Глава 37. Упавшие листья (1/1)

ХСОМ 2: Из пепла в небесаГлава 37Упавшие листья14 сентября 2035 – база Адвента в Восточной ЕвропеСвет прожекторов ударил сверху и осветил красное тело, подвешенное на крюках. Голова Альфы безжизненно свисала перед собравшимися Адвентовцами. По бокам от него к столбам была привязана четверка еле живых Архонтов.Острие фламберга отразило свет прожектора и указало на пленных.– Перед вами – глупцы, что предали наших Создателей! – возвышенно заявил Анубис. – Подобно людям они подумали, что раз получили искусственные крылья, то могут сравниться с Создателями!Толпа пришельцев и гибридов рассмеялась, правда, не все смеялись искренне. Некоторые старались не смотреть на обреченных Архонтов, понимая, что сами могут оказаться на их месте.– Вы думали, что сможете узурпировать власть? – насмешливо продолжил Приближенный. – Так знайте – даже ваша смерть будет служить Старейшинам. Ваш пример будет столетиями напоминать неверным слугам, что ждет бунтовщиков. Есть что сказать напоследок?Ближайший к Анубису Архонт с трудом поднял голову и оскалил зубы. Собрав остатки сил, пришелец плюнул желтую кровь в сторону гуманоида.– Видимо, нет, – рассудил Приближенный, подняв меч в воздух. – Открыть огонь!Группа Пехотинцев подняла винтовки и выстрелила. Магнитные выстрелы прошлись по телам пленных, наконец, прервав их мучения. Всех, кроме плюнувшего Архонта, в которого никто не попал.– Он же прямо перед вами! – разозлился Приближенный. Выживший мятежник начал смеяться и выплевывать обрывки ругательств. К счастью для гибридов, Анубис быстро нашел на ком выместить свой гнев.Гуманоид быстро проткнул наглецу грудь и пожелал оставить это недоразумение позади. Рядом с подвешенным телом Альфы появилась голограмма Беты.– Последний лидер мятежников еще на свободе. Но скоро она присоединится к своему брату и его отребью там, где им и место – в пекле! – заявил Анубис, отдавая приказ. Тела Архонтов тут же сняли со столбов и сбросили в мусоросжигатель на глазах ликующей толпы.Вот только не все увидели, как труп Альфы падает на специальную платформу и её тайно перевозят обратно вглубь Завода Адвента. Это была работа Икс. Пока Приближенный продолжал вести свою речь о сокрушении врагов Адвента и вечности Старейшин, она выполняла свои обязанности: официальные – доставить тело в лабораторию и тайные – запомнить это место и передать Серому Чужаку, где оно.Чтобы сделать это, гибриду пришлось следить за платформой. И видеть языки пламени, поглощающие тела Архонтов под ней. Разгорающееся пекло жгло одним своим видом и Икс стало трудно дышать. Её руки невольно задрожали. Когда она видела это пламя, она возвращалась на завод, где огненный демон оставил её умирать. Она возвращалась в свой кошмар.Икс была почти рада, когда её прервал Серый Чужак:?Какой же глупец, брат, – раздалось в её голове. – Хотел править миром – и чего достиг???Продолжай в том же духе, и ты закончишь так же?, – пробормотала про себя Капитан. К несчастью для неё, Чужак услышал.?Что ты сказала?!?Икс сжала зубы от боли в голове, чудом сохранив баланс.?Ничего! Просто дай мне работать! Толку, если меня раскроют?? – прошептала гибрид.?Я избавлюсь от ненадежного шпиона и найду кого-нибудь получше?, – пренебрежительно ответил Сектоид. Впрочем, боль действительно пропала, и Икс смогла вернуться к работе.Запомнив, где хранят останки Альфы, Капитан собралась пойти в ближайшую комнату с шаром-игрой и хотя бы на полчаса сбежать из своего ада, но её опередил приказ Анубиса – нужно было собраться.В уже ставшим привычном зале собрания для Капитанов неожиданно появилось что-то новое – большой стенд, покрытый покрывалом. Гибриды немного пообсуждали между собой возможные причины нововведения, но всех их прервал голос Анубиса:– Рад видеть, что наши ряды растут, – заметил Приближенный, идя по рядам Капитанов, вставших по стойке смирно. – Свобода воли, амбиции, хитрость – все то, что те крылатые глупцы горделиво предписывали себе – вы этим владеете. Но вы понимаете, как правильно ими пользоваться – как же?– Служить и умереть за Богов!– Именно. Вы помните свое место. Где оно?– Под милосердными глазами Богов!– Правильно, вот где место всех вас. Или почти всех, – последняя фраза стала неожиданной для гибридов. Меж тем Анубис подошел к стенду. – Ваша верность принесла свои плоды – Боги одобрили мою инициативу и согласились дать мне Генерала. Генерал возглавит силы Адвента в Восточной Европе. Вы никогда не встанете вровень с Богами. Но Генерал сможет кланяться им, не преклоняя колен.С этими словами Анубис сорвал покрывало, и гибриды с восхищением увидели Позолоченную броню Капитана с длинным пурпурным плащом. Икс пришлось подавить в себе желание протянуть руку, чтобы приблизиться к этой награде.– Помните, только один из вас может стать Генералом, – продолжил Анубис. – Только один – самый достойный, верный и способный. И вот ваш первый шанс проявить себя.Приближенный активировал один из мониторов, и на нем показалось мутное изображение.– Что это, господин? – спросил один из Капитанов, пока Икс застыла от страха. На изображении был Серый Чужак на крыше телевышки Нового Новгорода. Позади него был псионический портал и будь фото сделано на пару мгновений раньше, там была бы она.– Новый враг, доселе остававшийся в тени, – объяснил Приближенный. – Сначала мы решили, что это очередной трюк ХСОМ, но Старейшины пришли к выводу, что что-то не сходится. А после недавней пропажи свыше сотни Сектоидов мы придерживаемся версии, что существует еще один лидер мятежников.?Даже не вздумай?, – раздалось в голове Икс.Серый Чужак давил на её сознание словно пресс, следя за каждой мыслью. После долгих месяцев свободы от влияния Старейшин подобное возвращение было невыносимым.?Я и не собиралась!??Мне бесполезно врать, – заявил Сектоид. – Пока я здесь тебе ничего от меня не скрыть?.?Когда же это прекратится?, – взмолилась Капитан, сжимая кулаки, чтобы не выдавать свой дискомфорт.?Ты сама знаешь, когда. Так чего медлишь??Остаток собрания прошел вполне стандартно: все обсудили планы по улучшению работы в Адвенте, новые меры против диссидентов, где находятся их потенциальные укрытия и т.д. Единственное, что было в новинку для Икс – Анубис приказал ей остаться.– Господин? – взволнованно спросила Капитан.– Икс, – она до сих пор не могла поверить, что он помнил её имя. – Твой запрос на пополнение отряда одобрен – гибриды, сдавшиеся в Новом Новгороде, смогут присоединиться к тебе, когда придет время.– Спасибо? – немного сконфуженно произнесла гибрид. То, что Приближенный потратил свое время, чтобы просто сказать ей эту мелочь было чем-то немыслимым для неё. – Простите, великий Коготь, Вам нужен мой отряд?– Пока нет, – ответил гуманоид. – Но я хочу кое-что сказать тебе, Икс – я впечатлен. Из всех в моей программе твои гибриды справляются со своими заданиями с наименьшими потерями. Я ценю это.– Это великая честь, господин! – гибрид поклонилась, про себя борясь с желанием признаться о махинациях Серого Чужака и молить о прощении. В этот момент ей действительно показалось, что её простят. Но он быстро прошел:– Только не вздумай возгордиться. Те мятежники тоже с гордости начинали. Лучше побереги себя – есть шанс, что в ближайшее время мне потребуется весь твой отряд.– Можете на нас положиться! – заверила его Икс.Получив свое задание, она наконец смогла вернуться к своим гибридам. Её встречали дружелюбные лица, но она их не видела – её взгляд затуманился, а голова раскалывалась от давления Сектоида.?Как легко ты соврала тому, кто в тебя верит, – заметил Серый Чужак. – Мне ты так же врешь, когда я не проверяю???Пожалуйста, дай мне выполнить работу?, – попросила его Капитан. Пришелец с ворчанием ушел, и Икс наконец позволила себе расслабиться. Вот только от стресса и слабости её ноги подкосились, и она упала. К счастью, её бойцы были рядом и подхватили своего Капитана. К несчастью, первым это сделал Йот.– Какое уже повышение меня ждет? – гибрид-охранник состроил свою глупую улыбку. В иное время Икс была бы ей рада, но сейчас она лишь сильнее давила на нервы.– Скажи мне, что ты нашел Келли, – устало спросила Капитан. Йот уловил боль в её голосе и вмиг посерьезнел.– Я более чем уверен, что да, – дав сигнал Тау и Джерри, гибрид отдал ей планшет с информацией. Чем больше она читала, тем сильнее становилось в ней предвкушение истинной свободы.?Наконец-то, – обрадовалась Икс. – Скоро я это закончу!?***Группа людей шла по направлению к Мстителю. На них была одета простая одежда, на головы накинуты капюшоны. Но из-под них светились сиреневого цвета глаза, внимательно рассматривающие приближающуюся махину. Впереди группы шел самый высокий из них. По его лицу не сразу понятно, но он мысленно общался со своими спутниками:?Джефф, что ждет нас впереди?? – спросил женский голос.?Транспорт, наполненный мясом и кучкой электрических проводов?, – пространно ответил мужчина. ?Серьезно?? – не понял сопровождавший их второй псионик.?Конечно же, нет, там впереди нас ждет кров, куча людей и безопасность. А что ещё нужно нам, товарищам по несчастью?? – пояснил Джефф.?Более полная информация о нашем новом доме, конечно же. Ты думаешь, мы просто так зайдем к ним и будем жить с ними?? – спросила все та же женщина.?Кэт права! А что если у них все, как там, в ?Стальном Когте?? Или даже хуже?? – поддержал девушку второй спутник. ?Ну, хуже точно не будет. А сомневаться нужно было у гибридов. Здесь же стоит довериться случаю и помочь мне. Ваш выбор?? – Джефф был непреклонен. Оба спутника без дальнейших пререканий продолжили путь.Тем временем, группа уже добралась до Мстителя. И к ним неторопливым шагом приближался боец в оранжевой форме и шляпе на голове.?На кого он охотиться собрался? Или он решил произвести впечатление на Кэт?? – задал вопросы псионик.?Не важно, Брайан. Веди себя непринужденно и спокойно. Неприятности нам не нужны?, – ответил ему Джефф. – Привет новоприбывшим! Отель ?Мститель? встречает вас, внутри вас ждут постели, теплое пиво каждое воскресенье и недовольное лицо Бредфорда практически каждый день.– Кто такой Бредфорд?.. А, подожди!.. – сказал Брайан.– Ну, Джон Бредфорд наш старший офицер связи и второй человек после Командора. Плюс он обожает железную дисциплину и ненавидит шутки таких юмористов, как Скай или Пип, – немного замявшись, ответил СиДжей.– Постой! - прервал его Брайан. – Я только что все это прочитал в твоей голове. Не стоит говорить одно и то же дважды.– Так... – Алекс понял, в чем дело и решил расставить все точки над i. – Первое правило на Мстителе – в чужую голову без спроса не лезем. Или без приказа. Все понятно?– Хорошо, не будем. Но скажите нам вот что – где Тарас?– Фащенко в данный момент в лазарете. Поправляется после задания. С ним все в порядке и со дня на день мы его выпустим. Хотите его навестить?– Будем рады. Ведите.***Дверь за спиной тихонько скрипнула. Перед Шаей и Коннором предстал небольшой коридор подъезда. Только красноватое свечение лампочки над старым лифтом говорило, что сюда еще почему-то подают электричество.Британец осмотрелся и направился вперед, не приметив ничего опасного. Шайя же проверила дверь несколько раз и прислушалась к тому, что происходило за ней. Судя по всему, трое Адвентовцев ушли почти сразу после того, как они сюда зашли. Звуки города сюда не доходили, а сумрак, разбавленный лишь неясным красным свечением, постепенно давил. Поэтому Шайя отошла от двери, встревоженно озираясь, и проверила двери, которые должны были вести на лестничный пролет. Закрыто.Дергания ни к чему не привели, кроме пыли и грохота. Эти двери явно давно не открывали. Тишина уже начинала надоедать.– Похоже, тут уже очень давно никого не было. Такой слой пыли надо еще поискать, – она кивнула на рукоять и подошла чуть ближе к британцу. Он, впрочем, тоже начинал её беспокоить.Коннор стоял с прямой спиной всего в двух шагах от лифта и смотрел прямо на красную лампочку. Пока Шайя ходила и проверяла двери, он не шелохнулся, и даже не повернул голову к ней. Все его внимание было сосредоточено на лампочке.А ей-то казалось, что они пришли сюда за информацией. Впрочем, как говорил Витцмахер, пыль тоже может многое рассказать.– Стремное место… – Шайя поежилась и, не дождавшись реакции, толкнула британца в бок, так что он был вынужден сделать шаг в сторону. – Ты чего на нее уставился? Лампочек никогда не видел?Коннор наконец повернул к ней голову и пожал плечами. Потом указал на двери, которые она недавно пыталась открыть.– Лестничный пролет закрыт и им явно давно не пользовались. Света в подъезде нет, а Адвентовцы даже не пытались нас остановить, когда мы сюда зашли. И при всем этом – горит красная лампочка лифта.Сдержавшись, чтобы не ударить его сейчас по физиономии, Шайя выдохнула и кивнула.– Соглашусь, это подозрительно. И что тогда предлагаешь сделать?Британец чуть приподнял уголки губ, но так могло и просто показаться в ужасном освещении, и шагнул к ней. Стало жутковато.– Конечно, воспользоваться лифтом. Не зря же он здесь стоит.С этими словами он нажал на кнопку вызова лифта и двери с грохотом открылись, приглашая войти. Внутри тускло светила другая лампочка, но Шайе сейчас показалось, что это какая-то пасть неведомого зверя, и Коннор предлагает добровольно туда зайти.– Ты уверен, что мы должны сделать именно это? – она недоверчиво покосилась в грязный и побитый салон.– Конечно, – невозмутимо кивнул британец и вошел внутрь.Шайя не стала ждать и тут же шагнула следом.– Это ловушка, – сказал Коннор, нажимая на кнопку подъема.Двери закрылись и Шайя тут же чихнула.***– Вы шутите? – не веря спросил Омикрон. Затем удивление сменилось подозрением. – Это тест на верность? Капитан, я верен Старейшинам!– Мы знаем, но верен ли ты отряду? – заметил Йот. Гибрид хотел продолжить давить, но Икс вовремя уточнила.– Омикрон, я не сомневаюсь в твоей верности. Я просто хочу знать, возможно ли то, что мы предлагаем. Если нет – так и скажи. Я просто найду другой способ.Пилот сморщил лицо и задумался. Поразмыслив, гибрид сморщил лоб и спросил:– Джерри в деле?– Он хочет помочь.– Тогда я в деле, – кивнул Омикрон. – Но все же спрошу: ради чего все это?– Мы ищем врага старейшин №1!***– Эй, человек, лови! – в лицо Джейн врезался комок мяса. Затем послышался громкий шлепок о землю. – Поздравляю, ты уронила свой обед.Келли с отвращением стерла с себя ошметки и капли крови, после чего подобрала кусок собачатины.– Шрам, я говорила тебе, какой ты хороший друг и соратник? – рейнджер присела возле костра.– Что-то не слышал такого, – ответил гибрид, даже не отвлекаясь от разделывания туши дикой собаки.– И никогда не услышишь, – заметила лейтенант. Тщательно промыв мясо, она насадила его на палку и поднесла к огню. – Споры-то хоть вычистил?– Обижаешь, – усмехнулся Шрам. – Лови!Второй кусок Джейн схватила на лету.***Помещения Мстителя встретили Джеффа, Кэт и Брайана звуками работающих клавиатур, множеством голосов, шуток и местами перебранок. Незнакомая обстановка понемногу стала влиять на них и каждый из псиоников стал ловить кучу информации. Кто есть кто на корабле, сколько всего народу и какая сейчас обстановка. После они очутились на важном пятачке для населения Мстителя. Первым, что увидели псионики, был шлюз, ограждающий коридор от рабочей зоны. С левой стороны находились лаборатории, где ученые в поте лица нависали над своими микроскопами, а справа кузня корабля – мастерские.– Вот тут у нас изучаются новые проекты, а там производятся. Пойдемте дальше и мы вскоре попадем к Тарасу, – Алекс взял на себя роль экскурсовода.На новом перекрестке группа снова остановилась. Не успел СиДжей сказать и слова, как его прервала Кэт. Ведь именно она почувствовала псионические волны, исходящие из ближайшего помещения. – А что находится у вас за той дверью? – спросила она и указала рукой на только что закрывшийся шлюз.– Запретная зона. Если говорить серьезно, мне и самому туда нельзя, ведь я новенький. Так что не советую даже пытаться туда проникнуть, – ответил Алекс.?Говорил я тебе, здесь как в ?Когте?!? – Брайан передал Кэт.?Успокойтесь, это не наше дело. Все в порядке. Сейчас важно навестить Тараса?, – отрезал Джефф.Вся троица молча кивнула Алексу и они продолжили путь до лазарета. Медпункт находился дальше других отсеков. И встретил группу псиоников вонью медикаментов, криками больных и значками первой помощи. Внутри находилось больше десятка коек, на которых лежало не так много пациентов. В одном из них Джефф узнал Тараса.***Внутри блокпост не представлял собой ничего сверхъестественного. Прочные, способные выдержать осаду, стены, металл повсюду и яркие лампы на потолке. Длинные коридоры, вдоль которых находились по одной, если повезет две комнаты, и четкая структура. Единственное, что удивляло: масштабы. Это был не ?Айсберг?, конечно, однако сама база Адвента явно не казалась обычной и не каждому являлась возможность по нему пройтись. По крайней мере, не в роли пленного.Но им со Славой повезло, и они спокойно озирались вокруг, пока Капитан вел их в кабинет по одному из этих длинных коридоров.– У вас интересный друг, господин Мирослав, – сказал он, когда двери перед ними раскрылись, и они вошли в просторный зал, в котором, видимо, проводились тренировки и испытания.Фраку не понравилось то, что только что сказал Адвентовец, однако одна хорошая новость уже была: пока они шли, то успели поменяться друг с другом рюкзаками. Оставалось только не попасться.– Интересный? Капитан, у тебя совсем нет вкуса, – отмахнулся Слава, и Фрак на секунду даже задался вопросом, а играет ли тот?– Единственное, что в нем есть интересного, так это то, что он умеет не задавать лишних вопросов, когда это не нужно. За это я его и ценю.Он демонстративно зевнул, пока они шли вдоль зала, а Фрак все думал: как ему попасть в отдел с боевыми машинами? И где он?– Такая внешность… – начал было Капитан снова, но его быстро прервали.– Так, хватит. Я пришел сюда поговорить с братом и решить важные дела, а не слушать твои увлекательные истории о том, кто тебе интересен или у кого какая внешность. Слава остановился и посмотрел капитану прямо в глаза. Тот, до этого державший себя в каком-то пренебрежительно-почтительном виде, заметно занервничал.– Поэтому слушай сюда: или ты сейчас вызываешь сюда моего брата, или я сам найду способ с ним связаться и сообщу, какие придурки и где работают. И уж поверь – больше этих придурков на этих местах не будет. Ты меня понял?– Да, сэр! – Фрак не смог удержать смешка, когда до этого бравый Капитан вытянулся в струнку и отдал честь. Слава осклабился.– Вот и чудесно. Ну, идемте скорее. Вы уже дали сигнал брату?К Капитану подбежал еще молодой Адвентовец. Он быстро что-то ему сказал и тот, уже успевший несколько потерять себя, вновь собрался.– Да, господин Мирослав. Мы только что до него дозвонились, он сказал, что будет уже через полчаса, в худшем случае час.– Отлично! – Слава приобнял Капитана и на лице последнего промелькнуло замешательство. Фрак аплодировал у себя в голове.– Тогда вот как мы поступим. Сейчас мы тут везде пройдемся, вы покажете мне, какие интересные места ?на хате?, а потом мы пойдем к вам в кабинет и бахнем какого-нибудь хорошего коньяка. Я ведь знаю вас, каналий, он у вас везде найдется, а? – он засмеялся и похлопал гибрида по плечу. Потом быстро повернулся и, обняв Фрака и Капитана, повел их в обратную сторону.– Да, да, конечно, но…– Вот именно, ?но?! Но мы должны поспешить, – Мирослав схватил Адвентовца за руку и тот сам не заметил, как повел их в хитросплетениях коридоров, увлекаемый болтливым братом ВИПа.***Вместо ожидаемого подъема наверх, лифт поехал в обратную сторону. И пока он опускался все ниже, Шайя уже успела подумать, как же они попали и почему это Коннор так спокоен, если уверен, что это ловушка? Чертов британец…Когда двери с грохотом раскрылись, перед глазами вновь оказался небольшой коридор. Но теперь он был хорошо освещен, потолки были выше, а в его окончании их явно ждала комната побольше. Выглядело куда лучше, чем то, что им довелось видеть до этого.Шайя вышагнула из лифта вслед за Коннором и с удивлением отметила, что стены и пол тут выкрасили относительно недавно и теперь светло-серый и серый цвета казались особенно яркими. Уже из коридора можно было заметить минимум двух людей, но когда они вышли полностью…Тут было много людей. Правда, много. Зал, поделенный на отсеки, явно был чем-то вроде прихожей штаба. Тут были и диваны, и столы, и оружие, а в одном из углов даже виднелась барная стойка. Их ждало навскидку не меньше двадцати человек, а когда они вышли практически на середину, то из двух проходов вышло еще четверо. Где-то там, судя по звукам, располагались оружейная и мастерская.Народ тут был разношерстный: мужчины, женщины, с татуажем или кольцами, как у нее, даже подростки. На диване перед ними сидела женщина. Высокая, с рельефными мускулами, которые, впрочем, её не портили. Черты лица у нее были приятными, не смотря на какую-то хмурость и чуть сведенные брови, которые, видимо, уже не могли встать иначе из-за постоянного размышления. Светлые волосы были длинными и затянуты в хвост. Когда она встала, он заколыхался и Шайя сделала вывод, что хвост у нее доходил до поясницы. На щеке, нижней губе и подбородке виднелся прерывистый шрам. Она была одета практично, но со вкусом: темно-зеленая рубашка с длинным закатанным рукавом, армейские штаны без камуфляжа и амортизированные кроссовки. На поясе висел пистолет, а на коленях до этого лежала снайперская винтовка, которой она занималась.Теперь её зеленые глаза испытующе вонзились сначала в Коннора, потом в Шайю. По спине прошелся неприятный холодок, но этого было мало, чтобы заставить их паниковать. Перед ними люди. Значит, можно договориться.– Добрый вечер, – поприветствовал Коннор после недолгого молчания. Женщина напротив кивнула. – Мы пришли сюда, так как получили сообщение, что у вас есть какая-то важная информация, которую вы можете передать только лично. Был указан этот адрес.Британец не повел и бровью, когда несколько людей потянулись за оружием, делая это как бы незаметно. Шайя только вздохнула. Ей было больно видеть это дилетантство с их стороны и глупость со стороны её самой и Коннора. Нужно же было сюда сунуться.– Правда? Забавно. Потому что я ничего такого не отсылала, – женщина выпрямилась и даже не пытаясь скрываться, вытянула из кобуры пистолет. – Зато мне пришло сообщение, что сегодня нас должны посетить предатели, которые помогали Адвентовским крысам находить скрытые бункеры Сопротивления.Она вытянула свою руку и наставила пистолет на Коннора, а после перевела на Шайю.– Что скажете?***– Мы перехватили сигнал! – передал Омикрон. Икс осмотрела панель управления пилота и похлопала его по плечу.И тут её вызвали по внутренней связи.– Транспортник 248/B, ваш сигнал только что оборвался и вновь появился, – донеслось из центра. – Что-то случилось?– Нет, все в порядке, – передала Капитан. – Направляемся в Новую Арктику по расписанию.– Принято.На этом связь прервалась, и гибриды внутри транспортника захлопали в ладоши.– Спокойно-спокойно, мы еще не у цели, – передала им Икс, после чего обратилась к Омикрону. – И долго мы вне подозрений?– Пока 6357/C не закончит патруль и не вернется на базу, – объяснил пилот. – До этого они будут видеть наш сигнал на их месте. Но не забывайте – мы на территории Байта. Рано или поздно это заметят, так что…– Нам долго и не надо, – пообещала Икс. – Теперь направляйся на координаты. На полной скорости.Капитан вернулась к своим солдатам с присела напротив Щитоносцев. И в этот момент она невольно улыбнулась – увидев как крупные гибриды, доселе вынужденные тесниться и ютиться среди остальных соратников, теперь могли свободно сидеть, расправив плечи. Все-таки в работе на Приближенного Старейшин были свои плюсы. Более большой транспортник – один из таких.Вот только не все Щитоносцы выглядели довольными. Недавно вышедшая из лазарета Тау казалась немного странной и то и дело пегелядывалась с Кроу и другими гибридами, словно не зная, к кому обратиться. Икс решила сделать это за неё:– Всё в порядке?– Да, – кивнула Щитоносец. – Просто… странно всё это. Мы обманываем Создателей и наших сородичей. Просто потому что террористы на чужой территории. Но это ведь наша территория. Мы же Адвент – вся Земля наша. Зачем мы мешаем сами себе?– Я не знаю, – честно сказала Капитан. – Но Приближенные рьяно делят этот мир от лица Создателей. У каждого свои правила и требования. И радуйся, что это так – без правил Когтя Богов, не было бы нашей программы. И не было бы нашего отряда.– Наверное, – пожала плечами Тау.– Не грусти без причины, – посоветовала ей Икс. – И на будущее, не говори такое, если будешь в ААА.– ААА? – не поняла гибрид.– Америки, Африка и Австралия, – объяснил Йот, как обычно подслушавший всю беседу. – Территории Ока, Фурии и Байта соответственно. Правда это не включает всех остальных территорий, но длинные прозвища никому не нравятся. Кстати, кажется у Капитанов в программе Анубиса даже есть поговорка: ?Не связывайся с ААА, там не души, ни свободы?.– А еще у нас есть обычай – отрезать слишком говорливым шпионам языки, – напомнила Икс, про себя отмечая, что надо уже решить, как много стоит рассказывать Йоту. Он ей конечно нравился, но…– Даже такой милый язык? – гибрид-охранник скорчил свою рожу, выпучив глаза и высунув язык.В ответ Капитан шутливо пихнула его. Щитоносцы и Кроу сделали тоже самое с Тау, чтобы приободрить её. Впрочем, вскоре это пришлось прекратить. Они были почти у цели.Меньше чем через час транспортник пролетел возле базы Адвента, где пару дней назад доносили о краже боеприпасов. Местные патрули сейчас искали террористов среди лесов, но Серый Чужак заверил Икс, что её тут уже не было.– Ну что ж, говорливый шпион, – Капитан обратилась к Йоту. – Если бы ты хотел сбежать отсюда, где бы спрятался?– Чисто гипотетически, разумеется?– Просто ответь.– Местные леса слишком мелкие, найдут в два счета, – заметил Копейщик. – Но неподалеку есть зараженная местность. Туда без команды зачистки не сунутся.Зараженный лес оказался дальше, чем хотелось бы, но и результаты не заставили себя ждать. Едва транспортник повис над ним, сканеры гибридов засекли остатки от костра.Как только транспортник приземлился, отряд вышел и проверил местность. Огонь потушили не так давно, следы от колес шли в сторону востока. Они были на верном пути.***– Еще посты на пути будут? – уточнила Джейн, меняя севшую шину.– Если верить карте, то нет, – кивнул Шрам, сверяясь с листком старой бумаги. – Вот только я ей не верю. Подожди немного.Гибрид направился в сторону ближайшего толстого дерева, пока рейнджер разбиралась с мотоциклом. Как же не вовремя села шина – всего за несколько дней они сократили расстояние до Эпсилона почти втрое. Им осталось совсем чуть-чуть.К счастью, замена была, и Келли заменила её относительно быстро. К несчастью, Шрам не торопился забираться на верхушку, но и не собирался спускаться.– Слезай уже! – крикнула ему Джейн. – А то до ночи просидишь!– Я почти там! – донеслось сверху, после чего послышался треск веток. Рейнджер уже приготовилась уворачиваться от падающего гибрида, но тому удалось удержаться.– Хорошо хоть ребята с Мстителя не видят, – пробормотала лейтенант, возвращаясь к мотоциклу. ?Дикий? был почти готов поездке, осталось только подтянуть пару гаек.Джейн как раз докручивала последнюю, когда ей стало не по себе. Словно за ней кто-то наблюдает и тихо шепчет. Келли осторожно обернулась, но позади неё был только лес. Деревья просто покачивались на осеннем ветру.Но шепот не прекратился. Келли даже смогла разобрать одно слово.?Близко?, – раздалось у неё в голове.– Кто здесь! – потребовала рейнджер, хватая дробовик. – Дельта, это ты?!– Не ори! – донеслось до неё сверху. Шрам начал спешно спускаться и пару раз едва не сорвался. Но всё же Отступник имел причины спешить. – Я кое-что нашел!Едва гибрид спрыгнул с дерева, он кинулся в свой внедорожник.– Что там? – рейнджер всё ещё следила за лесом.– Пока не уверен, – признался гибрид. – Но что-то большое.***Дождавшись, когда Тарас очнется, псионики стали его приветствовать. Джефф просто рад был видеть очередного псионика, Кэт посмотрела благодарно и очень мягко, а Брайан крепко сжал ему руку. – Как твое самочувствие, Тарас? Вижу, потрепала тебя жизнь на Мстителе, – спросил псионика Брайан.– Да так, обыкновенное боевое ранение, скоро оклемаюсь, – ответил Тарас, оправляясь от приятного удивления. – Я думал, вы позже придете.– А вы долго не улетали, вот мы вас и отыскали! – объяснила псионик.– О господи, не превращайся в Пику! – взмолился Брайан. Пока Кэт отмахивалась от него, Джефф продолжил:– Главное что мы здесь, какая разница, на день раньше или позже?– И то верно. Как у Кими дела?– Неплохо. У Отступников, в принципе, хорошо. Ну, как хорошо. Еда постоянно норовит убежать, мыться приходится вместе с гибридами, а из развлечений только несколько рваных книг, да пара Баранов и их уморительно убогий кукольный театр.– Но зато никто не грозится убить, – заметил Джефф.– И кормят полноценно, – кивнула Кэт.– А душ не раз в день и есть во что переодеться, – признался Брайан. – Можешь поверить? Меньше месяца назад мы все жались от страха в Когте. А теперь можем позволить себе жаловаться, что еда холодная или мыться нужно со всеми.– Не напоминай про Коготь, – попросил Тарас. – Просто не напоминай. Ничего хорошего оттуда не придет.И тут по всему ?Мстителю? сначала замигал, а потом и вовсе затух свет. В полумраке у компании псиоников понемногу началась паника, ведь в подобных случаях они ещё не бывали. – Что случилось? Генераторы корабля сдохли или ещё какая напасть? – спросил у остальных Брайан.– Видимо, у наших новых соседей появились проблемы или они решили устроить на корабле эксперимент, – стала примерно догадываться Кэт.Следом за потухшим светом по кораблю раздался неслыханный ранее псиониками звук, похожий на чей-то крик. От подобного звука каждому псионику стало дурно. Брайан упал на пол, Джефф схватился за голову, Кэт забилась в истерике, а Тарас слег обратно на кушетку, потеряв сознание.***Они ходили от одного края к другому. Фраку уже казалось, что они обошли всю базу, но на деле они осилили меньше половины. К счастью, прошло не больше двадцати минут. Хакер все надеялся найти вход в ангар с техникой, как Слава, отпустив какую-то шуточку в адрес солдата и капитана, сказал провести их туда.– Но погодите, зачем вам это? – никак не успевающий вставить и слова Капитан наконец обрел право голоса. – Это защищенное место, я не могу вас тут провести, кем бы вы ни были. Тем более с вами ваш… Друг, – он бросил на Фрака пренебрежительный взгляд. – Это не для его глаз. Извините, но я вынужден вам отказать.Он тут же скрестил руки, и стало понятно, что шутками дело сейчас не решить. – Ну что ж, резонно, Капитан, – Слава кивнул. – Это и правда, не для его глаз. Но можно пару слов, так, с глазу на глаз?Капитан кинул выразительный взгляд на Фрака и Слава махнул ему рукой. Ничего не оставалось сделать, кроме как повиноваться. Он о чем-то шептался и все, что видел хакер, это как ломается капитан, мечась от одной своей мысли к другой. В конце концов, Слава хлопнул его по плечу и кивнул, явно довольный сделкой.– В общем, так, – он шепнул Фраку, когда тот снова смог подойти, а Капитан ушел отдавать распоряжения. – Тебя он туда не пропустит. Но пропустит меня. Поэтому махнемся сумками, я пройду туда и оставлю её. Потом ?случайно? забуду, вернусь и пропущу тебя внутрь. Правда, придется разобраться с камерами.– Это не план, – покачал головой Фрак. – Такое работает только в дешевых детективных романах, но тут нас раскусят в два счета. Нужно придумать что-то получше… О!Фрак полез во внутренний карман и достал оттуда небольшую шайбочку с еле заметным световым индикатором.– Возьми это с собой. Это маячок. Так я смогу посмотреть на своем экране весь путь, который ты прошел. Там, где мне нужно, немного ?покружи?, чтобы я это понимал. Ну а как туда забраться, я сам придумаю. Понял?Слава кивнул и громко сказал.– Ладно, можешь идти, отдохнуть. Эй, Капитан. Моему другу найдется тут хорошее место для отдыха? Только чтобы без шуток.Безымянный гибрид благосклонно кивнул. – Да. Комната для отдыха рядовых прямо, налево и после два раза направо до упора. Запомните? – он с насмешкой взглянул на Фрака. Тот хотел было ответить, но сдержался. – Конечно.– Ну что ж, тогда прошу вас за мной, господин Мирослав.Они ушли куда-то в сторону, а Фрак нашел место поукромнее в тренировочном зале, который был неподалеку, и подключился к маячку Славы. Он не сказал ему, что этот маячок еще и записывает звук, а также отслеживает камеры слежения, пусть и не идеально. Так или иначе, через несколько минут у него в руках уже был полный маршрут и, что важнее, знание об опасностях. Которые он тут же принялся устранять, ведь брат Мирослава был уже рядом.***– Итак. Позвольте представиться, я Коннор, а это Шайя, – Коннор поочередно показал на себя и на нее. – Мы пришли сюда получить информацию. Однако сообщение, по вашим словам, отправили не вы. Так кто же?– Тут задаем мы вопросы, – возник какой-то мужичонка, держащий в руках какое-то подобие обреза.– Ага. А предложения строить так и не научились, да? – усмехнулась Шайя, моментально заслужив себе внимание.– Хватит, – пресекла возможные распри явный лидер. Пистолет она так и не опустила. – Не мы отправили сообщение, этого достаточно. Но вот о вас нас предупредили.– Действительно? И что же было о нас сказано кроме уже обозначенного?– Что вы устроите облаву и на это место.– Облава случилась?– Нет. Но это логично, вы должны были бы усыпить бдительность, – она взвела курок, и остальные сделали то же самое.– Вы серьезно? У вас тут что, шарики за ролики заехали?Коннор кивнул Шайе и произнес.– Если для вас все решено, то дадите нам еще пару минут? Чтобы развеять последние сомнения?– Валяй, – кивнула лидер.***Путники завели своих стальных скакунов и направились в указанную Шрамом сторону. Чем дальше они заходили, тем больше вокруг них становилось инопланетных растений, а местами и живности: не раз и не два им попадались олени и зайцы, из чьих спин росли желтые наросты. Большая часть подобных разбегалась от рева моторов, но парочка волков всё же попыталась напасть. Одного Джейн обрезала выстрелом из магнитного дробовика, а второго Шрам загарпунил своей установкой. Теперь охотник смотрел на добычу и чуть ли не облизывался.– Пожалуйста, не говори мне, что мы сюда ради этого пришли, – уточнила Джейн.– Да говорю тебе, здесь что-то есть, – заверил её Шрам, указывая вперед. – Зараза исходит оттуда. Из четырех кругов.?Близко?, – вновь раздался голос. На этот раз он был сильнее.– Шрам, ты кого-то слышишь? – спросила Келли. Гибрид отрицательно помотал головой и подозрительно посмотрел на женщину. – Тогда будь начеку.Спустя пару предупредительных выстрелов они были на месте. Или, по крайней мере, одном из мест.Живая, пусть и зараженная, земля закончилась, а вместе с ней и все растения, образуя небольшой, но заметный круг из пустой земли. Окружавший едва заметный выступ.Путники попытались вытащить предмет, но быстро поняли, что это невозможно – он слишком глубоко вошел в землю, а попытавшись отрыть, стало понятно, что он гораздо больше, чем казалось изначально. И чем больше они откапывали, тем мрачнее становилось лицо Шрама.– В чем дело?– Пока не уверен, нужно проверить остальные, – объяснил гибрид. Рейнджер уже собиралась последовать за ним к ?Дикому?, но тут до неё донесся голос.?Алекто. Его гневу к захватчикам не было предела. Без него, мы бы не смогли сбежать. Но он же его и погубил?.Это был явно не Дельта. Голос был слишком печальным и человечным. Но легче от этого Джейн не стало. Ей не хотелось, чтобы кто-то копался у неё в голове.Следующая пара кругов были рядом друг с другом. И здесь было проще понять, что завязло в земле – цилиндрические объекты из сплавов пришельцев. Каждый вошел в землю лишь наполовину, но их верхние половины были обломаны. Заглянув внутрь, путники обнаружили вплавленные в конструкцию кости. Как только Джейн дотронулась до одной, она услышала:?Тисифона. Её желание отомстить нашим похитителям поддерживало в нас сознание, даже когда те попытались усыпить всех. Но больше она не проснется?.– Покажись! – потребовала Джейн, обращаясь к лесу. Но ей никто не ответил. Лишь Шрам смерил её сомнительным взглядом.– Ещё не поздно повернуть назад, – заметил гибрид.– Ну нет уж, – заметила рейнджер, хватая кость возле третьего объекта. – Я хочу узнать, что происходит.И она услышала:?Мегера. Пока мы ненавидели наших мучителей, он им завидовал. Их силе и могуществу. Он попытался украсть её и освободить нас. Он почти сумел?.На этот раз Джейн точно смогла услышать, что голос женский. И что он исходит со стороны последнего круга.Он оказался самым большим. Здесь был погребен не только старый цилиндр.По черной земле то тут, то там выпячивали полузакопанные части обломков инопланетного судна. Он был гораздо меньше Мстителя, но всё же больше спутников. И судя по повреждениям, его взорвали изнутри. Перед останками транспортника был почти целый цилиндр. И сразу Джейн заподозрила неладное – его не могло так отбросить взрывом.– Кто-то перенес его сюда, – заметила рейнджер. Посмотрев на древние борозды на мертвой земле, ока указала на транспортник. – Думаю оттуда.– Если так, то они мертвы, – буркнул Шрам. – И мы тоже будем, если не уберемся отсюда.Джейн вопросительно посмотрела на гибрида. Тот указал на объект.– Ничего не напоминает? Может, в Когте такое видела?Келли присмотрела и неожиданно поняла, что гибрид прав. Она действительно видела нечто подобное – в точно такой же капсуле была заключена Мэйли.– А ты где такую видел? – насторожилась Джейн. Шрам и шагу не ступал в той части тюрьмы.– Всего один раз, – признался гибрид. – На первом году рабства у Старейшин. Мой отряд работал на базе, которую наскоро обустроили именно ради такой штуки. Не знаю, что и зачем с ней сделали, но кончилось всё мощным взрывом.– Видимо, история повторилась, – кивнула Келли, касаясь капсулы. Но ничего не произошло. Ни голосов, ни видений.– Человек, уходим отсюда, – посоветовал ей Шрам. – Если Адвент до сих пор не зачистил это место, значит, здесь патрулей нет. Мы получили, что хотели.– Сейчас, – кивнула рейнджер, доставая маячок. – Но если не мы, то пусть хоть Тайган разберется, в чём тут дело.Пока она его устанавливала, гибрид прошелся по месту, пытаясь найти хоть что-то работающее или полезное. Но вместо этого наткнулся на нечто другое.Поначалу он хотел притвориться, что ничего не заметил и уйти отсюда. Но затем посмотрел на амулеты Эпсилона на шее и сжал кулак.– Подойди сюда, – гибрид окликнул Джейн.За останками транспортника оказались три небольшие могилки. На маленьких, но добротно сделанных деревянных крестах были вырезаны имена: ?Алекто?, ?Мегера? и ?Тисифона?. Перед могилами в землю была вкопана небольшая деревяшка с ещё одной надписью: ?Простите меня?.Возле надписи были расставлены засохшие букетики из растений. Последние были явно не старше одного месяца. Здесь явно кто-то был. Джейн заметила, что один из крестов накренился, и попыталась поправить его.И тут перед ней возник образ женщины с длинными белыми волосами. На Келли посмотрели слепые глаза.?Они были сильнее меня. Но выжила только я. И я не дам их жертве пропасть впустую?.Женщина коснулась лба Келли, и та испытала сильную боль.Рейнджер упала на землю и схватилась за голову. Совладав с мучениями, она кое-как нащупала руку Шрама, и тот помог ей подняться на ноги.– Не время прохлаждаться, – тут же буркнул гибрид, вскидывая автомат. – У нас гости.Как только взгляд Келли очистился, она поняла, что женщины перед ними нет. Но со всех сторон из леса выходят странные фигуры. Пока что они держались деревьев и старались не показывать своих лиц. Но даже издалека Джейн увидела мелькающие белые волосы. Равно как и мерцания фиолетовых вспышек.– Мы вам не враги! – спешно пообещала рейнджер. – Мы тоже против Старейшин!– Не думаю, что эти ?за? кого-то, – меж тем заметил Шрам, забираясь на внедорожник. – Лучше уберемся отсюда.– Нам нужно попробовать, – настояла Келли. – Вы читаете наши мысли? Мы освободили псиоников из жестокой тюрьмы – мы друзья!Со стороны леса вышел один из группы. Глаза его были белыми, а вены на руке и голове были вздутыми и фиолетовыми. На ладонях были надеты странные перчатки. ?Тогда почему с тобой враг?? – раздалось в голове у Джейн. Голос был не мужской и не женский – скорее множество голосов смешались в один и теперь сыпались на неё со всех сторон. – ?Зачем привела их сюда??Псионик странно скривил губы, и из перчатки сформировалось псионическое лезвие. Джейн уже было схватилась за дробовик, когда тот указал на небо. И на приближающуюся к ним черную точку.– Адвент, – прошептала Келли, забираясь на мотоцикл. – Бегите!Моторы заревели, и беглецы направили своих стальных скакунов прочь отсюда. Псионики исчезли так же быстро, как и появились, но Джейн все ещё чувствовала на себе чужой взгляд.***– Капитан, мы видим их! – заявил Омикрон.Икс довольно прошла к пилоту и посмотрела на радар.– Хорошая работа, – заметила гибрид, похлопывая его по плечу. Но затем ей стало не по себе. – Что с радаром?Омикрон удивленно покачал головой. На экране начались помехи, и большая часть точек пропала. Но две остались – и они стремительно уходили.?Это они! – в голове Икс раздался голос Серого Чужака. – Не дай ей уйти!?– И не собиралась, – сжав зубы, заявила Капитан. После чего отдала приказ отряду. – Включить тепловизоры! Открыть транспортник.Активировав приборы в шлемах, Икс, Йот и Кроу встали возле открывающихся дверей транспортника. Под всей зеленой леса, они всё еще видели горящие от тепла двигатели старых машин.– Открыть огонь! – приказала Капитан, спуская курок. – Захватите их!***Выстрелы пронеслись за спиной Келли, раздробив зараженное дерево в щепки. Транспортник висел над ними подобно ястребу, что нацелился на свою добычу. Вдобавок, вести мотоцикл и внедорожник через лес становилось всё сложнее, и они начали замедляться. – Нужно разделиться! – передала по рации Джейн. – Как только оторвемся – перегруппируемся!– Понял! – Шрам подтвердил и направил внедорожник в другую сторону.***– Они разделились! – доложила Тау, сменив Джерри. – Что прикажите, Капитан??Джейн на мотоцикле, – напомнил голос Серого Чужака. – И смотри, куда стреляешь! Она нужна мне живой!?Гибрид сжала зубы, но всё же отдала приказ:– Забудьте про второго. Сконцентрируйтесь на меньшей цели – стреляйте по колесам. И опусти нас ниже!– Будет сделано, Капитан! – Омикрон опустил транспортник ближе к кронам деревьев, и гибриды продолжили стрельбу.С каждым разом их выстрелы проносились всё ближе. Меж тем, лес становился гуще, и беглянке было сложнее вести мотоцикл на высокой скорости. Но и самим гибридам было сложнее вести огонь из-за крон деревьев. Не потеряли они мелкую цель только благодаря тепловизорам.В конце концов, заехав в густую чащу, террористка была вынуждена замедлиться, чтобы не разбиться. И тут выстрел Йота снес её заднее колесо.Раздался треск деревьев и лязг металла – им удалось. Беглянка спрыгнула с мотоцикла прежде, чем тот въехал в ствол большого дуба. Тепловизор показывал, что она не шевелилась.?Ничтожество! – прогремел голос Сектоида. – Она нужна мне живой!?– Всё в порядке, – прокряхтела Икс. – Упасть на такой скорости – не смертный приговор.– Поэтому я и попал сейчас, – заверил её Йот, не понимая, что она разговаривает не с ним. – Что теперь?– Можешь опустить нас к ней? – гибрид уточнила у пилота, но тот отрицательно мотнул головой:– Никак нет, Капитан. Слишком густо.– Значит, высади несколько групп, – приказала Икс, передавая лидеру каждой группы аптечку. – Найти террористку Келли и стабилизировать. А если она еще может сражаться…Икс приняла от Йота шокер Копейщиков.– Нейтрализовать.С этими словами Капитан направилась к открывающимся дверям и спрыгнула на землю. Следом за ней последовали Йот и Тау. Охота наконец-то подходила к концу.***Коннор уже хотел было начать выдвигать свои непоколебимые аргументы, как вдруг его опередила Шайя.– Коннор, позволь мне, – британец кивнул ей, и она продолжила. – Спасибо. Итак, вы говорите, что вам пришло сообщение о ?убийцах Сопротивления?. Но, держу пари, там не было ни обратного адреса, ни какой-то метки о том, к какой именно организации отправитель принадлежит. Просто сообщение и все, я права?– Хм, верно, – после секундного раздумья, снайпер кивнула. – Откуда знаешь?– Оттуда, что нам пришло точно такое же, но обернуто в более красивую бумагу. И сейчас я понимаю, что это был одноразовый пользователь. Ни нашего, ни вашего отправителя сейчас не найти, проверьте.Люди напротив пары уже встали полукругом и ощетинились оружием. Один из них подошел к стоящему неподалеку ноутбуку и через несколько минут кивнул.– Да, все верно говорит.– От чего подозрительнее только! – тонким голоском возникнул тот с обрезом, которого Шайя недавно осадила. На него никто не обратил внимания. – Идем дальше. Было сказано о предателе-Сталеве, он же Блауэр. Но это же мы, Феникс, выложили в защищенную сеть записи Михаила, чтобы очистить его имя и показать, на что он пошел ради общего дела.– Что ж. Предположим, – выражение лица у лидера изменилось. Судя по всему, она задумалась.– Потом и мы приходим сюда, прижимаясь по углам и стараясь лишний раз не лезть к Адвенту, а потом и вовсе забегаем сюда, как в единственное убежище от их власти. И хоть подозреваем, что это ловушка, идем сюда. Это не подозрительно?– Соглашусь, – кивнула снайпер и наклонила голову. Хмурость чуть сошла с ее лица.– А теперь к выводу. Кто-то получил доступ в сеть. Кто-то не слишком способный, не слишком информированный, иначе бы не допустил столько ошибок, но кто-то явно не желающий, чтобы мы существовали. У него есть адреса и очень странно, что он просто не направил сюда Адвент. Но в любом случае, нам нужно его найти. Иначе кто знает, что он наворотит в будущем.Шайя замолчала и глубоко вздохнула. Коннор перевел взгляд на нее, и на секунду ей показалось, что в его серых глазах сверкнуло одобрение.– Допустим, – произнесла снайпер. – Но какие гарантии, что вы: Фениксы?Шайя чуть прикусила губу и покосилась на поднимающих оружие людей.?Черт-черт-черт!?– Это поможет? – с неизменным спокойным тоном произнес Коннор, медленно протягивая руку.У него на ладони лежала монета с отчеканенным изображением взлетающего феникса. На секунду Шайя потеряла дар речи. Но только на секунду.– А раньше показать не мог, придурок! – за этим понеслась череда ругательств на английском и индийском. Остальные вокруг них начали немного посмеиваться, что немного разрядило обстановку.Снайпер махнула рукой, давая понять, что всё в порядке.– Хорошо. Мое имя Лили, – женщина опустила оружие и за ней опустили и все остальные. – Я лидер местного Сопротивления, как бы банально это не звучало. Ты права. Мы сглупили.– Но шеф!.. – начал было тонкоголосый.– Молчать, Николя. – Лили убрала пистолет и подошла к дуэту. – Я могу чем-то помочь?Двери лифта за их спиной с грохотом раскрылись. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что происходит. Адвент.***Фрак быстро передавал путь к необходимой ему директории. По воздуху он, конечно, не мог присоединиться к системе безопасности. Зато мог собрать информацию о том, что его ждет и настроить прибор подавления, который был сейчас подключен к мини-компьютеру.Коннор и Витцмахер с Тополевым потратили на это месяцы, чтобы только она заработала. И пусть до сих пор прибор у него в руках был лишь прототипом с ограниченным временем действия, это уже несказанно радовало.Пока он возился с настройкой, Слава и капитан уже пошли в обратную сторону. – Пора идти, пора идти…Напевая, Фрак встал и пошел окружным путем. Через пятнадцать минут должен был прибыть Славомир, поэтому времени было в обрез.Когда Фрак вышел в коридор, то глубоко вздохнул. К счастью, системе безопасности нужен был только голос капитана, который теперь у него был. Прототип мог его скрывать только полминуты. И если он не управится…Выдохнув, хакер встряхнул головой и включил прибор, мчась вдоль коридора к заветной двери. Когда он добежал до нее (на счастье, никого не встретив), то у него осталось только десять секунд.– Давааай…, – он включил запись голоса капитана.?Открыть ворота!? – раздался зычный, неприятный голос. Пять, четыре, три...– Ну же, давай, давай!.. – шептал себе под нос Фрак и дверь наконец-то открылась.***Когда Келли прыгала с ?Дикого?, на мгновенье ей показалось, что всё кончено. Что эта безумная дорога подошла к концу, и она наконец-то может уйти в отставку.Ей стоило знать лучше, чем думать, что судьба даст ей передохнуть.Кусты, в которые она прыгнула, оказались на удивление мягкими и только ободрали куртку и задели кожу на её плечах, а не поломали кости. Даже особых вывихов не оказалось. Всё тело болело, но она ещё могла сражаться.А, судя по всему, именно это ей и уготовано. Придя в себя, Келли увидела, как транспортник перелетает на южную часть леса и с него прыгают силуэты солдат Адвента. Затем он направился на северную сторону, чтобы сделать то же самое. Они продолжали высаживаться. Её окружали. Её хотели взять живьем.– Хрен вам, – прокряхтела Джейн, собираясь с силами и выбираясь из кустов. Как оказалось, очень вовремя.Корни инопланетного паразита уже подползали к ней, пытаясь окутать и превратить в ещё одно преступление против природы. Келли успела вырваться, но едва взглянув на свой мотоцикл, она поняла, что далеко ей не уйти.Даже будь у неё время заменить колесо, передняя часть зашла слишком глубоко в ствол дерева и безнадежно сломалась. Из бензобака текла маленькая, но едкая струйка бензина.– Шрам, мне нужна помощь, – передала Джейн по рации. Но ответом ей была лишь тишина. – Шрам!Ответа не было. Она была одна, в окружении врагов и инопланетных растений. ?Как в старые добрые времена, – усмехнулась Келли, подходя к мотоциклу и снимая с него запасную канистру с бензином. – Ну что ж, попробуем по старинке??Прихрамывая, рейнджер подошла от одного дерева к другому, поливая их бензином.Крики гибридов становились всё ближе. А затем раздались выстрелы. Но стреляли не в неё – видимо местная живность начала доставлять проблемы и Адвентовцам. Но надолго она их не задержит.?Либо сгорите со мной, либо бросайте поиски, – про себя пожелала Келли, выкидывая канистру с остатками подальше. – Всё едино, живой я не дамся?.Забрав с мотоцикла всё, что её не замедлит, Джейн отошла как можно дальше и прицелилась из дробовика. Её губы сложились в печальную улыбку.– Прости, ?Дикий?, – прошептала рейнджер, спуская курок.***Едва группа Икс начала проходить через дебри из инопланетных растений, как им практически сразу же пришлось открыть огонь. Зараженные собаки, лоси и даже парочка людей попытались принести обелискам новую плоть. Всех их разорвало магнитными выстрелами, но это замедлило отряд.Пока что Тау поддерживала щиты на них, но Капитан уже начала волноваться. Она рассчитывала, что к этому моменту они уже будут возле беглянки. К счастью, они всё ещё видели её с помощью тепловизоров.Джейн Келли была на месте аварии и даже не пыталась оттуда сбежать. Напротив, сканеры в шлемах гибридов показывали, что она ходит из стороны в сторону.– В шоке, что ли? – заметила Икс, готовя аптечку.– Какая разница? – уточнил Йот. – Нейтрализуем её, а там разберемся.И тут силуэт направил в их сторону что-то, напоминающее оружие.– За мной! – крикнула Щитоносец, выбегая вперед и прикрывая сородичей.Раздался выстрел, за которым последовал взрыв. Бензобак мотоцикла взорвался. Пламя перебралось с дерева на дерево и поедало засохшие и высушенные паразитами стволы как бумагу.Тепловизор гибридов чуть не ослепил их от такого раздолья, и его пришлось отключить. Но из-за этого Икс была вынуждена смотреть на разгорающееся вдалеке пламя. До неё донесся запах гари. И гибрид, сама того не желая, вернулась в тот день, когда она обрела свое лицо – в горящей фабрике, когда огненный демон порезал ей лоб и оставил умирать в пламени. Руки Капитана начали дрожать.– Капитан? – спросил Йот. Когда она не ответила, он обеспокоено добавил: – Икс?!– Живой! – гибрид вышла из транса и заставила себя взяться за оружие. – Взять живой!***– Повторяю! Взять живой! – раздалось по внутренней связи Адвентовцев.– Принято, – ответил Кроу, давая знак своим бойцам идти за ним. Они приближались к месту крушения мотоцикла и огонь становился сильнее, но Щитоносец, следовавший за ними надежно защищал их от пламени и атак зараженных.Последних становилось всё больше – пламя словно пробудило лес и теперь из-под каждой кочки так и лезли корни, готовые затащить под землю и превратить в чудовище.Отстрелив очередной росток, Копейщик нервно вонзил шокер в пульсирующий на дереве оранжевый нарост. И тут же получил струю мерзкой жидкости себе в лицо.Соратники тут же попытались помочь, но Кроу остановил их.– В порядке, – откашлялся гибрид. Стерев со шлема вязкую жидкость, он заметил на земле часть мотоцикла. – Моу – проверь.Пехотинец кивнула и направилась к объекту, пока Щитоносец прикрывал её. Кроу же окончательно исправил ситуацию со шлемом и вернулся в боевую готовность. Как оказалось – очень вовремя. Между горящими деревьями промелькнули тени. Слишком человечные, чтобы быть животными, но слишком быстро они двигались, чтобы быть зараженными.– Капитан, мы кого-то нашли, – Копейщик передал по рации. Но ответа не было. И он никого не услышал. Связь прервалась. – Капитан? Капитан! Тау, ты слышишь меня?Ему никто не ответил. Гибрид прикусил губу и решил действовать по протоколу.– Моу, идем дальше. Моу?Пехотинец повернулась к нему с опущенным оружием. Затем она его бросила. И вместе с этим защитный барьер вокруг Кроу пропал. Щитоносец молча подошел к Моу и тоже выбросил свое оружие.– Это еще что?! – возмутился Копейщик, вскидывая магнитную винтовку.– Вы были свободны, – гибриды произнесли одновременно на человеческом наречии. – Так почему вернулись к кукловодам?И тут Кроу заметил человеческую фигуру за еще не горящим деревом. Псионик вышел из своего укрытия и посмотрел на него фиолетовыми глазами.– Немедленно освободи их! – потребовал Кроу, прицеливаясь из винтовки. Вот только его соратники тут же сформировали живой щит вокруг псионика.– Уже освободили, – продолжили гибриды. – Но почему-то они продолжают молить кукловодов ?спасти их?. В чем дело?Копейщик не стал ничего отвечать. Он бросился, минуя своих соратников, с шокером наперевес. Кроу уже занес его, когда ему навстречу понеслось псионическое лезвие…***– Кроу? Кроу! – Тау поняла, что ответа нет, и предупредила Икс. – Я потеряла связь с Кроу.– Не только с ним, – неожиданно добавил Йот. – Отряд Джерри тоже не отвечает. И до Омикрона не могу достучаться. Что здесь происходит?Икс им не ответила. Капитан едва могла дышать. От дыма и жара ей становилось всё хуже, а голос Серого Чужака только усугублял положение.?Где Джейн?! Если она здесь сгорит, то…?Тут возле дерева ей что-то причудилось, и Икс выстрелила из магнитной винтовки.***Он сам не ожидал, что способен на такое. Быстро и изворотливо, словно змея, он проскользнул в чуть только приоткрывшиеся двери и тут же повернул влево, впервые почувствовав, как же этот рюкзак отягчает.Тут было светло. Слишком светло, чтобы прятаться. Большая зала была занята самыми разными машинами, на которые падал свет прожекторов. Снизу, со стен, они высвечивали технику пятнами. А ярче всего освещался тот самый бронетанк, ставший этаким слиянием БТР и боевой гусеничной машины с приправкой инопланетных технологий. Фрак укрылся за первым же попавшимся ящиком, благо тут их было много. Видимо запчасти были созданы впрок, и теперь думал, что ему делать дальше. Попасть к цели было очень непросто, он заметил патрульных, которые сторожили все окружающее тут добро. Не меньше десяти. Времени ждать не было, поэтому…– Придется рискнуть, чувачок.Выждав момент, он перебежал от ящика к одному из патрульных авто. Когда-то давно он видел много таких и убегал от не меньшего их количества. Но сейчас он стал ему надежной опорой. Ну, или вроде того.Выглянув из-за кузова, он чуть было не попался. Один из патрульных бросил взгляд в его сторону и что-то пробубнил своему напарнику. Они оба двинулись в сторону хакера. Времени было немного. Выдохнув, Фрак начал смотреть под колесами и огибать машину, стараясь не попасться им на глаза. Но стоило обойти одного, как с другой стороны вышел другой. Фрак еле успел шмыгнуть влево и укрыться между двумя машинами. Сердце бешено колотилось. ?Вот и попал…?Фрак уже приготовился дать бой, как на весь зал раздалась Адвентовская речь. Фрак слабо разбирался в языке гибридов, но кое-что он понял:?Господин Славомир гроксоу на базу! Галаракс джор на главной площади и кордо брун!?Патрульные тут же собрались и побежали. С дисциплиной у них все было хорошо, и впервые за многие годы Фрак благословлял их неусыпную муштру.Патрульные стучали сапогами по полу и непременно бы его заметили, если бы Фрак не додумался в первый же момент залезть под одну из машин. Он почти не дышал и понял только сейчас, что в панике так и не потянул за собой рюкзак. И когда хакер уже думал, что все ушли, то услышал совсем рядом голос. Его заметили.***Из лифта их вышло трое. Это были те самые Адвентовцы, что ошивались возле дома. Они шли уверенно, а в руках у них не было оружия. Такая наглость удивляла.Шайя тут же вытащила из-за пояса пистолет, а Коннор взвел курок своего верного ?Кольта?. И, осмотревшись, снова поставил его на предохранитель.Его напарнице же понадобилось еще пару мгновений, чтобы понять: кроме них никто не потянулся к оружию, а Лили даже кивнула пришедшим. Почти сразу рядом зазвучал её голос.– Сэмюэль, сколько раз я говорила хотя бы снимать шлемы, когда вы заходите? Однажды словите пулю.Средний солдат, единственный, кому эта форма была более-менее по размеру, пожал плечами и снял шлем. Его примеру последовали и остальные.Про себя Шайя отметила, что это прямо классические ?худой, толстый, средний?. У высокого было вытянутое лицо, широко открытые глаза и светлые волосы до плеч. Толстяк был красным, с большим носом, короткой стрижкой и бакенбардами-усами типа ?шериф?. А вот средний, которого назвали Сэмюэль, смотрел перед собой уставшим взглядом. Его лицо начала покрывать щетина и судя по тому, как он поморщился, проведя по ней, она ему не нравилась. Волосы были немного взъерошены, но не слишком длинными. От него веяло какой-то философичной уверенностью– Рад, что вы их тут не пристрелили. Мы за тем и спустились: прошлись мы вокруг дома и по округе. Никого. Я говорил тебе, что туфта это сообщение.Лили чуть улыбнулась и кивнула. Шайя убрала пистолет и оказалась в некотором замешательстве.– То есть вы ходите в прикиде Адвента по городу, а вас все еще не вычислили?– Да мы сами удивляемся, уж поверь, – хмыкнул Сэмюэль. – Ли, может, давай посидим, да поговорим все нормально?– Да. Хорошая мысль.Шайя удивилась, как быстро они понимают друг друга. Это была семья.Лили указала в направлении стола и дивана со стульями. Коннор кивнул ей, и они все вместе сели за стол. Им было, что обсудить.***Выстрел прошелся по черепу зараженного и тот повалился на землю. Келли ухмыльнулась – сейчас Адвентовцы ей чуток помогли: она уже начала бояться, что тот набредет на её укрытие. Конечно, без головы тело всё еще продолжало дергаться, но Копейщик вовремя раздробил ему конечности.Меж тем, Джейн приготовила дробовик, но не спешила спускать курок – гибриды всё еще были под защитой Щитоносца, и ей не хотелось рисковать. Пока что был шанс, что огонь и спугнет их. Или поджарит её, так что долго ждать она не сможет.– Шрам, сукин ты сын, ответь, – шептала Келли в рацию, без особой надежды.И неожиданно ей ответили:– Кто… – раздался приглушенный женский голос. За ним последовали помехи. – Мы… ил… здесь!– Кто это? – удивилась Джейн. – Откуда у вас эта частота?Но ответа она не получила.Зато гибриды продолжили общение. И хоть Келли что-то и понимала, они говорили так быстро и взволнованно, что ей трудно было разобрать и вспомнить перевод.– Возвращаемся а Кроу! – заявила Щитоносец. – Не можем гро ле им! Но болтан, но отвечает!– Но кролаю, возвращаемся! – отрезал Копейщик и указал на Капитана. – Крел ке тао, Икс? Икс?Капитан повернула в их сторону голову. Видимо, это была ?Икс?.?Икс, Икс. Звучит знакомо, – повторила про себя Келли. Но тут огонь стал приближаться ближе, и она была вынуждена проползти дальше. – Впрочем, какая разница?! Прочь отсюда увальни, или стреляю!?Меж тем, Капитан снова схватилась за голову и закричала. Достаточно четко, чтобы Джейн разобрала.– Не знаю! Я не знаю, где она! – гибриды с удивлением покосились на своего офицера, и та слабо махнула им. Когда Копейщик попытался ей помочь, она резко вскочила и снова выстрелила куда-то вдаль.На этот раз Келли даже не была уверена, что в той стороне кто-то был.?Совсем спятили?? – подумала про себя Келли, подбираясь к ним ближе.Капитан дышала всё чаще и снова схватилась за голову, словно что-то разрывало её изнутри. Возможно, это было недалеко от истины – гибрид стянула с себя шлем и попыталась прикрыть глаза. Но вместе с этим стал виден её лоб – покрытый пересеченными шрамами.?Икс, – Джейн повторила про себя и неожиданно поняла. Она вспомнила, где видела такие же шрамы – в Стальном Когте. – Да не может быть!?Планы менялись – эта ей нужна была живой. Остальные…***– Икс, не умирай тут. У меня нет времени для повышения! – Йот пытался отшутиться, но в его голосе звучал неподдельный страх. Копейщик и Щитоносец несли своего обвисшего командира как можно дальше от пламени, пока та нервно бормотала.Капитан хотела успокоить их и сказать, что с ней всё в порядке, но не могла. Во-первых – это было бы ложью. А во-вторых:?Не смей отвлекаться! – потребовал Серый Чужак. – Найди её!??Как мне это сделать? – через боль в голове спросила гибрид. – Если я ничего не вижу! Вы затмили мне взор!?Видимо уговор подействовал, потому что образ Сектоида пропал и боль ослабла. Выдохнув, Икс дала знак, что её больше не нужно нести и встала на ноги.Она почти успела заметить брошенную гранату.Яркий свет ослепил группу и дезориентировал. Тау и Йот выстрелили кто куда, но противника не было видно. А затем раздался громкий выстрел – стреляли из дробовика. За ним последовал звук удара.Когда Икс протерла глаза, на неё смотрело дуло магнитного орудия. Сжимала его Джейн Келли. За её спиной лежали Йот и Тау. Икс не могла понять, дышат они или нет. Но одно было понятно – ей не успеть выстрелить. Гибрид бросила оружие и подняла руки вверх. Террористка явно что-то кричала, но Капитан её не слышала – в ушах всё ещё был гул.***– Ты что оглохла?! – спросила Келли. – Где Эпсилон? Что вы с ним сделали?!Гибрид словно не замечала направленный на неё дробовик, а пыталась посмотреть на своих солдат. Наконец её губы раскрылись:– Они живы? – гибрид вполне прилично выговорила человеческие слова.– Пока да, – Джейн сделала акцент на слове ?пока?. – Либо отвечай, либо я их пристрелю. Где Эпсилон?!– Эп-си-лон? – словно по губам прочитала гибрид.– Да, он, – нервно кивнула Келли, следя за тем, чтобы их никто не обошел. Она теряла время. – А теперь пшла вперед!Келли дала знак ей двигаться, и та её поняла. Но Капитана не устраивал такой приказ.– Не брошу! – заявила гибрид, указывая на лежащих гибридов.– Да я… – начала было Келли, но тут её прервали.Из-за спины начало раздаваться рычание, и она была вынуждена обернуться и выстрелить. Зараженную псину разорвало на части, и Джейн поспешила снова взять Капитана на мушку. Она почти успела.Капитан выхватила с пояса копье Копейщиков и выбила дробовик из рук Джейн. К счастью, она не успела активировать его, и Келли не ударило током. Но гибрид уже исправляла эту ошибку – копье покрылось зубчиками, по которым побежали красные искры.– Не брошу! – с этим криком Икс набросилась на Келли, замахнувшись копьем.Благо рейнджер успела увернуться и выхватила из ножен мачете. Сама она в плен не сдастся. Келли ударила по гибриду, но та увернулась, второй удар был отбит копьем. После чего Капитан ударила в ответ.Джейн снова увернулась, но ей пришлось отступить, и у неё заболела поврежденная нога. Капитан заметила это и попыталась ударить именно туда. Но вместо этого её встретила рукоятка мачете в нос.Капитан вынуждено отступила и тут Джейн придавила её к стволу дерева, выбивая копье из рук. Рейнджер приставила лезвие к шее гибрида.– Только дернись! – пригрозила Келли, заставляя Икс бросить оружие. Едва копье упало на землю, рейнджер продолжила: – Ты жива – потому что Эпс поручился за тебя. Пора вернуть долг. Скажи мне, где он!– Не знаю, – прохрипела Капитан, стараясь не двигаться. – Я, правда, не знаю. Пожалуйста, дай помочь им.Икс глазами указала на лежащих бойцов. – Какое тебе до них дело? – искренне не понимала Келли. Особой верности среди Адвентовцев она не замечала. По крайней мере, не от офицеров к подчиненным.– Они – моя семья, – произнесла гибрид. Звучала она искренне. Вот только рисковать Келли не могла…Раздался выстрел, и ветвь над головой Келли разлетелась в щепки. Капитан воспользовалась этим и ударила Джейн по поврежденной ноге. И всё равно лезвие оставило на шее небольшую рану. Пока рейнджер отпрыгивала к магнитному дробовику, гибрид упала на землю, зажимая рану обеими руками.Кое-как подобрав дробовик, Келли бросилась бежать, заставив себя забыть про боль и петляя между деревьями.Сначала ей в спину начали стрелять, но затем она услышала голос Икс. Она была слишком далеко, чтобы что-то разобрать, но быстро догадалась о содержании – выстрелы прекратились и за рейнджером побежали Копейщик с Пехотинцем – оба с копьями наперевес. Даже сейчас её пытались взять живой.?Дорого вам это обойдется!? – подумала Джейн, бросаясь в клубы дыма.И тут у неё в рации раздалось:– Прием! Прием! Силы Демонов Чертехмычка! Нас слышно? – снова раздался женский голос по рации.Джейн спряталась в еще не загоревшейся траве и подумала о риске ответа. За ней все еще шла погоня. Судя по всему, остальных гибридов огонь не пугал. – Лейтенант Джейн Келли из ХСОМ, прием, – тихо, но четко произнесла Джейн. – Требуется поддержка. За мной погоня.– Считай, что нет! – связь оборвалась и пару мгновений Келли провела в тишине.Но стоило гибридам приблизиться ближе, как раздался огонь из автоматов. Гибриды отступили, а Джейн увидела, как из зарослей ей машут люди. Кое-как доползя до них, Джейн приняла руку женщины с платком на лице и бросилась за ней, пока соратники продолжили отстреливаться.***– Грок тал, дзакара тут? – раздался голос неподалеку.Отставший Aдвентовец подошел к рюкзаку, который Фрак оставил снаружи. Хакер замер. Ноги патрульного были всего в паре десятков сантиметров от его лица. Если бы тот сейчас наклонился чуть ниже, то точно смог бы его заметить. И рюкзак мог бы способствовать этому. Однако тут его окликнул второй, похоже, его сослуживец.– Дзакара там? Славомир ждать не статол. Кротау с тебя четыре гритос брау!.Фрак попытался как можно тише переползти под другую машину. Он едва успел перебраться, как до него долетела фраза:– … того говоруна, – заметил Адвентовец, поднимая рюкзак с земли. К счастью, Фрака он не увидел.– Ага, – присмотревшись, откликнулся второй адвентовец. – Дзакара обуре перк. ?Черт, так и знал, что нужно подучить Адвентовский?, – нервно думал Фрак, гадая, как ему выкрутиться.Дверь закрылась и стоящий возле Фрака Адвентовец быстро двинулся к выходу. Допустить этого было нельзя. С шумом хакер выбрался из-под машины и погнался за Пехотинцем, надеясь его вырубить до того, как тот его заметит. Не получилось.– Вы кто? – развернувшись, спросил гибрид, поднимая винтовку. Фрак глубоко вдохнул и быстро подумал: ?Ну, теперь я попробую быть актером?.– Здравия желаю. Я прибыл сюда с господином Мирославом. Он сказал мне, что забыл тут свои вещи и послал меня их принести. Вот этот рюкзак. Я могу его забрать?Адвентовец посмотрел на Фрака. Его винтовка так и не опустилась. Однако он еще не стрелял.– Как вы попали сюда? Попасть сюда можно только с вышестоящими лицами или имея доступ.– Капитан провел меня сюда, а я сначала потерялся. А потом эта сирена и вот. Я могу забрать?..Фрак чувствовал, как внутри него все холодеет. Вид винтовки в руках Адвентовцев его никогда особо не радовали, а уж в данной ситуации… И все же у него еще оставался козырь в рукаве.Он внимательно смотрел на Адвентовца и потянулся в карман.– Стоять! Я сообщу Капитану! Больше терпеть было нельзя. Не успев вспомнить ни одной молитвы, Фрак просто выдохнул и быстро метнулся вперед, отводя ствол винтовки в сторону. К счастью, выстрел не последовал: рюкзак оказался достаточно тяжелым и замедлил патрульного. Этого хватило, чтобы хакер успел активировать и воткнуть Aдвентовцу с размаху небольшой, но достаточно мощный шокер. Электрический разряд пробежал по всему его телу, которое конвульсивно затряслось, и противник упал, так и не успев нажать на спусковой крючок.– Вот же… – Фрак подхватил рюкзак и взял пораженного под мышки. Активировав глушитель, хакер на время стал невидим для камер.Кое-как добравшись до бронетанка, Фрак выдохнул и вынул ?посылку?, ради которой все это и затевалось. Вот только у патрульного ничего не оказалось: ни ключ-карты, ни кодов доступа. Так машину ему не открыть.?Да что б тебя! – запричитал про себя Фрак. Но паниковать было нельзя. – Ладно. План Б?.– Давай, старушка, не подведи, – пробубнил он себе под нос, доставая самодельную электронную отмычку. К счастью, не подвела.Потребовалось время, чтобы приладить прибор. Вопреки наставлениям Витцмахера, он решил сделать это внутри и скрыть под боеприпасами. Внеплановый осмотр теперь может испортить все планы. Закончив с этой работой, Фрак закинул вырубленного Адвентовца в один из ящиков с запчастями и надвинул сверху другой. Так его не должны найти еще какое-то время. Хакер сейчас благословлял Витцмахера, который дал ему с собой эти вещицы: не будь шокера, маячка или ?невидимки?, кто знает, получилось бы это все у него?Выдохнув, Фрак аккуратно пошел назад, открыв двери и стараясь не потеряться. Теперь оставалось лишь отсюда уйти.***Как Джейн не хотела бежать дольше и быстрее, рана на ноге давала о себе знать. Заметила это и её спутница. Присев отдохнуть в зарослях, боец тут же достала походную аптечку и достала оттуда шприц.– Что это? – уточнила Келли.– Адреналин, – объяснила женщина. – Хотела бы дать обезболивающее, но извини – у самих мало.– Поверить не могу, что, наконец, встретила Демонов Чертыхмычка, – улыбнулась Джейн. – А, прости, сейчас скажу красивее.Рейнджер произнесла фразу на другом языке, и боец Сопротивления кивнула.– Спасибо, приятно услышать родной тайский. Но медлить нельзя, – она потянулась к подставленной руке и приготовила шприц.Но в последний момент Джейн отвела руку и выбила шприц. А затем наставила на бойца дробовик.– Что ты сказала? – гневно прошипела та.– Ты мелкая предательница, – повторила Келли. – На китайском.– Говорила же Дельте, нужно сразу бить! – иллюзия спала с Мелати, и она заговорила своим обычным голосом.– Вот и скажешь ему, – кивнула рейнджер. – А заодно передашь, что так много совпадений просто не бывает. Пусть улучшит свой план. Ну, как только проснешься.Джейн указала на шприц.– С ума сошла?! Если я засну здесь, меня сожрут! Или я сгорю!Рейнджер наставила дробовик на её лоб.– С другой стороны, а почему бы и не полежать, – Мелати сжала зубы и вколола себе снотворное.Примерно полминуты она боролась со сном и усталостью, но затем её веки сомкнулись, и она заснула. На мгновенье Джейн постигло искушение затащить предательницу в зараженные заросли, чтобы те ей отравились. Но только на мгновение – подобной участи она не пожелала бы даже Дельте, не то, что его кукле.– Шрам, пожалуйста, скажи, что ты слышишь меня, – в который раз рейнджер попыталась связаться с гибридом. В который раз ей ответили лишь помехи. И тогда она решила связаться с тем, кто точно сейчас слушал их. – Ну и чего ты ждешь, Дельта? Твой план не сработал – пора умывать руки. Забирай свою марионетку и проваливай!Но и от пришельца не было ответа. Даже колкого или надменного – просто тишина. Которую разрывали доносившиеся издалека звуки треска пламени и зовов зараженных.– Ты, правда, её бросишь, Сектоид? – уточнила Келли. – Знаешь, для того, кто кичится тем, как он лучше Старейшин, ты поразительно на них похож.И снова не было ответа. И что-то однозначно было не так. Сравнений со Старейшинами серый пришелец не терпел.– Он не слышит, – неожиданно раздалось со стороны Мелати. – Мы ему не позволим.Наемница поднялась на ноги и посмотрела на Келли пустыми глазами. Сейчас разговаривала не она.Джейн настолько не ожидала этого, что не расслышала другого важного звука – треска от ступней тяжелых сапог.Через заросли пробилась Икс, её гибриды и оставшиеся ?Демоны Чертыхмычка? – на деле, Сектоиды. Иллюзии сошли с них и теперь они выглядели немного непривычно: в одежде и с обычными автоматами.– Хватит бежать! – потребовала Икс. Правда, не слишком громко. На её шее все ещё была исцеляющая мазь, не дающая ране разорваться. – Всё – иди с ними!Капитан указала на Сектоидов.– Иди к Серому Чужаку и оставь меня и моих солдат в покое!Джейн не стала бросать оружие. Но и поднимать его тоже. Вместо этого она указала пальцем.– Сначала им это скажи.Икс с удивлением посмотрела на своих сородичей и поняла, что с ними что-то не так. На их лицах играли неестественные улыбки. Сектоиды тоже заметили это, но не успели среагировать – на них уже наставили магнитные винтовки. Равно как и на Джейн с Икс.– Йот, – не веря произнесла Капитан, обращаясь к Копейщику. Но тот лишь снял с себя шлем, демонстрируя помутненные глаза.Следом за ними через заросли прошел весь остальной отряд Адвентовцев. Каждый из них либо был без оружия, либо направлял его на неё. На некоторых были следы битвы, но все продолжали улыбаться. В иное время Джейн заподозрила бы Дельту, вот только Мелати улыбалась так же неестественно, а Сектоиды жались друг к другу от страха.И тут ряды Адвентовцев расступились. Навстречу пленникам вышла худая женщина с белыми волосами и пустыми глазами. Но она не улыбалась – она была опечалена.?Вы так похожи, – раздалось в голове у Джейн и Икс. – Вы дорожите своими людьми. Готовы ради них на всё. Готовы пожертвовать собой ради победы… Так почему вы сражаетесь??– О чём ты говоришь? – не поняла Джейн. – Это они напали на меня! Я просто защищалась.?Ты разожгла огонь и пробудила заразу. Ты раскрыла наше убежище и заставила нас уйти отсюда. Но что хуже – ты оставила их умирать, – заметила псионик, указывая на Копейщика и Щитоносца. Затем указала на Мелати. – Хотела убить её. Зачем вы убиваете друг друга? Особенно сейчас – когда есть истинный враг?.Джейн хотела поспорить, но её прервала Икс.– Немедленно отпусти моих солдат!?А ты, – женщина указала на Капитана. – Ты еще плачевнее. Ты свободна. Твои бойцы свободны. Но продолжаете служить тем, кто вас поработил и убивать тех, кто хочет вам добра. Зачем??– Кто ты такая, чтобы судить меня?! И что ты сказала про Богов!Псионик проигнорировала её и обратилась к Сектоидам:?На вас мне смотреть печальнее всех. Из одного рабства вы переходите в другое. Неужели нельзя разбить оковы и уйти? Мы это сделали – сможете и вы?.Если пришельцы что ей и ответили, Джейн этого не услышала.– Чего ты хочешь? – рейнджер обратилась к старой женщине.?Спасти этот мир, – ответила та. – Все мы этого хотим?.Возле неё начали подходить псионики, которых Келли видела у обломков. Каждый из них был за ?своим? гибридом.?Но мы не можем сделать это одни, – голос женщины потонул в общей массе. Теперь говорили все. – Если мы хотим выжить, нам нужна помощь всех?.Руки псиоников поочередно указали на человека, гибрида и пришельцев. А затем замерли, в ожидании ответа.Но ответили не пленники.Сквозь горящие дебри раздался рев мотора и группе пришлось расступиться, чтобы не попасть под колеса внедорожника. Из окна машины высунулся Шрам и окликнул Келли.– Чего ждешь?!Джейн ринулась к нему, готовясь отстреливаться от преследователей. Вот только ей не пришлось. Псионики не заставили гибридов стрелять, а молча посмотрели рейнджеру вслед. Лишь когда Шрам повел внедорожник прочь отсюда, до неё донеслось:?Мы еще встретимся?.На этом обещании, или угрозе, беглецы покинули горящий лес. Как только последние лики гибридов и псиоников остались далеко позади, Джейн облегчено выдохнула.– Спасибо, что выручил.– Пф, как будто я дал бы тебе слинять от свежевания собачатины! – рассмеялся гибрид. – К слову, садись-ка ты за гарпун. Может, на третий день еще что подстрелим!Колеса внедорожника неслись по лесным тропам, пока рейнджер смотрела назад. Она не могла не подумать, что же случилось с остальными.***– Отпустите их? – попросила Икс.Когда Джейн скрылась, у неё было искушение воспользоваться неразберихой и сбежать, но она не могла оставить свой отряд.–Если нужны секреты Адвента – мои сородичи вам не помогут, – заявила Капитан. – Вам нужна я.?И что потом? – уточнила псионик. – Выдашь секреты и подпишешь себе смертный приговор?.– Мои Создатели простят меня…?Сама знаешь, что нет, – покачала головой женщина. – И всё же ты готова пойти на это, ради своего отряда? Они для тебя так важны??Икс посмотрела на гибридов, улыбающихся неестественными гримасами и печально кивнула:– Они – моя семья.Губы женщины слегка приподнялись.?Значит, не всё потеряно?, – с этими словами гибриды опустили оружие. А затем упали на землю один за другим.Икс побежала к Йоту и Тау и проверила их пульс – они были живы. А псионики уже исчезли среди листвы.?Мы дадим вам второй шанс. Воспользуйтесь им и прозрите. Вы тоже?, – последняя фраза была адресована паре Сектоидов, наскоро подобравших свои автоматы.Но стрелять не стали ни они, ни Икс – их прервал голос Омикрона.– Капитан! Что случилось? Вы пропали с датчиков, и я не мог с вами связаться! – над лесом пролетел транспортник Адвента.– Домой, – было всем, что могла произнести Икс. – Отвези нас домой.Она едва успела отдать приказ, как тут её голова затрещала от голоса Серого Чужака:?Что это было?! Где Джейн?!?Капитан уже приготовилась к очередной порции боли, но неожиданно помощь пришла, откуда не ждали – от Мелати.–Я всё объясню, – голос наемницы всё ещё был чужим. Она была под контролем.Судя по всему, Сектоид был достаточно заинтригован, чтобы открыть портал и проверить, кто смог заставить его попотеть.Едва портал открылся, как пленные Сектоиды бросились туда, кланяясь своему лидеру. Тот же, в свою очередь, подошел к Мелати и посмотрел на неё свысока.?Ещё не поздно объединить усилия, – настоял голос псионика. – Твои создатели сотворили тебя, чтобы спасти этот мир. Не продляй его муче…?Рука Сектоида зажглась фиолетовым, и он резко провел над головой Мелати. Видимо, это оборвало контроль, поскольку наемница упала, как мешок картошки.?Я сам решаю, что делать, – Серый Чужак подобрал женщину и направился обратно в портал. По пути к нему он посмотрел на Икс и добавил. – Ни слова об этом в Адвенте?.– Как будто мне кто-то поверит, – пробормотала Капитан, гадая, что ей писать в отчете.***После пары часов затишья, Кэт, Брайан и Джефф пришли в себя. В голове у каждого был сумбур, а девушка-псионик так и вовсе злилась на каждого из спутников. Двери госпиталя открылись и внутрь зашел Алекс СиДжей. Подбежав к псионикам, он обеспокоенно спросил:– Вы в порядке?– Нет, мы не в порядке! И что это, черт возьми, было? У меня чуть голова не лопнула! – закричала на него Кэт.– И кого вы здесь пытаете?! Судя по всему, это один из наших! – по отметинам шрамов на руке Брайана потекли фиолетовые вены и его руки запылали.У Кэт тем временем запылали глаза тем же цветом, что и вены у Брайана. Обстановка накалялась и СиДжей решил их остудить:– Хотите убедиться, что все в порядке? Прочитайте мой разум. Там вы все найдете! Давайте, – сказал им Алекс.Кэт и Брайан переглянулись, не веря XCOMовцу. А Джефф ответил им мысленно: ?Он искренен, я проверил. Так что стоит прочесть его разум?.Алекс в это время подумал о своем любимом детском шоу. Про тех добрых, немного глупых человечков с антенами на головах - Телепузиков. ?Слушай, а я прочла его мысли - и он действительно чист, как младенец. Он представь себе – любит шоу об инопланетянах, под кодовыми именами Телепузики.??Серьезно? Как он тогда все это время служит на стороне людей? Очень странный, хоть и честный человек...??Пускай он честный, но вдруг его тоже обманывают?? – засомневалась Кэт.В это время в госпиталь зашел Алекс Второй. Подойдя к псионикам и СиДжею, он сказал им:– Разговорчики в сторону. Господа и дамы псионики, вы нам нужны. У нас экстренный случай. *** Разговор был не слишком долгим.– В общем, такие дела. Сейчас уже такие сообщения не приходят, но были случаи в еще двух местах. Вроде теперь закрыто, научились вычислять подделку сразу. Но кто отправляет и откуда: ничего не понятно.Мужчина с щетиной покачал головой. Его тут же поддержал худой, которого представили, как Изю ?Шноббса?.– Таки ничего не понятно. Раньше и мысли о таком не было, а теперь вот.– Я вам вот что скажу, – встрял Константин, тот самый ?шериф?, которого еще называли тут ?Коллон?, – все это происки Адвентовских лазутчиков. Сами подумайте, с чего бы именно сейчас, после такой заварушки, этому должно было случиться? Ни раньше, ни позже. Все спланировано и эту вошь надо давить.С этими словами он громко ударил по столу. А затем взял молоко, добавил себе в какао, медленно размешал и отпил.Лили большую часть времени молчала. После обсуждений она, наконец, встала. Сидящие за столом последовали её примеру.– Это правда. Извините, что чуть было не положили тут вас, – она посмотрела на Коннора и Шайю. Британец кивнул.– Ничего, мы понимаем.После недолгого молчания, они отправились к выходу. Шайя все думала, как такое возможно и тут Лили остановила их у самого лифта.– На самом деле, такое уже было, – она оглянулась по сторонам и тихо добавила.– Тогда Адвент нас вычислил и новую сеть помог создать Витцмахер. Я свяжусь с ним, но лучше бы вам его поспрашивать. Мы с ним встречались. Он не тот, кто допустит брешь в безопасности и отправит своих бойцов в ловушку.Она выпрямилась и отсалютовала. Шайя улыбнулась. Раньше только она так делала.Когда они вошли в лифт, то их провожали уже четверо: трое в костюме адвентовцев тоже помахали им рукой. Коннор и Шайя ответили им тем же и двери закрылись.***Фрак успел вовремя. Пока он бежал по коридору, то успел подумать: а что, если их уже раскрыли? Все-таки капитан был достаточно подозрительным. Однако пока его никто не хватал и это радовало.На плацу базы Адвента собрались все. Все встречали Славомира, и Фрак подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть, как они со Славой разговаривают. Ему не было ничего слышно, однако он видел по лицу Славомира, что тот находится в раздумьях. Капитана отогнали почти сразу, и теперь он стоял, как неприкаянный, сверля взглядом Славу. Все начали возвращаться к своей работе, как вдруг хакеру махнули.– Вот, он один из ребят, с которыми я в последнее время тусуюсь, – сказал Слава, обнимая Фрака за плечи.– Очень приятно, – кивнул Славомир.– Ну и раз уж так получилось, что я остаюсь здесь, то ты же не против, если он передаст весточку и вот эту фигню им на память? – Слава достал из кармана конверт и протянул его Фраку. Хакер тут же его взял.– Конечно. Надеюсь, что больше мы не увидимся, – он кивнул Фраку и у того сошло семь потов. Если его сейчас узнают…Но все обошлось. Славомир просто взял под руку Славу, и они пошли внутрь. Хакер повернулся было, чтобы попрощаться, как наткнулся на Капитана.– Ну что, друг? Уходить пора? – Капитан лениво скрестил руки и с нескрываемым удовольствием тянул буквы.Тут к нему подбежал тот самый молодой Адвентовец, что сообщал об извещении Славомира. Фрак заметно напрягся. ?Вот и доигрался…?– Сэр, бронемашина готова к перегону. Прикажете отправить?– Конечно! – воскликнул Капитан и снова зыркнул на Фрака.– Повторюсь, тебе уходить пора. Он злобно сощурился и хакер, немного помедлив, кивнул. – Пора.Теперь он знал, что сделал все, что нужно. Впрочем… Это его работа.***Экстренный случай привел Джеффа, Кэт и Брайана в новое помещение. Им оказался отсек, напоминавший лабораторию. Посередине него находилась колба, внутри которой находился странноватый мозг. Только выглядел он отвратительно, так как весь пульсировал нейронами и венами, и из него сочилась какая-то жидкость. Сначала Брайан подумал, что это и вправду человеческий мозг, но его прервала Кэт.– Я знаю, чей это мозг. Подобных тварей мы видели и раньше. Кодексы, я правильно понимаю?– Да, это уже давно пойманный Кодекс, и мы решили провести над ним эксперимент. И посмотреть, что находится внутри него, – согласно закивал Алекс Второй. – Но только для этого нам нужна ваша помощь.– Что от нас требуется? – спросил Джефф.– Прикоснитесь к нему, – коротко сказал ему Алекс.Три пары рук прикоснулись к колбе с мозгом. После чего, от каждого из псиоников стали исходить фиолетовые нити, соединяющие их с предметом эксперимента. Процесс погружения в мозг Кодекса начался. Мир вокруг псиоников начал меняться. Блеклая картинка Мстителя пропала, и на ее место встал райский, но все же странный инопланетный пейзаж: деревья и цветы росли и благоухали, но повсюду Джефф, Кэт и Брайан ощущали псионическую силу.А затем все увидели и источники этой силы: сектоидов, там и тут шнырявших вокруг. И какие-то существа, больше напоминающие щупальца. Они набросились на них, будто увидев потенциального врага. Воспоминания пропали и эксперимент закончился. Псионики упали на пол, усталые и напуганные. К ним подошел Тайган и задал вопрос:– Вы что-нибудь увидели там, за завесой? Можете конкретно это описать?– Ничего хорошего, – сказал ему Джефф, отвечая за всех. – И когда полетите туда, не забудьте прихватить меня. ***Икс опустила голову и поклонилась.Анубис давно прочитал её отчет, и теперь она ждала его решения.– Должен отметить, я очень… – голос Когтя Богов стал выше, и Икс нервно прикусила губу. – Доволен. Немного не та интерпретация задания, которую я ждал, но сойдет. Но в следующий раз поменьше креативности и побольше прагматизма – одной идеей броню Генерала не выиграть.– Г-господин Анубис? – Икс вовремя взяла себя в руки и уточнила. – Вы точно прочитали мой отчет? Я упустила диссидентов.– Нет-нет, – возразил Фусовец. – Байт упустил диссидентов. Так еще и проморгал их прямо под своим носом. А мой Капитан – из моей программы – указал на это, да еще и сильно потрепал их ряды.Икс захотелось засмеяться, но она сдержалась. Склоки ФУС, на которые сетовали все в её отряде только что спасли ей жизнь.– Однако боюсь, Байт может что-то заподозрить. Всё-таки далековато ты ушла от своего патруля. В следующий раз действуй ближе к дому.– Конечно, Господин! Этого не повторится!– Естественно, – кивнул Анубис. – Потому что следующее задание у тебя в Новой Москве, там с Байтом проблем нет. Но я всё ещё жду лучших результатов – вольно.Капитан отдала честь и покинула кабинет Приближенного. Весь свой поход до своей комнаты она боролась с желанием громко закричать. Только зайдя внутрь, она выкрикнула.– Да! – и перевела дыхание.После этого Капитан проверила список приказов, чтобы понять, о чем говорил Анубис. И первым из непрочитанных её встретило:?Всем Капитанам вблизи территории Байта. Новое задание для желающих стать Генералом – найти ошибку этого бездаря и утереть ему нос?.?Спасибо, Создатели?, – выдохнула Икс. Но следующее задание её напрягло:?Немедленно направиться в Новую Москву для проведения допроса мятежного гибрида. Номер гибрида – ЭII-5102?ЭII-5102… – повторила Икс. Она помнила этот номер. – Эпсилон?Первое, что она сделала, прочитав это – направилась в комнату с шаром-игрой. Её день только начинался. Продолжение следует…