23. (1/1)

Время близилось к полудню, когда на улице характерно громыхнуло и Стив пошёл открывать, не дожидаясь, пока громовержец постучит в дверь. Стиву иногда казалось, что когда-нибудь Тор дверь вышибет, причём чисто случайно. — Здравствуй, друг мой Стивен, — пророкотал Тор, обнимая Стива. Тот похлопал его по спине, отметив, что сегодня царь Асгарда пришёл в броне. Видимо, опасался Локи или ещё чего-нибудь. — Проходи, — предложил Стив. Сегодня Тор явился без даров. — Здравствуй, Тор, — улыбнулась Злата, спустившаяся вниз. — Я расколдовала Локи вчера, он сейчас придёт. Локи, который слышал Тора — попробуй его не услышь! — не слишком хотел являться перед его очи в мятой пижаме. Но он ещё не пробовал колдовать. А придётся. И в гостиную Локи явился умытый, причёсанный и в своем обычном чёрно-зелёном наряде, разве что без шлема. — Здравствуй, брат, — Тор поднялся, желая заключить Локи в объятия, но не спешил, словно ждал, что тот оттолкнёт или уйдёт от объятий. — Здравствуй, — кивнул Локи. — Благодарю тебя за заступничество. Маша тихо присела на середине лестницы, наблюдая за ними. — Я скучал, брат, — всё же обнял Локи Тор, и честно сказал едва слышно: — Ты нужен мне. — Знаю, — так же тихо ответил Локи, похлопав Тора по плечу. — Кто надоумил тебя свататься к Маше?— Хеймдалль, — ответил Тор. — И я тоже подумал, что, породнившись со Златой, смогу просить её расколдовать тебя. Но не пришлось. Да и не может она быть царицей Асгарда. Локи оглянулся на Машу и улыбнулся ей. — Царицей не может, — согласился он. — Царица должна владеть сейдом. Давай же присядем, и ты расскажешь, что за сложности у тебя накопились, что ты вспомнил обо мне. — Я о тебе не забывал, — почти обиделся Тор, но не стал напирать. — Но да, сложностей много. — Я хочу прервать вашу милую родственную беседу, — Злата не хотела, чтобы братья, пусть и не кровные, сидели у неё в гостиной и трепались за жизнь. Сначала клятвы. — Клятва, Локи. — Какой клятвы ты желаешь? — торжественно обратился к ней Локи. — Ты поклянёшься помогать Тору в делах Асгарда, не злоумышлять против него и не причинять вреда Мидгарду и его жителям, — сказала Злата. Локи развернулся к ней. Несколько раз прокрутил в мыслях все формулировки клятвы и кивнул, признавая её приемлемой. Он должен будет помогать Тору только в государственных делах, не делать ему гадостей и не пытаться завоевать Мидгард. Что ж, сойдет. Гадости можно делать и дружкам Тора, ну а Мидгард… Если такие, как Злата, получат власть над Мидгардом, может быть, люди и перестанут так ретиво уничтожать друг друга и собственный мир. — Да, — сказал он. — Я согласен. — Я же, в свою очередь, обещаю не причинять тебе вреда и больше не превращать тебя ни в кого без твоего на то пожелания, — пообещала Злата.Локи наклонил голову. Он был намного выше Златы, но не скрывал, что боится её. — Клятва на крови? — уточнил он. — Кто гарант? Тор не может — он сам объект клятвы. — Стив тебя устроит? — спросила Злата. — Стивен — достойный воин и человек чести, — неохотно согласился Локи. Он недолюбливал Роджерса за сходство с Тором, но сейчас это не имело значения. — Стив, ты нам нужен, — позвала Злата, уверенная, что тот, если и не слушал их разговор намеренно, всё равно в курсе. — Да? Что от меня требуется? — спросил подошедший Стив. — Господа, пойдёмте наверх, пожалуйста, — предложила Злата. — Там всё есть. Локи и Тор двинулись за Златой на второй этаж. Маша отодвинулась в сторонку, но с лестницы не ушла. Локи мимолетно улыбнулся ей. Всё-таки Тор никогда не был стратегом. Они поднялись на третий этаж, в мансарду, где была обитель Златы и всё было сделано под неё. И целый мягкий уголок вместо дивана, и кальян, какие-то травы, пахнущие свежо и немного горько, небольшой столик, на котором стояла фляга, подаренная Тором, недопитый стакан. Тут всё было пронизано магией, даже простецкий ловец снов — и тот фонил так, что закачаешься. Из-под маленького столика Злата достала четыре табуретки. — Рассаживайтесь, — предложила она, не собираясь убирать пойло, но достала длинный кинжал и чашу серебристого металла с искусным узором каких-то незнакомых асгардцам рун. — Я начну, — сказала Злата и легко взрезала ладонь над чашей. Потекла алая кровь. — Я, Злата Владиславовна Шилова, клянусь не причинять вреда и не превращать Локи, сына Лафея, против его воли. Локи принял у неё кинжал и сбросил иллюзии, став полуголым, синим и узорчатым. Проведя по ладони лезвием и глядя, как в чашу капает пурпурная кровь, он произнес низким густым голосом:— Я, Локи, сын Лафея, клянусь помогать Тору, сыну Одина, в трудах на благо Асгарда. Клянусь не злоумышлять против Тора, сына Одина. Клянусь не злоумышлять против Мидгарда и его обитателей и не причинять им ни прямого, ни косвенного вреда. — Принято и услышано, — негромко, но веско сказал Стив. Кровь в чаше вскипела, высохла и исчезла, оставив лёгкую струйку дыма. Ладонь Златы была целой и невредимой.— Дело сделано, — сказала Злата, оглядев мужчин. — Всё, цирк окончен. Локи, давай залечу тебя. — Я могу идти? — спросил Стив, немного ошарашенный происходящим. Но порадовался, что не было светопреставления, всё прошло очень камерно и тихо. — Да, Стив, спасибо тебе большое, — тепло улыбнулась ему Злата. Локи протянул Злате порезанную ладонь. — Мужчины-асы не способны к целительству, — сказал он. Злата, хоть и была невысокой, дотянулась до губ Локи в лёгком поцелуе и провела ладонью по порезу, которого тут же не стало. — Спасибо вам, господа, — улыбнулась Злата и Тору, который смотрел на неё очень странно. — Теперь вы можете отправиться домой. Но, Тор, у меня есть к тебе просьба. — Всё что угодно, — заверил Тор, даже не представляя, что Злата может попросить. Но он готов был дать всё, что она потребует, потому что она вернула ему брата. — Во дворце есть место силы, — Злата села обратно на маленькую табуретку. — Я бы хотела бывать в нём. Часто бывать, но ваше место силы неисчерпаемо, поэтому от меня ему ничего не сделается. Тор уже хотел было ответить, но почему-то посмотрел на Локи. Здесь и сейчас он был не царь Асгарда, а брат, который хотел вновь довериться своему брату. — Это возможно, — кивнул Локи. — Тор не знает этого места, но я знаю. В свою очередь, госпожа, я хотел бы просить у тебя права приходить сюда и учить твою дочь рунам и сейду. — Давай без титулов и званий, — предложила Злата. — И да, приходи и учи. Я, к сожалению, ничему научить её не могу. Магия моего мира даётся от рождения или не даётся совсем. Останетесь у нас на обед?— Мы с радостью почтим тебя, Злата, своим присутствием и с удовольствием останемся разделить с тобой трапезу, — ответил Тор. Тут он вполне мог решить и за себя, и за Локи. Локи ненадолго закатил глаза, лёгким движением плеч изменил свой облик и вернул иллюзию одежды. — Основы сейда требуют по большей части усердия, — объяснил он. — Вырезать руны и выучить основы толкований может любая. Да и вышивать их не так сложно. — Локи, поговори с Машей сам, — предложила Злата, — а мы, пока ждём обеда, побеседуем с Тором о моём посещении вашего мира. Идёт?— Непременно побеседую, — наклонил голову Локи. Он спустился в гостиную, но Маши там не нашел. Тонкие щупы магии обнаружили девушку и её приемных отцов в кухне. Локи зашёл туда с опаской: у родителей тех волшебных близнецов не было поводов доверять ему. — Локи, — обернулся Баки, не столько услышав, сколько почувствовав чужого. — Чего-то хотел?— У меня дело к Маше, — объяснил тот. — Иди, дорогая, — разрешил Брок. Он видел вчера, как Маша и Локи общались, а уж после того, как Стив рассказал, что он стал гарантом какой-то хитрой клятвы, решил, что в этом доме Локи можно доверять. Это был их дом, и каждый здесь мог отделать этого бога как черепаху другой Бог из поговорки. — Только из дома не уходите. Маша послушно кивнула и отложила нож — она нарезала овощи на салат. — Я ещё раз хочу поблагодарить тебя за заботу, — сказал Локи, — и предложить тебе учиться у меня сейду. Это магия, для которой не нужен такой талант, как у Златы и её сыновей. Руны для начала, защитная вышивка. — Меня? — удивилась Маша. — Магии?Она смотрела на Локи большими глазами и не могла поверить в такую удачу. Или неудачу, она ещё не знала, но уже была согласна. — Тебя, — кивнул Локи. — Меня учила приемная мать, Фригга, царица Асгарда. Она была доброй, мудрой и заботливой. А я буду учить тебя. — И что мне для этого надо? — спросила Маша. — Жить в Асгарде? Но я не могу, я буду учиться на пилота вертолёта и на фельдшера. Локи улыбнулся. — Я буду приходить к тебе раз в неделю и учить тебя, — пообещал он. — Это не помешает твоим прочим занятиям. — Хорошо, — Маша верила и не верила, что сам Локи, как про него говорили, Бог обмана, возьмётся учить магии её, простую смертную. Но сердце пело, ведь она будет видеть Локи аж раз в неделю. — А Злата не против? — всё же спросила Маша. — Злата не против, — заверил Локи. — Мы с ней договорились. И ещё я попрошу, чтобы она отпускала тебя в Асгард на праздники, которые в Мидгарде называют спицами Колеса Года. — Ой, а что это за праздники? — спросила Маша, она о таком никогда не слышала. Локи удивился было, но вспомнил, что Маша из другого мира, а там могли быть совсем другие обряды. Он отвел её к дивану, усадил, сам устроился поодаль и принялся рассказывать. — Колесо Года начинается с Йоля. Это самый короткий день и самая длинная ночь в году. Время мёртвых. Далее следует Имболк — первое полнолуние февраля. Это время дома. За ним идёт Остара — пробуждение. Она приходится на весеннее равноденствие, когда день и ночь равны по продолжительности. Потом приходит Белтайн. Его празднуют в первое майское полнолуние. Это пора любви деревьев, трав и птиц. Далее — Лита. Самая короткая ночь года и самый длинный день. После Литы приходит Лламас, ночь зверя. Она наступает в первое полнолуние августа. Далее Мабон, осеннее равноденствие, праздник урожая. И за ним — Самайн. Ночь, когда границы между мирами открыты. Он приходит в полнолуние после первого снега. — Ой, — Маша прикрыла рот ладошками, — Как много надо знать… А почему Злата не празднует эти праздники? К ней только в этот… Йоль приходит сестра и ещё один вампир из их мира, вот. — Спроси у Златы, — посоветовал Локи. — Возможно, потому, что её магия не связана с цикличностью года и не зависит от неё. — Спрошу, — пообещала Маша. — Вот сейчас и спрошу. Злата как раз спускалась, как всегда, едва покачивая бёдрами, да и вся чуть покачиваясь от алкогольного опьянения. Она глянула на композицию ?Маша и Локи?, но только улыбнулась им. — Уже начал просвещать? — усмехнулась она Локи. — Обозначать декларацию о намерениях, — спокойно ответил он. — На террасе бы сидели, — предложила Злата. — Как радушная хозяйка, могу предложить напитки. — Ты запретила выходить из дома, — напомнил Локи. — Терраса — часть дома, — хлопнула глазами Злата, подойдя к дивану. — Но мне-то что, сидите где хотите, на обед позовём. — А почему нельзя из дома выходить? — не очень поняла Маша этот запрет. — Локи же не пленник. — Не пленник, — согласилась Злата, — но я хочу если не знать конкретно, о чём он с тобой говорит, то иметь возможность поглядывать на вас. Вы только вчера познакомились. — В хозяйском доме хозяйские правила, — объяснил Локи Маше, — какими бы странными они тебе ни казались. У Златы нет повода доверять мне. Ты — самое слабое звено в семье. — Ну ладно, — вздохнула Маша, которая вроде бы и понимала правоту Златы, да и Локи тоже был прав, но как можно ему не доверять? На этот вопрос у неё не было ответа. Может быть, именно поэтому Злата и запретила покидать им дом вместе. — Хочешь пойти на террасу? Я принесу… кофе?— Лучше зелёного чая, — попросил Локи. — Я не люблю кофе. Сама посуди: он горький, резко пахнет, цвета чёрного… — Я вам всё принесу, — улыбнулась Злата. — Локи, ты какой-то конкретный чай хочешь или просто зелёный? Маш, а тебе что?— Капучино, — попросила Маша. — Ок. — Зелёный с жасмином, — вежливо сказал Локи. Он сам не очень понимал, чем его так зацепила эта человеческая девочка. В ней вроде бы не было ничего особенного: ни силы, ни красоты, ни дара, ни ярко выраженных талантов. Да, смелая и непугливая. Да, заботливая. Непредвзятая. Даже доброта её была сомнительна. Локи явно нравился ей как мужчина, но это же еще не причина! Злата кивнула и ушла на кухню. Вернулась она уже на террасу, где Маша устроилась напротив Локи в удобном кресле, а сам бог обмана пристроился на диване. — Твой чай, — Злата поставила перед Локи большую фарфоровую чашку с блюдцем, а Маше подала широкую кружку с белой пеной, нежно пахнущую корицей. — Развлекайтесь. — Спасибо, Злата, — кивнула Маша. Локи пригубил чай, легко улыбнулся и спросил:— Ну что, будешь у меня учиться? — Буду, — уверенно ответила Маша. Злата деликатно прикрыла за собой дверь с террасы в гостиную, чтобы не мешать. Чему бы ни собирался учить Машу Локи, Злата всегда сможет спросить у неё, как проходит обучение. Главное, что Локи не очаровывал Машу, она сама к нему потянулась. — Тогда расскажи мне о себе, — предложил Локи. — Кто ты, откуда, чем живёшь, за что убиваешь?— С чего ты взял, что я кого-то убила? — нахмурилась Маша. О том случае она не рассказывала никому, нет, не старалась стереть из памяти, но и не вспоминала лишний раз; только, тренируясь с Броком, вкладывала всю злость, как тогда. — Убийство оставляет след в ауре, — объяснил Локи. — Со временем и ты научишься это видеть. В нём нет ничего особенного — были времена, когда сложно было встретить мидгардца без таких следов. И, между прочим, Джеймс в этом смысле не настолько меченый, как Стивен и Брок. — Вот, значит, как… — Маша задумалась и начала рассказывать: — Я из мира Златы. Из того времени, когда фашисты напали на Союз. Я жила на оккупированной территории. Родных у меня не было уже, и в тот день, когда фашисты хотели нас куда-то везти, Брок поменялся со мной местами. Я так и не поняла, что это такое было, Злата сказала, что магическая ловушка. Неважно. Мне было четырнадцать. Уже здесь так получилось, что я осталась дома одна, а в дом залезли чужие. Теперь я знаю, что они были сбежавшими уголовниками. Одного из них я пырнула кухонным ножом. Он умер на диване в гостиной. А потом пришёл Стив и убил остальных. Вот и всё. — В тебе есть что-то от валькирии, — без улыбки сообщил Локи. — Это доблесть — защитить себя, а не сдаться и уползти, скуля. — Я не смогла убить ни одного фрица, — словно осуждала себя Маша. — И не ушла в партизаны. Разве это доблесть?— Ты была ребёнком, — не согласился с ней Локи. — Задача мужчин — защищать детей, стариков, женщин в тягости, больных и слабых. Если воевать приходится детям, значит, беда неизмерима. — У нас все воевали, кто как мог, — ответила Маша. — Только это опасно было. Однажды поймали партизан, над ними издевались долго, а потом повесили. И ещё полдеревни с ними, потому что помогали.— Это война, — вздохнул Локи. — Нельзя так воевать, — горячо сказала Маша. — Можно воевать с мужчинами, но не с детьми и бабами. — Нельзя, — согласился Локи. — Но люди воюют. Думаешь, почему я их не уважаю? Почему я хотел взять Мидгард под свою руку? Потому что люди творят друг с другом такое, от чего у других разумных пропадает любое желание иметь с ними дело. Маша тряхнула головой. Сама начала тему о войне и сама же больше не хотела об этом говорить. Поэтому решила съехать с темы топорно. — Так что по поводу магии? — спросила она. — Даже лишённые дара могут научиться основам, — ответил Локи. — А среди людей начисто бездарных очень мало, потому что люди в прошлом очень часто вступали в брачные союзы с наделенными магией созданиями, и оттого какая-то частичка дара есть у каждого. — И даже у меня, хоть я и из другого мира? — уточнила Маша. — Хотя… Злата же маг, значит, и в том мире есть те, у кого только частичка, так?— Именно, — кивнул Локи. — Чему ты учишься сейчас и чему хочешь учиться?— Я пойду в школу парамедиков и хочу стать пилотом вертолёта, — ответила Маша. — Хочу помогать людям. — То есть тебе нравится лечить и летать? — уточнил Локи. — Ну… Наверное, — пожала плечами Маша. Она была уверена, кем хочет стать, но вот любила ли она летать и лечить? Этот вопрос ей никто не задавал. В этом доме каждый занимался кто чем хочет, учился, работал. А если учёба или работа переставали нравиться, то просто находили другую. Когда нет проблем с деньгами, есть возможность прожить жизнь так, как хочется, а не как надо. — Да, думаю, мне это нравится. — Есть и исцеляющий сейд, — сообщил Локи. — Посмотрим, как он будет тебе удаваться. Ты уже бывала в Асгарде?— Да, Тор приглашал нас в гости, — кивнула Маша. — Там очень красиво. Локи задумчиво кивнул. Давно он был в Асгарде в последний раз. Он не стал ничего обещать девушке, но для себя решил, что обязательно научит её летать на асгардских кораблях. — Злата однажды сказала, что любая достаточно развитая технология неотличима от магии, — вдруг вспомнила Маша. — И она же утверждает, что Тони Старк — маг, но он ничего не колдует, только занимается своими железками. Как так? — Старк, конечно, маг, — согласился Локи. — Думаю, ты просто не видишь, как он работает. Что же касается технологии и магии, тут Злата неправа. При технологическом пути для получения результата нужен посредник — механизм или устройство. И совершенно не важен дар. Кто угодно может включить лампу кнопкой, кто угодно может переместиться в пространстве на самолете, кто угодно может позвонить на другой край Мидгарда по телефону. Достаточно минимального ума. А маг изменяет реальность без посредников, своей собственной силой. — Над его головой, замерцав, соткалась корона из сосновых веток с золотыми шишками. — Это иллюзия, но для её сотворения мне не понадобилось никаких устройств. — Локи шевельнул пальцами, и воздух наполнился синими с черным исподом бабочками. Они взмахивали крылышками, садились к Маше на волосы, на руки, на колени. — Для совершенного дикаря, безусловно, нет разницы между тем, что делаю я просто минимальной концентрацией воли, и тем, что делает Стивен, включая фонарик или щёлкая зажигалкой. И всё же разница есть. И она всегда будет. Или технологический путь — и тогда устройства-посредники. Или магический — работа с силой напрямую. — А Злата не умеет делать иллюзии, — задумчиво сказала Маша. Бабочки ей очень нравились. — Я так смогу?— Узнаем со временем, — пообещал Локи. — У меня к магии иллюзий дар. А твои дары надо будет развивать. Зато Злата может заживить рану, а я так не смогу никогда. — Лечить — это здорово, — вздохнула Маша. — Поэтому я буду парамедиком. Врачом не хочу. Я хочу быть… знаешь… на острие. Локи понимающе склонил голову. Это желание было ему знакомо: быть там, где сама жизнь зависит от тебя. Держать жизнь и смерть в ладонях. — Ты сегодня меня чему-нибудь будешь учить или у нас обзорная экскурсия в магию? — улыбнулась Маша.Ей было безумно интересно всё, что мог показать и рассказать ей Локи, она всегда втайне мечтала колдовать, глядя на Злату и мальчишек, но со способностями надо было родиться. А тут Локи говорит ей, что научит её магии. Это было… Вот это был щедрый подарок. Только с чего бы это…— Локи, почему ты хочешь учить меня? — аккуратно спросила Маша, боясь обидеть его.Он неторопливо допил чай и отставил чашку. Развеял иллюзию венка, но оставил бабочек. Сотворил неторопливо перетекающую по его плечам и торсу чёрную змею, чешуя которой отблёскивала радугой. И сказал:— Потому что я так хочу — это, разумеется, самое главное. — Ну да, — рассеянно сказала Маша, — об этом я как-то не подумала. Так с чего начнём?— С обеда, — появилась в дверях Злата. — Я не подслушивала, честно-честно. Идите за стол, остальное потом.