15. В деревне орков (1/1)
Целый вечер Винсент и Тейэль провели в пути, почти не разговоривая. Ближе к полуночи они остановились, чтобы передохнуть. Паладин развел огонь и они уселись на прохладную землю возле костра. Пару часов отдыха - и опять в путь, впереди переход через пустыню.Пока Винсент сидел возле костра и перечитывал пару старых писем, которые выудил из своей сумки, эльфийка пыталась уснуть. Ничего не получалось. Девушка приподнялась на локтях и посмотрела на темную стену дубового леса впереди. Два маленьких, еле заметных глазу огонька блеснули и тут же исчезли во тьме. Тихо зашелестели листья на кустах впереди. Вот что: кто-то наблюдал за ней вот уже несколько часов кряду. - Винсент, - встревоженно позвала Тейэль.- Что случилось? - паладин подошел к ней.- Там что-то есть, - эльфийка показала рукой в сторону леса, - оно смотрит на нас.- Может быть это волк или лис, - ответил Винсент, - не волнуйся, к костру он не подойдет. Ложись спать, я на страже. Он беззаботно потрепал ее по плечу, но положил на видном месте лук и колчан со стрелами. Но сон был безнадежно утрачен и Тейэль присела рядом с паладином, обняв его. Он взял ее руки в свои и тихо сказал:- Тей, я не знаю что в ближайшем будущем случится с нашим миром, но я рад что повстречал тебя. Я чувствую себя рядом с тобой так хорошо и спокойно, чувствую себя снова молодым.Эльфийка взяла лицо мужчины в свои руки, и, прямо посмотрев ему в глаза, серъезно сказала:- Пусть тебя не заботит время, как не заботит оно меня. Я верю что мы будем жить долго и мы многое вместе пройдем. Ты - последнее, что я люблю в этом мире. И, наверное, любовь и мир, - те вещи, за которые стоит бороться.Девушка поцеловала паладина. После этого они долго сидели молча, обнявшись. - Винсент, - первой нарушила ночную тишину Тейэль, - у тебя была семья?- Да, - ответил мужчина, - почему тебя это интересует?- Хочу знать о тебе больше, - ответила эльфийка, - а также понять вашу людскую природу.- Хорошо, - вздохнул паладин, - начну сдалека? Когда я был совсем юн, я служил рядовым солдатом в армии князя Дамира Правоверного (он правит и сейчас) в нашем королевстве Клуллхольм. Той крепости алхимиков, в которой судьба нас с тобой свела, в то время еще не существовало, она только строилась. В планах было возвести в краткие сроки неприступную цитадель, которая стояла бы на границе так называемых "ничейных" земель и защищала три королевства людей от любых атак с юга. Кроме военных целей, намечалось, что именно в таких крепостях будут жить и работать алхимики и заниматься алхимией - тайной наукой.Книги, знания и магия с детства интересовали меня больше всего. Но возможностей и нужных связей, которые бы помогли мне прикоснуться к тайнам богини Химеры, которые она открывала смелым и упорным, у меня не было, - я был родом с небогатой семьи. А у нас, у людей так: у кого прославленный род и деньги, - у того и знания и возможности. Но прав был мой первый наставник, который говорил: для богини главное - настойчивость и жертвенность. Я хотел учиться, и она дала мне такую возможность.Обстоятельства в цитадели складывались не в лучшую сторону людей. На поле боя постоянно не хватало лекарей, а в ряды инквизиторов вступало много новичков. Королевство хорошо платило им за службу (правда она была очень опасной). Изнурительные треннировки, специальное питание, необходимость закалять тело в холоде и жаре, самобичевание и специфичные тайные ритуалы инвизиторов ломали многих парней. Ты всегда был на передовой, ты воевал с орками - огромными, злыми тварями, один взмах дубиной которых мог сломать хребет за раз. Так что немногие убийцы доживали до четвертого десятка. В день, когда нас назначили служить при крепости алхимиков, человек пятнадцать вступило в ряды инквизиторов. Из них лишь один остался при делах по сей день - мой давний знакомый Титус.А я вступил в ряды паладинов. Платили там гроши, условия проживания и пропитание - скудные. Но меня тянуло к знаниям. А именно профессия паладина основывалась на них в первую очередь. И я жадно поглощал тексты, хранящиеся в библиотеке цитадели, и учил языки. Звездочеты и разведчики тогда предсказывали одно и то же: обильные дожди на юге и наступление орков с джунглей. Началась война, которая длилась год: зеленые дикари атаковали нашу крепость. Наши инквизиторы и паладины сражались насмерть. Тогда и я, начинающий лекарь, был на поле боя и спасал жизни солдат. Постепенно наши силы стали иссякать, орки все прибывали и прибывали, и нас уже и перебили бы всех, если бы не помощь гномов. Я навеки буду им благодарен: этот маленький народ из своих пушек расстрелял орду со спины, а наши убийцы вырезали остатки армии, бегущей обратно в джунгли. Это было мое боевое крещение. После окончания войны, юг затих и в трех королевствах наступило затишье. Мы отстроили нашу цитадель и укрепили ее ворота, гномы помогли нам построить по ее бокам пушки, которые стреляли тяжелыми ядрами, а также нарисовали чертежи огромной системы использования и выведения кислоты из крепости. Теперь вокруг нашей цитадели был выкопан огромный ров с кислотой, что еще больше усложняло захват крепости вражеской армией. По праздникам воинов цитадели распускали по домам. В один из таких праздников (это был праздник наступления лета) Титус пригласил меня присоединиться к его компании инкизиторов и поехать в столицу Круллхольма. Мы гуляли целый день по жилым кварталам, посмотрели представление кукольного театра на главной площади города, удивлялись диковинкам, привезенным с разных концов света и продающимся на ярмарке. Вечером мы завалились нашей громкой и дружной компанией в бордель. Вскоре Титус и его друзья вместе с выбранными ими женщинами разошлись по комнатам, а я, к своему стыду, обнаружил что забыл на постоялом дворе все свои деньги. В долг, как известно, в борделе не обслуживают. Так что мне пришлось уйти ни с чем. Позже я понял: как же все-таки было хорошо что в тот вечер я забыл свои деньги дома.По пути домой, я встретил девушку которая не могла справиться со своей лошадью (возможно это была и не ее лошадь, да и это не важно). Животное упорно стояло на месте и не хотело сдвигаться ни на шаг, не смотря на дергания за вожжи и упреки со стороны прелестной молодой особы. Я помог ей справиться с лошадью и проводил девушку до дома: на дворе была уже ночь, да и девушка мне очень понравилась. Спустя пару недель настойчивых ухаживаний она стала моей женой. Я был счастлив: у меня была молодая, красивая женщина, которую я сильно любил. Вскоре она сообщила мне что ждет ребенка. Одно огорчало меня в то время: моя служба не позволяла мне быть все время с ней. Я должен был служить в крепости. А потом...случилось то, что потрясло все наше королевство. Пришла чума. Внезапно. Она косила людей десятками, сотнями, без разбору: богат ты иль беден, благочестный гражданин или же вор и преступник, - ей не было дела до этого. Нашествие чумы охватило земли трех княжеств. Разносили ее, как оказалось, городские крысы, а уже из городов чума поползла и в деревни. Проклятье Химеры (так стали называть некоторые люди чуму) забрало у меня и мою жену. Мор почему-то не тронул крепость алхимиков...А я не хотел жить, есть, слышать и видеть. Я много пил и думал, что запью свое горе. Я желал умереть. Только лорд Януар убедил меня, что продолжать жить дальше надо - нужно помочь выжившим. Так что я опять вернулся к врачеванию и полностью отдался работе. С тех пор я стал затворником крепости, редко ходил в вылазки с инквизиторами и еще реже - наведывался в города. Конечно, у меня были романы, но они быстро заканчивались, а заводить новую семью я не хотел. Мне кажется, это одна из жертв богине за подаренные ею знания для меня, - быть одиночкой, без пары.- Винсент, - Тейэль расчувствовалась, но последняя фраза ее огорчила, - ты городишь уже чепуху на счет жертвы. Ты думаешь, что обречен быть один? Но ведь я сейчас рядом, с тобой. Не забегай вперед, живи настоящим. - Да, - сказал мужчина, но в душе остался при своем мнении, - думаю, нам пора выдвигаться в путь.Они затушили костер, сложили свои вещи и двинулись через пустыню.***Люция, проснувшись от ужасного сна, с болью открыла глаза и огляделась вокруг. Ее уставшее, ноющее тело все так же нес на плечах огромный вонючий орк. Ноги и руки онемели, во рту пересохло, а в ушах стоял непрекращающийся гул. В таком же состоянии была и ее молодая служанка Изель, которую нес другой орк позади. Теперь, думала дочь князя, у них будет достаточно времени чтобы разглядеть фигуры орков, а заодно и познакомиться с их культурой."Сейчас я должна была бы быть уже в Стогворде, готовиться к свадьбе с Эрихом, - думала девушка, - а теперь...нас ждет жизнь рабов".- Послушайте, - жалобным голосом обратилась к оркам княжна, - что вы с нами сделаете? Я - дочь князя, и если с нами случится плохое, - вам не избежать войны.Орки не понимали людской речи, и шумно заговорили между собой, лишь командир их, здоровенный танк, поглядев на нее своими желтыми глазами, ответил ей:- Ты - молчать, ты - добыча, шаман - решать что с добыча делать дальше.Командир рыкнул к своим воякам что-то вроде "урук не кхаш". Люция замолчала и принялась рассматривать своих похитителей. Чем-то орки ей напоминали обезьян, виденных ею на рынке раньше, но они были в десятки раз сильнее и умнее их. Учителя рассказывали княжне об орках крайне мало: они жили на юге, в джунглях. Жили в простых хижинах, обустроенных на высоких деревьях, не умели читать и писать, ели все подряд, и нападали на поселения людей и эльфов. У них были отвратительные лица, нет скорее: морды, с маленьким уродливым носом, злыми глазами. Уши их были похожи на эльфийские, правда не такой утонченной формы. В носу, ушах, бровных выступах орки носили серьги или протыкали эти части морды клыками и костями животных. Зубы у них были желтыми, но очень прочными, клыки их выступали изо рта вертикально вверх. Кожа у орков была зеленого или зелено - коричневого цвета, твердая словно у слона. Волосы же у них росли только на макушке и на бороде. Оружие их не было изготовлено с большим мастерством и не украшалось особо никак. Зато оно было прочным, большим и наносило огромный урон. Берсерки в бою использовали дубины, "украшенные" шипами, а танки - щиты с мечами. Последние также под щитом прятали цепь с захватом, чтобы притягивать к себе противников. И те и другие имели еще при себе керн, который могли бросать далеко и калечить врагов.Вот отряд орков вместе со своей добычей вошел в плотные заросли джунглей. Воздух сдесь был тяжелый, влажный. Невысокие деревья встречались совсем редко, ядовитые зеленые испарения витали над болотами, которые везде поросли плавающими растениями. В этом месте жило множество насекомых: от огромных москитов, до маленьких мушек; на листьях сидели с закрытыми глазами лягушки - грелись под солнцем. Ядоцветы, которых прежде никогда не видела Люция, коварно поджидали жертву за каждым деревом и кустом. Эти огромные цветы раскрывали свои сиреневые с жалами лепестки и выплевывали на противника желтую кислоту, а если подойти к ним поближе, - они хватали любопытного и закрывали его плотно лепестками внутри своего бутона. После сытно "обедали". Если орки их встречали на своем пути - сразу же отрезали им головки и топтали сапогами их сочные травяные стволы. Люция и Изель окончательно пришли в себя, увидев деревню орков и ее жителей. Она представляла собой огромную круглую площадь земли, зачищенную от растений. Рядом с площадкой находилась деревянная статуя сидящей обезьяны, держащей в лапах чаши. Перед статуей божества горел костер. Саму площадку обступали со всех сторон высоченные деревья, на стволах которых и были построены жилища зеленокожих. Примитивные хижины соединялись между собой множеством подвесных мостов. Со всех сторон к прибывшим сбегались орки: мужчины и женщины (которые были менее уродливыми чем мужчины, не не менее вонючими), дети и старые дряхлые орки. Они показывали пальцами на девушек, с интересом рассматривали их и радосно видимо поздравляли отряд зелекожих, вернувшихся домой не с пустыми руками. Все побросали свою работу и еду и следовали за ними. Дюжина орков, вместе с добычей, пересекла деревню и направилась к большому шатру, - наверное живущий там орк был главным в деревне. Внутри шатра стояла полутьма, курились какие-то благовония, делая воздух не таким противным, как снаружи. Внутрь этого жилища зашел только командующий отрядом танк и двое пленниц со связанными руками. Их встретил шаман, восседавший на горе шкур диких животных. Его морда была скрыта за деревянной маской божества, и одет он был в подобие рваной набедренной повязки. Медленно подбирая слова, он сказал девушкам следующее:- Ты, - когтем он указал на Люцию, - мой добыча, я за тебя получать много пользы. Главный среди белых бояться и делать все что я сказать. Другой белый женщина - быть добыча Громмах. Главный шаман так сказал.Танк, стоявший позади сидящих пленниц, низко поклонился, приложив кулак к груди.Изель, не сказав ни слова, опустила голову и заплакала. Люция, испуганно посмотрев на свою служанку, спросила:- Что вы сделаете с нами?- Ты оставаться под охраной тут, - отвечал шаман, - ждать, ждать долго. Великая жатва идет. Мы принести огромную дань Матери. Уу хар ллоа.- Ллоа уг каги уу, - ответил танк, показав рукой вверх, и подняв за руки Изель, покинул шатер вместе с нею.Теперь Люции стало по-настоящему страшно.*** Пока Громмах нес Изель к себе домой, девушке отчаянно хотелось умереть. Очень жаль, что сердцу нельзя приказать остановиться биться. Как тогда, в первый раз, когда ее зажал в углу и изнасиловал князь Дамир...С тех пор девушка ненавидела втайне всех мужчин, и даже если кто-то из них желал ей добра, она избегала их и боялась. А теперь она стала рабыней орка. Вот новый хозяин принес ее в свой дом. Это была небольшая хижина, с парой шкур на полу и соломенными тюфяками. На стенах жилища висело старое оружие орка - сломанные затупленные мечи и щиты. В глиняной посуде хранились высушенные семена и фрукты. Здесь было темно и душно и свет проникал изредка сквозь щели полотнища, служившим дверью в этом орковском логове. Громмах усадил девушку на пол и принялся снимать и аккуратно складывать в углу своего дома оружие и доспехи. Он разделся почти полностью, на его могучем, усеянным шрамами теле осталась лишь набедренная повязка. Танк уселся на шкуры и сказал девушке:- Садись и слушай.Она так и сделала.- Ты делать все что я тебе сказать. Я - твой хозяин. Другой орк - тебя не трогать, если трогать - смерть ему. Она кивнула. Громмах посмотрел на нее внимательно и, прищурив глаза, сказал:- Ты, как и все белые, думать: орки - глупый, вонючий животное. Но это не так. Вы просто не знать орка. Не понимать орка. Мы часто не говорить ваш язык, но понимать и знать вас. Мы не читать, не торговать. Мы изучать мир, щупая его и пробуя своими руками и языком. Мы знать то, что не знать никто, не знать даже старая длинноухая женщина с огненной палка в руках. Ты думать - тебе не повезло. Ты ошибаться. Если ты делать все что я скажу - ты будешь жить и иметь все что хочешь. - Я лишь хочу домой, - сказала тихо Изель, давя внутри себя слезы.- Скоро домой не будет. Жатва идет. Никто не убежать, не спрятаться. Мы воевать жестоко, чтобы не умереть самим. Ты меня понимать что делать?- Да, - ответила девушка.- Хорошо, - сказал орк, вставая и подходя к девушке.Она вся сжалась, приготовившись к худшему. Громмах вытянул из-за пояса кривой серп и разрезал веревки, связывающие ее руки. На запястьях остались красные следы. - Сейчас ты давать мне пищу, вон там, в углу, - сказал орк, показывая пальцем на глиняную посуду.Девушка все сделала в точности. - Ты тоже есть. Удивительно, не не смотря на неприятный запах, коренья, оказавшиеся внутри глубокой миски были вполне съедобными и даже сладковатыми на вкус. - Давать мне пить.Пил он горькое крепкое пиво. После того, как закончилась трапеза. Громмах сказал:- Теперь ты идти сюда.Он принялся гладить и обнюхивать ее тело, видимо оно ему понравилось. Потом он уложил ее на живот и взял ее. Плача, в мыслях Изель проклинала Люцию и всю ее семью, - ведь это из-за нее она была сейчас здесь и полностью принадлежала орку. Когда Громмах закончил, он поднялся и сказал: - Ты привыкать, ты понимать что тебе еще повезти. Ты увидеть.