19. (1/1)

Однажды февральским днём за окном внезапно громыхнуло, а потом раздался требовательный стук в дверь. — Кто-нибудь кого-нибудь ждёт? — спросила Злата. Мужчины отрицательно качнули головами, а Стив, как сидевший ближе всех к выходу, пошёл открывать. — Здравствуй, друг Стивен, — раздался громогласный голос, и в комнату вошёл Тор с узорчатой шкатулкой тёмного дерева. — Привет, Тор, — Стив закрыл за ним дверь. — Проходи. Кофе будешь?— Я прервал вашу трапезу, — сокрушённо сказал Тор. — Что ты, всё нормально, садись за стол, — Стив проводил Тора к столу. Тот поставил в углу свой молот и шкатулку и прошёл в столовую.— Приветствую вас, доблестные воины, и тебя, досточтимая Злата, — рокотал Тор. — И тебя, дева. — Садись уже, — улыбнулась Злата, — и давай по-английски, я знаю, ты умеешь. Баки с Броком просто кивнули на приветствие. Маша покосилась на Тора неодобрительно. Он был громкий, шумный, большой, лохматый, от него пахло озоном и одевался он очень странно. Маша чувствовала себя не очень хорошо. У неё как раз вчера в первый раз начались месячные. И хотя ничего не болело, об этом Злата позаботилась, девочке было некомфортно. Да ещё Брок отменил пробежку и сократил тренировку до разминки и растяжки. — Маша, знакомься, — улыбнулась Злата, — это Тор, царь Асгарда. Он зачем-то припёрся к нам в гости с раннего утра. Тор, это Маша, знакомься. — Приветствую тебя, дева Маша, — Тор коротко кивнул ей. — Для вас — Мария Степановна Барнс-Рамлоу, — неожиданно для себя гордо выпрямилась девочка. — Злата, Брок, Джеймс, — Тор очень серьёзно посмотрел на них троих и даже не заметил, как Стив поставил перед ним кружку с кофе, — у меня есть к вам разговор. Было видно, что Тор чего-то стесняется, хотя такого за ним не водилось. — Говори, — предложила Злата. — Тут все свои, секретов нет. — Сначала я бы хотел… Я принёс вам дары, — Тор поднялся, чтобы вернуться в гостиную. — А это уже интересно, — усмехнулся Брок. — Давайте в гостиную пойдём, за столом будет явно неудобно. Злата была полностью согласна, и вся компания перебралась на большой диван. Маша прихватила с собой любимую сотворенную Златой чашку с чаем с лимоном — она пристрастилась к такому — и неловко устроилась под боком у Брока. Ей было не по себе, всё казалось, что она как-то не так сядет или двинется и начнет оставлять пятна на одежде и мебели. Тор поставил шкатулку на журнальный столик, открыл её хитрый, точно магический замок и достал две небольшие коробочки и ножны с длинным ножом. — Примите от меня эти скромные дары. Злата, — Тор передал Злате одну из коробочек, открыв её. Внутри лежал кулон в виде раскрытой книги, в которой были видны асгардские руны. — Амулет сей позволяет говорить с любым существом и понимать его. — Спасибо, — опешила Злата. Артефакты были невероятной редкостью, ими не разбрасывались и тем более не дарили просто так. Значит, Тору что-то было нужно. Злата подумала даже отказаться от подарка, но желание иметь асгардский амулет пересилило, слишком жадной она была до магии. — Тебе, Брок, амулет, что защитит тело от ран, — Тор передал Броку вторую коробочку, в которой лежал амулет в виде обломленной стрелы. — Спасибо, громовержец. — Брок поражённо смотрел на амулет из серебристого металла. — Тебе же, Джеймс, дарую клинок, способный разить сквозь любые доспехи, — Тор передал Баки ножны с ножом с простой, но искусно сделанной рукоятью. — Спасибо, — глупо хлопнул глазами Баки, а потом достал нож и отрезал кусочек от стеклянной столешницы. Идеальный срез без сколов и заусенцев порадовал. — Ты совсем дурак, что ли? — спросила Злата, глядя на отрезанный угол. — Ну интересно же, — возразил тот. — Стив, неси-ка свой щит, ща проверим, так ли хорош клинок божества, как он его нахваливает. Тор даже не обиделся, он сел на край кресла и стал ждать, что будет дальше. Стив нехотя сходил за щитом и подал его Баки. Тот аккуратно попытался отрезать малюсенький кусочек.— Получилось! — воскликнул он с детским восторгом. — А ну-ка…И Баки Барнс, живая легенда и бывшее оружие Гидры, подошёл к зачарованному Златой окну, чтобы хотя бы поцарапать поверхность. Громыхнуло, Баки в лицо ударил сноп искр, но царапина на стекле осталась. — Ну точно идиот, — констатировал Брок. — Тор, это шикарный подарок, — улыбнулся Баки. — Я прям… Супер просто. — Ты точно как Вася, когда ему складной ножик подарили, — вздохнула Маша. — Он тогда и клеёнку порезал, и стол, и косяки исцарапал. Ох мамка ему оплеух отвесила!..— Сейчас Тор уйдёт, и я ему навешаю, — пообещала Злата. — К делу, Тор. Ты не просто так пришёл. — Злата, Брок, Джеймс, я пришёл просить руки девы Марии Степановны, — негромко сказал Тор, похоже, он волновался, ведь не каждый день тысячелетние дураки приходят свататься к девочкам. Маша посмотрела на Тора, на Брока, на Злату и покрутила пальцем у виска. — Тор, Маша слишком мала, даже по человеческим меркам, чтобы выйти замуж, — начала аккуратно Злата. Она понимала, что отказывать Тору не нужно, ещё года четыре точно, а потом уже можно было бы задуматься о помолвке. Сейчас Злата не собиралась разрешать даже этого. — Тем более чтобы принять такое важное решение, как брак с человеком, которого она видит первый раз в жизни. — Я готов ждать, — покорно склонил голову Тор. Маша только покачала головой. Она так оторопела от происходящего, что у неё просто не было слов. Надо же додуматься — свататься! За неё! Царь! — Тор, нам надо подумать, — сказала Злата. — Приходи летом. — Через сколько десятилетий? — поник Тор, но было видно, что сдаваться он не собирается. — О, боги упаси, следующим летом. Через полтора года, — ответила Злата, замечая краем глаза, как Баки проверяет на прочность ещё какой-то предмет мебели. — Благодарю тебя, досточтимая Злата, и вас, Брок и Джеймс, что выслушали мою просьбу. — Так, Тор, а ты случайно не прихватил той асгардской медовухи? — Баки тоже видел, как Тору непросто в этой ситуации, и решил, что пора заканчивать с официальной частью.— Конечно, — воодушевился Тор, доставая из-за пазухи просто гигантских размеров флягу. — Отлично, пойдём отметим успешность разговора, да и Стива ты давно не видел, — Баки поднялся, беря Тора под руку. — Пойдёмте, мужики, выпьем!Никто против не был, только Злата попросила оставить ей хоть стаканчик. Когда мужчины ушли, Маша огромными глазами посмотрела на Злату. — Что это было? — спросила она. — Откуда царь вообще обо мне знает?— У него есть подчинённый, Хеймдалль, он знает всё обо всех во всех девяти мирах Иггдрасиля, — объяснила Злата. — А вот зачем Тору втемяшилось жениться в принципе, я не знаю. Но ты сразу не отказывайся. Я не говорю, что тебе нужно согласиться, но мы ещё даже помолвку не объявили, так что не волнуйся. Будет что-то дарить — бери без зазрения совести. — Хм. Он какой-то странный, — высказалась Маша и потеребила кончик косы. — А вдруг мне кто-то другой понравится? Такое же может быть, правда? — Может, конечно. Понимаешь, Тору тысяча лет, он рос во дворце, он доблестный воин и совсем недавно стал царём, — просто перечисляя факты о Торе, Злата пыталась объяснить его поведение. — Он буквально из другого мира, из мира, где технология достигла того уровня, что стала неотличима от магии. Стала магией. В нашем мире Тор считается богом, он и сам так думает. А может, так оно и есть. — Я в богов не верю, — угрюмо буркнула Маша. — Тоже мне, бог! Решил на мне жениться, а даже фамилию не знает!— Как можно не верить в того, кто только что перед тобой сидел? — спросила Злата. — А фамилию твою он знает, ему Хеймдалль сказал. — Все равно хам, — не сдавалась Маша. — И потом, — принялась рассуждать она. — Он считает, что он бог? А мне мальчики рассказали, как ты с его братом, который тоже бог, разделалась. И он теперь кошка и котят рожает. Значит, ты круче, правильно? Значит, этому Тору не я нужна, а что-то от тебя. Он прямо попросить боится и подъезжает на кривой козе. И зачем мне такое? — Чтобы с Локи это сделать, мне потребовалось очень много сил, а потом я долго искала место, где могла бы их восполнить, — объяснила Злата. — Я думаю, что Тор хочет, чтобы я расколдовала Локи, но пока будем играть в предложенную им же игру. Поверь, подарки возвращать не придётся, даже если мы его поматросим и бросим. — Но Тор-то не знает, что ты так сильно потратилась, — заметила ей Маша. — И сам он Локи расколдовать не может, и никто не может. Значит, ты всё равно сильнее. — А потом обиженно добавила: — Мне он даже мороженое не принес. — Я тебе секрет открою: тебя вообще не должно было быть при этом разговоре, — объяснила Злата. — К нам должны были прийти его родители, но они умерли, поэтому протокол сватовства нарушился. Вот Тору и неловко. Из кухни доносился громогласный голос Тора, который вещал о какой-то битве. Глиняные кружки глухо стукались друг о друга, и всё пока за здравие семьи Барнс-Рамлоу. — Похоже, фляжка у него бездонная, — вздохнула Злата. — Тебе больше достанется, — улыбнулась Маша. — Пойду я лучше по истории что-нибудь почитаю.— Ты про Асгард почитай, там такое понаписано, — рассмеялась Злата. — А ещё тебе котиков надо вычесать. — Обязательно, — заверила Маша. И пошла вычёсывать котиков и читать про Асгард. А Злата присоединилась к возлиянию. Злата догадывалась, что Тор хочет вернуть брата, но решила ломать комедию, пока он сам об этом не скажет. Или пока не надоест. Конечно, доить на артефакты и просто драгоценности царя Асгарда она не собиралась, ведь они с Тором были в неплохих отношениях. Однажды она услышала, как тот говорил Стиву, что не будь у Златы мужей, он бы посватался к ней как к великому магу, достойному быть царицей Асгарда, но Злата была замужем, и в этом отношении Тору не светило. Наверное, именно поэтому он решил посвататься к её воспитаннице. ***К концу весны Маша привыкла, что раз в месяц к ним наведывается Тор и затевает грандиозную пьянку, чаще со Златой — Баки и Брок работали, да и Стив иногда тоже. С ней Тор до сих пор так и не собрался поговорить и даже асгардских сладостей не дарил, так что Маша твердо решила, что замуж за него не пойдёт. У нее и без Тора хватало дел: она сдала тесты, чтобы поступить в выбранную школу и определиться со специализацией, научилась вязать свитера, выросла на десять сантиметров, так что пришлось сменить почти весь гардероб и часть обуви. Ей было решительно не до какого-то там царя. В один из таких дней Тор пришёл особенно воодушевлённый и сразу вручил Злате флягу, о которой она втайне мечтала: бесконечная фляга асгардского сидра. — Злата, — смело начал он, — я хочу пригласить деву Марию Степановну в Асгард. Но дева столь юна, что без сопровождения я не могу взять её с собой. Ты пойдёшь в Асгард?Сказать по правде, Злата немного обалдела. Она ждала, когда Тор захочет куда-нибудь взять Машу, да даже просто погулять вокруг озера, но Тор, как и всегда, сразу брал быка за рога. Злата давно хотела побывать в Асгарде, посмотреть, технология там или магия правит бал. — Маш, собирайся, — крикнула Злата, — Тор зовёт нас в гости. — Вот прям щас? — отозвалась Маша. — Да, — ответила Злата. — Не будем обижать царя отказом. — Ну ладно, — Маша вышла из комнаты и перегнулась через перила, глядя вниз. — А какая там погода?— Там тепло, — заверила Злата. — Тор, подожди, я тоже переоденусь. Тор кивнул, устраиваясь на диване, по-хозяйски положив молот на столик. Злата переоделась очень быстро, выбрав одно из лучших платьев. Она, в отличие от Маши, точно знала, куда они идут, и выглядеть хотела не замарашкой, хотя ей почему-то казалось, что там даже слуги будут одеты лучше, чем они с Машей. — Маша, ты готова? — крикнула Злата, уже спустившись вниз.— Щас! — отозвалась девочка и через минуту сбежала вниз, стуча подошвами тяжелых ?мартинсов? на толстой подошве по деревянным ступенькам.Оделась она в соответствии со своими представлениями о прекрасном: короткая клетчатая красно-черная юбка в складку, высокие чулки с кошачьими мордочками на подвязках, ярко-алые кожаные ботинки с рисунком из бутонов белых роз, белый топик с радужным единорогом, вышитым блёстками, и коротенькая чёрная кожаная курточка, отделанная красными и белыми стразами, с Hello Kitty на спине. Волосы Маша собрала в два высоких хвостика, перевязав их радужными резинками. А завершающим штрихом стали чёрные кружевные митенки. Маша своим видом произвела фурор: что Тор, что Злата смотрели на неё разинув рот. Тор нашёлся быстрее. — Здравствуй, Мария Степановна, — улыбнулся он ей. Злату отпустило только после слов Тора. Конечно, она сама была одета не как на бал, стиль бохо вообще для балов не подходил, но Маша, по мнению Златы, вырядилась слишком вызывающе и безвкусно. Сама она никогда Машин стиль не критиковала просто потому, что девочке полезно перебеситься и отходить своё в том, в чём ей нравится, тем более её в Машином возрасте тоже никто не ограничивал. Её ограничивал Союз с отсутствием всего и вся. — Идёмте, — предложил Тор, согласно этикету распахивая перед дамами дверь. Маша пропустила Злату вперед. Её всегда радовало, что та не требовала, чтобы Маша одевалась ?прилично? — этими приличиями девочку задолбала ещё любимая, но очень уж занудная бабушка, не мыслившая стриженых волос и непокрытой головы у женщины старше пяти лет. А Стиву, который по большей части оплачивал Машины покупки, было всё равно. Он оценивал её одежду по эстетическим критериям. И потом, в подростковых журналах таких нарядов было полно. Так что всё в порядке. Они встали в узорчатый круг, который с самого первого появления Тора здесь всё сильнее вплавлялся в почву, и, наверное, если специально не засыпать, то никогда не пропадёт. — Хеймдалль, Биврёст! — выкрикнул Тор, подняв руку с молотом над головой. И их понесло, закрутило-закружило в слепящей круговерти и почти выплюнуло где-то. Маша едва устояла на ногах и ухватилась за руку Златы. Вокруг было… странно. Очень.Под ногами — мост из радужного стекла, прямой и гладкий, как стол, без перил или ограды. Под ним звезды кружатся в бездне, а дальше водопад. На том конце моста, где они, что-то вроде купола обсерватории то ли из бронзы, то ли из золота. На другом конце — горы, а над ними облака, под облаками странные дома и непонятное сооружение: не то церковь, не то орган, не то дворец, и тоже из того же бронзового золота. Пахнет… странно пахнет, морем и холодом. Можно было предположить, что всё расстояние нужно преодолеть пешком, но вдали уже виднелось что-то, что быстро приближалось. — Подождём немного, — сказал Тор.Маша могла видеть, как изменился здесь этот здоровенный дядька с молотом, став… нет, не выше, но и плечи расправились, и стать изменилась едва уловимо. Здесь он действительно был правитель, могучий воин и ещё боги весть кто. Он не ждал смиренно, когда за ними приедут, он знал, что транспортное средство, запряжённое парой белоснежных, словно искрящихся лошадей с длинными гривами, заплетёнными в косы, задерживалось, заставляя его ждать. А запряжена была двойка в экипаж, парящий над мостом и похожий на распустившийся цветок, огромные лепестки которого были нежно-сиреневого цвета. Маша вертела головой, рассматривая лошадей, совсем не похожих на деревенских саврасок, на карету-цветок, на невероятно высокое и невозможно синее небо. Это что, если она согласится выйти за Тора, то станет здесь царицей и будет всем распоряжаться?С облучка спрыгнул возница и помог забраться в экипаж Злате и Маше, Тор с этим легко справился сам. Было заметно, что он не ждёт, что слуга будет его облизывать и всячески помогать ему выставить своё благородство напоказ. Тор что-то сказал, упряжка с трудом развернулась на не очень-то и широком мосту и понеслась к городу с невероятной для лошадей скоростью. — У тебя уже есть план, что мы тут будем делать? — спросила Злата, быстро сообразив, что возница их не понимает. Как не поймёт и никто в Асгарде, а амулет для понимания всех и вся она оставила дома. — Нет, — признался Тор. — Могу показать вам город, дворец или свозить в очень красивые места. Как захотите. И, конечно же, трапеза для моих гостей. Маша молчала. Ей хотелось посмотреть на горы поближе, но она понимала, что главная тут Злата. А ещё она понимала, что для похода в горы одета совершенно неподходяще. — Думаю, не стоит смущать твоих подданных появлением со смертными из Мидгарда, — качнула головой Злата, хотя город она хотела посмотреть. — А вот великолепную природу, думаю, мы с Машей сможем оценить. Да, дорогая?— Да, — кивнула Маша, борясь с желанием натянуть подол на колени. — Тогда нам надо сменить транспорт, — сказал Тор и добавил что-то вознице. Тот, повинуясь приказу своего царя, изменил маршрут, кони понеслись по воздуху, словно ступая по твёрдой земле. — Сейчас мы возьмём ладью, — пояснил Тор, — чтобы подняться в горы и пролететь под водопадами. Вы голодны? Из дворца могут принести что-нибудь перекусить. — Да нет, — пожала плечами Злата, — мы недавно позавтракали. Если только ты сам голоден. — Нет, — улыбнулся Тор. — Давно я не бывал в тех местах. Маша пожалела, что не взяла с собой телефон, чтобы пофотографировать. Она почему-то решила, что в Асгарде он не будет работать. А вдруг бы работал? И можно было бы наделать фоточек?Они приехали действительно на пристань, где стояли лодьи, сделанные словно из больших листьев. Тор ловко спрыгнул из их ?цветка? и помог спуститься Злате и Маше. Они пошли к одной из лодий, которую уже явно готовили для царя. Тор что-то сказал, и слуги, поклонившись, просто испарились. В очередной раз Тор сам помог забраться в ладью. — Устраивайтесь, — предложил он. — Холодно быть не должно. — А зачем пересаживаться? — спросила Маша, проводив взглядом удивительных коней. — Лошади не могут долго летать, — пояснил Тор. — А на ладье мы осмотрим гораздо больше. Я хочу показать вам одно место. Откинули швартовы, и ладья медленно отошла от причала, а потом, послушная воле кормчего, понеслась над водой в сторону гор и водопадов. В ушах свистел ветер и было так непривычно тихо. Ладья не издавала ни единого звука, и это было так странно. Маша покрепче ухватилась за низкий борт. Злате казалось, что она маленькая девочка, попавшая в сказку, хотя она повидала столько сказок, сколько иные и не живут, но все те сказки были страшными. А тут Злата точно знала, что из-за какого-нибудь угла не выскочит фомор, не прибежит шабашит, охочий до крови, или технократ, желающий перестроить мир под себя. Тут, в Асгарде, они были гостями царя, который с удовольствием показывал им окрестности. Злата смотрела вперёд, на приближающиеся водопады, и почему-то думала, что вода в них должна быть сладкой. А Маша, которая до этого видела водопады только на фотографиях и видео, подалась вперед, чтобы рассмотреть получше. Над водопадами висели бесчисленные радуги, такие яркие, что кружилась голова. А еще над ними вились стаи белых птиц, но их криков не было слышно. Ловко зарулив под водопады, Тор повёл ладью на грани между скалами и потоками воды, но ни капельки не попадало на них, словно ладья была покрыта силовым полем, которое не давало брызгам и шуму ворваться в уютный мирок. Маша молча любовалась, немного жалея, что они оказались под водопадами так быстро. Ей хотелось побольше посмотреть, какие они снаружи, но говорить об этом она не стала.Тор, словно поняв Машу без слов или просто желая выпендриться, резко переложил руль, и ладья выскочила из-под водопадов, словно скорлупка, и полетела дальше. — Куда хотите? — спросил Тор. — Можем подняться в горы, тут должны быть накидки, чтобы не было холодно. — Уж холодно нам не будет, поверь, — рассмеялась Злата, которой было всё равно, лишь бы вот так вот лететь и смотреть на этот невероятный мир. — Да, можно в горы, — согласилась Маша. Асгард был красивым. Очень красивым. Но каким-то чужим. Может, и на Земле есть такие места, которые ощущаются чужими, Маша не знала. Но в Асгарде совершенно ничего не ощущалось своим. Они поднялись над водопадами, выше и выше, пока Тор не опустил ладью на маленький карниз. С одной стороны возвышались горы, рвались в небо острыми пиками, неприступные, опасные, чужие, а с другой — водопады, которые доходили до радужного моста, длинного, переливающегося, искрящегося. И можно было увидеть дворец и раскинувшийся под ним город. Маше стало интересно, на чём основана экономика Асгарда и есть ли тут какая-нибудь промышленность: сколько она ни всматривалась, не заметила никаких труб, а значит, и фабрик с заводами тут не было. Но не может же целый город с золотым дворцом жить… на что они там живут-то?— Прекрасный вид, — Злата смотрела на высоты на царство Асгард и глазам своим не верила. Она знала, что Стив дружен с Тором, но что тот пригласит в Асгард её, Злату, не предполагала, даже когда Тор посватался к Маше. А ещё тут было место силы, да такое, из которого можно было черпать и черпать не одним десятком ковенов, и не вычерпать и десятой части. Как бы к этому месту силы добраться? — Куда хотите теперь? — спросил Тор. — Я могу отвезти вас к горному озеру искупаться. Маша хотела было сказать, что там наверняка холодная вода, а потом сообразила, что она же закаляется, а Злата точно может эту самую воду согреть. — Какое-нибудь суперсекретное озеро? — спросила Злата, усмехнувшись. — Не секретное, но зачарованное, — хитро улыбнулся Тор. — Прошлое с будущим не показывает, но обновляет, даруя силы. Вперёд?Маша кивнула, не дожидаясь Златы. Ей было очень, очень интересно. Хотя пока за всё время она не встретила ещё ничего, что заставило бы её хоть на минуту задуматься о том, чтобы принять предложение Тора. Подумаешь, царь!