, вы сами знаете, хакер из меня всё равно, что из Ская монах-целебат. Вы бы мне поверили, если бы я рассказал всё это???Не знаю, – признался снайпер. – Но было бы однозначно лучше. Почему поменял имя? Мы не знали ни про какого ?Рейна Заге?. И почему именно ?Дмитрий Курушин?. Почему не Сергей???Кто его уже знает, – пожал плечами пленник. – Может, не хотел забывать тех, кто раскрыл мне глаза на правду. Может, боялся, что вскроете прошлое. А может просто понравились имена? Я уже сам не уверен. Ни в чем, кроме одного?.Жало закрыл дверь и просто сформировал перед собой всех пленников, проходящих у него ?реабилитацию?. Он помнил каждое имя, каждое лицо, каждый голос.?Я должен был спасти их, – сокрушенно произнес Жало. – Должен был помочь?.?Ты помог ей, – неожиданно заметил Алексей Второй, указывая на Тиеко. – Чего-то это да стоит?.Дальше SWAT методично проверял воспоминание за воспоминанием, проверяя, не пытался ли Рейн связаться с бывшими знакомыми из Адвента во время службы на Мстителе, или хоть как-то помочь Старейшинам. Но везде он находил одно – Жало был верен ХСОМ.Решив, что этого достаточно, Алексей дал знак Джеффу и тот разорвал связь между ними. Вернувшись в реальность, SWAT спросил у пленника.– Ну и кто ты? Дмитрий? Рейн?– Я Жало, – заявил рейнджер. Но затем добавил. – Хотелось бы навсегда оставить Рейна Заге позади, но я знаю, что не смогу. Он жив и совершил многое, чем я не горжусь. И когда закончится эта война, я должен буду за всё ответить.– Вот только войну нужно ещё закончить, – заметил Алексей Второй, направляясь к выходу из комнаты. – Посмотрим, что про тебя скажут в начальстве. Но от себя скажу – ты никогда не должен был оказаться на Мстителе.– И, тем не менее, я здесь.– Пока что да, – кивнул Алексей, закрывая за собой дверь.И тут весь Мститель встряхнуло и свет погас.***Комната 3Мирослав слегка прикрыл глаза от яркого света. Прожекторы осветили просторную телестудию с видом на бизнес центр Новой Москвы из окна. В правом углу сцены стоял красивый красно-черный стол, за которым сидела Анна. Возле стола был мягкий оранжевый диван, больше походивший на что-то из кабинета психиатра, нежели на место, с которого нужно отстаивать свою позицию. Прямо сейчас на нем сидел и улыбался его братец: весь покрытый медалями Адвента и носивший официальную красно-белую форму.?Нет других цветов у них?? – в который раз подумал Мирослав, но быстро откинул эти мысли. Сейчас нельзя было отвлекаться.У него в ухе раздался голос Витцмахера:– Всё готово?– Когда уже мне выходить? – Слава спросил у проходящей мимо работницы телестудии. Та ничего не ответила, едва подняв на него напухшее от мешков под глазами лицо, а просто указала на небольшую лампочку над проходом. Пока что горел красный свет.– Ну что ж, подожду, – пожал плечами Мирослав. – Надеюсь, недолго.– Послушай меня, – продолжил Витцмахер. – Если им не понравится, что ты говоришь, появится ?неожиданный гость? и тебя вышвырнут. А нам нужно время. Так что поддакивай им, где можешь, но не слишком часто, иначе всё закончится слишком быстро. Главное, тяни время.Мирослав не мог ответить ему, не привлекая внимание, поэтому он просто прислушался к тому, что происходит на сцене.Анна и Славомир как раз закончили здороваться, и перешли к сути их программы.– Мистер Иванов…– Слава, пожалуйста, зовите меня просто Слава.– Боюсь, в эфире не смогу, – улыбнулась телеведущая. – Мистер Иванов, по городу уже не первый день идут слухи, что вас видят в двух частях города одновременно. И тут же поползли теории. От двойников, до псионических иллюзий. Что вы можете ответить на это?– Обычно я бы посоветовал людям меньше сидеть на сами знаете каких сайтах, – усмехнулся Славомир. – Но в этот раз, признаюсь, тут есть доля правды. У меня действительно произошло нечто необычайное в жизни.– И что же, позвольте спросить?– Несколько лет назад мой брат Мирослав покинул семью, – печально произнес Славомир. Уфошнику очень хотелось бы верить, что печаль была искренней, но он уже не был ни в чем уверен. Меж тем ВИП продолжил. – Мы ничего о нем не слышали годами. Но затем случилось чудо. Его нашли. И он здесь!Лампочка загорелась зеленым, и Уфошник выдохнул. Проходя перед занавесом, он повторял про себя:– Это тупо. Это тупо. Это, – тут он вышел из-за занавеса и на него снова ударил свет.Аудитория ахнула, взглянув на копию их любимого ?героя Адвента?, всего в запачканной одежде и отвратительными волосами. Мирослав поднял руку и дружелюбно им помахал. Как и должен был по сценарию. Зал молчал.И тогда Славомир подошел к брату и обнял его. Зал зааплодировал.Пройдя с Адвентовцем до дивана, солдат ХСОМ приготовился врать.– Поразительно, – Анна весьма убедительно сделала вид, что видит его впервые. – Вас действительно не различить.– Ну почему же? – спросил Мирослав, перебивая запланированный ответ брата. – Я симпатичнее.В зале послышался смех, а Славомир похлопал его по плечу. Всё-таки совсем идти у них на поводу боец ХСОМ не собирался. Даже ради задания.– Возможно, – продолжила телеведущая. – Но всё же, это действительно поразительно. Вы жили вне стен Новых городов. Сколько?– Три года, – ответил Уфо. – Три долгих года без теплого душа, мягкой постели и вкусной еды.– Звучит неприятно. Когда вы были в дикой местности, вы жалели, что покинули Адвент?– Порой, да, – Слава всё же добавил от себя ?порой?. – Не поймите неправильно, приятно было подышать свежим воздухом, но только в первый год меня несколько раз чуть не убили. И тут Слава заметил, как над занавесом загорелась табличка с подсказкой: ?Посмотри на камеру и прочитай?.Мирослав вздохнул и посмотрел, куда его попросили. Слова в сценарии он помнил.– Дети, если вы меня смотрите, а я знаю, что родители заставляют вас смотреть это, пожалуйста, не сбегайте из дома. Не стоит это того. Естественно, я никого ни к чему не обязываю, но всё же жизнь в Адвенте однозначно лучше. Я знаю, смог сравнить.– Золотые слова, Мирослав Андреевич, – кивнул Славомир.– Воистину, – согласилась Анна. – Приятно видеть, что даже в такие неспокойные дни случаются истории с хорошим концом.– Боюсь, пока что рано это говорить, – ВИП Адвента сложил руки и сделал серьезное лицо. – Даже вернувшись домой, мой брат почти сразу же стал жертвой подделки личности. Диссиденты попытались использовать его приход, чтобы пробраться на защищенные объекты. А затем подослали к нему шпиона.Изображение Новой Москвы за спинами братьев исчезло, и вместо него появилось изображение Фрака с записей видеонаблюдения. Из-за его кепки и очков лицо агента Фениксов было не так легко разобрать, но всё же он попался.– Если увидите этого человека – не говорите с ним, – попросил Славомир. – Позвоните в отделение миротворцев или обратитесь к ближайшему добровольцу и сообщите о нем.?Удачи, приятель?, – подумал про себя Уфошник.Ведущие же продолжили:– Мистер Иванов, что вы планируете сделать после возвращения домой? Ну, после того, как примете душ, разумеется.В зале раздался смех, и сам Уфошник натянул на себя улыбку.– То же, что и все остальные – найду работу, сниму квартиру, сфоткаюсь у статуи Старейшин… буду жить нормальной жизнью.– Конечно, будете. Правда, я бы посоветовала вам обратиться в генетическую клинику. Три года вне стен города – наверняка вредно для чипа.– У меня нет чипа, – заявил Слава, вызвав шокированный вздох от аудитории. – И я не планирую его получать.Возгласы продолжились, но Славомир, как и по сценарию, поспешил объяснить:– И ему он не нужен прямо сейчас. Благодаря программе реинтеграции, мой брат и все, кто хочет вернуться в Новые Города – могут сделать это на своих условиях.– И я уверена, нам всем хочется узнать о них. Как и о похождениях вашего брата в дикой местности, – кивнула Анна, после чего повернулась к камере. – Но только когда мы вернемся. Не пропустите продолжение нашей истории и мнения экспертов касательно плюсов и минусов Новых Городов.Камеры погасли, и на экране загорелась надпись: ?Перерыв 5 минут?.Пока к Анне подбежала команда гримеров и ассистентов, Уфошник получил от брата бутылку воды.– Пока что неплохо держишься, – похвалил его Славомир. На лице Адвентовца заиграла улыбка. – Я помню своё первое интервью на программе. Наверное, тогда так вспотел, что потом из костюма практически выскользнул.– Надеюсь, ты его сжег, – усмехнулся Мирослав. – Или у Адвента где-то хранится смертоносное и очень пахучее биологическое оружие?– Да пошел ты! – рассмеялся Славомир. Он хотел сказать что-то ещё, но тут ассистент поднес ему чашку с кофе и ВИП отвлекся.Уфошник же остудил пылающее от света прожекторов и душного воздуха горло и опустил голову. Он думал про своих соратников на Мстителе, которые неминуемо увидят это интервью и про своих союзников-Фениксов, чей успех, а возможно и выживание, зависят от него.– Долго ещё? – спросил Уфошник.?Мы близки к цели, – заверил его Витцмахер. – Но попробуй потянуть время?.– Не волнуйся, ответишь на пару вопросов по сценарию, расскажешь историю и пойдем отсюда, – ответил Славомир, отвлекаясь от кофе. – Может, даже успеем отмыть тебя и зайдем в бар.– Зачем?– Ну как же? После интервью все узнают, какой ты герой и тебя с руками оторвут. Может даже девушку себе, наконец, найдешь!– Я про историю, – объяснил Слава. – Зачем врать? Правда о жизни вне стен городов никак не сделает жизнь в Адвенте менее привлекательной. Так почему не рассказать?– Мирик, мы это уже обсуждали, – вздохнул Адвентовец. – Есть правда, которая абстрактна, а есть та, которая спасает людей. Ты же не врешь – ты просто говоришь правду, которая спасет людей. – Наверное, – произнес боец ХСОМ.Время подошло к концу, и экран за их спинами снова поменялся. Теперь там было изображение Земли в ?любимых объятиях? Старейшин.– Итак, Мирослав, вы всё ещё с нами, – заметила Анна. – Наши зрители могли испугаться, что вы сбежали за рекламный перерыв.– Зачем мне куда-то бежать? – Уфошник выдавил из себя улыбку. – Здесь же намного лучше.– Естественно, так. Но может, вы расскажете нам, чем именно? Каково было жить целых три года вне Новых городов?– Это было сложно, – кивнул Мирослав. – Приходилось спать под открытым небом, под дождем и снегом. Диких Адвентовских бургеров там тоже не было – нужно было охотиться на животных и собирать ягоды самому.– Звучит ужасно. И зачем же вы отправились в это место? Что могло побудить вас покинуть Новую Москву?Сейчас Слава должен был рассказать про то, как он попытался убедить ?дикарей? покинуть их форты и вернуться к цивилизации. Поведать сопливую историю о том, как одно такое ?племя? дало ему кров, но отказалось возвращаться, и было истреблено ?бандитами?, среди которых он видел ?террориста из ХСОМ?. В сценарии говорилось, что если не получится всплакнуть, то в рукав костюма вшит баллончик с легким раздражающим газом. Слава должен был это рассказать. Должен был, но не стал.– Я устал от жизни в клетке, – Уфошник сказал пол правды. Всей ему никогда не дадут. Сейчас было очень важно подбирать слова. – Я чувствовал себя запертым, и мне было тяжело дышать. К счастью, сейчас всё лучше.– Рада слышать, – улыбнулась Анна, косо глядя на Славомира. Ей не понравился отход от сценария. – А что вы можете сказать о тех, кто живет на дикой земле добровольно?– Я видел их, и мне было печально, – Мирослав сделал вид, что возвращается к оригинальной затее. После чего продолжил. – Печально, что люди стали настолько разделены.– Братец, о чем ты говоришь? – Славомир решил взять интервью в свои руки. – Адвент объединил человечество. Нет больше глупых войн на почве религии и национальности. Нет споров о том, что твой дед сделал моему. Мы – единая сила, состоящая из множества голосов.– Но только один голос командует, – парировал Слава. – А все остальные голоса звучат слишком однообразно и размыто. Когда я был с людьми вне Новых Городов, я слышал их речь – она была грубой, неграмотной и местами очень неприятной. Но она была разной.– Мистер Иванов, – подозвала его Анна. – Боюсь, вы немного запутали нас. Разве не вы сами сказали, что жизнь в Адвенте лучше.– Да и я не беру свои слова назад, – кивнул Уфошник. Ему очень хотелось, но он не мог. – Но то, что я признаю, что жизнь здесь хорошая, не означает, что она не может быть лучше. Разве вы не принимаете конструктивную критику?– Естественно, принимаем, – улыбнулась телеведущая. – И ваш голос будет слышен так же внятно и громко, как и любой другой. Скажите нам, что бы вы поменяли в Адвенте.Мирослав тихо хихикнул. Он очень хотел ответить на этот вопрос полно и свободно. Но тогда его сразу остановят. Нужно было идти по границе, но не переходить её.– Я бы добавил открытости и честности. Если Старейшины хотят остаться на этой планете, то пусть они будут с нами открыты и прямо скажут, чего хотят от нас. Так мы, правда, сможем помочь друг другу.– О чем вы говорите? Мы уже самое открытое и принимающее общество в истории Земли. Подумайте сами, приземлились пришельцы лет пятьдесят или сто назад, какой прием ждал бы их?– Не знаю, но думаю, даже в самые махровые 50-е годы прошлого века их не подвергли бы такой сегрегации, – возмущенные возгласы, охватившие аудиторию стали настолько громкими, что сверху загорелся экран с приказом притихнуть. – Вы не ослышались. Я думаю, что мы невероятно сегрегированы.– И на чем же основано ваше мнение?– На том, что я вижу вокруг себя, – объяснил Мирослав. – Спросите себя: когда вы видели пришельцев на улице без торжественного парада или военного патруля? Когда вы видели их где-то, кроме как с экранов телевизоров с баз Адвента? Кто кроме миротворцев даже может с ними работать?– А что же тогда было бы в нашем обществе, не будь мы такими ?сегрегированными?? – уточнила Анна. И хотя она явно сказала последнее слово саркастично, Уфошнику показалось, что она искренне хочет знать ответ на вопрос. Поэтому он ответил, как думал.– Проблемы. Нас бы окружали проблемы и споры, которые заставят нас пожелать, чтобы пришельцы никогда сюда не прилетали. Мы бы слышали, как в баре строители ругаются на ?инопланетных баранов?, что забрали их работы. Мы бы слышали споры о том, можно ли читать чужие мысли без ведома владельца. Мы бы видели бойкоты от женщин против змеек за то, что они ?крадут наших мужчин?. А им бы в ответ летели обвинения в расизме, сексизме и куче других ?измов? от групп мужиков, требующих легализовать змее/человеческие браки. А может и от групп женщин тоже, кстати, отдам этим змейкам должное: такая грудь и мужика, и девку сведет с ума!Половина зала начала смеяться, вторая стыдливо попыталась отодвинуться от своих соседей.– Ну и где это? – уточнил Мирослав. – Всё, что я вижу: пришельцы смотрят за нами, охраняют нас и лечат наши раны. Это не сосуществование. Это зоопарк. В котором всё слишком удобно и неестественно чисто.– Подождите, я правильно вас поняла? – уточнила Анна, сама едва сдерживая смех. – Ваша основная претензия к Адвенту: жизнь слишком простая?– Я бы выразился по другому, но в целом, да, – кивнул Мирослав. – Потому что ничего в жизни не бывает просто так. За всё нужно платить. И если Старейшины мне открыто скажут, что я должен им за генетическую клинику и вкусный бургер, то я с радостью заплачу им столько, сколько это стоит. Потому что иначе я жду подвоха. Даже если его, в самом деле, нет, я буду его ждать.– Это ваше право, – кивнула Анна. – Но что вы скажете тем, кто считает, что Адвент – это новая ступень в человеческой эволюции. И что Старейшины готовят нас к нашей новой ступени в нашем развитии – изучению просторов Вселенной. Разве такого вам не хочется?– Изучить Вселенную, – Уфошник посмотрел куда-то наверх. И увидел неровную кладку. – Не спорю, это благородный порыв. Который мы однажды сможем воплотить. Но я считаю, что мы должны сделать его сами, без помощи Старейшин или других пришельцев. И если для того чтобы присоединиться к ним на просторах космоса придется подождать еще две, три или все четыре сотни лет – пусть так. Как раз дадим им фору, прежде чем везде их обгоним.Зал зааплодировал. Мирослав видел надпись на экране с приказом сделать это, но ему хотелось верить, что ему удалось достучаться хотя бы до пары в этой аудитории. И что хоть часть сказанного им заставит зрителей подумать над своей жизнью в Адвенте.Началась новая рекламная пауза и Славомир отвел брата в сторону.– Дальше говорю я. Только я. Понял?– Конечно, понял, – кивнул Уфошник. – Надеюсь, всем понравится.?Нам точно да, – раздалось у него в ухе. – Всё сделано. Дальше можешь просто сидеть и кивать головой. Ты многое сказал по делу. Надеюсь, не заплатишь за это слишком сильно. Конец связи?.Уфошник выпил воды и улыбнулся. По крайней мере, он чего-то добился.***Комната 4– Вы ничего не добьетесь! – кричал Спанки, пока щупальца из белого шара обхватывали его голову. Фиолетовый свет затмил ему взор и солдат вновь очутился в темноте.Но долго темным помещение не осталось. Очень быстро ему в глаза ударил свет, и Хам увидел, как вокруг него появляются горящие машины, обломки зданий и страдающие люди. Он хочет помочь им. Он знает, что должен помочь им. Но главное – он может помочь им.Спанки протягивает руку и видит, что облачен в черную броню. Но ему всё равно. Он подбегает к женщине, застрявшей в перевернутой машине, и пытается вытащить её. И тут его останавливают.Боец ХСОМ сбивает его с ног, и Хам падает у машины. В отражении он видит себя: он Пехотинец, миротворец, спаситель людей, которому не дают исполнить свой долг. Террорист наставляет на него пистолет и сейчас спустит курок. И тогда все люди вокруг них погибнут. Потому что он не сможет спасти их. Потому ХСОМ оставил их на смерть…?Ложь!? – Спанки поднимается с земли и срывает с себя шлем Пехотинца. Хаос вокруг него прекращается.?Жалкие лжецы, – повторил специалист. – Ничего этого не было! Мы спасаем Землю! Эй, ты, слышишь меня?! Пока ты целуешь Старейшинам их инопланетные задницы и пресмыкаешься, мы спасали людей и защищали нашу планету! Твою планету!??Быть может, с тобой и не было, – донесся откуда-то сверху тот же сухой и спокойный голос. – Но это не ложь. То, что ты видишь – последние мгновения солдата К-352I1 перед тем, как твои бывшие соучастники пустили пулю ему в лоб. Десятки таких же миротворцев пали от ваших рук. Вы не жалеете об этом? Даже после целого дня здесь???Пять дней. Пять дней, восемнадцать часов, две минуты, – повторил Спанки. – Я здесь уже пять дней, а вы ничего не добились!??Ну почему же? Мы узнали, где находилась наша похищенная баржа и сколько у вас солдат. Пока что вы отказываетесь называть нам их имена, но всему свое время. Например, сейчас, мистер Хам, вы покажете нам координаты форта ваших союзников?.Фиолетовые щупальца спустились откуда-то сверху и окутали тело Спанки. Поставив перед ним карту, они направили его руку и заставили поставить точку.?Хм, Южная Америка, к северо-востоку от Нового Каракаса. Немного броско, но дальше мы найдем всё сами. Благодарю вас за помощь, мистер Хам. Ваша кооперация будет учтена при вынесении приговора завтра?.?Я ничего вам не рассказывал!?– На сегодня хватит, – голос раздался в реальности и щупальца отпустили Кулхацкера.Открыв глаза, специалист едва успел увидеть улетающий белый шар. Едва двери камеры закрылись, как наступила кромешная тьма. Хам попытался отдохнуть и перевести дыхание. Но вместе с этим он постоянно считал:– Один, два, три… – и так, пока не доходил до 60 и начинал новую минуту. Он не мог потерять счет времени.Едва глаза солдата начали слипаться, и он решился заснуть, как ему в лицо ударило лучом света.С потолка раздался всё такой же вежливый и спокойный голос.– Доброе утро, мистер Хам. Вам понравился наш вчерашний прием? Вы хорошо отдохнули?– Пять дней, – повторил Спанки. – Пять дней, двадцать часов, тридцать восемь минут.– И опять вы ошибаетесь, мистер Хам. Вы прибыли сюда вчера вечером, после того как ваши соратники бросили вас на смерть.– Пять дней, – слабо повторил Кулхацкер.– Я вижу, вы не хотите разговаривать. Может быть, вы желаете позавтракать?Двери темной камеры снова раскрылись, но на этот раз Хам успел прикрыть глаза. Но это не спасло его от приятного запаха бекона. Он всё ещё мог представить, как худой гибрид садится перед ним и расставляет еду. Потому что это повторялось из раза в раз, практически без изменений.– Хотите позавтракать? – вновь спросил человек. Кулхацкер постарался не обращать внимания и просто подготовиться к новому допросу. Ведь он знал наперед, что ему скажут. – Если вы не хотите говорить нам, где те предатели, что бросили вас – ваше право. Просто скажите нам, что сейчас пора завтракать.?Сейчас ужин?, – хотел было сказать Спанки, но вовремя остановился. Он не мог тратить силы на бессмысленный разговор.И тут его ударило током. Вынужденно раскрыв глаза, пленник увидел, что худой гибрид проткнул вилкой кусок бекона и протягивает ему, как ребенку.– Ответьте нам, вы хотите завтракать? Молчание будет воспринято как согласие.Хам сжал зубы и тут его снова ударил ток, заставляя открыть рот. Гибрид попытался протиснуть еду между зубов человека, но тот вовремя пересилил себя и сжал их.– Ужинать! – заявил Хам. – Я хочу ужинать! Пять дней, двадцать часов, сорок две минуты! Сейчас ужин!– Значит, вы не хотите завтракать?– Ты оглох?!– Ну что ж, тогда давайте приступим к утренним упражнениям.Спанки сжал глаза и представил огромную сковородку, на которой зажарит щупальца пришельца, а затем изобьет до полусмерти прыщавого сморчка, который навис над ним со своим голосом.Но когда псионики сделали своё дело, щупальца просто отбросили сковородку и вновь окутали Хама.Мир вокруг них вновь поменялся. Палящее солнце сменилось леденящим холодом. Лед поглотил ногу Спанки и тот закричал, чувствуя, как ломается кость. Падая на землю, он видит перед собой зеленые ботинки. Поднимая голову, Хам видит острие болта стреломета и самого себя, готового спустить курок. Он снимает шлем и протягивает самому себе.– Пожалуйста, не надо, – он слышит свой голос. Он испуганный и слабый. – Пожалуйста…Раздается звук спуска болта и острие застывает перед его лбом.?Мы сомневаемся, что вы помните всех, кого убили, – заявил голос. – Но эту запомнить должны были. Т-0934III. Она помогла вам выжить во время боя с дикими змеями и так вы ей отплатили? Безжалостно убили её и забрали шлем, как трофей??Чувство вины порой действительно посещало Спанки. Особенно, когда он узнал про то, что гибриды были способны на самостоятельные действия и что они были способны вырваться из-под контроля Старейшин. В такие моменты он гадал, была ли та Копейщица свободной, когда он застрелил её. Но, как и в те моменты, ответ Хама был чёток.?Мы были окружены, без шансов отбиться и её ждала куда более страшная смерть, – используя остатки сил, специалист создал образ Вайперов с обнаженными клыками. – Будь я на её месте – я бы предпочел, чтобы меня добили. Да что уж там, я сам бы застрелился!??Как вы застрелились, когда вас спасли вчера? – уточнил голос. Спанки невольно вздохнул. – Не обманывайте себя, мистер Хам. Вы хотите жить. А мы хотим, чтобы вы жили. Мы хотим увидеть вас частью нового мира. Подумайте, еще не поздно?.Леденящая боль пропала, и её место заняло приятное чувство тепла и сытости. Спанки увидел, что держит в руке банку пива, а по плечу его хлопает Пип Бой. Он, Нечай, Рубкин, Лео и все их друзья из КОП и ХСОМ сидят в баре и обсуждают военные байки. Благодаря генетическим клиникам и чудесам медицины, возраст им не помеха и Скай с Брэдфордом могут пить и веселиться ничуть не хуже, чем их юные соратники. Мимо проходят солдаты Адвента и улыбаются им. Хам с друзьями хохочут и начинают играть в дартс.Он хочет остаться подольше, но не может – ему нужно забрать детей из детского сада. Он едет к ним на красивой машине, проезжая мимо Мутонов и Сектоидов, надежно охраняющих его покой. Дома его ждет любимая жена. Её зовут…?Нет, – Хам рассеивает всё вокруг себя. – Даже в своих самых розовых мечтах такого не будет. Потому что твои хозяева отняли у меня эту жизнь?.?Никто ничего не отнимал у вас, мистер Хам, – возразил голос. – Старейшины не заставляли вас уходить в леса и жить, как животное почти два десятка лет. Вы выбросили эти годы. И винить вам некого, кроме самого себя?.Щупальца сжались и поставили Хама перед чередой образов солдат, которые ещё недавно веселились в баре Адвента. Над некоторыми из них были написаны их имена, возраст и количество убитых Адвентовцев. Но не над всеми. Кто-то был ещё не опознан. Неожиданно Спанки заметил среди своих друзей солдата с противогазом на голове.?Может вы могли бы помочь нам определить, кто этот человек? – предложил голос. – Это помогло бы и нам и вам во время завтрашнего суда. Подумайте, вы не хотите предстать перед судьей в лучшем свете??Маска начала сползать со специалиста, но Хам заставил себя не думать о нем. Ещё когда его поймали, он решил, в чем бы Уфошник не был замешан, он не выдаст его прикрытие. Усилием воли Хам отогнал щупальца, давая понять, что если они хотят знать, кто под маской одного случайного солдата, то им придется его сломать. И вместе с этим – признать, что им не удалось победить.?Тогда, быть может, вот этот?? – предложил голос. Щупальца перешли к Жалу и сняли с него бандану и очки. Защитить его личность Хаму сил уже не хватило.?Дмитрий Курушин, – заметил голос. – Мы проверим, сходится ли лицо с именем?.Щупальца пропали и Спанки вернулся в реальность.– Вы завели себя в эту ситуацию, мистер Хам, но всё ещё не поздно исправить, – заметил голос, пока закрывались двери. – Вы можете помочь не только себе, но и вашим друзьям, если убедите их сдаться мирно. Подумайте об этом до завтрашнего суда.Спанки покачал головой и продолжил отсчет.?Один, два, три…?На этот раз его не беспокоили относительно долго. Когда Хам заснул, он даже заподозрил, что ему незаметно впустили усыпляющий газ. Потому что проспал он дольше. Это означало только одно – ему ввели питательные вещества и теперь ещё целый день он может жить. Но он всё ещё голоден и хочет пить. Как и было задумано.Музыка парада Адвента раздалась над головой Спанки, и тот с мучениями поднялся.С потолка раздался вежливый голос. Но впервые он звучал чуть радостнее, чем обычно.– Доброе утро, мистер Хам! Надеюсь, вы хорошо отдохнули?– Шесть дней, – повторил Спанки. – Шесть дней, семь часов, три минуты. Наконец-то утро.– Вы только слегка ошиблись, мистер Хам. Вы прибыли сюда поздно вечером, после того как ваши соратники бросили вас на смерть. И поскольку это было поздно, мы решили дать вам больше времени на сон. Сейчас ровно двенадцать. Самое начало дня. И поскольку вы пропустили завтрак, так почему бы не пообедать?Свет ударил в глаза Спанки и он показался ему особенно ярким. К бекону и яйцам прибавился сочный стейк и картофельное пюре.– Откуда такая роскошь? – Не желаете полдник? – голос наконец-то сказал что-то новое и Спанки невольно засмеялся. Раз было верное время для завтрака, и они поменяли название. Но он успокоился и приготовился слушать часть про предателей. – Специально для вас мы послали группу на охоту и подстрелили настоящего оленя. Мы знаем, что многие вне Новых городов боятся Адвентовского мяса.?Сейчас…?, – Спанки удивленно заморгал. Что-то вновь поменялось. И ему стало неспокойно. – А где ?бросившие меня соратники??– Хм, интересно, что вы говорите так о своих напарниках из ХСОМ. Нам действительно стоит обсудить их. Но только после полдника. Хотите?– Не в настроении. И сейчас едва семь часов утра. Сейчас завтрак.– Боюсь, вы потеряли счет времени, мистер Хам. И вы уверены, что не хотите полдник? Нам бы очень не хотелось, чтобы жертва благородного оленя прошла впустую. А вам бы этого хотелось?– Переживу, – буркнул Спанки, чувствуя, что начинает волноваться. Беседа шла не так, как он привык. Что-то поменялось, и он не знал, чего ожидать. – Лучше скажи, зачем оленя прибили, раз он такой благородный?– Сегодня праздник и Старейшины хотят вознаградить всех, кто помог им достичь этого дня, – продолжил голос. – Война закончилась. Мы победили.Спанки замер, не веря ушам. А затем начал смеяться.Гибрид и голос не прерывали его, пока Хам не закончил.– Хорошая попытка, сукин ты сын, – произнес специалист, отсмеявшись. – Но я на это не поведусь.– Желаете убедиться? Смотрите.Хам ожидал, что зайдет белый шар, но вместо этого гибрид положил на стол планшет. Включив его, дознаватель показал ему записи с камер в шлемах Капитанов.И Кулхацкер потерял дар речи. Он узнал коридоры Мстителя, теперь усеянные телами техников и солдат. Казармы, горящие от плазменного огня. Бар, с телом Нечая на стойке. Мостик, с застреленным Брэдфордом и Алексеем вторым.Запись поменялась, и Кулхацкер увидел транспортники Адвента, куда уводили пленных: Тайган, Шэнь, Си’Джей и немногие выжившие были направлены туда. Двери транспортников закрылись, и они улетели. Сам Капитан тоже сел в транспортник, и тот поднялся вверх. Оттуда Спанки увидел обломки сбитого Мстителя. Огонь поглощал знак ХСОМ… – Ложь! – тратя остатки сил, специалист попытался сбить планшет со стола. Но он не смог – оковы крепко сдерживали его.– Мистер Хам, зачем нам лгать герою Адвента? – спросил голос. – Благодаря вашей неоценимой помощи, мы смогли найти террористов и положить конец этой бессмысленной войне. Теперь давайте не будем терять время. Если вы не хотите есть, то давайте умойтесь и направляйтесь на конференцию.Оковы автоматически сошли с рук и ног Хама. Специалист тут же набросился на худого гибрида и прижал к стене. Он ждал, что его ударят током или изобьют, но этого не произошло. Гибрид просто взмолился.– Пожалуйста, не надо, – произнес солдат. – Я ничего вам не сделал!– Мистер Хам, – раздался голос. – Пожалуйста, отпустите вашего помощника. Мы понимаем, вы на нервах и не до конца понимаете ситуацию. Поэтому я повторю: война закончилась. Вы больше не враги. Вы больше не наш пленник. Если вы хотите уйти, уходите.Двери открылись, и Спанки увидел, что там нет охраны. Но отпускать гибрида он не собирался.– А если я уйду и начну новое Сопротивление с эллерием и змейками? – уточнил Кулхацкер.– Ваше право. Конечно, тогда вы снова станете врагом человечества, и в следующий раз вас может постигнуть судьба тех, кто не сдался вовремя. Но Старейшины объявили амнистию для всех, кто сдался до падения Мстителя и они сдержат свое слово.В камеру зашла пара Пехотинцев и оставила на полу две коробки со снаряжением Спанки и его оружием. Оно было без патронов, но, тем не менее, их ему возвращали.Кулхацкер отпустил гибрида и побрел к столу с планшетом. Подняв его, он начал листать записи и фотографии с поля боя.?Это неправда, – думал про себя Спанки. – Ложь. Ложь. Ложь!?– Мистер Хам, возможно, вы пройдете с нами, чтобы помочь выжившим? – предложил голос. – Пока что вина пленников расследуется, и их приговор не вынесен. Старейшины готовы к милосердию, но только если кто-то расскажет, что именно они делали во время войны. Подумайте, разве вы не хотите помочь друзьям?Спанки листал кадр за кадром, пытаясь найти фальшь. Но раз за разом он бился о ту же проблему. Чтобы подделать такое, потребовалось бы куда больше времени, чем шесть дней и такие знания Мстителя, что им бы не потребовалось его допрашивать. – Подумайте, мистер Хам. Разве вы не хотите спасти друзей?И тут Хам заметил что-то. В одном из коридоров была застрелена Мартина Браун. И рядом с ней был боец в противогазе. Точно такая же броня, с точно таким же Гремлином, который лежал разбитым рядом.– Как я и говорил, – мстительно улыбнулся Хам. – Неплохая попытка.Схватив стреломет, специалист мысленно пожелал, чтобы он оказался заряжен и это произошло. Спанки выстрелил в темный угол комнаты и заставил щупальца показаться, чтобы схватить болт.Хама тут же обволокли и повязали по рукам и ногам, но солдат продолжал улыбаться.?Вам меня не сломать! – заявил Спанки. – Особенно такой нелепой ложью!??Но мистер Хам, это не ложь, – раздался голос. Шар подлетел к нему, и желтый глаз загорался с каждым сказанным словом. – Мы найдем похищенную баржу, собьем и вернем себе. А ваши друзья окажут нам сопротивление и будут убиты. И только вы в силах убедить их сдаться?.Щупальца отпустили Спанки, и он вернулся за стол.?К счастью, сегодня же только первый день наших бесед?, – заметил голос, исчезая.Поток холодной воды понесся на пленника и заставил его проснуться. Спанки едва смог поймать несколько капель языком, как тут дверь открылась и пришел всё тот же гибрид.– Доброе утро, мистер Хам, – привычно раздался голос.?Шесть дней, семь часов… – начал было Кулхацкер, но тут он осекся. Он не был уверен, просыпался ли вообще в прошлый раз. А если просыпался, то сколько прошло времени. – Двенадцать часов? Тринадцать часов??– Хотите позавтракать? – продолжил голос. Гибрид привычно расставил яичницу с беконом.Спанки использовал пойманную языком воду, чтобы смачно плюнуть в еду.– Ну что ж, тогда начнем утренние упражнения.***Икс вышла из комнаты с шаром-игрой и, шатаясь, прошла к своему новому кабинету.По пути ей встретились Тау с Кроу. Щитоносец и Копейщик должны были быть со всеми на выделенном времени отдыха, но вместо этого они шли вместе и общались. Они улыбались, держась за руки.Посмотрев на них, Икс пришла в голову странная идея, но она тут же отбросила её. Ей нужно было идти дальше.***Свет на Мстителе наконец-то починили и Курушин вновь смог увидеть Алексея Второго. Но только спустя несколько часов.Когда он зашел, тот принес ему его оружие.– Так кто ты? – спросил Алексей. – Курушин или Заге?– Я – Жало, – решительно заявил рейнджер.– Вот и славно, – решил Алексей. – Командор принял решение. Ты восстановлен в звании. Но после конца войны, о продвижении по службе сможешь забыть. Как и о месте на Мстителе. Всё ещё хочешь остаться?– Да, – печально кивнул бывший Адвентовец. Примерно этого он и ждал.– Ну что ж, тогда 1 час на отдых и марш на службу!– А час на что… – начал было Жало, но тут он увидел, что в дверях его ждет Тиеко.Не молвив ни слова, он поспешил к ней, обнял и поцеловал. А едва они отпустили друг друга, тут же получил пощечину.– Я же говорила, что этим всё и кончится, – заметила инженер.– А я знал это с самого начала, – парировал рейнджер. – И знаешь, я бы ничего не поменял. – Ну ты и идиот, – улыбнулась Ито, беря Жало за руку. Времени было мало.***Время почти настало.Вся семья Уфошника, плюс Анна собрались за их обеденным столом.– Мирик, принеси салфетки! – донеслось до него из гостиной.Когда Мирослав вернулся с ними, все уже были готовы. Сев за свое место, Мирослав потянулся было за пакетом с соком, но Ксения сама налила и ему и Славомиру.– Спасибо, – улыбнулся Уфошник. Правда, его всё ещё волновало. – Вот сразу не могли сказать, что это не прямой эфир, а запись на завтра? Я бы побольше шуток сделал бы, знай, что не смешные могут вырезать.– Тогда бы пришлось вырезать всю твою часть, – усмехнулся ВИП. И тут их обоих остудила Анна.– Тише, сейчас начнется!Но перед началом программы все ещё была реклама. Показали спортивную площадку, где маленький мальчик стоит в стороне и дети не подходят к нему. Затем площадка сменилась классной комнатой, коридором на переменке и даже собственным домом – везде он стоял сторонясь других, стараясь не поднимать голову и держался руками за виски.Так продолжалось, пока к нему не подошел Капитан Адвента.– Не можешь заглушить их? – спросил человеческий голос. Мальчик печально кивнул. – Не бойся, это нормально. Я тоже сначала не мог.Капитан снял шлем, показывая, что его волосы белые, а глаза фиолетовые.Сцена перенеслась на пару месяцев вперед, и мальчик снова был рядом с Капитаном, но теперь он был одет в униформу, а рядом с ним было много других детей в точно такой же одежде. Их глаза слабо, но всё же светились фиолетовым, и они улыбались.– Чувствуете дар? Быть может, это не ваше воображение, – продолжил Капитан. – Звоните в ближайшую генетическую клинику и пройдите тест. Это бесплатно и вас пропустят без очереди. Если вы псионик – вас ждет блестящая карьера в Адвенте.Ниже пробежался текст: Внимание, несанкционированное использование псионики запрещено. Неумелое использование может привести к опасным или даже летальным последствиям для псионика и его близких. Если вы подозреваете, что ваш сосед, друг или даже член семьи псионик – звоните на номер…Дальше Слава не стал читать. Следить за своими соседями он не собирался, а сделать пранк-звонок было бы конечно забавно, но привлекло бы ненужное внимание.– У меня, кстати, был такой пациент, – заметила Ксения. – Бедняжка совсем измучилась, когда открыла способность читать мысли. Хорошо, что её вовремя ко мне прислали, и я отправила её в добрые руки.– Да, очень хорошо, – сглотнул Уфошник, надеясь, что хотя бы часть таких удастся спасти из ?добрых рук?.Но вот, наконец, настал момент интервью.Первая часть была почти такой, какой запомнил Слава. Но было одна странная деталь. Камера порой показывала их широким планом, показывая не только братьев и Анну, но ещё и место справа от телеведущей, где никого не было.?Им что, скучно стало?? – не понимал Уфошник.И тут всё стало ясно.– … когда мы вернемся, мы узнаем мнение ведущего эксперта по ксеологии – Имара Финмена, – Анна в телевизоре закончила не так, как помнил Слава.– Имар, Имар… это случайно не тот пижон, с которым ты меня пытался познакомить? Уфошник посмотрел на брата и телеведущую за столом. Славомир развел руками, а Анна улыбнулась.– Забыла сказать, с программой Имара вышла заминка, и её перенесли на следующую неделю, – объяснила Анна. – Но чтобы его зря не приглашали, продюсеры решили добавить его туда. Так даже лучше стало – теперь все стороны представлены.– Ага, продюсеры, – буркнул Уфо, уже готовясь к цирку.Всё началось практически сразу, когда вместо того, чтобы переходить к основным моментам, Анна ?представила? гостей друг другу и с помощью монтажа был сделан вид, что они действительно в одной комнате и видят друг друга.– Я очень рад видеть вас, – произнес Имар. – Славомир и я старые друзья и я был счастлив услышать, что с его братом всё в порядке.– Магия кино, – улыбнулась Ксения.– Ага, магия надувательства, – заметил Мирослав. – Нельзя было сразу его перед нами посадить, и мы устроили бы настоящие дебаты?– Хорошая мысля приходит опосля, – пожал плечами Славомир. – И потом, Имар лично спросил меня, не против ли я такого, и я дал разрешение.– Угу, а вот меня почему-то не оповестили.Уфошник хотел было продолжить, но тут началась часть, где он уходит от сценария и ему стало интересно, что произойдет. Поначалу всё было без изменений, но затем…– Но только один голос командует, – произнес Слава по телевизору. – А все остальные голоса звучат слишком однообразно и размыто. Когда я был с людьми вне Новых Городов, я слышал их речь – она была грубой, неграмотной и местами очень неприятной.Убрали только последнее предложение. ?Но она была разной?. Но это лишило его аргумента. А параллельно с этим внизу всплыло, сколько ?брат Славомира? был вне стен Адвента и сколько получил телесных повреждений, в том числе и по голове.– Простите, боюсь, я вас не понимаю, – произнес Имар. – Вы хотите грубости? Хотите вернуться к варварству и дикости, которые чуть не привели наш род к Третьей Мировой войне. Или может вам просто хочется выпустить пар? Такое я могу понять – сам регулярно посещаю симулятор охоты. Быть может, вы сходите со мной, как-нибудь?Вместо ответа Анны наступила тишина, и казалось, что Мирослав долго думает над словами.– Да я беру свои слова назад, – голос Уфошника лишь едва заметно дрогнул, но всё же монтажер умело скрыл то, что убрал слова ?не?. Дальше было хуже. – Я признаю, что жизнь здесь хорошая.Дальше всё шло по той же схеме. Его критика присутствовала, но была сильно разбавленной и всегда разбивалась о ?мнение эксперта?, который ставил ?одичавшего? человека на место. То, что он был практически в лохмотьях, а Имар в идеальном костюме только добавляло посыла, кто здесь прав.Под конец передачи, Мирослав не выдержал и выключил телевизор.А затем подошел к нему, поднял и выбросил из окна.– Совсем поехал?! – рассвирепел Славомир.– Что, жалко ещё тринадцать серебренников потратить? – уточнил Уфошник, в гневе чуть не сказав слишком много. – Ты же продал и меня и человечество!– Слава, опомнись! – попросила его Ксения. – Да, некрасиво, что за твоей спиной всё случилось. Но пойми, так правда лучше будет. Я общалась с психологами, которые работают с трудными подростками и детьми, которые рвутся из Новых Городов. А вдруг они посмотрят на тебя и решат попробовать?– Так пусть попробуют! – потребовал Уфошник. – Пусть рискнут! Пусть поживут! Им попадет? Скорее всего, может даже сильно. Но знаете – это жизнь! А не зоопарк, в котором их сейчас держат!Анна печально вздохнула и достала из сумочки карточку.– Так или иначе, ты выполнил свою часть договора. Держи, с этим можешь хоть подавать на работу, хоть в бар зайти, – телеведущая отдала Мирославу его залог для жизни в Адвенте. – Сюда же тебе переведут плату за интервью.– Чтоб сегодня же купил новый телек! – потребовал Славомир.– А вот и мои серебренники, – вздохнул Уфошник, принимая карточку. В какой-то степени он понимал, что этим всё и закончится. Но в то же время, он должен был сказать кое-что. – Просто подумайте – если Адвент действительно так хорош и идеален, то почему малейшую критику нужно срочно дискредитировать и объявить неправильной? И смысл выражать своё мнение, если его изменят за тебя?С этими словами Мирослав Иванов – временный гражданин Новой Москвы вышел из дома, чтобы купить новый телевизор. А также связаться с Фениксами. Он очень надеялся, что эти трюки того стоили.*** Спанки уже перестал надеяться. Когда очередной поток воды облил его, специалист даже не попытался утолить жажду. Не попытался считать вслух или даже про себя. Даже не поднял головы – он слишком устал.– Доброе утро, мистер Хам, – раздался голос.Кулхацкер мысленно куда-то ушел, и вернулся только когда вся еда была разложена перед ним. В голове вертелась только одна мысль: ?Нужно было застрелиться?.– Так вы хотите позавтракать? – спросил голос. – Молчание будет расценено как…– Где-то в мире сейчас утро, – наконец произнес Спанки. – Значит где-то сейчас можно позавтракать.Возникла пауза и голос произнес с ощутимой радостью.– Ну что ж, тогда приятного аппетита! Приятно видеть, что мы с вами начали с хорошей ноты.Оковы ослабли, и Хам смог положить руки на стол. Полной свободы не было, но он мог дотянуться до пластиковых ножа и вилки. Краем глаза солдат заметил, как участилось дыхание его собеседника. Худой гибрид чуть сглотнул, но не сдвинулся с места – это тоже было частью проверки. Как поведет себя пленник даже со слабым оружием.– Без обид, приятель, – кивнул Спанки, резко вонзая нож.Гибрид вскрикнул и уставился на человека, пронзившего свои вены. Хам попытался разрезать поперек, но пластик резал плохо. А затем его ударило током, прерывая попытку самоубийства.Спанки упал на стол и забился в конвульсиях, пока тощий гибрид не понимал, что ему делать.В камеру зашли ещё Пехотинцы, и Хам потерял сознание.Когда он снова увидел свет, он был мягким, и от него не было больно. Ему улыбался молодой мужчина в белом халате.– Проснись и пой, приятель! – врач поднес ему стакан воды. – И попей обязательно. Тебе сейчас надо.Хам попытался вырваться и чуть не опрокинул стакан, но дальше пары миллиметров прорваться не удалось – его всё ещё сковывали, а сил почти не было.– Захаров, всё в порядке? – раздался женский голос, и Хам увидел, как к ним подходит кто-то в форме поважнее.– Да, Ксю… В смысле да, Ксения Андреевна! – врач спешно поправил себя. – Новый пациент просто немного буйный. Но он из этих, диких. Не обращайте внимания.Главврач подошла к койке Спанки и тот невольно охнул. Она была очень похожа на Славу.– Ты понимаешь меня? – спросила Ксения. Хам осторожно кивнул, ожидая подвоха.– Не переживай. Всё в порядке, – пообещала сестра Уфошника. – Мы здесь, чтобы помочь тебе.Спанки ничего не сказал и посмотрел на потолок. Оттуда же на него смотрела скрытая камера.Оператор отодвинулся и спросил:– Думаете, заметил нас?– Нет, – ответил ему тихий и спокойный голос по рации. – Просто паранойя. Все в пределах нормы. Проводите вторую фазу без изменений.Продолжение следует…