35. The Reunion (2/2)
- Она предала меня. Вся в отца... Еще одна засохшая ветка на нашем фамильном древе... Только и всего.Рене отпустил его горло. Ослабевший от нехватки воздуха Миддлфорд рухнул на колени. Он, наконец, смог глубоко вздохнуть, но на вдохе почувствовал сильный толчок в грудь. Послышался хруст костей, и тело Юджина пронзила нестерпимая боль. Он хотел закричать, но издал лишь слабый хрип. Кровь фонтаном брызнула из горла, из пробитой грудной клетки. Рука Рене Вергилиуса, продвигаясь внутрь, сминала его ребра и легкие.
Когда демон выдернул руку, в его кулаке было зажато трепещущее сердце.
- Возьми его, - едва слышно прохрипел Миддлфорд.Рене покачал головой, потом отшвырнул в сторону кровоточащий кусок плоти и брезгливо вытер руку о колено.- С годами твоя душа еще более обесценилась, - ответил он человеку.Юджин упал лицом вниз, истекая кровью. Поколебавшись, Рене все-таки склонился над ним, бережно перевернул на спину и заглянул в глаза умирающего.- Я хотел... Быть сильным... как вы, - расслышал он последние слова.- Я знаю.
Когда Миддлфорд через несколько секунд испустил дух, Вергилиус закрыл ему глаза.
Он все еще стоял на коленях рядом с телом бывшего хозяина, когда ?Орфей? выпустил в демонов несколько новых капсул с лекарством. Они лопнули почти одновременно. Потоки густой темно-зеленой жидкости дождем обрушились вниз, заливая палубу и все, что на ней было.Рене запрокинул голову и широко распахнул глаза, подставляя лицо под брызги.Эстер наблюдала за разыгравшейся трагедией из кокпита. Услышав за спиной тихие шаги, девушка тут же приказала Орфею снять увеличение и выключить камеру – Лиззи незачем было видеть кончину деда.- Что там происходит? - спросила Элизабет.
Эстер вкратце рассказала ей о сыворотке.- Они все станут людьми? - удивилась девочка. - И Сиэль тоже?- Он уже стал. Он же ходил в Сердце Ада вместе со мной. Они с Себастьяном теперь оба люди. Когда я здесь закончу, спустимся и поздороваемся с ними. Думаю, тебе есть, что сказать...- Капитан, - послышался голос Орфея. - Арахна прошла запечатление.
- Энлил уже на борту?- Так точно. Он и еще трое. Двое детей и женщина. Все получили прививку. Серьезных повреждений нет, все жизненные показатели в норме.- Как Энлил? Сильно потрясен встречей с прошлым?- Судя по данным, полученным с остальных кораблей, пилот Энлил Баал более спокоен, чем другие. Возможно, в его случае амнезия была неполной и он подсознательно был готов узнать правду.- Паук, как всегда, легко отделался, - пробормотала Паллас. - Но я очень рада, что Ханна и дети в порядке! Надо же, Алоис действительно отправился вслед за нами... Передай ему от меня привет и наилучшие пожелания, как только он немного освоится.Элизабет стояла рядом с креслом Эстер, зябко кутаясь в плед из неведомой ткани.На экране, занимавшем одну из стен рубки пилота, быстро мелькали изображения. Остров и море, завалившийся набок корабль, изрешеченная пулями палуба, лежащие тут и там тела – судя по одежде, моряки и солдаты. Взгляд девочки скользил по мертвецам, грустный и спокойный, на грани равнодушия – так смотрят дети, пережившие войну или стихийное бедствие.Лиззи показалось, что в одном из окровавленных тел она узнала Юджина Миддлфорда. Но она могла и ошибаться.Жнецам не придется сидеть без дела.В памяти снова всплыло мрачное пророчество: вы утонете, умрете в возрасте тринадцати лет. Лиззи была уверена, что Уильям Ти Спирс имел в виду то, что случилось сегодня.
Эстер снова меня спасла.- Ты ведь еще была демоном, когда поднималась?- Почему вы так решили? - удивилась девушка.- Иначе, как ты меня нашла? Я попыталась призвать тебя, когда упала в воду.Паллас внимательно посмотрела на нее и покачала головой.- Печать контракта исчезла за пару часов до того, как ?Гелаль? коснулся поверхности. Орфей наблюдал за моим состоянием и сразу сообщил об этом.
- Но как же... Ты же знала, где я нахожусь!- Не знала. Едва схлынула вода, я заметила тебя, лежащую на ?Гелале?. Прямо под носом моего модуля. Я тут же выскочила наружу и бросилась тебя откачивать.Лиззи, потрясенная, молча смотрела на нее. Эстер протянула руку и легонько коснулась ее руки.- Принцесса... Мне очень жаль, что вам пришлось все это пережить, но так уж получилось. Я постаралась сделать все, что могла. Иногда нам просто везет, а иногда – нет. Но спасти жизнь – это то, что по силам простому человеку... Для этого не обязательно быть демоном.- Вот и все, - сказала Эстер. - Или почти все. После сегодняшнего дня в мире еще останется несколько тысяч демонов, но это ненадолго. Сыворотка попала в океан, и течения разнесут ее во все стороны. Молекулы лекарства весьма стабильны и проходят через большинство фильтров. Вирус не сможет закрепиться ни в одном из организмов, что живут в воде или рядом с ней. Большинство зараженных выздоровеет самостоятельно – даже демоны должны иногда пить или принимать ванну. Если же на кого-то это не подействует... Дочерние корабли оснащены достаточным количеством запасных капсул с лекарством. Согласитесь, гораздо эффективнее, чем молитвы и распятия.- Добро пожаловать в век высоких технологий, - не удержавшись, пробормотал Сиэль.- Наконец-то, -ворчливо добавил Рене Вергилиус. – И шести тысяч лет не прошло, как все вернулось.Рене замолчал, когда Фантомхайв напомнил ему, что все могло разрешиться на семьсот лет раньше.Все снова были в сборе: Клод, Ханна, братья МакКен, Эстер и Лиззи, он с Себастьяном. К их компании также добавились Рене, Фрэнк и Корнелия. Всего одиннадцать человек (именно человек, а не демонов). Не удивительно, что в кабине ?Орфея?, где они в данный момент наскоро перекусывали добытым на военной базе сухим пайком, было так тесно. Впрочем, похоже, это никого не смущало.Фрэнк забеспокоился об экологии архипелага Сент-Килда в связи с захоронением ?Гелаля?, но Эстер успокоила его, заверив, что корабль с самого начала был задуман как биологически разлагаемый и полностью безвредный для окружающей среды.- А что будет с остальными кораблями? - спросил ученый. - Они-то не собираются умирать. Как я понял, они совсем новые... Корнелия тоже получила один. Постой, может, мне следует называть тебя твоим настоящим именем? Эрешкигаль...- Мне больше нравится Корнелия. Жить с именем Эрешкигаль в современном мире почти то же самое, что с именем Навуходоносор. К тому же, Эрешкигаль Кэмерон - совершенно не звучит, - ответила девушка.- Так ты все-таки согласна? - просиял Фрэнк. - Ты станешь моей женой?- Да. Если твое предложение еще в силе.- О, конечно же! Разумеется! - Кэмерон тут же порывисто обнял ее и поцеловал в губы. - Ты не представляешь, как я счастлив!- Серьезно? - лукаво улыбнулась Корнелия. - Я – бывший демон, старше тебя на шесть тысяч лет, а все мое приданое – автономный модуль по имени Прометей. Уверен, что это именно то, что тебе нужно для счастья?Фрэнк лишь крепче прижал ее к себе.- Лучшего и быть не может!- Что я говорил, - пробормотал Рене. - Влюбленные – все равно что безумные. Кое-что в этом мире по-настоящему вечно.- О, Себастьянчик! Как ты мог! – жалобно стонал Грелль Сатклифф, рухнув на колени и выпустив из рук бензопилу. – Зачем ты отказался от бессмертия?.. Теперь ты – простой человек. А как же твои красные глазки, шелковистая бледная кожа? Через десяток другой лет все безвозвратно сгинет. Ты станешь морщинистым, лысым и толстым! О, мое сердце этого не вынесет!..- Грелль, прекрати! Надо работать! – Рональд едва удержался от того, чтобы отвесить жнецу хорошего пинка и таким образом поднять его с палубы. – У нас тут целая куча душ, которые надо забрать!- Нет, я могу думать только о Себастьяне! О, моя любовь!..- Мистер Спирс! – радостно воскликнул Нокс, увидев приближающееся начальство. – Прошу вас, помогите!Уильям легко ступал по накренившейся палубе, перешагивая через тела. Он остановился прямо перед Греллем.- Сатклифф!Грелль замер, мгновенно прервав поток излияний. Поднял заплаканные глаза на Уилла. Тот внимательно и бесстрастно глядел на него из-под стекол очков.- Так было суждено. Они сделали свой выбор.- Но.., - всхлипнул Грелль.- Ты можешь последовать за ними, если хочешь. Просто прыгни в воду. Если не подействует – на складах Библиотеки жнецов хранится несколько ампул лекарства.
- И мне разрешат?..- Конечно. Как разрешали другим. Нельзя быть жнецом против воли.- А ты?- Мне нравится моя работа, - лаконично ответил Уильям.Грелль вдруг зарыдал пуще прежнего и, качнувшись вперед, обнял колени Спирса и зарылся лицом в полы его пиджака.- Как ты мог подумать, что я тебя оставлю? Мы же столько лет вместе! С самого выпускного экзамена, помнишь?..- Конечно. Я помню, - рука Уильяма ласково погладила Сатклиффа по огненным волосам. – Разве я могу забыть? Поэтому я здесь, с тобой.Грелль улыбнулся сквозь слезы.Когда алый жнец немного успокоился, Спирс протянул руку и помог ему встать.- Ну, а теперь, если уж решил остаться, принимайся за дело!