Глава 31. Игра Дельты (1/1)

ХСОМ 2: Из пепла в небесаГлава 31 Игра Дельты2 сентября 2035 – центр Нового Берлина.Солнечные лучи только появлялись над горизонтом, а черно-красные грузовики Адвента уже ехали по улицам города. Проходящие мимо люди почти не обращали на это внимания, некоторые даже приветливо махали водителям – рейды против диссидентов и их сподвижников были тут не в новинку. Что вызвало больше удивления – направление грузовиков. Обычно они направлялись в трущобы или развалины Старых городов. Но сегодня они ехали прямо в центр, где жили лишь истинно верные Старейшинам граждане.Но у всего есть исключения. ?Земной рассвет? – одна из первых строительных компаний, выросших на руинах Старого мира под покровительством Старейшин. Во многом их стараниями были построены Новые Города и заводы по переработке людей. И сегодня Адвент пришел к их дверям.Окружив высокое здание, солдаты в черной броне вышли из грузовиков и разделились на группы. Каждый знал цель – не упустить никого. Знала это и Икс, которой нужно было руководить своим отрядом.?Ну что ж, надеюсь все пройдет мирно?, – решила про себя Капитан, по удобнее перехватывая винтовку. – Добро пож… – начал было служащий центра, но тут же остолбенел от такого количества солдат. Икс прошла мимо, не сказав человеку ни слова. Прошедший сразу за ней Кроу тут же надел на него наручники и представил к стене. Капитан хотела приказать Копейщику приберечь это для более важных целей, но тут она, как и все Адвентовцы у здания, услышала весьма конкретный приказ Старейшин:– Оцепить выходы! Никого не впускать и не выпускать! Забрать предателя!Пока остальные Капитаны руководили солдатами внизу, троица офицеров повела свои силы на верхние этажи. Икс была среди них. Служащие центра как один застыли на своих рабочих местах и уставились в пол. Все, кроме одной – одна из работниц посмотрела на гибридов, пока те проходили, но быстро спрятала глаза. И все же Икс успела заметить это, как и почувствовать на себе ее взгляд. В иное время она бы присмотрелась внимательнее и проверила бы документы, но сейчас целью гибридов была рыбка по крупнее.?Я все еще считаю, что ты теряешь время, – раздалось в голове у Икс. На смену сильному и грозному голосу Старейшин пришел тихий и хитрый шепот странного Сектоида. – Так ты Келли не поймаешь?.?Я здесь не для этого, – отмахнулась Капитан. – Уйди отсюда и не мешай?.?Должок…??Я не смогу тебе помочь, если мне не будут доверять, – рассудила Икс, пропуская вперед Капитанов без непрошеных гостей в голове. – Дай мне выполнить это задание и я помогу тебе потом?.?Старейшины никогда не будут тебе доверять, – отмахнулся Сектоид. – Для них ты кукла с подрезанными ниточками. И они заменят тебя едва они порвутся окончательно?.?Поспорим??Видимо беседа наскучила мятежнику, так как отвечать он не стал. Наконец, оставшись в тишине, Капитан зашла со своими бойцами в лифт, и они начали подъем на самый верхний этаж. Оказавшись вдали от остальных, солдаты Капитана смогли расслабиться.– Видели, как на нас все смотрели? – уточнила Тау. – Как будто мы по их души пришли!– А что мы тут делаем, если не это? – заметил Джерри. – Конечно нас боятся.– Им просто не в первой, – заверил всех Йот. – Я сам когда-то охранял такую вышку. Такие конвои к нам на простую проверку не приходили. Вот и здесь знают, что скоро полетят головы.– Не обязательно, – возразила Икс. – Есть шанс, что человек будет разумным и не станет сопротивляться.Весь лифт захохотал.Икс и сама улыбнулась, хотя все же надеялась, что получится решить все без насилия. Тут подъем закончился – они попали на сорок девятый этаж.– Тихо! – приказала Икс и смех мигом прекратился. Двери раскрылись и отряд вышел едино и ровно, словно они и не общались как группа друзей ранее. Проходя мимо одинаковых ячеек и стеклянных стен, бойцы Адвента ловили на себе удивленные взгляды людей. В конце коридора их ждали тяжелые двери и пара вооруженных охранников.?Люди, и видимо ветераны, – отметила про себя Икс. Приближающаяся к ним пара охраны были первыми за все здание, кто смотрел на них без страха. – Может мира и не будет?.Пара громил выставили руки вперед.– Мистер Грувер сейчас не принимает…Один из Капитанов просто предъявил печать с символом ФУС и приказал Копейщикам выбить дверь. Под возмущенные крики людей, Адвентовцы оккупировали кабинет. Проходя мимо охраны, которых самих взяли под стражу, Икс поймала на себе взгляд, полный ненависти.– Ваш начальник предал Адвент, – заметила Икс. – Но вы – нет. Скажите, что знаете и вас отпустят.Ответом ей стал плевок под ноги. Стоящий рядом Кроу активировал шокер, но Капитан остановила его.– Не трать заряд, – с этими словами гибрид вошла в кабинет.Офицер смерила помещение взглядом: за очень длинным столом сидело множество перепуганных людей в дорогих костюмах. Над каждым из них висел Пехотинец с наручниками. Во главе стола, рядом с золотой статуэткой Старейшины и молящегося ему человека, сидел единственный бизнесмен, который не испытывал страха – Мистер Грувер, руководитель всего этого предприятия. Даже когда два Капитана перечисляли ему его преступления, он оставался спокоен.– … взяточничество, воровство средств на постройку проекта ?Айсберг?, подозрение в двух убийствах, – перечислял гибрид, но тут человек прервал его.– Всего в двух? Ей, Ганс! С тебя новая яхта! Я же говорил, что тот форт диссидентов нам не засчитают! – немец посмеялся, несмотря на то, что его коллега был на грани срыва. – А вы двое идите-ка отсюда прочь, если не хотите попасть в зеленый суп. Я под покровительством Байта.– Были под покровительством, – поправила его Икс. Встав рядом с другими командирами, Капитан поставила на стол планшет. Включилась трансляция и бизнесмен увидел на экране маску Когтя Старейшин.– Г-господин Анубис! – впервые за рейд, Грувер заволновался. – Чем обязан визиту?– Кристалл Старейшин, – коротко произнес гуманоид. – Ты позарился на собственность Богов.– Я могу объяснить!– И потерял ее! – даже через экран планшета все в кабинете почувствовали гнев Приближенного Старейшин. – Все предыдущие преступления уже стоят того чтобы лишить тебя должности, но это? Следующим в ?зеленый суп? попадешь ты. Капитан Икс, покажи мне остальной мусор.Даже не успев удивиться факту, что Приближенный произнес ее имя, гибрид исполнила приказ и показала своему командиру весь стол. Оглядев людей, Анубис наугад ткнул в одного и заявил:– Ты! Да, ты. Поздравляю с повышением. На этом все.Связь прервалась, и Анубис так и не услышал, как обрадованный Ганс осыпает его комплиментами. Впрочем, Пехотинцы все равно повели его вместе со всеми к выходу под стражей.Убрав планшет, Икс достала наручники. Шокированный Грувер все еще смотрел куда-то в пустоту, но когда она подошла ближе, он очнулся.– Пройдемте с нами.– В суп? – усмехнулся человек. – Я так не думаю. Лучше постой пару минут!Не успела Икс и моргнуть, как Грувер прижал правый палец к статуэтке Старейшены. Золотистая голова молящегося раскрылась, обнажая большую кнопку. Человек быстро нажал ее и победоносно посмотрел на Капитана… которая врезала ему прикладом винтовки в живот.– Поднимайте его, – Икс повернулась к бойцам, и тут она поняла, что что-то не так: почти все Пехотинцы застыли на месте и опустили оружие. – Тау, Джерри!– Мы здесь! – через ряды застывших выбежали ее подчиненные. – Но посмотрите на улицу!Выглянув в окно, Икс к своему ужасу увидела, что с кордоном и охраной здания случилось тоже самое – застыли как Адвентовцы, так и роботы. Икс ожидала, что сейчас голос Старейшин скажет, что ей делать, но этого не случилось: в ее голове было даже тише, чем на встречах с Капитанами, когда они должны были думать сами.?Я еще здесь?, – заметил Сектоид.?Конечно ты тут…? – вздохнула Икс, не зная, радоваться ей или злиться, что непрошеный, но порой полезный гость все еще здесь.Бросив попытки связаться по псионической сети, Капитан включила рацию. И к счастью, ей ответили:– Прием?– Омикрон!– Капитан! – обрадовано ответил пилот. – Что у вас случилось? Мы потеряли связь со всеми в вашем районе. Джерри в порядке?– Я и он да, но большая часть солдат просто стоит столбом. Уцелели только наши собратья и… Все кто уцелел – отзовитесь! – приказала Икс по рации. И с разных частей здания начали отзываться.– Я на первом этаже! – раздался голос Пехотинца Ауро. За ним последовали остальные – все из ее отряда. Кто-то держался лучше остальных, но всех мучил один вопрос: – Что здесь происходит?!– Пока не знаю, но не спускать глаз с пленных! Не дайте им сбежать! – после этого Икс перешла к Омикрону. – Передай командованию мой запрос на подкрепление. И сообщение лично Когтю Богов: Грувер что-то сделал с… Грувер!Мысленно проклянув себя, Капитан повернулась в сторону, где совсем недавно человек ползал на земле, теряя дыхание. Предсказуемо его там уже не было. Зато Икс успела увидеть, как закрывается часть стены.– Ты! – Икс выхватила Ганса из группы перепуганных людей. – Как открыть?– Я не знаю, клянусь! Я даже не знал, что здесь была тайная комната, – поклялся бизнесмен. – Хотя всегда гадал, зачем нам так много места.Капитан хотела было продолжить допрос, но тут их прервали звуки выстрелов. Охранники у дверей давно сбежали от обездвиженных стражей и вызвали подмогу. И она пришла в виде вооруженного до зубов отряда. Согласно законам Адвента, ни одна гражданская компания не имеет права нанимать более 10 человеческих охранников на офис. Но сейчас, только со стороны лестницы, Икс насчитала пятнадцать солдат с автоматами. И они все прибывали.Боевики начали пробиваться в кабинет, расстреливая на своем пути как обездвиженных гибридов, так и растерянных людей. К счастью, Тау и остальные Щитоносцы успели выставить щиты и защитить всех в офисе, но этого было мало.– Всех людей к стенам! – приказала Икс. – Занять оборону у дверей!– Гранаты? – уточнил Кроу.– Нет! Заденете наших сородичей. Бейте светом!?Зачем рисковать? Наверняка все в коридорах давно мертвы. Тем более они просто куклы, рабы своих чипов?, – голос вновь раздался в голове у Икс. И в какой-то степени она понимала, что он мог быть прав. Но все же…?Если хоть один жив, я пойду на риск, чтобы спасти его?, – пообещала себе Икс. Впрочем, отзывать приказ было поздно – световые гранаты уже долетели до людей и взорвались.– Копейщики, вперед! Щитоносцы – укрепите их! – после приказа Капитана, бойцы с шокерами во главе с Кроу бросились нейтрализовать ошеломленных боевиков. Все, кроме одного. Йот продолжил стоять у двери, стараясь слиться с ней. – Чего встал?!– А, так я не Коп-, – начал было бывший охранник, но тут его оглушило.– Быстро туда! Твоя братья и сестры рискуют собой!Что именно убедило паникера исполнить свой долг: приказ Капитана или ее заряженная винтовка – Икс не была уверена.?Скорее всего второе, – заметил Дельта. – Не жалеешь, что у него свободная воля???Жалею, что не сдала в…? – начала было Икс, но тут кое-что привлекло ее внимание. Еще секунду назад Ганс сидел возле нее и вжимался в стену. Но теперь его и след простыл. Впрочем, Капитан быстро нашла где он – возле тайной панели, что помогла скрыться Груверу. Теперь и этот человек бешено вбивал код, воспользовавшись тем, что стрельба стихла.– Давай-давай, – бормотал про себя Ганс.– Не дам! – прервала его Икс, наставив на него винтовку.– Ааа! А я звал вас, госпожа! – затараторил человек. – Я догадался, каким мог быть код.– Вводи! – приказала Капитан, не сводя с него глаз. Пока он замешкался, ситуация в коридоре улеглась: Копейщики нейтрализовали последнего боевика и начали помогать своим раненным. Но этого было мало. Обдумав ситуацию, Капитан отдала следующий приказ. – Забрать братьев и сестер из коридора! Занять оборону в кабинете. Тау и Кроу – за мной.Ганс нервно ввел нужную комбинацию и дверь открылась, дав гибридам увидеть темное помещение. Отбросив человека в сторону и приказав одному из Пехотинцев держать его на мушке, Икс включила фонарь встроенный в шлем и зашла внутрь. Это, вкупе с красным свечением от щита Тау давали неплохой обзор. Но это лишь увеличивало шок гибридов.За дверью скрывалось хранилище, содержащее в себе валюты Старого мира, красивое винтажное зеркало, слитки золота, сплавы металлов Старейшин, даже их оружие… Но все это меркло по сравнению с центром комнаты. Под стеклянным колпаком стояло нечто напоминающее дыбу. И на ней висел Мутон в невиданной ранее броне: она была красная, сегментированная и на вид, очень крепкая. К Слуге Старейшин были присоединены различные трубки и иглы, вкачивающие в него темную жидкость.?Хм, впечатляет, – подвел итог Дельта. – Когда схватишь этого человека, можешь отдать мне на часок другой? Не волнуйся, верну в целости. Ну, разве что без лобной доли мозга? .?Заткнись! – отбросила его Икс. Сейчас ей нужно было сосредоточиться. – Даже если у этого человека все деньги на планете, не мог он такое спрятать от Старейшин. Что здесь происходит??– Капитан? – взволнованно спросил Кроу – Что нам делать?– Рассредоточиться и найти Грувера. Выходов здесь не видно. Он должен быть тут. И включите свет!Адвентовцы начали искать человека в темной и просторной комнате. При ближайшем рассмотрении оказалось, что часть стендов подозрительно отсутствуют. В частности, на весьма красивом постаменте был стеклянный куб разбитый в дребезги. Кто-то явно забрал его содержимое впопыхах. Вот только где этот кто-то? Икс продолжала связываться с командованием, но Старейшины продолжали молчать. Работала только радиосвязь:– Омикрон, где подкрепление?– Мы в пути! – заверил ее пилот. – Все живы?– Пока что да, но несколько уже ранены, а я не знаю сколько в здании врагов. И когда уже вы найдете рубильник?!И тут свет включился по всей комнате.– Хорошая работа.– Капитан, это не мы… – заметил Кроу. Гибриды начали искать Грувера, но его нигде не было. Зато их привлек новый звук: Мутон под колпаком начал просыпаться. Темная жидкость перестала поступать в его вены и на ее место пришла новая, желтоватого цвета.?Хэх, почти как у моей сестры, – заметил Сектоид. – Хотя вряд ли ты знаешь, кто она?.?Либо помогай, либо уходи! – потребовала Икс, не сводя с Мутона глаз. Зверь рычал все громче и начал вырываться из своих оков. – Успокой его! Или скажи где Грувер???Ты правда не догадалась? Я разочаро…??Просто скажи!??Не странное ли тут зеркало, не находишь?? – с этими словами Сектоид пропал, но Икс все стало ясно. Меж тем ее солдаты пытались разобраться с буйным слугой Старейшин:– Мы из Адвента! Ты спасен! – пообещала Мутону Тау. – Просто успокойся и мы вытащим тебя отсюда!– Да он тебя не слушает! – возразил Кроу. – Стреляй, пока он связан!– И потом перед Создателями отчитываться? Сам стреляй!– Тихо! – подбежав к большому зеркалу, Капитан прислушалась и услышала то, что ожидала: дыхание и нажатия кнопок. С размаху разбив стекло винтовкой, гибрид открыла маленький проем, в котором за компьютером сидел Грувер.– Какого… – бизнесмен выхватил было пистолет, но Икс просто схватила его и вышвырнула на пол.– Успокой его! – потребовала Капитан, указывая на бушующего монстра: тот уже освободил руку и теперь громил стеклянный колпак.– Зачем? – усмехнулся Грувер. – Сейчас эта тварь прикончит вас всех!– И тебя с нами?– Лучше уж так, чем в суп!?Он блефует, – раздалось в ее голове. – Верни его в рубку. Там есть все необходимое?.Икс не успела ему ответить. Ее прервал рев Мутона, который окончательно сорвал путы и теперь смотрел своими горящими глазами в поисках добычи. И тут Кроу вышел перед ним.– Капитан, заберите этого червяка и бегите! – попросил ее Копейщик, выставляя вперед магнитную винтовку.– Не вздумай!Но Кроу ее не слушал: он уже открыл огонь, отвлекая Мутона на себя. Снаряды прошли по усиленной броне испытуемого, оставив на нем лишь жалкие царапины. Зверь уже собрался прихлопнуть эту жалкую муху, как сзади в него впился новый комар.– Давай уродина! – со всей дури кричала Тау. – Попробуй укусить!– С ума сошла?! – крикнул ей Кроу, впрочем, не прекращая огонь, со своей стороны.– Да!Бойцы Икс дали ей свободный проход до выхода. Она могла забрать предателя и сбежать прямо сейчас. Но вместо этого она повернула назад – к сломанному стеклу. Затащив туда Грувера, Икс толкнула его к панели управления.– Успокой его!– Да говорю же, нельзя… – начал было немец, но тут его глаза ослепли от фиолетовой вспышки. Перед ним возник мертвенно бледный Сектоид с жуткой ухмылкой на лице. Даже согнувшись вдвое, чтобы влезть в низкую комнату, он вызывал устрашение. – Т-т-ты…?Верно. Я – твой хозяин! – странный Сектоид прекратил шепот и властным голосом объявил человеку свое положение. Грувер и вздохнуть не успел, как фиолетовая волна захлестнула его и его глаза побелели. – Хм, интересно. Столько амбиций, столько планов… и все пропало из-за простой жадности. Эх, бедные люди?.– Ты можешь остановить Мутона?! – почти взмолилась Икс. Рычание монстра становилось все громче и яростнее. Ее бойцы пока что успевали уклоняться и отвлекать его внимание друг от друга, но так не могло продолжаться до бесконечности.?Терпение, умная марионетка, – заметил Сектоид. – Это сложный процесс – неверный шаг и я спалю ему мозг. Ты же не хочешь этого? Или хочешь??– Просто сделай это!?А как же ?решим все миром?? А как же ?я пойду на риск, чтобы спасти жизнь?? Или его жизнь не так важна??– Если на кону мой отряд, то нет! – Икс не хотела играть в эти игры. Она была готова предстать перед Анубисом и признать потерю предателя, если ей удастся спасти своих солдат.Меж тем ситуация в комнате накалялась. Едва увернувшись от последней атаки монстра, Кроу попытался ударить его шокером. Но заряд электричества даже не замедлил Мутона, лишь сильнее раззадорил. Пришелец с размаху ударил по месту, где секунду назад был Копейщик, но вместо этого попал в колонну. Удар был настолько силен, что конструкция не выдержала и обвалилась на обоих противников. Но если Мутон лишь стряхнул с себя обломки, то Кроу оказался погребен и беспомощен. Тау попыталась отвлечь внимание монстра на себя выстрелами и ругательствами, но тот сконцентрировался на своей добыче. Но у нее появился план.Отключив щит у всех в другой комнате, Тау сконцентрировала все на себе – гораздо выше установленной нормы. В результате красное поле засияло так ярко, что смогло привлечь внимание пришельца. Монстр отвлекся от отползающего Копейщика и бросился на сияющий силуэт. Тау надеялась, что успеет отключить аппаратуру и увернуться. Но она не успела.Удар пришелся на защитное поле, но под таким напором оно приняло на себя лишь часть заложенной силы. Все остальное Тау почувствовала на себе: с громким криком ее вышвырнуло прямо в дверной проем, где она приземлилась на длинный стол. Он треснул под весом тела Тау, подобно всем трещинам на ее броне.– Нет! – Кроу отчаянно стрелял в Мутона, но тот даже не обращал на него внимания – его добыча ждала его в проеме.Икс слышала все это, но не могла помочь. И от этого ей было только хуже. Сектоид продолжал держать человека в псионическом захвате и выкачивал из него информацию. Наконец он прервал связь и Грувер повалился на колени с открытой челюстью. Мятежник положил руку ему в карман и достал пульт.?Интересно: как много вреда Старейшинам нанесло их же изобретение. Я думал он отключил псионическую сеть, но нет. Просто взломал ее и поместил приказ для всех в радиусе километра. Простой приказ: ?Застыть?. Надо бы найти ученых, которые ему это сделали?.– Статуэтка! – напомнила Икс. – Через нее можно управлять Мутоном?!?А, та штука в кабинете? – Сектоид озадаченно посмотрел на нее, словно забыв зачем она попросила его помочь. – Нет, монстр не управляем. Человек надеялся, что пока вы будете с ним маяться, он успеет сбежать через лестницу на крышу вместе с этим переносным контейнером. И ты даже не догадаешься, что тут?.Мятежник подобрал черный чемодан и открыл фиолетовый портал.?До скорого?.– Стой! – Икс схватила Сектоида за руку. – Возьми Мутона под контроль! Или пристрели тварь! Твоя плазма прорежет ему броню!?И окажусь на глазах всех твоих собратьев и подкрепления Старейшин? – уточнил псионик отбрасывая Капитана в сторону. – Это просто гора мышц, думаю вы с ней как-нибудь справитесь. Ну раздавит пару десятков кукол по пути, что с того??– Ты обещал помочь! – Икс поднялась с пола и вскинула винтовку. – Обещал!?Разве? Что-то не помню, чтобы говорил нечто подобное. То, что ты защищала меня, а не свой отряд – это твое решение, – парировал Сектоид. – Как и стоять тут, пока они там гибнут – это твое решение?.Икс очень хотела спустить курок и стереть его ухмылку с этого лица. Но это не спасет ее солдат. Стиснув зубы, гибрид развернулась и побежала к своему отряду. Высокий пришелец смотрел ей вслед и покачал головой. Он уже собрался уходить, когда в его голове раздался голос Джейн. ?И чем ты лучше Старейшин?? – наверняка бы сказала рейнджер, увидев такую ситуацию. И Дельте не хотелось услышать бы такое в реальности.?Дурак пытался контролировать монстра, но лишь свел его с ума, – голос чужака понесся вслед за Икс. – Он смог добиться только одной команды: ненависти к красному цвету. Не спрашивай почему – как-то связано с кличкой этой твари – ?Бык?. Удачи?.Капитан не стала даже думать об ответе – она была уже в проеме. Вырвавшись наружу она ожидала увидеть бойню. Но все оказалось иначе.Даже без ее команд, отряд сгруппировался и сделал все как надо: пока Копейщики, усиленные Щитоносцами отвлекали монстра на себя, Пехотинцы уводили оцепеневших от страха людей и откидывали в сторону остолбеневших Адвентовцев. Краем глаза Икс успела заметить, как подоспевший Ауро помогает Джери вынести Тау отсюда. Как же она была горда своими бойцами.Но отвлекаться было нельзя. Несмотря на слаженную работу отряда, ?Бык? все еще был на ногах и даже не думал уставать. Выстрелы проходили по броне Мутона, оставляя лишь небольшие вмятины. И, видимо, какое-то инстинкты все еще сохранялись под этим ревом и отравой – каждый раз, когда Копейщики пытались обхитрить его и завести к окнам, монстр останавливался и начинал гнаться за следующей целью. ?Значит нужно что-то особенное?, – неприятно подумала Икс. Подбежав к окну, она с размаху разбила его прикладом винтовки и быстро отдала приказ. – Щиты отключить! И спрячьтесь!Отряд не успел ответить ей, как рев монстра оглушил всех. Вырвав свой кулак из стены, ?Бык? кинулся искать новую жертву. Но ненавистные цвета неожиданно пропали, оставив его в недоумении. Пока он не увидел одиноко стоящий столп в красного. Цвета, который он видел перед тем как станет очень больно. Цвета, который надо было уничтожить. Уничтожить! Мутон бросился вперед, забыв про все выстрелы и запах крови. Ненавистный цвет был все ближе и сейчас он его изничтожит. Сейчас…В самой близи ?Бык? успел разглядеть как фигура Капитана снимает плащ бросает его в дыру в окне. Что-то в его голове попыталось сказать, что нужно хватать убегающую фигуру, а не преследовать ненавистный цвет. Сказало, но осталось не услышанным. А дальше был лишь звук разбитого стекла и холодный воздух. За которым последовал последний удар. И боль прекратилась.*** Икс глубоко дышала, все еще не веря, что до сих пор жива. Звук упавшего тела донесся даже до их высоты и известил Адвентовцев о гибели Мутона. Но все равно она хотела убедиться сама. Перебирая ногами, она подошла к краю и посмотрела вниз. И тут подул сильный ветер.– Держитесь! – Йот вовремя поддержал ее и оттащил назад. И тут до него дошло: – Эй, я спас вас! Чур мне повышение!– Слава Богам ты жив! – гибрид рассмеялась и обняла бывшего охранника. Но вскоре к ним присоединился Джери.– Капитан! Вы спасли нас!– Да нет же, – Икс попыталась успокоить обрадованного гиганта, и обратилась ко всему отряду. Нет, к ее семье. Чтобы сделать общение более личным, она сняла с себя шлем и обратилась к ним не скрывая свое лицо: – Вы сами спасли себя. Вы думали сами и…– Капитан! Капитан! Икс! Икс! – гибриды как один выкрикивали ее имя и били кулаками в грудь. Все, кроме Йота, который быстро отошел от группы и смерил всех насмешливым взглядом.?Хм, вот почему не сдала?, – усмехнулась про себя Икс, вспоминая про старую беседу с мятежным Сектоидом. Сколько бы не пришлось терпеть его выходки, он делал их по своей воле. И Капитан ценила это.?Наверное. Но все же советую избавиться от него?, – заметил Сектоид.?Не дождешься! Но спасибо за совет?.?Пф, могла бы и сама догадаться, сразу же было понятно, когда он погнался на красное сияние защитного поля?.?Я этого не видела!??Оправдания, оправдания, – буркнул мятежник. Но тут его тон поменялся. – Кстати, я говорил, что человек все еще в своем уме?.?Нет, а что…? – но тут до Икс дошло. Прервав веселых гибридов, она рявкнула: – Быстро в тайную комнату!Гибриды не до конца понимали ее, но без вопросов бросились вслед за своим командиром. За считанные секунды они добрались до разбитого зеркала. Как и намекнул Сектоид, человека здесь не было. Зато стала видна скрытая лестница, ведущая к люку на крышу.– Естественно, – вздохнула Икс. – Наверх!***Грувер держался за голову и бежал. Перед глазами все плыло и раздваивалось, но он продолжал бежать. Потому что в голове была эта команда. Он должен был бежать. Все планы, все затеи – они пропали. Но он знал, что нужно бежать.Таким темпом он добрался до последней двери и выбил ее плечом. Оказавшись на крыше, человек вдохнул свежий воздух и начал думать чуть лучше. Он здесь чтобы спрыгнуть и… ?Парашют? Где парашют?? – бизнесмен вовремя спохватился и проверил спину. Но она была пустой. – ?Нет-нет-нет! Вертолет! Да, точно! Я ведь вызвал вертолет! Вызвал ведь. Ведь вызвал…?– Грувер! – раздалось у него сзади. – Ни с места или мы стреляем!Развернувшись, человек увидел того самого гибрида, который ударил его дважды. ?Первым же делом отправлю ублюдка в суп. Или это сука? С ними не понять?, – мысли то появлялись, то угасали в его голове. Но все же он смог произнести слова: – Я! Я построил Новый Мир! Я заслужил! Я все заслужил!– Хватайте его, – Капитан приказала двум Копейщикам, и те направились к нему с наручниками.– Еще чего! Стоять! – Грувер положил руку в карман и достал пульт, обошедшийся ему в треть состояния. Но все же он того стоил. Это его ключ, его…– Это ищешь? – раздался голос Капитана. И человек увидел его сокровище в ее руках.?Сокровище. Сокровище?? – не обращая внимания на Копейщиков, Грувер кинулся проверять свой чемодан. Но его ничего не было. – Сокровище! Где оно?!– Вот ты нам и скажешь, – устало заметила Капитан. И тут их прервал звук двигателей – приближался транспортник.– Ха! Мой десант высадился! Теперь вам конец! Забирайте меня! – Грувер повернулся к транспортнику, но вместо его личной армии, на него смотрели дула магнитных винтовок. И тут он сломался. Человек окончательно потерял рассудок и начал безудержно смеяться, даже когда его уводили в наручниках в темную машину, которая вела в те самые Заводы, которые он сам и построил.Икс проводила взглядом пленника и обратилась к Омикрону. Летчик непривычно чувствовал себя вне своего транспортника, но все же, когда весь отряд пошел вниз, он решил отправиться вслед за ними.– Что случилось с ними? – Икс указала на всех застывших Адвентовцев. Часть из них все еще стояли на свих местах, других же продолжали увозить. Но даже после деактивации приказа через пульт, они продолжали стоять.– Мне бы знать, – развел руками летчик. – Старейшины просто говорят исполнять приказы, но ничего не объясняют. Вы до сих пор их не слышите?– Нет. Я никого не слышу.– Да уж… – Омикрон хотел было что-то сказать, но тут он стукнул себя по лбу и достал планшет. – Ну я и дурак! Коготь Богов велел связаться с вами, когда все закончиться!– Но я не готова! – Икс не успела остановить его. Связь наладилась и с планшета на нее посмотрела золотая маска Анубиса. – Господин, задание выполнено!– Да, но я ожидал, что это случиться гораздо раньше, – заметил Приближенный Старейшин. – И что мы потеряем гораздо меньше. И где твой шлем?– Простите, господин, он повредился в бою! – Капитан сама не понимала зачем придумывает оправдание, но от волнения ее сердце чуть не выскочило из груди. – Я сделала все, что было в моих силах!– Я верю, – кивнул Анубис. – Но жду полный отчет до вечера. И что с Грувером?– Я не знаю, – Икс честно солгала. О том, что сотворил Серый Чужак можно было только догадываться. – Но вероятно у него нервный срыв.– Неудивительно, Байт всегда ставил все на слабаков и крыс, – либо Анубис ей поверил, либо не подал вида, что сомневается. – Перегруппируйся с подкреплением и закончить здесь все.– Будет исполнено, господин! – Икс уже собиралась начать исполнять приказ, но затем ее любопытство взяло верх. Она должна была знать. – Господин, тогда, в кабинете вы назвали меня по имени.– Я назвал тебя: ?Капитан Икс?, – кивнул Анубис. – Разве это не ты?– Нет, конечно да, – согласилась гибрид. – Просто вы первый из Приближенных кто…– Если мои слуги проявили себя, они заслуживают того, чтобы их знали, – объяснил Коготь Богов. – Ты заслужила. Теперь не потеряй это право.– Можете не сомневаться, господин! Вечная слава Старейшинам!– Вечная.На этом связь прервалась. Икс выдохнула с немного раздраженно посмотрела на Омикрона.– Я сделал что-то не так?– Нет, просто в следующий раз предупреждай заранее, – Капитан отмахнулась от сослуживца и отправилась заканчивать миссию. Но перед этим ей нужно было удостовериться.Вместе с обездвиженными солдатами Адвента в генетические клиники отправлялись и ее раненные бойцы. И среди них была еле дышащая Тау. Ее стабилизировали и вытащили из брони Щитоносца, но медики не стали ничего обещать Икс. Поэтому она хотела быть готовой к худшему.– Ты сделала это не напрасно, – Капитан тихо сказала солдату и ударила себя в грудь. Неподалеку от нее раздался второй удар. Рядом стоял горюющий Кроу. Без шлема его обожженное лицо выделялось как Сектоид среди Берсерков, но ему было все равно.– Ты в порядке? – уточнила Икс.– Она спасла меня, – объяснил Копейщик, утирая слезы. – Хотя я дал вам шанс уйти. Зачем она помогла?– Спросишь у нее, когда она очнется, – гибрид пообещала соратнику и дала ему немного надежды. И тут у нее возникла идея. – Иди с ней.– Но я нужен здесь. Или?– У нас достаточно бойцов, – Капитан кивнула в сторону марширующего подкрепления. – Иди с ней.– Спасибо, Икс! – Кроу пожал ей руку и сел рядом с Тау в машине скорой помощи. Икс посмотрела им вслед, но быстро надела шлем и вернулась к работе. Вот только к ней сразу же пристал Йот.– Я тоже ее друг, – напомнил охранник. – Можно с ними?– Не сработает, – Икс похлопала ленивца по плечу и повела его обратно к зданию. Вновь надев шлем Капитана Адвента, Икс приготовилась к работе. Первым же делом ее отправили на оформление инцидента на первом этаже. Судя по всему, когда произошел взлом сети, часть персонала попыталась сбежать. Уцелевшие Пехотинцы во главе с Ауро попытались остановить их, но судя по телу на полу, все закончилось плачевно.– Я просто схватил ее, – объяснил Пехотинец. – Не знаю, что на нее нашло. Просто была жива и нет. Я ведь не убил ее? Или?– Ты не убил ее, – заверила его Капитан, проверяя женщину. Возле ее рта была странная пена, а изо рта шел едкий запах. Проверив свою догадку, Икс открыла ее челюсть и достала осколки капсулы. – Она сама сделала это.– Зачем? – не понимал Ауро.– Скорее всего ее послали сюда диссиденты, – решила Капитан, вглядываясь в лицо женщины. После недолгого разбора памяти она вспомнила ее: она посмотрела на нее. Надо было тогда… – Проверьте ее компьютер и все личные вещи.Миссия шла свои чередом и постепенно здание опустело. Забрав всех людей на допросы, Адвент оцепил здание и отряд Икс покинул это место. Вот только ей самой пришлось ехать не с ними, а с новым главой компании.Ганс всю дорогу говорил и говорил: то проклинал Грувера, то настаивал на своей невиновности и важности, а то и вовсе предлагал Икс какие-то льготы, если она укажет в отчете, что он помог им найти своего босса. По большей части она пропускала его слова мимо ушей. Но затем она заинтересовалась:– … клянусь! Надеюсь этого монстра живьем отправят в зеленый суп! И ведь…– Ты знаешь об этом? – спросила Икс. – Про Заводы? Что происходит с людьми?– Конечно знаю, – человек удивленно посмотрел на нее. – Мы доставляли слишком мало? Клянусь, я удвою процесс!– Нет-нет, просто интересно, – объяснила Капитан. – Ты знаешь про процесс, который превращает твой народ в… нечто ужасное. И ты в порядке?– Конечно, – кивнул Ганс. – Не сразу конечно, сначала думал все это место сжечь. В смысле!– В отчете этого не будет.– Хуф! В общем, хотел все это место сжечь. Но потом посмотрел на мой город, дом, где растут мои дети… это стоит того. Если ради всего этого нужно пожертвовать парой диссидентов, которые хотят от меня избавиться – выбор очевиден.– Может и так, – пожала плечами Икс. Она не знала, что об этом думать.***Когда Коготь Богов закончил разбираться с отчетом Икс, его самодовольству не было предела: Байт думал, что дал своей марионетке все чтобы уйти от наказания и все же бойцы Анубиса справились с минимальными потерями. Несмотря на его слова Икс, он был более чем доволен ее работой. Но Приближенный Старейшин разделял их философию: ?Гордый слуга – плохой слуга?. Лучше, когда они думают что любое их действие должно заставить его гордиться. И впервые за долгое время, гуманоид был в прекрасном настроении. Которое подпортило следующее сообщение.– Вы издеваетесь, – пробормотал Коготь Богов, налаживая связь. Достаточно быстро на экране показалось лицо главного надсмотрщика тюрьмы ?Стальной Коготь?, рядом с которым стоял Сектоид. Который спешно убрался подальше, оставив застывшего от шока человека принимать весь гнев Приближенного Старейшин на себя.– Дэниэлс! – нетерпеливо рявкнул гуманоид.– Господин Анубис! – человек кинулся кланяться. – Чем обязаны?– Вашей некомпетентностью, – отрезал Коготь Богов. – Старейшины дали вам четкие указания и все необходимые ресурсы. Так почему результатов до сих пор нет?– Вы должны понять, псионическая сеть – это сложная система с множеством…– Ты ничего об этом не знаешь, человек, – возразил гуманоид. – Не пытайся затуманить мой разум. Просто покажи то, что есть.– Конечно, – глава тюрьмы включил трансляцию с камеры испытания. – Мы как раз собираемся проверить последнего испытуемого! Мои ученые заверили меня, что у него лучшие шансы.– Посмотрим.Анубис внимательно следил за процедурой: ученые в белых халатах, и охранники в черной броне вели за собой узника в изоляционном костюме без шлема. Несмотря на белые волосы, испытуемый был не старше 30, а его фиолетовые глаза источали псионическую энергию, даже несмотря на все меры предосторожности. Псионик кричал на своих пленителей и вырывался, но те совершенно не обращали на это внимания – работа приучила их к этому.– Вы не вколете успокоительное? – уточнил Анубис.– Последние испытуемые практически спали, и стало только хуже, – объяснил Дэниэлс. – Я приказал сменить тактику.Меж тем на пленника надели защитный шлем, окончательно сокрыв его лицо. Но фиолетовые глаза продолжали сиять даже сквозь экран. Стражи закрепили испытуемого в капсуле, и та наполнилась зеленой жидкостью. Но вместо того чтобы растворить его тело, процесс охладил и расслабил псионика и позволил создать условия для оптимальной изоляции от окружающего мира. Вся энергия сконцентрировалась на мозге. Теперь оставалось самое главное.– Подсоединяю его к псионической сети, – произнес один из ученых. Включив все приборы, персонал встал за защитными щитами вокруг капсулы. И тут фиолетовое свечение прекратилось. Испытуемый закрыл глаза.– Поток стабильный, – Анубис получил отчет от одной из ученых. – Испытуемый подключен. Под контролем 10 охранников.– Отдать простой приказ: Рапорт, – приказал Коготь.Включив нужную команду, команда ученых передала этот приказ через псионика подконтрольным солдатам:– АII-246 – здесь! РIV-053 – здесь! Е-4580 – здесь! – так продолжалось, пока не ответили все.– Пока что все стабильно.– Хорошо, увеличьте до 100 и прикажите сделать шаг впередПоначалу произошло тоже самое. Но что-то пошло не так.Глаза заключенного вновь открылись и даже за защитными щитами ученые видели, как ярко они сияют. А подконтрольные солдаты….– Остановите!– Выпустите!– Непомерно! – слова псионика звучали через рты Пехотинцев. Часть из них согнулась, часть упала на землю, а другие и вовсе направили на ученых оружие и выстрелили. К счастью оружие было пустым, но Анубису и этого хватило.– Отключите его!Ученые попытались исполнить приказ, но было поздно. Испытуемый окончательно очнулся и принялся вырываться из своих оков, и рвать костюм, забыв о риске утонуть в зеленой жиже. Его глаза сияли все сильнее и сильнее, пока наконец не потухли. Пехотинцы закричали и в один миг замолкли. Тело внутри капсулы перестало дергаться.– Мозг не выдержал, – заключил один из ученых.Анубис удручающе отключил трансляцию лаборатории и сконцентрировался на вспотевшем надзирателе.– И это все?– Все прошло по плану! – заявил Дэниэлс. – Никто из подконтрольных солдат не взорвался. Прогресс налицо!Коготь Богов сжал рукоятку меча, до доставать не стал. Вместо этого он прислал человеку документ.– Завтрашний выпуск ?Нью-Ньюз?. Советую внимательно прочитать часть про арест ?диссидентов? в компании ?Земной рассвет?. Грувер подверг Старейшин риску и поплатился за это.– Но мы…– Каждый день без рабочей псионической сети Старейшины вынуждены поддерживать ее сами! – рявкнул Анубис. – Они тратят свои силы и время на то, что должны делать слуги!– Простите, господин! Мы удвоим усилия.– Утройте их, – потребовал Коготь Богов. – У тебя месяц, человек. Если к его концу ты не сможешь предоставить положительный результат, я найду того, кто сможет.На этом связь прервалась. А кошмар надзирателя только начинался. ***Допрос Тополев наконец-то закончился. После нескольких недель задержания, благонамеренного, но неосмотрительного ученого наконец выпускали с Мстителя. Старик смотрел на длинную дорогу перед ним и сверялся с выданной картой.– Ближайшее поселение в двух километрах отсюда, – подсказал ему Алексей Второй. – Ближе нельзя – мы не хотим привлекать лишнего внимания.– Вы все еще можете остаться, – в последний раз предложил Денис. – Нам всегда нужны ученые.– Да хоть бы на Луне высадили, мне все равно, – старик отмахнулся от снайпера, а затем посмотрел на рейнджера. – Главное подальше от вас.– Тогда удачного пути, – бросил напоследок Алекс. На этом ветеран К.О.П. ушел обратно на корабль. Но Вороненко задержался.– Подождите немного, – рейнджер попросил ученого. Тот посмотрел на него с подозрением, ожидая подвоха. И Денис его не винил. – Возьмите с собой.Боец ХСОМ передал ему пистолет и небольшую карту. И руки Тополева дрогнули – это было оружие Блауэра.– А карта? – ученый наконец взял себя в руки и уточнил.– Это место где мы его похоронили, – объяснил Денис. – Полететь туда сейчас мы не можем, но вы можете туда добраться, если хотите.Ученый тяжело вздохнул и сжал пистолет.– Боюсь мои кости уже не доведут. Но все равно, спасибо вам, – старик печально улыбнулся, и протянул Денису руку. Аллигатор пожал ее и тут же оказался в объятьях. Он был уверен, что Тополев плачет. Но затем до него донесся шепот: – Не доверяй убийце. Он сошел с ума.– Алекс? – уточнил Денис. – Но ведь…– Не доверяй, – бросил напоследок ученый и ушел прочь от Мстителя, сжимая в руках карты и пистолет.Денис хотел остановить его и успокоить, но быстро передумал: человека была не переубедить и скорее всего он сделал бы только хуже. Поэтому Аллигатор просто вернулся на корабль. На котором его ждали свои проблемы.***Перед псионической лабораторией стояла очередь из нескольких человек, ожидавших своего часа. Всех, кто был под подозрением, сняли с постов и направили сюда для проверки. Все, чтобы узнать, как Уфошник смог сбежать с корабля. Процесс занимал определенное время, поэтому ждать приходилось долго.– Да сколько можно, – бормотал про себя Скай. – Просто пристрелите уже и все, к чему церемониться?– Ты куда-то спешишь? – уточнил Джей Фом.– Еще как! Меня больные ждут! – вся линия с сомнением посмотрела на Евгена. Медик вынужденно добавил: – И Пип обещал в карты позвать.– Чур я с вами! – заявил Нечай, которому хотелось сделать что угодно, лишь бы сбежать от прикреплённого к нему паразита.– Но капитан Нечаев, у нас же встреча с лейтенантом Харисоном и офицером связи Брэдфордом! – напомнил Алекс СиДжей. – Или они ее отменили? Я немедленно исправлю расписание!– Не надо, я приду вовремя, – пробормотал Саша. – Знаешь, ты ведь так хорошо работал со SWATом последние пару недель. Может подашь запрос на возвращение?– Конечно нет! Капитан Алексей Второй конечно профессионал, но до вас ему далеко! – юный гренадер с восхищением посмотрел на своего командира.– А еще его не подозревают в помощи предателю, – подметил Нечай. – Откуда ты знаешь, что я не помог Славе за бутылку шнапса?– Ха-ха-ха, очень смешно сэр! Благодаря вашему чувству юмора мы и не заметим, как это недоразумение пройдет само собой! Хотите я присоединюсь?– Господи, убей меня, – прошептал Саша, прикладывая руки к глазам.Его мучения прервало открытие двери. Из псионической лаборатории вышел пошатывающийся Яворски. Поляк кое-как передвигал ногами и непонимающе смотрел из стороны в сторону.– Томаш, все в порядке? – обеспокоено спросил Евген. Но здоровяк просто промямлил нечто неразборчивое и прошел мимо. Однако он остановился возле сидевшей на полу Йоко. Японка хотела было встать, но поляк остановил ее. И медленно помотал головой.Смотревшие на это Жало и Ито взволнованно переглянулись.– Вроде ничего не выдал, – тихо произнес немец. – Думаю мы в безопасности.– Ага, конечно, наверняка он меня сдал. Говорила же не надо было помогать этому предателю.– А я говорил и говорю: не предатель он, – процедил Дима. – И нам не об этом беспокоиться нужно. Вот как обмануть псионика?Тиеко всем своим видом показала Жалу насколько тупой вопрос он задал. – А, прости, как ты обманывала псиоников? – поправил себя рейнджер.– Спасибо что напомнил, – буркнула Ито. Не успел Курушин возразить, как она продолжила. – Одним словом – думай. О чем угодно: день рождения, как жарко на улице, какая команда выиграла мировой чемпионат лет 20 назад… главное не давай им места для маневра. Иначе они зайдут глубоко и достанут все что хотят.– Плюс тут ведь человек будет, – заметил Дмитрий. – С ним проще чем с пришельцем.– Не сказала бы. Порой я порола всякую чушь, в самом начале сказанула что ?У нас в базе полно эскалаторов? а серые мне поверили.– Так вот почему они их в Новые города завезли, – улыбнулся рейнджер. – Обзавидовались.– Наверное. Но к сожалению с людьми такое не прокатит, – вздохнула Тиеко. Но тут и на ее губах заиграла улыбка. – Хотя, все зависит от дознавателя. Помнится, был один идиот – я ему вкатила, что ихний ВИП на самом деле шпион Сопротивления и готовит покушение на Спикера и тот купился! Ну и тупица!– Ха-ха, ты до конца жизни этим гордиться будешь, – отмахнулся Курушин.– Только до твоей, – Ито продолжила нервно поднимать губы, на что Жало ответил своей фальшивейшей улыбкой. Пара продолжила это странное противостояние, вызывая странные взгляды и шепоты у окружающих.Нечай был почти рад, когда двери вновь открылись и из них вышел Посол.– Следующий.– Наконец-то!– Йоко Мацумото, – добавил первый помощник Брэдфорда. – Проходите.Йоко нервно поднялась с пола и пошла в сторону лаборатории. Жало и Тиеко говорили ей что-то по дороге, а Евген наверняка отпустил очередную из своих шуток, но она уже никого не слушала. Ей просто хотелось покончить с этим.Пройдя в отсек, Мацумото первым же делом прикрыла глаза от свечения фиолетовых ламп. Инженер была уверена, что комната ничем не сможет ее удивить – как никак она помогла ее построить. Она ошиблась.На первый взгляд пси-лаборатории мало чем отличалась от обычного научного отсека на Мстителе, если не считать отделенной стеклом камеры, под которой мерцал фиолетовый свет. Но ощущения были совершенно другие: едва пройдя пол комнаты, Йоко начала дышать тяжелее, а на голову словно надавили десятки маленьких игл. Даже воздух как будто был полон статического электричества, а от кислорода осталось одно название. И в центре всего стоял Алексей Второй.– Садись, – ветеран К.О.П. указал на стул рядом с камерой.– Разве мы это не проходили? – устало уточнила Мацумото, нехотя занимая место перед стеклом.– Очевидно, что не прошли, иначе бы тебя здесь не было, – парировал снайпер. Спокойно достав свой блокнот, он перешел к допросу: – Имя и ранг.– Какой смысл? Все равно потом псионику отдадите.– Имя и ранг, – настоятельно повторил Алекс.– Ладно, время твое. Йоко Мацумото, инженер второго ранга.– Знала ли ты Мирослава Иванова?– Да.– Какие между вами были отношения?– Эм, виделись в кафетерии и иногда занимала у него батарейки? – Мацумото пожала плечами и оглянулась в поисках псионика. – Где Фанки?– Не отвлекаемся. Где ты была 25 августа в 19:30?Допрос продолжался какое-то время, пока Алекс не подвел итог и начал что-то писать в блокноте. Но теперь уже Йоко хотела задать вопрос:– Это все?– Допрос – нет, мои вопросы – да. Можешь передохнуть.– Тогда почему не было самого главного? – Мацумото смогла заинтересовать снайпера и тот отвел глаза от блокнота. – Верю ли я, что Уфошник предатель? Потому что ответ – нет. Более того, я без понятия кто был на канале для Криссалидов в галстуках, но точно не он.– Откуда такая уверенность? Вы же, по твоим словам, просто ?виделись в кафетерии и иногда обменивались батарейками?. Или это новый код и ?батарейки? это новые ?печеньки??– Какие ?печеньки?? Впрочем, я даже знать не хочу, – отмахнулась Мацумото. – Но давайте подумаем логически: когда Слава сбежал, мы были на территории Новой Арктики. Трансляция шла из Северной Америки. До ближайшего города Адвента с аэропортом неделя пути. Он бы физически не успел добраться до туда.– Или он дождался, когда мы улетим и активировал маячок, чтобы Адвент подобрал его, – возразил Алекс.– То есть он все это время шпионил, чтобы… что? Чего он добился шпионя за нами? Да будь он шпионом, то просто бы рассказал, куда мы полетим и Адвент устроил бы там засаду!– парировала Мацумото. – В этом нет смысла! Не мог он шпионом быть – иначе бы нас уже сбили! Все ровно тоже самое, что месяц назад! Я не шпионка и он не шпион!– Тогда зачем он сбежал?– Потому что он идиот! – выпалила Йоко. В комнате воцарилось молчание и какое-то время Алекс просто ждал пока она продолжит. Собравшись с мыслями и успокоившись, инженер добавила: – Бьюсь об заклад, у него была какая-то своя причина покинуть Мститель. И как последний дурак он не стал советоваться с нами и сбежал. Допрос окончен?– Нет, – покачал головой Алекс. – Но ты потратила свой отдых. Запускайте.Двери открылись и в лабораторию зашли доктор Адамс и новообращенный псионик. Фанки Ру еще не до конца вжился в новую роль: только часть его волос поседела и лишь один глаз приобрел фиолетовое свечение. Но даже от такого вида Мацумото стало не по себе.Зайдя в свою камеру, Ру сел напротив инженера и протянул в ее сторону открытую ладонь. Его глаз засветился и Йоко почувствовала, как ее веки тяжелеют.– Вот так. Спокойно. Засыпай. Засыпай, – донесся до нее голос из-за стекла. И тут он раздался в ее голове: – ?Засыпай?.Закрыв глаза, Мацумото оказалась в кромешной тьме. Которую пробил лучи света, создавая образ Фанки Ру.?Ну что ж, – голос прошелся по голове Йоко словно легкий дыхание. – Приступим?.***– Приступим? – уточнил напоследок Иту. Подготовка подряда почти подошла к концу. Сегодня решится, удастся ли им освободить пленников Адвента или у Стального Когтя станет на семь жертв больше. Напряжение нарастало и каждый старался решить его по-своему. Пика тренировалась в новой речи, Эпс молился Истинным Богам, Кабуззе сидел в стороне и точил острие кинжала, а Шрам доедал кусок сушенной собачатины.И только Бараны готовились к своей роли: уже десятую минуту они били друг друга головами.– Просто подбросили бы монетку, – пробурчал китаец, смотря на это недоразумение. – Какая разница, кому какая роль достанется.– Ему бы все острить. А они рискуют посерьезнее него. Мы все рискуем посерьезнее него. – проговорил на своем наречии Шрам. – Хотя какая разница? Все равно все умрем.– Хороший настрой ты даешь, – улыбнулась Пика. – Зачем наше наречие языку придаешь?– Потому что вы должны слушать внимательно, – объяснил бывший Щитоносец, откладывая остатки мяса в сторону. – Когда все начнется, нас могут раскрыть. Шансы хороши, что это случится в первую же минуту. И если так и случится – бегите.– Если так и случится, нас расстреляют на месте, – парировал Эпсилон. – Тогда уж будем стоять вместе и биться до последнего.– Как хотите.– Но этого не случится, – продолжил Эпс. – Я верю в план Воительницы. Сегодня мы освободим пленников и покараем пристанище Лже Богов.Шрам фыркнул и махнул рукой, возвращаясь к куску сушенного мяса.– Твоя ?воительница? все еще человек, – чавкая заметил гибрид. – Не худший конечно, но человек. Если Чилонг не смог справиться с тюрьмой, какие шансы у нее.– Где твоя вера? Где…– Кто такой Чилонг? – раздался неожиданный вопрос.Троица гибридов повернулась в сторону говорящего и даже борющиеся Бараны отвлеклись. Боец в шлеме, обычно молчавший или говоривший только на китайском, сейчас говорил на их наречии.– Давайте, мне интересно, – добавил Кабуззо. Шрам заинтересованно осмотрел человека и кивнул. – Раз уж сегодня умрем, то почему нет. Чилонг – единственный человек, который заслужил мое уважение. Именно он подарил мне мое имя. После освобождения, я не знал, что делать и как жить дальше. Первое время я просто блуждал по пустоши, пока не наткнулся на дикого Криссалида. И первым же делом он изувечил мое лицо, – гибрид провел по своим старым шрамам. – Скорее всего там бы я и погиб. Но вдруг – голова Криссалида слетела с плеч и меня спасли. Чилонг мог солгать и сказать, что пришел спасти меня или просто был рядом. Но нет – он дал понять, что сделал: использовал меня как наживку, чтобы отвлечь монстра. И он мог бросить меня умереть, имел на это полное право, как более сильный и хитрый. Но он решил помочь: залатал раны и разделил со мной мясо жука.Шрам облизнулся, пока гибриды завороженно слушали. Шрам редко говорил о себе и они впервые слышали эту историю. Даже Иту заинтересовался, когда Кабуззо перевел ему сказанное.– Сколько мы вместе прошли, сколько врагов убили, а скольких съели… это были лучшие месяцы моей свободы, – улыбнулся Шрам. – Но всему пришел конец, когда на поселение где мы остановились напал Адвент. Пламя и Криссалиды разделили нас и я боролся один. Пока Восьмой и его Отступники не пришли на помощь. Вот только Чилонгу было уже не помочь.– Его убили Криссалиды?– Хуже – поймали Копейщики. Его и остальных схваченных отправили в ?Стальной Коготь?. Я требовал Восьмого провести спасательную операцию, но он отказал мне. И правильно сделал – это было бы самоубийством.– Но теперь мы здесь! – заметил Кабуззо. – Мы можем спасти его и…– Это было пять лет назад, – отмахнулся Шрам. – Никто не продержится в Когте так долго. Никто. Поэтому я здесь не для спасения. Я пришел мстить.На какое-то время лагерь погрузился в молчание. Каждый переваривал услышанное. Но Шраму не хотелось тишины.– Я устал ждать! Где там человек? Эпсилон – найди ее.– Я уверен, Воительница очень занята, – настоял бывший Пехотинец, возвращаясь к человеческим языкам. – Я только помешаю.– Да тут я! – раздался голос Келли. Отряд повернулся и увидел, как из расщелины выходит изменившаяся рейнджер. – Как я выгляжу?Часть волос Келли была седа от краски, а часть красна от засохшей крови. На лице и руках бойца также добавилось кровоподтеков и царапин. После пары-тройки походов в душ все это смоется, но по плану она и до первого все сделает.– Замечательно, Воительница! – обрадованно заявил Эпсилон.– Спасибо, вы тоже отлично выглядите, – заметила Келли, указывая на гибридов в их Адвентовской броне. На что Пика тут же сплюнула.– Скажешь первый раз – прощу. Но сглупишь второй – убью!– Спокойно, – Шрам остудил ее пыл и направился к Джейн. – Вид подходящий. Но кое-чего не хватает.С этими словами бывший Щитоносец с размаху ударил рейнджера в лицо. Келли отступила на пару шагов, но выстояла. Зато Эпс словно сорвался с цепи.– Ты что творишь?! – гибрид накинулся на старшего по званию. Но не успел тот ответить, как Джейн прервала обоих:– Сильнее! – потребовала солдат. А затем указала на весь отряд. – Вам всем говорю: у нас один шанс. И если твари на другой стороне даже заподозрят подвох, нас всех выпотрошат! Так что сильнее!– Спасибо, человек, – Шрам вырвался из хватки Эпсилона и врезал бойцу в челюсть. Келли сплюнула и разочарованно посмотрела на чистую слюну.– Где кровь? И зубы даже не шатаются! Вечно все самой приходится делать, – с этими словами она выхватила у Пики шокер и с размаху ударила себя по лицу.Смотревший на это Шрам впечатлено усмехнулся:– Отдам тебе должное, Келли – ты стоишь на своем и идешь до конца. Продолжай в том же духе и может дойдешь до уровня Чилонга.– Кого? – не поняла Джейн. Отряд посмотрел на Щитоносца, ожидая, что тот снова расскажет, но тот покачал головой.– Пересказывать не буду.Один из Баранов хотел было возразить, но тут второй так сильно ударил его лбом, что тот потерял сознание. Победитель победоносно закричал и начал танцевать.– Молодец, – похвалила его Джейн. – Роль трупа – твоя.Без лишних слов, Иту вколол в гибрида раствор и тот повалился без сознания.***Устрашающие стены тюрьмы возвышались над пустыней. Палящее солнце выжигало все вокруг них, и вызывало запутывающие миражи у тех несчастных, кто не мог найти укрытие он него. Но даже умирающий от жары не рискнул бы спрятаться под тенью Стального Когтя – от самой структуры Адвента веяло смертью. Впрочем, никто бы и не успел подойти так близко: бдительные часовые и частые патрули надежно охраняли тюрьму. И когда вдалеке показалась группа, на нее тут же были наставлены бинокли и Турели. Так было, пока часовые не разглядели на приближавшихся броню Адвента.Навстречу странникам выехала пара машин с вооруженным отрядом. Но когда те приблизились, гости из пустоши не побежали, напротив, стали махать им руками и звать ближе. Подъехав к ним, Капитан увидел, что группа состоит из двух Копейщиков и двух Пехотинцев. Пехотинцы несли на носилках тело Капитана, а Копейщики вели под стражей фигуру с мешком на голове.– Хвала Старейшинам! – закричал гибрид при виде патруля. – Мы спасены!– Смирно сидеть, – остудила его Копейщица. – В оба смотреть.Капитан охраны тут же указал на нее и произнес:– Часть и номер.– Бета-345. Мой номер ПIII-56312, – Пика пыталась говорить кротко и не пускаться в рифму. –Капитан пал в бою.– Почему не послали сигнал о помощи.– Нас взяли в плен, – сняв шлем Копейщика, объяснил Шрам. – Пытали, забрали чипы.Повернувшись спиной к Капитану, гибрид продемонстрировал порезы на затылке.– Но Старейшины не бросили нас! – обрадованно заявил Пехотинец. – С их помощью мы сбежали, забрали тело Капитана и сами забрали добычу!С этими словами Пехотинец толкнул пленника в мешке в сторону охраны. Капитан дал знак охранникам и те сняли мешок. Под ним оказалась женщина с седыми волосами и фиолетовым глазом. Оказавшись на свободе она тут же попыталась вырваться, но охрана сдержала ее.– Говорит патруль К-8, – Капитан передал по рации. – Встретили группу выживших из отряда Бета-345. С ними пленный псионик. Пропускать?– Разрешаю.Получив приказ, Капитан передал его своему отряду и те погрузили выживших на грузовики вместе с телом их командира и пленницей. Поездка была недолгой и вскоре их доставили на проверочный пункту у ворот. Помимо металлодетекторов и сканеров, отряд встретила пара Сектоидов и ученый, чтобы определить, что делать с псиоником. Пленница с презрением посмотрела на человека, стоящего рядом с пришельцами, но тот и глазом не повел, просто сверился с показаниями компьютера.– Псионический потенциал почти отсутствует. След лишь остаточный. Скорее всего уровень 1, может даже 0,5 или ниже – сухо произнес ученый, после чего обратился к пришельцам. – Ваше мнение.Сектоид провел рукой перед Джейн, зажигая в ладони фиолетовый шар. Псионические щупальца окутали голову женщины, погружая ее и пришельца в транс.***Йоко не знала, сколько она провела в трансе, но ощущения были не из приятных. Словно у нее в голове поселились шумные соседи, один которых затеял ремонт ранним утром, а сосед сверху затопил ее. И сколько бы она не пыталась убедить его сделать все тише, ничего не менялось. По крайней мере пока не начались вопросы.?Ты принимала участие в побеге Славы???Во имя всего святого! – разозлилась инженер. – Ты псионик – зачем тебе-то задавать вопросы?! Итак, ведь все уже знаешь?.?В том-то и дело, я знаю все, – Фанки встал рядом с Йоко и разговаривать стало легче. – Абсолютно вся информация в твоей голове доступна. Знаешь сколько это???Судя по комментариям Ская, пара томов о взрывчатке и пособие по тупым шуткам. Хотя чья бы корова мычала?.?По крайней мере ты не работаешь с ним каждый день, – улыбнулся Ру, но допроса не прервал. – Однако ответ неверный?.Псионик хлопнул в ладоши и вокруг Йоко выросли столпы и горы документов и папок. Их было так много, что инженер потеряла своего дознавателя из виду. И тогда его голос зазвучал со всех сторон.?Все что есть в твоей голове: детские воспоминания, устройство Мстителя, любимые фильмы, планы на будущее… все это в вперемежку, без какой-либо системы или логики?.?Прости что не расставила таблички?, – Йоко попыталась отшутиться, но сконцентрироваться было сложно. Голос Ру звучал все громче, отражаясь от столбов и давя на нее. И ослаблять нажим он не собирался.?Ничего, у всех в голове все примерно так же. Вот только встает вопрос: это случайность или ты специально думаешь обо всем, чтобы сбить меня с толку??Мацумото попыталась отмахнуться, вот только ей некому было махать. Голос продолжал звучать в ее голове и лишь усложнял ориентирование в этом странном пространстве. В результате, когда инженер попыталась найти выход и выбраться отсюда, ноги подвели её и она упала в колонну папок. Та пошатнулась, и сама столкнулась с другим столпом документом. А тот с другим.Даже будучи дезориентированной, Йоко понимала, что последует и бросилась бежать. Вот только бежать было некуда. Тысячи папок и листков обрушились на нее и погребли под собой.В реальности тело Мацумото затряслось и начало глубоко дышать, борясь за воздух. В ее разуме она оказалась в кромешной тьме, под тяжестью собственных воспоминаний. И тут до нее вновь донесся голос Фанки:?Так много. Так тяжело. Но ты можешь облегчить свою ношу: просто подумай о том, что ты делала в день побега Славы. И все остальное само пропадет?.Ру стоял над горой документов и ждал, когда Мацумото согласиться на легкий путь и поможет ему найти нужную информацию. И когда из-под общей массы что-то зашевелилось, псионик даже обрадовался, что все заняло меньше чем он ожидал.Груда бумаги разошлась и из нее вырвалась рука Йоко. Ру собрался было взять ее и помочь выбраться, но тут он увидел, что она сжалась в кулак. И выставила вперед средний палец.***Первое время Сектоид просто ходил по разуму Джейн, подготавливая разум для полной проверки, но затем его привлёк щелчок пальцев. И перед ним возникло серое пятно. Сначала пришелец ничего не понимал, но пленница сконцентрировалась и создала то, что хотела – фигуру Дельты. Увидев своего лидера, мятежный пришелец едва не разорвал связь, но все же он сдержался и не подал виду. Меж тем до него донеслись мысли Келли:?Вот я и здесь, Серый. Если все еще хочешь убедить меня, что мы союзники – сейчас самое время?.?А если мы сдадим тебя?? – вместо ожидаемого голоса Дельты, Джейн услышала несколько похожих щелканий, видимо исходивших от его шпионов. Но она была к этому готова.?Тогда меня расстреляют, а затем расщепят на ДНК. Прямо по соседству с вашими вивисекциями, или что там Адвент делает с предателями. Или ты правда думаешь, что они не захотят узнать, как я планировала сюда попасть??Сектоид огрызнулся и разорвал связь. Келли очнулась и вновь оказалась на проверочном пункте. Пришелец же еще какое-то время провел в трансе, видимо советуясь с другими мятежниками. Приспешник Адвента уже начал было беспокоиться, когда Сектоид поднял голову и нажал на клавиатуру. Зажегся зеленый свет, после чего ученый успокоился:– Значит подходит, – человек записал что-то в своем планшете и приказал стражам. – Отведите образец в карантинную зону, очистите все и поместите с остальными.На этом пленницу и ее ?пленителей? разделили и отправили в разные части тюрьмы. И хотя Сектоид остался далеко позади, Джейн все еще слышала голоса пришельцев в своей голове.?Правитель узнает об этом. И о всех твоих планах?.?На это и рассчитываю?, – заметила Келли, ускоряя шаг. Первый этап плана был пройден. Но самое сложное было впереди.***Пока Келли увели в зону стерилизации, гибриды направились прямиком на брифинг. Первое время они шли месте с носилками, на которых несли Барана в капитанской броне, но затем и их пути разделились.– Капитан! – Эпс запротестовал и обратился к стражам. – Позвольте нам остаться с ним!– Если не прекратишь замедлять нас, сам к нему присоединишься, – отрезал один из охранников. – Вперед!Эпсилон для виду поник, и пошел дальше. Незаметно для стражи, Шрам переглянулся с юнцом и укорительно посмотрел на него. Даже без слов, бывший Пехотинец догадался, что тот хотел сказать: ?Переигрываешь!?Держа это в уме, гибрид прошел через комнату с оборудованием пришельцев: сканеры чипов, приборы для ?расслабления?, которые лишь усиливали контроль Старейшин над гибридами и операционные столы для операций. И тут сердца Отступников поникли – они помнили, все это. Ту боль, когда чип вживляют в тело, то тепло, которое исходит из шеи при подключении в псионическую сеть и тот голос, который давит и давит… И сейчас вокруг них были их бывшие товарищи. Те, что еще слепы и не понимают, как Старейшины бросают их в бой словно пушечное мясо.Доставив четверых бойцов к местному Капитану, охранники застыли и стали ждать дальнейших приказов подобно роботам, а их командир с интересом рассмотрел приведенных ему солдат. Переглянувшись с остальными, Шрам выступил вперед и начал говорить от лица всей группы:– Сэр, позвольте…– Проверить их чипы, – оборвал его Капитан, обращаясь даже не к Шраму. Приказ был адресован паре других гибридов с необходимым оборудованием.Слуги исполнили приказ и просканировали затылок Эпса. Гибрид почувствовал, как холодный металл проходит по его шее и пропускает чужеродные волны через его тело. Затем до его уха донесся неприятный звук, а глаза сощурились от яркого красного света – он не прошел.Повторив процесс еще три раза, слуги передали Капитану показатели.– Ваши чипы пропали – объяснить! – строго произнес офицер. И прежде чем Шрам успел и слово сказать, гибрид указал на второго Барана, который пытался спрятаться за спинами остальных. – Ты – чего боишься?– Его язык плох сов… – начала было Пика, но Капитан оборвал ее.– Отвечай.Баран неуверенно выступил вперед и прокашлялся. Эпсилон заметил, что Шрам и Копейщица готовиться к бою, но удержал их – он верил в своего друга.Меж тем большой гибрид все кашлял.– Воды? – по тону Капитана было трудно понять, издевается ли он над волнующимся бедолагой, или задает серьезный вопрос.– Последние 168 часов мы провели под палящим солнцем, так что в этом есть необходимость, – неожиданно Баран заговорил с четким и размеренным тоном, явно подражая Шраму. – Предыдущие 840 часов мы были насильно отделены от гласа Старейшин, поэтому я прошу скорейшего возвращения в их объятия.Если бы Шрам и Пика не должны были играть свои роли в точности, их челюсти бы отвисли до пола. И только Эпс позволил себе легкую улыбку. Меж тем допрос продолжался.– Что случилось с твоим отрядом, боец?– 841 час назад мы были атакованы группой диссидентов во время патруля, – послушно затараторил бывший Щитоносец. – Половина отряда погибла, вторая получила серьезные ранения. Мой чип был поврежден в битве, но я продолжал верить, что Старейшины помогут мне вернуться домой. И я был прав.– Почему не вернулся раньше?– После борьбы мы потеряли связь с нашим постом. Мы пытались связаться с братьями и сестрами, но нас ждала лишь тишина. По крайней мере пока мы не поймали один сигнал. Получив надежду, мы направились на место встречи. Вот только ждали нас не наши товарищи, а враги! Они скопировали наши сигналы и привели нас в засаду. Мы пытались сражаться, но диссиденты пересилили нас и взяли в плен. Следующие 672 часа мы провели у них в плену. Враги удалили наши чипы и пытались окутать наши разумы ложью своей псионикой. Некоторые сдались.Баран опустил руки, и Капитан сам дал ему стакан воды. – Где они и сколько их? – первым делом спросил офицер, едва гибрид утолил жажду.– Этого места больше нет! – гордо заявил Баран. – Наш Капитан смог воспротивиться и повел нас на бунт. Он пал, вместе с последними из наших братьев и сестер, но мы расплатились с врагами. Их база сожжена, а их палача мы привели к вам. Но мы слышали, что есть и другие такие схроны. Палач должен знать где – вытащите из нее все!– Даже не сомневайся, – пообещал Капитан, после чего обратился ко всем гибридам. – Вы поступили подобно истинным детям Создателей. И мы вернем вас в их объятия сегодня же.– Ура! – восторженно закричал Эпсилон и гибриды принялись обнимать друг друга вознося хвальбы Старейшинам. Только когда их голоса стихли, гибрид осторожно задал Капитану вопрос: – Мы можем отомстить палачу за наши муки? Мы знаем, что убивать нельзя, но может мы будем на допросе?– Исключено, – заявил Капитан. Но по-новому посмотрев на группу, его губы перешли в улыбку. – Хотя у меня есть идея. Дождитесь, когда вашего палача очистят.***Процедура ?очистки? заняла не так много времени, как опасались заговорщики, но на этом ее приятные особенности кончились. Новая серо-зеленая униформа также мало помогала: материал постоянно царапал Келли кожу и делал каждое движение неудобным. Но она ждала этого. Все шло по плану. Пока что.Поэтому, когда охрана завела ее не в камеру, а в темное помещение, с тусклыми красными лампами и одним черным столом посередине, Джейн забеспокоилась – допрос должен был начаться позже. Но тут в комнате раздалось наречие гибридов.– У вас 1 минута – разобрала Келли, тихо радуясь тому, что уроки с Отступниками дали свои плоды. Но виду она не подала.– Что ты там рычишь, собачонка? – рейнджер повернулся к гибридам и плюнула в них. А увидев ?бывших пленников?, засмеялась. – О, вам мало? Хотите еще повеселиться? Давайте – на всех хватит!– Две минуты, – поправил Капитан и закрыл за гибридами дверь. Четыре фигуры окружили ее и Джейн приготовилась к встрече с Эпсом и остальными.?Главное не сфальшивь?, – помолилась про себя Келли и решила дать им мотивации. – Думаете я боюсь? Да вы жалкие…Последовавший удар сбил ее с ног. Она ждала боли, но не такой силы. И тут ее атакующий попал под свечение красной лампы – это был не Эпсилон. Джейн с ужасом осознала – все четверо гибридов Копейщики.В это время за стеклом Эпс смотрел на это и с ужасом натягивал на себя улыбку. Воительница уже вскочила на ноги и начала защищаться и даже бить в ответ, но все было не по плану. Все было неправильно.– Хочешь быть там? – вопрос Капитана едва не выбил Эпса из колеи, но тот вовремя ответил:– Да, сэр! Руки так и чешутся!– Понимаю, – кивнул офицер. – Сам бы к ним присоединился. Жаль не по рангу. Но не волнуйся – я выбрал лучших молотил. Они покажут, что случается с теми, кто идет против Богов.– Это точно, – сглотнул Эпсилон, сжимая кулак. Он едва не сорвался, но тут его остановила Пика. Ее взгляд сказал все: ?Ты сделаешь только хуже?.– Хм, а она бойкая, – меж тем заметил Капитан.Увернувшись от ударов, Келли успела подбить одного из Копейщиков ногой в колено. Броня защитила гибрида, но тот все равно сжал зубы и начал бить со злостью, забыв о тактике. Вырвавшись вперед остальных, гибрид со всей дури замахнулся… и попал в ловушку. Келли перехватила его и ударила челюстью в край стола. Гибрид упал на пол, хватаясь за рот, но его товарищи сохранили хладнокровие. Как Джейн не пыталась биться с ними по одиночке и вывести их из строя, удача отвернулась от нее. Копейщики наносили удары один за другим и под конец все что она могла сделать – защитить важные органы, упав на пол и сжавшись подобно черепахе.Шла уже третья минута, а Капитан все не отзывал своих псов. Гнев Эпсилона и остальных гибридов рос, но они понятия не имели, как помочь Джейн, не вызывая подозрений.– Брат наш в мучениях – страдает он сильно! – наконец Пика пошла на хитрость. – Рот весь в крови – плещет обильно!– Она права – помогите ему, – Шрам попросил у Капитана, все еще удерживая Эпсилона на месте.– Ладно-ладно, – гибрид включил связь и отдал приказ: – Хватит. Отнисите брата в лазарет.Пара Копейщиков подняли упавшего солдата, пока последний пинками послал Келли в сторону двери. Группу Отступников тоже повели прочь. С одной стороны, они переводили дыхание – ужас кончился. Но с другой – все шло наперекосяк: они не смогли передать Джейн отмычку.– Что делать? – прошептал Баран, стараясь не смотреть на проходившую мимо Келли.– Тихо, – процедил Шрам. – Найдем другой…Крик Эпсилона оглушил всех в коридоре и заставил содрогнуться даже Капитана. Копейщики не успели опомниться, как Пехотинец набросился на пленницу.– За все! За все! – кричал Эпс, нанося удар за ударом.– Жалкая марионетка! – в ответ огрызнулась ?псионик? и плюнула ему в глаза. Копейщики оттащили их и представили перед Капитаном.– Увести ее! – приказал гибрид, после чего обратился к Пехотинцу. – Ты что сделал?!– Простите, сэр, – быстро извинился Эпс, стараясь придумать логичное оправдание и борясь с желанием поднять кулак на истинный объект своего гнева.Но тут его прервал смех офицера.– Да шучу я, мне нравится твой норов. Да и Коготь Богов таких как ты любит. Еще с тобой поговорим, но сначала – пройди с остальными.Бывший Пехотинец нервно отдал честь и пошатываясь пошел вслед за друзьями. Пика и Баран взяли его под руки и повели с собой, пока Шрам встал впереди, чтобы никто не видел лица Эпсилона. ***Лицо Джейн искривилось от злости, скрывая облегчение. Она сжимала посылку и это было главное. Оставалось только наладить контакт с узниками и ждать нужного момента.Стражи привели пленницу к черным воротам и ввели код активации. Открыв двери, они бросили Келли внутрь на удивление хорошо освещенной камеры. Двери за ее спиной закрылись, и рейнджер осмотрелась. Даже по меркам Адвента здесь было пусто: ни постели, ни стульев, ни даже миски с водой. Боец уже начала подозревать, что это газовая камера или что похуже, как вдруг ее чип словно накалился до бела. Боль быстро прошла, но затем рейнджера оглушил звук динамиков:– Чип активирован. Испытуемый №42048 – наружу. Оставайся внутри, пока не получишь приказ уйти. Попытка сбежать будет пресечена болью.Не успела Келли ответить, как стены перед ней открылись, раскрывая выход на огромное помещение. По своей структуре оно напоминало тюремный двор, вот только над головой все еще была крыша. Зато с избытком хватало сокамерников – десятки, если не сотни людей с седыми волосами и серо-зелеными униформами бродили по комнате подобно животным в зоопарке. Некоторые из них повернулись на открытие дверей, но быстро потеряли интерес, увидев, что это просто новый заключенный. Все, кроме одного.Едва рейнджер вышла за пределы камеры, как к ней подбежал рослый и крепкий парень. Подозрительно осмотревшись по сторонам, он шепнул Келли:– Это тебя так стража?Джейн кивнула не отвечая. Кровь на ее лице еще не засохла, но это подождет. Сначала нужно было во всем разобраться.– Сочувствую, обычно они ждут пока не проштрафишься. Что сделала?– Пытала отродье, – коротко сплюнула Келли.– Молодец, – усмехнулся пленник. – Я Хью. Тебя как?– Джейн ?Мне не до разговоров?. Лучше скажи где сортир?– Ты смотришь на него, – развел руками человек. – Здесь же спальни, душ и кормежка. Ну, последнее не прямо здесь конечно. Воон там.Хью показал на большое сооружение в центре ?зоопарка?, напоминавшее большой сталактит, свисающий с потолка. На самом деле это были несколько труб, переносящих странную вязкую жижу в стоящие под ними корыта. Даже издалека Келли чувствовала доносившуюся оттуда вонь. Что, впрочем, не отпугивало группу псиоников с густыми седыми волосами, которая расположилась возле корыт.– Остерегайся их, – посоветовал пленник, заметив, что Келли разглядывает банду. – Те еще твари. Забрали еду себе и ?выдают всем остальным поровну?. Но не волнуйся, если не подойдешь близко, трогать не будут.– А другой группы нет? Скажем твоей?– Моей? Нет-нет, – спешно заметил Хью. – Я просто пытаюсь помогать всем как могу. Тебе вот, например. Держи!Пленник незаметно протянул Джейн кусок засохшей баланды.– То еще дерьмо, – вздохнул парень. – Но без него тут не выжить. Особенно в первый день – он самый трудный. Но если переживешь его, то дальше легче.– Понятно, – кивнула Келли, все еще смотря в сторону псиоников, занявших источник еды. – Что-то еще нужно знать?– Да. Начнем с хорошего: кормят раз в день, каждый вечер нас поливают водой, так что есть душ. Вот собственно и все, – Хью осторожно оглянулся. – Потому что дальше плохо: сбежать нельзя, даже не вздумай. Тут везде камеры, да даже и без них нас как-то отслеживают по чипам. Если хоть одного заподозрят, то всех усыпят сонным газом и оставят на день без еды. Плюс, два раз в день нас забирают на опыты. Ну, как забирают. ?Набирают волонтеров?. Да еще подстегивают нас:Псионик указал на табличку над воротами. Келли не заметила ее при входе и теперь с отвращением читала:Каждый доброволец приближает человечество к Вознесению!– Хоть кто-то возвращается? – уточнила Джейн.– Иногда да, – кивнул Хью. – Она вот вернулась.Пленник указал на сидящую неподалеку женщину. Псионик дергалась и держалась от всех в стороне. Ее глаза пусто смотрели вперед, а руки периодически сжимались и разжимались. Присмотревшись к остальным узникам, Келли достаточно быстро увидела на большинстве следы ожогов и шрамы от порезов. Пока что все, что показывал ей Дельта совпадало. Но Келли чувствовала, что самое худшее было еще впереди.Какое-то время она шла следом за Хью и осматривала ?вольер?, но вдруг по всей округе раздалась сирена. Псионики застыли на месте и повернулись в сторону ворот. Джейн и Хью также посмотрели туда и увидели, что они открываются. Из ворот вышел ученый в белом халате, в сопровождении нескольких Адвентовцев в черной броне. Заключенные как один опустили головы и постарались казаться незаметнее. Ученый остался у ворот, пока охранники принялись осматривать пленников и словно наугад выбирать их. Тех, на кого указывали, сразу уводили прочь из вольера. Судя по прощальным взглядам, люди понимали, что вернутся сюда не все.Один из Пехотинцев направился прямо к Келли. Рейнджер уже приготовилась к очередной порции мучений, как вдруг перед ней вышел Хью. Спрятав руку за спиной, пленник передал женщине небольшой кулон.– Все что осталось от семьи. Сохрани его, – прошептал пленник, прежде чем стражник увел его.Сбор подопытных подошел к концу и Адвентовцы покинули вольер. Оставшиеся внутри с облегчением продолжили свое брожение или вернулись к прерванным делам. Все, кроме Келли. Рейнджер еще раз посмотрела на переданный ей кулон. Повертев его в руке, боец оставила его у стены и направилась прямо к банде у корыт.– Новенькие едят последними, – бросил ей один из сидячих псиоников. – Вернись и жди своей очереди.– С радостью, как только выведу всех ваших кротов, – заметила Келли. Уловив на себе заинтересованные взгляды, она продолжила. – Или вы не в курсе, что у вас завелся как минимум один.Псионики переглянулись между собой, а затем и вокруг, ожидая подвоха. Но все же рейнджера не гнали. Напротив, низкий мужчина с ожогами на лице вышел вперед и обратился к ней:– С чего ты взяла, что Хью предал нас?– Ну, для начала ?герой одиночка?, который отдает еду другим, выглядит упитаннее вас всех взятых, затем он явно не боялся стражи, плюс, кто-нибудь из вас знает какой сейчас час? – судя по запутанным лицам группы, ответ нашелся сам собой. – Вот именно. Так как же он знает, что воду подают вечером, а не днем или утром? Ах да, и он дал мне ?талисман? на хранение. Чересчур большой, чтобы протащить его мимо охраны, но вполне подходящий для скрытого подслушивающего устройства.– Я же говорил вам! – вскинулся один из псиоников, но лидер оборвал его.– Ну что ж, мы все подозревали, что с ним что-то не так. Вот только кто ты такая и зачем пришла сюда.– Джейн Келли, сержант Сопротивления.– Тарас, – пробормотал мужчина, всматриваясь в говорящую. – Фащенко. Дурак, который решил, что может спасти хоть кого-то в этом аду.– Поэтому сторожишь с остальными еду, – кивнула Джейн. – Чтобы не началась анархия.– Эти твари только этого и ждут, – оскалилась одна из псиоников, смотря наверх. Джейн уже хотела поддержать, как тут она направила на нее палец. – Вот только откуда нам знать, что ты не с ними?– Верно, – заметил Тарас. – Как собираешься доказать, что ты наша?– Даже пытаться не буду.Джейн присела, перекрестив ноги. В таком положении все пленники увидели макушку ее головы. Подняв одну из седых прядей, рейнджер произнесла:– Просто краска. Я не псионик.– Тогда как ты попала сюда?– Немного хитрости и целый вагон удачи, – усмехнулась Келли. – И я хочу вам помочь.– Мы это уже слышали, – буркнул один из псиоников. Его товарищи тоже скептически смотрели на Джейн, но Тарас все еще слушал ее. Однако этого было мало:– Не веришь мне? Тогда сдай, – резко произнесла рейнджер. Судя по реакции пленных, они такого не ожидали. – Иди к стражам и укажи на меня. Конечно, мне придет конец, а также всем моим контактам и малейшему шансу, что вы выберетесь отсюда живыми. Но по крайней мере Хью поделится с тобой куском хлеба. Или что тут дают кротам.Псионики переглянулись и обвинивший Келли заключенный нервно отошел назад. Их доверие она не завоевала, но по крайней мере ее начали слушать. А Тарас даже прислушался:– Тебя прислала Она? – неожиданно спросил Фащенко. И теперь уже настала очередь Келли замолчать в недоумении. Хорошо продумав следующий ответ, рейнджер решилась:– Я здесь потому что захотела быть здесь. Мой лидер – Командор, но я не могу раскрыть вам кто это. Зато могу рассказать о нашей организации. Вы что-нибудь слышали об ХСОМ?Лидер псиоников нахмурился, но не остановил ее. Напротив, все в его поведении и глазах так и говорило: ?Продолжай?.***Миссия гибридов продолжалась, и они подходили к самому важному шагу. Эпсилон был все еще не в себе после содеянного, поэтому его друзьям приходилось практически вести его по тюрьме. В таком состоянии они и зашли в камеру хранения, чтобы сдать личные вещи. Благо отряд оставил всё вместе с Ито и Кабуззо, иначе…– А это что? – спросил охранник, проверяя один из карманов Эпса. Внутри была его коллекция амулетов. Пика спешно попыталась объяснить:– Очень все просто – нет сказки…– Трофей, – заметил Баран. – Палач носила при себе. Теперь мое.– Пока что – наше, – покачал головой охранник. Забрав амулеты, гибрид положил их вместе с остальными вещами, конфискованными у заключенных. – Как восстановишься, подай заявление о возвращении.Эпс сжал зубы и кулаки, но друзья уже оттащили его дальше. Лишь Шрам задержался – что-то среди трофеев Адвента зацепило его. Что-то знакомое.Только когда шаги остальных начали затихать, гибрид спешно догнал своих соратников и продолжил выполнять план. Впрочем, как вскоре оказалось, он мог постоять подольше – Капитан, ответственный за их переназначение, был занят и им пришлось ждать возле его ?офиса?. Если конечно отдельную комнату в казарме можно было так назвать.Сначала Щитоносец забеспокоился, недосчитавшись Барана, но вскоре тот вышел из туалета. И очередная часть плана была выполнена – в руке гибрид сжимал небольшую капсулу, в которой находились наушники, наподобие тех, что использовали ХСОМ. Присев в ожидании Капитана, Отступники незаметно передали их друг другу и теперь были на связи. Шрам лишь надеялся, что Баран не забыл вымыть руки.Пока гибриды ждали их нервы натянулись, подобно гитарным струнам: Пика беспокоилась за время их плана, Шрам – за увиденное в камере, а Баран – за своего брата в морге, который так и не вышел на связь. А чем больше они смотрели на Эпса, тем сильнее боялись, что сейчас он сорвется. Но молчать до бесконечности было нельзя.– Зачем ты взял их? – наконец спросил Шрам. Эпс потерянно посмотрел на него и гибрид устало вздохнул: – Амулеты. Ты же знал, что нас будут обыскивать.Эпс молча пожал плечами.– В следующий раз думай, – бросил гибрид, но тут получил щелбан от Пики. Копейщица хотела было отвесить второй, но он перехватил ее руку. – Что?– Не трогай его – сам знаешь ему какого.– Джейн тоже знала на что шла, – отрезал Шрам. – Не моя вина, если он забыл.Гибриды могли поспорить, но сейчас это стало бы верхом непрофессионализма и, скорее всего, сорвало их прикрытие. Поэтому они вернулись к молчаливому ожиданию. Вот только в такой атмосфере каждая минута казалась вечностью и, в конце концов, сам Шрам не выдержал и нарушил тишину:– Вы видели коготь? – уловив на себе удивленные взгляды, он продолжил. – Коготь Криссалида. Такой фиолетовый, большой и острый. Чилонг носил его с гордостью, никогда не снимал. Думал, что и в могилу с ним уйдет. Но видимо Адвент решил оставить.– И что?Впервые за последнее время Эпсилон произнес что-то. И гибридам не понравился его тон. В нем было что-то чужое.– Твой охотник мертв, – продолжил гибрид, говоря на наречии людей. – Какая разница, если кусок жука уцелел?– Ты меня учить будешь, любитель безделушек? – огрызнулся бывший Щитоносец. Гибриды едва не сцепились, как между ними встали Пика и Баран.– Туалет, – неожиданно сказал Баран, указывая на лоб Эпса. – Умойся.Бывший Пехотинец дотронулся до головы и с ужасом осознал, что он все еще в засохшей крови от плевка Келли. Нервно пробормотав что-то невнятное, Эпсилон пошел в сторону ванной комнаты.Посмотрев ему вслед, Пика покачала головой.– Малой слабит – малой по швам трещит.– Главное, чтобы не сломался, – заметил Шрам. Не желая разговаривать об этом больше, он повернулся к Барану. – Отдам тебе должное, на допросе ты сказал все идеально. Я даже не ожидал от тебя.– Пасиб, – виновато улыбнулся гибрид. – Но лучше б мы с братом местами того самое. Он мозги, а я больше мышцы.Щитоносец и Копейщица запутанно переглянулись, но решили не комментировать.Все это слышал Эпс.Пусть дверь за ним закрылась, он не решался отойти от нее и все еще слышал своих друзей. Он боялся подойти к зеркалу. Но стоять у прохода бесконечно было нельзя – так он сорвет операцию. Поэтому гибрид попытался взять себя в руки и сделал шаг в сторону раковины. Поначалу гибрид старался смотреть себе под ноги, чтобы не видеть отражения. Ему даже удалось дойти до нужного места не споткнувшись. И он мог бы просто включить воду, смыть с себя кровь и уйти, не посмотрев на себя. Мог, но не стал.Голова Эпсилона поднялась, и он увидел, как на него смотрит Пехотинец Адвента с окровавленными руками и лбом. Как же он ненавидел его…Вода включилась и унесла с собой кровь Келли, перемешанную со слезами Эпсилона.***Когда замок ?офиса? отключился, двери открылись, и Капитан встретил четверку идеально выпрямившихся и собранных солдат Адвента. То, чего он и ждал.– Ко мне, – отдав приказ, гибрид удовлетворительно отметил, что даже после долгих месяцев вдали от Старейшин, их верные слуги помнят, как подобает вести себя. Едва за последним из них закрылись двери, как офицер перешел к делу:– Старейшины не держат на вас зла за долгое отсутствие. Вы можете продолжить выполнять свой долг здесь, едва ваши чипы восстановят.– Слава Богам! – закричал один из Пехотинцев. Адвентовец оценил такой энтузиазм, но все же ему нужно было делать все по правилам.– Вечная слава. Но сначала нужно определить, куда вы направитесь. Назовите ваши номера и я оценю ваши достижения.– ПIII-56312, – тут же заявила Копейщица. Капитан быстро ввел номер в систему и нашел ее послужной список.– Хм, протесты и бунты здесь практически невозможны, но копья никогда лишними не бывают. Следующий.– БV-1381, – произнес самый рослый из группы. Его результат также не заставил себя ждать. Прочитав последние записи, Капитан ухмыльнулся:– После перенесенных мучений, Старейшины прощают тебе разбитое оборудование. Но в этой тюрьме – делай все аккуратно!Гибрид отдал честь и отошел назад. Ему на смену пришел другой, самый старый из группы. Он также сказал свой номер, но почему-то с некоторым неудобством:– В-069, – и тут все встало на места.– Тебе нечего стыдиться, солдат, сан часть – важная доля, – заверил его Капитан. – И не волнуйся, здесь этого добра хватает.– Спасибо, сэр, – процедил Шрам и отошел назад. Ловя на себе умиленные взгляды товарищей, он прошептал: – Расскажите людям, убью.И тут перед Капитаном вышел последний из спасшихся гибридов.– ЭII-5102, – тяжело произнес Пехотинец.Шлем Капитана не дал гибридам увидеть этого, но глаза офицера вылезли на лоб, едва он прочел результат на экране. Хотя все было более чем логично.Связавшись напрямую с надзирателем, гибрид выслал ему все о солдате.– Это точно он? – нервно уточнил человек.– Можете не сомневаться, – заметил Капитан. – Я с самого начала догадывался.– Сэр? – раздался вопрос от В-069. – С ним все в порядке, уверяю вас! Даже если что-то не так, мы поддержим.Капитан резко прервал связь и указал на бойца:– Прояви уважение! Это меньшее, что заслуживает истинный слуга Старейшин заслуживает. Пока ты отскребал дерьмо из человеческих канализаций, этот герой штурмовал оплоты диссидентов! – … прошу прощения, сэр, – после небольшой паузы ответил гибрид.– Я просто выполнял свой долг, – спешно заметил ЭII-5102. – Любой на моем месте поступил бы также.– Не принижай себя, – заверил его Капитан. – Три мятежных лидера больше не раздражают мир благодаря тебе. И Старейшины никогда не забывают своих героев. Пора воздать тебе по заслугам.Открыв двери, Капитан указал на лифт на другой стороне казарм. Возле него уже были два охранника, готовые встретить почетного гостя.– Но сэр, я просто хочу вернуться к Старейшинам! – заявил Пехотинец. – Позвольте мне пройти операцию вместе со всеми!– Это твое право, – заметил Адвентовец. – Но ты должен кое-что знать. Многое изменилось, пока тебя не было. Благодаря Когтю Богов, потерянные гибриды больше не обязаны проходить повторную операцию. Пока их верность Богам непоколебима, они могут думать и решать все сами. Поэтому подумай сам: ты искоренил десятки диссидентов, когда ничего не решал. Представь, сколько сможешь сделать со своей волей. Надзиратель тюрьмы хочет лично тебя встретить и дать этот шанс.Пехотинец нервно переглянулся с остальными, а затем посмотрел на лифт. В конце концов он кивнул.– Я согласен.– Прекрасно, – Капитан обрадованно подписал приказ о новой операции для остальных и направил невоспетого героя Адвента к лифту. – Даю совет на будущее: не оставайся простым слугой. Дай волю амбициям. И может настанет день, когда и ты наденешь на себя красный плащ.– Это было бы честью, – завороженно сказал ЭII-5102, оглядываясь на своих товарищей. Он словно хотел что-то сказать им, но в последний момент остановился. Двери лифта закрылись и разделили отряд.***Персонал Мстителя все смотрел на двери, отделяющие их от друзей в пси-лаборатории. Ожидание своей очереди медленно, но верно нагнетало обстановку и делало все лишь сложнее.– Сколько они еще могут нас тут держать? – устало спросил Курушин.– Ты меня спрашиваешь? – уточнил Скай. – Надеюсь недолго. Джет наверняка уже вернулся и сейчас вовсю рубится с Пипом в карты.– Сэр, как вам кажется, о чем они договорились с этими гибридами? – неожиданно спросил СиДжей.– Без понятия, – развел руками Нечай. – Но если Джейн им доверилась, я тоже им шанс дам.– Значит, когда я предлагал их не убивать просто так – я радикал, а когда твоя девушка предлагает…– Курушин, заткнись!– Сэр, прошу вас, споры только помешают.И тут двери раскрылись, выпуская наружу шатающуюся Йоко. Жало и Тиеко спешно подхватили ее и помогли сесть. Инженер держалась за голову и нервно бормотала что-то про себя.– Нечай – следующий, – прозвучал приказ Алексея Второго.– Наконец-то, – процедил Саша и быстро зашел внутрь. Едва оказавшись в лаборатории, он увидел Фанки с опущенной головой. Сам сев рядом с ним, боец открыто заявил:– Это был я! Я помог Славе! Простите, простите, я не заслуживаю звания капитана!– Нечаев. Не сработает, – заметил снайпер.– Да блин!Допрос продолжился своим чередом, а снаружи Йоко потихоньку пришла в себя.Увидев перед собой Курушина и Ито, инженер нервно вдохнула, но все же ответила на незаданный вопрос:– Они знают про добрую половину моих выходок на Мстителе. Как и о детстве, планах после войны и еще куче разной хрени. Моя часть в плане Славы тоже у них. Но если они знают про нее, то виду не подали.– Йоко, ты сделала все что…– Просто дайте мне отдохнуть, – попросила Мацумото. Ито позвала стоящих неподалеку Янсена и Томаша и попросила их довести подругу до жилых отсеков. Пока ее уводили, Тиеко нервно металась между выходом и дверью в пси-лабораторию.– Все будет в порядке, – голос Жала прервал ее скитания, но уверенности не добавил. – Просто сделай все как на допросах с пришельцами. Тебе-то нечего бояться.– Ты правда так думаешь? – усмехнулась Тиеко.– Ну да, по крайней мере, тебя не сбросят с Мстителя без парашюта. Или чем ты мне там грозила, когда попала сюда.– Примерно этим, – признала японка. – Вот только что-то мне подсказывает, меня сбросят прямо после тебя.– Значит полетим в даль вместе, – улыбнулся немец, протягивая ей руку.Обреченные заговорщики присели отдельно от остальных и стали гадать, что ждет их впереди.***Джейн как могла пыталась убедить псиоников положиться на ее план – в конце концов, впереди их ждет только мучительная смерть на одном из экспериментов. По крайней мере ее план давал им надежду. И в какой-то момент рейнджеру даже показалось, что у нее получилось. Однако в тот же момент на нее посыпалась груда вопросов:– Сколько у тебя людей?– Пока что пятеро внутри и двое снаружи. Но когда все начнется… Сколько в этой тюрьме пленных?– Достаточно. Почему не пришла раньше?– Мы готовили этот план три недели.– Допустим. Куда мы сбежим?– Куда пожелаете: база гибридов-мятежников, крылатая крепость или форт Сопротивления в двух днях пути отсюда?И тут Келли осенило.– К слову про форт. Пока я там была, меня заметила пара детей псиоников. Собственно, так мы и придумали план как внедриться. Вот только я нигде не видела их родителей. Я знаю, шансов мало, но…– Опиши форт? – попросил ее Тарас. Судя по взглядам, полным надежды, многие из его людей ждали ответа.– Небольшой, возле реки, и бывшей полосы для самолетов, – с каждым словом Келли чувствовала, как люди вокруг нее разочаровавываются и теряют надежду. Но если говорить правду, то всю. – Все стены усеяны кольями с головами пришельцев и гибридов.– Думаю, я знаю, о ком ты, – Тарас указал на сидящую вдалеке женщину. Джейн узнала ее по ожогам на лице. – Две недели назад ее мужа забрали в блок А. Оттуда не возвращаются.Келли печально посмотрела на несчастную и вновь повернулась к группе Тараса.– Вы знаете всё, что я могу вам рассказать. Побег произойдет сегодня, и я постараюсь увести всех, кого только смогу. Дальше уже решать вам: бежать с нами или остаться здесь и умереть.– Где гарантии, что мы не умрем во время побега?– Их нет, – честно сказала Келли. – Мы постарались свести риск к минимуму, но даже так есть шанс, что все пойдет не так. Но что лучше: умереть, сражаясь за свободу, или на операционном столе, как подопытная свинка?Пленники ей не ответили. Тарас приказал своим сподвижникам разойтись и подумать обо всем. Джейн же направилась к матери юных псиоников. Келли уже собиралась аккуратно сказать ей, как та сама повернулась к рейнджеру, с глазами полными слез.– Ты не лгала? – спросила женщина.– Как…– Ты не лгала?!– Нет! – пообещала Келли. – Я встретила твоих детей в форте. Точнее они нашли меня и приняли за псионика. Сказали, что моя голова ?жужжит?.– Жужжит? – не веря уточнила женщина. Джейн озадаченно кивнула и на глазах матери заиграла грустная улыбка. – Юи никогда не называет вещи, как принято. Конечно, они жужжат.– Юи, – повторила Келли. – Прости меня пожалуйста, но я тогда даже не спросила, как их зовут.– Они бы не сказали, – заверила ее мать детей. – Я запретила им говорить с не-псиониками, пока мы с отцом не вернемся. Но дочку зовут Юи, а сынишку Ли. Я – Мэйли.– Джейн…– Келли, – закончила за нее женщина. – Я слышала.– Еще раз извини, но как? – рейнджер просчитала про себя расстояние отсюда до корыт.– Я все слышу, – псионик утерла слезы и постучала по своей голове. – Не могу не слышать. Как не стараюсь заткнуть голоса, они все говорят, говорят…– Догадываюсь, – кивнула Джейн и постаралась успокоить женщину. – Но не волнуйся, я вытащу тебя отсюда, и ты снова увидишь Юи и Ли.– Не обещай того, в чем сама не уверена, – попросила ее Мэйли. – Но все равно спасибо. Как они?– Живы и здоровы, – Келли сказала то, на что искренне надеялась. – Я не знаю с кем они сейчас живут, но на бездомных они не смахивали.– Мой брат их приютил, они в безопасности, – мать слегка запнулась на последних словах. В страхе посмотрев на Келли, она продолжила: – Они в безопасности?! Тюрьма ведь не так далеко…– Адвент туда не пойдет, – пообещала ей Келли. – Для них – там просто пустошь. Мы проехали путь от Когтя до форта и обратно и не встретили ни одного патруля. Поверь мне, им нечего бояться.– Верю, – слегка успокоилась женщина. – Благодарю тебя.Пленницы обнялись и на секунду голоса в голове псионика прекратились. Но только потому что их место заняло новое присутствие.– Они здесь, – прошептала Мэйли, бешено смотря по сторонам. – Они ищут тебя!– Кто? – не понимала Келли. Рейнджер спешно поднялась и тут ее накрыло. Погрузившись в темноту, она услышала новый голос. Или точнее старый.?Я, – перед Джейн возник образ Дельты, за которым последовало еще трое Сектоидов. Их глаза светились фиолетовым, а руки были направлены на нее. – Давай начнем?.***Поездка Эпсилона закончилась, и он вышел на последнем этаже. Хотя лифт поднимался сюда от силы минут 5, для волнующегося Пехотинца они были подобно месяцам. Осознание того, что он собирался сделать, лишь усугубляло процесс.Стража провела его в кабинет надзирателя ?Стального Когтя? и осталась у дверей. В отличие от тюрьмы, кабинет ее хозяина был очень богато украшен и удобен. С самого порога дул прохладный воздух от кондиционеров, а по бокам стояли кусты с декоративными растениями. Эпс мало разбирался в человеческой мебели, но что-то подсказывало ему, что дорогие и мягкие кресла, комоды из черного дерева и полки, уставленные бутылками, не стали новым Адвентовским стандартом. Пройдя по кабинету, Эпс заметил, что возле окна, выходящего на бушующую снаружи пустыню, стоит Сектоид. Пришелец почти не среагировал на появление гибрида, вглядываясь куда-то в даль. Эпс в недоумении застыл, пока с другой стороны комнаты не раздался голос:– Не стесняйся, подходи.К своему удивлению, Пехотинец понял, что главный здесь не Сектоид. Повернувшись на голос, он увидел человека, сидящего в кресле за большим столом. В форме Адвента, конечно, но все же человека.– С возвращением, ЭII-5102, – приветливо произнес надзиратель.– Господин, позвольте мне снова вернуться к службе Богам! – поклонившись, попросил гибрид.– Всему свое время, – заметил человек. – Сначала мне хочется услышать поподробнее о твоих подвигах.– Я просто…– Исполнял свой долг, естественно, – закончил надзиратель. – Но времена меняются. Например, вместо ?господин? ты можешь называть меня ?мистер Дэниэлс?. А за то, что в твое время лишь кивали головой, теперь положена награда.Повернув монитор одного из компьютеров в сторону Эпсилона, человек включил запись: перед гибридом пошла череда Капитанов из самых разных частей земли, исполнявших волю Старейшин. В основном здесь были записи с последней чистки, но были кадры и поновее. Последним было видео с арестом какого-то толстого бизнесмена. Эпс не придал бы этому значения, если бы не одна маленькая деталь: у Капитана, что вела пленника, не было шлема на голове, и на лбу можно было увидеть странные порезы. Обычно чем-то подобным занимались только Отступники.– Впечатляюще, не правда ли? – меж тем заметил Дэниэлс. – И это только начало. Благодаря инициативе великого Анубиса, мы собираем все подвиги за прошедшие 20 лет и воздаем невоспетым героям заслуженные почести. И тут-то ты нам и поможешь.– Как, господин?Вместо ответа человек включил новое видео. И у Эпсилона холодело в душе.На экране шла запись с нескольких нашлемных камер: форт Сопротивления, воины людей, падающие под выстрелами из магнитных винтовок и огонь. Так много огня… Эпс попытался отвернуться и начал искать глазами выход отсюда, но тут он понял, что со стороны окна на него смотрит Сектоид. И в его глазах отражалось пламя.– Узнаешь?– Д-да, – голос Эпса чуть не сорвался, но гибрид вовремя поймал себя и начал говорить более уверенно. – Да – операция по захвату оплота диссидентов 12 сентября 2034 года. Мой первый бой.– Это я знаю, – заметил человек. – Но вот что ни я, ни парни из архива не могут подтвердить. Это ты?Надзиратель выключил все камеры кроме одной: кадр был сбит и снимал с пола – видимо носителя подстрелили. Но все же в нем было видно, как один из Пехотинцев пробивается к бункеру и, добравшись до амбразуры, швыряет внутрь гранату. За этим следует взрыв и крики. Которые стихли, как только оставшиеся бойцы ворвались в проем. Потому что их место заняли выстрелы из магнитных винтовок.Видео продолжалось и показало записи других камер, но Эпсилон на них больше не смотрел – вся картина сама всплыла у него перед глазами. Как он стреляет в людей, будь они воинами или безоружными. Как он ведет тех немногих кто уцелел в транспортники, чтобы их отправили на допросы или прямо на Завод Адвента. И как собирает тела убитых для отправки туда же.?Это ты?? – вопрос надзирателя снова раздался в голове у Эпсилона. Вот только теперь он слышал голос Воительницы.– Это был я, – ответил Пехотинец, указывая на себя. – Но в те годы я слышал лишь голос Старейшин. Я был ма… младшего звания. Я слышал приказ: ?Уничтожь гнездо?. И я исполнил его. Как и все остальные в тот день. Просто мне повезло больше остальных, и я добежал.– Может и так, – признал человек. – Но подвиг остается подвигом. Если бы не ты, диссиденты могли бы продержаться гораздо дольше. Кто знает сколько наших солдат полегло бы? Уверен, великий Анубис оценит это.Пока Адвентовец настраивал связь, Эпс попытался незаметно проверить собственную. Сектоид все еще смотрел на него своими странными глазами, но гибрид лишь сильнее вжался в кресло, словно сливаясь с ним воедино. Наушник работал исправно и соединил его с друзьями. И первое, что он услышал, было укором:– Малой, не дури, – тихо, но грозно приказал Шрам. – Выметайся отсюда и иди к нам.– Действуйте по плану, – ответил Эпс. – Когда все начнется, дайте знать и я позабочусь обо всем.– Эпс, ты…Рука Сектоида упала на плечо гибрида, и он тут же оборвал связь. Эпс ждал, что сейчас на него наденут наручники или просто расстреляют из плазменного пистолета. Но вместо этого Сектоид указал вперед.Надзиратель уже связался с Приближенным Старейшин и намеренно приукрашивал достижения солдата. Эпс не слышал всего разговора человека с Анубисом, но быстро среагировал, когда его позвали. Сектоид занял место возле Дэниэлса.– А вот и наш герой! Давай, подходи!Бывший Адвентовец выступил вперед и встретился взглядом с созданием на экране. – Значит ты, ЭII-5102? – уточнил Анубис. Эпс хотел было ответить, но в его горле что-то застряло. Он слышал про Приближенных Старейшин, но увидеть одного даже через экран было чем-то невероятным для простого Пехотинца.– Сэр, готов служить, сэр! – наконец выпалил гибрид, когда заметил, что человек всячески ему подсказывает.– Похвально, – скучающе заметил Коготь Богов. Затем гуманоид вновь обратился к человеку. – Как и то, что ты нашел его. Но если я узнаю, что для этого были потрачены средства отведенные на ?Аватар?…– Ни в коем случае! Все было по моей личной инициативе и из моих собственных средств, – уверено произнес Дэниэлс. Но все же в его голосе чувствовался страх. – Уверен, новый герой Адвента очень пригодится Вам.– Не мне, – отрезал Анубис. Без лишних слов, гуманоид подключил к звонку другого Капитана. – Икс, ты ведь недавно понесла потери?– Тау еще в лазарете! – спешно поправила гибрид. – Пока рано говорить!– Не важно, твой солдат не может сражаться. Направляйся в ?Стальной Коготь?, забери нового и оставайся там с отрядом. Следующее задание будет в этом регионе. Заодно проверь тут все и составь рапорт.– Как прикажете, господин, – Капитан поклонилась и Эпс последовал.– Это будет честью, служить вам! – спешно заявил Пехотинец.– Уверена, сработаемся, – неожиданно приветливо заметила гибрид. На этом связь прервалась, и надзиратель облегченно выдохнул.– Наконец-то дадут передышку, – пробормотал про себя Дэниэлс. Человек пару мгновений просто переводил дыхание, а затем посмотрел куда-то в даль, обдумывая что-то.Тут Эпс заметил, что Сектоид уже давно не смотрит на него, а буравит взглядом человека. В иное время он бы подумал, и даже понадеялся бы, что тот контролирует его разум. Что представитель того же вида, что и Воительница не может по своей воле отправлять своих сородичей на смерть. Но Сектоид просто смотрел на человека, пока тот витал где-то в облаках. – Оставь нас, – неожиданно произнес надзиратель. Пришелец повиновался и покинул помещение. Едва он ушел, человек обратился к охранникам у дверей. – Эй, принесите нам чего-нибудь покрепче! Будешь что-нибудь?– А? – Эпс не сразу понял, что обращаются к нему, но вовремя среагировал. – Только воду, мистер Дэниэлс.– Шутишь, сейчас нужно праздновать! И знаешь что, зови меня Джек. Эй! Принесите ему новенькое!Эпс и удивиться не успел, как перед ним поставили стакан с мутноватой жидкостью.– Но мы не можем пить алкоголь, – осторожно напомнил бывший Адвентовец.– Раньше не могли, – поправил надзиратель. – Но это новый напиток, сделанный специально для истинно верных слуг Богов. Я не пробовал, но говорят не хуже, чем бренди.Джек налил себе из бутылки и чокнулся с гибридом.– Вечная слава Старейшинам!– Вечная, – произнес Эпс, пригубая странную жидкость. Но даже маленькая часть обожгла ему рот и глотку, оставляя про себя горящую пустоту. И желание выпить еще. Что он и сделал.***Какое-то время Джейн не могла понять, что с ней происходит. В отличие от предыдущих столкновений с Дельтой, здесь он был не один. Рядом с ним стояло еще трое Сектоидов. И каждый смотрел на нее с фиолетовым огнем в глазах. Но в то же время они не пытались поговорить с ней или забрать информацию. Они просто стояли и смотрели на нее.В итоге, рейнджер сама приблизилась к группе.?Эй, Серый? Розовые?? – спросила женщина, осторожно дотрагиваясь до Дельты. Едва она сделала это, как пришельцы исчезли. И тут же появились вновь, окружая ее с четырех сторон. Это невольно заставило Келли занять защитную позицию.?Стоило это того?? – наконец произнес Дельта. Джейн не сразу поняла его, но тут Сектоиды превратились в Копейщиков и все встало на свои места.?Я знала, на что шла, если хочешь помочь, то прекрати тратить время! Хотел поговорить, говори!??Я не тратил время, просто советовался со своими шпионами, – объяснил пришелец. – Они предложили интересную идею: стереть всю информацию из твоей головы обо мне и о них, а после этого выдать Адвенту твой план. Это бы укрепило их позицию и дало бы мне шанс избавиться от ?Когтя? когда я буду готов. Что бы мне сделать??Дельта демонстративно почесал подбородок и покачал головой. Но Джейн не собиралась играть с ним в игры.?Если бы ты хотел сдать меня, давно бы сделал. Просто прочитай мой план и решай: будешь помогать или останешься в стороне. Если второе, то советую отвести своих шпионов подальше?.?Джейн, тебе кто-нибудь говорил, что ты очень скучная? – заметил Дельта. – Когда ты станешь моим послом человечеству, нам надо будет серьезно поработать над этим?.Но несмотря на подколку, Правитель Сектоидов отдал приказ своим слугам и те вытащили информацию из головы Келли. Процесс был не из приятных, но рейнджер переживала и хуже. Правда результат явно не удовлетворил Дельту.?Это что за бездарность?! – возмутился пришелец, глядя на возникшие перед ним горы документов. – Кто вы? Владельцы Дара или глупые неучи? Лучше!?Троица Сектоидов нервно переглянулась, но все же довела дело до конца. Груда папок и документов сформировалась в инопланетный компьютер, на котором уже был выбран файл с конкретным участком памяти Джейн. Один из пришельцев даже выделил самые интересные места. Этот же Сектоид как-то странно посмотрел на Келли, но отошел назад, едва его господин решил воспользоваться плодами их труда.?Так-то лучше, – удовлетворившись, Дельта впитал содержимое и начал комментировать: – Безумие, безумие, полный бред, но кто я, чтобы судить? Вот это неплохо, но, боюсь, вы опоздали… так, а это что?!?Подойдя к компьютеру, Келли увидела, что часть информации словно накрыта черными линиями.?Даже не знаю, как это здесь оказалось?, – развела руками рейнджер.?Человек, не испытывай мое терпение! – рассердился Дельта. – Как я должен решить, стоит помогать тебе или нет, если не знаю всей правды???Вот именно, – кивнула Келли. – Поэтому самым логичным решением будет отозвать своих шпионов и дать мне закончить задание?.Губы Сектоида сложились в жуткую улыбку и решимость Джейн несколько поубавилась. Конечно, показывать этого было нельзя, но все же что-то в его виде ее настораживало.?Я решаю, что мне делать со своими сородичами, – Сектоид снисходительно постучал по своей массивной голове и щелкнул пальцами. Компьютер исчез, как и вся комната. Джейн вновь оказалась в ?вольере?, только без остальных псиоников. Даже здесь она чувствовала давящую на всех духоту. Видимо пришельцев это тоже обеспокоило, так как один из них сформировал из пустоты веер и принялся обмахивать своего Правителя. Самодовольный Дельта какое-то время наслаждался прохладой, но достаточно быстро вернулся к разговору с Джейн. – Попробуй исполнить свою безумную затею. А я посмотрю со стороны и поаплодирую твоей победе. Или посмеюсь над поражением, кто знает, как получится?.?По рукам, – устало согласилась Келли. Пришелец уже собирался уходить, когда у нее возникла идея. – Дельта, недавно я узнала, что существуют другие подобные тебе: Альфа, Бета и Гамма?.Сектоид не хотел показывать этого, но что-то внутри него зажглось, как только он услышал имена своих братьев и сестры. Не хотел, но Келли заметила это.?Вас всех создала доктор Вален, – продолжила рейнджер, решив, что она на верном пути. – Поэтому ты показал мне ее в видении? Ты хотел рассказать о своем происхождении? О том, что она с вами…??Довольно!– прогремевший глас Дельты заставил Джейн и даже своих собственных Сектоидов съежиться и схватиться за головы. Она достаточно быстро пришла в себя, но желание задавать дальнейшие вопросы резко отпало. Меж тем пришелец не утихал. – Переживи этот день! Может тогда мы поговорим?.Правитель Сектоидов исчез в фиолетовой вспышке, оставив бойца ХСОМ собирать себя воедино. Его слуги последовали за ним, но не сразу. Самый услужливый из них задержался и странно посмотрел на Келли. Его образ держался неровно и ей трудно было понять, улыбается ли он или скалится. Но, в конце концов, ей это надоело:?Хочешь сказать что-то – говори?.Сектоид дернул головой и также испарился. Джейн вернулась в реальность, не менее депрессивную, но по крайней мере в ее голове больше никто не говорил. И тут она поняла, что Мэйли все еще рядом с ней. Скорее всего она никуда и не уходила.– Сколько меня не было? – взволнованно уточнила Келли, осматриваясь вокруг.– Несколько минут, – успокоила ее пленница. – Ворота снова открылись и часть наших вернули. И Хью тоже.– Ты знаешь? – удивилась Келли, но быстро поняла, что говорит полную чушь. – А, да, ты слышишь всё.– Всё, – кивнула женщина, после чего шепотом добавила. – И Дельту тоже слышала. Не знала, что у них есть имена.– Поверь мне, ты ничего не потеряла, – заверила ее Келли, вставая с земли и потирая руки. Голова до сих пор зудела, но у нее все еще была работа.– Ты не служишь им, – меж тем заметила пленница. – Но и они не работают на тебя. Что же между вами?– Без понятия, – призналась рейнджер. – Просто надеюсь, что это ?что-то? продлится достаточно долго, чтобы вытащить вас отсюда.Устроил ли Мэйли такой ответ или нет, понять было трудно. Скорее всего, да, ибо она не стала задавать больше вопросов и присоединилась к Джейн, пока она обходила вольер. Хотя, быть может она ей не доверяла и просто держалась ближе, чтобы в случае чего ударить первой. Так или иначе, план продолжался. И всё было почти на месте.***Троица гибридов сидела в лазарете в ожидании сигнала. К счастью для них, в тюрьме хватало Адвентовцев, каждому из которых требовался медосмотр или поправка. Как минимум, выступившим против Джейн Копейщики явно нуждались в лечении. Поэтому время у них было. Но спокойнее от этого не становилось.– Наверняка же это был коготь? – заметил Шрам. – Или даже меня могут глаза подвести. Вы не помните.– Хватит про коготь, – отмахнулся Баран. – Лучше поясни, чего брат не отвечает?– Скорее всего, он дрыхнет.– В зубы хош?!– Пустыми спорами дело не решим – громкими словами дело загубим, – прошипела Пика. Это привело гибридов в себя, но не решило настоящей проблемы: они были возле машин, которые когда-то поработили их. И их вот-вот включат вновь.– Да где эти людишки, – нервно прошептал Шрам. – По плану, все должно уже начаться.– Уверена я в них – да непрост удел их, – заметила Пика. – Шанс им дай – только сам не прогадай.– Что это должно значить? – уточнил бывший Щитоносец. Но неожиданно люди действительно появились. Только не те, кого им хотелось бы видеть: медики Адвента.– Итак, кто у нас? – мертвенно бледная женщина посмотрела на гибридов и сверилась со своим планшетом. – Трое вернувшихся из плена – все на замену чипов. Ну что ж, пройдемте.Гибриды нервно переглянулись и начали бешено думать: время еще не пришло.– Позвольте спросить вас – что ждет нас? – спешно уточнила Пика.– Ничего особенного, стандартная замена чипов, плюс изменение всех несоответствий, – объяснила доктор.– Мой язык ведь пропадет – добрый доктор всех спасет? – наигранно взмолилась Пика. Если на пути сюда она пыталась не рифмовать, то теперь ее язык шел словно пулеметная череда. – Муки наши кончены – все преграды пройдены!Судя по реакции медиков, у нее получилось. Доктор сверилась с записями, а один из медбратьев уже начал строчить в своем планшете.– Часто она так?– Каждое предложение.– Господи, – покачала головой женщина, но тут же поправилась. – То есть, во имя Старейшин! Иди с нами, такого мы еще не видели: нужно обязательно сделать скан мозга.– Благодарю! Благодарю! – Ох как же всех я вас люблю! – рот Пики радостно кричал, пока ее глаза панически смотрели на Щитоносцев и отдавали один единственный приказ: ?Исполните все по плану!?Ее увели, а оставшиеся вдвоем гибриды начали понимать Эпсилона. Потому что сейчас им хотелось помолиться, хоть кому-нибудь.– Хоть бы у братца все было лучше, – прошептал Баран.***Патологоанатом разложил на столе инструменты и приготовился к вскрытию. Обычно он начинал это раньше, но сегодня ему принесли лишний труп гибрида, поэтому человеку захотелось поскорее разобраться с этим.Включив записывающее устройство, доктор начал отчет:– 3 сентября 2035, 17:30. Объект – Капитан Адвента. Срок смерти – предположительно неделя. Причина смерти – предположительно пулевое ранение. Цель – провести вскрытие и сравнить показания солдат с истиной, – патологоанатом привычно открыл холодильник и приготовился вытащить тело. – Время нахождения в холодильнике – 2 часа. Первый взгляд на осо-со-со…Человек поднял отвисшую челюсть и выключил запись. В холодильнике никого не было. Медик решил, что перепутал номер, но все сверялось. Он уже собрался сообщить о краже тела, как неожиданно уперся во что-то большое и холодное. Испуганно подняв голову, мужчина увидел большого, улыбающегося гибрида в броне Капитана.– Бу!Медик хотел было закричать, но Баран с размаху ударил его лбом и вырубил наповал.***Когда Курушин пришел на допрос к Фанки, тот сам уже едва не слег наповал. Псионик очень устал, поэтому даже не стал смотреть на него. Из-за этого у немца было чуть больше времени по сравнению с остальными. И он воспользовался им, чтобы позволить себе одну подлую мыслишку: сейчас он сделает тоже что и Йоко с Томашем – накинет всей информации, выдаст часть секретов, но сохранит главные. Так все что-то потеряют, но никто не сядет на гауптвахту или того похуже.Позволил и сам же откинул. По одной простой причине:?Ито идет после меня?.Меж тем Фанки никак не начинал, поэтому за дело взялся Алексей:– В каких отношениях вы состояли с Мирославом Ивановым.– Я спланировал весь побег, – сразу сказал Курушин. Судя по лицу Фанки и глазам Алекса – ему не поверили. – Зайди в мой разум и проверь. Несколько месяцев назад я сам планировал сбежать, чтобы спасти Тиеко. Слава прознал про это и попросил помочь с его побегом. И я сделал это.Алексей нервно дернулся и посмотрел Дмитрию прямо в глаза.– Курушин, не сработает. Вам с Нечаем не слинять на волю.– Что? – удивился разведчик. – Но я правда виновен! Просто проверьте и все!– Конечно проверим, – заметил Фанки. – Но лично я бы…Тут он прервался и отозвал Алексея в сторону. Оказавшись вдали от Жала, псионик признался.– Я бы не стал тратить на это силы. И время. И ресурсы. Все равно, все что мы узнали и узнаем – солдаты верны друг другу и верны ХСОМ.– Но каждый что-то скрывал, – напомнил снайпер.– Покажи мне человека, которому нечего скрывать, – предложил Ру.Спор двоих мог бы продолжиться, но неожиданно по всему кораблю прошел бой тревоги.– Что происходит? – окликнул их Жало. Алексей знал в чем дело – ему на планшет пришло сообщение лично от Командора. И поначалу он не хотел говорить Курушину – все-таки он все еще был подозреваемым. Но в то же время Фанки был прав…– Форт наших союзников под атакой.– Снова?! – возмутился Дмитрий. – Когда они успели начать новую чистку?– Пока что всего один, – заметил капитан, спешно собирая необходимые вещи. – Так что может пронесет.– Сэр, я готов к бою!– Нет, ты остаешься здесь, – возразил Алексей. Выйдя из лаборатории, он увидел того, кого искал. – Мне нужен полевой доктор – Скай, со мной!Евгений хотел было отпустить одну из своих шуточек, но в последний момент передумал. Что-то подсказывало ему, что ситуация серьезная.– Кого ударили? – уточнил Евген.– Форт ?Лелеющий дождь?, – заметив удивленные лица, Алекс объяснил. – Их завербовала для нас Джейн.***Обход Джейн по ?вольеру? шел относительно спокойно. Пару раз Хью смотрел в ее сторону, но, судя по всему, до крота дошло, что она раскусила его. Поэтому предатель не стал тратить время и держался от нее подальше. Зато активно подходил к псионикам, до которых Джейн еще не успела дойти, и которые не состояли в группе Тараса.– Слышишь, что он про меня говорит? – на всякий случай уточнила Келли.– Ты точно хочешь знать? – грустно улыбнулась Мэйли.– Не очень, но не помешало бы узнать, насколько он промыл им мозги. Впрочем, когда все начнется, это ни на что не повлияет.– Надеюсь, – кивнула пленница. И тут ее глаза вновь испуганно расширились. – Он здесь!– Дель… – начала было Джейн, но тут ее голова погрузилась во мрак. Перед ней возник Сектоид. Вот только это был не Дельта.?Не могли раньше, – Келли услышала слабый, но настойчивый голос. – Мы были рядом?.?Что? – не поняла рейнджер. – Ты можешь говорить нормально?.?Ты? – уточнил Сектоид. – Мы не ты. Мы – это мы?.?О господи, – Келли поняла, что застряла с пришельцем. Но все же попыталась выкрутиться. – Я слышу только один голос – твой. Если говоришь один, значит ты один?.?Да, – признал псионик. – Но так не должно быть. Мы есть мы. Говорим вместе. Думаем вместе. Решаем вместе?.?И поэтому вы подчиняетесь одному вожаку Сектоидов. Да, я вижу логику?.?Парадокс, – вновь признал пришелец. – Но так не было. Пока не встретили Дельту. Пока не встретили тебя. Ты помнишь нас? Ты помнишь… меня??Джейн присмотрелась к Сектоиду, но ничего необычного или запоминающегося в нем не заметила. Даже каких-нибудь отмечающих шрамов не наблюдалось.?Без обид, но если собрать вместе всех, кто перешел мне дорогу и даже не удосужился представиться, то чтобы их уместить понадобиться танкер. Может, подсобишь??Мрак вокруг рейнджера разошелся и его место заняла пустошь. Огонь. И зубы диких собак. И тут она вспомнила.?Когда я впервые встретила Дельту, вместе с ним были другие Сектоиды. Ты один из них???Мы были малы, начинали обучение, – подтвердил пришелец. Лики пламени сформировались в фигуры пленников, которых Сектоиды использовали как куклы, натачивая свои псионические способности. – Тот, кто говорит с тобой, боялся, не был готов пролить кровь. Потом появилась та, которую господин называет ?Джейн?. И часть нас погибла?.Огонь подошел ближе к Келли, и она почувствовала жар. Стиснув зубы, рейнджер начала бороться с пламенем.?Ждешь, что я замолю о пощаде? Попрошу прощения? – рейнджер вырвалась из пламени и приготовилась к бою. – Хрен тебе! Вы пытали и убивали людей!?Джейн ожидала удара с любой стороны. Вот только ни одного не последовало. А присмотревшись получше, боец поняла, что огонь сгущается не вокруг нее. В центре пожара сидел сжавшийся в комок Сектоид. Вокруг него были языки пламени в форме пленников и клыки собак.?Они пытали. Они убивали. Но мы не… Я не пытал. Я не убивал, – наконец выговорил пришелец. – Не хочу видеть боль. Не хочу видеть страх?.Келли не знала, стоит ли верить пришельцу. Шансы велики, что это просто ловушка и попытка пробить ее защиту. Но все же она ему поверила.?Тогда уходи отсюда, – предложила рейнджер. – Беги от Дельты, но не возвращайся к Старейшинам?.?Не можем, – Сектоид замотал головой и вернулся к более привычному обращению. – Должны быть вместе. Вместе думаем. Вместе решаем?.?И вместе умрете?? – уточнила Джейн, протягивая ему руку сквозь пламя. Пришелец боязно взял ее и вышел наружу. Оказавшись вне пламени, Сектоид успокоился и вернул их в темноту.?Вот, уже прогресс, – заметила Келли. – Теперь давай пойдем дальше. Скажи мне, как тебя зовут?.?У нас нет имен?.?Но Дельта…??Он один над всеми?, – судя по тону Сектоида, он скорее оправдывал это для самого себя, а не объяснял Джейн.?Допустим, – Келли слегка запнулась и не была уверена, как пойти дальше. Все-таки нормального опыта в реабилитации пришельцев у нее не было. Но все же одна идея у нее появилась. – Но ты же понимаешь, что мне надо как-то называть тебя. И если не придумаешь имя сам, то тебе грозит кличка!??Дай кличку?.?Эй, подумай лучше! У меня фантазия хромает – я твоего лидера просто Серым называла. Того и гляди тебя Розовым начну кликать?.?Давай Розовый?.Джейн присмотрелась к Сектоиду и покачала головой.?Нет, все же не пойдет. Дай подумать: розовые розы, розовые слоны, розовые свинки… Знаю – будешь Пятачок!??Значит Пятачок?, – рассудил пришелец, принимая прозвище и следуя за рейнджером.?Мдам, не завидую я вашей расе, если ваша идея о самостоятельности – идти за кем-то и принимать все дурости, что приходят им в голову?.?Не хотим ?самостоятельности?, – даже находясь в голове у женщины, пришелец с трудом понял слово. – Хотели помочь?.?Как?? – насторожилась Джейн.Вместо ответа Сектоид показал ей модель ?Стального Когтя?.?Только боль. Только страх, – объяснил Пятачок. – Не хотим… не хочу больше. Хочу уничтожить?.?Тогда прекрасно впишешься, – заметила Келли. Но все же ей нужно было “расставить все точки над ?”. – Но стертую информацию ты не узнаешь?.?Мы не рассчитывали. Просто хотел предупредить: скоро придут за новыми тестами?.Джейн резко посерьезнела и попыталась вырваться наружу.?Тогда зачем тратил время на огонь и приветствие?! А если они уже...??Спокойно?, – Пятачок щёлкнул пальцами и Джейн открыла глаза. Перед ней возникла удивленная Мэйли.– Сколько прошло?!– Да ты только что заснула и очнулась, – заметила псионик. – Что у тебя в голове было? Все звучало так быстро, я вообще ничего не разобрала.Келли успокоилась и выдохнула. Но расслабляться было рано.– Мне сообщили про новый набор на тесты, – объяснила рейнджер, глядя на то, как лицо Мэйли холодеет прямо на глазах. – И он вот-вот начнется.– Не опять, – нервно произнесла пленница. – Не опять. Не опять!– Ничего не будет, – заверила ее Джейн. – Просто отойди в конец вольера и сиди там. Я пока предупрежу Тараса.Это слегка успокоило Мэйли и она улыбнулась.– Тебя прислала Она, – заметила пленница. – Даже если ты этого не знаешь.– Кто? Хотя знаешь, не важно, просто спрячься!Мать юных псиоников кивнула и поспешила удалиться. Джейн вовремя дошла до Тараса и вкратце описала ситуацию. И хотя былого недоверия в глазах пленников не было, его место занял страх.– Спокойно, – окликнул всех Фащенко, после чего еще раз обратился к Келли. – Когда начинается твой побег?– Как только люди снаружи начнут диверсию. Но связаться с ними я не могу. Может, они сейчас это сделают, а может и через час.– Час точно продержусь, – прошептал Тарас. Не успела Келли уточнить, что он имеет ввиду, как псионик обратился к своей группе. – Слушайте меня внимательно. Если мы хотим сбежать все, то испытуемые тоже должны знать, что происходит. Я предупрежу их.– Нет, даже не вздумай! – начал было рослый псионик, но Тарас его оборвал.– Я справлюсь. И ты тоже должен. Исцу – пока меня нет, ты за главного. Джейн, – лидер пристально посмотрел на рейнджера и сжал ее руку. – Выведи их отсюда.– Обещаю, – Келли пожала его руку и отдала знак чести. – Мы придем за тобой.– Выведи, – повторил Тарас. На этом они разошлись.Через несколько минут, группа Адвентовцев пришла вместе с ученым и снова начала набирать ?образцы?. На этот раз Хью и близко не было. Видимо, сейчас забирали куда-то в серьезное место. Сдержав свое слово, Тарас сел недалеко от ворот и почти сам пошел к Пехотинцу. Джейн запомнила его и всех остальных, кого забрали Адвентовцы – их ей предстояло спасти.Вот только группа не уходила. Ученый посчитал, что один из приведенных ему людей не подходит и приказал найти нового. И Пехотинец направился в сторону Джейн.Рейнджер застыла в нерешительности. Если она побежит, то всех накроет сонным газом. Если пойдет вместе, то ей повезет, если она вернется сюда живой, не то что успеет к началу побега. Может если она оставит им отмычку, они смогут сами открыть дверь? Может она успеет? Может…Тонкая фигура вышла вперед и подошла к гибриду с вытянутыми руками.– Дадите больше еды, если пойду добровольно? – раздался голос Мэйли. Пехотинец ничего ей не ответил – просто схватил за руку и потащил за собой. Пока Келли делала все, чтобы не смотреть в след и не выглядеть подозрительно.Ворота закрылись, и оставшиеся псионики с облегчением выдохнули. Но в глазах Джейн пылал огонь, который, будь он реальным, прожег бы двери Адвента и она вышла бы безо всякой отмычки.Но ей нужна была отмычка. Поэтому Джейн нервно сжала ее и приготовилась к действию. Которое никак не наступало.?Да где вы?!?***– Мы будем на месте через пол часа, – заметила Подстрекатель. – Мальчики, советую еще раз проверить все оружие.Спорить никто не стал и отряд сделал всё, чтобы не явиться на бой со спущенными штанами: Нечай проверил свои гранаты, Джей Фом заряжал плазменные топоры, Скай накачал свою Панацею аптечками, а Александр Филатов вновь перепроверил новую лазерную винтовку. Это был первый раз, когда специалист шел в бой с новым оружием, поэтому он слегка волновался. В отличие от Алексея Второго, который был спокоен, как никогда.– Поправка, у нас остановка, – неожиданно заявила летчица.Удивлению бойцов не было предела, но вскоре все встало на свои места:Не приземляясь, Рейнджер завис в воздухе и открыл двери. Подстекатель спустила на землю тросс и по нему на корабль поднялся новый боец. И встретил всех солдат приветливым смехом:– Что, думали, отделались от меня?– Джет! – обрадовался Скай. Но времени на любезности не было. Едва двери Рейнджера закрылись, как Подстрекатель погнала корабль на всю его скорость. Там, вдали, их ждали люди. И ХСОМ не собирался бросать их.***– А он мне такой: ?Да брось уже его, все равно сдохнет!? Но нет же, затащил на машину и спас кретина, – смеялся Иту, расставляя последний снаряд. – Вот так и спас старого идиота на нашу голову. А уже через пару лет он стал нами командовать.Кабуззе кивнул и перезарядил свой автомат.– Нет, ты не пойми неправильно, я за Ван Дорна горой стою. Но Будда, Аллах и Бог знают, кто мне свидетель – порой мне очень хочется вернуться на ту трассу и просто проехать мимо самоубийцы, который решил, что сможет протаранить Сектопод внедорожником.Кабуззе что-то произнес на китайском, но Иту не расслышал его:– Что-что? Нет, я уверен, что был внедорожник. Хотя может действительно вездеход. Правда какой: вроде Шерп или, может, все же Тигренок.Напарник постучал по своему шлему, на что китаец резко отмахнулся:– Я это видел долю секунды, а потом все взорвалось! Ты мне попробуй запомнить, что за машину он вел!Кабуззе развел руками и указал на часы.– И верно, – кивнул Иту. Сложив ненужные вещи в машину, он сел за гарпунную установку, держа наготове пистолеты. – Ну что ж, зададим жару?Кабуззе победоносно поднял руку вверх и активировал снаряды.***Мутная жидкость ракетным топливом полилась в горло Эпсилона, разжигая его и без того уже горячее пламя.– Получается! Получается, ты можешь прям щас их всех прикончить! – рассмеялся гибрид.– Да! Полюбуйся! – гордо заявил человек, указывая на угол стола. Под стеклянным колпаком скрывалось несколько кнопок. – Вот здесь просто сонный газ. А здесь – яд Змеюк!Джек рассмеялся и выпил еще бренди. Зажевав это куском колбасы, он протянул второй Эпсу, но тот отказался.– Ты только не говори Анубису, – смеясь заметил Дэниэлс. – По правилам они должны быть не здесь. Но знаешь, мне так спокойнее.– Конечно, – кивнул Эпс. – Они – твои сородичи, а ты их давишь. Конечно нужна защита.– Пф, сородичи, – сплюнул надзиратель. – Мутанты они. По мне, пусть в зеленом супе сварятся.Эпсилон для виду рассмеялся, но его глаза успели заметить стрелки часов в центре комнаты. Время почти пришло.– Знаете, а я тут вспомнил: та Капитан назвала себя Икс, – попытавшись говорить более трезво, заметил Эпсилон. – Странный такой номер.– А, это новая штука для вас, разумных, – объяснил человек. – Можете теперь имена выбирать. Хочешь?– Даже не знаю… – на этот раз гибрид всерьез задумался. Неожиданно перед ним открывалось целое море вопросов. И времени не было ни на один. – Может ваш Капитан мне поможет? У него есть имя?– Да, конечно, заодно вместе с нами отпразднует, – кивнул Дэниэлс. Связавшись с гибридом, он даже не стал пытаться скрывать тот факт, что пьян. – Зито, ко мне!Капитан не заставил себя ждать. Видимо, он неплохо представлял себе, куда его приглашают, поэтому он снял шлем уже на выходе из лифта и первым делом налил себе стакан. Однако сразу пить не стал.– Все перед инспекцией готово?– Еще как, – заверил его надзиратель и показал на камеру в лазарете. – Специально приказал – нам сделают переливание и все откачают. У нас еще минут двадцать, а может, даже пол часа.– Вот и славно, – Зито приложился к стакану и осушил его в один присест. – Эх, хорош же ты, Джек! Еще! Эй, малой, налей мне!– Конечно, – Эпс взял бутылку и налил Капитану. – Но я хотел спросить кое-что. Как вы выбрали себе имя?– Хм, странные у тебя вопросы, – заметил гибрид. Он уже хотел было ответить, как экран надзирателя замигал. Поднялась тревога.– Капитан! – донеслось до Зито по внутренней связи. – Нас атакуют!– Кто?! – рассвирепел слегка пьяный гибрид. Человек же вжался в кресло.– За мной вернулись! – с наигранным страхом закричал Эпсилон. – Пожалуйста, не дайте им забрать меня!– Тихо, солдат! – приказал Зито. – Повтори – кто атакует?– Сэр, я… не уверен, сэр, – признался гибрид у камер. Практически все сенсоры засекали движение и тепло. Но исходили они со всех сторон и не давали понять, что происходит. Буквально на пару секунд, а затем исчезали. Чтобы затем снова появиться в другом месте. – Камеры показывают огни со всех сторон. Но врагов не видно.– Во имя Старейшин, – процедил Зито. – Активировать Турели! Выпустить наружу отряды! К бою!Все бросились исполнять приказы, пока Эпс дал сигнал свои друзьям.– Все началось.– В курсе, – заметил Шрам. – Выдвигаемся.Вокруг него и Барана неслись гибриды и роботы, не хаотично и весьма организованно, но все равно спешно. Даже без сирены стало понятно – план начался.Не теряя времени даром, Щитоносцы прошли в палату, где обследовали Пику. Прервав сканирование, гибриды оттащили запутавшихся медиков и помогли их подруге подняться со стола.– Что происходит? – не понимала доктор.– На нас напали, всех вызвали на бой, – кратко объяснил Шрам. – Чипы после.– Но это не по…– Заткнись! – выпалила Пика. – Ты еще ко мне придерись!Сбежав из лазарета, бойцы направились к казармам. Где их ждал достаточно высокий Капитан в слегка потрёпанной броне. Бараны очень хотели приветливо пободаться, но вовремя остановились и начали делать все по плану. Осталось надеяться, что их напарники снаружи смогут устроить достаточно долгое шоу.***Подлетая к тюрьме, Икс увидела огни в небе. Сначала она подумала, что это их встречают, но затем до нее раздался сигнал бедствия. И все стало гораздо страннее:Вокруг тюрьмы на полной скорости мчался внедорожник. А с разных сторон в воздух взрывались и загорались фейерверки.Увидев это, половина отряда засмеялась.– Вот это шоу! – по-детски обрадовался Ауро.– Не шоу, – покачал головой Йот. – Они обдуряют сканеры. Умно, но не практично. Надолго так не получится.– Значит, словим живьем и расскажешь им варианты лучше! – заявила Икс. Ее отряд дружно ударил руками по груди, и они направились к диссидентам.Иту и Кабуззе были готовы к атаке со стороны тюрьмы, но атака с воздуха застала их врасплох. Резко сменив маршрут, бойцы Сопротивления начали вести пальбу по транспортнику, но их пули не пробивали его броню. В пылу битвы, Иту выстрелил из гарпуна и это пробило цель.– Так вас! – засмеялся боец, но тут он кое-что осознал. Его радость была преждевременной.И на другой стороне это прекрасно поднимали.– Омикрон! Выше! – приказала Икс.– Есть! – отозвался летчик.Транспортник поднялся в небеса, таща машину за собой. Иту попытался отрезать трос, но он оказался прочнее его ножа. В итоге людям пришлось бросить свой транспорт и броситься на землю. А когда они поднялись, к ним уже ехали транспорты из тюрьмы.– Не возьмете, – Иту приложил пистолет к виску, но Кабуззе мгновенно выбил его из рук. – С ума сошел?!Боец в шлеме не ответил ему. Он просто поднял руки вверх и сел на колени.***– Мы взяли их, можете принимать теплыми, – вот что расслышал Эпсилон из переговоров между Зито и прилетевшим Капитаном. Это было ужасно…– Эпс, что происходит? – донеслось до него в голове. Шрам и остальные были у нужного места. Но время прошло. – Они возвращаются на посты. В чем дело?!– Их поймали, – прошептал Пехотинец.Эпс ожидал ругани или криков, но их не было. Был только холодный голос Шрама:– Я иду туда.– Нет, – решил Эпс. – Ждите буквально минуту.Джек и Зито понемногу приходили в себя и снова начинали говорить с веселым тоном.– Всего двое? Они что, самоубийцы?– Вот во время допроса и узнаю, – заверил его Капитан. – Думаю, устрою всё сначала без Сектоидов. Хочешь с нами?– Не откажусь, – признал Дэниэлс. – Нечего пугать меня в такой хороший день. Эй, герой, в штаны не наложил?– Нет, – ответил им Пехотинец. – Но можно еще напитка.– Да бери хоть бутылку.Надзиратель и сам последовал своему примеру – взял начатое бренди и вылил остатки в стакан. Он уже допивал, когда его привлек странный шум.Опустив голову, Джек как раз успел заметить, как Зито падает на пол, с рассеченным горлом. Не успел надзиратель и слова сказать, острое стекло коснулось и его шеи.– Ни с места! – над его ухом раздался бас Пехотинца. – Оружие на пол! Двери закрыть!Охранники растеряно посмотрели на надзирателя и тот почувствовал, как стекло давит ему на горло.– Делайте что он говорит!Стража послушно бросила оружие и закрыли двери. Теперь все что было в комнате: человек, мертвый гибрид и убивший его предатель, еще недавно выпивающий с ними.– О чем ты думаешь?! – прошипел Дэниэлс. – Он же твой сородич!– Мои сородичи внизу. Освободи их! – холодно потребовал Эпсилон.Глаза человека нервно забегали, пока его пьяный мозг пытался найти выход из этой ситуации. И тут он увидел кнопки под стеклом. Прямо под которыми находилось отделение со скрытым пистолетом.– Да-да! Конечно! Вот, смотри, сейчас открываю и нажму вот на эту кнопку. На эту – и ворота откроются, – пока Джек бормотал, и его рука тянулась к кнопкам, вторая уже нащупывала рукоятку пистолета. – Прямо сейчас нажму и они свободны!– Правда? А похоже на ?яд Змеюк?, – заметил гибрид.Человек выхватил пистолет и нажал на спусковой крючок. Он промахнулся.В ответ Эпс с размаху ударил его бутылкой и на время вывел из строя. Краем глаза он посмотрел на стол, но быстро одумался – вряд ли здесь и в правду была кнопка, открывающая ворота. Зато были все, которые могли убить пленных. Поэтому он взял пистолет и разбил панель управления. – Ваш черед, Воительница Келли, – печально улыбнулся Эпсилон, прекрасно понимая, что за этой дверью уже стоит отряд, готовый его убить.***Как бы Шрам не хотел этого признавать, проделка Эпсилона сработала. Не только дополнительная охрана пошла прочь от нужной им комнаты, но оставшиеся бойцы выглядели растерянными. Поэтому, когда они увидели Капитана, его высокий рост был чем-то незначительным, по сравнению с четким приказом.– Враги могут саботировать барьер! Удвоить защиту! – потребовал Капитан Баран. – Я все проверю!Их тут же впустили и гибриды оказались у цели всей их миссии: контроль над псиониками. В центре комнаты стоял огромный контейнер внутри которого вращался фиолетовый шар. Даже находясь рядом с ним, Отступники почувствовали исходящее от него поле. Им стало тяжелее дышать, руки задрожали. А в них не было и унции псионической силы. Какого же было настоящим псионикам.Стоящий рядом с контейнером Сектоид, скорее всего, мог бы им ответить, но вместо этого он с интересом осмотрел группу. Шрам приготовился стрелять, но, к его удивлению, пришелец не стал им мешать. Напротив, он спешно покинул комнату. Оставив ее на попечение группы мятежников с украденной взрывчаткой.?Они готовы?, – сообщил Сектоид своему господину.***?Они готовы!? – Пятачок спешно проинформировал Джейн.?Спасибо!? – обрадовалась рейнджер и кинулась к двери. Прочие псионики с удивлением посмотрели на нее, но те, кто знали в чем дело, замерли в ожидании.Добравшись до самого замка, Джейн наконец достала злополучную отмычку и пустила ее в ход.– Ты что делаешь? – спросил один из незнающих пленников.– Спасаю вас! – ответила Джейн, вырывая провода и соединяя нужные между собой.– Не верьте ей! – тут же встрял Хью. – Она украла у меня еду! Наверняка она заодно с тваря- Эй!Один из группы Тараса засунул ему горсть зеленой жижи в рот, затыкая крота. Это вызвало ропот среди его сторонников, но Джейн было плевать. Она почти закончила.И тут прогремел взрыв. Стены ?вольера? не пропускали звука сирены и тревоги, но прозвучавший взрыв прошел даже сквозь них. Но, даже если бы его и не было, псионики бы поняли, что что-то поменялось – потому что они вновь почувствовали свой Дар.Глаза людей загорелись фиолетовым сиянием, и они вновь задышали полной грудью. И теперь сотни пар фиолетовых огней смотрели на то, как Келли делает последние шаги и открывает ворота.– Что ты хочешь сделать? – спросил ее псионик.– Не слушай, читай, – предложил Келли, приглашая его в свой разум. Группа Тараса же сама начала делиться ее планом, и вскоре все знали, что делать:?Те, кто могут сражаться – вперед, не бойтесь использовать псионический огонь. Те, кто не могут, назад, помогите тем, кто слишком слаб чтобы идти. Мы не оставим позади никого. Делимся на три группы: Первая – бегите в ангар, вас ждут грузовики. Вторая, в зону испытаний – нам нужно спасти Мэйли, Тараса и остальных. И наконец третья – вам нужно в технический центр. Если мы хотим сбежать отсюда, надо отключить Турели. Не буду врать, это самая опасная часть. Туда иду я и только волонтеры. Решайте сейчас?.Благодаря псионической связи весь план Джейн передавался за считанные секунды. И она практически видела, как помимо фиолетового огня псионики загорается еще один – огонь надежды. Наконец, один из них вышел вперед – это был заместитель Тараса.– Веди, – Исцу зажег свои руки лиловым пламенем. – Мы за тобой.– Вперед! – закричала Келли и бросилась в коридор. Но, к своему стыду, заметила, что ее опередили. Хью и верящие ему псионики уже бежали впереди. – Стойте, он предатель!– За мной! – меж тем кричал крот. – Я знаю выход!Псионики доверились ему и когда на следующем повороте их ждали трое Сектоидов и четверо Копейщиков, их сердца упали.– Вот так, – глубоко дышал Хью. – Давайте, наводите порядок!Сектоиды переглянулись и направили свои плазменные пистолеты на него.– Эй-эй! Я верный! Я вер… – Хью попятился и попал прямо под кулак Джейн.Сбив крота на пол, Келли с изумлением посмотрела на троицу Сектоидов.– Значит решил помочь.?Да, – снисходительно заявил Дельта. – И даже привел тебе подарок?.Четверо Копейщиков под псионическим свечением упали на колени и сняли шлемы – тут Джейн узнала нападавших на нее ?псов?.Псионики смотрели на это с неверием, но Джейн спешно убедила их.– Они на нашей стороне! Продолжайте бежать и вас встретят четверо гибридов. Они тоже союзники. Поверьте мне, вы их узнаете. Со мной остаются только те, кто в третьей группе.Толпа нервно, но все же послушалась и побежала дальше. К печали Джейн, ее сторонники поредели, однако одна она не осталась.?Эй, я все еще тут! – заметил Дельта. – И привел тебе тех, что подняли на тебя руки! Неужели даже не поблагодаришь??Не дожидаясь ответа, Копейщики достали пистолеты и положили их в свои рты. И Келли почувствовала, что если она просто подумает, они выстрелят. Одна мысль и ее враги мертвы…– Они просто выполняли приказ, – отрезала Келли. – С тем же успехом можно повесить их винтовки.?Я уже говорил, что ты скучная? Этого крота тоже простишь? – раздраженно уточнил Дельта. – И ничего, что как только я их отпущу, они продолжат исполнять приказы?.– А ты не отпускай. Пусть помогут спасти людей которых пытали. Плюс, – Джейн подняла Хью с земли и передала Исцу. – Он нам еще пригодится.***– Я же говорил, что эта краска нам еще пригодится, – обрадованно заметил Скай, любуясь на свою серебристую винтовку. – А говорили: ?оставь на поле, не теряй время?. Ну и кто теперь смеется?!– Один ты, – отрезал Алексей. – Мы в паре минут до высадки, имей совесть.– Ну, не в бою же, – пожал плечами Евген. Алекс хотел было ответить, но тут весь Рейнджер затрясло.– Что это, мать вашу! – крикнул в рубку Нечай.– Мальчики, не хочу пугать вас, но в нас стреляют, – сдержанно, но оперативно передала по рации Подстрекатель. – Советую приготовиться к экстренной высадке!Летчица открыла двери, но не стала замедляться. Вместо привычных тросов, бойцы взяли парашюты и бросились наружу.– Вы спятилллллллиииииииии! – закричал Скай, запоздало чувствуя, как ноги сами выбрасывают его наружу. К счастью, парашют сработал. К несчастью, он увидел весь форт, объятый пламенем. И его несло прямо на огонь. – Нет-нет-нет!Едва не угодив в горящую башню, медик все же смог опуститься достаточно низко к земле и приземлился. Ноги все равно подкачали и он упал на задницу, но все же он был жив.– Хорошо хоть никто не видел, – тихо обрадовался Скай, вставая на ноги. И тут он заметил, что из развалин хижины на него смотрит девушка. Да еще и симпатичная, в красном платье с глубоким декольте. – Естественно. Эй! Я с ХСОМ, раненные есть?Либо его не поняли, либо не расслышали, но жительница форта подала знак подойти поближе. Кое-как придя в себя, Скай направился вперед, готовя на ходу аптечку.– Смотри, я не причиню вреда, просто скажи, есть ли раненные, – попросил ее медик. Девушка продолжала странно на него смотреть и Дровосеку стало не по себе.И тут его ударили сзади. Не успев среагировать, Евген потерял равновесие и подставил руки на землю, открывая свое лицо. Чем атакующий и воспользовался, окутывая его платком с чем-то едким. Вдохнув лишь один раз, медик почувствовал, что его глаза тяжелеют и слипаются.– Вот так, – тихо произнесла Мелати. – Спи спокойно.Убедившись, что цель нейтрализована, убийца нашла передатчик в ухе и отбросила его в сторону вместе с оружием, после чего приготовилась к эвакуации.– Господин Дельта, я готова! – но вместо ожидаемого портала ее встретила неловкая пауза. Во время которой странная девушка выглянула и на нее. – Чего уставилась?Наконец портал открылся, и охотница исчезла вместе со своей добычей. А встретившая Ская жительница вышла из укрытия и подошла к его оружию. Уже на ходу ее тело начало меняться, оставляя после себя следы слизи. Лишь на секунду глаза стали кроваво красными, но затем приобрели карий оттенок Евгена.Подняв винтовку Дровосека вместе с его рацией, Безликий идеально перенял его облик и произнес в эфир:– Я ХСОМ, есть раненные. ***Группа Джейн пробивалась вглубь тюрьмы. Первое время им везло и на пути вставали лишь пустые коридоры. Но затем им начали попадаться охранные роботы и гибриды. И псионическое пламя вместе с плазменными лучами жгли как тех, так и других. Сейчас не было времени разбираться, свободны они или нет, нужно было выполнить задачу и спасти как можно больше псиоников.Джейн поняла, что всех спасти не удастся, когда один из шальных выстрелов пробил бегущему перед ней парню череп. Но даже так, она приказала принести тело с собой. У всего есть своя цель.?Быстро же ты забыла свою подругу, – заметил Дельта??Мэйли? Ей занимается вторая группа, с ней все в порядке, – парировала Джейн, одновременно парируя и удар шокера. – И знаешь, если ты на секунду прекратишь оскорблять своих союзников, может, они начнут тебе доверять?.?Даже не стану отвечать на это. Но все же поправлю, – покачал головой Сектоид. – Большинство людей забрали в зону тестов. Но часть забрали в карантинную зону. А твою Мэйли специально в отсек А?.– Оттуда не возвращаются, – прошептала Келли, на секунду замедляя бег. Но только на секунду. – Я приду за ней!На следующем коридоре они едва не столкнулись с Баранами, но, к счастью, все вовремя среагировали.– Джейн! – обрадовался первый– Келли! – закончил второй.– Я самая, – улыбнулась рейнджер. – Где остальные?– У ангара, – ответил Щитоносец. После небольшой паузы он добавил. – Эпса нет.– Что?!– Слушай.Щитоносец протянул ей приемник и Келли осторожно надела его. Там до нее доносились пьяные песни на наречии гибридов.– Эпсилон?– Воительница! – послышалось веселое приветствие. – Вы живы! Значит, все хорошо.– Ты где, черт тебя дери?!– Я с главой этого куска, как вы там говорите, фикалий? Не важно. Скоро все закончится.– Эпс, не дури! – Келли не понравился его тон. – Скажи мне, где ты, и я приду за тобой.– Вы всегда приходили за мной, Воительница, – до нее донесся счастливый всхлип. – Даже если я этого не заслужил.– Ты все заслужил, просто скажи мне…– Они сейчас прорвутся, – отрезал бывший Пехотинец. – Идите, Воительница, спасайте свой народ.– Эпсилон, скажи мне где ты! Это приказ!С другой стороны раздались удары о дверь. За которыми последовал щелчок перезаряженного пистолета.– Джейн, прости меня.На этом связь оборвалась. Джейн не веря посмотрела в пустоту.Но останавливаться было нельзя.– Вы двое, ведите группу в технический центр, – приказала Келли. – Я иду за Эпсом. И если он посмеет умереть до меня, клянусь, я прибью его!Бараны не стали спорить и повели псиоников в нужное место. Но Исцу и Сектоиды задержались.?Послушай меня, – раздался голос Дельты. – Я могу помочь. Не только с твоим другом, но и подругой. Просто доверься мне?.Джейн повернулась в ближайшему Сектоиду и через его глаза, Дельта увидел нечто новое в ее взгляде: надежду.– Что делать?***Гибриды в комнате управления не успели и слова сказать, когда из открывшейся двери в них полетели плазменные лучи. Испепелив противников, Сектоиды сели за компьютеры и указали Джейн на карту здания.?Отсек А с Мелати здесь, – Пятачок указал на восточную часть здания. – Буквально тремя этажами выше находится офис надзирателя. А карантинная зона посередине?.?Что еще за зона? Она больше, чем вольер, – сначала Джейн задалась вопросами, но быстро откинула их. – Не важно! Просто скажи свой план?.?Открой карантинную зону и выпусти на свободу всех пленных, – просто объяснил Дельта. – Это вызовет хаос и отвлечет внимания от твоих друзей. Если поспешишь, ты даже сможешь спасти пленников в карантине?.– Окей, поняла, как это сделать??Мои слуги уже ввели приказ в систему, все что нас задерживает – этот странный пароль?, – объяснил Дельта. Спешно подойдя к мониторам, Келли отодвинула пришельцев в сторону и увидела мерцающую надпись:Сколько в рисе процентов??Мы начали вводить данные о всех видах растения ?рис?, но программа принимает только первые три, – продолжил Пятачок. – Мы боимся, что если введем еще один не правильный, все накроется?.Меж тем Исцу также подошел к компьютеру и озадаченно посмотрела на экран.– Что за дебильный вопрос?– Если я права, то под стать некомпетентному надзирателю, – пальцы рейнджера постучали по клавишам, пока ее губы тихо произносили молитву, в надежде, что она не недооценила Адвент.Программа активировалась и на экране появилась надпись: Доступ разрешенДжейн радостно подпрыгнула на месте и дала Исцу ?пять?. Рейнджер попыталась сделать это и с Сектоидами, но те лишь недоуменно переглянулись.?Почему 70?? – уточнил Дельта, пока его слуги разбирались с системой.– Это градус рисовой водки, – объяснила Келли. – Учитывая, что местный Брэдфорд 0.5 умудрился споить Эпса, я даже не удивлена. Эм, ты только не говори ему, что я его так сравнила!– Кого и с кем? – непонимающе спросил Исцу.– Не важно! – Джейн спешно закончила разговор и начала поторапливать Сектоидов. – Долго вы??Люди, что мне с вами делать? – удрученно произнес Дельта. – Все почти готово. Желаешь сделать последний шаг??– Хорошо, Эпс держись! – рейнджер крикнула в передатчик, хоть с обратной стороны доносилась лишь мертвая тишина. Минуя Сектоидов, женщина села за компьютер и нажала на Enter.– Стой! – неожиданно закричал Исцу, хватая ее за руку. Но было поздно.Тут же весь свет погас и отряд оказался в полной темноте. В которой раздался хохот Дельты.?Джейн, порой ты меня умиляешь?.– Что ты сделал! – Келли прижала ближайшего пришельца к стене и надавила отмычкой ему на шею. Но вместо Дельты на нее умоляюще посмотрел Пятачок.?Убей, у меня сотни других, – меж тем заметил Правитель Сектоидов. – Но на твоем месте я бы начал бежать?.– Что ты сделал?!?Что обещал?.***Пообещав себе вытащить свой отряд из этой ситуации, Икс повела солдат в офис надзирателя. Они уже были на втором этаже, когда свет вырубило, и они оказались в полной темноте. Быстро включив фонари на шлемах, гибриды начали идти осторожно.?Что здесь происходит?? – не понимала Капитан. И тут до нее донесся голос пришельца:?О, а я и забыл, что ты тут. Тем лучше. Мне нужно, чтобы ты нашла Джейн Келли и вывела ее отсюда?.?Я немного занята! И что случилось?!??Ничего особенного, просто двери карантинной зоны открылись и их уже не закрыть. Так что я советую стрелять на поражение. Только не в голову – только раззадоришь их?.– Капитан! – окликнул ее Йот. – Мы засекли движение.Гибриды направились на звуки и постепенно дошли до карантинной зоны. И на них хлынула волна спор. Закашлявшись, бойцы не сразу заметили, что в темноте дергается высокая фигура.Только когда Ауро направил на нее свой фонарь, он первым увидел, что перед ними. Увидел и закричал от страха.На бойцов Адвента направлялся человек в форме пленника, но все его тело было… неправильным. Обросшим странными цветками, искривлявшим его руки и ноги и прорастающим через его глаза и нос. Завидев добычу, монстр протянул заросшие руки вперед и направился к ним.Меткий выстрел Йота пробил ему лоб, но это даже не замедлило создание. Зато остальной огонь от гибридов попал лучше, разрывая тело и отделяя руки от ног. И все равно руки пытались шевелиться и добраться до добычи.Икс зажала рукой рот, не зная какой отдать приказ. И тут это сделали за нее – звук выстрелов привлек внимание всех в карантинной зоне. И из тумана спор показались десятки, если не сотни таких же фигур.***Вернувшись от своих кукол, Дельта устало присел на трон и с наслаждением взял горсть винограда. Окутывая их фиолетовой энергией, пришелец заставил их лететь прямо себе в рот. Поедая вкусности одну за другой, Правитель Сектоидов посмотрел на представленного ему пленника.– Господин, я вернулась и…?Я вижу, Мелати, у меня есть глаза. Хорошая работа – после суда ты будешь вознаграждена?.– Спасибо, господин! Хотите я приведу вам Джейн??Не нужно, я уже обо всем позаботился. Скоро она сама взмолится, и я благородно протяну ей руку помощи. И подумать только, всего то и нужно: дать пару приказов, расставить фигуры в нужные места и убедить людей действовать по их же импульсам?.– Конечно, господин. Мне начинать суд??Начинай?.Когда Скай очнулся, он стоял посреди каменного пола в абсолютной темноте. Но затем зажегся фиолетовый свет, слепя ему глаза. Привыкнув к свету, Скай быстро пожелал вернуться во тьму: перед ним было несколько десятков Сектоидов – все сидели на каменных плитах и указывали на него. И тут он услышал Его голос:?Узрите, мои подданные! Дерзкий преступник пойман! Да настанет суд за убийство моего брата!? – Скай попытался воспротивиться, но тут его голову словно взломали щипцами для орехов, и он оказался в небытие.Продолжение следует…