Глава VII: Краткий привал. (1/1)

Чем дальше шли альвы, тем безрадостней было молчанье их. Пусть и старались они идти, не отходя далеко от моря, всё же не могли они видеть знакомых синих просторов, и это отнюдь не внушало им счастья. Интересно, там, куда они идут, море будет таким же? Лучи постепенно клонящегося к закату солнца пробивались сквозь ветви деревьев. Щебета птиц было почти не слышно: лишь изредка начинала петь какая-то одинокая птица. Так тяжело становится идти, когда под ноги точно нарочно кидаются мелкие камушки, в изобилии разбросанные по узкой лесной тропе. Остальные, кажется, уже совсем устали. Каланис постоянно спотыкается, а её младшие брат с сестрой и вовсе уже хнычут. Сельдор к тому же постоянно просится на руки. Странно, но впервые понял Эйрелон, что смотрят многие на этих трёх малышей с плохо скрытой завистью во взгляде: ведь из всех детей деревни уцелели лишь они, да ещё пара малышей. Да и женщин осталось мало, и ныне те, чьи жёны вместе с ними в лес отправились в тот день роковой, благодарили богов за то, что не уговорили их дома остаться. Старался не думать Эйрел о том, сколькие погибли в тот день. Да, в деревне всегда он слыл одиночкой, и не было у него друзей, кроме брата с сестрой; но всё же больно понимать было, что столькие бесславно сгинули, пав жертвами чужого невежества и злобы. Постепенно начали редеть деревья, и вскоре вышли альвы к неширокой речушке. Река текла медленно и неторопливо, точно зная, что уже почти достигла моря, и можно уже не спешить на встречу с его волнами. Лучи солнца играли на поверхности воды, заставляя её сверкать.- Думаю, нам стоит остановиться и передохнуть, - ко всеобщему облегчению, воскликнул Рэнон, стараясь говорить так, чтобы все его услышали.- Если только совсем недолго: вечер близится, и нужно нам найти ночлег, - добавила Алаэсиль. Взрослые устало опустились прямо на траву, но дети, похоже, не собирались отдыхать. При виде воды точно открылось второе дыхание у них, и они дружно, с радостными визгами, побежали купаться. Сначала попытались родители удержать их, но потом поняли всю тщетность занятия этого и ограничились тем, что внимательно за своими чадами следили. В конце концов, течение здесь не такое и быстрое, да и Каланис не давала младшим забираться слишком уж глубоко.- Уф, думал, ноги отвалятся! – недовольно пробурчал Вираэль, плюхаясь на поваленный ствол дерева, что, видимо, занесло сюда недавно бушевавшей бурей. Эйрелон промолчал, голову запрокидывая и куда-то ввысь глядя. Там, наверху, были ветви деревьев, аккуратно, точно дорогая рама картину, обрамляющие небесный свод. Создавалось впечатление, что не ветви это вовсе, а зелёные ладони, аккуратно поддерживающие небо, и не дающие ему рухнуть на землю. Где-то в вышине парили, играя друг с другом, духи, похожие на маленькие вихри. От их дыхания поднимался лёгкий, прохладный ветерок, приятно остужающий разгорячённый лоб. Совсем уже скоро настанут Месяцы Зелёных Лугов, и к этому времени уже, наверное, доберутся они до той горы, о которой Рэнон рассказывал… Словно соглашаясь со словами юноши, смеялись парящие в вышине духи – и их смех давал надежду, заставлял поверить в то, что не случится более ничего дурного. Вздохнув, опустил Эйрелон голову, окидывая взглядом остальных. Чуть поодаль, у дерева, сидели Руньёльв и Вейа. Не слышал Эйрел, о чём они говорили, но судя по тому, что на губах Вейи играла улыбка, было это что-то хорошее. Всё-таки в этом мире, даже несмотря на всю его жестокость, бывают мгновения, когда хочется просто поверить в то, что будущее никаких опасностей не таит… Вновь голову повернув, заметил сидящую чуть в стороне от остальных худенькую, явно очень болезненную девушку. На вид была она чуть постарше Вейи. Красавицей трудно было назвать эту девушку: глаза простого серо-голубого цвета были слишком близко посажены, тонкие и слишком маленькие губы чуть подрагивали. Одета она была даже хуже, чем все прочие: видимо, во время бури её дом разрушен был совершенно, и не осталось у неё никаких вещей. Доводилось ранее Эйрелону встречать её в деревне, но была она одной из немногих, чьего имени юноша не знал. Привлекла же его внимание девушка потому, что прижимала к груди крошечный свёрточек, из которого доносился тихий писк. В том, что не видел ранее Эйрел этого младенца, он был точно уверен. Хотя, судя по тому, сколь маленьким был свёрточек, совсем недавно кроха увидел этот свет. Взыграло у юноши любопытство – и, поднявшись, он подошёл к сидящей на траве девушке. Услышав его шаги, побледнела она, встревожено младенца к груди прижимая. Эйрел, понимая, что живёт страх в душе девушки, успокаивающе произнёс:- Не бойся. Ни тебе, ни ребёнку я вреда не причиню.- Я вас не знаю, - тихо пролепетала девушка, и стало ясно, что если она и старше Вейи, то не намного, столь по-детски ещё звучал её голос. Эйрелон присел на траву рядом с девушкой:- Не стоит тебе меня бояться. Моё имя Эйрелон.- Я Лаэрит, - чуть слышно отозвалась девушка, - А это мой сын, Бранион. Эйрелон с любопытством посмотрел на тихо попискивающего малютку. Тот и впрямь был совсем крошечным: скорей всего, и пары месяцев ещё не стукнуло ему. Маленькая, покрасневшая мордашка, длинные ресницы… Невольно улыбнулся юноша, на крошечное создание глядя.- Я убила человека, который хотел его отобрать. Столь неожиданными были эти слова, что вздрогнул Эйрелон. А девушка монотонно продолжала:- Он ворвался в дом, и бросился к колыбели. Не ждал он от меня удара, видимо, в расчёт не принимая, что я могу сильной быть. И тогда я просто сковала его льдом, так, чтобы он пошевелиться не мог. Хотела я уйти, чтобы Браниона спасти, взяла его на руки, и уже собиралась было в подвале укрыться. Но что-то меня заставило обернуться и вновь на того человека посмотреть. И тогда я, одной рукой Браниона удерживая, в другую взяла нож, и перерезала тому мужчине горло. Голос девушки звучал отрешённо, слишком уж спокойно, и невольно побежали по спине Эйрела мурашки. Словно бы каялась она перед ним. Хотя, возможно, так оно и было: как-никак, сыном жрицы, Унвеллы Белой Волны, он был…- И вот теперь думаю: а стоило ли убивать того человека? Ведь не мог бы он нам с сыном вред причинить, да и не двинулся бы с места ещё очень долго. Но я предпочла кровь пролить. Эйрелон недоумённо на девушку посмотрел. Она что, всерьёз о смерти этого человека сожалеет?!- Ты поступила правильно. Всякая мать всеми силами защищает своего ребёнка. Лаэрит улыбнулась, радуясь тому, что в словах чужих одобрение нашла. Бранион, кажется, уже уснул, и Эйрелон, решив более не мешать девушке и не будить её ребёнка, вновь удалился. Тем более что чуть в стороне увидел он, как переговариваются Рэнон, Алаэсиль и Вейалтрил. Рэнон, кажется, спорил о чём-то с остальными двумя членами совета. Приблизившись, услышал Эйрел голоса говорящих:- В своём ли вы уме?! А если до той деревни уже вести дошли о былой беде, то что тогда?!- Мы не беззащитны, Рэнон, - резко проговорила Алаэсиль, - Или считаешь ты, что мы должны теперь любого куста бояться?! Да, есть среди людей выродки, но не все таковы, поверь. Что плохого в том, чтобы попросить у кого-то за деньги приюта на ночь одну? Тем более что недалече уж эта деревня.- Солнце совсем скоро сядет, и неизвестно, где опаснее будет: в лесу, или же в деревне людской, - убеждала Рэнона Вейалтрил.- Довелось тебе от людей пострадать, и станешь ты теперь выгораживать их?- Их – нет. Но мне достанет сил, чтобы понять, что вред мне причинили конкретные люди, а не всё их племя, - в голосе Вейалтрил стальные нотки прорезались, и поражённо примолк Рэнон. Эйрелон во все глаза смотрел на свою сестру, словно вовсе её не узнавая. Каким образом стала она такой? И когда успела измениться столь сильно? Ведь не за пару каких-то жалких дней? Быть может, душа Унвеллы нынче поддерживает наследницу свою, даря ей мудрость свою?- Делайте, что хотите, - явно недоволен был Рэнон, - Но знайте, что опасна задумка ваша. Алаэсиль покачала головой. Затем, поднявшись, решительно воскликнула:- Друзья мои! Путь наш далёк, а ночной лес множество опасностей таит. Чуть дальше по реке, насколько известно мне, деревня, что Мельхинкой зовётся. Думаю, следует нам попытать счастья и попросить приюта у обитателей её. Ежели сейчас выдвинемся мы, то к закату, думаю я, поспеем. Нехотя начали собираться в дальнейшую дорогу ещё почти не успевшие отдохнуть толком альвы. Эйрелон на мысли себя поймал, что даже поесть не успел – а ведь не просто же так провизии столько на себе тащить приходилось… Но теперь выбора у него не было: путь теперь лежал вверх по течению речушки, в незнакомую ему деревню людского племени…