Глава 35. Пожнешь бурю (1/1)

ХСОМ 2: Из пепла в небесаГлава 35Пожнешь бурю 10 сентября 2035 – граница Нового НовгородаКлара так и не поняла, откуда взялись сошедшие с ума гибриды. Просто в один момент её ослепила фиолетовая вспышка, а в следующий – два Пехотинца держат её и кричат что-то на их непонятном наречии. И все, о чем думала в этот момент актриса, было:?Я на это не подписывалась! Все должно быть не так!? – эти мысли неслись в её голове, когда гибриды пригрозили взорвать всех в округе. Когда Капитан, которую она изображала, попыталась с ними договориться. Даже когда ей каким-то чудом удалось уговорить их отпустить её, актриса даже не посмотрела вслед Адвентовцам, а просто бросилась бежать.Ей обещали, что все будет в порядке. Что слуги Старейшин искренне хотят защищать человечество, но люди пока не готовы принять их лица. Что когда придет время раскрыть правду, она будет героем, что помогла людям приблизиться к звездам. Что её защитят, в конце концов.– Мне надо позвонить! – актриса попыталась пройти к Адвентовскому терминалу, но Пехотинец не пропускал её. – Дай пройти!– Радиомолчание, – пробубнил гибрид.– Ты знаешь, кто я?! – женщина указала на медали ?героя Адвента?, про себя надеясь, что блеф сработает.– Радиомолчание? – сконфуженно повторил гибрид, а затем указал на стул. Клара безвыходно села на него и приложила руки к глазам. Режиссер и прочие люди со съемочной группы сбежали едва объявились террористы, а те кто остались, старались держаться подальше от всех в Адвентовской броне. Даже если голова без шлема была очень даже человечной.– Кро дау, Ауро? – неожиданно раздался голос гибрида.– Кротау Икс! – Пехотинец тут же выпрямился и отдал честь Капитану. А затем указал на Клару. – Стартэ тала вокс. О но вокс?– Но вокс, – кивнула Капитан, давая понять, что разберется сама. Пехотинец с чистой совестью продолжил патруль, а Клара встала со стула. – Вам помочь?– Пожалуйста, можно пройти к терминалу?– Приказ Старейшин – доступ в сеть закрыт для всех гражданских, пока не прибудет команда зачистки, – объяснила гибрид. Но затем она добавила. – Но я могу найти для вас…– Нет! – тут же оборвала её Клара. Капитан недоуменно посмотрела на женщину, и та отвела глаза от её странной головы. – Я просто хочу позвонить бабушке, а она не знает, что вы… такие.– Бабушке? Кто такой ?Бабушке??Вопрос Капитана оставил Клару в недоумении. На мгновение ей показалось, что над ней издеваются. Но слишком уж искренне звучала гибрид. А за время съемок актриса успела понять – играть эти создания совершенно не умеют.– Ну, она мама моей мамы, – судя по виду Капитана, Клара сделала только хуже. – Ну, она меня воспитала, заботилась обо мне. Она часть моей семьи…– Семьи, – улыбнулась гибрид, наконец, услышав знакомое слово. – Хочешь поговорить с семьей?– Да! – устало подтвердила актриса.Теперь уже Капитан задумалась – приказ оставался приказом, но если бы ей запретили общаться со своим отрядом, она бы тоже была опечалена.– Кротау Икс! Вокс о но вокс? – неожиданно Пехотинец вновь прервал их– Но вокс! А кро ту?– Йот ту. Братау: ?Гронто Икс…? – тут гибрид запнулся, видимо сказав не то. – Кратау Икс! И ту…– Ладно, сейчас разберемся, – отмахнулась Капитан, возвращаясь к актрисе. – Мне нужно отойти. Ты можешь позвонить. Но помни: звонок записывается. Думай, что говоришь.– Как обычно, – пробормотала Клара, но громко сказала другое. – Спасибо!Капитан оставила актрису и та зашла в будку с Адвентовским терминалом, хоть как-то оградившись от безумного мира снаружи. Клара набрала номер и вскоре на экране терминала заиграла привычная заставка. Чтобы ей было не скучно, параллельно начала играть музыка рекламы ближайшей забегаловки фаст-фуда.– Если голоден иль устал, то никуда не спеши – в Адвентовский бургер за обедом приди!– Промотай. Промотай, – повторяла про себя Клара, стараясь выключить музыку. Но терминал стоял на своем, предлагая ей скидки и лучшее предложение в соответствии с еёкарточкой. – Да не хочу я есть!– Клара? – удивленно ответила пожилая женщина.– Ой, бабушка извини, я…– Да понимаю-понимаю, – старушка улыбнулась и инстинктивно протянула руку, чтобы похлопать по голове. Потом конечно она вспомнила, что перед ней только экран и одумалась, но эта привычка вернула на губы актрисы улыбку. – Самой уже эта реклама надоела. Но что поделать.– Что поделать, – кивнула Клара, всматриваясь в изображение повнимательней. Что-то ей казалось странным. – Бабушка, все в порядке?– Со вчера ничего, ничегоне поменялось, – ответила женщина. Она хотела сказать что-то еще, но она протерла глаза и прикрыла рот. И тут Клара вспомнила, что звонит из Новой Арктики в Восточную Америку. Недаром за спиной старушки не было солнца.– Ой! У вас же сейчас ночь! Извини, пожалуйста, я перезвоню утром.– Поздно, я уже поднялась, – бабушка наотрез отказалась. Протерев глаза, она лучше всмотрелась во внучку, и настал её черед усомниться в нормальности происходящего. – С тобой все хорошо? На тебе словно лица нет.– Все в порядке, – легко соврала Клара. Не в первый и не в последний раз, в конце концов. Но дальше она сказала правду. – Просто мне хотелось поговорить с тобой.– Я только рада! Правда буду еще более рада, если ты приедешь. Сара и Марта направо и налево балаболят своим детям и внукам как завидуют мне: ?А у Клэр внучка уже Капитан миротворцев. А внучка Клэр остановила террористов?. Не пойми неправильно, мне приятно, и я горжусь тобой. Но было бы еще приятнее, если бы ты приезжала почаще. У Марты вот уже правнуки приезжают. Не пойми неправильно, зять её позор по пятое колено, я рада, что у тебя стандарты высокие, но было бы приятно хоть намек на что-то получить. В твои годы мы с дедом уже…Последние остатки сна покинули Клэр, и она начала рассказывать обо всем, что происходит в их тихом городке и еще более тихом доме для престарелых. И все это время Клара старалась слушать бабушку и забыть обо всем, что случилось с ней. Но получалось слабо. А каждый раз, когда сзади подходил миротворец, она затаивала дыхание и ждала, когда её снова возьмут в плен. Или хуже…– … а вчера мы все решили переехать в Новую Австралию. Нужно только твое разрешение. Можно ведь, Клара?– Да-да, конечно.– Клара! – от повышенного голоса старушки актриса вернулась в реальность и сосредоточилась. – Что случилось?– Я не могу сказать, – вздохнула актриса, косясь на миротворцев. Но оставлять старушку совсем без ответа ей не хотелось. – Плохой день на работе, вот и все.– Дорогуша моя, – бабушка улыбнулась и провела рукой по экрану. – Ты герой, никогда не забывай об этом. Ты делаешь божью работу и помогаешь его посланникам, Старейшинам.?Герой?, – печально пронеслось в голове у актрисы. Посмотрев на фальшивую медаль на своей груди, она подумала о той из гибридов, что спасла её. На ней была точно такая же. Вот только Клара понимала, что свою медаль она не заслужила.Но в то же время она была рада, что бабушка гордится ею. А до недавнего времени она была уверена, что тоже помогает защищать её, пусть и не напрямую. Теперь же, её окутали сомнения, которые отказывались развеиваться. – Спасибо, я никогда этого не забуду, – Кларе не хотелось расстраивать бабушку, поэтому она как можно убедительнее соврала.– Не за что, – улыбнулась старушка. И тут у неё возникла идея. – Хотя, если хочешь отблагодарить, всегда можешь приехать. Не пойми неправильно, я рада звонкам, но была бы еще более рада увидеть тебя здесь. Заодно показали бы Саре, где у нашей семьи…– Бабушка, извини, боюсь я еще не скоро приеду, – вовремя остановила её Клара, косясь в сторону наблюдавшего за ней миротворца.– Да, конечно, – вздохнула старушка. – Но можно тебя кое о чем попросить?– Разумеется! Что ты хотела бы?– Позвони в клинику и скажи им, что мне не нужно по три проверки за неделю. Двух вполне хватало. Клянусь, они словно сидят и ждут, как я в гроб отправлюсь.– Бабушка!– Да не волнуйся ты так, я шучу. Но просто надоели проверки. Все со мной в порядке – чувствую себя замеч… – тут разговор резко прервал странный гул откуда-то с небес. С каждой секундой он становился все громче и громче. – Что это там?– Не знаю, – Клара обеспокоилась и поспешила закончить разговор. – Извини, пожалуйста, но мне нужно бежать! Перезвоню как смогу.– Люблю тебя! – только и успела произнести старушка, прежде чем актриса отключила терминал.Осторожно выглянув из будки, ?Капитан? увидела, как по небу летят ряды Глашатаев Старейшин – прекрасных крылатых воинов, подобных богам. Или ангелам, как не преминула бы сказать её бабушка. Он возносились над городом, видимо, как часть какого-то парада или выступления, каждый неся за собой флаг.– Слава Старейшинам все в порядке, – успокоилась актриса, выходя на улицу. Приставленный к ней миротворец тут же продолжил идти за ней, но уверенность постепенно вернулась к ней. Случился один неприятный инцидент и начальство уже спешило отвлечь внимание публики на что-то другое – к такому она привыкла.К тому же было в движениях крылатых воинов что-то опасное. Обычно на парадах они двигались идеально слаженно и синхронно. Здесь же – каждый словно старался перегнать другого. Да и флаги были странные – издалека было не разглядеть, но привычных цветов Адвента – красного, черного и золотого – там не было. Скорее было похоже на комбинацию зеленого и грязно-желтого. И тут с крыльев Глашатаев сорвались огни.Клара на всякий случай поднесла руку ко лбу, чтобы её не ослепило фейерверками. Вот только огни не взорвались в воздухе – они продолжили лететь на землю. И она была готова поклясться, что один из них направлялся сюда…Рука гибрида резко оттолкнула ?Капитана? в сторону машины. Не добежав до нее, ноги актрисы подкосились и она упала. Клара больно ударилась и закатилась под машину. От боли и страха, актриса закричала. И тут раздался взрыв.Больно ударившись о машину, Клара почувствовала, как воздух вокруг неё становится жарче. Вокруг нее бежали люди и горели машины, но она ничего не слышала – уши заложило от взрыва. По её лицу текла странная жидкость, вызывавшая желание опорожнить желудок, едва попав на губы. В глазах все мутилось и мельтешило, а ставшие тяжелыми веки только мешали ориентироваться в хаосе. Каждый раз, когда Клара сдавалась и закрывала глаза, перед ней возникал образ Спикера, обещавший, что все будет хорошо.Кое-как выбравшись из-под машины, актриса попыталась найти приставленного к ней охранника – уж он-то должен был защитить её. И она нашла его. Или точнее то, что от него осталось: верхняя половина тела лежала всего в паре шагов от нее, а нижнюю откинуло далеко в сторону. Подняв глаза к небесам, опасаясь очередного удара, Клара увидела, как Глашатаи Старейшин летят и стреляют во все из плазменных копий.Женщина закричала, не зная, чего боится больше – хаоса, что вокруг неё или того, что она даже не может услышать свой крик.Старейшины обещали ей, что все будет хорошо. Они солгали.***– Ты лгал!Альфа посмотрел на направленный ему в лицо лазерный дробовик и даже не шелохнулся. Напротив, его улыбка стала только шире. Крылатые воины заострили свои копья на бойцов ХСОМ, а те взвели лазерное оружие на них. И посреди всего этого лежал вжавшийся в землю пленный Сектоид, не смея отвести глаз от лидеров солдат.– Останови это безумие! – приказал Денис. – Немедленно!– Время пришло, – повторил Архонт, указывая на возрастающие над городом клубы дыма. – Пора в бой!Красные глаза Архонта на мгновенье загорелись фиолетовым светом, и перед ним и Аллигатором возник псионический портал. – Даже не пытайся сбежать! – заявил Вороненко, вскидывая лазерный дробовик. – Последний шанс – прикажи отступить или я стреляю!– Капитан Вороненко, немедленно опустите оружие! – неожиданно раздался голос Алексея Второго.Боец не успел даже осмыслить приказ, как со стороны портала послышался рев. Из фиолетовой гущи показались обросшие ядовито-зелеными растениями руки. Едва первый заражённый оказался на этой стороне портала, как его прожгли лазеры Аллигатора. Лучи впились ему в темно-зеленую грудь, прожигая насквозь. Руки и остатки торса с ногами, лишившись опоры, упали в направлении Дениса, отказываясь умирать просто так. Растения жило и продолжало тянуть свои ростки в сторону пищи. Оно все еще шевелилось, когда вслед за павшим зараженным показалось еще трое. Их встретили красные лучи ХСОМ и зеленые Архонтов. Лишь едва последний из врагов сгорел, Денис смог разобрать, что ему сообщают со Мстителя.– Наши сканеры едва не зависли от всей биомассы, – по внутренней связи доложила Шэнь. – И все зараженные атакуют Новгород!– Не только Новгород, – продолжил Брэдфорд. – К нам приходят сообщения со всей Земли. Атаки происходят беспорядочно, но они повсюду.– Они ждали, – раздался голос Альфы. Пришелец подлетел к еще шевелящемуся зараженному и дал сигнал своим слугам. Те поднесли ему флаг со знаменем Сопротивления. – Собирались. Готовились забрать город. Забрать планету. Мы не будем ждать – уничтожим сейчас!С этими словами пришелец вонзил острие флага в голову монстра и встал на фоне развевающегося флага.– И станете героями, – закончил за него Денис, наконец, поняв, в чем план Архонта.– Не только здесь, – заметил мятежник. – Зараза покажет людям, что Адвент слаб. Адвент не может защитить их. Старейшины слабы и их слуги готовы к бунту. Миллионы услышат наше слово и присоединятся. Надо лишь захватить средство.Альфа указал на возвышающуюся даже издалека телевышку города. Если они подключатся к ней и пошлют сигнал в другие города, то действительно есть шанс начать восстание. Идеи мятежника оказались не столь непродуманными, как изначально показалось Денису. Но легче ему от этого не стало: – Но сколько гражданских погибнет!?– Слабые умрут. Сильные присоединятся к нам, – парировал Король. – Так чего ты ждешь, чемпион?Архонт отдал приказ своим подчиненным, и те ринулись внутрь портала. Сам Альфа встал у фиолетового разрыва в пространстве и выжидательно посмотрел на Вороненко.– С каждым мгновением Зараза забирает больше. Мы победим её с вами или без вас. Но тогда и решать, что делать с городом будем только мы. Как и с планетой.Глаз Дениса в гневе дернулся. Командир отряда понимал, что нужно действовать отстраненно и в первую очередь думать о безопасности своих людей, но подобное неуважение его задело. Не просто к жизни гражданских, но даже к азам тактики и планирования – если так этот пришелец действует всегда, то, как он прожил достаточно долго, поражало бойца ХСОМ.– Согласись, – неожиданно раздался голос Алексея Второго.– SWAT, да ты!– Да, я уверен, – возразил снайпер. – Если план Альфы выгорит, мы сможем начать освобождение Земли уже сегодня. – Ты понимаешь, сколько народу поляжет?!– Меньше 100% – прагматично ответил Алексей. – А именно столько мы потерям, если дадим проекту Аватар завершиться. Денис, у нас остались считанные месяцы. Упускать такой шанс нельзя.– Командор дал добро, – тут же добавил Брэдфорд, официально ставя точку в споре. Теперь Вороненко должен был подчиниться приказу. Хоть и прекрасно понимал, что ничем хорошим это не закончится. Словно в подтверждение его мыслей, пленный Сектоид умоляюще посмотрел на Дениса и отчаянно замотал головой. Но выбора уже не было.Меж тем Альфа устало покачал головой и направился в портал. Но когда он уже зашел туда, его остановили.– Сражаемся вместе, – заявил Денис, перезаряжая дробовик. Отряд ХСОМ также были готовы к бою.Альфа с гордостью ударил себя по груди.– Прекрасно!***?Это ужасно!? – одна мысль летела по всему общему сознанию Сектоидов. Паника уже давно переросла боязнь за пленника Альфы и перешла в страх перед возможным будущим, где этот мясник станет их Королем. И этот поток страха давил на их нынешнего Правителя словно скала: – ?Ужасноужасноужасноужасно…?– Дель, простите, господин Дельта! – Мелати осторожно подошла к лидеру Сектоидов. – Что нам делать?Но он не ответил ей. Наемница осторожно переглянулась со своим отрядом, но те сами не знали, что делать. Пятачок пребывал в панике вместе со своими сородичами, Арами рвалась в бой, Порто старался угомонить её, а Тос отказывался верить в то, что его бывшие товарищи дали Альфе повести их на бойню. В который раз прокляв ХСОМ за то, что они поставили её в такое положение, Мелати вновь обратилась к Дельте. Но она искренне уже не знала, чего ожидать.Последние пару минут Правитель безмолвно сидел на своем троне, не веря в то, что видит глазами своего подчиненного. Но даже представь он на мгновение, что это дурной сон, Сектоид сумел незаметно проникнуть в разум Альфы и перехватил все переговоры с ХСОМ. А также все детали, которые Архонт утаил от своих ?союзников?.?Альфа, не делай глупостей, прошу тебя, не делай глупостей, – Дельта хотел взмолиться, вот только не знал кому. Последнему, кто пытался научить его молитвам, они не помогли. – Брат, остановись!?Но даже если бы Архонт его слышал, скорее всего, не послушал бы. Король и воины ХСОМ прошли через портал, оставив связанного Сектоида позади. ?Он не убил его, по крайней мере, он не убил его, – повторял про себя Правитель, медленно вжимаясь в свой трон. –Я смогу с ним договориться, я точно смогу. Просто нужно… нужно что? Что мне делать?!?Его мысли даже не успели сформироваться, как общее сознание Сектоидов вновь начало давить.?Сородича нужно спасти! Забудь – нужно бежать! Куда – у нас нет корабля? Украсть корабль! Договориться с Альфой!Никогда–Сектоидысильнейши–ватаку! Мывсеумрем!надобежатьэтонетакпрошу...?– Дельта! – толчок от Мелати вывел Короля из ступора и сконцентрировал его внимание на одной проблеме – неповиновению.?Никогда не прикасайся ко мне! – Дельта с силой отбросил наемницу. Не успел её отряд подхватить женщину, как Сектоид тут же направил свой гнев на весь коллективный разум: – ДОВОЛЬНО!?Сектоиды незамедлительно повиновались и все как один посмотрели на своего лидера. В их глазах он видел надежду и веру, что их Король знает, что делать. Еще бы он сам в это верил.Но отступать было поздно.?Альфа хочет боя? Он получит бой! Вперед – спасем нашего сородича и остановим это безумие!? – в своем порыве Дельта поднял сжатый кулак вверх и выстрелил из плазменного пистолета. Ответом ему стали десятки таких же сжатых кулаков.Это придало ему уверенности и на время отвлекло от страха, что настоящего плана у него все еще нет. Хотя, а может есть??Альфа хочет боя – он хочет силы. Он хочет силы – я сильный! Надо просто доказать, что я сильнее! Как доказать – показать, что ХСОМ слаб! Как показать – унизить! Нет, лучше, разобщить их и уничтожить этот альянс на корню!? – так кусок за кусочком Дельта собрал в своей голове картину того, как он одним ходом усмирит брата, поставит ХСОМ на место и начнет освобождение планеты от Старейшин.Когда Правитель Сектоидов вновь посмотрел на своих подданных, в его глазах горел неподдельный огонь.***Правда, подействовал его призыв не на всех.?Это безумие, – осторожно и тихо, но все же подумал Пятачок. – Мы же все умрем!?– Ага, а если дадим его братцу выиграть, то начнем завидовать мертвым, – парировала Мелати. – Что там Тос говорил он делает с непокорными?Архонт прикоснулся к своим глазам и нервно зажмурился. Но в тот же момент ему на плечи легли большая рука Порто и когтистая ладонь Арами. Вайпер и Мутон дали понять своему другу, что не отступятся ни перед чем. И он ответил им тем же.Подхватив боевой посох, мятежный Архонт вместе с остальным отрядом Мелати приготовился вступить в портал. Арами обнажила свои клыки, Порто подготовил метательные ножи, даже Пятачок напомнил себе, что плазменный пистолет на руке прицеплен не для украшения. Сама наемница взвела дробовик и надела на себя шлем Копейщиков. Элитный отряд Дельты приготовился к битве, чувствуя, что проиграть они не имеют права.И тем сильнее было их недоумение, когда вместо того, чтобы отправиться в портал, Дельта приказал им остаться.– Господин??У меня для вас особое задание?, – многообещающе заметил Дельта. После чего он остановил свой взгляд на Мутоне и указал на него пальцем. – ?Воин – твой долг пора отплатить. И твоя подруга нам очень тут поможет?.Оставив отряд на этом, Дельта отдал своей основной армии приказ.?В атаку!?***– Отступаем! Отступаем! – только и успела приказать Икс. После сказанного агентами Альфы, она успела оповестить Адвент и перевести свой отряд в боевую готовность, но это были считанные минуты до начала атаки. Этого едва хватило, чтобы не встретить врагов безоружными. Каким-то чудом её отряду удалось избежать потерь при бомбардировке и даже спасти оставшихся с ними членов съемочной группы. А едва Архонты начали пикировать с небес, как гибриды открыли по ним огонь.Это дало им несколько драгоценных минут безопасности, чтобы перезарядить оружие и составить план действий. Другие Капитаны в городе отзывались, но, судя по их отчетам, далеко не всем так повезло. Впрочем, считать потери времени не было – поступил прямой приказ от Старейшин: ?УНИЧТОЖИТЬ ПРЕДАТЕЛЕЙ?.Икс надеялась, что они смогут выполнить этот приказ и одновременно защитить людей, оставшись на съемочной площадке. Возможно, они смогли бы устроить оборону и продержаться до прибытия подкрепления и Приближенных Богов.Но последующая атака зараженных отправила все её планы в пекло. Люди, животные и даже некоторые слуги Старейшин, все как один покрытые пульсирующими корнями и ростками, выползали из канализационных люков и толпами шли со стороны окраин города. Едва увидев такую силу противника, Капитан сразу поняла, что им не победить – половины её отряда здесь не было, а те, что остались не имели при себе взрывчатки – все-таки изначально их отправили сторожить актеров, а не охотится на террористов.Поэтому они отступили. Но постепенно организованное отступление переросло в бег не на жизнь, а на смерть до ближайшей казармы. Её отряд бежал, отстреливаясь от зараженных со сторон, и от мятежных Архонтов сверху. Пока напуганные гражданские следовали за ними. Причем их стало больше – люди с улиц видели броню Адвента и думали, что в большой группе их защитят. Порой кто-то из них отставал и становился пищей для зараженных, но Икс заставила себя игнорировать крики и мольбы о помощи – если они остановятся ради одного, то потеряют всех.И тут на неё напали сверху.Разъяренный Архонт со всей дури ударил своим посохом и сбил Капитана с ног. От удара о землю у Икс перехватило дыхание, но она все равно попыталась передать приказ бежать дальше – они были почти у цели.Вот только её бросать не стали. Архонт не успел и посоха поднять, как его расстрелял весь отряд. А к Капитану протянулась рука верного Пехотинца.– Спасибо, Ауро, – пробормотала Икс, поднимаясь на ноги. И первым, что она увидела, был гибрид-охранник, вымещающий всю свою злость на Архонте. – Йот, он мертв! Пора бежать!– Прости, – кивнул Копейщик, возвращаясь к отряду.К счастью, казарма была буквально через пару переулков, и едва отряд Икс показался, как стало понятно, что все не так плохо – гарнизон встретил их парой переживших бомбардировку Турелей и относительно полным гарнизоном.– Где ваш Капитан? – в первую очередь спросила Икс. В ответ Щитоносец указал на дымящиеся остатки третьей Турели, возле которой лежала оторванная нога. Взяв командование на себя, первым делом гибрид пополнила ряды защитников своими бойцами и отправила гражданских в кафетерий на втором этаже и приказала держаться в центре зала и не подходить к окнам – не самое лучшее место, но там не будут мешаться под ногами. Затем она связалась с ближайшими Капитанами и подтвердила, что эта казарма все еще держится.Но дальше начались проблемы. О смерти Капитана объявили до того, как она пришла сюда. Старейшины уже прислали Глас Богов. А её первый приказ поверг Икс в шок.– Мы не можем уйти отсюда! – возразила гибрид, отчаянно стараясь убедить золотистую фигуру, но та осталась непреклонной. Равно как и охранявшие её воины в скафандрах с кислотой. – Нам нужно перегруппировать силы!Кодекс Адвента отрицательно помотала головой и объяснила приказ Старейшин:– Большая часть сил противника сконцентрирована в западной части города. Немедленно отправляйтесь туда.– Но здесь их не меньше! Если мы объединим усилия, то сможем освободить весь город! – настояла Капитан. – Дайте мне поговорить с Когтем Богов – он поддержит мой план.– Отрицательно, – возразила Глас Богов. Повернувшись к своим телохранителям, Кодекс указала на Капитана. – Солдат Х-109I8 больше не пригоден к службе. Устранить. Андромедоны направились к Икс, которая до последнего не верила, что слышит и молила Старейшин подумать над её планом.И тут громадины остановились и опустили головы. Глас Старейшин забилась в конвульсиях, но затем тоже сдалась и повернулась к своему новому господину. Из другой комнаты вышел хорошо вооруженный отряд во главе с высоким Сектоидом в короне. В руке он сжимал светящийся посох. ?Хорошо же ты пользуешься моим подарком, – заметил Серый Чужак. С тех пор как Икс видела его вживую, прошла уже пара месяцев, и она успела позабыть, как неприятно находиться под его взором. – В следующий раз не спасу. Пожалуйста, кстати?.– Спасибо! – выпалила Икс, присматриваясь к отряду Чужака. Что-то в них ей показалось знакомым. – Прошу, скажи, что у тебя есть план.?Еще какой!? – на удивление резко подтвердил мятежник. – ?И вы двое мне поможете?.Сектоид указал на Мутона с поврежденным дыхательным аппаратом. Тот приветливо поднял раскрытую ладонь.– Порто! – обрадовалась Икс, хотя ей все еще было непривычно называть громилу Мутона по имени.?Привет, маленький гибрид?, – кивнул Мутон. – ?Боюсь, что наша охота наступит раньше, чем планировали?.?Не так быстро?, – Серый Чужак остудил его пыл и начал передавать в мозг Икс информацию. – ?Сделай все строго по плану?.Икс с трудом поняла все подробности затеи Сектоида. Все казалось придуманным на скорую руку и весьма сомнительным. И она даже боялась представить зачем Чужак приказал дать странной человеческой женщине доступ к конфискованным у террористов вещам на складе казармы. Ответ ?приодеться? скорее усугубил положение. Вот только времени поспорить с ним об этом не было – на казарму начали новую атаку и её негодования прервал взрыв.***В убежище произошел взрыв. Яростный, всепоглощающий взрыв всевозможных эмоций. Вплоть до полного их отсутствия.Кажется, новость, которую все только что услышали и доказательства которой увидели, сразила каждого в комнате. Поверить в такое было невозможно. Тем более им – тем, кто всегда верили в дело, которое делают и, как верили, делают, помогая тем, под чьими знаменами сейчас атаковали незащищенный город.И только один человек вытянулся чуть прямее обычного и несколько громче вдохнул воздух. Витцмахер пропускал полученную информацию, но при этом не выпускал из виду ни одного из присутствующих. Ему нужно было понять, о чем думает каждый из них.Шайя и Грин были явно поражены. На их лицах читалось не удивление, а ужас и неверие. Всегда активная девушка металась то в одну сторону, то в другую и Грин, в меру своих сил, пытался её успокоить и объяснить, что для выводов еще рано.Фрак просто запустил руки в волосы и уставился в стол, время от времени вскидывая голову и с тихим рыком крутя головой – он явно отказывался верить тому, что случилось и кидал самому себе аргументы за и против. Казалось, он сейчас выкрикнет на всю комнату: ?Что?!?, но еще держался. Тополев чуть осел и уперся руками в стул. При всей своей ненависти к ХСОМ и при всем своем к ним отвращении он не мог поверить, что они опустились так низко, чтобы атаковать город с беззащитными людьми. Ему была чужда пропаганда Адвента, хоть в его глазах и первая, и вторая сторона несли лишь хаос и разрушение. Однако это было слишком даже для него.Его мастеровитая помощница, кажется, была того же мнения. Коннор же сидел за столом и смотрел перед собой. По его напряженному лицу можно было понять, что даже истинному британцу сложно справиться с эмоциями и сохранить невозмутимость.А вот Мирослав…– Этого… Этого не может быть! – он вскочил со стула и закрыл руками глаза. – Нет, черт подери, нет! Это все какой-то безумный сон!Он оторвал руки от глаз и вцепился в стул, на котором недавно сидел. Его пальцы побелели. Витцмахер отметил, как дрожит он в руках нового гостя и позволил себе, наконец, слегка прикрыть глаза.– Я же говорил… – тихим, еле заметным голосом произнес Тополев. – Нет, черт подери, нет! Это не может быть ХСОМ! Это какой-то трюк Адвента или, я не знаю, они снова пытаются всех подставить,– Слава отпустил стул и ухватил руками собственные волосы. – Это просто… Невозможно… Последние слова он произнес гораздо тише и Коннор вовремя оказался рядом, чтобы подставить оседающему бойцу стул. Теперь они с Фраком оба перекидывались аргументами за и против.Витцмахер внимательно посмотрел на экран. Там все еще виднелся последний кадр. Орды солдат и знамена. Знамена, которые они долгие годы считали достойными, пусть и никогда не считали святыми.Он сложил ладони вместе, приставил их к носу и на мгновение прикрыл глаза. – Коннор, мне нужна вся информация, которую мы можем получить из Нового Новгорода. Свяжись со всеми – там есть не малая часть Сопротивления. Я хочу знать всю информацию до последней крупицы. Все о том, что там происходит и происходило, чтобы ни одно изменение не ушло в небытие. Ты меня понял? Британец, стоящий рядом с шокированным бойцом, кивнул и тут же двинулся в направлении компьютерной системы и скрылся в проходе. Пораженный Фрак поднял голову. – Фрак, от тебя мне нужен список всех ближайших тайников, складов, пунктов с медикаментами. Шайя тебе в этом поможет.Фрак кивнул и поднялся, все еще слегка пошатываясь. Новость оказала на него большое влияние, как и на Шайю, быстро подхватившую его под руку и утягивающую за собой.– Грин, ты лучше всех знаешь, как можно пробраться в город так, чтобы тебя не заметили. План всех секретных лазеек – это то, что мне сейчас нужно от тебя.Тополев стоял и мрачно смотрел перед собой. Перехватив взгляд Витцмахера, он поднял бровь. У него явно были свои мысли на этот счет, и только воспитание не позволяло высказать их в должной форме.– Господин Тополев, возьмите с собой свою Марию и подготовьте байки к выезду. И костюмы тоже.Ученый взглянул в пронзительно синие глаза стоящего перед ним лидера и кивнул. Взяв за руку Марию, он пошел в сторону мастерской. Все сделать быстро – вот, что он прочитал в глазах Михаила:– Это не они, – тихо произнес Тополев.– Итак, Мирослав, – мужчина подошел к все еще находящемуся в шоке и прострации бойцу. – Боюсь, пока я не получу всей информации, мне придется задать вам несколько вопросов. Позже. А сейчас – позвольте мне сопроводить вас в комнату и вернуться к своим делам.Слава посмотрел на Витцмахера и несколько раз моргнул. Все было как будто бы в тумане, как в страшном сне. Но даже здесь этот человек оставался таким же, каким и в первые минуты знакомства – собранным и абсолютно реальным. Потому Слава не сопротивлялся, когда сильная рука цепко, но аккуратно подхватила его и повела за собой. Ему еще слишком многое предстояло понять и осознать, а потому то, что сейчас его уводили в отдельную комнату, было даже подарком. ХСОМ убийцы? Террористы? Неужели именно сейчас, когда он уже близок к спасению семьи, что-то тотально переменилось?– Дайте мне помочь! – попросил Уфошник. – Я доберусь до Новгорода и свяжусь с ХСОМ! Или лучше – у меня здесь банда контрабандистов в долгу – они помогут! Их лидера Крюк зовут, дайте с ним связаться!– Крюк? – заинтересованно повторил лидер Фениксов, явно делая про себя заметку. – Знаю такого, мы сами свяжемся. Заодно и проверим все. А вы, Мирослав, успокойтесь. До города вы все равно не успеете. Никто из нас не успеет. По крайней мере, не на битву. Но мы поможем пострадавшим и попытаемся приуменьшить последствия хаоса. Быть может, вы даже в этом поможете. Но пока что, пройдемте.Витцмахер впустил Славу в небольшую, но опрятно устроенную комнату. – Я вас оставлю здесь. Если будет что-то необходимо – нажмите на ту сигнальную кнопку в стене. Позже за вами зайдут.Он указал ладонью на обведенную синим светом кнопку и закрыл дверь. А Слава сел на кровать и запустил руки в волосы, погружаясь в отнюдь безрадостное размышление. А за дверью уперся рукой в стену Витцмахер, пораженный и задающийся только одним вопросом, на который пока не знал ответ. ?Что же делать??***Чем дальше шли бойцы ХСОМ, тем меньше им казалось, что они знают, что делать.Едва ступив на другую сторону портала, они вступили в бой. Сначала против зараженных, практически заполонивших бывшую торговую площадь Нового Новгорода, а затем и подоспевших защитников города. Причем не все из них носили броню Адвента.Местные бойцы Сопротивления вышли из подполья и начали оборонять свой город. И естественно первым делом они выстрелили в Архонтов, а те ответили. Вороненко успел передать по рации, чтобы в крылатых воинов не стреляли, а Альфа пообещал, что запретил своим слугам бить союзников, но в этом хаосе было сложно разобрать кто чужой, а кто свой. Смотря на пылающие вокруг них огни и слыша далекие крики, Денис волей неволей вспомнил старые операции по устрашению. Вот только теперь он и его бойцы наводили ужас в сердцах врагов. Да и не только в их. Не раз и не два им попадались чудом уцелевшие гражданские и те либо бежали от них прочь, к новой опасности, либо бросались в ноги и молили о пощаде.Но останавливаться и что-то объяснять им времени не было. Пока солдаты ХСОМ очищали землю, подчиненные Альфы оккупировали небо и били по всем, кого считали врагами. И Денис мог только надеяться, что бойцы Сопротивления в других частях города прислушаются к сигналам ХСОМ и не станут атаковать Архонтов.Одно радовало Аллигатора – несмотря на весь стресс и тяжесть боя, его отряд был на высоте: Нечай косил зараженных рядами из лазерной пушки, пока Евгений прикрывал его. В то же время Писарев уже забрался на крышу с помощью паучьей брони и теперь точечно выискивал затаившихся Адвентовцев. Спанки то же самое делал на земле с помощью своего Стреломета, параллельно отдавая приказы дронам, которые летали над полем боя и передавали все на Мститель.Единственный кто беспокоил Дениса – рядовой Фанки Ру. Псионик словно не решался выбрать между лазерной винтовкой и псионическим усилителем. А когда он наконец-то сконцентрировал достаточно пси-энергии и выпустил её, вместо группы зараженных, он взорвал чей-то трехколесный мотоцикл.– Берегись! – крикнул Спанки, уворачиваясь от горящего колеса.– Простите, – только и смог сказать Ру.– Стреляй только из винтовки! – быстро рассудил Вороненко, выпуская в приближающихся зараженных последний заряд. Лазерные лучи посекли их на части, но на место упавших быстро выползли другие, порой собранные из частей уже павших. Поняв, что перезарядиться ему не успеть, Денис выхватил охотничий топор и снес ближайшему противнику голову. Это, правда, не слишком замедлило тварь и инопланетные ростки только сильнее потянулись к его коже. Тогда Аллигатор взялся за руки и ноги зараженного, отсекая их одну за другой.Площадь уже была почти расчищена, когда до него донесся голос Ская.– Ребята, вы не поверите, кто со мной связался.– Док, реально не до того! – буркнул Нечай, перезаряжая пушку.– Да вы послушайте!Включив общую связь, Евгений замолк. Его место занял странный, вроде бы женский голос:– Бойцы ХСОМ, мы знаем, что вы здесь. Остановите это безумие, пока не поздно!– Кто это? Звучит знакомо, – заметил Спанки.– Мы готовы предложить сделку, – продолжила невидимая собеседница. – Все как с Королем Вайперов – вы поможете нам подавить восстание, а мы в вас не стреляем и даем уйти.И тут Денис понял, кто это – та Капитан, что объединила с ними усилия, когда они убили Гамму. А теперь они сами пришли к ней с Альфой. Какая ирония.– Помню-помню, как они в нас не стреляли, – заметил по рации Алексей Второй. – Отключите её.– Подождите! – настоял Денис, смотря вдаль площади. Остатки Адвентовцев отступали. А вместе с ними убегали пережившие хаос гражданские. Собравшись с мыслями, Вороненко ответил. – Уведите людей из города. Мы не будем стрелять в отступающих и тех, кто сдается. Но если продолжите сражаться – умрете.– … – на обратной стороне возникла неприятная пауза. Когда голос вернулся, говорившая звучала искренне разочарованной. – Тогда вы подписали свой приговор.На этом связь оборвалась, но сканеры Мстителя успели засечь, откуда шел сигнал.– Сержант Писарев, – Алексей Второй обратился к снайперу. Если враг смог узнать их линию связи, кто знает, что они еще вызнали. – Направляйтесь туда и устраните цель.– Принято, – боец перезарядил винтовку и проверил, как держится его нож. Пора была идти на охоту.***– Они отказались, – печально передала Икс.Дельта нервно передал приказы своим бойцам, что тактику придется поменять.?Все поправимо?, – заметил Король, прохаживаясь по кабинету почившего Капитана казармы. – ?Когда придет время, приди на мой зов и возьми своих лучших бойцов?.– Но что нам делать сейчас? – уточнила Икс, переглядываясь с Порто. Неожиданно снаружи раздались новый взрыв, и потолок над ними сотрясся. Мутон кинулся подпирать стены, но, к счастью, все обошлось.?Постарайся выжить, – честно приказал мятежник, открывая портал. – Воин, за мной?.Порто печально перевел взгляд от трескающихся стен к Икс и ударил себя в грудь.?Береги себя, маленький гибрид!?– А ты себя, громила! – Капитан ударила в ответ.Отряд Серого Чужака покинул кабинет Капитана, и внимание гибрида перешло к подконтрольным Слугам Старейшин.– Что с ними делать??Этого можешь оставить себе, – пообещал Сектоид, отпуская одного из Андромедонов. – Теперь он подчиняется твоим приказам?.– Спасибо, но как же Глас Старейшин? – Икс указала на золотисую фигуру Кодекса. – Создатели не пропустят её пропажу.?Оставь беспокойства глупцам из ХСОМ, – Серый Чужак направил новых слуг в портал, а затем пошел за ними сам. – Они пожалеют, что не пошли на сделку?.***Все на мостике ХСОМ видели, что творится в Новгороде через камеры Гремлинов. Конечно, всего пара глаз в небе не давала полной картины, но это лишь сильнее волновало Брэдфорда – весь хаос, что был перед ними был лишь ЧАСТЬЮ ужаса, который обрушил на город Альфа.Но отступать было поздно. Зараженных было слишком много и если они уйдут сейчас, то город падет. Вот только что ждет их после битвы.Подобные вопросы мучили не только его.– Центр, при всем уважении, но вы там все с ума сошли? – голос Рату кое-как пробился через дюжину других лидеров Сопротивления. – Мы не можем атаковать сейчас!– Это самоубийство, – поддержал её Минж, рядом с которым был Восьмой: оба не хотели иметь с планом Альфы ничего общего. Но были и другие голоса.– Чего вы ждете трусы?! Забыли, как нас истребляли?– Это наш шанс, в бой!– Мой город тоже штурмуют! Помогите!– Тихо! – громогласный голос Брэдфорда прервал всех спорящих и сконцентрировал их внимание на себе. – Приказ Коммандора – следуем плану Альфы. Если нам удастся поднять восстание в рядах всего Адвента, то победа за нами. Ждите нашего сигнала и следите за своими городами. Вопросы есть?Собрание замерло в тишине, пока Минж не отошел назад, пропуская вперед Восьмого.– Я очень надеюсь, что вы знаете что делаете, – произнес гибрид. – Ждем сигнала.Собрание подошло к концу, но Брэдфорду легче не стало. Командование решило пойти на риск, и он хотел покончить с правлением Старейшин – но Джон все видел как. Да и веры в план Архонта было все меньше – судя по показаниям сенсоров, количество зараженных не уменьшалось, а все увеличивалось.– Свяжитесь с Рубкиным, – заранее готовясь к худшему, приказал Центр.– Вы думаете, у него есть план на такой случай? – с сомнением уточнил Посол.– Я очень сильно удивлюсь, если нет.***– Нет, нет. Не по плану. Хотя! – руки протянулись к единственному окну света в комнате и стали переписывать почти готовый план победы над зелеными насаждениями. Уже третий за сегодня.Рубкин откинулся в кресло и закатил глаза. Он любил работать в полутьме. Судя по данным эти растения сделали свой ход. Забавно, что в этот момент сходили и другие игроки. Бедный, бедный Новый Новгород. Сейчас там можно было снимать фильм-катастрофу. Но ветеран КОП пока не посылал инструкций своим соратникам. С одной стороны, нужно было оценить обстановку, с другой стороны его все время отвлекали. Хотя он уже придумал аж три плана, как помочь XCOM и прочим, Рубкин все ещё не мог поймать момент, когда это можно будет сделать с наивысшей выгодой. Но его мнения не спросили. XCOM вышел на связь – У тебя есть план? – не стал размусоливать Посол, прекрасно знавший, с кем он говорит. – У меня есть три плана! – сообщил Рубкин. – Но два из них я скурил, пока ждал вас. Так что вы получите самый простой из них. Принимайте. – … Рубкин, – Центр на миг прикрыл глаза, вспоминая, за что он так не любил планы от этого человека. – Ладно, все равно это лучшее что у нас есть. Но, Рубкин! Если.. – Сработает. И я ещё не потерял ум… – сказал член КОП, отключая связь.***Слух постепенно возвращался к Кларе, но легче ей от этого не становилось. Стали слышны взрывы, выстрелы лазеров и вопли раненных и умирающих. Актриса бежала от улицы к улице, стараясь найти миротворцев, которые могли бы её защитить. Но даже если ей удавалось найти живых солдат, не занятых перестрелкой, те просто отталкивали её и рычали что-то на своем наречии.Клара уже отчаялась услышать что-то на человеческом языке, когда до неё донеслось:– Капитан, помогите! – обернувшись, актриса увидела перевернутую машину. Женщина с раной на лбу как могла пыталась вытащить потерявшего сознание водителя, но у неё не получалось. – Пожалуйста, помогите!?Ты поможешь людям?, – слова Спикера пронеслись у Клары в голове. Актриса сделала было шаг в сторону застрявших, но тут до нее донесся второй крик.– Это вы! Капитан, что происходит?! – к ней подбежал мужчина, сжимавший на руках маленькую девочку. – Куда нам бежать?!– Я, – актриса даже не успела начать, как её начали окружать испуганные люди.– Что нам делать?!– Где миротворцы!– Спасите нас! – все крики смешались в кучу, и Клара перестала разбирать, где начинается одна просьба и заканчивается другая. Все эти люди верили, что она спасет их. Все они надеялись на неё. Но она даже не знала, что им сказать.В отчаянии она вознесла глаза к небесам, надеясь увидеть знак свыше. И она увидела – над этим местом начали собираться крылатые воины.– Бегите! – только и смогла выпалить ?герой Адвента?, после чего сама бросилась бежать. Ей в спину кричали мольбы и упреки, но она уже не слушала.Ей обещали, что она поможет людям. Ей солгали.Она бежала по улицам, пригнув голову и стараясь держаться стен домов. Всегда, когда впереди раздавались выстрелы, она не глядя меняла направление, не раз и не два спотыкаясь о погибших. И вдруг один из них схватил её.– Пусти! – закричала Клара, но человек и не думал. Если конечно это создание можно было назвать человеком: облезлая кожа свисала с черепа, тело было покрыто корнями, а на актрису смотрела пара пустых глазниц. Тварь с силой дернула её за ногу, и Капитан повалилась на землю. Она попыталась сбить создание ботинком, но оно не сдавалось, стараясь опутать её своими ростками.Клара уже попрощалась с жизнью, как откуда-то справа раздался выстрел, и тело монстра разорвало зеленым лучом. Женщину покрыло волной жара, и она выбилась из сил, но, по крайней мере, она была жива.Облегченно выдохнув, актриса опустила голову на землю. И к своему удивлению поняла, что упала возле магазина телевизоров. И на уцелевшем экране все еще играла реклама с её участием. Прямо сейчас ?Герой Адвента? улыбалась и говорила что-то о светлом будущем человечества, которое возможно только благодаря Адвенту. Она лгала.Рядом с Кларой раздался резкий звук, и она спешно вернулась в реальность. Где к ней подлетал крылатый воин со светящимся зеленым светом посохом. Актриса часто видела, как на парадах они устраивают потрясающие шоу с этим оружием. Вот только этот посох был измазан красной и оранжевой жидкостью и направлялся прямо на нее.Клара попыталась встать, но пришелец оказался быстрее. Посох вознесся над его головой.– Не убивай меня!***– Не убивай меня! – Денис едва успел услышать женский крик со стороны Архонта. Сначала он подумал, что это гибрид, но затем заметил светлые волосы на её голове. Перехватив посох воина, Аллигатор остановил пришельца.– Это не Адвентовец! – заявил рейнджер.– Я не с ними! – тут же поклялась женщина. – Я просто актриса! Это даже не броня – это костюм!Судя по выражению лица Архонта ему было откровенно плевать на такие детали. Но хватка Дениса была крепкой, а приказ Альфы четким: ?Слушаться чемпиона людей?. Поэтому пришелец улетел в поисках другого противника, оставив человека разбираться с ?Капитаном?.– Спасибо, вам, спаси… – начала было актриса, но теперь она смогла разглядеть своего спасителя лучше и поняла, что это террорист из ХСОМ. Без лишних слов она попыталась сбежать, но тут её схватил Спанки. И судя по его тону, он был согласен с улетевшим Архонтом.– Капитан! Это же ?герой Адвента? с телека! Она свой выбор сделала.– Все едино, не комбатант. И у меня есть идея, – возразил Денис, связываясь с Мстителем. – Центр, прошу разрешение на использование камер дрона.– Для чего, боец?Дальше Денис уже посмотрел на перепуганную актрису и спросил её.– Как тебя зовут?– Клара.– Так вот, Клара, пора раскрыть миру глаза на правду.***Икс нервно перевела глаза от своих бойцов к приближающимся солдатам. Уже три отряда подошло к казарме и присоединилось к обороне. С двумя из них прибили свои Капитаны, так что ей теперь было с кем разделить ответственность, но также за ними увязались гражданские. Места внутри казармы оставалось меньше, и Икс сама поймала себя на мысли, что они им здесь только помеха. А если она подумала о том, чтобы выбросить людей, то остальные и тем более.– Великий Коготь, прошу вас, нам нужны транспортники для эвакуации, – Капитан связалась с Анубисом и разъяснила ситуацию.– Тебе и еще дюжине других Капитанов в городе. Не говоря уже десятках других городов по всей Земле, – заметил Приближенный Старейшин. – А у некоторых из них людей больше или фигуры поважнее. Держитесь в казарме, пока мы не вернем контроль себе.На этом Анубис оборвал связь, оставив Икс ни с чем. Вернувшись на поле боя, гибрид продолжила обстрел летучих мятежников. К счастью, местные Архонты уже истратили свои ракеты и теперь либо искали добычу полегче, либо атаковали издалека, редкими выстрелами из лазеров.– Чего они ждут? – не понимал Ауро, осторожно выглядывая из окна. – Мы же здесь. Они там. Почему они не летят на нас?– Может, ждут, когда нам станет скучно, и мы выйдем наружу, – пожала плечами Икс, перезаряжая оружие.– Ну, это они весь день будут ждать, мы не тупые чтобы идти! – рассмеялся Пехотинец, однако затем замер в недоумении. – Но я не хочу ждать весь день. Капитан, можно выйти в бой?– Ауро, не спра-, – Икс хотела сначала привычно напомнить бойцу, что у него есть свобода воли, но тут же поняла, что именно он сделает, если услышит это. – Оставить разговоры! Стреляй по цели!– Есть, Капитан! – боец начал стрелять в указанную точку, а Икс начала понимать, почему Серый Чужак так назойлив к тем, кто глупее его. Правда рассуждать на это ей не дали – на горизонте показались Адвентовцы и Икс приказала ослабить огонь. А затем тут же усилить его.Гибриды оказались заражены – от этой заразы было больше проблем, чем от мятежных Архонтов. Последняя их атака почти добралась до спешно собранных баррикад вокруг казармы, лишила Адвентовцев Турели и едва не отняла у них Йота. К счастью, бывшего охранника удалось отбить, и теперь он лежал в лазарете, но больше терять своих бойцов Капитан не собиралась.На этот раз зараженных было не так много, и плотный огонь достаточно быстро лишил их остатков жизни. Однако что-то Икс казалось странным. И не ей одной.– Они не стреляют в нас, – заметил один из присоединившихся к Икс Капитанов.. Как только атака была отбита, именно он объявил о собрании. – Мятежники перестали стрелять в нас и теперь стреляют по укрытиям. Хотят, чтобы монстры сами с нами расправились.– Хуже, – добавила вторая. – Они специально не стреляют, когда к нам бегут люди – ждут, когда их соберется побольше, чтобы взорвать всех. Когда мы уже выпрем их отсюда?– Как только придумаешь, как объяснить Создателям, что мы намеренно убили тех, кого они поручили нам защищать, – парировала Икс. Это на время убедило офицеров, но она понимала, что рано или поздно они придумают оправдание. Поэтому нужно было действовать. – Я могу отослать отряд Копейщиков на разведку, но мне нужны ваши бойцы.Капитаны с сомнением посмотрели на неё и переглянулись. Икс заранее приготовилась к разъяснению своего плана – ей и самой не хотелось разделять силы и посылать солдат в пучину хаоса. Но мятежники и зараженные уничтожали камеры по всему городу и с каждой минутой они знали все меньше о том, что происходит вокруг них.– Икс! – неожиданно по внутренней связи раздался голос Йота. – Уходите оттуда!– В чем? – Капитан не успела закончить. Лазерный луч прошел красной линией, и от головы стоящей рядом последовательницы Старейшин осталось лишь слегка удивленное лицо. Все остальное разлетелось по комнате. – Снайпер!Икс и выживший Капитан бросились на пол, на доли секунды опережая последовавшие за ними выстрелы.– Вы живы?! – со стороны двери раздался испуганный голос Ауро.– Не заходи! – офицер Адвента приказала Пехотинцу, но было уже поздно. Ауро открыл дверь и тут же упал на пол, сраженный лучом. Икс оглушил вопль друга, а глаза метались от его дергающегося тела до дырок в стене, ожидая, откуда затем последует выстрел.К счастью, второй Капитан не испытывал подобных связей к раненному и вовремя отдал приказ:– По позиции огонь!Адвентовцы начали обстрел по примерному положению врага. Выстрелы прекратились, но Икс слабо верила, что хоть кто-то попал в снайпера. Скорее всего, он вернется.Когда она добралась до Ауро, он уже перестал кричать. Правое плечо Пехотинца превратилось в обугленный обрубок, некогда соединявший валявшуюся рядом руку. Затаив дыхание Капитан проверила пульс – едва нащупала биение.– В лазарет его! – Капитан хотела проводить своего бойца, но времени на это не было. Ей нужно было сделать две вещи:– Мне нужны все твои Копейщики, – разъяснив свой план офицеру, Икс получила утвердительный кивок, и все что осталось – проверить вторую догадку.Она нашла Йота там, где и ожидала – в комнате с записями всех камер слежения в квартале. Бывший охранник сидел без шлема, с перевязанной головой, но он был жив. Ауро тоже был жив – она должна была это помнить.– Что ты успел увидеть? – сразу спросила Икс.– Запись уничтоженной камеры, – объяснил гибрид. – Она успела заснять, как снайпер поднимается на офисное здание. Я просто сложил, в кого он мог стрелять.– Иди к Ауро, – настояла Капитан. – Как только придешь в норму, возвращайся в строй.Она уже собиралась отправиться дальше, как Йот окликнул её.– Вот кто стрелял в тебя.Гибрид включил запись, и Капитан увидела бойца ХСОМ в огненно-красной броне. Издалека этого было не видно, но она была уверена, что на его лице защитные очки. А на плече висит охотничий нож.Икс прикоснулась к шрамам на своем лбу и сжала кулак. Монстр, что бросил её в пламя теперь отправил её солдата в лазарет, а другого Капитана к Создателям. В порыве гнева гибрид захотела сама возглавить отряд Копейщиков и лично застрелить этого демона.Но тут её остановила рука Йота. Гибриду не нужно было ничего говорить – он просто указал на всех солдат, что оставались на экранах камер – её солдат. Они доверили ей свои жизни. Она не могла их бросить.– Я найду его, – пообещал Йот, надевая на себя шлем Копейщика. – И убью.– Нет, – Икс сжала зубы, смотря на экран. – Живьем.Охотничьего ножа у неё не было. Но всегда можно было найти что-то другое. Например, обломок стекла. Или её собственные руки – результат будет один. Ведь и цель одна – глаза монстра.***Нечай не рисковал закрыть глаза ни на секунду. Ему нужно было сдерживать напор зараженных в город, при этом не попадая в летающих над полем боя Архонтов. Красные лучи лазеров резали и поджигали обросшие корнями тела словно хворост, но на их место, словно из-под земли вырастали новые.Наконец обойма кончилась, и ему пришлось вернуться за перевернутую машину, чтобы пополнить боезапас. Его место заняли Евген и Фанки, но даже две лазерные винтовки не могли сравниться с тяжелым лазером. Едва напор на толпу снизился, как они начали набирать скорость. Не раз и не два до укрытий бойцов ХСОМ почти добегали зараженные собаки. Поняв, что перезарядиться он не успеет, Саша выстрелил в толпу плазменной гранатой. Зеленый огонь вырвался на свободу и поглотил значительную часть зараженных, но пару наоборот – взрывной волной понесло прямо на головы солдат. Евген успел увидеть гнилые зубы и окровавленные когти монстра… перед тем как удар Архонта размозжил ему голову. Тварь это не остановило, однако и пришелец не собирался останавливаться – посох разбивал руки и ноги, пока от создания, когда-то бывшего человеком, не остались слабо шевелящиеся куски плоти.– Спасибо, – пробормотал Скай. Впрочем, он тут же понял, что пришелец вряд ли его понимает. Однако для себя он отметил пришельца и старался держать его на виду.Меж тем Нечай перезарядил оружие и возобновил обстрел. Так продолжалось, пока с ними не связались из Мстителя.– Капитан Цезарь, – первым делом Брэдфорд обратился к командиру этой части отряда. – Отрежьте подступы к городу! Взорвите здания! Нужные координаты и схемы зданий с отметками мы пришлем Гремлинам.– Есть, сэр! – произнес гренадер, а про себя подумал: ?Что?!?Отряд получил координаты где нужно было заложить взрывчатку и дополнительные инструкции, но легче от этого им не стало. Оглядев своих солдат, Нечай покачал головой:– Кто придумал этот план?– Готов поспорить, что Рубкин, – подметил Евген, отстреливая зараженного прорвавшегося через огонь.– Это хорошо или плохо? – осторожно уточнил Фанки.– Поверь мне, ты не хочешь знать, просто выполняй.И тут солдат прервали боевые кличи Архонтов. Когда у них кончились заряды в жезлах, крылатые воины поддавались ярости и бросались в гущу зараженных, разбивая их направо и налево. Вот только выныривать из этой гущи удавалось не всем.– О чем они думают? – не понимал Саша. Бойцы ХСОМ продолжали обстрел живой гущи и с их помощью пара застрявших Архонтов смогли вырваться. Но даже издалека можно было увидеть, как под разорванной броней течет желтая кровь.И тут Евгений обратился к псионику: – Соедини меня с ним! – медик указал на раненного Архонта.Фанки использовал псионический усилитель и создал связь между ними.Скай вновь оказался в странном и непонятном сознании пришельца, где перед ним предстало создание, лишь отдаленно напоминавшее Мутонов – тот облик, который Архонты имели давным-давно. И хотя медик мало разбирался в инопланетных обычаях и нравах, сконфуженный взгляд он понял сразу.?Я хочу сказать спасибо, – сразу объяснил Скай, напоминая пришельцу о том зараженном, которому тот не дал сгрызть лицо доктора. – И помочь. Приземлись и я вылечу тебя?.Пришелец странно посмотрел на врача и заколебался.?Альфа говорит – сильный борется до конца. Я сильный – я борюсь до конца!??Даже не сомневаюсь. Но разве ты не хочешь стать сильнее?? – Евген пошел на хитрость, и она сработала. В реальности крылатый воин приземлился возле медика. Пока их человеческие и инопланетные соратники сдерживали натиск, Скай обработал раны и подлатал бойца.?Спасибо?? – неуверенно подумал Архонт. Судя по всему, он не этого ожидал от людей.?Не благодари?, – и тут у Ская возникла идея. Связавшись с Нечаем, медик уточнил:– У нас есть Х4?– Нет, сейчас вызываем Подстрекатель.– Возможно, не потребуется, – Евген повернулся к крылатому бойцу:?Не благодари, особенно когда можешь отплатить, – посоветовал Скай, передавая воину план по взрыву зданий. – У вас еще остались ракеты???Лучше!? – заверил его пришелец.Лучше ракет оказались заряды взрывчатки, которые Альфа приказал взять с собой для уничтожения каких-то ?монолитов?. Что это такое Архонт объяснить либо не смог, либо не захотел, но направить несколько своих сородичей на закладку он был очень даже готов. Крылатые воины установили заряды в отмеченных местах и передали детонатор Скаю. Все что оставалось – разрешение Нечая.– Пора взрывать?– Подожди пока поближе подойдут – больше задавим. А дальше взрывай Х4.– А4.– Что?– Ну, не наша же взрывчатка, – рассудил Евген. – А раз Архонты сделали, то и А4.– Да взорвите уже! – едва сдерживая страх, закричал Фанки. Твари были все ближе, а заряды в его лазерной винтовке иссякли.– Пора! – Цезарь дал добро, и медик нажал на кнопку. На всю округу прогремел взрыв, и высокое офисное здание с грохотом упало на толпу зараженных.Бойцов ХСОМ захлестнуло волной пыли, но свое дело они сделали – путь к городу с этой стороны был оборван. Оставалось только оборвать все остальные. Если конечно времени хватит…***Времени на реализацию плана Альфы оставалось все меньше. И Денис не был уверен, что сам Король Архонтов осознавал это – крылатый воитель бился с каждым встречным зараженным, Адвентовцем и особенно с зараженным Адвентовцем, словно позабыв, в чем их цель. Но в то же время, результаты уже говорили сами за себя. Не раз и не два при виде Альфы, пришельцы в отрядах Адвента оборачивались против слуг Старейшин и присоединялись к восстанию.Но далеко не все сделали это: Андромедоны продолжали стоять и поливать их кислотой, гибриды сохраняли верность, равно как и все механизированные противники. Но особенно сильно им вредили Сектоиды, что всего секунду назад стреляли в зараженных, начинали обстрел Архонтов едва те появлялись на горизонте и всеми силами старались захватить их разум.Периодически им попадались бойцы Сопротивления, либо сражавшиеся против зараженных, либо против Адвента и Денис лично мог увидеть, что как минимум часть Архонтов следует приказам Альфы, – крылатые воины прилетали, уничтожали противников и улетали, не трогая людей. Если те замечали бойцов ХСОМ и пытались присоединиться, рейнджер знаками давал им понять, что не нужно: сейчас у них разные миссии. Весть о подрыве здания слегка облегчила беспокойства Вороненко – по крайней мере, они ближе к остановке одной угрозы. Но вместе с этим он не мог не смотреть на представшие перед ним разрушения. Среди которых то тут, то там всплывало знамя ХСОМ. Даже сейчас Архонты находили время, чтобы установить на ?завоеванных? зданиях зелено-желтые флаги Сопротивления. Где-то далеко в голове ветерана Старой войны все еще звучала мысль: ?Ты это им принес?.Одного удара охотничьим топором или выстрела из лазерного дробовика обычно хватало, чтобы отогнать её – в этом хаосе позволить себе отвлекаться было просто нельзя. Но все же она была. И особенно сильно она зазвучала, как только рейнджер увидел, что Архонты делают со следующим зданием, которое нужно было взорвать.Гражданские забаррикадировались изнутри и отказывались выходить наружу несмотря на убеждения Спанки. Ответ Альфы на проблему был прост – начать минировать с людьми внутри.Но здесь Денис подвел черту.?Дай мне убедить их!? – боец ХСОМ пытался достучаться до лидера мятежников.?Они слабы и слепы, – возразил Король Архонтов. – Их смерть к лучшему – откроет глаза более сильным?.?Это не просьба! – Денис был в шаге от того, чтобы схватиться за дробовик, но вовремя остановился. Пусть пришелец и уважал силу, здесь нужна была хитрость. И у него возникла идея. – Хочешь доказать силу? Вперед! Вон та орда вдалеке – если взорвем сейчас, нам с ними уже не сразиться?.В ответ Архонт возвел свой жезл в небо и испустил зеленый луч плазмы. За этим последовал боевой клич, и пришелец унесся биться с врагами.– Умно, – заметил Фанки, прерывая псионическую связь между ними. – Но что нам делать с ними?Псионик указал на выглядывающих из окон людей. Даже с такого расстояния было ясно, что они напуганы и ни за что не выйдут. Можно вытащить их всех оттуда силой, но половина спрячется, едва они зайдут внутрь. А всех до взрыва не найти. Нужно было что-то другое.И тут Вороненко посмотрел на пленницу.***Клара почувствовала на себе взгляд террориста и приготовилась к худшему. Этот боец в обмотанной голове, конечно, спас её, но она видела, за что его разыскивают. За что их всех разыскивают: терроризм, убийство миротворцев, убийство гражданских, поджог, призвание к бунту, вандализм… От этих безумцев можно было ждать чего угодно, но не добра.– Ты можешь поговорить с ними? – вопрос лидера ХСОМ поверг актрису в шок.– Что? Зачем?– Нам нужно вытащить их из здания, иначе им конец. Убеди их уйти самим.– Кто станет меня слушать?– Героя Адвента станут, – настоял боец, указывая на её медаль.Клара затаила дыхание и посмотрела на людей. Отсюда они не видели её и никак не могли ей помочь. Но она могла им помочь. Она могла их спасти – выжившие были на пути зараженных и если они останутся здесь, то их ждет судьба хуже, чем смерть. Сейчас монстры отвлеклись на безумного Архонта, который бился со всеми в рукопашную, но вечно это продолжаться не могло.Вот только куда она их выведет? На улицы полные хаоса в руки террористов?– У тебя есть шанс спасти их, – продолжил лидер солдат.– Вы обещаете, что не тронете людей, – наконец спросила актриса. – Мы спасем их, – пообещал боец.Перед глазами Клары прошли лица людей на улице, которых она оставила позади. Они надеялись на нее, а она бросила их. Сколько из них уже погибло? Она не знала. Но была уверена, что эти люди в здании еще могут спастись. Клара выдохнула и кивнула. С ?Капитана? сняли наручники, вставили в ухо приемник и дали пройти к зданию. На мгновенье ей захотелось сбежать, но она вовремя подавило это желание – бойцы ХСОМ все еще были рядом и отстреливали зараженных. Единственное безопасное место было здесь, и оно исчезнет, едва террористы заподозрят, что актриса пошла против них.– Капитан! – раздалось со стороны здания. – Помогите нам!– ят… Я от великих Старейшин! – Клара чуть запнулась, но все же смогла произнести фразу. – Вам нужно покинуть здание немедленно! Все ко мне!– Это безумие! – закричал мужчина в белом халате. – У нас раненые, им нужна помощь!– Спасите нас!– Где миротворцы?!Крики и мольбы о помощи вновь обрушились на Клару, но в этот раз ей некуда было отступать. Каким-то чудом, сквозь весь этот поток она услышала голос ранее молчавшего террориста.– Буквально через два квартала подъехали Адвентовские броневики. Они собирают людей. Направь к ним.– Спасибо, – пробормотала Клара, собираясь с мыслями. – Послушайте меня! Силам миротворцев необходимо это здание! Уходите и направляйтесь в ту сторону – там вас будут ждать машины, которые отвезут вас в клиники!– Мы не дойдем туда! Нас убьют!– Нет-нет! Мы защитим вас! Они защитят вас, – Клара подманила рукой бойцов ХСОМ и те вышли ближе.– Это же террористы! Что происходит?!– Это не террористы! Это. Это? – актриса попыталась придумать, что убедило бы её в такой ситуации. И одна идея возникла. – Это спец агенты под прикрытием! Я лично отправляла каждого из них на задание по внедрению в ряды противника. Но поверьте мне – они истинно верят в Старейшин и хотят помочь вам!Люди в окнах неуверенно переглядывались и переводили взгляд от нее до солдат ХСОМ. – Подумайте сами – откуда у варваров из ХСОМ взялось бы такое оружие и броня! – настаивала ?Капитан?. – Даже у простых миротворцев его нет! Такие дары Старейшины дают только истинно верным людям!Клара подошла к дверям и протянула руку. Из щели медленно появилась дрожащая ладонь доктора. Он боялся и все еще не доверял солдатам в броне террористов. Но все же ?герою Адвента? решился довериться. Актриса взяла его за руку и вывела из здания. За ним вышли десятки людей, с надеждой смотрящих на неё.Террористы быстро повели гражданских сами и в этот момент сердце Клары замерло. Она ждала, когда их расстреляют. Когда окажется, что ей солгали и просто использовали, чтобы вывести несчастных из укрытия. Ведь они сказали, что не тронут людей. Ей…Бойцы ХСОМ провели гражданских в сторону броневиков. Издалека ?Капитан? видела, как настоящие миротворцы принимают людей и забирают их из этого ада.Ей не солгали.***– Спасибо, – прошептала актриса. Солдаты не обратили на это внимания и быстро увели её обратно в укрытие. Они же приступили к минированию здания.Как только последний заряд А4 был на месте, Фанки связался с Альфой и дал знать, что пора уходить. Правитель хоть и неохотно, но все же прекратил бой с зараженными и улетел дальше. Толпа возобновила свой наплыв в сторону города.И тут перед ними открылся портал, из которого на них набросились маленькие роботы. Миниподы разорвались, расчистив путь их хозяевам из ФУС и те быстро начали разбираться с заразой: пока Око и Анубис уничтожали зараженных в рукопашную, Фурия жгла их, а Байт управлял Миниподами.Но вся атака Приближенных прервалась из-за прогремевшего взрыва. Элита Адвента оказалась, внезапно, в тени и увидела, как небоскреб с грохотом начал рушиться прямо на них. Большая часть отряда тут же исчезла в портале, но Фурия задержалась. Огненная Приближенная уже знала, кто за этим стоит. Она в гневе вознесла руки к небу и закричала:– РУБКИН!!!Рука Око вовремя втащила её в портал, прежде чем их и зараженных накрыло падающим зданием.***Писарев успел заметить фиолетовую вспышку, перед тем как здание рухнуло, и сделал соответствующие выводы.– Когда уже вас тараканов раздавят, – процедил снайпер, связываясь с отрядом. – Аллигатор, я видел ФУС. Они сбежали через портал, но целы. Наверняка сейчас вернутся. Повторяю, ФУС вступили в битву.– Хорошая работа, Михалыч, – вместо Дениса ответил Алексей Второй. – Покончите с заданной целью и переходите на Фусовцев.– Принято, – охотник отключил связь и сконцентрировался на прежней задаче – неуловимых Капитанах в казарме. Все больше сил Адвента скапливалось здесь и если они не лишат эту гидру головы сейчас, то избавиться от них потом будет сложно.Воспользовавшись трофейным устройством, снайпер начал видеть передвижения за стенами казармы. И Капитаны вновь поменяли свое местоположение, словно зная, что он за ними следит. Но вот один из них остановился и как-то странно посмотрел в потолок. Снайпер даже удивился – гибрид, всего мгновенье назад ведущий себя как подобает солдатам, словно впал в транс и общался с невидимым собеседником.– Попался, – Александр прикинул полет заряда и положил палец на спусковой крючок….Волна тока пронзила его с головы до ног, и Писарев закричал от боли. Падая на землю, он успел заметить силуэты Копейщиков. Винтовка выпала из его рук, а черные сапоги быстро отбросили её в сторону.Охотник попытался нащупать свой нож, но тут тяжелая ступня придавила его к крыше. Несколько дул одновременно посмотрели ему в лицо, но выстрела не последовало. Вместо этого какой-то странный Копейщик подошел к нему и снял шлем. Под яйцеобразным головным убором оказался гибрид с самой злорадной улыбкой, которую Писарев видел в своей жизни. Произнеся пару слов на своем наречии, солдат Адвента посмотрел на человека.– Ты ответишь за все, – к шоку Александра, гибрид произнес последние слова практически без акцента. За этим последовал шок физический, от удара трех электрических копий сразу.***Демон, ранивший его Капитана, наконец-то потерял сознание, и Йот довольно посмотрел на своих сородичей.– Хорошая работа, – связавшись с Икс, гибрид-охранник поспешил поделиться радостью. – Капитан, монстр схвачен! Он у меня.К его удивлению и беспокойству, она ответила не сразу. Но к счастью, скоро по внутренней связи раздался голос Икс. – Я горжусь тобой, Йот!– Этим и живу, – посмеялся гибрид, наклоняясь к человеку, чтобы поднять его. – Сейчас вернемся.– Стойте, вы все еще на задании, – напомнила Капитан. – Оставайтесь на позиции и смотрите в оба. Следующую атаку мы должны видеть издалека.Йот нервно сжал зубы. Ему очень хотелось покончить с демоном как можно быстрее. Но затем он передумал.– Будет сделано, – вежливо попрощавшись с Икс, гибрид быстро поменял тон со своими сородичами. – Эй, чего встали?! Приказ слышали – исполняйте! Копейщики начали охранять территорию, пока Йот приступил к пленнику. Забрав всё его оружие, гибрид-охранник надел на него наручники и усадил на трубе. А затем сел рядом.Гибрид с ненавистью посмотрел на пленника, в который раз жалея, что Икс приказала взять его живым. Будь его воля он бы…И тут в голове Йота пробежала интересная мысль. Быть может, сейчас у него есть шанс. Человека лишь пока нельзя убивать. А после того как Икс с ним закончит, он все равно умрет.?И ты никому ничего не расскажешь?, – улыбнулся бывший Копейщик. Первым делом вытащив из ушей пленника средство связи, гибрид привел человека в сознание и приступил к тому, что хотел сделать давно. – Ну что ж, давай поговорим.***Получив глаза и ружья на важном подходе к казарме, гибриды, наконец, получили передышку и смогли сконцентрироваться на защите. Впрочем, долго им отдыхать не дали.Мятежные Архонты вновь попытались сломить укрытия Адвентовцев и выбить их из здания. На них тут же обрушился град из магнитного огня, но все же некоторым удавалось подлететь достаточно близко, чтобы ударить в ответ.Последний плазменный луч чуть не поджарил Икс лицо и только вовремя вставший Андромедон смог её спасти.– Во имя! – выкрикнула Капитан, но договорить не успела. Руки уже сами указали на мятежника и слова поменялись. – Огонь!Адвентовцы сконцентрировали огонь на неудавшемся убийце, и он упал на землю изрешечённым камнем. Уцелевшие Архонты улетели прочь, а Икс облегченно выдохнула.– Спасибо, – гибрид похлопала слугу Старейшин по броне, но тот ничего не ответил. Все-таки подчинялся он не ей, а Серому Чужаку.И стоило ей об этом вспомнить, как тот появился в её голове.?Ты поймала охотника???Подожди! – гибрид отдала пару приказов и направилась в лазарет. – Да, мои солдаты схватили демона. Он мой!??Я и не собирался отбирать, правда, советую убить поскорее – твой дружок начал с ним разговор, а на моем опыте это мало когда помогало?.– Йот, – процедила вслух Икс, настраивая связь. ?Сейчас прикажу остановить?.?Нет-нет, – неожиданно заметил Сектоид. – Я знаю, как это использовать. Просто прикажи подпустить моего Архонта к ним поближе?.?Сделано?, – Икс отдала приказ, но беседа не закончилась. – ?Что-то еще???Да, сворачивай тут все и иди за мной, – возле Икс сформировался фиолетовый портал. – Пора приступать?.?Нет, я не могу, – возразила Капитан. – Здесь мои бойцы и гражданские, их нельзя бросать?.Словно в подтверждение её слов снаружи раздался грохот и звуки выстрелов.?Не мои проблемы, – заметил Сектоид. – Можешь оставаться здесь и умереть вместе с ними или пойти со мной и спасти весь этот город. Решай?.–Капитан! На нас надвигается орда! – раздалось по рации от Копейщиков-разведчиков. – Небоскребы отрезали им другие пути, и они идут сюда!И в довершение плохих новостей раздался треск стекла и крики Пехотинцев, уворачивающихся от разлетевшейся кислоты. Андромедон пал и Икс лишилась своего сильнейшего солдата.Бешено переводя глаза от образа Сектоида к своим солдатам и Андромедону, Капитан затаила дыхание и попыталась упокоиться. Одна идея у неё была.?Дай мне пять минут?.***– Еще пару минут, и мы всех выведем! Не ослаблять огонь! – услышала Клара, перед тем как заткнуть уши. Выстрелы лазеров едва не оглушили её, но она была рада, что они здесь. Они означали, что страшные монстры далеко, а люди могут бежать прочь из этого ада.Солдаты ХСОМ провели её к еще двум небоскребам, где они повторили процедуру, отрезая дороги для зараженных и давая людям спастись. Не раз и не два им попадались отряды миротворцев, и у актрисы появлялось желание сбежать, но она благонамеренно его подавляла – сейчас слишком опасно. К счастью, перестрелки редко были долгими – Адвентовцы быстро отвлекались на группы зараженных или летающих Архонтов, а террористы пробирались дальше по городу. Правда с каждой минутой ?террористы? казалось ей все более и более странным словом.?Террористы? вызволяли людей из горящих домов и помогали им добраться до точек эвакуации. ?Террористы? не стреляли в миротворцев, если те охраняли гражданских. А затем на её глазах один из этих ?миротворец? бросил ребенка в сторону зараженных, а сам бросился бежать. Когда ?террорист? пришпилил беглеца из странного арбалета, Клара даже не вздрогнула – потому что ей в этот момент передавали спасенного ребенка.Ей обещали, что она поможет героям, которые проведут человечество в новую эру. Ей обещали, что она поможет спасти жизни. Но сегодня был первый раз, когда она реально видела, как её действия кого-то спасли. И давали ей спасать людей ?террористы?. Ей солгали.Раздумья Клары прервал рев Мутона. Даже на фоне общего грохота и криков, последний звук заставил всех посмотреть в его сторону. Странный пришелец стоял посреди улицы и активно бил себя по груди, словно приглашая солдат пристрелить себя.– Совсем разум потерял, – хмыкнул боец в зеленой броне, вскидывая свой ?арбалет?. Клара отвернулась, чтобы не видеть крови и только поэтому увидела, как среди обломков на них смотрят змеиные глаза.– Берегитесь! – актриса закричала, но было поздно. Вайпер плюнула в них сконцентрированным ядом и набросилась на лидера. Едва она обхватила его своим хвостом, как со стороны к нему потянулась фиолетовая нить, и глаза солдата закрылись. Меж тем Мутон быстро занял укрытие и начал точечно стрелять по врагам.Но Клара всего этого не видела, равно как и битвы ХСОМ с ними. Ее глаза помутились, а легкие были объяты пламенем. Она не могла ни дышать, ни видеть в зеленом облаке. Актриса уже была готова попрощаться с миром, когда её вытащили из зелени и перевели за укрытие.– Давай, дыши-дыши, – произнес молодой боец, над чьим телом висел фиолетовый шарик. Клара скинула бы это на глюки от яда, вот только он ходил с этим шариком с тех пор как присоединился к отряду. А сейчас он подманил к себе летающего робота и отсоединил от него маску.Получив заряд очищающего воздуха, Клара задышала и почувствовала, что ей становится лучше. Ну, насколько лучше может быть заложнице, застрявшей в объятом хаосе городе, который буквально трещал по швам.И тут один из летающих воинов с треском влетел в крышу здания, под которым её лечили. Солдат вовремя среагировал, поднял её и оттолкнул сторону, но сам попал под строительные леса. Вовремя придя в себя, актриса поняла, что все еще жива. Но затем осознала кое-что еще: у нее есть шанс. Прочие ?террористы? сейчас заняты сражением со странным Мутоном, Вайпером и выскочившим из ниоткуда Сектоидом, а тот, что спас её сейчас лежит под обломками без сознания. Или он мертв??Какая разница!? – накричала на себя Клара и повернула в сторону переулка, где недавно проходила группа миротворцев с гражданскими. Если ей повезет, она успеет их нагнать, объяснит, что случилось и этому кошмару придет конец. Да, она объяснит, что её заставили помочь террористам, а она выждала момент, чтобы сбежать. Вот только была одна проблема.Повернувшись в сторону упавшего солдата ХСОМ, ?герой Адвента? увидела, что он еще дышит. Часть лесов все еще свисает над ним и с каждым грохотом трясется все больше.?Не делай этого! Не делай!? – Клара кричала на себя, но её руки уже тянулись к ?террористу? и вытаскивали его из-под завала.?Каждый, кто способствует террористам и диссидентам способствует разрушению Нового Мира и не дает человечеству возвыситься?, – эти слова она когда-то произнесла по телевизору, оглашая новый комендантский час. Скорее всего, ей стоило еще тогда задуматься, что она делает со своей жизнью.Но поворачивать назад было поздно. Шальной выстрел плазмы обрезал свисающие леса, и они понеслись вниз. Изо всех сил потянув бойца на себя, Клара чудом успела оттащить его на безопасное расстояние.Упав на спину, она начала глубоко дышать и смеяться. Возможно от остатков газа в ее легких, возможно от счастья, что она жива.Бой стих и бойцы ХСОМ помогли ей и солдату подняться, но она продолжала смеяться.– Да что с тобой? – наконец спросил один из них.– Я террорист! – выдохнула Клара, понимая, что к своей старой жизни ей уже не вернуться. То, что на нее даже не стали надевать наручники, только усилило это ощущение. – Я террорист!***Писарев даже не старался снять наручники. Он знал, что это не сработает. А вот что задумал пленивший его гибрид он понятия не имел. Улыбающийся гибрид не был похож ни на одного из встреченных им ранее врагов. Копейщик вертел в руках его нож, словно игрушку. Но взгляд Адвентовца давал понять, что ему не до игр.– Острая штука, – на почти безупречном человеческом языке произнес гибрид. – Сам точил? Скольких моих зарезал?Писарев знал все протоколы при допросе. И ожидал явно другого. Его следующие слова стали еще страннее.– Меня зовут Йот. Моего Капитана – Икс. Ты хоть когда-нибудь задумывался, есть ли у нас имена.– Писарев Александр, отряд Угроза… – снайпер хотел начать вести все в привычном для себя русле, но гибрид оборвал его.– Я знаю, кто ты. Ты – демон, что чуть не убил моего Капитана. Из-за тебя на её лбу шрамы. Из-за тебя ей снятся кошмары. Из-за тебя она подсела на шар-игру.Гибрид провел ножом возле лица Писарева, но тот даже не дрогнул. – Из-за тебя я чуть не лишился лучшего, что случилось в моей жизни, – продолжил Йот. – Но ты об этом естественно не думал. Вы люди не думаете ни о ком, кроме себя. Старейшины дали вам все – еду, кров, здоровье… Даже нас они создали, чтобы защищать вас. Но вам все мало – вы хотите больше. И мой народ проливает за это кровь.– Мы хотим свободы, – наконец ответил Писарев, не собираясь дальше выслушивать помешанного гибрида. – Твои создатели поработили мой народ и взращивают наших детей на убой. Не вижу, чему тут завидовать.– Ты! – начал было Копейщик, но тут с ним связались по рации. – Кро дау? Бардо кру. Азо! Но вокс!Едва он произнес это, как все Копейщики встали по стойке смирно. К крыше подлетел Архонт, но гибриды не стали стрелять в него. Писарев про себя понадеялся, что сейчас он вызволит его или хотя бы подорвет всех ракетой, но крылатый воин просто смотрел на них пару мгновений и улетел. Судя по всему, ?собеседник? солдата был в таком же недоумении, но попытался как можно быстрее скрыть это.– Вот видишь! – заявил Йот. – Ваше восстание уже трещит по швам! Архонты все еще верны нам. Скоро мы подавим все это недоразумение.– Если только мы – Люди – вас не затопчем, – огрызнулся Писарев.Копейщик хотел заткнуть охотника, но его вновь прервали. На этот раз другие Адвентовцы, указывая куда-то на улицы. Писарев не понимал их наречия, но судя по лицу гибрида, он был явно недоволен. Но опять же, попытался это скрыть. – Вас прижимают? – догадался Писарев. – Знаешь, еще не поздно сдаться. Скажи, что тебя заставили и тебя поща…Приклад винтовки проехался по лицу Саши.– Молчи, человек, – заявил Йот, сверяясь с Кс, или как там звали его Капитана.Пока он отвлекся, снайпер попытался лучше оценить обстановку. Оружие и связь у него отобрали, но броня все еще была на нем. Равно как и устройство с крюком на руке. Сейчас было главным отвлечь гибрида на что угодно и выждать шанс.К его счастью, вскоре решение само пришло – в виде брони Андромедона, шагающей в сторону надвигающейся орды зараженных. Тут же прилетели Архонты и попытались помешать его подходу, но Копейщики ударили из засады и сбили их.В итоге костюм дошагал как можно дальше от казармы, где его облепила толпа монстров. А затем раздался взрыв.Волны огня заполонили улицу и забрали с собой значительную часть орды, а для остальной создали преграду. Зараженные все равно продолжили натиск, но шансов у казармы стало в разы больше.– Ты видел?! – обрадованно спросил Йот. – Вот, что значит ум гибрида! Мой Капитан только что поджарила всю вашу орду!Как только к Копейщику вернулась его былая уверенность, он вновь приступил к своему ?допросу?.– Помяни мои слова, человек. Когда-нибудь Создатели поймут, что их работа завершена. Мы – венец их творений, – с гордостью произнес Йот. – И самые достойные из нас получат власть над вами. Один лишь вопрос: вместе с Икс будем править континентом или каждому свой дадут.Писарев изобразил оскал, но про себя он улыбался. У него появилась идея.– Жаль, правда, что ты этого уже не увидишь, – продолжил Копейщик. – Хотя…. Демон, хочешь сделку? Я могу убедить Икс пощадить тебя. Человеческое тело ведь такое крепкое: я видел, как вам удаляли руки и ноги, но вы оставались живы. Подумай, ты все еще можешь спастись. Все, что нужно – признай истину.– Какую же? – Писарев сделал вид, что подыгрывает.– То, что мы, – Йот указал на себя и прочих Копейщиков. А затем с силой ударил себя в грудь. – Мы – будущее! Так ведь!Но остальные гибриды были не слишком заинтересованы в его словах. Большая их часть даже не обратила внимания на Йота, а те, что обратили лишь пробормотали что-то на их наречии. И Писарев даже догадывался что.– Печально, что столь многие еще глухи, – разочарованно заметил гибрид. – Но Приближенные раскроют им глаза и они…– …перестанут быть рабами? – закончил за него Писарев. Не успел Копейщик среагировать, как охотник продолжил. – Ты сам сказал это: вы – рабы. Впрочем, это не так.– Значит, хочешь жить, – гибрид ухмыльнулся и опустил шокер. – Ну что ж, скажи же мне – кто мы?– Вы рабы рабов, – Писарев расплылся самой широкой улыбкой, на которую был способен. – Сам сказал – вы умираете за мой народ. Значит мой народ выше твоего. А мы рабы. Так кто ты?Йот оскалил зубы, но дальше этого не пошел – просто махнул на человека рукой и собрался вернуться на пост. Писарев не этого хотел – нужно было копать глубже.– Стой, я знаю! Ты раб рабыни рабов! – рассмеялся охотник. – А раз она моя рабыня, то так ей и скажу. Пусть ноги мне вытрет. Ну, перед тем как сожру.Йот посмотрел на человека с неподдельным шоком и отвращением. А Писарев лишь сильнее улыбнулся – гибрид проглотил наживку.– Ты не знал? Я жру пришельцев. Мутоны, конечно, повкуснее будут, но на чёрный день и твое мясо сгодится. Помнится, ты говорил, как видел моего сородича без рук и ног. А видел, как могут жить без языка, глаз, ушей? – охотник демонстративно облизнулся. – Последний, кого я поймал, продержался так дня три. И жил бы дольше, не спугни нас патруль. Интересно, сколько продержится твоя Икс?Шокер с треском ударил Сашу в живот, и его объяло волнами тока и боли. Писарев закричал во всю глотку, пока Копейщик с наслаждением усиливал заряд. Прочие гибриды попытались заткнуть пленника, но Йот не позволил им. Он хотел слышать это.Даже когда крики привлекли определенных обитателей небес.– Они с нами! – отмахнулся Йот, концентрируясь на пленнике. Он так и не заметил, как ?их? Архонты направили в сторону окопавшихся Копейщиков ракеты.Часть гибридов разорвало от взрывов, отправив их тела либо на улицу, либо на этаж ниже с проломившимся полом. Но прочие уцелели и начали стрелять в ответ.Писарева и Йота снесло к стене и силой ударило. Это, вкупе с перенесенной болью едва не сломило бойца ХСОМ, но он заставил себя подняться. Нужно было действовать, пока выжившие Копейщики не вспомнили о нем.Всё оружие охотника теперь было разбросано по полу, и он даже не представлял, куда делась его винтовка. Вслепую подхватив с пола первое что попалось, Писарев поплелся к краю этажа.– Стоять! – донеслось ему в спину. Йот бешено перезаряжал свою винтовку, пока Писарев ускорился. Как только гибрид выстрелил, охотник перемахнул через край и был таков.Не веря своим глазам, Копейщик бросился за ним, игнорируя бушующее вокруг него сражение. Едва не сорвавшись с крыши, он посмотрел вниз, но не увидел трупа. Зато успел заметить, как на противоположном от него здании исчезает фигура в огненно-красной броне.?Икс меня убьет?, – пронеслось в голове гибрида, прежде чем зеленый луч Архонта чуть не лишил его головы.Пока Копейщики и мятежники обменивались выстрелами, на другом здании Писарев устало дышал. Кое-как подняв руку, он посмотрел на устройство с крюком и рассмеялся. Он все еще не верил, что спасся. Хотя, возможно это было рано сказано: боец ХСОМ был ранен, без связи с товарищами, один посреди вражеской территории, а из оружия он смог схватить только свой нож.?Эх, Филатов, ты пропустил все самое веселое?, – сквозь боль рассмеялся охотник. Но, потом, чуть сморщившись, он слабо произнес. – Филатов, прием! Пожалуйста, скажи, что ты здесь. Прием! ***– Писарев? Писарев, прием! – Денис уже который раз пытался достучаться до снайпера, но все было без толку. – Прошу, не говорите мне, что он снова с крыши упал.– Не знаю, но свою цель он не выполнил, – заметил Алексей по внутренней связи. – Адвентовцы все еще подступают к казарме и координируют оборону. Советую поторопиться, пока не начали контратаку.– Мы почти на месте, – заверил его Вороненко. Буквально через улицу была цель всего этого хаоса – Адвентовская телевышка. Именно с нее Альфа собирался подать сигнал всем пришельцам, что он берет контроль на себя. Вслед за восстанием Слуг Старейшин последуют атаки из фортов и схронов Сопротивления. Если им удастся захватить даже пару городов, это покажет миру, что Адвент не столь несокрушим, каким хочет казаться. Но главное – они покажут истинные лица ?спасителей человечества?. А дальше…Предсмертный крик Адвентовца прервал размышления Дениса. Правитель Архонтов насадил очередную жертву на ограду здания и продолжил искать дальше. Рейнджер нервно стиснул зубы и продолжил бежать. Отвлекаться на это времени не было, но про себя он понимал, что так продолжаться не могло. Каким бы Королем не считал себя Альфа, на деле он был тем же тираном, что и Старейшины, возможно, даже кровавее их. Давать такому власть – слишком опасно. Тем более над половиной планеты.Но с этим придется разбираться, когда они победят. Если они победят.Бойцы ХСОМ уже подбегали к вышке, когда их подхватила группа Архонтов. Не успел Денис и слова сказать, как его самого схватил Альфа и полетел с ним ввысь.?Так быстрее!? – раздалось у него в голове. Поспорить тут было сложно, и Вороненко дал поднять себя на крышу телевышки. Где их ждала пара перепуганных операторов с камерами, которых сторожили Архонты.– Мы можем сами нести камеры, – заметил Аллигатор. – Отпусти их.Альфа пожал плечами и крикнул что-то пришельцам, те тут же схватили людей и приготовились сбросить их с крыши.– Просто дай уйти! – тут же поправил Денис. – Они нам не враги!?Но они не с нами, – возразил Архонт. – И они слабы. Два страшных преступления?.– У нас мало времени, – Вороненко перешел к сути. – Просто включай камеры и начинай вещать.Правитель хоть и нехотя, но согласился. Операторов отпустили и те бросились бежать. Куда они побегут – на улицы полные хаоса или спрячутся в здании, которое вот-вот станет мишенью, Денис не знал. Скорее всего, они все равно погибнут, но просто сбросить их с крыши Вороненко позволить не мог.Меж тем Альфа лично вонзил флаг Сопротивления в крышу здания и принялся вещать на его фоне. Говорил он на инопланетном наречии, но Денису не нужен был переводчик, чтобы понять к чему призывает Архонт и чем он угрожает тем, кто не подчиниться.И не он один это понял.– Как вы можете сотрудничать с этим монстром? – спросила Клара. Наручники с нее сняли, и она больше не пыталась сбежать. Но Архонтов она все еще боялась.– Чтобы спасти Землю можно пойти и на большее, – Денис уже не был уверен, кого он пытается убедить: её или себя. В обоих случаях, отступать было поздно. Камеры уже включены, А Альфа вовсю вещает свою речь. Скоро будет и её очередь. – Помнишь, что должна сказать?– Да, – кивнула актриса, делая глубокий вдох. Пока что все камеры были направлены на Альфу, но он должен был скоро закончить. А ей нужно было признаться, кто на самом деле скрывается под шлемами Адвентовцев. Специально для этого Архонты притащили на крышу относительно свежий труп Пехотинца. Клара уже была готова, как тут она поняла, что ей нужно знать. – Пообещайте, что защитите мою семью. Я видела, что случается с ?террористами?.– У нас… – Вороненко хотел было сказать, что скоро начнется хаос и обещать здесь ничего нельзя, но тут ему в ухо затрещал Алексей Второй:– Скажи да, – рейнджер не успел ответить, как за него это сделал Спанки. И Денис был очень рад, что он стоит далеко от Клары, и она его не слышит.– С чего бы? Они все предатели. Ну, случился у одной Стокгольмский синдром, вины остальных это не снимает.– Сэр? – взволнованно спросила актриса. Ей не понравилось такое долгое молчание. – Моя бабушка в Новом Далласе, а родители в Новом Хьюстоне. Я точно знаю, что едва меня увидят на видео, у них начнутся проблемы. Пожалуйста, скажите, что сможете их защитить.Денис так и не успел ей ответить. Его, как и всех солдат ХСОМ оглушил мысленный крик Фанки Ру:?НЕ ВЗДУМАЙ!? Псионик направил на Альфу винтовку, но его тут же схватили Архонты.– Объяснись, солдат! – тут же приказал Вороненко, готовясь к худшему.– Он сказал: ?Узрите, что будет с теми, кто против меня?! – объяснил Ру. Аллигатор покосился на Короля, который уже приготовил свои ракеты. Поблизости не было ни орд зараженных, ни крупных скоплений противников. Зато прочь от них удалялся конвой с гражданскими.– Выключите камеры! – аппаратуру еще не успели выключить, как Денис взвел дробовик. – Ты обещал!?Эти трусы слабы и бегут к своим хозяевам как верные рабы, – покачал головой Архонт. – Спасешь их – они ударят тебе в спину. Но убьешь – дашь понять, что случается с предателями?.Учитывая его удачу, Денис ожидал, что сейчас Спанки или Алексей Второй встанут на сторону мятежника. Но Стреломет Кулхацкера был поднят и взведен в сторону ближайшего Архонта, равно как и все пушки бойцов ХСОМ. Даже Клара подобрала с крыши железный прут и приготовилась защищаться. С такими солдатами Денису было не стыдно и сложить голову, но он все еще собирался сохранить её на плечах. Одна идея у него была.– Только слабый бьет слабого! – Денис вновь воспользовался логикой Альфы. – Кто мы, если растратим ценные ракеты на трусов и рабов? Хочешь показать силу? Смотри туда!Вдалеке виднелось здание казармы Нового Новгорода. Альфа заинтересовался и дал рейнджеру продолжить.– Силы Адвента собираются там. Уничтожим их и город наш. Готов показать свою силу?Альфа удовлетворенно улыбнулся и дал сигнал своим Архонтам. Большая часть крылатых воинов полетела в сторону казарм, готовясь нанести удар.?Пора, – у Дениса пронеслись в голове слова пришельца. – Свергнем Старейшин и разделим эту планету?.Камеры были включены, и мятежный пришелец протянул руку лидеру солдат. Выдохнув, Вороненко сделал шаг вперед и протянул свою.– За ХСОМ! – из-за спины пришельца раздался звонкий женский голос от одного звучания которого у Ская побежали мурашки по коже. За ним последовал выстрел.В Альфу попало мелкой дробью из вполне земного дробовика – на его броне не осталось даже царапин. Но куда более сильную рану ему нанесли по психике. У дверей входа на крышу стояла женщина в зелено-желтой броне и замотанной головой. А на плече у нее был знак ХСОМ.– Стой! Это… Денис попытался исправить положение, но неожиданно их всех ослепило яркой фиолетовой вспышкой. Посреди крыши появилась Кодекс.Бойцы ХСОМ и пара оставшихся Архонтов вскинули оружие, но было поздно – золотистая фигура вызвала псионическую воронку возле бойцов, и она стремительно начала затягивать их в себя.Денис отчаянно пытался выбраться из поля, но все его тело словно лежало под сотнями скал. Он едва мог ползти. И тут он увидел, что ему протягивают руку. Не видя, кто пришел ему на помощь, Вороненко схватился и его вытащили наружу.– Спасибо, – пропыхтел солдат, переводя дыхание. Которое прервалось, едва он увидел, кто перед ним.– Все ради союзников, – улыбнулась гибрид со шрамами на лбу. – Рада помочь, капитан Вороненко.***– Капитан Вороненко! – закричала ?солдат ХСОМ? и бросилась было к ним, но её тут же схватил Альфа. Архонт с ненавистью посмотрел на эмблему на её плече и сжал руки на горле женщины.Он уже был готов сломать ей шею, когда до него донесся знакомый голос.?Все верно, брат, – бледная рука Сектоида легла на красное плечо Архонта и Альфа почувствовал, как погружается в транс. – Тебя предали. Но не волнуйся, я здесь, и я помогу?.Дельта облегченно выдохнул и усилил их связь. Теперь у него было время – пока в реальном мире проходили секунды, здесь они могли быть часами. А чтобы убедить Альфу ему и десяти минут не потребуется.?Не вини себя, брат, – продолжил Правитель Сектоидов. – Я отдам ХСОМ должное – их план был неплох и почти сработал. Не будь я так обеспокоен за тебя, и не следи за ними – сам бы пропустил?.Альфа с сомнением посмотрел на Дельту, но тот уже начал создавать перед ним образы.?Они предали тебя, едва вы вошли в город?, – заявил Сектоид, показывая, как Капитан в красной броне связывается с бойцом ХСОМ в желтой. Он передал каждое её слово: ?Мы готовы предложить сделку. Все как с Королем Вайперов – вы поможете нам подавить восстание, а мы в вас не стреляем и даем уйти?.Но затем Дельта добавил кое-что от себя. В видении Денис ответил:?Годится. Он слишком опасен, чтобы жить?.Альфа сжал руку и непонимающе посмотрел на рейнджера.?ЗАЧЕМ?!? – прогремело по всему сознанию.?Все просто, – настаивал Сектоид – Они боятся тебя. Они боятся нас! Хотят разлучить. Смотри, кто ждал тебя у казарм?.Видение сменилось на беседу Писарева и Йота. Только теперь они оба удобно сидели и дружелюбно общались.?Когда пернатый подлетит ближе, мои откроют огонь и собьют броню, – Копейщик объяснил план. – Дальше дело за тобой – сможешь подстрелить монстру сердце???Да хоть яйца! – рассмеялся Писарев. – Если, конечно, они у него остались?.?Скорее всего, нет – это многое бы объяснило?.?А то!?Альфа в ярости разбил оба образа и повернулся к Дельте. Но у того было еще одно видение. То, где Денис дает указания диверсантке.?Как только он останется один, стреляй со спины. Он отвлечется, и мы расстреляем его?.?Но сэр, я думала у нас альянс???Каким бы Королем не считал себя Альфа, на деле он такой же тиран, что и Старейшины, возможно, даже кровавее их. Давать такому власть – слишком опасно?, – последние мысли Дельта взял от настоящего Вороненко. И Альфа почувствовал их искренность. Почувствовал и разозлился. Но это не было похоже на его прежние приступы ярости. Здесь Король был холоден и расчетлив. Вот только Дельта этого не заметил.?Брат, мне очень жаль, что тебя обманули. Но твоя цель достойна! – заявил Сектоид. – Пойдем со мной. Мы перегруппируемся и объединим силы. Вместе с твоей силой и моим интеллектом мы быстро сместим Старейшин. После того, как ты убьешь этих предателей, естественно?.Братья вернулись в реальность и обнаружили, что диверсантка ХСОМ вырвалась из хватки Архонта и бросилась бежать. Дельта тут же вскинул свои плазменные пистолеты и выстрелил. Женщина вскинула руками и рухнула с крыши.?Прости, рефлекс, – улыбнулся Сектоид, вновь не замечая холодной ярости брата. – Но не волнуйся – этого я приберег для тебя?.***Когда Вороненко понял, чью руку пожимает, он сразу же схватился за топор, но тут увидел, что делает вторая рука Капитана. Со стороны могло казаться, что она положила руку ему на грудь и поддерживает, но на деле гибрид сжимала магнитный пистолет, направленный бойцу в подбородок.– Не шевелись, – Икс продолжала улыбаться. – Иначе им конец.Денис покосился в сторону своих бойцов и Клары, все еще застрявших под полем. Кодекс стояла в стороне и поддерживала его, пока возле нее было еще несколько фигур: Андромедон, Вайпер и Мутон, каждый из которых держал солдат ХСОМ на мушке.Оставшиеся Архонты непонимающе смотрели на это и ждали, когда лидер скажет им, что делать. Денис перевел взгляд от них до Альфы и понял, что ничего хорошего ждать не придется – возле Архонта стоял Сектоид, длинный и бледный даже по их меркам, и поддерживающий с ним беседу по псионической связи. А первое, что увидел Альфа едва вышел оттуда – как его союзник пожимает руку врагу.И тут Мутон с ревом взял его и Капитана за шкирки и зарычал. Вблизи Денис узнал его – это был тот же зверь, что атаковал их на подходе сюда. – Нет! – не слишком убедительно закричала гибрид. Крик Капитана стал более реальным, когда пришелец бросил её на землю и с силой наступил. Денис видел, что он наступил лишь на место рядом с её головой, но Альфе взгляд загораживали обломки.?Порто-Порто, – раздался странный голос. Впрочем, Вороненко быстро догадался, что говорит Сектоид. – Сколько раз повторять – убиваешь, когда я скажу!?Мутон демонстративно попятился и поклонился. Сделал он это, все еще держа Дениса за горло, и неожиданно все стало выглядеть комично.?Что поделать – хороших слуг найти трудно, – продолжил Сектоид. – Но мое обещание в силе. Можешь убить предателей сам?.Архонт подхватил свой жезл и взялся на нижний конец.?Альфа! – Аллигатор изо всех сил пытался нащупать их псионическую связь и достучаться до пришельца. – Это обман!?Пришелец подлетел к нему почти вплотную. На его лице не было ни улыбки, ни оскала. Только холодная ярость. С точно такой же он произнес следующие слова:– Я знаю.Резко развернувшись, Архонт ударил посохом Сектоида в живот. Пришелец согнулся от боли и шока и упал на каменный пол. Его последователи, не веря посмотрели на Короля. Псионическая воронка рассеялась, и солдаты ХСОМ смогли встать на ноги.Следующим движением Альфа рассек сжимавшему Дениса Мутону трубку дыхательного аппарата. Пришелец отпустил рейнджера и отчаянно попытался спасти свою жизнь. С пола тут же поднялась ?раздавленная? Капитан и кинулась ему помогать. Но ни на них, ни на маленького Сектоида, что уже помогал своему лидеру подняться, Альфа не обращал внимания. Его взгляд сузился до Дениса.?Я не так глуп, как думает мой брат, – заметил Король, на лету выдирая флаг Сопротивления из крыши. – Я вижу, когда меня пытаются обмануть. И я вижу правду. Правда – ты хочешь меня убить. Думаешь, я тиран. Хочешь предать!?Архонт с силой разорвал шест флага на две половинки, а затем ударил посохом по земле, но Аллигатор даже не вздрогнул. В какой-то степени он был даже рад, что все шло к этому. По крайней мере, теперь он мог быть честен.– Ты жестокий, безумный зверь, – заявил рейнджер, доставая из-за спины топор. – И я скорее умру, чем отдам тебе хоть пядь нашей Земли!Альфа ничего не сказал. А если бы и сказал, то это точно бы заглушил рев двигателей.Архонт набросился на рейнджера с огромной скоростью. Денис даже не успел заметить, как он сорвался с места. Зато увидел, как его хватает рука Спанки, в отчаянии попытавшегося оттолкнуть командира с пути врага. Вот только его потуги оказались напрасны: Альфа просто схватил специалиста вместе с рейнджером и унесся в небеса.Сконфуженные Архонты бросились за ними, оставив солдат ХСОМ и прихвостней Дельты на крыше. Все, кроме одного. Архонт-медик пролетел над ними, держа в руках ?диверсантку ХСОМ?, которая ловко спрыгнула и приземлилась прямо на Ская.– Попался! – закричала Мелати, пытаясь задушить ветерана. – Думал, я забыла про тебя?!– Нет, но очень надеялся! – пропыхтел старик, стараясь стряхнуть с себя наемницу.Их битва словно стала сигналом для оставшихся на крыше бойцов. Нечай попытался дотянуться до лазерной пушки, как тут на него набросилась Вайпер. Фанки попытался взять Андромедонов под контроль, но на него обрушилась псионическая волна от юного Сектоида.?Янехочубытьздесь!Янехочубытьздесь!? – псионик услышал мысли паникующего пришельца. Что, впрочем, не мешало ему продолжать пси-атаки. – ?Нехочубытьздесь!Нехочубытьздесь!??Так вали с моей планеты!? – ответил ему Фанки, усиливая свою атаку.Все ожидали, что сейчас на них обрушится вал кислоты от Андромедона или новая воронка от Кодекса, но те просто встали как вкопанные и смотрели в пол. Лишившись контроля Дельты, они были словно куклы.В итоге первой кто открыла огонь, стала Икс: как только Архонт-медик начал помогать Порто, она выстрелила из магнитного пистолета в небо.– Всем остановиться! Именем Старейшин вы все аресто…Удар железным прутом отбросил гибрида на пол, оставив шокированную Клару смотреть на свои руки и весь творящийся вокруг неё хаос. Прямо сейчас бывшая актриса искренне надеялась, что сошла с ума – в этом было бы больше смысла. Впрочем, долго размышлять ей не дали – Икс поднялась с пола и ответила на удар ударом.Все это время Дельта лежал на земле и свернулся комочком от боли и неверия.?Брат! – Сектоид мысленно воззвал к Архонту. – Вернись!?***Альфа несся над Новым Новгородом, сдавливая свои руки на телах своих жертв. Вот только они отказывались умирать. Броня защищала Дениса и Спанки, а их руки цеплялись за пришельца и не давали ему лететь нормально. Барахтаясь в воздухе, Архонт не раз и не два попытался стряхнуть с себя лишний груз, но все было бес толку. Медленно, но верно Альфа начал снижаться и замедляться.Что хуже – Кулхацер сумел сохранить свой Стреломет и он был заряжен. Когда Король вновь остановился и попытался стряхнуть нежелательного пассажира, специалист спустил курок.Болт вонзился в грудь Архонта, пробивая его красную броню и выпуская наружу желтую кровь, перемешанную с черным маслом. Альфа взревел и сконцентрировался только на Хаме. Обрушив на него всю свою ярость, Правитель оторвал специалиста от себя, словно паразита и приготовился пронзить его о ближайший столб, но их поблизости не оказалось. Зато полеты над городом привлекли внимание зараженных и под парящей троицей собралась приличная группа. На губах Альфы заиграла злая улыбка, и он отпустил специалиста, прямо в руки зараженных.– Хам! – Денис попытался схватить друга, но Альфа уже полетел выше и дальше. К ближайшему зданию со шпилем на вышке.***Когда Дельта нашел в себе силы подняться, битва вокруг него все еще шла, без явных победителей и проигравших. Конечно, как только его основные силы в лице Порто и Тоса вступят в бой, от врагов останется лишь мокрое место, но Сектоид уже не был уверен, что это хорошая идея. Его план рвался по швам, и он не знал, как исправить ситуацию. Естественно, признаться в этом даже самому себе он не собирался.И от того сильнее был его страх, когда на крыше открылся портал и оттуда выскочила Око Старейшин. Приближенной хватило одного взгляда, чтобы понять две вещи: лидера бунтовщиков здесь не было и у нее не было времени разбираться кто здесь на чьей стороне. Зато две ?куклы?, которые безмолвно стояли на месте и ждали приказов, вполне могут избавить её от будущих проблем.?Зачистите здесь все?, – приказала псионик, тут же уходя обратно в портал.Дельта попытался перехватить контроль, но было поздно: Кодекс исчезла в фиолетовой вспышке, а Андромедон направил на дерущуюся толпу пушку, полную кислоты.?Хватит драться, идиоты!? – приказ Короля вовремя достиг его слуг и оказался достаточно сильным, чтобы бойцы ХСОМ тоже прислушались. Это дало им шанс разбежаться и избежать струи смертоносной зелени. – ?Не стойте столбом, уничтожить их!?Дельта первым выстрелил в Андромедона, но его луч лишь повредил часть брони. Ответный выстрел не заставил себя ждать: пришелец начал осыпать всех на крыше лучами плазмы.Последний из них едва не спалил Нечая, но его спасла быстрая реакция. А острое внимание помогло заметить, что к нему летит Архонт-медик. Но вместо своего посоха он нес его лазерную пушку. Практически вручив оружие гренадеру, пришелец вновь улетел, но разбираться с этим времени не было. Схватив пушку, Саша открыл огонь по громадине. Вместе с ним это сделали Скай и Мелати. Под таким напором огня, Андромедон не выдержал, и защитное стекло лопнуло, лишая пришельца необходимой среды обитания.Никто и не заметил, что каждый из его выстрелов был не случайным: он сгонял их ближе. Вернее, это заметил Фанки, вот только было уже поздно.Псионическая воронка накрыла большую часть солдат на крыше, оставив на свободе лишь Икс и Клару. Фанки попытался создать барьер вокруг себя и друзей, и ему это даже удалось, но он тут же покрылся трещинами – ему не хватало сил. И тут псионик почувствовал, как к нему переходит энергия. Большой и маленький Сектоиды доверили ему свои силы на поддержание щита. И он выстоял. Вот только не все оказались под барьером. Арами была слишком далеко от них, и теперь её давило псионической энергией воронки. Также Икс с Кларой там не было, но им повезло больше – они успели отскочить от удара Кодекса и были в относительной безопасности.Все внимание золотистой фигуры было направлено на сокрушение барьера: под ним было большинство врагов и все их оружие. А пара ?Капитанов?: одна фальшивая, вторая дефектная, её мало интересовали – обе были без оружия, и одна из них уже бежала прочь – с ними Кодекс разберется потом.Вот только Икс успела схватить Клару и заставила её вернуться к застрявшим.– Помоги Арами! – Капитан указала на извивающуюся от боли змею.– Этому монстру?! – не поверила актриса.– Её зовут Арами! – Капитан настояла на своем и схватила Вайпер за руку. Не веря своим глазам, Клара поступила также. Пара ?героев Адвента? вытащили мятежницу из-под поля влияния воронки Кодекса. И та не замедлила отплатить им.Арами быстрым рывком набросилась на Кодекс и вонзила в её мозг острые зубы. С животной яростью змея вытащила мозг из капсулы и наслаждением проглотила. Повернувшись к двум застывшим женщинам, она облизнулась и благодарно кивнула. В ответ Клара содрогнулась и опорожнила желудок.Меж тем воронка развеялась и истощенные Фанки с Пятачком рухнули без сил, вместе со своим барьером. Рядом с ними на пол сел Дельта – сил у Правителя было предостаточно, вот только он понятия не имел, что ему делать. Все его планы с треском провалились, и перед ним зияла могила, которую он сам и выкопал. Его зубы нервно застучали, а мозг бешено заработал, пытаясь придумать, как выкрутиться.– Все живы? – меж тем спросил Нечай, оценивая обстановку.– Да, – пробормотала Клара, стараясь не смотреть в сторону змеи. Но то, что она увидела, было даже хуже. – Этот даже слишком!Костюм Андромедона активировался и начал идти в сторону врагов, Нечай тут же вскинул пушку, но его опередили. Крепкие руки Мутона схватили броню и повалили наземь. Одним мощным пинком мятежник отправил остатки Андромедона падать с крыши. Отправил и сам рухнул на землю от нехватки воздуха и усталости.Архонт-медик тут же подлетел к другу и принялся заново чинить ему трубку дыхательного аппарата, пока Вайпер подползла ближе и дала по голове. Мутон устало махнул на них рукой и пытался не дергать головой, чтобы не напрягать механизм. Меж тем Мелати попыталась воспользоваться ситуацией и сбежать, но на её пути вовремя встал Евгений Скай.– Куда пошла?– Окей, поздравляю, – огрызнулась наемница. – Доволен?– Пока нет, – Дровосек дал сигнал Панацее и Гремлин послала в Мелати заряд тока. – ввт теперь да.В ответ ему понеслись ругательства на русском, английском и целой помеси индонезийских наречий.– Скажи спасибо, что не на полную мощность поставил. После апгрейдов Шэнь малютки теперь и не такое умеют, – Скай гордо похлопал Панацею по голове.?Это все невероятно мило, но чего вы разлеглись? – раздраженно спросил Дельта. Эти мысли услышали как пришельцы, так и люди. – Нужно немедленно найти Альфу! ТЫ, из ХСОМ, свяжись с…?– А ну прочь из моей головы! – пригрозил Нечай. – Ты только что пытался нас убить! Думаешь, мы просто тебе поможем??Это было целых пять минут назад, – пожал плечами Сектоид. – Древняя история. А теперь идем и…?.– Я же сказал, заткнись! А лучше стой на месте и ничего не думай. Сейчас командование решит, что с вами делать.?Нечего сказать, умеет Джейн находить себе партнеров для спаривания?.Последняя мысль оставила Нечая в полном недоумении, и он был искренне счастлив, когда из рации до него донесся голос Брэдфорда. – Угроза1-5, доложите обстановку!– Центр, у нас проблемы. Альянс с Альфой разорван, – Саша не стал приукрашивать и сказал, как есть. – Но отступать поздно. Если восстания уже начались, то…– Какие восстания? Мы ничего от вас не получили, – с обратной стороны донесся голос человека, явно боровшегося с гневом. – Едва вы включили камеры, как связь оборвалась!Саша, не веря перевел взгляд от пленного Сектоида к городу, объятому хаосом. Где-то там внизу бушевали зараженные монстры, мятежные пришельцы вели борьбу с верными и умирали невинные люди. И все это зря…– Немедленно возвращайтесь на корабль. Я высылаю Подстрекатель.– Сэр, мы должны помочь людям!– Немедленно, я сказал! – голос Джона заставил содрогнуться даже Дельту. – Адвент направил сюда все резервы в регионе и объявил весь город карантинной зоной! Не удивлюсь, если его разбомбят, едва людей вывезут. Уходите отсюда!Связь прервалась, и бойцы ХСОМ остались в подавленном состоянии. Которое быстро сменилось ужасом: в фиолетовой вспышке на крыше появилась Око Старейшин.– Если хочешь что-то сделать, – разочарованно произнесла Приближенная, смотря на остатки Кодекса. Вместо продолжения она активировала псионические клинки.?ПРОЧЬ!? – Дельта мгновенно создал портал и первым ринулся туда. Его слуги и бойцы ХСОМ последовали следом: в таком состоянии с Приближенной им просто не справиться. Тем более скоро могли последовать остальные.Нечай остался прикрывать огнем из лазерной пушки, но Око умело уворачивалась, а местами даже отражала его выстрелы. Её клинки прошлись у самых глаз гренадера, прежде чем того затащили в портал, и он закрылся.Псионик с любопытством почувствовала остатки затраченной энергии и пришла в легкое негодование: простой Сектоид не мог открыть портал. Да и не выглядело это создание как простой Сектоид.?Кто же ты такой? И как мы тебя пропустили?? – подумала Око, ставя себе заметку о будущей жертве.***Толпа зараженных рвала и метала, пытаясь пробиться сквозь броню упавшей им жертвы. Спанки отчаянно отбивался и пытался стрелять из пистолета, но их было слишком много. По всему его шлему и телу так и ползли корни, а в руки и ноги вонзились гниющие зубы. В таком состоянии Хам не мог даже закричать – иначе корни попадут ему в глотку и все будет кончено. Хотя, быть может ему и стоило – альтернативой было быть съеденным живьем.Чудом дотянувшись до пояса, Спанки смог ухватиться за возможное избавление – плазменную гранату. Всего одно нажатие и все это прекратиться. Всего одно действие, и он сгорит быстро, да еще и заберет всех с собой. Всего…Раздавшийся электрический треск был самым громким, который специалист слышал в своей жизни. Он пересилил и крики зараженных и звуки выстрелов. И недаром – он раздался вместе с сильнейшим разрядом, на который был способен Гремлин.Волна тока прошлась по зараженным, вызывая судорогу и валя их на землю. А страшная судьба Спанки неожиданно превратилась в его спасение. Под плотным слоем тел Хам был словно под щитом и отделался сильной болью.Толпа зараженных обмякла, и их хватки прекратились. Какие-то все еще сжимали специалиста окоченевшими конечностями, но их быстро отбросила крепкая рука Спанки. Выбравшись из-под тел и корней, Кулхацкер наконец вздохнул полной грудью. В ответ ему донесся слабый треск.– Жестянка, – печально произнес специалист, смотря на Гремлина. Камеры маленького робота один раз ?моргнули? и он рухнул на землю – чтобы спасти своего хозяина бедняга истратил всю свою энергию. Хам вовремя подхватил его, но вместе с этим он лучше разглядел свои покусанные руки: они были покрыты чернеющими ранами и зелеными спорами растений. Точно такие же были на телах многих зараженных. – Что ты наделал?***?Ты хоть понимаешь, что наделал?!? – разозлено спросил Альфа, смотря Денису прямо в глаза. Архонт подвис над самым высоким зданием в городе и держал рейнджера за горло. Вокруг них собралась толпа крылатых воинов, ждущих действий своего Короля. Но он еще не закончил: – ?Ты был единственным сильным среди моря слабых! Ты мог править половиной планеты! А потом и половиной галактики! И на что променял?!?Король сжал руку сильнее: достаточно, чтобы причинить боль, но не настолько, чтобы сломать шею – он хотел показать, что бывает с теми, кто пытается его предать или обмануть. Следующим на очереди будет его брат.Однако одно его все же порадовало: за все это время чемпион людей ни разу не проявил слабости: он не просил пощады и даже не попытался оправдываться. Его руки все еще сжимали оружие. Пусть их альянс и разрушился, свой изначальный выбор Альфа сделал правильно. Но тут радость сменилась досадой:?На что?! Чтобы кучка слабых и трусливых выжила, пока наши сильные воины умирают?! Твоя раса только расцвела бы под моим правлением. Теперь же они будут рабами. Так скажи мне, ?чемпион?, ты рад этому??Архонт схватил Дениса за броню боевого костюма и отпустил горло. Он решил дать ему шанс сказать последнее слово.Ответом стал смех.***– Он смеется? – озадаченно спросил Скай.?Откуда мне знать, человек? Немного далеко, чтобы расслышать!? – раздраженно заявил Дельта, указывая на две маленькие точки в небе.– Я по рации слышу! – объяснил Евген, пытаясь связаться с Денисом. – Аллигатор! Мы рядом, просто продержись немного!– Даже не вздумай стрелять, только в капитана попадешь, – рассудил Нечай, взвешивая ситуацию. Все было очень плохо: Сектоид привел их к Денису, но они были у подножия здания, вокруг все еще бродили зараженные, а над головой то и дело пролетали уже не столь дружелюбные Архонты. Да что там, первое что случилось, когда они вышли из портала – пара монстров едва не сгрызли Клару. К счастью её удалось спасти, но это навело Сашу на новую проблему – чтобы продержаться до прилета Рейнджера, им не нужны обузы. А сейчас ?герой Адвента? их только замедляла.– Стрелять умеешь? – сразу спросил Саша.Клара вышла из шока и проговорила:– Только из бутафорных. Но нас заставили ходить на курсы и…– Не умеешь, – рассудил гренадер. И тут ему на глаза попался съехавший с дороги тюремный грузовик. Вокруг него были разбросаны тела охранников, бойцов Сопротивления и пленников. Видимо местные солдаты решили воспользоваться хаосом и освободить друзей, но сами полегли при попытке сбежать их этого ада. Что самое ироничное – останься они в этой штуке, скорее всего, были бы живы. Хоть колеса и лопнули, корпус все еще был цел. – Иди туда и запрись.– Что? – испуганно спросила актриса. – Нет, не оставляйте меня там! Я могу сражаться! Просто дайте мне пистолет и…– Это не обсуждается, – отрезал Нечай и принялся устанавливать связь с оставшимися бойцами ХСОМ: Писарев все еще не выходил на связь, но зато это сделал Спанки. Специалист неохотно попросил медицинской помощи и к нему послали Панацею. А смех Дениса только усиливался. На страхи бывшего коллаборатора Старейшин ему просто не хватало времени. Клара уже отчаялась, когда до нее прошла псионическая нить от Фанки. Псионик успокоил актрису и произнес.?Не бойся, я буду с тобой. Ты спасла мне жизнь – позволь вернуть долг?.Успокоенная Клара встала с асфальта и направилась к грузовику.?Ты обещаешь, что вы меня не оставите?? – попросила ?герой Адвента?.?Обещаю?.Пока псионик помогал ей забыть о реальности, гренадеру приходилось с этой реальностью мириться и принять факт, что пока что странный Сектоид сделал больше для спасения его командира, чем сам Нечай. Но в то же время план Дельты мог бы сработать – каждый из его Сектоидов возьмет под контроль каждого из Архонтов Альфы и заставит его сдаться. Не идеальный конечно план, но на другой попросту не было времени – даже не видя Короля вблизи, Саша мог предположить, что скоро смех Вороненко перестанет забавлять его и начнется беда.Но даже он не мог предположить, что случится, когда Денис отсмеялся.– Как… же…***– …ты… достал! – с этими словами Денис направил наручное оружие боевого костюма себе в голову.?Не вздумай!? – рассвирепел Альфа, хватая Вороненко за левую руку. Забыв, что правая все еще сжимает Охотничий топор. Лезвие прорезало крыло Альфы, и они оба оказались в бесконтрольном полете.Но даже в таком состоянии рейнджер и Архонт продолжили биться: Вороненко снес пришельцу кусок брони наручным оружием, Альфа активировал все свои ракеты и выпустил их во все стороны, чтобы нанести как можно больше хаоса. Пара из них попала в его собственных бойцов, которые пытались спасти своего Короля, но ему уже было плевать. Все что имело значение – убить тварь, что прицепилась к нему словно клещ.Даже на одном крыле Альфа сумел продолжить полет: они летели через город, пробивая на своем пути стекла зданий, прорываясь через них насквозь и изредка задевая рекламные вывески, но ни один не желал сдаваться. Так продолжалось, пока последней остановкой не стала крыша одной Адвентовской забегаловки. Она ничем не отличалась от всех остальных, разве что на рекламном стенде была изображена яркая, красивая корона. Но и её дерущиеся пробили.Расплатившись на крыше, бойцы наконец-то смогли отдышаться. Каждый рвался в бой, но было очевидно, что ни один не способен на это: слишком много ран и увечий они друг другу нанесли. Не только за этот бой, но за весь этот день. С самого начала битвы за Новгород лидеры истощали себя и бились на первых эшелонах. И это дало о себе знать.Боевой костюм Аллигатора, который он надел впервые сегодня утром, выглядело словно его не снимали лет тридцать. Он был весь в отметинах и ожогах, под некоторыми из которых были красные подтеки. И даже выглядел лучше, чем Альфа: его красная броня была пробита и местами оторвана, крылья срезаны, а шлем покрылся трещинами. Они часто дышали и пытались вернуть потерянные силы. Но это никому не удавалось.Все что могли делать павшие бойцы – слушать, как вдалеке раздаются взрывы от ракет Архонта.***Когда Альфа и Денис только начали схватку в воздухе, бойцы ХСОМ и слуги Дельты побежали вслед за ними. Все, кроме одной – той, что уже не принадлежала Адвенту, но еще не присоединилась к ХСОМ.Клара слышала стрельбу и взрывы, но оставалась в грузовике. Голос Фанки продолжал говорить ей, что здесь безопасно и с ней все будет в порядке. Но с каждым мгновением голос псионика становился слабее.?Здесь темно и страшно! Можно я уйду???Не бойся, мы буквально в двух кварталах, – пообещал Ру. – Сейчас прилетит наш самолет, и мы вытащим тебя отсюда. Ты сделаешь признание о сущности Адвента, а мы поможем вывести твою семью оттуда?.?Я буду героем?? – не веря спросила бывшая актриса.?Ты уже ей стала?.Эти слова остались с ней пока Фанки и бойцы пытались угнаться за Альфой и Денисом. Вот только они не видели всего, что происходит в городе. И когда Король Архонтов выпустил свои ракеты, куда они летят, они тоже не видели.Зато Клара услышала. Звук был такой же, как сегодня перед началом всего этого хаоса. Она инстинктивно бросилась бежать из грузовика, но остановила себя. Ей пообещали, что здесь она в безопасности. И ХСОМ не Адвент. ХСОМ ведь не будет лгать?Ракета попала в грузовик, и он был объят волной пламени. ***Блики пламени пробудили в Альфе желание биться, и он поднялся первым. Но его рывок завершился тем, что последний из его двигателей издох. Без возможности взлететь, Архонт остался беспомощно лежать и смотреть на небо, которое начали заполнять его последователи. Каждый из них мог подлететь к нему и унести. Но никто не смел сделать это без его приказа: все помнили, что случилось с Тосом, за то, что тот когда-то помог их лидеру в весьма похожей ситуации.– Помо…Архонт сжал губы и обозлено ударил по крыше. ?Нет! Я не слабый! Не слабый! Давай – поднимайся!? – Архонт перевернулся и начал ползти в сторону ?чемпиона людей?. Сейчас он доберется до него и выколет ему глаза. Сейчас он раз и навсегда докажет, что нет никого сильнее его. Сейчас…Архонт наткнулся на грязный ботинок Дениса. Посмотрев наверх Альфа увидел суровый взгляд Аллигатора. Одним пинком, рейнджер вернул Альфу обратно на спину. Но затем его руки замерли. Теперь Денис увидел, что скрывалось под красной броней Короля мятежников: такая же больная и обескровленная плоть, как и у всех Архонтов. Возможно даже хуже. Следы многолетних экспериментов и боев за лидерство были везде и это только там, где броня была оторвана во время битвы. Вороненко даже боялся представить, что скрывалось за оставшейся. Не веря самому себе, рейнджер почувствовал жалость к созданию. Мимолетную, но все же жалость. И видимо Альфа заметил это, поскольку он начал отчаянно пытаться прикрыть прорехи в броне и казаться сильнее.?Не смей жалеть меня! – мысленно закричал Архонт, каждый раз ударяя себя в грудь. – Я – Альфа! Я – великий воин! Гроза Старейшин! Освободитель моей расы! Я – Король! Я…?Трещины на его шлеме, наконец, сошлись и часть ?лица? Альфы упала на крышу. Перед Денисом предстал тот же пришелец, чем-то напоминавший Мутонов. Только гораздо меньше и слабее.– Не Король. Не Альфа. Просто несчастный зверь,– с ноткой горечи в голосе, Денис нанес последний удар. Нанес и упал на колени – остатки сил покинули его.Толпа Архонтов все еще висела над ними в неверии. Никто из них не знал, что делать: по законам убивший лидера становился лидером. Но подчиниться человеку…Крылатый воин, что принял помощь от Ская, подлетел поближе и начал кланяться. И его тут же сбили и начали бить. А в атакующих начали стрелять. Новая война начала разрастаться прямо над Денисом, но ему было уже все равно кто победит: он не хотел быть лидером потерянного народа. А вдалеке уже виднелись транспортники Адвента, которые принесут с собой новые войска и вернут контроль над городом себе. Кто бы ни победил, они все проиграют. – Угроза 1-5, – прошептал по связи капитан отряда. – Уходите немедленно. Меня не ждите.Над ним нависла тень Архонта, но рейнджер даже не попытался сопротивляться.***Бойцы ХСОМ узнали о смерти Клары, едва это случилось. Фанки все еще был с ней ментально, когда это произошло. И он оказался к этому не готов. Не к смерти: бывший врач видел её. Но быть внутри сознания умирающего человека было совершенно иначе. Угасающее сознание ухватилось за него в отчаянной попытке остаться. Перед глазами Ру начало проходить лицо Клары, в ушах зазвучал её вопрос.?Ты обещаешь?Обещаешьобещаешьобещаешь?, – это смешалось с предсмертным криком женщины и очень быстро сломило псионика.– Мертва, – прошептал Фанки, падая на землю. – Мертвы. Все мертвы…Его глаза болезненно закрылись, а псионический усилитель засветился ярким светом. Не успели бойцы и слова сказать, как над ним сформировался фиолетовый барьер.– Ру, очнись! – Нечай попытался вытащить беднягу оттуда, но лишь уперся о барьер. – Солдат, это приказ!Он и Скай отстали от Дельты и его слуг. Но чтобы они не делали, вытащить Фанки было невозможно.– Шэнь, пожалуйста, скажи, что эту штуку можно отключить! – почти молился Евген. Но инженеру было нечего ему ответить: когда они проектировали это, они даже не подозревали, что такое будет возможно.И тут наступила вторая смерть. Но о ней ХСОМ оповестили другие.***Когда Альфа умер, Архонты были не единственными, кто пришел в ярость. Дельта почувствовал смерть брата и с криком стал стрелять в воздух из плазменных пистолетов.?Убить! Всех убить! – приказал Король Сектоидов. – Адвент! ХСОМ! ВСЕХ!? Схватив Тоса, за плечи, Дельта направил Архонта-медика прямо на крышу забегаловки, чтобы тот добил Дениса, даже если для этого ему придется уничтожить всех оставшихся солдат Альфы.– Будет сделано, господин Дельта! – Мелати тут же подчинилась и начала подгонять свой отряд вслед за Тосом. – Чего встали! Быстрее!Они ушли, но Икс осталась. Серый Чужак многое для нее сделал, и ей не хотелось оставлять его посреди хаоса. Тем более в таком состоянии.– Пожалуйста, уходи, – попросила Капитан. – Я только что получила приказы от Приближенных – они берут контроль на себя. Вот-вот начнется массовая чистка. Уведи свои силы, пока еще не поздно.Ответом ей стали горящие фиолетовые глаза пришельца.?НАЙДИ И УБЕЙ ХСОМ!? – приказал Сектоид. – ?ОТКАЗ – И СМЕРТЬ АЛЬФЫ ТЕБЕ ПОКАЖЕТСЯ МИЛОСЕРДИЕМ!?Волна страха и боли объяла Икс и гибрид бросилась бежать прочь от Дельты. Когда он остался один, Сектоид продолжил стрелять из своих бластеров в воздух.***Подстрекатель пролетала над Новым Новгородом, но сигналов от ХСОМ не было. В таком хаосе и безумии было невероятно легко потеряться, и она даже не представляла, как ей собрать весь отряд.Поэтому она была невероятно счастлива, когда с ней связался Спанки.– Фуф, Кулхацкер, я уже начала переживать. Где вы?– Я один, – слабо, но резко ответил солдат.– Где именно? – повторила пилот.– Не трать на меня время, забери остальных,– Да что все сегодня сдохнуть хотят?! – раздраженно спросила Коламбина, поминая приказ Дениса. – А где эти остальные?***Последняя попытка спасти Фанки закончилась даже плачевнее предыдущей. Перед Скаем и Нечаем предстал неприятный выбор.– Нельзя его тут бросать, – заметил Саша. – Забудь про братство и прочее – если его допросят, нам хана.– Но здесь стоять тоже нельзя, – напомнил Скай. – Мы тут как сидячие…– Руки вверх! Оружие на землю!Бойцы Адвента окружили солдат ХСОМ настолько быстро, что те не успели даже прицелиться из лазерных винтовок. Предупредительный выстрел прошелся возле их ног, и бойцы были вынуждены бросить оружие.– Так-то лучше, – заметила Капитан со шрамами на лбу.– Недолго перемирие длилось, – съязвил Евгений. – Я в мои годы и то дольше могу!Гибрид даже не попыталась предположить, к чему он отсылает, и просто объяснила ситуацию.– Это ваш единственный шанс. Лицом на землю и руки за голову. Обещаю, вас пощадят.Бойцы переглянулись и нервно вздохнули. Бежать было куда, но они не добегут. Насколько бы плохо не стреляли Пехотинцы, здесь они не промахнутся. Но что угодно лучше, чем Адвентовская тюрьма. Они уже собирались попытать удачу, когда со стороны раздался надменный голос:– Даже меня?Икс с нервным тиком повернулась и увидела его. Охотника в огненной броне. Он стоял на карнизе здания покрытого трещинами и самодовольно ухмылялся. В его руках не было винтовки, но там был нож. Тот самый, который порезал её лицо.– А то многие из ваших пытались, но как-то ни у кого не получается. Тот странный недомерок вот пытался. Как его там, Йот вроде бы. Вкусный был, – Писарев облизнул лезвие и улыбнулся. – А себя попробовать дашь, Икс?– Вокс! – закричала Капитан, отдавая приказ абсолютно всем бойцам. Стоявший рядом с ней Капитан попытался взять контроль на себя, но это было бесполезно. Все Адвентовцы как один начали стрелять в Писарева. – Умри, демон!Только когда стрельба стихла, они услышали смех – так смеялась угасающая голограмма из маяка-имитатора.Икс поняла свою ошибку, но было поздно – солдат ХСОМ и след простыл. Всех, кроме псионика. Он все еще был под своим щитом.– Что это было? – нервно спросил второй Капитан. – Когда Приближенные об этом узнают!– Знаю – отрубят голову! – отбросила Икс, уже отдавая приказы. – Но демон умрет раньше! Найти его!***Солдаты ХСОМ слышали крики Капитана и, даже не понимая её слов, могли догадаться о значении.– Ух, что ж ты такого натворил? – спросил Скай, когда они спрятались в разбитом магазине. – И что важнее – как ты нас нашел?– На первое мне плевать, – отмахнулся снайпер. – А на второе – благодари паучью броню и вашу череду разрушений. Теперь мой вопрос – как отсюда выбраться?– Веришь или нет, но у меня хорошие новости, – заметил Нечай. – Подстрекатель на связи.***– Координаты Б3, угол Р5. Повторяю Б3, угол Р5. Всем уцелевшим бойцам ХСОМ – направляйтесь туда, – раздалось в ухе Дениса, но он не до конца понимал слов. Отчасти потому что все еще не верил, что жив.Архонт отнес его куда-то в обломки Адвентовской клиники и принялся обрабатывать его раны. Стоило отдать должное пришельцам – ставить на ноги они умели. Но в то же время… Денис потянулся к своему топору, но тут его остановила розовая рука Сектоида.?Не надо, пожалуйста!? – юный пришелец взмолил человека.– Зачем это вам??Тоса спроси! Его!? – Сектоид сформировал связь между Денисом и Архонтом-медиком. – ?Дельта будет недоволен! Так недоволен!?Причитания псионика остались далеко позади, когда рейнджер погрузился в потоки сознания пришельца. И там его ждал гуманоид, напоминавший Мутона. Только в отличие от всех остальных, у этого был самый странный вид. Он был в очках.?Привет?? – сконфуженно произнес Денис, уже сбившись со счета, который раз он видит что-то нереальное.?Приветствую, – кивнул Тос. – Очень хотел бы провести с тобой долгую и интересную беседу, но боюсь даже здесь времени нет. Твои друзья сейчас уйдут и оставят тебя позади?.?И почему тебе есть дело???Альфа – плохой лидер, – объяснил Архонт. За его спиной началось видение, как Правитель хватает его и пытается выколоть глаза. – Даже срази он Старейшин – просто бы сменил множество Тиранов на одного. Но его брат не лучше. Как и сестра?.?И ты хочешь переметнуться???Нет, – Архонт прошелся по сознанию человека и указал на знак ХСОМ. – Я не знаю, чего хочу, и что буду делать. Никто из нас больше не знает. Забыли за столетия рабства?.Тос невольно прервался и исчез, но тут же вновь появился.?Прости, я пытаюсь донести тебя до друзей, но в меня стреляют снизу. Буду очень признателен, если прикажешь им не стрелять в меня?.?А где гарантия, что ты не вшил в меня бомбу или устройство слежения?? – насторожился Денис.?Их нет, – признался пришелец. – Более того, я очень хочу это сделать. Твоя раса слаба и ничтожна – одна из двух вещей, в которых Альфа был прав?.Образ Тоса помрачился, но быстро приобрел прежние цвета.?Вот только вторая тоже верная – одни мы не победим. Как и вы, – пришелец снял очки и печально посмотрел на рейнджера. – Объединитесь и прекратите лгать себе пока не поздно. Время истекает…. Они целятся прямо в меня. Если хочешь умереть, просто промолчи?.– Отставить! – вернувшись в реальность, рявкнул Денис.Солдаты в Рейнджере опустили пушки и дали Архонту подлететь к ним. Передав им рейнджера, Тос полетел прочь от этого города.– Что это было? – уточнил Скай.– Пока не знаю, – признался Денис. Сейчас на это просто не было времени. – Где остальные?– Клара – мертва. Фанки – потерян. Спанки – пропал, – печально перечислил Нечай.– И ждать больше нельзя! – заявила Подстрекатель. – Меня засекли и выслали истребителей!– И не ждите, – раздался по связи голос Хама. – Я слишком далеко.– Скажи нам, где ты и мы прилетим!– Нет, – отрезал Спанки. – Я должен позаботиться о Ру. Просто заберите Жестянку и бегите.Раздалось жужжание, и в Рейнджер залетела Панацея, неся с собой отключенного Гремлина.– И еще кое-что, – напоследок сказал Кулхацкер. – Передайте Жалу и Браун чтобы отрастили яйца и сделали все сами.На этом двери Рейнджера закрылись, а двигатели заревели пуще прежнего. Подстрекатель наконец увела солдат прочь от этого обреченного места.***Спанки проводил их взглядом и вновь посмотрел на свои раны. Вены вокруг укусов вздулись, а раны покрылись черной коростой, смешанной со спорами. Даже сейчас Хам чувствовал, что с ним что-то не так. Но чтобы сделать задуманное у него силы были.Выглянув из укрытия, Хам увидел то, что ожидал: барьер с Фанки оцепили и теперь охраняли как зеницу ока. Он мог понять почему – даже во всем этом хаосе Адвент пытался получить все, что хотел. И они хотели допросить одного из ХСОМ. Но он этого не позволит.Вскинув Стреломет, Хам зарядил туда последний болт и прицелился. Шанс был всего один, и промахнуться нельзя. Под фиолетовым барьером все еще дергался живой псионик. Не так давно специалист помогал ему перейти на лазерное оружие.– Без обид, – прошептал Кулхацкер, спуская курок.Магнитный болт понесся со скоростью ветра и прямо в голову Фанки… Хам прикрыл глаза и тихо рассмеялся – даже отсюда он смог понять, что барьер выдержал. И теперь Адвент знал, что он здесь.Благо Хам был к этому готов. Вытащив плазменную гранату, Спанки выдохнул и приготовился сделать то, что должен. Сейчас он выпустит наружу зеленый огонь и спалит здесь все: Адвент, Фанки и заразу, что проникла в его тело.И тут он почувствовал, что его руки дрожат.?Давай, – настоял Хам, подводя палец к чеке. – Давай!?Наконец Спанки решился и схватился за нее. Схватился.И отпустил.– Болагар! – раздалось у него за спиной. Проклиная свою трусость, Хам поднял руки и сдался. Он проиграл.***Они проиграли. Как бы Дельта не хотел этого признавать, но они проиграли. По всем фронтам: Альфа мертв, ХСОМ уцелел, революция сошла на нет, и он потерял не один десяток верных слуг.Дельта не хотел этого признавать и не стал. По крайней мере, не свою вину в этом. И когда в убежище ему доложили, что Тос не вернулся, он нашел новую жертву.?Что значит сбежал?!? – Король оттолкнул Мелати и зажег свои глаза фиолетовым светом. – ?Найти! Найти и казнить за измену!? ?Господин?, – Порто хотел было вступиться за друга, но лишь навлек на себя гнев.?ТЫ!? – Король Сектоидов подавил Мутона псионической силой и начал пытать. – ?Это все твоя вина! Я должен был убить тебя еще в прошлый раз!?Мутон взревел от боли, но все же попытался подняться на ноги и встать. Все было видно, что если так продолжится, то он умрет. Видела это и Арами, схватившая плазменную винтовку. Только быстрая реакция Пятачка остановила её. Вместо этого Сектоид пошел другим путем.Дельта продолжал давить, пока ему на плечо не положили руку. Обернувшись, он увидел Джейн Келли, смотрящую на него укорительным взглядом. Это уже рассердило Короля, но затем она начала превращаться в доктора Вален. И это перешло все границы.Правитель оставил Порто и всмотрелся во всех своих подчиненных.?КТО ПОСМЕЛ?! – в общем сознании Сектоидов повисла гробовая тишина. – КТО?!?Пятачок осторожно выступил вперед. Стараясь не смотреть своему лидеру в глаза, юный Сектоид заговорил.?Господин, прошу вас. Вы потеряли столь многих. Сейчас нам нужно…?Поток мыслей прервал зеленый луч плазменного пистолета. Пятачок не веря перевел взгляд от своего господина до дыры в своем животе. Оттуда хлынула желтая кровь, и псионик повалился на каменный пол.Арами бросилась к нему и попыталась остановить кровотечение. Что-то ей удалось, но Вайпер знала, что надежды мало. И тут её глаза перешли к Дельте. Змея обнажила зубы и напрягла хвост. Но тут же почувствовала нож у своего горла.– Господин! Эта предательница хотела вас убить! – заявила Мелати, а затем указала на всех в своем отряде. – Прикажете убить этих предателей??Нет, – гнев Дельты отступил, но лишь отчасти. Он все еще был зол. – Слишком быстро. Они должны заплатить за смерть моего брата. Пусть их первый проигрыш станет их могилой?.Правитель создал портал, откуда вело пустынным ветром и песком. Все помнили ту миссию, где ХСОМ превзошел силы Дельты и Альфа выбрал людей победителями. Теперь Сектоид отправлял их обратно, умирать под палящим солнцем.?Вон!? – приказал Дельта.Мелати направила Арами туда и Вайпер вынужденно подчинилась. Со всех сторон на них смотрели дула плазменных пистолетов, а Пятачок с Порто были ранены. Им не победить.Забрав умирающего Сектоида с собой, Вайпер и Мутон покинули владения Короля. Портал еще не закрылся за их спинами, как Мелати принялась за свое.– Мудрый выбор, господин! Теперь, когда мы избавились от предателей, можно начать настоящую войну! Не беспокойтесь, я все сделаю!Дельта промолчал, углубившись в себя. Мелати хотела было продолжить, но тут её оглушил новый приказ:?Прочь!? – Господин??Все прочь!?Сектоиды и Мелати спешно покинули тронный зал своего повелителя. Многие из них переглядывались и бросали боязливые взгляды. Прежней веры в победу в них больше не было.Оставшись один, Дельта отсоединил свои пистолеты и выбросил их. Отбросил корону и скипетр. Сошел с трона и сел в самый темный угол зала, где скрючился в позе эмбриона. Обхватив голову руками, Сектоид почувствовал, как по его лицу текут слезы.?Что я наделал??***?Что они делают? Зачем все это? – с такими мыслями Витцмахер вошел в комнату. И сделал это весьма вовремя – Коннор уже было собрался идти искать его, чтобы передать информацию. – Что удалось выяснить?– Все довольно… сложно. С одной стороны Архонты, что начали бомбежку, действительно несли с собой знамена ХСОМ, а сами бойцы сражались вместе с ними. С другой, оперативники ХСОМ пытались спасти, как можно больше гражданских, а один из них и вовсе убил лидера этих самых Архонтов. Поэтому ответить точно, кто ХСОМ для нас сейчас, я просто не могу, Витц. Однако не думаю, что ситуация сильно переменилась. Больше узнать об этом не удалось, факт один – урон нанесен огромный.– Разрушения, потери среди мирных жителей, пострадавшие в среде Сопротивления?– Павел, лидер городского Сопротивления, передает, что частично разрушена восточная часть города, сильно пострадали южная и западная. Подсчет пострадавших среди мирного населения подвести невозможно, из Сопротивления оказались поражены около сорока процентов: в ходе разрушений и посильной защиты. Сейчас все силы мобилизуются, чтобы устранить угрозу и помочь пострадавшим.Коннор немного помолчал, словно собираясь с мыслями и добавил:– Павел говорит, что после смерти лидера, Архонты разлетелись, кто куда. А транспортники Адвента все ближе. Думает, они разберутся с зараженными и уже уводит свои силы обратно в подполье. Вероятно, битва вот-вот закончится, Витц. Мы не успеем. – На битву – нет, но помочь людям – да, – Витцмахер быстро подошел к компьютеру и вывел всю сводку событий, которую нашел Коннор.– С учетом существующих условий, до города на байках около тринадцати часов. Павел отправил цифровой знак, который позволит, в случае чего, связаться с кем-то из его людей в пределах города.– Отлично, – Михаил посмотрел на британца с уважением и поправил очки. – Тогда даю полчаса на сборы. Оповести Шайю и Грина, они поедут с тобой. Так же не забудь заглянуть к Марии, скажи ей, чтобы у двух байков были дроны. Сам понимаешь, я хочу сам посмотреть, что там происходит.Коннор поправил воротник и кивнул. Дважды повторять ему никогда не было нужно. Оставив лидера в комнате одного, он вышел выполнять данные ему указания. По дороге он увидел спешащего Фрака.– Вызывал, Кэп? – Фрак встал по стойке и был немало встревожен. Ему было не по себе от происходящего, однако сомнений в том, что это не ХСОМ уже не оставалось.– Да, Фраки, – чуть приподнял уголок губ Витцмахер. Не так много людей могли обратиться к нему с такой фамильярностью и непременной серьезностью. – Через полчаса Коннор, Шайя и Грин поедут в Новый Новгород, чтобы помочь пострадавшим. Займись загрузкой карт, Грин точно их принесет. Впрочем, это не основная твоя задача. Как прошла беседа?Феникс устало вздохнул:– Беседа. Любишь ты называть всё своими именами.– Но же не отказал себе в диалоге?С этим Фрак спорить уже не мог:– Ты знаешь меня, Витц. Я говорил с ним и увидел только человека и бойца, который готов жертвовать собой, чтобы спасти тех, кого он считает важным. Я не думаю, что он предатель. Как и ХСОМ. Вот мое финальное слово.– Ну что ж, тебе я верю. Но оставлять его без присмотра не вижу нужным. По крайней мере, пока. Дай ему ключ-карту от комнаты и скажи, что он может идти. Посмотрим, что он сделает.– Понял, Витцмахер, – Фрак кивнул и внимательно посмотрел в спокойные синие глаза. Минута того Михаила, который стоял у стены, кончилась. Теперь снова стоял готовый ко всему Витцмахер.– Кстати, тут Тополев просил передать, что баки снова работают. Хотя говорил, что возиться с ними еще битый час. Чудеса, да и только.– Да, чудеса, – ответил Витцмахер задумчиво.Грин явился незамедлительно и предоставил все доступные и наиболее безопасные пути. Сам он выделил два: один основной и запасной, по ним и решили работать. Им предстояло провести много времени в пути и не меньше в городе. Это было опасно. Это обязательно предстояло быть чем-то тяжелым. Однако они не могли остаться в стороне.Желая своим друзьям удачи в пути, Фрак пошел к Мирославу. Его он застал не в лучшем состоянии, однако слова о том, что это не ХСОМ и даже не подтасовка Адвента удивили Уфошника. Удивили, но не расстроили. Теперь он снова начинал верить, что у него выйдет спасти семью и закончить миссию. А Фрак просто оказался рядом и завязал разговор.– Значит, хочешь семью навестить? – улыбнувшись, заметил Фрак. Он понимал, что это довольно личная тема и не хотел ее развивать.– Да. Она двигает меня дальше, а так… Не знаю, что делал бы.– Понимаю. Да, хотел бы и я сейчас вернуться к себе. Домой всегда приятно вернуться, а?– Да. Это точно.– Тогда у меня для тебя хорошие новости. Витцмахер почти сразу связался с Крюком и тот многое подтвердил. А заодно и пообещал помочь с доставкой медикаментов для пострадавших. Твоих медикаментов – ты же им конвой помог захватить.– А говорят у воров нет чести, – Уфошник был искренне рад, контрабандисты не бросили его под поезд.– Да кто их знает? Но одно точно – держать тебя тут мы больше не будем. Захочешь уйти – просто возьми карту со стола.Фрак оставил ключ-карту там, где и обещал, а сам отправился помогать со сборами.Уфошник не веря подобрал путь к выходу из комнаты и попробовал им воспользоваться. Сработало – он смог выйти и никто не попытался ему помешать. Слава мог бы уйти прямо сейчас. Но он этого не сделал.Каратель хотел помочь этим людям, даже если не до конца представлял как. Дойдя до собирающихся Фениксов, он увидел, что их байки почти готовы. Осталось лишь несколько деталей.Раздавшийся со стороны электрический треск привлек его внимание и указал на одну из этих деталей – дронов, которых Фениксы собирались взять с собой. Над ними корпели Тополев с Марией, тщательно проверяя, чтобы все было в порядке.Как только ученый завидел бойца ХСОМ, он тут же пробормотал что-то невнятное и пошел отсюда прочь. Его ассистентка устало вздохнула и тоже перевела взгляд на Уфошника.– Ну, чего встал? – спросила Мария. – Либо помогай, либо проваливай.Слава выбрал первый вариант и присоединился к подготовке Гремлинов – благо опыт с Джонни-5 не прошел даром.С его помощью отряд вскоре был готов выехать на помощь Новгороду. Моторы байков заревели, и Фениксы понеслись прочь из убежища. Уфошник с Фраком помахали им вслед, после чего боец повел Карателя куда-то дальше.Слава устало пошел вперед, но неожиданно он почувствовал приятный запах, который придал ему сил. В следующей комнате их ждала Мария, за обеденным столом вяло ковыряющая свою тарелку. А Славу пока ждал чай, яичница и пара бутербродов – все что нужно, чтобы восстановить силы.Правда, не все засидели за столом долго. Фрак быстро съел свой бутерброд и покинул обедающих. Его ждала беседа с ВитцмахеромЛидер Фениксов сидел за своими мониторами и просматривал новости, которые обновлялись в скрытой сети каждый час. Потери росли, однако натиск начал заметно спадать. – Ну что ж, тест пройден… Значит, ты и сопроводишь его до контрольной точки, – сказал Витцмахер, снимая очки.– С закрытыми глазами?– Именно. Только его, естественно. Фрак кивнул и пошел собирать вещи. О том, что ему нужно будет выдвигаться через полчаса, не могло быть и сомнений.***– Вы хоть на мгновенье послушали сомнения, прежде чем начать это безумие? – спросил Восьмой у Джона. Большая часть лидеров Сопротивления уже ушла, смирившись с тем, что освобождения сегодня не будет. Но лидер Отступников задержался. – Адвенту даже не нужно ничего выдумывать. В глазах людей вы – монстры, обрекшие город на смерть и хаос. Вы только что укрепили власть Старейшин на годы вперед.– Как же хорошо, что нам осталось всего пару месяцев, – пробормотал Брэдфорд. Но вслух он сказал. – Наши люди не знали, где именно ваше убежище. Но все же будьте готовы ко всему.Восьмой оборвал связь, даже не прощаясь. Джон его не винил. Он очень хотел сказать, что они этого не хотели, и все должно было пойти не так, но в этом не было смысла. Даже если они его послушают, случившегося не изменить.Но останавливаться было нельзя. Как и оставаться на этом месте.– Как только Рейнджер вернется, улетаем отсюда, – приказал Центр.Никто не думал, что взятые в плен бойцы сдадут ХСОМ. Но все понимали, что рано или поздно можно сломать всех и каждого.***Хам так и не увидел, как Фанки достали из-под барьера. Он вообще ничего не видел. Как только его взяли в плен, ему на голову натянули мешок и не снимали, пока он не оказался в каком-то странном темном месте. Напротив него было стол и планшет с диктофон.– Лучше сразу пристрелите, – фыркнул Спанки, показывая свои запястья. – Я уже труп.– Вовсе нет, – неожиданно раздался голос откуда-то сверху. – Заражение проходит через споры растения. Укусы здесь не причем.Не веря своим ушам, Спанки рассмеялся.– Тогда держите, сколько захотите! Как раз хватит времени, чтобы меня отсюда вытащили!– Значит, говорить отказываетесь? – все тем же вежливым тоном спросил человек.– Да!Ему ничего не ответили. Зато сзади открылась дверь.Спанки обернулся, более чем ожидая Сектоида. Но вместо этого его ждало нечто другое.На Хама смотрел огромный желтый глаз из груды пульсирующего мяса и щупальцев. Они потянулись к нему, загораясь фиолетовым огнем. Не выдержав, Хам закричал от боли и страха.***Крики человека было слышно даже отсюда, и Икс содрогнулась от мыслей, что с ним делают. Но в то же время ей было трудно ему сочувствовать, равно как и всем пойманным мятежникам: после всего хаоса и смертей, что они принесли этому городу, они заслуживали наказания. Её единственным негодованием было то, что демона не поймали. Сколько они не искали, Писарева нигде не было.?Ничего, я тебя найду?, – пообещала Капитан, возвращаясь с брифинга.Приближенные взяли ситуацию под контроль и относительно быстро восстановили порядок в городе. Остатки мятежных сил либо сбежали, либо были пойманы. Всех зараженных истребили. Людей и раненных гибридов направляли в генетические клиники. Среди них был и Ауро, но Икс не дали с ним поговорить: Пехотинец все еще был без сознания.Последняя выходка Икс не слишком порадовала Анубиса. Равно как и показания Капитана о том, что она пропала на часть сражения. Но учитывая, сколько жизней она сохранила и принесенных пленников, её было решено простить.Теперь Капитан возвращалась к своему отряду, боясь представить, скольких они потеряли. И первое, что она увидела – был опустивший перевязанную голову Йот.– Капитан, простите меня, – стыдливо произнес гибрид. – Демон был у меня, но я упустил его. Пожалуйста, поймите, я не знаю, как ему это удалось!Гибрид-охранник почувствовал руки Капитана на своих плечах и приготовился к худшему. Но вместо этого она обняла его.– Ты жив, – солдат услышал, как голос Икс дрогнул. Она плакала и смеялась. – Слава Старейшинам, ты жив!***Рубкин был готов умереть от беспокойства. Все потоки информации о сражении в городе стали перекрываться Адвентом, а трепыхаться, чтобы узнать больше, не имело смысла. Заметят и начнут охоту. Пока они ищут ?одинокого волка? Рубкина – это одно, а вот если Старейшины поймут, что существует целая разведывательная сеть, то начнутся серьезные облавы. Он помнил, как после войны стали накрываться медным тазом все спецслужбы, а служившие в них либо попадали в Адвент, либо просто исчезали, либо тянули за собой новосозданные ?союзы против пришельцев? если хотели продолжить войну вот прямо сейчас. Без подготовки. Только спустя целое десятилетие удалось без риска привлечь пару старых спецов. Сейчас тех, кто прошёл старую школу, в его организации было чуть больше дюжины. Они были на вес золота, даже алмаза и, разумеется, они могли узнать, что происходит в Новгороде. Но это того не стоило. Рубкин все ещё помнил, как ему было жаль терять каждого, но если агент попадал в лапы Адвента и не мог сохранить тайну, то срабатывала последняя защита – доза яда. Все, включая него, имели её. Кроме Змейки. – …ители могут увидеть фильм в следующем году, а сейчас мы покажем кадры из него, – сообщила миловидная сотрудница новостей демонстрируя… – ХА-ХА-ХАХАХАХ! – резкий смех заставил оторваться от партии в шашки Змейку и Чуна. Недоуменно переглянувшись, они заглянули к Рубкину и застали его свалившимся со кресла и обхохатывающимся над сценами ?фильма -катастрофы?. – Никогда, ха, не думал, что буду, хихи, режиссёром в стиле Майкла Бея!***На экране высветилось имя режиссёра, но Слава не успел прочитать. На его пути показался очередной патруль Адвентовцев и он незаметно свернул в переулок.Уфошник тенью шел по улицам Новой Москвы уже больше часа. Периодически то тут, то там он слышал обрывки новостей с разных каналов, но везде твердили одно и то же: несколько Адвентовских центров столкнулись с небольшой проблемой в лице диких животных. Ведущие в очередной раз заметили о важности санкций на скот и напомнили, что сегодня комендантский час начнется раньше. Когда вновь раздалась реклама ?будущего фильма? Слава не знал, плакать ему или смеяться: раз в жизни он знал наверняка, что у Адвента есть чем пристыдить ХСОМ, и они стараются сделать вид, что этого не было.?Наверное, не хотят показать, как легко разрушить всю эту идиллию?, – мелькнуло в голове у Карателя, пока он пережидал очередной патруль, опершись о дверь подъезда. Тут сзади резко толкнули, и ему пришлось отойти. Наружу выбежала пара ребят с футбольным мячом.– Серый, опять ты! – начал было мальчуган, но поняв, что наткнулся на взрослого, умерил пыл. – Извините.Уфошник отмахнулся и посмотрел детям вслед: только этим утром весь их мир мог перевернуться с ног на голову, а они и понятия не имели. И не они одни.Когда Слава вернулся домой, до комендантского часа еще оставалось время, но он закрыл дверь на ключ и попытался оградиться от всего окружающего мира.– Ксю, я вернулся! – Уфошник крикнул в коридор и приготовился к волне гневных расспросов. – Прости, пожалуйста, меня и Славу. Я, правда, хочу сделать все лучше.Но ему никто не ответил. Дом стоял в тишине.Уфошник взволнованно направился в комнату сестры, но тут его привлек огонек из кухни. Осторожно заглянув туда, Слава вздохнул с облегчением. Но в то же время и с печалью.Его сестра сидела у кухонного стола и облокотила о него голову. Перед ней лежала пустая тарелка. Одна из трех тарелок.В центре стола возвышался красивый торт. По одному только запаху, Слава понял, что он шоколадный с малиной – наверное, единственное лакомство, которое нравилось и ему и брату. Прямо как в детстве.Подойдя ближе, он увидел, что на верхушке написано: С возвращением, Мирик!Как же он ненавидел это прозвище.Надпись была окружена кольцом свечек, которые давно погасли. Одна из них даже прогорела до конца. Уфошнику даже не хотелось думать, сколько сестра ждала его со Славомиром. И ведь дождалась. Ну, почти.Слава грустно улыбнулся, зажёг одну свечку и задул её. Ксения заворочалась было на столе, но так и не проснулась. А Уфо не стал её будить – теперь пришел его черед ждать.– Я вернулся, сестренка, – кивнул солдат, накрывая Ксению пледом. – И больше никуда не пропаду.Стресс и усталость, наконец, взяли свое, и Слава даже не заметил, как сам приложил голову на стол и погрузился в сон.***– Эй, просыпайся!Громкий голос разбудил Шрама и заставил открыть глаза. Потянувшись, бывший Щитоносец посмотрел на возвращающуюся из форта Джейн.– Долго тебя не было, – зевнул гибрид.– Помогла детям и Исцу обустроиться, рассказала им все как могла, успокоила… – Келли мысленно вздрогнула. – Сегодня официально худший день в моей жизни. Я просто молилась, чтобы на нас напали и прервали этот ад.– Жизнь не вертится вокруг тебя, человек, – пожал плечами Шрам. – Смирись с этим.– Да знаю-знаю, не каждый же день апокалипсис, – улыбнулась Келли. Но все же за этой улыбкой скрывалась тревога.Она вспомнила, на чем они с Исцу остановились:Под конец дня, когда дети Мэйли наконец-то заснули, Келли прощалась с псиоником.– Уверен, что готов остаться?– Да, – кивнул китаец. – Это меньшее, что я могу сделать.– Спасибо, – ирландка искренне поблагодарила его. – Очень надеюсь, что смогу сюда вернуться и забрать их. Желательно, когда мы победим.– Ты в живых сначала останься, – посоветовал псионик. – Ничего не забыла?– Да нет, – пожала плечами Джейн и собралась уходить. Но тут она остановилась. – Исцу, я знаю, что сейчас странное время, но другой возможности уже нет. Кто такая ?она??Китаец сначала странно на нее посмотрел, а затем улыбнулся.– А раньше не могла?– Как-то не до того было. Либо в тюрьме сидела, либо отчаянно пыталась забыть об этой тюрьме, – как есть объяснилась рейнджер. – Но все же, про кого вы все говорили в ?Стальном Когте??Исцу задумался и огляделся. Убедившись, что за ними никто не подсматривает, китаец понизил тон и произнес:– Я слышал её всего один раз. Тридцать три дня назад меня повели на испытания барьеров. Заставили создать его и держать, пока на тело увеличивали давление, – псионик болезненно потер плечи. – Я уже был готов сдасться, когда до меня донесся голос. Она сказала всего пару фраз: ?Держись. Помощь придет?. Всего пару фраз. Но они спасли мне жизнь.Исцу пожал плечами, понимая, что все это звучит странно.– Не я один её слышал. Некоторые даже видели: описали как бледную женщину с седыми волосами и усталыми глазами. Когда ты на самом дне, у самого края и готов умереть она является перед тобой и дает силы жить дальше.– И кто она? – заинтересовалась Джейн.– Никто не знает. Кто-то говорит, что это Смерть или ангел, некоторые, что Мать природа или даже Бог в женском обличье, – китаец перестал перечислять и многозначительно посмотрел на Келли. – Я знаю только одно – она предвидела, что ты придешь. И я очень надеюсь, что ты её найдешь.Тогда Келли отшутилась и пошла к Шраму, но теперь улыбка спала с её лица. Она не была уверена, что происходит и что будет дальше. Но что-то во всей этой истории ей не нравилось.***Джейн Келли в сомнениях. Джон Брэдфорд в тихом гневе. Дельта в слезах. Рубкин нервно смеется. Свободные гибриды, добровольно служащие своим тиранам. Даже блудный брат, помогающий своей сестре. Все они и многие другие проносились перед слепыми глазами, горящими фиолетовым светом.И столь же быстро они исчезли. Их место заняли живые ?монолиты?, растущие в глубоких лесах и заброшенных городах. Сегодня они попытались забрать планету себе и их атаки отбили. Но они многому научились и в следующий раз атаки будут умнее.Битва за эту планету разрасталась и скоро подойдет к своей главной части. И все на что молилась Аннета Дюранд – что хоть что-то останется после.Продолжение следует…