Глава XXXV: "Не давайте ей видеть". (1/1)

На рассвете, как и было условлено, альвы собрались в главной зале.- В открытом бою, будем откровенны, нам не выстоять, - возможно, резкими, но правдивыми прозвучали слова Нэриты, - Видела я это войско. Одно хорошо – похоже, запаздывают их подкрепления, что шли через лес Вегард.Но даже при таком раскладе, их не меньше девяти сотен, и все они неплохо вооружены.- Нас меньше, чем их, - задумчиво протянул Сабинум, - По крайней мере в несколько раз.- Не так всё и ужасно, - не теряла присутствия духа Нэрита: скорей всего, горела она жаждой отомстить за гибель отца своего, - Среди нас воинов, способных удержать оружие, чуть менее трёх сотен: и не забывайте о том, что у нас есть преимущество. Нас защищают стены этой крепости: да и маги среди них вряд ли найдутся.- И всё равно, как мне кажется, стоит воспользоваться тем, что сюда ведёт лишь одна тропа, по которой сумеет пройти большой отряд.- Если забраться на вершину скалы, - поняв план Сабинума, перебила его Нэрита, - То откроется вид именно на эту тропу. Я была там совсем недавно, так что знаю, о чём говорю. И главное – совсем неподалёку от обрыва есть огромный валун, что легко мог бы перекрыть тропу.- К чему её перекрывать? – усмехнулся Вираэль, хотя и сказано было остальным альвам молчать, - Разве мы бежать собираемся? К чему время тянуть?.. Нэрита зло посмотрела на молодого альва, но и слова не сказала в ответ. Сабинум же произнёс:- Если так уж велик этот валун, то, вовремя обрушившись на тропу, мог бы он убить десяток-другой человеческих воинов. Как и всякие дети камня, можем мы магией своей вызвать сильнейший обвал: и тогда мы можем быть уверенны, что лишь малая часть людей до крепости доберётся.- Но это опасно, - заметила Нэрита, - Ежели вы в крепость вернуться не успеете до того, как люди обходной путь найдут – погибнете вы.- Ничего, - осклабился Сабинум, - Мы не лесные зайцы, и не должны в страхе бежать от охотников. Наши глаза защищены от солнечного света, а потому идти мы можем так же быстро, как и любой из вас, жителей поверхности. Ничего не сказали остальные. А Сабинум продолжал:- Я отнюдь не слаб, и люди мои сильны. Мы отправляемся немедленно.- Я с вами пойду, - резко проговорила Нэрита, торопливо озираясь, - Я хорошо изучила местные тропы. Сабинум кивнул, затем кинул взгляд на Алаэсиль. Старая женщина не надела доспехов, оставив их молодым воинам: магу вроде неё доспехи ни к чему, да и тяжко было бы ей передвигаться в них.- Остальным, думаю, стоит занять позиции на стене. Я и остальные женщины будем поддерживать вас с вершин угловых башен: до вершин не долетят стрелы, но магия наша поразит независимо от расстояния. Знаешь ведь, что достаточно нам зрительный контакт с теми, кого мы хотим ранить, иметь, - торопливо проговорила Алаэсиль, - Также я думаю, что часть воинов следует оставить у ворот, на случай, что люди всё-таки прорвутся во внутренний двор. Эйрелон слушал чужие разговоры и понимал, сколь остро жаждет поскорее покончить со всем этим. Нет, ждать – это выше сил его! Пусть уже этот бой начнётся. Пусть уже, наконец, приблизится и конец всего… Сабинум, Нэрита и ещё несколько альвов, коротко кивнув на прощание, двинулись прочь. Никогда Нэрита не думала, что душа может становиться настолько тонкой, чтобы вытянуться в дрожащую, напряжённую нить, подобную тетиве лука. Одного лишь хотела девушка – чтобы те, из-за кого погиб отец её, сгинули. Проклятые люди, посмевшие причинить боль невинным. Они там, внизу. Но недостаточно близко ещё. Своим острым зрением могла Нэрита разглядеть тех троих мужчин, что вели за собою свои отряды. Трое. Четвёртый навеки сгинул в лесу Вегард. Мысленно поблагодарив духов за то, что удержали они в своей ловушке целый отряд, девушка обратилась к Сабинуму:- Не кажется ли вам, что пора уже?- Пусть чуть ближе подойдут, - таков был ответ, - Имей терпение. Нэрита сжала зубы, чувствуя, что рука словно бы сама тянется к луку. Как хотелось бы юной девушке выпустить пару-другую стрел, что пронзили бы головы этих мерзких людей, точно набитые соломой мешки, которые использовались в качестве тренировочных мишеней! Неожиданно девушка натолкнулась взглядом на нечто странное, следующее в толпе той. И была этим ?нечто? худая девушка, облачённая в длинное платье. Похоже, даже для боя не собиралась она переодеваться, а значит… Маг?- Пора. Каменные альвы, собравшись в круг, тихо пели, пытаясь магией своей заставить скалу обрушиться. И понимала Нэрита, что лучше бы отойти от края, но отчего-то не могла она отвести взгляда от той девушки, что лишней казалась средь толпы воинов… Неожиданно девушка подняла глаза – в тот самый миг, когда начала рушиться скала. Нэрита готова была поклясться, что девушка смотрела прямо на неё, и не могла двинуться, точно парализованная. Голоса… почему голоса духов разом умолкли? Где они?.. Что случилось?!- Отходи! – кричал, словно издалека, Сабинум, но Нэрита не слышала чужих слов. Её словно оглушило и парализовало, и с глухим стуком из ослабевших рук упало оружие.- Бегите, - просипела девушка, чувствуя, как ужас затапливает всё сознание её, - Умоляю вас, бегите! Не давайте ей видеть! Не давайте! С треском ушла из-под ног земля, и в вихре каменных обломков девушка рухнула вниз. Падая, она улыбалась. Улыбалась потому, что знала: она исполнила свой долг. Она предупредила остальных… А потом один из обломков ударил девушку по голове, вспарывая тонкую кость у виска, и наступила тьма.Эйрелон, стоя на краю крепостной стены, чувствовал, как гулко колотится сердце, и как этот звенящий звук отдаётся пульсацией в висках. Страшно, будь оно всё проклято. Одно дело – сражаться с кем-то, кто заведомо равен тебе. Другое – сражаться с тем, кого у тебя почти и нет шансов одолеть. Но выстоять нужно – хотя бы ради того, чтобы больше не видеть слёз на глазах сестры и других женщин. Впрочем, женщины – они все здесь. Те, кто слышит голоса духов, на вершинах башен, и ветер доносит их стройное пение: лишь пением своим могут они привлечь внимание духов. А без помощи духов не удержаться… Люди уже совсем рядом, на подходе. Они идут меж домами, и отсюда, сверху, создаётся впечатление, что по узким улицам расползаются тёмные реки. Они подходят к стенам, и Эйрелон нервно сглатывает: главное – не дать им прорваться, не дать им оказаться на стенах и открыть своим собратьям ворота… Пока стоит крепость – выстоят и они. Чуть поодаль можно увидеть Алейфа: он, правда, с трудом натягивает тетиву лука, но магия, которой он обладает, способна верно направить полёт стрелы. Только бы он уцелел в этом бою, только бы… Один из лордов отдаёт приказ остановиться. На мгновения всё замирает: и небо, и земля, и даже воздух, кажется, затаили дыхание своё, наблюдая за неизбежным. Чувствуя, как звенящая тишина становится невыносимой, Эйрелон прикусил губу. И, прицелившись, выстрелил из лука. Стрела, описав в воздухе дугу, вонзилась в землю у ног одного из лордов. Это словно послужило сигналом – и обе воюющих стороны ринулись в бой. Битва за Крепость Каменного Древа началась.