Глава 14: И раскрылись глаза его на ложь. (1/2)

Дорогие читатели!!!Поздравляю Вас с наступающим Новым 2013 годом Черной водяной змеиИ Рождественскими праздниками.Пусть этот год несет лишь положительные волны,Радует Вас яркими событиями и достатком.Желаю Вам реализовать свои планы и не унывать.Благодарю Вас, что вы терпеливо дожидаетесь очередной новой главы.Оставались со мной на протяжении всего 2012 года, и не бросали.Надеюсь, в новом 2013 году читателей у меня прибавится,

А постоянные читатели дождутся финала произведения ?Забери мои грехи?.До конца осталось чуть меньше половины.Мы с бетой очень стараемся как можно быстрее доделывать главы.С искренней благодарностью и яркими пожеланиями вашаSelestium_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Я бежал долго. Перед глазами стояла одна ужасная картина: Люций со стеклянным взглядом.

Пришел в себя я неожиданно в склепе - сижу, прислонившись к каменному гробу отца.- Папа, я причинил боль человеку, которым так дорожил. Да к тому же я трус. Я бросил его там одного, беспомощного. Но я не могу спокойно смотреть на него. Не понимаю, как это произошло. Я ищу себе оправдания, и не нахожу его. Папа, что мне делать?

Что я несу, он же мертв и не сможешь мне дать совет…Я плакал навзрыд. Нужно было успокоиться и пойти оказать Люцию первую помощь. Но я не решался, меня всего трясло. Наконец собравшись, я побрел к дому. Но не к Люцию, а к себе в спальню.

Не знаю почему, но я достал эликсир и, усевшись в кресло перед окном, стал понемногу его пить. С каждой секундой мне становилось легче, а происходящее делалось безразличным. Мой дар висел надо мной, ?его? я ни в чем не винил. Люций сам виноват, он вел себя странно, просил, чтобы я посмотрел ему в глаза, и лишь из-за этого все произошло. Если бы он этого не сделал, ничего бы не случилось. Да именно так – я не виноват.

Время незаметно ползло, а я все продолжал сидеть в кресле, бесцельно смотря в окно, за которым постепенно темнело. Внезапно двери открылись, и в комнату вбежала София, она была взволнована. Наверно она уже видела Люция. Ну что ж, пусть спрашивает, я расскажу ей все, как было. Я не виноват, она это поймет. Да и не ей меня судить.- Эбери, мне нужно срочно тебе рассказать нечто важное. Ты спишь что ли? – Я не ответил, она зажгла свет и, подойдя, склонилась надо мной. – Ты чего молчишь? Эбери, я была только что у лорда Радуо и кое-что узнала. Ты меня слушаешь? Да что с тобой? Ты какой-то странный. – Я снова сделал глоток, потряс перед собой бутылочкой, на дне осталось всего несколько глотков. – Эбери, а что это ты все время пьешь? Ты чем-то болен? Что ты молчишь? Да что произошло-то?

- Люций ослеп….- Что?! – воскликнула София. Она даже побелела лицом, и обессилено опустилась на колени.- Его глаза белые как снег.

- Как это произошло? Что случилось, пока меня не было?- Это сделал я.

- Как так?! – неверяще переспросила она.- Но я не виноват. Он сам. Да, именно он. Он сказал, посмотри мне в глаза, я так и сделал. Я не виноват, что из моих глаз метнулось пламя. Я не знал, что могу так делать. Понимаешь, я не виноват. Ты же мне веришь? – Я снова сделал глоток.- Я не понимаю. Ты что сделал?- Да чего тут непонятного-то! Ты дура или глухая?! Я все уже объяснил, повторять не буду…. А Карим вернулся?- Во-первых, не ори на меня. Во-вторых, я сама только вернулась. Подожди, у меня голова кругом…. – Она провела ладонью по лбу, будто стирая выступивший пот, затем пристально посмотрела на меня. - Эбери, дай мне бутылку.София бесцеремонно выдернула ее из моих рук и понюхала.

- Как же я не учуяла… Эбери, кто тебе это дал? – еле слышно произнесла она и тут же заговорила громко и резко:

- Эту дрянь тебе дал лорд Ронго?! Эбери, ты хоть понимаешь что это? Как давно ты ее хлещешь?

- Отдай и прекрати задавать столько вопросов, у меня начинает болеть голова. - Я выдернул бутылочку из ее руки, тут же осушив ее до конца.- Эбери. Ты явно не понимаешь. Это ведь как наркотик для обладателей даром. Его нельзя так часто принимать. Постой, когда ты вернулся, в ней было больше половины, а сейчас ты ее уже допил. У меня просто слов нет. - Она нервно обхватило голову руками. - Мне нужно подумать. Но сначала я посмотрю Люция. Ты уверен, что его глаза так сильно пострадали?

- Да. Все, отстань, мне нужен Карим. Я принял решение: пусть забирает Юджеба хоть прямо сейчас, а мне даст эликсир.- Боги, да ты уже подсел на него. - Она приподнялась, прижалась ко мне, заглядывая в глаза, да еще и растянула кожу вокруг них пальцами.- Ты идиотка! Это не я ослеп, а Люций. – Я ударил ее по рукам.- Так, пойдем со мной. Я осмотрю Люция и расскажу тебе нечто важное. Сейчас тебе нельзя быть одному.- Я не могу…. Я не смогу посмотреть на него.- Так не смотри, только не сиди тут, тебе нужно походить, выветрить из головы эту гадость. Давай вставай. - Она потянула меня за руки, и я лениво подчинился.Дверь в комнату была настежь распахнута, я не закрыл ее, когда убегал. Люций сидел с закрытыми глазами все в том же положении, что я его оставил. Кровь на его лице уже давно высохла, оставив бурые дорожки.

София подбежала к нему, а я остался стоять в дверном проеме не в силах переступить порог. Когда София дотронулась до Люция, он покачнулся и упал на бок. У меня сердце едва из груди не выскочило: мне показалось, что он умер.- Все в порядке, он просто без сознания, - поспешила сообщить Софи, а потом сосредоточила все свое внимание на Люции.

Софи осторожно осмотрела кожу вокруг его глаз, при этом лицо у нее было такое, казалось, она едва сдерживала слезы. Когда же София осторожно приоткрыла его веки, Люций дернулся, тихо застонав.

- Все хорошо, солнышко. Ничего страшного - все заживет. Я вылечу тебя, - поглаживая его по головке, утешала она. – Эбери, принеси… хотя нет, я сама.Софи быстро прошла мимо меня, в коридоре перейдя на бег. Через несколько минут она вернулась с подносом. Развернула Люция, уложив его на спину, и занялась ранами, чем-то капнула ему в глаза, от чего он громко застонал и очнулся.- Больно…. Я ничего не вижу. Как же больно, - тихо шептал он. А я едва сдерживался, чтобы не уйти, не было сил выносить его стоны.- Это я, София. Я позабочусь о тебе. Доверься мне.- София. - Люций попытался наугад коснуться ее, но София перехватила его руки. - Помоги мне, я не хочу здесь оставаться. Я хочу к Юджебу.- Тише, успокойся. Я помогу тебе, верь мне. Я обещаю. Эбери тут рядом, он хочет извиниться.Услышав мое имя, Люций вздрогнул, а выражение лица стало напряженным. После он ничего не говорил, молча позволяя обрабатывать ожоги.

Софи смочила две тряпочки каким-то едко пахнущим снадобьем и положила их Люцию на веки, после чего крепко обмотала ему голову бинтом. Намоченной в воде салфеткой протерла его лицо от остатков крови.

- Ты ничего не хочешь сказать Люцию? – тихо спросила меня София.- Мне жаль, я не хотел. – Я не знал, что еще можно было сказать. Я чувствовал себя таким виноватым и в тоже время не хотел это признавать. Люций молчал, лишь изредка постанывая.Да что со мной такое? Веду себя, как будто мне его совсем не жалко. Что я за ничтожество такое…. Я устал и хочу спать… Пусть София заботится о нем, а я пока посплю… Как холодно, и голова болит... Мне нужен эликсир. Меня мучает жажда, которую может утолить лишь он….Я развернулся, чтобы уйти.- Эбери, ты куда? – взволновано спросила София.Но я не ответил. Опираясь на стену, я направился к себе.У себя я сразу кинулся к валяющейся в кресле бутылочке. Я совсем забыл, что эликсир закончился. В бешенстве я швырнул бутыль об стену, разбивая ее вдребезги.

Карим должен завтра приехать. Хотя я не уверен в этом. Нужно было раньше думать…. Меня трясло. Потирая руки, я улегся в кровать, натянул на себя одеяло и моментально провалился в глубокий сон.***- ?Проснись. Ну же, открой глаза?.Знакомый голос звучал прямо в голове. Но совсем не было сил, чтобы его послушаться.

- ?Юджеб, проснись!?Меня как будто кольнуло, после чего я открыл глаза. И сразу же застонал, ощутив боль во всем теле. Особенно болели запястья и руки. Попытавшись ими двинуть, понял, что руки скованы, а сам я подвешен на цепях и пола касаюсь лишь кончиками пальцев ног. Нескоро я смог что-то различать в этой темноте.Прямо напротив меня была дверь, а рядом с ней столик, на котором что-то лежало. Цепи уходили вверх, в темноту. Я пару раз дернулся, но понял, что не смогу их разорвать.

Как я оказался в плену? Последнее, что помню, как проснулся и увидел Эбери. Он едва не спалил дом. После в памяти - сплошная дыра.- Люций! – закричал я в надежде, что он может быть рядом. Мой голос эхом ударился об стены, так и оставшись без ответа.- ?Не кричи. Ты привлечешь ненужных посетителей?.Я повернул голову в попытке понять, откуда доносился голос, который принадлежал Эйлу.- ?Я тут. Нет, не сзади. Я на столе у двери. Да, вот. Видишь меня??.Приглядевшись, я различил что-то на столе, но оно было слишком маленьким для привычного Эйла, я не был уверен, что это ?он?.- Эм…. А что ты делаешь? Хватит дурачиться, помоги мне освободиться.- ?В том-то и проблема, что я не могу… И говорите тише, хозяин?.- Как это не можешь?- ?Они что-то сделали со мной, и я сейчас в самой постыдной форме, ощущаю себя голым. Так меня еще ни разу не унижали?.- Я не понял, что с тобой?- ?Они меня заставили вернуться в нулевую форму. В ней дар пребывает до тех пор, пока хозяин не созреет для проявления дара?.- Это навсегда? – в ужасе спросил я.- ?Маловероятно. Но ладно с формой, меня еще засунули в какой-то мешок, я не могу с ним ничего сделать. Да и сил разговаривать нет?.- Хреново. А где Люций?- ?Я сам только вышел из сна, не знаю. Но если не ошибаюсь, то мы тут уже дня два или больше?.- Нужно придумать, как выбраться отсюда. Цепи я вряд ли смогу самостоятельно снять.- ?А я не могу выбраться. Если бы меня только вынули из этого мешка - я бы быстро пришел в норму?.- Выходит, бежать не удастся.- ?Тише, кто-то идет. Лучше, думаю, пока не выдавать, что ты очнулся?.Я расслабился, обвисая на цепях, терпя боль, и постарался ничем не выдать себя. Дверь заскрежетала, и комнату осветил яркий свет. Послышались голоса.- Я же говорил, тебе показалось. Он в отключке, а это, наверно, просто крыса или ветер шумит, подвал большой, мало ли что.- Гери, ты дебил, всего боишься. А я точно слышал голос. Сейчас проверю.Раздался металлический лязг по каменному полу. После чего я ощутил два сильных удара по животу. Каким-то невероятным усилием я не сжался, продолжая висеть и притворяться бессознательным.- Ты чего делаешь? Нам такого не приказывали.- Лорд четко сказал, доложить ему, если очнется. А я не хочу оказаться последним, кто об этом узнает. Да и что с того, что я его ударил? После того раза, одним синяком больше, одним меньше, какая разница… ха-ха-ха.- Ты прав. Слушай, он как дохлый, пойдем отсюда. Мне смотреть на него тошно, такой бледный, как сама смерть.

- А ты ее видел, чтобы сравнивать?- Ладно, на труп он похож. А на них я успел насмотреться. Так что пошли наверх, а то мало ли, помрет, а нам потом отдуваться.- Ты прав. Гери, иногда ты говоришь дело.Дверь хлопнула, раздались звуки запирающегося замка, а после - тишина.- ?Я их за это расчленю и высосу всю кровь?.- Сначала выбраться бы. Я рук почти не чувствую. И уж молчу о других проблемах.Как же мне хотелось пить, да и в туалет… не мешало бы сходить. Может, нужно было признаться, что я в сознании. Поначалу думал, не смогу висеть, но постепенно привык, да и желание сходить по нужде быстро пропадало, стоило о чем-нибудь задуматься. Где сейчас Люций - меня интересовало больше всего. Если я у Эбери, то с ним, должно быть, все хорошо. Придется подождать, когда сюда кто-нибудь спустится.Не знаю, сколько прошло времени, но по ощущениям - целая вечность. Из сонного оцепенения выдернул шум отпираемой двери. В комнате резко посветлело, из-за чего мне пришлось закрыть глаза, отвернув голову. Приоткрыв их, я с трудом смог различить того, кто стоял в проеме.

- Вижу, ты очнулся. - Голос мне был знаком. И принадлежал он Кариму.- Нужно было свернуть тебе шею.- Ну что ты такое говоришь, дружище. - Даже сквозь заливающий его свет я смог разглядеть улыбку на лице Карима.- Где я? И что ты намерен делать?- Ну, скрывать нет смысла. Теперь дело времени, когда ты окажешься во властитемного ордена. Это подвал семьи Терронико. Эбери передаст мне тебя со дня на день. А я отдам тебя в руки лорда Радуо. Я поеду все подготовить, а то лорд в бешенстве и может сам сюда нагрянуть, а я намерен лично отдать тебя ему.

- Зачем тебе все это? Разве ты не понимаешь, что он обманывает тебя? Что ты выиграешь с того, что передашь меня ему?- Свободу моей сестры.- Что? У тебя есть сестра? – Это было неожиданным.- Ты никогда не интересовался моей жизнью. Да есть. У нас общий отец, матери разные. Папаша обожает находить себе забавы на стороне. А мать расправляться с его любовницами. Вот от такого развлечения родилась моя сестра, она младше меня на четырнадцать лет, и я ее обожаю. Ее маму убила моя. О тайне рождения девочки никто не знал, кроме меня. - Карим скрестил на груди руки, привалился к косяку и продолжил свой рассказ. - Когда я узнал впервые об измене отца, то решил сам убить его любовницу, но она сказала, что беременна, и я, поверив ей, не смог убить. О девочке, с самого ее рождения, заботился лично. А потом моя мать – та еще ведьма – прознала про любовницу отца и убила ее. Мне удалось забрать сестру до того, как мама совершила ?акт справедливого наказания?, как любит она выражаться. Я хотел признаться отцу, но из одного из наших с ним разговоров понял, что ребенка от любовницы он не потерпит. Да и защищать от жены не станет. А я полюбил девочку. И принял решение самостоятельно ее воспитывать. Для всех - это плод моего раннего развратного поведения. Мама не была против. Главное, что это не выродок ее мужа, а на все остальное ей чхать. Но вот лорд Радуо каким-то образом узнал правду. Он шантажировал меня. Сейчас моя сестра у него, она больна, а он дает ей лечение, - Карим перевел дыхание. Никогда не слышал от него столь длинных речей.- Дальше все просто. Ты взамен на ее здоровье, свободу и на сохранение тайны о ее рождении. Считаешь это несправедливым? Ты прав, это жестоко заставлять выбирать. Но я сделал свой выбор.- Карим….- Молчи! Я не ненавижу тебя. Все совсем иначе. Если бы другое время, другая жизнь. Знаешь, возможно, было бы лучше, если бы я убил тогда ту женщину. Сейчас так не мучился бы.Он замолчал. Я дал ему немного времени, собраться с мыслями, и задал свой самый главный вопрос.

- Где Люций?- Тот мальчишка? Он у Эбери. Я так хотел убить его, впервые испытал такую зависть. Будь проклят лорд Радуо…. Что-то я заговорился. Теперь все это неважно. Когда мы снова увидимся, это будет означать конец для тебя. До встречи, Юджеб.Он подошел ко мне и накрыл мои губы своими. Отстранившись, Карим провел пальцами по моей щеке, после чего развернулся и вышел, заперев за собой дверь. Не в силах сдержать горечь, я едва слышно прошептал:- Если бы он рассказал мне о своей сестре… что его заставляют. Я бы помог ему.- ?Это его выбор. На то вы и живете, чтобы совершать ошибки и пытаться исправить их. Но для него уже все кончено?.Не знаю, сколько прошло времени после ухода Карима, и я опять попытался высвободить руки. Но чем сильнее тянул, тем лишь больше причинял себе боль, обдирая кожу на запястьях. Если бы я мог сломать большой палец, то вероятно сумел бы вытащить руку изкандалов. Но как я не дергал, у меня не получалось. Когда по левой руке потекла кровь, оставил попытки.

От безысходности и боли я то и дело проваливался в беспамятство. А приходя в себя, прислушивался, не идет ли кто. Не выдержав, я несколько раз кричал в пустоту. Но теперь никто не приходил.

Эйл все это время молчал, сколько бы я ни звал ?его?. Все мои попытки заговорить оставались без ответа. Я терял сознание и приходил в себя от шорохов, которые были, наверно, плодом моего воображения.

Когда я в очередной раз проснулся от звуков, подумал, что мне чудится. Но это было не так. Дверь кто-то пытался открыть. И лишь с попытки десятой у него получилось. Дверь заскрипела, но в каморке осталось также темно, вошедший не зажег свет. Подойдя ко мне, человек попытался достать до замков в кандалах, но рост не позволил ему это сделать.

Он снял мешок с Эйлом со стола и передвинул его ко мне. Забравшись, ему удалось воткнуть ключ и отпереть оковы. Я услышал два щелчка, после чего руки стали свободными, а я упал на колени не в силах стоять. Руками едва мог шевелить, они казались налитыми свинцом. Человек ловко спрыгнул со стола и склонился надо мной. Я поднял голову. Передо мной оказалась женщина, только в мужской одежде.

- Выпей это.Она поднесла к моим губам флягу. Пить хотелось безумно, поэтому спорить я не стал, сделал глоток. Агрессии в ней я не ощущал. А содержимое фляги обожгло мне горло, и я закашлялся.

- Ну как, полегчало?Я молчал, она вновь дала мне жгучего напитка, а я вновь выпил. По телу разлилось тепло, и руки почти моментально перестали болеть. Меня как будто наполнила энергия.

- Встать можешь?

Я попробовал подняться, и у меня это вышло.

- Кто ты? – спросил ее.- Неважно. Бери свой дар и иди за мной, - сказала она, мотнув головой в направлении Эйла. - Я выведу тебя отсюда.

Спорить я не стал.Мы делали все в темноте. Я подобрал Эйла, не спеша его вынимать, помня, что он может наделить даром людей, что окажутся рядом. Я последовал за женщиной. Пару раз споткнулся, она же шла так, будто все отчетливо видела. Через какое-то время она неожиданно остановилась и присела. Только когда подошел ближе, увидел, что там кто-то сидит.

- Юджеб?- Люций, это ты? – Услышав знакомый голос, но все еще не веря своему счастью, спросил я и кинулся к нему. - Как хорошо, что с тобой все в порядке.Я на ощупь, осторожно коснулся его головы и наткнулся на повязку закрывающую его глаза.- Что это?- Не беспокойся. Главное, мы теперь вместе. - Он накрыл мои руки своими и отвел от повязки.- Извините, но нам нельзя терять время попусту. Потом поговорите. Ты можешь его понести?- Да запросто. - Я подхватил Люция на руки, а он обнял меня за шею, прижавшись к груди. – А что это на нем за повязка?- Сейчас нет времени объяснять, он сам все расскажет, если захочет. Следуй за мной, здесь есть выход, который ведет за стены особняка.

Мы долго шли, постоянно поворачиваято вправо, то влево. Я старался не отставать, бережно неся драгоценный груз и при этом не выронить Эйла. Спустя долгое время мы, наконец, достигли выхода. Женщина отворила дверь, и я вдохнул полной грудью свежего воздуха. Снаружи было намного светлее, хотя еще стояла ночь. Она пропустила меня вперед, и я вышел, оказавшись в лесу.- Дальше я с вами не пойду.Женщина вышла на свет: темные длинные волосы туго заплетены в косу, серые глаза и лицо неуловимопохожее на Люция. Она коснулась его рукой, после чего вынула из выреза кофты склянку и вложила мне в руку.

- Это лекарство, капай его Люцию прямо в глаза, - затем она сделала шаг назад, махнула рукой вперед, указывая направление. - Идите вон к тем соснам. От них все время прямо. Постарайтесь не сворачивать.И тогда выйдете из леса. Это все, что я могу для вас сделать.- София, пойдем с нами, - попросил Люций, и я понял, что это его сестра.

- Нет, тут наши пути расходятся. Я должна искупить свои грехи перед тобой, перед нашими родителями. Прости меня, Люций.Она отвернулась, шагнула в проход и закрыла стальную дверь, отгораживаясь ею от нас.- София! Не уходи!

***Как же мне плохо. Я еле выдернул себя из страшных снов. Я был весь мокрый, и тело жутко ломало. София так и не вернулась. Или она заходила. Не помню… как же я паршиво себя чувствую. Мне кажется, что у меня одновременно жар, слабость, при этом все болит… Или это не так…. Голова совсем не соображает. Стоит мне приподняться с подушки, как ощущаю сильное головокружение, тошноту и боль в висках. Я знаю лишь одно: мне нужно принять эликсир и все пройдет. Проклятый Карим все не едет. Не понимаю, что со мной. Я испытываю такую сильную жажду, но сколько не пью - мне все мало, и я не ощущаю вкуса воды. Я мог бы выпить бочонок и не утолил бы жажды. Во рту сухо. Мне так плохо, что, кажется, я готов умереть.Дверь приоткрылась, и в комнату кто-то вошел. Я попытался присесть, но лишь обессилено откинулся на подушку.- Маэтро, это ты? У меня что-то со зрением, ты как-то иначе выглядишь.Я был уверен, что это старик-дворецкий, поскольку в доме просто не было других слуг мужчин. Он подошел ближе и резко склонился надо мной, и тут я в ужасе осознал, что это Джошуа. Он стоял передо мной такой реальный, весь в ожогах. Я замотал головой, задыхаясь, не в силах вымолвить ни слова.- Как ты мог меня убить, Эбери? Посмотри, что ты со мной сделал.- Н-нет!- Эбери, проснись, это же я – София.Я открыл глаза и понял, что все это время я просто спал.

- София, это ты! Как же я рад!

Я обнял Софию, но почему-то кожа ее на ощупь оказалась шершавой и липкой. Я отодвинулся и увидел, что все тело ее обожжено. И прямо на моих глазах, улыбаясь, София загорается, и горящей рукой она тянется ко мне.

- Нет! Не трогай меня! Я не хотел! Это не я! Этого не может быть! – В ужасе я закрыл глаза и замотал головой, пытаясь отогнать наваждение.- Проснись, Эбери. Это всего лишь сон. - Я вновь открыл глаза. Тряся меня за плечо, рядом сидела София. С ней все было в порядке.- София, это точно ты? – неуверенно прошептал я.- Конечно я, а кто же еще?- Я думал, кошмары никогда не закончатся. - Она молча протянула мне стакан с водой, и я с удовольствием залпом осушил его, но мне показалось, что выпил я воздух. – Что со мной?- Это действие настойки, что тебе дал Карим. Ведь ее тебе дал именно он?- Я не могу говорить тебе об этом.- Да брось, Эбери, я знала о ней задолго до тебя, - отмахнулась София. - Если бы я только могла предположить, что ты с ней столкнешься, то предупредила бы. Тебе еще повезло. Другие сходят с ума и, не выдерживая, кончают с собой. Чем больше у человека страхов, тем болезненнее отвыкание. Я буду рядом и помогу тебе пережить последствия.- Мне это не нужно. Карим вернулся?- Эбери, не будь таким упрямым, пойми, чем дольше ты ее будешь принимать, тем сильнее тебе будет ее хотеться. А вскоре ее действие прекратится, и сколько бы ты ее не выпил - ты не получишь того же результата. И тебе лишь останется жить со своими самыми ужасными страхами. Сколько ты ее уже принимал?

- Не помню, неделю или больше.- Я не должна была тебя отпускать одного. Какая же я дура.

- Как Люций?- Все хорошо. - Она отвела глаза в сторону. После чего улыбнулась как ни в чем не бывало. – Эбери, я хотела поговорить с тобой, но понимаю, что теперь ты меня слушать не станешь.- Говори. Только дай еще воды.Она наполнила стакан и протянула мне.- Я была у лорда Радуо.- Я ведь вроде просил тебя не говорить с ним о Юджебе.- Я и не говорила. Просто из его кабинета можно проникнуть в зал, где собираются члены темного ордена на съезд. Я иногда слушаю, о чем они говорят. Эбери, Юджеб не должен попасть к ним в руки. Я была глупой, что верила лорду Радуо. Но я перестала, когда ощутила на тебе запах моего брата.- Что?- Да, Стефан жив. И ты с ним хорошо знаком. Это Люций.- Подожди, ты ничего не путаешь? – Я приподнялся, превозмогая головокружение.- Нет. Один раз вдохнув его цветочный аромат, я не спутаю его уже больше ни с чьим другим. Признаю, что когда впервые встретила тебя – все, что мне было нужно, это понять, как может быть, что ты им пахнешь, когда по словам Радуо он умер. Но запах с каждым днем становился все слабее, и я поняла, что ты просто общался с ним, причем очень тесно. Когда я сблизилась с тобой, я все еще была с лордом Радуо. Тогда я думала только о себе. Я спросила его о смерти Стефана, но он не дал мне вразумительного ответа. И до меня стало доходить, что он лжет. А после уверилась, что это так. Я обманула тебя, сказав, что когда меня с мамой заточили, что я была маленькой. Я была куда старше. И сейчас мне не восемнадцать, а двадцать семь. – Я озадачено оглядел ее. - Не удивляйся, благодаря моему дару для противоположного пола я всегда юная девушка. Я намного тебя старше и опытнее. И глупостью не отличаюсь. Я помогала лорду Радуо. Во многом. Он ставил эксперименты над моим братом. Он забирал его, а когда тот возвращался, то был выжат как лимон. Я делала вид, что все нормально, а сама следила за братом и докладывала обо всем своему любовнику. Я лицемерна и лжива. Но теперь я все знаю. Знаю, зачем ему был нужен Люций. Все дело в Юджебе Меркость. Он не убивал твоего отца. Это сделал кто-то другой. Когда все произошло - Юджеб находился в таком состоянии, что едва ли смог бы убить муху.

- Я не понимаю. София, ты говоришь правду? Или это очередная твоя уловка?- Знала, что ты не поверишь мне, но доказать тебе, что я говорю правду, не могу. Даже не представляю, что может тебя убедить. Хотя теперь это не имеет значения. Темный орден намеривается забрать Юджеба. Они откуда-то узнали, что он здесь и должны прийти за ним сегодня. Но они его не найдут здесь, я отпустила его.

- Что ты сделала?! – Я едва с кровати не свалился от услышанного.- Что слышал. Эбери, я надеюсь, нас они не тронут. Я возьму вину на себя. Мне давно пора ответить за все, что я совершила. Хотя лорд Радуо в бешенстве, из-за побега Юджеба.- София, что ты мелишь? Я не понимаю, ведь Юджеб убил моего отца.- Ну, ты и упрямец. Да не убивал он его. На него просто удачно свалили вину, поскольку его тогда не было в поместье. Эбери, ты не поймешь. Сейчас не поймешь. Но я уверена, что со временем…. – Тут она замешкалась, посмотрела мне в глаза и с серьезным видом сказала: - Если со мной что-то случится, иди в таверну ?Золото песка?. Там спросишь Шейросо, этот человек тебе поможет. Я доверяю ему, он часто помогал мне.

- Глупость какая. - Я вскочил с кровати, едва не упав обратно от сильного головокружения. София ловко поддержала меня, усадив обратно на кровать. Я схватил ее за запястье, сильно сжав. – Я верил тебе, а ты так со мной поступила.- Пусти. Эбери, да скинь ты с глаз эту пелены, что застила тебе здравый смысл. Юджеб не убивал твоего отца, его подставили. Темный орден ни в коем случае не должен до него добраться. И они не должны узнать, что Стефан жив… И знай…. я полюбила тебя на самом деле.

- Если ты говоришь правду, то кто тогда убил моего отца? Темный орден?- Нет. Они сами были в замешательстве. Но там ходили слухи, что к этому причастен лорд Колко. И я верю. Он мог. Долгое время он вел тесные дела с лордом Радуо. Но потом они что-то не поделили, и лорда Колко выгнали, запретив посещать стены академии. Вот тогда мой брат и пропал. Только сейчас я стала осмыслять многое, что раньше просто пренебрегала.

- А зачем твой брат нужен был лорду Радуо и, тем более, лорду Колко?- Люций, то есть Стефан, мне брат лишь по матери. Отцы у нас разные. Оказалось, что лорд Радуо ставил эксперименты над женщинами темного, серого и золотого орденов. Я не знаю, как, но он оплодотворял их, неизвестным способом, так, что они и сами не догадывались об этом. Но мой отец узнал и угрожал обо всем рассказать. Тогда-то его убили, а нас заперли с мамой в темнице. Лишь после того, как мой брат родился и больше не нуждался в материнском молоке, маму убили. Зачем он был им нужен - я не знаю, и что за опыты проводил на нем лорд Радуо, я тоже не знаю.- Как же ты после всего этого могла влюбиться в лорда Радуо?- Поначалу я этого не знала. Отец не успел ничего нам рассказать. Лорд Радуо предстал предо мной как герой, освободивший меня. Он говорил только то, что ему было нужно, и мне он казался спасителем. Я стала все осознавать лишь после потери Стефана. Он доверял мне и не замечал, что я роюсь в его бумагах, посещаю закрытые собрания. Строить из себя наивную дурочку, верящую каждому его слову, оказалось легко. Но вот лорд Колко ничего не знает о Юджебе, в этом я уверена.

- Зачем же темным нужен Юджеб?- Он способен наделять обычных людей даром.

- Что?!- Это правда. Те, кто уже обладают даром, - обретут еще большие силы; их дары разовьются и достигнут последней стадии своего развития. Наш дар имеет три ступени развития. Для нас нормально иметь дар первого уровня. Но раньше в мире было много лордов и леди с даром на последней стадии. Тогда все время шла война, и был хаос.... Но дело в том, что дар Юджеба не просто наделит людей способностями, а еще и наградит ?безумием? богов. Это приведет к тому, что люди будут убивать друг друга, и лишь кровь Юджеба может успокоить их.

Лорд Радуо научился создавать на основе крови Юджеба подобный по свойствам напиток. И его он хочет выдавать за чудо-напиток и раздавать всем, кто присягнет ему на верность. А если они вздумают предать его, то у напитка есть еще один секрет: они умрут, если не будут пить его дальше. И дело здесь уже не в крови Юджеба. Создавая поддельную кровь, лорд Радуо преднамеренно добавил в нее смертельный яд. – Софи замолчала, переводя дух от длинной речи, но скоро продолжила:

- Его план в том, что для начала они заполучают Юджеба и наполняют мир обладателями дара. А когда мир погрузится в пучину многочисленных войн, смертей и самоубийств, когда людей полностью охватит ужасом и отчаянием, то появится лорд Радуо в образе спасителя и предложит лекарство. А когда люди исцелятся, он скажет им, что они должны присягнут ему на верность, чтобы получать лекарство постоянно, так как действие его, якобы временное. А на самом деле он будет давать всего лишь противоядие. И у людей останется всего два выхода: подчиниться или умереть. Эбери, нужно во что бы то ни стало помешать ему это сделать!- Боги! Софи, это ужасно. И хоть звучит все это неправдоподобно, я склонен тебе поверить.- Я сама не сразу поверила, но у меня было время все принять. Правда, про Юджеба я узнала лишь сегодня.- Нужно спрятать Люция.Я собрался встать с кровати, но замер, услышав:- Не надо. Я отпустила его вместе с Юджебом. Думаю, так будет лучше.- Ты все уже решила за меня, - грустно улыбнувшись, заметил я.

- Ты бы не позволил… - В ответ я получил такую же грустную улыбку.- Ты права. Когда они будут здесь?

- Не знаю. Но ждать они долго не станут, я тебя уверяю. Лорд Радуо не упустит своего. Он был готов уже тогда, когда я все это подслушивала, рвануть сюда. Но его задержали какие-то срочные дела. В ордене разлад. Я слышала, что если он не выполнит обещанного - его сместят с насиженного местаглавы ордена.- Мы что, будем его просто сидеть и ждать?- А ничего другого не остается.Внезапно двери распахнулись, и в комнату ворвался Карим. Он выглядел непривычно. Прическа взлохмачена, а одежда, кажись, та самая, в которой он уехал от меня. Карим бесцеремонно упал в кресло и громко рассмеялся.- Карим, что с тобой? – растерянно спросил я.- Все кончено. Все было бессмысленно. Эбери, я пришел за Юджебом. Отдай мне его! Где ты его спрятал?! В подвале его нет!- Успокойся, не ори, у меня голова и так болит. – Я демонстративно поморщился.- Отдай мне его, и я дам тебе эликсир. Он ведь тебе все еще нужен? – От его слов меня всего обдало жаром, а сердце в груди бешено забилось.- Карим, прекрати! Он ему не нужен! Как ты только мог дать его Эбери? О чем ты только думал?- Ты знаешь, чем я двигал, женщина! Но теперь все кончено. - Он закрыл лицо руками и зарыдал. Но тут же плач перешел на судорожный смех. – Ну не дурак ли я?! Ты знала, что Мэй мертва?- Что? – не веря, переспросила София.

- Да. Она мертва. Моя сестра мертва! Они лгали мне. Уже больше двух недель как ее нет. Они даже не сказали мне! И все ради того, что бы я притащил им Юджеба. Ха-ха-ха. Если я не приведу его - они убьют меня! Хотя пофиг, теперь все равно. Моя жизнь и гроша не стоит!- Успокойся. Как ты узнал о ее смерти?- Случайно. Когда я уехал отсюда, то направился к лорду Радуо, обговорить детали. И там двое рабочих обсуждали между собой – так будто это обыденные вещи – что в месте, где похоронили девчонку, не растет больше ничего. Они сказали, что нужно было ее сжечь, а не портить землю ее мерзким телом. Я сразу понял, что речь идет о Мэй. Даже когда она была жива, все, что росло - погибало рядом с ней. Чудовищный дар высасывал из нее жизнь. Я убил их, а после проверил их слова…. – Его лицо исказилось болью. - Мне нужен Юджеб, я хочу забрать его отсюда. Я не позволю лорду Радуо заполучить его так просто.- Его здесь нет, - тихо, потирая виски, сказал я.- А где он?!- Я отпустила его. Так что тебе здесь делать больше нечего. Лорд Радуо знает, что он у нас и в любой момент может оказаться здесь.

- Я убью его! – вскочив, заявил Карим.- У тебя это не выйдет, - осадила его София.- Тогда чего вы медлите?! Вы что, дураки?! Сидеть и ждать когда он придет сюда. Да он убьет всех и глазом не моргнет. София, неужели ты думаешь, что лорд вас пощадит, когда узнает, что вы помогли Юджебу?! Я сам-то боялся к нему подходить после исчезновения Юджеба. Ты понимаешь, что дни его власти сочтены? Лорд Радуо уничтожит всех, кто будет мешать ему.

- А что еще остается делать? – обреченно спросила она.- Бежать. Собирайте вещи, я знаю одно место, где нам дадут убежище. Да и ты наверно приберегла такие места, на всякий случай.- Я не пойду. Забирай Эбери, и уходите.- Не глупи, София, уходить - так всем вместе, - недовольно высказал я свое мнение. Все происходящее выглядело в моих глазах таким нереальным бредом. И во всем этом я казался просто случайным свидетелем.– Я не совсем все понимаю, но мне кажется, что Карим прав. Юджеб ведь очень ценен для лорда, и он не простит тебя, если узнает, что ты его отпустила.- Ты прав, Эбери.Я вздрогнул от грубого голоса и обернулся.

В дверях стоял лорд Радуо, и вместе с ним еще трое мужчин в черных мантиях. Я ни секунды не сомневался, даже утратив способность видеть дар, что это лорды.