Часть II. (1/1)

*** Варлок не спеша шла по улицам ночного Города.Опустевшие площади заливало бледное сияние полной луны. Разрывая гул далеких окраин, звонко стрекотали цикады. На кронах высоких деревьев тихо шелестела листва.Она возвращалась к рамменной, где так и не успела поесть сегодняшним вечером, а мысли всё никак не покидал образ таинственного охотника.— Я надеюсь, ты отследил его инерционный след?Змееносец появился рядом с Икорой во вспышке пустотного света. Его окуляр ярко мерцал, разгоняя глубокие тени.— Отследил, — механически отрапортовал призрак, все еще взволнованный тем, что с ним заговорили.К его сожалению это происходило не так часто.Между ними воцарилась неловкое молчание, нарушаемое лишь шуршанием мантии варлока. Икора снова сцепила руки за спиной, по привычке заламывая пальцы. В дополнение к постоянной головной боли, внутри неё зародилось гнетущее чувство беспокойства. Варлок пыталась понять, что же её так встревожило.Между тем, они поднялись по невысокой лестнице, ведущей на одну из широких площадей, расположенных под белоснежным боком Странника. Улицы заметно опустели. Теперь лишь редкие прохожие попадались им на пути. Неоновые вывески витрин манили светом огней запоздавших посетителей.Как и ожидалось, забегаловка Такеши-сана все ещё работала. Подойдя ближе к стойке, Икора скользнула взглядом по меню, хотя наперед знала, что будет заказывать.Змееносец подлетел ближе.— Не слишком поздно для ужина?— Для ужина никогда не бывает поздно. Так говорил Кейд, — она сглотнула ком, застрявший в горле, и протянула руку к кнопке вызова.Звонко запел колокольчик, и из-за пластиковой ширмы появился владелец лавки.Поприветствовав варлока кивком головы, он подошел к стойке и вытер сырые руки о свой старенький, но чистый фартук.— Добрый вечер. Что будет угодно?Икора вздохнула.— Как всегда, Такеши-сан.— Тяжелый день выдался, Айко-сама? — глаза мужчины выразительно мерцали в свете фонарей.— Самый обычный, Такеши-сан. Как и череда прошедших, — варлок поджала губы.Он поставил на стол небольшую пиалу, небольшое блюдце с порезанным тонкими ломтиками дайконом и керамический графин для саке. Больше расспрашивать не стал. Икора была благодарна за молчаливое понимание.Сейчас ей нужно было просто отвлечься. Просто немного времени наедине с собой и порция острой лапши.Очень жгучей лапши. Такой, что даже глаза слезятся, вот только не понимаешь от чего. То-ли от нахлынувших в одночасье воспоминаний, то-ли от остроты. В первый раз она пришла сюда через месяц после того, как его не стало. Ей нужно было заместить пустоту, терзавшую её после утраты. Именно тогда она нашла в своих вещах просроченный купон.Задумавшись, Икора не сразу заметила, что осталась одна.Из-за ширмы раздался звон посуды, быстро застучало лезвие ножа по дереву.— Только сегодня дополнительная порция пельменей за счет заведения, — голос Такеши звучал приглушенно.Варлок по-обыкновению заняла один из крайних стульев у стойки. Отсюда было видно, как яркий свет неоновой вывески отражается от стенок небольшого аквариума с золотыми рыбками.Икора сцепила пальцы под подбородком, наблюдая за тем, как две рыбешки пытаются выхватить у друг друга добычу. Змееносец опустился рядом с её локтем на стойку, тоже рассматривая то, что творится в аквариуме.— Тебе не показался знакомым его голос?— Кого? - недоуменно спросил призрак, перевозя окуляр на Икору.— Ну, того охотника в маске, - беспокойные руки нашли салфетку и начали её терзать— Я что-то не присматривался, - уклончиво ответил Змееносец. — Ты сегодня сама не своя.Она подняла на него вопросительный взгляд.— Слишком разговорчивая. Если честно, так мне нравиться намного больше. — Но ты же благодарный слушатель, не откажешь мне? — она горько улыбнулась и поднесла к губам пиалу с теплым саке.— Мне нужно встретится с Чалко, может у нее есть какая-то информация.Икора поморщилась и взяла с блюдца ломтик дайкона.— Наверняка просто кто-то из молодняка. Ты ведь сама видела, как он напрягся, завидев того титана. — В твоих словах есть смысл. Мне бы очень хотелось верить в то, что я просто излишне мнительна сегодня. — Тебе нужен выходной, — заботливо прошелестел Змееносец. — Того, что мне действительно нужно, я уже не получу, — варлок закрыла лицо ладонями, но через мгновение собралась и окликнула владельца лавки. — Такеши-сан, ещё одну порцию удона с собой. Мне нужно навестить нового друга. Змееносец поднял окуляр вверх и увидел, как над Городом закружило множество голубых огоньков. Он знал этот оттенок слишком хорошо. *** Через панорамное окно Ворон смотрел на Город. В свете ночных огней, окруженный клубящейся пеленой густого тумана, он казался почти игрушечным. С неба на туман медленно опускались неоново-голубые искорки. Ворон ощущал в них магию света. Возможно, у кого-то из варлоков сегодня вечером было чрезмерно романтическое настроение? Словно прочитав его мысли, Глинт подплыл ближе. — Знаешь, при раскопках поселений Золотого века иногда находят игрушки. Это такие стеклянные шары, внутри которых может быть заключено все что угодно. Если встряхнуть такой шар, то внутри начинается дождь из блёсток, — тихо констатировал призрак, останавливаясь в нескольких дюймах от его плеча. — Сейчас Город похож на такую игрушку. — Действительно… — он не знал откуда, но в голове у стража всплыл четкий образ того самого стеклянного шара. Чтобы как можно лучше запечатлеть увиденную картину в памяти, он наклонился, опираясь руками о перила, но взгляд неожиданно сфокусировался на отражении уродливой маски. Из застеколья на него смотрели уставшие янтарные глаза, сияющие оранжевыми отблесками. Пробудившийся отпрянул назад и опустил капюшон ниже. — Как думаешь, Икора ни о чем не заподозрила? – разорвав тишину, царившую в ?ШЛЕМЕ?, осторожно поинтересовался призрак.— Ну, она хотя бы не пыталась меня убить, а это уже о многом говорит, — страж осторожно провел по обсидиановой поверхности ненавистной маски пальцами и тихо хмыкнул. — А что это ты вдруг вспомнил об этом? Не сам ли подначивал меня на сомнительные подвиги?Призрак виновато молчал. По его виду страж в точности мог определить, о чем именно размышляет спутник. Ворону стало совестно. Он расстроил Глинта и, возможно, снова подставил Осириса. И все только потому, что им двоим не сиделось на месте. Малютка тихо загудел, по всем признакам, начав анализировать возникшую ситуацию. Насупившийся призрак, находящийся в раздумьях, выглядел крайне забавно. Вот только Ворону было не до смеха. — Я думаю… — протянул он, сдвинув лепестки модульной брони немного в сторону. — Что из-за нашего проступка возникла некоторая степень вероятности твоего раскрытия, но… Надо не забывать… Ты вел себя достаточно органично и не показывал лица. Ворон остановился.— Нам остается только надеяться на то, что она не станет копать на тебя информацию. — А она может? – страж поправил воротник, ставший вдруг неожиданно тугим. — Она заведует тайными агентами, разбросанными по всей Солнечной системе. Под её руководством самая обширная тайная организация, специализирующаяся на слежке и добыче информации… Глинт виновато отвел взгляд. — Прости, это я во всем виноват… Призрак выглядел крайне расстроенно. Ворон сжалился над другом и поманил его к себе, осторожно подставляя ладони. — Не кори себя, нам просто не повезло, — сказал он, хотя на сердце скребли кошки. — Ты мой самый настоящий друг! — голос призрака стал немного повеселее, что не могло не вызвать улыбку на губах охотника. — Слушай, а ты ведь так и не поужинал…Ворон лишь пожал плечами. Такое случалось и раньше — не в первый и не в последний раз.Освещение в штабе стало на пол тона тусклее. И теперь голографическая проекция Космодрома, раскинувшаяся над столом, оказалась главным источником света. Ворон перевел взгляд на циферблат часов. Было ровно 22:00. — Чем будем заниматься? — Глинт неуклюже перевернулся в воздухе.— Буду практиковаться в протирании штанов, — хмыкнул Ворон. — А ты знаешь, что сегодня в эфире ?Два ханта?? Будут обозревать музыку Золотого века. Говорят, успели вывезти из Аркалогии две тысячи аудиозаписей!— В прошлый раз сигнал был слишком слабым и мы половину прослушали из-за помех, — Ворон обошел стол и медленно направился к узким лавкам для посетителей. — Обещали исправить, — призрак слегка приподнял крылья модульной брони, что было равносильно пожатию плеч. — Не знаю, справятся или нет. Все-таки Бамберга — не самое удачное место для того, чтобы выходить в эфир. — Поговаривают, что они нарыли заброшенное убежище. Так что нет ничего странного. Это здорово, когда у тебя есть свой дом, — Ворон опустился на лавку и вытянул ноги, упершись спиной в прохладную стену. Он закрыл глаза, чувствуя, как по коже пробежали мурашки. — У тебя он тоже есть, — тихо напомнил Глинт. Ворон нехотя приоткрыл один глаз и с сомнением посмотрел на своего спутника. — Очень в этом сомневаюсь. — Нет, твой дом теперь здесь! — чирикнул Глинт, устраиваясь на макушке своего стража. — Да-да, как я мог об этом забыть. А твой дом – это моя голова? Призрак ничего не ответил. Через мгновение Ворон почувствовал легкую возню на поверхности капюшона. Он не стал прогонять маленького наглеца. Сняв перчатки и сцепив пальцы в замок, пробудившийся снова закрыл глаза. Он ощущал, как ледяная стена постепенно нагревается. Было тихо и безлюдно, только фрейм-уборщик неторопливо наворачивал круги в дальнем конце зала, сгребая несуществующий мусор механической щеткой. С надрывом гудела система очистки воздуха. — Может поднимемся в твою комнату? Здесь довольно прохладно, — поинтересовался Глинт. — Не хочу, — перемалывая события прошедшего вечера в голове, тихо ответил он. — Но…, — хотел было возразить призрак, но в следующее мгновение звонко чирикнул и взмыл с насиженного места, начав нарезать круги и взволнованно сверкать окуляром.— Ой-ой!! Ворон! Ворон!— Ну что такое? — устало протянул страж.— Входящий вызов! Пробудившийся наконец-то открыл глаза. — От кого? — спросил он, с усилием подавив зевок. Сейчас он был морально не готов ни к каким операциям и срочным вылетам. — От Аманды Холлидей, — голосил призрак, продолжая носиться вокруг своего избранного. — Вывожу вызов на громкую связь. Вывожу на гром… Ворон не выдержал и поймал лиловую раковину в руку. — Глинт, ради всего святого, не мельтеши. Послышался смех, на фоне которого раздавался звук работы какого-то механизма. — Привет! — отсмеявшись, девушка заговорила первой. – Не помешала?Страж сгреб вырывающегося Глинта в охапку, ощущая, как неожиданный звонок вводит в ступор. Но чувство собственной гордости и нежелание упасть в грязь лицом быстро вернуло ему дар речи. — Вечер добрый, Холлидей, — Ворон лениво растягивал слова, хотя его сердце колотилось как бешеное. — Неужели срочное задание? Или просто соскучилась по нашему общению? — Эй, а вы, охотники, самоуверенные ребята, — хмыкнула она, но Ворон знал, что девушка улыбается. — А вообще, я звоню по делу. Ему определенно нравился тембр её голоса. — И что это за дело? – с интересом осведомился страж. Неожиданно стук затих и на мгновение ему показалось, что связь оборвалась, но Аманда заговорила снова. — Помнишь, я как-то предлагала выпить? Ну, когда будем посвободнее?— Да… — протянул он, слегка нахмурившись. — В общем, я смогла сегодня вырваться пораньше с работы. Если вдруг ты не передумал, может составишь мне компанию? В общем, приходи через час в бар ?Конор мак Несса? на углу Астерии, — рация тихо затрещала и, не дождавшись его ответа, Аманда поспешно разорвала связь. Её неожиданное приглашение было как гром среди ясного неба. Сердце Ворона радостно подпрыгнуло, а затем провалилось в пятки. Пробудившегося накрыло осознание того, что нельзя второй раз за день совершать столь опрометчивые поступки. Но если он не придет, то она может подумать о том, что ему неприятна её кампания. Глинт сфокусировал взгляд на его лице и перестал вырываться. — Только не говори, что ты собираешься туда… Когда не надо, он мог быть слишком проницательным. — Ты был бы против? – спросил страж осторожно. Призрак прищурил синий окуляр, словно раздумывая над его вопросом. — Мне кажется, что на сегодня достаточно приключений, мы остаемся дома. — Да, ты прав, в этот раз Икоры может не оказаться рядом. Ворон разжал пальцы, отпуская Глинта и снова оперся спиной о прохладную стену. Взгляд сам остановился на циферблате электронных часов. Было 22:18. С виду страж выглядел спокойным, но его охватила непонятная тяга к действию, словно внутри порвалась пружина, сохранявшая его самообладание. ?Да что это такое??, — задавался вопросом пробудившийся, ощущая то, что прямо сейчас готов буквально горы свернуть. Мысли постоянно возвращались к звонку, к её голосу, звучащему на другом конце линии. Его единственный друг в Последнем Городе звал его, а он не мог откликнуться. Он отлично знал, что Аманда будет ждать до последнего. Но если он не придет, позовет ли она его в следующий раз? А вдруг она подумает, что он попросту пренебрёг её предложением? Вдруг после этого она будет с ним холодна? Ворон вспомнил их разговоры на миссиях, взаимные подколы и смех и отчетливо понял, что ни за что на свете не хочет лишаться этого. Стража бросило в холодный пот, когда он понял, насколько подлый план созрел в его голове. — Эй, Глинт, — пробудившийся подозвал заскучавшего призрака к себе поближе. — Помнишь, ты говорил, что готов вытащить для меня из архивов подробный отчет о битве на Шести фронтах? — Да, — с готовностью чирикнул Глинт. – Я не отказываюсь от своих слов. — А можешь поискать информацию о железных лордах, которые присутствовали там? — Хочешь разузнать о них побольше? — призрак хитро прищурился и над его оболочкой засверкала проекция рожек, словно у маленького бесенка. — Да, хочу посмотреть, какими они были раньше. Ведь во время Красной Войны железные волки сидели поджав хвосты, — Ворон ухмыльнулся. — Если хочешь, я могу начать прямо сейчас! – окуляр призрака сверкал ярче, чем обычно. Пробудившемуся был отлично знаком этот азартный блеск. — Я бы был тебе очень благодарен.— Будет сделано! – прощебетал призрак и исчез, но через мгновение появился снова во вспышке золотого света. – Не жди меня до утра, там половина архива на бумажном носителе…, — в его голосе было столько печали, что Ворону стало ещё совестнее. — Ты настоящий друг, — тихо сказал страж, чувствуя, как на сердце упал груз. Ворон знал, что Глинт поймет и простит его. Потом. Но сейчас на объяснения или споры времени попросту не было. Теперь он остался один. В этот раз он захватил револьвер и патронаж вместе с собой. Ровно в 22:30 страж едва успел заскочить в последний транспортник, который опускал рабочих обратно в город. *** Змееносец телепортирует её в один из восстановленных командных центров Авангарда. Она узнает это место с первого взгляда, хотя до этого видела проект только на утверждении планировки. Её темные глаза сверкают, словно звёзды в царящей полутьме. Икора находит на одной из лавок знакомые белые перчатки, но ни их владельца, ни его призрака поблизости нет. Она оставляет рядом со своей находкой небольшой бумажный бокс и кладет сверху завернутые в салфетку палочки для еды. Варлок подходит к командному терминалу, просматривая сводки и выводя список запросов на главный экран. — Интересный охотник, — тихо хмыкает она, призывая Змееносца. – Завтра мне нужно будет потолковать с Амандой и Осирисом.