Часть 3. Новое начало. (1/1)

Неизвестно, сколько времени прошло до того момента, когда Лора вновь смогла открыть глаза. Всё тело ныло от боли, разорванный корсет открыл зияющую рану на животе девушки. С беззвучным стоном и хрипом она перевалилась на спину, чтобы подняться. Когда она села, пульсирующий приступ боли прокатился по её телу. ?— Аах, ах, чёрт,?— стонала она. Бледные голубоватые ладони были испачканы в грязи, крови и саже. Лора медленно поднялась на ноги и постаралась идти, одной рукой придерживаясь за стены зданий поблизости, второй?— прикрывая рану на животе. Вокруг неё пылал огонь, отовсюду доносились зловещие выкрики пришельцев на неизвестном ей языке. Призрака нигде не было поблизости, и это вызывало в ней ещё больший страх. С каждым шагом всё новые приступы боли заставляли девушку останавливаться. Но она знала, отсюда нужно выбираться. Ещё недавно заполненные людьми улицы Города сейчас походили на покинутый оплот цивилизации. Стены зданий были охвачены пламенем и погружены во мрак. Опустившаяся на Город ночь играла на руку девушке, не смотря на боль, ей ловко удавалось прятаться в тени зданий. Вдалеке она заметила знакомое голубое свечение. Обречённый Призрак метался по дну канавы и шептал: ?— Этого не может быть… Она хотела бежать к нему навстречу, но вдруг споткнулась о развалины и с грохотом упала оземь. Призрак обернулся на звук. ?— Страж! Я думал… я думал, что я тебя потерял. Он приблизился к Лоре и своим крохотным глазком упёрся в её плечо, а она ласково положила на него руку. Затем он отстранился и оглядел её раны: ?— Плохо дело… Дай посмотрю. Лора опустила руку и взгляду Призрака открылась рана на животе девушки. Собравшись с силами, он обдал её потоком Света, после которого приятное тепло разлилось по телу девушки. Она почувствовала, как раны начинают затягиваться, а силы возвращаются к ней. Звучно выдохнув, она отблагодарила Призрака. ?— Это пустяки. Я могу тебя исцелить, но вот воскрешать… —?Немного помедлив, он продолжил:?— не будем этого проверять, хорошо? Заметив проходящий мимо конвой, парочка прижалась к стене под проходящим над ними мостом. ?— Страж… —?начал призрак, как только отряд кабал исчез из виду. —?Свет исчез. Они захватили Город, Странника, всё… Красный легион убивает Стражей без Света. Нам нужно отсюда выбираться. Лора плотно надвинула капюшон на лицо, и вместе с Призраком они направились прочь через сточные канавы, под тенью зданий. ?— Я засёк координаты места сбора. Жителей планеты эвакуируют. —?Обречённо продолжал он. —?Мы сами по себе. Несколько дней они плутали и скрывались по окрестностям города, оставаясь незамеченными, пока не набрели на разрушенный лагерь Стражей. С сожалением почтив память таких же бойцов, как она сама, Лора двинулась прочь. Надежда на новый дом, новую жизнь, ускользала из её рук с каждой секундой. Тяжесть и груз одиночества окутывал сознание. Но одно девушка понимала точно: нельзя было останавливаться. На дороге ей то и дело встречался крупный сокол. Быть может, птица вела их куда-то, или от чего-то. А может и просто могла быть видением Лоры. Неделя прошла с тех пор, как они покинули разрушенный город, без припасов пищи и воды трудно было следовать такой сложной дорогой?— дорогой в никуда. Лора уже отчаялась встретить союзников, от слабости, окутавшей её, она была готова упасть. Надежда на спасение покинула девушку, и она свалилась оземь, лишь в последнюю секунду увидев ястреба высоко в небе. ?— Лора, нет! —?Пролепетал Призрак, паря вокруг неё, но Лора уже не слышала своего спутника. Девушке снилась птица, которая вела её на край света, чтобы показать разрушенный мир, который так отчаянно пылал в агонии. Всё живое обращалось в пепел, а пламя охватывало всё большие территории. В ту же секунду девушка бросилась прочь. В небе продолжал парить ястреб, извещая о приближающейся опасности. Силы покидали Стража, но она продолжала бежать. Пламя коснулось девушки, облачая в огонь всё её тело. Птица бросилась ей на помощь, но было уже слишком поздно, крик и агония смешались в один поток боли и ярости. Громкий крик ястреба в небе замер в её сознании и заставил очнуться. ?— Посмотрите-ка, такой хороший Страж и валяется на земле. Дела и правда плохи. —?Приоткрыв глаза, Лора услышала незнакомый женский голос, мягкий и грудной.Девушка приблизилась. В лучах слепящего солнца Лора увидела своё спасение, протянувшее ей руку помощи. Голос девушки соответствовал её внешности: невысокая молодая женщина, с округлыми и ровными чертами лица. Хоть Лора и имела невысокий рост и аккуратную фигуру, спасительница выглядела ещё более миниатюрно.Только поднявшись на ноги, она услышала за спиной громкий выстрел. ?— Это сигнал, выдвигаемся! —?Скомандовала своим людям пришелица. ?— О, но… постой. Куда… куда вы летите? —?Пролепетал Призрак. ?— В безопасное место. Откуда-то с небес послышался птичий крик, и ястреб, преследовавший Лору во сне и наяву, опустился на плечо хозяйки. ?— Так это твой сокол? —?Поинтересовалась Лора, впервые заговорив с момента их встречи. ?— Я Сурая Хоторн, а это?— Луис. Наш лучший пилот. Ну, а ты у нас кто? ?— Меня зовут Лора,?— ответила девушка. ?— Славно, Лора. Летишь с нами? Сурая пригласила девушку на борт своего корабля и доставила на заброшенную ферму, отныне ставшую домом для всех беженцев и Стражей. Там она увидела прибывающих людей, они кучковались у костров и старых построек. Здесь давно уже никто не жил, но место по-прежнему выглядело уютным, и, как сказала Сурая, безопасным. Лора не стала осматриваться, ей хотелось одного?— уснуть хотя бы ненадолго. И Хоторн дала ей такую возможность. ?— Отдохнувший Страж имеет больше шансов выжить, можешь занять любую хижину здесь.Поблагодарив Сураю за всё, Лора взяла немного еды и направилась в отдаленный домик, там она надеялась перекусить впервые с момента пробуждения и отдохнуть. Но и там её ждал приятный сюрприз. В кучке сена лежал уставший, но всё ещё живой, Кейд-6. ?— Кого ещё принесло? —?Устало протянул экзо, вглядываясь в силуэт, освещенный ночными фонарями. ?— Кейд?! Ты здесь? —?Выпалил Призрак. ?— Ох, Страж… —?Виноватым голосом проговорил он,?— извиняй, не признал. К тому же, мы так и не успели познакомиться. ?— Я прилетела на Башню, как раз когда… ?— Да, да, я припоминаю. —?Он уже не выглядел таким разгоряченным, как тогда, в пылу сражений. —?Прошу прощения у леди за свой неподобающий вид. —?Произнёс экзо, поднявшись на ноги и стряхивая с себя солому. —?Раз уж вы обо мне наслышаны, разрешите представиться. —?Он склонил голову и произнёс:?— Экзо Кейд-6 собственной персоной. ?— Ты нахал,?— с улыбкой ответила девушка. —?Мне нравятся нахалы. На лице собеседника она заметила улыбку, он явно повеселел. ?— А как зовут мою, не побоюсь этого слова, прекрасную собеседницу? ?— Лора,?— коротко ответила она. —?Я хотела отдохнуть здесь, если ты не против. ?— Да, да, располагайся. Девушка поделилась припасами, на что Кейд с улыбкой отметил, что ему они нужны так же, как Лоре машинное масло. Это казалось ей забавным. Впервые за несколько дней она улыбалась. ?— Еда для экзо не является естественной потребностью,?— пояснила призрак Кейда и, немного помедлив, добавила:?— я Сандэнс, сумасшедший призрак этого сумасшедшего экзо. ?— Как вы оказались здесь? —?Обратилась к ним Лора. ?— О, вчера я набрёл на это поселение, плутал за городом чёрт знает сколько времени,?— объяснил парень, затем спросил:?— а что с тобой случилось? Я слышал Завала отправил тебя на Флагман Легиона. Так, ты добралась туда? Лора печально опустила глаза. ?— Да, но так ничего и не смогла сделать,?— с грустью в голосе проговорила она. ?— Большое достижение, что ты вообще выжила, выбравшись оттуда. Что случилось там? ?— Нас сбросили с Корабля,?— ответил вместо хозяйки Призрак,?— Доминус Гоул сделал это. Девушка по-прежнему смотрела куда-то в сторону. ?— И вы выжили? Своим ушам не верю! —?В удивлении восклицал экзо. ?— Видимо, остатки Света не дали нам погибнуть,?— закончил Призрак. В комнате наступило недолгое молчание, прерываемое обрывками еле слышных в лагере разговоров. ?— Вы как знаете, а я неделю толком не спала. И, в отличие от некоторых экзо, у меня есть естественные потребности. Прошу меня извинить,?— проговорила девушка, удаляясь в уголок хижины. ?— Мне она нравится, а тебе? —?Проговорила Сандэнс. ?— Я бы тоже хотел хотя бы ненадолго отключить сенсоры,?— устало отозвался Призрак. ?— Эх, сони,?— подметил Кейд-6. Уже с закрытыми глазами, девушка обратилась к нему: ?— Кейд, кто такие охотники? Призрак сказал мне, что я их из числа, но… если бы я ещё знала, о чём идёт речь. ?— Ну, для начала отмечу, тебе несказанно повезло, быть одной из нас,?— вновь оживился он. —?Охотники?— это самые меткие стрелки и превосходные фехтовальщики. —?Кейд говорил об этом воодушевлённо и с вызовом,?— быть охотником?— значит быть хищником. Вся наша жизнь состоит из риска и приключений. Всё это, конечно, ради благого дела, но не исключено, что… Тут Кейда прервала Сандэнс: ?— Постой-ка, чему ты учишь этого Стража? В ответ Лора лишь коротко улыбнулась, взглянув на Кейда сквозь сонную пелену. ?— Хорошо, хорошо… —?Отозвался он,?— уже успела чему-нибудь научиться? —?Обратился он вновь к девушке. ?— Например? —?Поинтересовалась Лора. ?— В сражении ты должна была испытать прилив энергии. Тебе ведь приходилось сражаться в рукопашную или стрелять, верно? ?— Да, когда я сражалась с Падшими на РФБА, я почувствовала в руках… молнии. Столько искр было, когда я его ударила, и… —?Девушка немного оживилась, вспоминая эти ощущения. ?— Здорово,?— с тёплой улыбкой ответил ей экзо,?— ты могла бы быть отличным громобежцем, не случись всего этого, конечно… —?Кейд уже готов был повесить голову, но добавил:?— к слову, у тебя бы мог быть самый прославленный наставник из всех охотников. — Задумчиво продолжал он и добавил:?— Если бы я согласился, кончено. ?— Что ж, теперь мы в равных условиях, мастер-охотник,?— с улыбкой отметила девушка. ?— Что думаете делать дальше, Кейд? —?Спросил Призрак. ?— Неплохо было бы накостылять этим бестолочам кабал,?— воинственно проговорил экзо,?— а лучше сразу отправиться к Гоулу и разнести его тупую башку. Чёртов воришка считает, что Стражи отступят, лишившись Света. Как бы не так… —?На секунду он замолчал и задумался, затем продолжил,?— вот бы оказаться в бою с ним один на один, я бы ему показал, чего стоят Стражи. ?— Если среди ваших технологий обосновался телепорт, то неплохо бы уже было им воспользоваться,?— отозвалась сонная Лора. ?— Телепорт?.. Хм… —?После этих слов Кейд замолчал. Он лег где-то неподалёку. Ещё какое-то время сквозь сонную негу девушка слышала его тихое насвистывание, а затем провалилась в сон.* * * ?— Куда мы в этот раз? —?Поинтересовалась у Кейда Сандэнс. ?— На Несс,?— ответил ей он,?— кажется, у меня появился план. ?— И бросишь эту девушку здесь одну? —?Хмыкнула недовольно призрак в ответ,?— не очень-то по-мужски. ?— Не начинай. —?Отмахнулся Кейд,?— и говори потише, разбудишь ведь. ?— Но ты должен ей помочь,?— продолжала Сандэнс. —?Да и рискованно отправляться туда одному. ?— А я и не один,?— проговорил Кейд, заворачивая что-то в пергаментную бумагу,?— у меня есть не менее болтливый, чем я сам, призрак. И, к тому же, я помогаю. Вот смотри:?— с этими словами он завернул револьвер в пергаментную бумагу. —?Так что по коням, малышка, у нас ещё куча дел.С этими словами он покинул хижину, оставив свёрток неподалёку от дремлющей девушки.* * * Пришла в себя Лора на следующее утро. Эта ночь прошла без преследований хищной птицей, сон был лёгким и растворился в памяти с первыми лучами солнца. Распахнув глаза, Лора не обнаружила экзо в домике, только Призрак лежал в её ладонях. ?— Хэй, Призрак? Ты со мной? —?Прошептала девушка.Голубовато-белый глазок набрался светом, поморгал, и несколько вяло вылетел из рук девушки. ?— Глубокая перезагрузка не помогла… ?— Бедняга,?— проговорила Лора, позволив Призраку опуститься обратно на её ладонь. ?— Призраки являются частью Странника, немудрено, что я теперь такой… Извини,?— грустно продолжил он,?— я столько тебе обещал, и сам на столькое надеялся… ?— Ты ни в чем не виноват, малыш. —?Спокойным голосом проговорила Лора,?— а с Гоулом мы ещё поквитаемся, это я обещаю. ?— Хорошо бы, если так. Поднявшись на ноги, девушка обнаружила неподалёку небольшой свёрток, на котором было грубовато выведено: ?для Лоры?. В пергаментной бумаге был уложен револьвер и небольшая флешка. ?— Призрак, что это? ?— Дай-ка посмотреть. Просканировав вещицу, Призрак воспроизвёл сообщения от Кейда-6: ?— Прости, ты так крепко спала, не стал вас будить. Оставил тебе небольшой подарок с этим сообщением. ?Вера? будет хорошо лежать у тебя в руке, как считаешь? Появились неотложные дела, так что ещё увидимся, я надеюсь. С наилучшими пожеланиями, Кейд и Сандэнс??— добавила в конце его призрак. На этом сообщение закончилось. ?— Вот лис,?— возмутилась Лора. —?Слинял и даже не взял нас с собой. ?— Может, это к лучшему? У Кейда идеи весьма… нестандартные, не думаю, что ты бы оценила,?— отозвался Призрак. Лора взяла в руки ?Веру? и покрутила её. Это был лёгкий револьвер, работающий на солнечной энергии. И, как метко отметил Кейд, действительно хорошо лежал в руке. ?— Нам бы тоже неплохо было чем-то заняться, как считаешь? —?Поинтересовалась у Призрака Лора. ?— На подлёте к Ферме мне удалось кое-что разглядеть… Не уверен на сто процентов, но похоже, что это был осколок Странника. Нужно поинтересоваться у Хоторн,?— произнёс тот. Отыскав Сураю в лагере беженцев, Лора решила поинтересоваться по поводу осколка, верно ли опознал его Призрак. ?— Это действительно осколок Странника,?— с недоверием ответила она,?— он здесь уже довольно давно. Почему это так важно? ?— Мы бы могли исследовать его,?— начал было Призрак. ?— Исключено. —?Коротко отрезала Хоторн. —?Там кишмя кишат Падшие, вам там делать без Света нечего. Это ?Мёртвая зона?. Лора и Призрак переглянулись и отправились восвояси. Они сидели в душном ангаре, на её коленях лежал слабеющий Призрак. Пальцами девушка поглаживала его стальную оболочку и c закрытым ртом напевала какой-то мотив. ?— Хватит,?— вдруг произнесла она. —?Мне надоело тут сидеть, мы собираемся. ?— Собираемся куда? —?Переспросил озадаченный Призрак. ?— В ?Мертвую зону?.* * * Отсутствие Лоры и Призрака в лагере Сурая заметила не скоро, но, не обнаружив их ни в хижине, ни в ангаре, она вышла на связь, поняв, куда они направились. ?— Если не повернешь назад, я помогать не стану. —?Холодно отозвался в рации голос Сураи. —?Именно из-за осколка это место зовут ?Мертвой зоной?. ?— Иного выхода нет, Хоторн. Это знак. —?Ответила ей Лора. ?— Да, и на нем написано ?Мертвая?. ?— Ты всё ещё уверена в своём решении? —?Переспросил Стража Призрак. ?— Да. Если Падшие что-то чувствуют, то Свет должен быть там. Яростно пробиваясь сквозь засады врагов, Призрак и Лора двигались вперёд. Одолев очередную волну врагов, они двинулись дальше. На другом конце связи снова отозвался голос Хоторн: ?— Знаешь, я изучила ЕМЗ вдоль и поперек. В том смысле, что только мертвые и темные леса могут быть так привлекательны. И опасны. Поэтому, удачи, Страж. ?— Спасибо за заботу, Сурая. —?отозвалась Лора. Расчищая дорогу к осколку Странника, Призрак отмечал, как легко девушке даётся сражение. Удары и выстрелы были точными и, что немаловажно, эффективными. Каждая пуля настигала свою цель без компромиссов. Лора поняла, что она почти у цели, завидев светящийся, огромных размеров, осколок, пропахавший землю и увязший в ней как минимум на треть. Холодный пот струился по лицу девушки. И, расправившись с последним врагом, она ощутила настоящую усталость. Силы готовы были вот-вот покинуть её, но вдруг Призрак прошептал: ?— Ты это чувствуешь? Подведи меня к осколку… Лора сделала несколько неуверенных шагов, еле волоча за собой ноги. С приближением её шаг становился увереннее и твёрже. Вскоре Призрак не выдержал и подался вперёд, к осколку. ?— Вот, почему мы здесь,?— проговорил он. —?Я не был так близок к Свету с тех пор как… с тех пор как… —?Подлетев достаточно близко к нему, малыш замер, ощутив короткий, но яркий прилив энергии. —?Да будет Свет! Оглушающая и мощная волна подняла Призрака и его Стража в воздух, наполненный сиянием. Всполохи энергии рассредоточились и собрались воедино внутри тела девушки, и она ощутила, как силы вернулись к ней. ?— Ты чувствуешь то же, что и я?! Свет вернулся! Я вернулся! Мы вернулись! —?кричал от радости Призрак, паря вокруг Лоры. А девушка улыбалась и кружилась вместе с ним.Лора вернулась в лагерь и поспешила к Сурае. ?— Ну наконец-то! —?Проговорила та, увидев Лору. —?Перед тем, как ты захочешь меня пристыдить, скажу: я горжусь тобой, и хочу извиниться за грубость сегодняшним утром… ?— Сурая, наш Свет вернулся! —?Оборвала её девушка. ?— Не может быть, постой… Лора играючи продемонстрировала разряды молний в своих руках, бегающие то вверх, то вниз от кончиков пальцев и до локтей. ?— Не представляю, как ты это сделала, но Свет нам очень нужен. В лагере так много выживших, им нужна наша помощь. ?— Героям тоже нужен отдых,?— Пролепетал Призрак. ?— Не понимаю, о чем ты. Я полна энергии и сил, я готова сокрушить Красный Легион голыми руками! Мне даже кажется, что я могу и горы свернуть! Сурая рассмеялась и произнесла: ?— Начнём с малого. Ферма много лет не функционировала, все вышки связи пришли в негодность, а это затрудняет наше общение с командой. Один из моих людей, Деврим Кей, отправился на разведку, но до сих пор от него ни весточки. Как думаешь, сможешь его отыскать? ?— Спрашиваешь,?— ответила ей Лора. Сурая подозвала девушку к столу и указала на карты. ?— Это координаты трёх вышек, окружающих ферму. Здесь, здесь, и здесь,?— проговорила Сурая, проводя пальцем от одной точки к другой. —?Между ними есть сеть тоннелей, их давно облюбовали падшие. Будьте осторожны, если собираетесь ими воспользоваться. ?— Хорошо, мы найдём его, Хоторн. ?— Удачи вам. Лоре пришлось проделать большой путь, прежде чем Призраку удалось обнаружить исходящий сигнал. ?— Я запилинговал какой-то сигнал… Его координаты где-то близ восточной вышки связи. ?— Ответь на него. ?— Ну наконец-то меня кто-то слышит… —?В рации раздался усталый голос мужчины. ?— С кем имею честь общаться? —?Поинтересовалась Лора. ?— Деврим Кей. —?Ответил ей мужчина. —?А ты у нас кто? ?— Я Лора, Страж. Хоторн отправила меня к вам на помощь! ?— Ммм, Страж. —?Удовлетворённо протянул он,?— рад знакомству, но попридержим любезности. У меня небольшие проблемы здесь. Падшие перекрыли подземные выходы к восточной вышке, и я не могу снять данные. Буду благодарен, если поможешь с зачисткой территории, а то я, малость, застрял. Лора и Призрак немедленно отправились к восточной вышке. Зачистив территорию, девушка наконец смогла познакомиться с Девримом. ?— Ну, дай-ка рассмотреть Стража поближе?— Мужчина, достаточно взрослый, но всё ещё привлекательный обратился к Лоре, протянув ладонь для рукопожатия. Девушка мягко улыбнулась и протянула руку в ответ. —?Пора бы заняться настройкой последней вышки, как считаешь? Закончив, Деврим спустился вниз. ?— Так полагаю, я должен передать тебе собранные данные для Сураи,?— с этими словами он извлёк жёсткий диск из нагрудного кармана и передал девушке. —?Однако у меня ещё остались незаконченные дела. ?— Мы можем как-то помочь? —?Спросила Лора. ?— Ты и так достаточно помогла, милая. —?Улыбнулся Деврим, подмигнув девушке. —?В заброшенном городе есть церковь, а рядом с ней телемост. Если мне удастся обосноваться там, сеть связи получится расширить. ?— Это здорово,?— ответила девушка,?— тогда до встречи. ?— До встречи. И спасибо за помощь, я твой должник. —?По-воински и играючи он отдал честь. ?— Ещё сочтемся, Деврим. —?С этими словами Лора покинула его и отправилась к Сурае. Вернувшись в лагерь, Лора смогла передать ей данные и новости от разведчика. ?— Вот ведь неугомонный. Но ещё одна точка связи лишней не будет. Давай-ка посмотрим, что у нас тут… —?Произнесла девушка, забрав из рук Лоры жёсткий диск. —?Если я ничего не путаю, то у нас должно получиться. —?Немного помедлив, она сосредоточенно взглянула на Стража и произнесла,?— есть входящий сигнал. Лора взглянула в экран монитора и увидела там знакомое лицо командора. В груди что-то ёкнуло и оборвалось, она должна была услышать это сообщение, что бы там ни было. ?— Запускай же. —?Проговорила Лора. В конце концов, Завала заговорил: ?— Стражи! Город пал. Если в системе ещё остался Свет, мы ждём вас на Титане. Не теряйте мужества… —?Голос его звучал уставшим далёким эхом. Сообщение повторялось из раза в раз, призывая Стражей со всех уголков Солнечной системы присоединиться к сопротивлению. Губы Лоры задрожали. Она ещё долго смотрела в экран монитора, не в силах осознать услышанного: Завала жив. Он хочет собрать всех Стражей. Она должна быть там, а не здесь… Вот что ощущала девушка в этот момент. Призрак произнёс то, что хотела услышать Лора: ?— Если мы выдвинемся сейчас… Сурая звучно захлопнула ноутбук и взглянула на Лору. ?— Даже не думай про Титан. Беженцы всё прибывают! С одной стороны у нас Красный Легион, с другой?— падшие! ?— К нам вернулся наш Свет! И чтобы вернуть Город… —?Проговорила девушка, но Сурая грубо её перебила: ?— Вашего Города нет! ?— Ты неправа. Мы не позволим Красному Легиону стереть нас с лица земли. Это наш дом. И мы будем сражаться. —?Твёрдо проговорила Лора в ответ. ?— Хоторн. Мы вернёмся. И не одни,?— поддержал её Призрак. ?— Найти меня будет не трудно… —?обречённо ответила та, и покинула их обоих.