Глава 14: И раскрылись глаза его на ложь. (2/2)

- Значит, Юджеба здесь больше нет. Как нехорошо с твоей стороны, дорогая, было так поступать.

- Серджи…. – София дерзко смотрела на лорда.- Мерзавец! Ты скрыл от меня смерть Мэй! – неожиданно закричал Карим.- Как хорошо, что вы все здесь собрались. Бегать не придется. Карим, ты мне больше не нужен. Твоя мать со мной согласилась, что ты – помеха. После того как я ей рассказал, кем на самом деле тебе приходится М-э-й. Она тут же позаботилась о ней.- Сволочь! – Карим кинулся к лорду с удлинившимися ногтями-лезвиями.

- Стой! – только и успела выкрикнуть София. Но лорд лишь мельком на него глянул, и Карим, пошатнувшись, упал на колени, закашлялся, сплевывая на пол сгустки крови.- Эбери, думаю, ты тут единственный, кто мало что понимает, но знай - порой даже знание малого бывает опасным. Поэтому я не могу позволить тебе уйти отсюда живым, - как ни в чем не бывало, сказал лорд.

- Серджи, оставь их. Это я отпустила мальчика. Эбери тут не причем. Накажи меня, если хочешь.Софи поднялась с кровати и медленно подошла к нему. Приблизившись вплотную, она заглянула ему в глаза.- Ты была мне полезна, София. Но, увы, ты, как и твой отец, суешь свой нос, куда не следует. – Лорд нежно коснулся рукой ее щеки, и София упала на пол, не издав ни звука.- София! - Я хотел кинуться к ней, даже ноги спустил с кровати, но Карим остановил меня.- Эбери, не подходи к нему! – с усилием выкрикнул он. – Беги, пока есть шанс. Не думай о нас.

- Я не могу, - в ужасе прошептал я.

- Сейчас не место геройствовать! Ты ей не поможешь. Ты никому не сможешь помочь, если останешься.Но я не слушал его. Собравшись, я встал и выпустил пламя в сторону лорда, но его загородил один из мужчин, и огонь, ударившись об него, просто вошел внутрь его тела, не оставляя следов. Казалось, лорд поглощал мое пламя. Но сдаваться так просто я был не намерен и обрушил огненный дождь им на головы. Они явно такого не ожидали и быстро отступили назад, за пределы комнаты.- Глупый мальчишка! Лучше сдавайся. Я обещаю, ты умрешь быстро, - прокричал лорд Радуо, но в его голосе слышался страх. Кажется,огонь его пугал…Лорды попытались загасить пламя, но безуспешно. Дверь вспыхнула, а я, подбежав, захлопнул ее и запер. Тут же в нее стали громко стучать. Она заскрипела и треснула. Каких-то несколько минут, и дверь слетит с петель. Я подошел к комоду и с усилием перетащил его к двери, забаррикадировав ее.

После этого я подбежал к Софии, осторожно перевернул ее на спину, из ее рта вытекла струйка крови. Я попытался уловить дыхание, прижал к груди ухо, но не смог расслышать биения сердца. Я не мог поверить, что София… Казалось, что она просто спит.- София, очнись, - просил я, вытирая кровь.- Эбери, выбирайся отсюда. Еще немного и они ворвутся, - пытаясь воззвать к моему чувству разума просил Карим. - Теперь они знают чего от тебя ожидать. Я знаю тех лордов, что пришли вместе с лордом Радуо. Один может поглощать чужой дар. Второй выпускает тонкие иглы, его можно не бояться. А третий более серьезный противник из семьи Джа, он умеет копировать чужие способности. Он не атаковал лишь потому, что изучал твой дар. Как только дверь откроется - он сожжет тебя… - Карим еще что-то говорил, но я не слышал.

- София… - Я гладил ее по щеке. Потом обнял и стал укачивать. – Это все просто дурной сон. Все неправда! Я хочу проснуться. – Слезы предательским ручьем текли из моих глаз.

Дверь почти уже поддалась, и им даже удалось немного отодвинуть комод.- Как только я доберусь до тебя, глупый мальчишка, ты поплатишься жизнью за неподчинение! Что вы стоите, ломайте дверь, идиоты! Зачем я вас только с собой взял, болваны! – кричал лорд Радуо.

- Эбери, вставай. Мне тяжело говорить, - сказал Карим приподнимаясь.

Я повернулся в его сторону и только сейчас увидел, что он весь в крови. Она сочилась отовсюду. Шатаясь, Карим подошел к стене, оперся на нее, оставляя кровавый след. Ощупав стену, он воткнул ногти-лезвия в нее как в масло и прорезал отверстие. Толщина стены не позволяла вытолкнуть такой большой кусок наружу, поэтому Карим искромсал его на более мелкие части. С трудом ему удалось вытолкнуть первый кусок стены, за ним – остальные. Образовалась широкая дыра, достаточная, чтобы пролезть. Карим пошатнулся, едва не упав, но зацепился лезвиями, воткнув их в стену, и таким образом удерживаясь.- Эбери, иди сюда, - позвал он.- Я не оставлю ее!- Смотри на меня! Хочешь жить?! Так иди. Она бы хотела этого.

- Нет…. Я не могу…. А ты?- Я уже не жилец. - Не знаю, как он мог еще стоять, потеряв столько крови. – София мертва и ты умрешь, если будешь глупить. Да что я с тобой цацкаюсь, хочешь умереть, да пожалуйста! - Дверь с треском поддалась еще чуть-чуть, но недостаточно, чтобы мог пролезть человек. – Эбери, позволь мне напоследок сделать хоть что-то хорошее. Если выберешься и встретишь Юджеба, передай ему…. Скажи, что я сожалею и прошу простить меня. Он был моим лучшим другом и... Нет. Больше ничего не говори.С грохотом комод повалился на пол, выдергивая меня из оцепенения. Я опустил Софию на пол, и внезапно из проявившихся глубоких порезов по всему ее телу стала вытекать кровь. Я поднялся, в ужасе отступив, и подбежал к Кариму.- Я помогу тебе. Вместе мы сможем, и ты сам скажешь Юджебу все, что захочешь. Стоит только выйти наружу. Там их задержит охрана.- Наивный дурачок. Иди уже. А меня ждет Мэй….

Дверь распахнулась, из-за нее тут же метнулся огненный шар. Каким-то немыслимым образом я смог его остановить своим пламенем.- Дурак, целься в его дар! – Раздался приказ лорда Радуо. Он стоял за их спинами, даже не делая попытки выйти вперед.- Карим, вылезай, а я за тобой….– Но когда я посмотрел на него… Карим уже не стоял, а обмяк, повиснув на вытянутых руках, ногти остались в стене.

Новая струя пламени было направлена вбок от меня. Их целью стал мой дар, который я больше не мог видеть. Тут, так некстати, у меня закружилась голова, и по телу пробежал озноб. Я упустил момент перекрыть поток огня. Жуткая боль пронзила все мое тело. С трудом я смог собрать в кулак все свои силы. А вперед уже вышел мужчина, который, как говорил Карим, должен выпускать что-то в виде игл. Так он и сделал, но они были как будто деревянные, и я без труда спалил их.- Вы что делаете, идиоты! Убейте же его!

- Но лорд Радуо, его дар не погибает от пламени.- Тогда поменяйтесь местами. Я должен все делать за вас?Пока они спорили, я уже вылез через проем. Бегом вылетел из соседней комнаты в коридор. Несясь сломя голову, я слышал позади звуки ругани и преследования. Я бросил Софию, оставил Карима. Что я за трус и слабак?!Но инстинкт самосохранения гнал меня, давая сил. На лестнице я споткнулся о труп служанки, но останавливаться времени не было. Уже вбегая в главный зал, увидел в открытых дверях, ведущих на улицу, тело дворецкого Маэтро. Проносясь мимо, я лишь успел заметить, что из его тела торчали деревянные иглы.

Оказавшись снаружи, остановился. У ворот лежали тела стражи. Куда я не поворачивал голову, везде видел смерть. Неужели лорд Радуо все это сделал ради того, чтобы заполучить Юджеба? Как можно быть такими жестокими….

Преследующие меня были уже рядом. Я больше не медлил. Перепрыгивая сразу через несколько ступеней, быстро слетел вниз по парадной лестнице. В спину мне метнулось пламя, лишь слегка задев. Я мчался, не зная, что делать и где прятаться. Свернул за дом и понесся к саду. Промчался по цветущим аллеям и повернул в сторону кладбища. На секунду обернувшись, заметил троих мужчин. Они, не отставая, бежали за мной, лорда Радуо среди них не было. Я в жизни так не бегал.

Добежав до кладбища, я обогнул склеп, направляясь к запасному выходу. Но тут же передумал и свернул в сторону леса. Перепрыгнул через забор и на мгновение приостановился, поджигая растущие вдоль забора кусты. Мой план сработал, и преследователи замешкались, но не остановились. Они перепрыгивали через огонь, обжигались, словно им было все равно.

Добежав до первых деревьев, я пожалел, что выбрал этот путь. Я цеплялся и запинался о кочки и торчащие корни и едва удерживался, чтобы не упасть набегу. Хотя преследующих это тоже тормозило.

Я начал выдыхаться, ноги налились тяжестью, и пот уже стекал ручьем, дыхание сбивалось. И ко всему голова разболелась, а лес передо мной изменился, я стал видеть что-то странное. Я бежал по горящему лесу, а с ветвей свисали трупы тех, кем я так дорожил. Я старался не смотреть. Какой-то частью себя я понимал, что это галлюцинации. Внезапно рядом появился Джошуа, напугав меня так, что я упал, споткнувшись об возникший на пути пень.

- Эбери, вот и пришел день расплаты!- Ты не Джошуа. Он не был таким!

Вскочив на ноги, я вновь побежал. Мужчины были уже совсем рядом. Они стали заходить с разных сторон, окружая меня. Я пускал в них пламя, а они пригибались или укрывались за стволами деревьев. Лорд, что выпускал иглы, еще пару раз попробовал это сделать, но я легко сжигал их, и он перестал. Наверно, лорд Радуо был прав, что они идиоты.Но пока я отвлекся на лорда ?Иголку?, лорд, что мог поглощать силы, выскочил прямо передо мнойи с размаху ударил по лицу, отчего я повалился назад. Они тут же столпились надо мной.- Дайте мне убить его, - сказал лорд ?Копирка?.- Ишь, какой быстрый. Это сделаю я, - заявил лорд ?Иголка?.Я хотел дать им отпор, но от удара у меня потемнело в глазах, мир вокруг приобрел кровавый оттенок. Возможно, это последствия эликсира. Как же не вовремя все это….Наконец зрение пришло в норму. Но вместе с ним пришла боль. Лорд ?Иголка? истязал мой дар. Странно, но когда я отвлекался, иглы могли причинять ?ему? вред. Лорд ?Поглотитель? ударил меня ногой в живот. Это отрезвило, и галлюцинации отступили. Следующий его удар я встретил пламенем. Он взвыл, запрыгав и пытаясь потушить вспыхнувшую штанину.

- Сволочь! Что стоите! Что вам было приказано?! Убейте его!

Неожиданно вся местность наполнилась густым серым туманом. Я ощутил покалывание на коже. Этот дым мне был знаком и ощущения от него тоже. Лорды сначала не заметили его, но вскоре стали чесаться, причем все одновременно.

- Что это?!- Не знаю, но у меня все тело дерет.

- Я горю!Они кричали, а я наблюдал за тем, как их кожа вздулась, покрываясь волдырями, которые лопались от почесываний, и из них вытекала кровь пополам со слизью. Очень быстро кожа с них слезла полностью, но они все еще были живы, и это было самым чудовищным. Лорды ползали вокруг меня, в судорогах, а изо рта у них шла пена.

Со мной же ничего такого не происходило, кроме легкого покалывания. Я развернулся в попытке уползти прочь, чтобы не слышать предсмертных воплей. Через несколько метров я поднялся, тут же наткнувшись на из ниоткуда возникшего человека в черном. Я дернулся в испуге назад и упал на задницу. Туман сгустился вокруг меня. Я замер в ужасе. Я не хотел умирать так, как погибли те лорды. Но ничего не произошло. Человек лишь молча смотрел на меня. Его лицо скрывала повязка, а из-за накинутого капюшона было не видно его глаз.- Ты лорд Терронико?- Д-да…- Где лорд Меркость?- Ты прихвостень лорда Радуо? – предположил я, посчитав, что лорд мог быть вполне способен приказать убить своих же.- Нет, - сухо ответил он и снова задал вопрос: - Где лорд Меркость?- Я не знаю.- Неправильный ответ.Кожа на руке заныла так, что мне нестерпимо захотелось ее почесать. Но я сдержался, увидев, что на том месте образовались уже немаленькие волдыри.- А теперь каков ваш ответ, лорд?- Я ничего не знаю.Я выпустил в человека пламя, но дым накрыл его, поглотив огонь. А через секунду все тело пронзила резкая боль. Я не смог сдержать крик. Изо рта хлынула кровь, перед глазами поплыло, но я все же смог выдавить из себя вопрос:- Если вы не служите лорду Радуо, то кто вы?- Вопросы здесь задаю я… Но так и быть, отвечу…

Услышать его ответ мне не удалось. В виски резко ударила кровь и я потерял сознание.

***Люций крепко обнимал меня за шею, а я бежал сквозь густой лес, не имея сил, да и желания, остановиться. Не заботясь о том, что босой. Несмотря на темноту и бьющие по лицу ветви деревьев, все, что я хотел, это убраться отсюда подальше. Перед глазами все еще стоял образ той девушки. Неужели это сестра Люция. Все же мир странно устроен. Он кажется таким большим, а на самом деле это не так.Не знаю, сколько я бежал, но остановился лишь когда совсем выбился из сил. Усадив Люция под деревом, я потряс мешок, в котором лежал Эйл. Но ?он? не издал ни звука. Странно, что он столько молчит. Я все еще боялся выпускать ?его?, поэтому просто положил рядом на землю. Склонившись над малышом, внимательно осмотрел его. Меня жутко тревожила эта повязка.- Ты как? Что это за повязка?- Дай мне свою руку. - Я взял его ручонку в свою ладонь, крепко сжав. Черты его лица стали мягче, он как будто сразу успокоился. – Не переживай. Это вышло по моей вине. Я так хотел побыстрее пойти к тебе, что был неосторожен. Мой дар вернулся внезапно, я так обрадовался, что захотел проверить его способности. У меня еще было недостаточно сил, и когда я применил свой дар на Эбери, он стал сопротивляться и обжог мне глаза. – Мне стало больно от рассказа, но я молчал, не зная, что сказать. – Но ты не переживай, я чувствую себя хорошо. Уже почти не болит.- Позволишь посмотреть?Люций отрицательно мотнул головой, поджав нижнюю губу, после чего все же сказал:- Хорошо.Я осторожно размотал бинты, снял две тряпочки с его век. Кожа вокруг глаз была сильно обожжена и имела неприятный бурый цвет. Дотронувшись нежно до щеки Люция, погладил ее. Без слов он понял, чего я хочу. Приоткрыл веки, и на меня уставились лишенные цвета зрачки. Схватив Люция за плечи, я прижал его к своей груди, поглаживая по голове. Мне так хотелось забрать его боль себе. Мое сокровище лишилось зрения. Как я только мог рассуждать о том, чтобы умереть и оставить его. Порой я думаю лишь о себе. Мне нужно найти укрытие. Убежище, где я смогу его спрятать. Цели у меня оставались все те же: убить лорда Колко и лорда Радуо. После я посвящу себя заботе о Люции.

- Тебе точно не больно?- Сначала да, было больно. Но София обработала глаза какими-то лекарствами, и стало лучше.

- Ты совсем ничего не видишь?- Нет. Но…. Мой дар сгорел. Эбери уничтожил его. И теперь я даже не знаю, восстановится ли он снова.

- ?Вероятно, нет?.- Эйл! Гаденыш! Ты чего молчал?- ?Мне лень говорить. В этой форме я как амеба. Мне на все наплевать. Все, я снова засыпаю?.- Стой! Ты сказал, что его дар может не проявиться вновь, почему?- ?На глупый вопрос - глупый ответ. Потому что дар был внутри тела. А то, через что он выходил и входил, пострадало. Пока он слеп, дар не проявится. Все, сплю….?- Засранец!- Оставь его, Юджи... Я теперь тебе помеха. И помочь не смогу - у меня больше нет дара.- Глупенький, что ты такое говоришь. - Я снова притянул его к груди. - Ты никогда не будешь мне помехой. Ты самое дорогое, что у меня осталось. Я тебя люблю, и не смей даже думать о том, что ты мне мешаешь…. Твоя сестра сказала, чтобы мы шли в этом направлении. Но я даже не представляю, куда мы попадем. С землями Терронико я не знаком. Видел мельком карты региона. И то не уверен, что хорошо помню. А кстати, как оказалось, что ты встретил Софию?- Она познакомилась с Эбери в академии. При помощи своего дара София почуяла на нем мой запах. И стала с ним встречаться. Она знала, что рано или поздно, если будет находиться рядом с ним, встретит меня.

- Корыстная у тебя сестричка.- Несмотря ни на что, я на нее не злюсь. Она призналась, что любит Эбери и рядом с ним уже не просто из-за меня. София многого мне не рассказала. И почему-то я не хотел отпускать ее. У меня дурное предчувствие. Лучше бы она пошла с нами.

- Не думай об этом. Я уверен, что все будет хорошо. И когда все закончится - ты с ней снова увидишься. А Эбери нам не помощник. Стоит избегать встреч с ним.- София обещала все ему объяснить.

- Почему она не освободила меня, когда нас только притащили к Эбери?- Не знаю. – Люций извиняющепожал плечами.- Ладно, нужно поторопиться и уходить отсюда.Я капнул ему в глаза бальзамом, что дала его сестра. Оно явно жгло: Люций крепко сжал зубы, пережидая боль. Положив бальзам в карман брюк, я вновь обмотал его глаза бинтом. После поднял на руки, мне показалось, что он стал еще меньше весить.- Ты ел? – обеспокоено спросил у него.- Ну….- Понятно. Глупо. Ты меня очень расстроил. Скоро в ходячий скелет превратишься.- Обещаю, что обязательно, сразу поем.- Да, молодец, что обещаешь. Только вот когда мы теперь сможем чем-нибудь перекусить, большой вопрос.- Извини. Я просто был очень расстроен. Кусок в горло не лез.Я поцеловал его, давая понять, что уже не злюсь. После чего быстро пошел вперед.

Эйл опять молчал. А Люций заснул, изредка постанывая во сне. Чертов Эбери! Если мы с ним встретимся, я так ему врежу, что мало не покажется. А потом убью. Только главное, чтоб малыш об этом не узнал. Поэтому постараюсь сделать это тихо и незаметно. Например, сверну ему шею. И по-тихому закопаю… или скормлю Эйлу.

Не знаю, сколько я брел среди леса, он все некончался. Может, я сбился с пути и иду не туда или кружу.Люций давно проснулся, но молчал. Начало светать. Лес немного поредел, став влажным. Земля покрылась мхом, а под ногами захлюпала вода. Я снова вымотался, но не мог позволить себе остановиться.

Вскоре деревья разошлись перед нами, и я вышел на поляну, окруженную густым лесом. Почва стала совсем мягкой, а местами даже водянистой. Воздух стал тяжелым и спертым, провонявшим протухшей водой. Это оказалась вовсе не поляна, а широкое болото.

Я не стал расстраивать Люция таким известием. Опустив его на землю на краю болота, положил ему на колени мешок с Эйлом.- Привал?- Да. Я проверю путь и сразу же вернусь. Только не вставай, сиди тут. Хорошо?- Куда я без тебя. - Он улыбнулся, а я лишь тяжко вздохнул.Я подобрал длинную сухую ветку и с ее помощью стал проверять путь. Но куда я ни ступал, везде были сплошь вода и трясина. Идти по нему было невозможно, слишком большая вероятность не выбраться. Я расстроено повернул назад. Я прошелся вдоль болота и понял, что оно углубляется далеко в лес. С другой стороны была та же ситуация.

Можно рискнуть и выпустить Эйла, но лезть назад в мешок ?он? вряд ли захочет. И я опасаюсь, что если мы пойдем вдоль болота, то просто вернемся назад к дому Эбери. Может, все же я упустил какую-нибудь тропку.Я вернулся назад на полянку и снова взялся искать путь. Попытка за попыткой оказывались потрачены впустую. Но я не сдавался, исследуя каждый сантиметр. Наконец я нашел то, что искал. Тропка изгибалась, сворачивая то в одну сторону, то в другую, но главное, по ней можно было идти. Пройдясь немного вперед, я вернулся к Люцию и подхватил его на руки.- Может, ты отдохнешь? Или я сам могу пойти, - с беспокойством предложил он.- Нет. Тут болото. Я сам переправлю тебя.- Хорошо.По проверенному пути мы прошли быстро. Я опустил Люция на клочок твердой почвы, велел ему не двигаться с места и снова принялся искать дорогу. К тому времени, как я нашел дорогу дальше, солнце высоко стояло в небе, освещая всю окрестность. Я вновь подхватил Люция на руки и двинулся в путь.

- Ой. Я забыл Эйла там, - вдруг растерянно сказал Люций.

Я обернулся. ?Он? лежал позади нас, вдалеке. Безмолвно ругнувшись, я поставил Люция и дал ему палку, чтобы он ненароком не упал, потеряв равновесие.- Стой тут. Я сейчас.Я бежал неаккуратно, оступаясь и чуть не проваливаясь в трясину, готовую в любой момент затянуть меня вглубь. И тут из леса, что мы оставили позади, донеслись звуки. Я прислушался, это был лай собак. Еще быстрее я направился к Эйлу. Наконец подобрав ?его? и даже не переведя дух, я повернул назад. Уже приближаясь к Люцию, я услышал отчетливый вой, а когда поднял Люция, то из леса выбежало четверо псов.

Собаки раззявили нереально огромные пасти, из которых сочилась слюна, безостановочно дергали торчащими короткими ушами, а глаза, налитые кровью, бешено смотрели по сторонам, помогая звериному чутью быстрее находить цель. Такую породу собак, натренированных на преследование и убийство, я видел в академии, когда вместе с Каримом обследовал ее территорию. Неужели Эбери не послушал сестру Люция и пустил погоню за нами… Или Карим вернулся, но не найдя меня, начал поиски.Думать об этом времени не было.

Я торопливо направился вперед, но путь до конца проверен не был, и идти, как прежде, быстро не получалось, приходилось нести Люция и проверять землю палкой.

- Юджеб, это собаки лают? – настороженно спросил Люций.- Да, не беспокойся.- Ты мне врешь. Нас что, выследили? – Я уловил нотки паники в его голосе.- Успокойся, я не позволю нас схватить. – И крепче его обнял.Собаки кинулись было вперед, но провалившись лапами в мягкой почве - они остановились. Одна из них попробовала еще раз, но ушла передними лапами в трясину, скуля, она едва смогла выбраться обратно на сушу.

Я уж было понадеялся что, они не сунутся за нами, но забыл, что чертовы псины чуят мой запах. Они заметались вдоль болота, ища путь. Я оставил много следов в самом начале, и это сбивало их. Вскоре одна из них устремилась вперед, остальные сначала замешкались, но последовали за ней, несильно отставая.

Я старался не нервничать, поскольку, чем больше я торопился, тем сложнее было найти верную дорогу. Когда пес приблизился, я опустил Люция, задвинул себе за спину, заставив ухватиться рукой за мой пояс. Псина взметнулась в прыжке, а я, широко размахнувшись, треснул ее в полете палкой, которая с треском разломилась пополам. Собака отлетела в сторону, жутко завывая, попыталась подняться, но пошла ко дну. Скуля, то и дело переходя на лай, с каждым ударом лап по булькающей жиже, она все быстрее погружалась в трясину.

Люций крепко держался за меня, костяшки его пальцев даже побелели. К нам приближались еще три собаки. И тут из леса вышли двое в черных мантиях. Один из них побежал вперед, но моментально провалился, второй кинулся ему помогать. Раздался звонкий свист и собаки, почти добежавшие до нас, остановились, навострили уши и неуверенно обернулись. После еще одного свиста они быстро помчались назад: хозяева не могли пройти по болоту без них.

Я перекинул Люция через плечо – так мне было лучше видно куда идти – изаспешил вперед. Не знаю, почему всех собак отозвали назад, ведь оставь они хоть одну тут – и нас бы схватили.- Эйл у тебя? – на всякий случай спросил у Люция.- Да. Извини за прошлый раз. Я его теперь крепко держу.- Я не злюсь. Если что, говори сразу.В отличие от меня Люций слышал только собак, лордов он не видел. Я не стал говорить ему. Это могло напугать его еще больше, даже от лая собак его начало трясти.

Мне показалось, что вижу край болота, когда я оступился и шагнул прямо в трясину. Меня мгновенно начало затягивать. Я дернулся, но потерял равновесие и упал. Кое-как я помог выбраться Люцию, то и дело при этом поглядывая на приближающихся людей. Люций, оказавшись на твердом месте, попытался помочь мне вылезти, но он был слишком слаб для этого.- Юджеб, не выходит, - почти плача шептал он.- Не бойся, попробуй еще разок. – Но я лишь утаскивал его за собой.

Я старался лишний раз не двигаться, хотя уже был по шею в трясине, и никак не мог придумать что-нибудь, что могло мне помочь…

- Открой его.- Мне выпустить твой дар? Ты уверен?- Думаю, что да, другого выбора нет. Только мешочек сунь себе под кофту, чтобы не потерять. Может потом пригодится.- Хорошо.Люций стал на ощупь искать у мешка место, где он открывается, но выходило у него не очень.

- Я не могу найти никакого отверстия. – Голос у Люция уже дрожал.- Дай мне. - Я опять бросил взгляд на приближающихся мужчин. Они были уже рядом. Люций протянул мешок вперед. – Чуть вправо. Все, отпускай.

Я спешно оглядел мешок, поскольку уже подбородком ощущал противную трясину. Наконец я увидел линию, совсем чуть-чуть отличающуюся от основного цвета. Потянув в разные стороны, я открыл его. Вытащил Эйла наружу. ?Он? засветился, изменяясь, растекаясь бесформенной массой.- Эйл!- ?Как хорошо я выспался. Теперь бы поесть?.Я едва не засмеялся, так был рад, что ?он? в порядке. Эйл осмотрелся и сразу сообразил что делать. Легко вытянул меня на поверхность. После пребывания в трясине, стоять на земле было очень приятно. Я с ног до головы был перемазан в болотной жиже, но ни времени, ни возможности приводить себя в порядок не было.

- ?Хозяин, нужно мотать отсюда. Я что-то не уверен, что осилю их. Мне жаль, но у меня едва хватило сил, чтобы вас вытянуть?.

- Я все понял. Дальше я и сам справлюсь.Подхватив Люция, я сунул ему под кофту мешочек и побежал вперед.

Земля была местами мягкой и покрытой густым мхом, но я уже нигде не проваливался. Я несся сломя голову сквозь густой лес, натыкаясь на кусты и ветви деревьев.- Эйл, ну как ты? – набегу спросил у него.- ?Если бы вы поспали, то я был бы в порядке?.- Сейчас не время спать.Странно, но мне казалось, что впереди я слышу звук воды, и в воздухе была какая-то солоноватость. Неужели нас ждет препятствие в виде озера или еще чего-нибудь. Несмотря на это я продолжал бежать вперед.

- Юджеб, я слышу воду. Вода бьется о скалы, - сказал Люций.- Неужели…. – Я попытался припомнить, где проходит граница земель Терронико, и если правильно помню, то на юге их поместья земля резко обрывается, и открывается широкое море Орхей. Но я могу и ошибаться. Что там впереди….

Сзади, совсем рядом, залаяли собаки, хозяева спустили их с цепей, и теперь они мчались за нами. Как бы быстро я не бегал, убежать от натренированных на преследование животных было нереально.- Эйл, сможешь остановить их, если они будут рядом?- ?Тех четвероногих??- Да.- ?Наверно?.Впереди забрезжил свет. Я каким-то чудом еще ускорился. Ноги казались ватными, и я чувствовал, если сейчас остановлюсь передохнуть - собаки нас настигнут. Да и бежать я больше не смогу: ноги дрожали, а мышцы от напряжения почти что сводило. Выбежав из леса, я едва не улетел вниз вместе с Люцием на руках. Эйл удержал нас. Земля резко обрывалась. Мы стояли на высоком утесе, а впереди простиралось голубое море.- Юджеб, что случилось?Я впервые увидел море, и никак не мог поверить, что бывает так много воды сразу. У меня дух перехватило. Вода переливалась в лучах солнца, а внизу волны с шумом ударялись об утес. И лишь птицы парили в небе. Как бы я хотел сейчас стать птицей и взлететь, унося нас отсюда прочь…Но мы были в тупике. И любоваться пейзажем было не время.- Юджеб, не молчи. Что случилось? Собаки уже рядом.- Я слышу. Малыш, ты только не бойся, хорошо?- Что случилось? Ты меня пугаешь.- Сейчас мы прыгнем. Мы на утесе - внизу вода. Другого пути нет….Внезапно из леса выпрыгнула собака. Эйл перехватил ее, стиснув. Животное издало истошный вой, пару раз дернулось в хватке Эйла и. Глухо хрустнув, затихло. Следом за ней появились оставшиеся собаки. Сил у Эйла хватило лишь на то, чтобы подхватить их и скинуть в воду. Я молча проследил за их полетом вниз. И мне стало страшно. Летящие тела в полете подхватило волной, ударив об утес. На поверхность всплыло одно из тел.Вряд ли нас станут убивать, хотя я не уверен насчет Люция. Нет, сдаваться я не намерен.Из леса появились двое лордов. Я раньше их никогда не встречал и об их способностях не знал. У одного из мужчин было мохнатое лицо и вроде длинные клыки и руки с когтями. А второй держал посох, на конце которого сверкал камень.- Лорд Меркость, вот и все. Дороги назад нет. Лорд Радуо будет счастлив, увидеть вас вновь.- Я с вами никуда не пойду!- Юджеб, кто это? – Люций до хруста в пальцах сжал мое плечо.- Лучше не сопротивляйтесь. Вы же не хотите, что бы пострадал этот человек?Мохнатый лорд присел и набрал полную горсть земли, которую тут же бросил перед собой. Из песка в миг появился пес, такой же, что гнались за нами. Собака зарычала, готовясь к атаке, а из ее бока вылезла еще одна, а из той – еще, пока их вновь не стало четыре.

- ?Хозяин, я не готов к бою?.- Люций, вдохни побольше воздуха.И я сделал шаг в пустоту, крепко прижимая его к груди….