Глава XXVII: "Сумею". (1/1)

Тревожная и напряжённая атмосфера царила в Крепости Каменного Древа: после принесённого Нэритой известия усилилась паника среди альвов. Не знал никогда Эйрелон, что такое война: не знал этого, если подумать, и весь народ его. Да, учились владеть оружием с юных лет все альвы, но всегда было оно для них лишь инструментом добычи пропитания, как сеть рыболовная или нечто подобное. Никогда не воевали они ни с людьми, ни друг с другом: большая часть альвов и не убивала никогда прежде никого, кроме диких зверей и птиц. И уж тем более никогда не убивали альвы из ненависти или для развлечения: не было это заложено в их природе. Нет, были, конечно, редкие случаи, когда случалось убивать и представителям их народа: но убивали они из мести, холодной и расчётливой, и никогда не позволяли разуму затмиться яростью.- Мы отнюдь не беззащитны, и если будет нужда, мы выстоим, - уверенно проговорил Рэнон. Отнюдь не разделяла его уверенности Алаэсиль:- Никак, серьёзно ты говоришь подобное?! Мы даже не знаем, сколько там людей! Может статься, что они попросту задавят нас числом, и не помешают им ни стены, ни что-либо другое! Оба старших члена совета, не сговариваясь, покосились на Вейю и Лигнивира: как-никак, в их способности рассуждать здраво не сомневался никто.- Я считаю, - медленно начала свою речь Вейалтрил. Оттого, что волновалась она, её голос сорвался, но, собравшись с силами, она откашлялась и продолжила:- Я считаю, что нам нужно отыскать союзников. Пока мы одни, нам не выжить. Откуда бы нам добыть доспехи с оружием, откуда достать провизию? Пусть и рядом море, но переправить что-то по нему крайне тяжело: слишком высоко находится крепость. Не птицы мы, и на крыльях ветра парить не умеем, даже при помощи магии. Сжался в комочек Алейф, и Эйрелон, чувствуя его смятение, ободряюще погладил мальчугана по голове. Видимо, сейчас как никогда ранее больно было малышу оттого, что свои крылья потерять довелось. Сохрани он крылья, быть может, и смог бы он хоть как-то полезность свою доказать… А Вейа продолжала:- Если подумать, то среди нас мало воинов, способных сражаться. Как бы мы ни были храбры, но права Алаэсиль – нас попросту задавят числом. Вряд ли они, ежели действительно столь сильно обозлились, выпустят против нас толпу крестьянских неучей без доспехов и с вилами наперевес. Как думаете, есть ли у нас шансы отыскать кого-то, кто оказал бы нам поддержку? Пара минут молчания. Эйрелон, чувствуя, как с каждой минутой накаляется атмосфера в зале крепости, стиснул зубы. Не хватало сейчас ещё и испугаться, подобно трусливой рыбёшке, которая в равной степени пугается, увидев тень хищной рыбины или тень, отбрасываемую комом водорослей.- Я думаю, - все разом обернулись в сторону Лигнивира, до того сохранявшего молчаливую задумчивость, - Я думаю, что союзников нужно искать среди других племён альвских. В лучшем случае откликнутся на зов обитатели Пламенных Гор, а также те, что на окраинах леса Вегард и берегах озера Льотбранд обитают. Но не так уж близок путь… Показалось Эйрелону, что он ослышался. И это ближайшие союзники их?! Слышать доводилось юноше и об озере Льотбранд, и о Пламенных Горах, но казались эти места ему чем-то вроде сказочных далёких земель, добраться до которых пусть и возможно, но очень уж тяжко. И теперь получается, что должны они будут отправить некоторых представителей народа своего столь далеко?- Но ведь на берегах озера Льотбранд, насколько знаю я, стоит и одна из человечьих крепостей, - вспомнила Нэрита, которой в тех краях бывать доводилось, - Каким же образом нам разминуться с войском их? Да и времени не так и много, чтобы в срок поспеть…- Значит, нужно задержать людей – так или иначе, - тряхнул головой Рэнон, - И, кажется, знаю я, что сделать нам следует. Похоже, забыли они о том, что испокон веков повелевали альвы силами природы: что же, пора бы им об этом напомнить.- На пути их лежит река, - кивнула Алаэсиль, - Если постараемся все мы, все разом, то сумеем сделать так, что станет она для войска людского серьёзной преградой.- И лес Вегард вряд ли они минуют, - важно кивнул Лигнивир, - Умеет он, когда нужно, оживать и защищать от людей границы свои. Даже и без помощи нашей этот лес – серьёзное препятствие на пути их. Лишь диву давался Эйрелон, глядя на преобразившиеся лица сородичей своих: горели их глаза ровным, уверенным огнём. Не робким огоньком надежды, что едва тлеет в сердцах, нет. Лишь одного могли страшиться истинные альвы – неопределённости. В тот же миг, когда ясно стало, что в дальнейшем делать им, неопределённость исчезла, сменившись ясностью.- Если и отправлять кого-то к племенам соседним, то не более одного-двух, - решительно молвила Алаэсиль, - Малый отряд быстрее двигаться будет, да и внимания привлечёт меньше, нежели большой.- Раз так, то позволь отправиться к озеро Льотбранд мне, отец, - не менее решительна была Нэрита. Лигнивир суровым взглядом смерил дочь свою:- Там больше людей, чем думаешь ты. Коли заметят они тебя…- … То не увидят никого, кроме волчицы серой, - улыбнулась Нэрита, и улыбка её была полна гордости, - Да и бегаю я быстрее, будучи зверем. Не бойся, отец.- Тогда и я с тобой пойду, - вызвался также один из лесных альвов, - Где на одну волчицу внимания не обратят, так же и двух волков не приметят. Члены Совета и Лигнивир возражать не стали: кажется, понимали они, что не время спорить тогда, когда каждое мгновение на счету.- Двоих, как думается мне, достаточно. Ещё двое к Пламенным Горам должны направить свой путь, - задумчиво протянул Рэнон, тем самым одобряя решение Нэриты и второго альва, - Если по суше идти, то долог он, да и опасен достаточно: по пути – я точно не знаю, где именно – лишь одна крепость, но деревень мелких великое множество.- Значит, стоит по берегу отправиться, - кивнул Лигнивир, - Там не так много селений, а те, что встретятся по пути, вполне реально обойти лесами. Эйрелон смотрел на членов Совета, Лигнивира, Нэриту – и всё яснее ему становилась его собственная дальнейшая судьба:- Позвольте мне пойти. Кивнула Алаэсиль:- Насколько знаю я, ты достаточно неплох как охотник. Но уверен ли ты, что сумеешь? Ведь никогда ранее столь дальнего пути ты не предпринимал. На миг одолели сомнения Эйрела: трусливая часть его натуры подсказывала, что лучше бы остаться здесь, под защитой магии и каменных стен. Но тут вспомнил юноша испуганное лицо сестры, мёртвых Сольвэ и Унвеллу… Нет, ничего не может быть хуже, чем ожидание беды! Лучше уж хоть что-то полезное сделать…- Сумею. Столь твёрдо звучал его голос, что никто не возразил юноше. Вираэль мигом за меч свой схватился:- Я с тобою, брат! Но неожиданно посуровела Алаэсиль и воспротивилась решению подобному:- Нет. Нужны нам охотники, что в окрестном лесу пропитание нам добудут, и тебе лучше вместе с прочими охотниками помочь нам.- Но… - натолкнувшись на взгляды остальных, понял Вираэль, что с решением её они согласны, и опустил глаза.- Тогда я пойду. Все разом уставились на Алейфа, о присутствии которого уже и позабыть успели. А мальчик продолжал:- Бегаю я быстро, и хорошо умею в лесу ориентироваться. А здесь не принесу я пользы – оружие в руках я никогда не держал. Ожидал Эйрелон, что откажутся остальные, не решатся ребёнка на столь опасное дело посылать, но неожиданно иное прозвучало:- Что ж, если ты уверен, что сможешь, то так тому и быть. Уже через несколько часов, потраченных на сборы, устремились гонцы в путь, к своим далёким сородичам.