Глава 15: Слуга или лорд. (1/2)

Сон повторялся вновь и вновь, мучая меня: я бежал сквозь лес, и за мной гнались демоны - они хотели убить меня; я плыл по кровавому озеру, и множество рук пыталось меня утопить, - я отбивался от них; я бежал по петляющему серпантину, уходящему в бесконечность. Постепенно дорога сужалась, а сойти с нее нельзя, вокруг бездна. И назад не повернешь, - за спиной дорожка обрушивалась, оставляя после себя искрящиеся осколки, падающие во тьму…. Я уже был готов последовать за ними в пропасть - от моего пути остался лишь тонкий канатец, по которому мелкими шажками я двигался к свету - когда добрался до окончания пути.Но дорога привела меня лишь к тому месту, откуда я побежал. А сзади, из бездны, ко мне уже подбирались демоны. И вновь я бежал, повторяя и повторяя свой путь.

Я измучился, безумно устал, но ноги сами несли меня. Я утратил контроль над телом, и лишь быстрое биение сердца говорило, что я все еще жив. Беззвучный крик срывался с губ, а слезы обжигали лицо кровавыми дорожками.Неожиданно сон изменился. Земля ушла из-под ног, и я провалился в воду. Нечем стало дышать, я открыл рот и глотал воду, силясь вдохнуть. Папа, спаси меня!

Ощущения были странными, я как будто не тонул, но захлебывался. Глаза ослепило вспышкой света, они тут же заслезились. Я заморгал.Надо мной склонился незнакомый человек. Накрыв мои губы своими, он вливал мне в рот воду. Я дернулся от осознания происходящего и попытался его оттолкнуть. Но мои руки оказались крепко привязаны к кровати, как и ноги. Я замычал, пытаясь выплюнуть жидкость, которой меня пытались напоить. Когда человек оторвался от моих губ, я не стал молчать.- Да как ты только посмел, образина! А ну развяжи меня! – Мой голос был хриплым, а горло саднило.

Мужчина пристально посмотрел на меня, вглядываясь черными провалами глаз. У него был болезненный вид, темные круги говорили либо о недосыпании, либо о недомогании, которое его мучило. Он был высок и хорошо сложен. На оголенных руках четко выделялись рельефные мускулы. Грудь и плоский живот, слегка накачанные, отчетливо проглядывали сквозь облегающую безрукавку из тонкого материала.

Он отпил из чаши, что держал в руке, но глотать не стал, отставил ее и вновь склонился надо мной. Я не успел даже запротестовать, как он ухватил мою голову одной рукой под челюстью и больно сжал скулы, а другой – лоб, так что невозможно стало дернуться. Коснувшись ртом моих приоткрывшихся губ, он плотно вжался и стал впускать в меня жидкость. Из-за сильного давления его пальцев я открыл рот сильнее. А попытавшись сопротивляться – лишь подавился. Но вдохнуть мне не позволили, продолжая вливать воду, воздуха не хватало, и я инстинктивно начал глотать.Наконец он отпустил меня и отошел в сторону. А я смог прокашляться и отдышаться. Лежать на мокрой подушке было неприятно, но жаловаться я не стал.- Эй, ты! Развяжи меня. И хватит поить таким способом. Я и сам могу. - Он опять посмотрел на меня, после чего развернулся, чтобы уйти. – Стой! Не игнорируй меня. Ответь хоть что-нибудь…. Пожалуйста.- Надеюсь, это не очередной ваш бред?- О чем ты?- Вы бредите, уже целые сутки. А когда приходите в себя, оказывается, что вы просто разговариваете во сне. Если вы, наконец, проснулись, то это хорошо.- Где я и кто ты?- А вы не помните? Я встретил вас в лесу.

- Ты…. – только сейчас я понял, что он тот самый мужчина, что ?спас? меня. – Я мало что помню после нашей встречи.- Вы отключились, и мне пришлось вас тащить на себе.- Стоп. Ты так и не сказал кто ты и где мы сейчас, - озираясь по сторонам, сказал я. Помещение довольно ухоженное, мебели мало, – кровать, стол, три стула, тумба и шкаф – но для такой комнаты достаточно.

- Я уже представлялся. Но мне несложно. Меня зовут Тадеус. Просто Тадеус.- Ты разве не лорд?- Нет. Я слуга.- Но ты обладаешь даром. Я впервые слышу о слуге-лорде. И кто же твой господин?- Лорд Меркость. Так как вы очнулись, хочу, наконец, узнать, где он?- Ты служишь Юджебу? Теперь мне понятно, почему ты убил тех лордов. А меня, зачем оставил в живых?- Я узнал вас, когда вы убегали от тех лордов. В мои обязанности входит знать всех знакомыхмоего господина.

- Вот как….

- Где мой лорд? Его нет в вашем поместье. Я был там и обнаружил лишь трупы.

- Моя девушка отпустила его. - И только сейчас я вспомнил, что София мертва. Я крепко сжал губы, сдерживая внезапно выступившие слезы. Я не желал, чтобы слуга видел их.- Значит, мой господин сейчас где-то бродит один?- Он не один. С ним Люций. Развяжи меня, я не желаю вреда Юджебу. Мне известна вся правда, и она стоила жизни моей девушке.- София Дервей мертва? – шокировано спросил он.- Да, - с горечью подтвердил я, не обращая внимания, что слуга знает даже о столь личном. Но гнев вспыхнул во мне и я продолжил: - Ее убил лорд Радуо. А я смог сбежать.

- Понятно. Как вы себя чувствуете?- Паршиво. Но все же достаточно хорошо, чтобы не хотеть быть связанным.Он достал из-за пояса нож и разрезал мои путы. Я сразу же начал растирать ноющие запястья. Потом приподнялся, перед глазами поплыло. Комната оказалась какой-то странной: черные стены с кровавыми разводами, хотя секунду назад были светлыми. Я закрыл глаза и потер их, а когда открыл, то комната оказалась такой, какой я ее увидел в начале – светлой.- Вы чем-то больны, лорд?- Почему ты спрашиваешь?- Несмотря на то, что я уничтожил ваш дар, он восстановился через три часа. Я впервые такое наблюдаю. У вас много сил. Так что ваши галлюцинации не из-за этого. Но я сталкивался с такими припадками. Вы знаете о зелье видения?- Нет. Но если ты об эликсире, что позволяет видеть дар, то да. Я принимал его. А у тебя, случаем, нет немного? – От надежды, что у него есть так мною желанный напиток, у меня затряслись губы.- Понятно. Вы впали в зависимость.- Нет! Это не так. И София говорила о том же…. – Я осекся. - Но я не чувствую зависимости.- Вы уверены? У меня есть немного.- Дай мне! То есть, если тебе он не нужен, - стараясь сдерживаться, попросил у него.Он недовольно посмотрел на меня, а я сидел, плотно сжав пальцы в кулак. У меня даже виски взмокли от напряжения. А сердце было готово выпрыгнуть из груди. Я жадно следил за каждым его движением: как он открыл тумбочку, как вынул бутылку, как налил в чашку немного жидкости из бутыли, как подходил ко мне, протягивая ее. Я буквально выхватил ее и залпом осушил. Но вкус оказался другим.- Что это?! Это не тот эликсир! – У меня зажгло горло и грудь. Я упал обратно на подушку и спросил: – Что ты мне дал?- Это настой из кровавой травы, что растет на севере Моршета. Я предполагал, что ваше состояние связано с тем зельем видения. Но, не имея полной уверенности, давать лекарство может быть опасно. Кровавая трава очищает кровь. Болезненный процесс, скажу вам. Возможно, оно убьет вас. Зачастую так и бывает. Если останетесь в живых – зависимость поутихнет, а позже и вовсе пройдет. Но полностью избавить от последствий употребления крови моего господина я не смогу. ?Безумие? наполнило вас. И вам придется жить с этим. Сможете ли побороть свои страхи, зависит лишь от вашей силы воли. Забрать ваши грехи не сможет никто. Но вот поймете ли вы, что лишь вам дано простить себя, покажет время.

- Грехи? – мучаясь от болей, спросил я.- У каждого они свои. Вы в чем-то себя вините, это и есть ваш грех. И он вас погубит, если вы не сумеете его отпустить. Я могу лишь немного очистить кровь. Но от безумия, которое вам грозит – если уже не наполнило вас – помочь нечем….Он еще что-то говорил, но я не слышал, меня всего жгло изнутри, внутренности словно расплавило. Кожа, казалось, вздулась, а вены взбугрились и побагровели. Я пытался устроиться на кровати как можно удобнее, но все тело ощущалось одной болезненной массой. Я метался в агонии. А открывая глаза – видел лишь кровавую тьму. Рядом кто-то сел, я приоткрыл глаза, но это был не Тадеус. Джошуа. Он смотрел на меня пустыми глазницами, кожа на нем обгорела до черно-угольного цвета. Мне стало безумно страшно, когда он потянулся ко мне.

- Нет, пожалуйста, Джошуа, ты же сам хотел умереть. Я бы никогда… - Я мотал головой, прижимал руки к животу, пытаясь унять боль. – Я любил тебя! Если бы ты был настоящим Джошуа, то не мучил бы меня.Но мои слова не доходили до него. То, что было Джошуа, открыло рот: у него не было зубов и языка. Звук, что он издал, пронзил меня насквозь, внутри все похолодело. Джошуа протянул руку и дотронулся до моей. Там, где он коснулся кожи, пошел пар, а я ощутил боль как от сильного ожога. Я едва смог сдержал крик. Джошуа склонился к самому моему уху. Я плотно закрыл глаза, чтобы не видеть его обожженного лица. Услышав замогильный голос, я вздрогнул.

- Я заберу тебя с собой….Я открыл глаза и понял, что сижу на полу, вжавшись в угол комнаты. Сколько прошло времени, не знал. У противоположной стены на стуле сидел мужчина, которого, я кажется, знал и даже был уверен, что зовут Тадеус. Его лицо не выражало никаких эмоций. Он просто сидел и смотрел на меня.

Рука жутко ныла. Я посмотрел на нее и увидел ожог в форме ладони. В голове бушевал настоящий хаос, мои воспоминания затуманились. А я сам как будто утратил эмоции. В голове крутились образы людей. Я знал, как их зовут, но не испытывал к ним ничего. Мне просто хотелось понять, кто они для меня и откуда я их знаю.- Где я? – осматриваясь, спросил у мужчины.- А вы не помните? Я удивлен, что вы настолько духовно сильны. Обычно люди не выдерживают, так и не выходят из своих страхов.- О чем вы?- Я объясню позже, а сейчас вы должны сказать мне, где выпустили лорда Меркость. Я и так ждал долго. Я искал, но не нашел его следов. Уже начал жалеть о том, что поторопился дать вам настойку. Но, вернувшись, обнаружил, что вы все еще живы.- Лорд Меркость?- Да, вспомните, это важно.- Я не помню. - Я попытался, но кроме лица не мог ничего припомнить.- Хорошо. Я понимаю, после настойки вы немного дезориентированы. Вы помните Юджеба Меркость?- Да, он мой сосед по землям.

- Хорошо, это вы помните. А Софию Дервей?- Она умерла. - Сердце в груди ненадолго сжалось, но не более.- Так. Леди Дервей отпустила лорда Меркость. Откуда?- Из подвала моего дома.- Хорошо. Она вывела его через главные двери подвала?- Я не знаю.- Из подвала только один выход?- Нет. Несколько. Один ведет внутрь дома, но он неудобно расположен, и им не пользуются. Второй за домом. Третий выходил раньше в конюшни, но его замуровали в целях безопасности. А через четвертый можно попасть в лес, довольно далеко от дома. Помню, я им пользовался, чтобы выйти незаметно из поместья. А зачем я это делал?- Потом я расскажу вам обо всем, что захотите узнать. Вы покажете мне, где этот выход?- Да.Перед глазами все еще немного плыло, и окружающий мир был как в тумане. Он подошел и протянул мне руку, помогая встать. Я неуверенно сделал пару шагов, и тут из стены что-то вылезло. Я обернулся.Передо мной стоял человек в сером балахоне, его лицо закрывал капюшон. Я не испытал страха, наоборот, у меня возникло чувство, что я знаю его, что так и должно быть.- Вы что-то видите? – спросил Тадеус.- Нет. Мне показалось.Я не знал, зачем солгал, но в голове слышался настойчивый шепот. Чутье подсказывало мне, что лучше не говорить о человеке, что стоит позади нас.Резвые кони с поразительной скоростью мчали нас вперед. Тадеус указывал дорогу.Память понемногу прояснялась. Я помнил все, но я больше не переживал. Помнил, что недавно умер мой отец, но это было неважно. Погибла моя девушка, но и это не трогало меня. Да и все, что сейчас окружало меня, я воспринимал более чем равнодушно.

Через какое-то время Тадеус приказал остановиться и спешиться. Остальной путь мы прошли пешком, ведя лошадей под уздцы. Человек в балахоне не отставал, следуя позади меня. Я не обращал на него внимания. Когда он приближался, я все равно не мог разглядеть, что под капюшоном. И лишь два голубых глаза поблескивали порой из темноты.

Вскоре я сообразил, где нахожусь, и теперь сам указывал путь. Только через полчаса мы добрались до входа в подвал. Окруженный густым лесом земляной холм местами порос травой. Обойдя его с левой стороны, легко обнаружил железную дверь, покрытую плющом. Она была открыта настежь.- Вот и вход в подвал. Странно, что дверь открыта.- Тут следы, - сказал Тадеус, присев на корточки и разглядывая землю. – Да, я отчетливо вижу, что тут выходил мой господин. А еще следы как минимум двух человек. Что ж, тут наши пути расходятся. Моя задача – найти господина. Вы вольны поступать, как сами того пожелаете. Держать вас я не стану. – Тадеус встал и неожиданно грубо закончил: - Да и не нужны вы мне более.

Я же слышал нашептывающий голос, который вынудил меня заговорить.- Стой! Я мало, что еще помню, но точно знаю, что идти мне некуда. Я не знаю, кому теперь доверять. Все постоянно лгут мне. Но я уверен, что твой господин, единственный кому я могу доверять.- Я вам не верю. Вы были так озлоблены, утратили доверие. И не вы освободили моего господина, а та, которой теперь нет.

- Я могу помочь тебе. Помочь Юджебу. Неужели вы откажетесь от союзника, что даст поддержку вашему господину?- Вы правильно сказали, вам некуда больше идти. Вашего отца убили по приказу лорда Колко. Темный орден, попадись вы им, уничтожит вас. Мне не нужен лишний груз. Нянчиться с вами мне некогда. Вы остались живы после кровяной настойки – благодарите богов. Так что прощайте.Он направился в чащу леса, а я пытался сообразить, что делать. В голове раздался глухой неразборчивый голос, после чего я прокричал ему вслед:- Там большое болото, без меня вы его не перейдете.- Если мой лорд преодолел его, то и я смогу.- Я не буду мешать вам. Вы сами сказали, что я могу идти куда хочу. Так что я иду с вами.Он на секунду приостановился, но тут же продолжил путь. Я побежал за ним.

Вести через лес коней становилось сложнее с каждым шагом. Но Тадеус не собирался оставлять их. Поэтому просто протянул мне поводья одного из коней. Мы молчали весь путь до самого болота. Тадеус явно потерял следы Юджеба. А я не понимал, откуда, но знал, что лучше идти на юго-восток. Лишь там можно попробовать найти переправу через болото. Когда Тадеус отклонился от этого направления, меня как дернуло, и я сказал:- Слушайте, лучше идти немного восточней.- Откуда вы знаете, что мы идем не так?- В детстве тут гулял, да и легко дорогу запоминаю. - Я тут же соврал, не задумываясь. - Следы Юджеба шли прямо на юго-восток. А путьчерез болото находится восточнее. Думаю, Юджеб искал ее. Будет быстрее, если мы сразу пойдем туда. – При этом я указал в направлении, где стоял человек в балахоне. Тадеус его так и не видел, но меня это совершенно не беспокоило.- Хорошо. Я все равно больше не могу найти следов моего господина. Если вы уверены в направлении, то идем. Но в случае чего я могу и расстроиться, и тогда вряд ли смогу отвечать за свои поступки в отношении вас.

До самого вечера мы шли в указанном мной направлении. Постепенно воздух стал меняться, запахло чем-то противным. Мы шли не спеша, земля под ногами становилась все более мягкой, а трава сменялась мхом. Между деревьев рос низкий густой кустарник, порой не позволяющий пройти. Мы долго бродили по этому лесу, но не углубляясь далеко; Тадеус все пытался увидеть следы Юджеба. Я старался не отставать и не жаловаться на усталость, так как не был уверен, что если остановлюсь отдохнуть, то Тадеус станет меня ждать. Да и заблудиться я мог. Все же, когда земля стала более топкой, мы повернули обратно.

Лес оборвался внезапно, и перед нами открылась просторная поляна. Мы без слов решили сделать привал здесь. Лежать на жесткой земле было неудобно, хотя Тадеус достал из седельных сумок покрывала и любезно поделился одним. Ночь оказалась безумно холодной. Но, не смотря на все эти неудобства, я быстро заснул.

Проснулся как от толчка, открыл глаза и сразу же сел. Тадеус все еще спал, вокруг него собрался серый туман; как я успел заметить, цвет его менялся от грязно-зеленых до черных тонов. Солнце едва стало всходить, позолотив макушки деревьев, и было еще довольно сумрачно. Спать мне совсем не хотелось. Я поднялся и потянулся, разминая затекшее тело. И тут опять увидел его, человек в балдахине стоял прямо в центре нашей поляны. Я попытался разглядеть, что он делал, но мне мешал легкий туман. Внезапно он обернулся, оказавшись прямо передо мной.

- Я Файзер, и ты должен вернуть….- Эй, проснись. - Я лежал на земле, а Тадеус тряс меня за плечо.

Я видел лишь сон. Вокруг было еще темно. Бросил взгляд в центр поляны, туда, где стоял человек из сна, но там никого не оказалось. Хотя я был не уверен, что это человек.

Я наклонился подобрать покрывало, а когда разогнулся – человек в сером балдахине стоял прямо передо мной. От неожиданности я упал назад.

- Хватит валять дурака. Поспешите или останетесь здесь. - Недовольный Тадеус пристально смотрел на меня.Я поднялся, не обращая внимания на преследующего меня, то ли призрака, то ли еще какая нечисть. Свернув и убрав покрывало в седельную сумку, я подошел к Тадеусу.Он искал следы на почве и был явно доволен своими наблюдениями.- Он был здесь. Мой господин и еще двое с какими-то животными. Лапы крупные, скорее всего, собаки, с помощью которых его могли выследить. Странно, но вот следов Люция я и раньше не видел, и здесь их нет.На это его замечание я промолчал. Сразу всплыли воспоминания о том, что я сделал с Люцием, но не было ни чувства вины, ни сочувствия. Глубокое безразличие ко всему и всем.- А почему ты служишь Юджебу? Разве ты не лорд?- Лордом я стал недавно, и то благодаря дару моего господина. Я слуга и им останусь несмотря ни на что.

- Значит, это правда. Юджеб способен наделять даром и ?безумием?.- Меня ?безумие? не коснулось, повезло. А я смотрю, вы о многом знаете.- Это все София. А чего мы медлим?- Это не просто поляна. Это большое болото. Разве вы не заметили?

Я пригляделся и только сейчас понял, что так оно и есть. Все открытое пространство, что я принимал за поляну, оказалось сплошным болотом, местами заваленное стволами деревьев, останками животных и островками мха. Неужели Юджеб смог перейти его. Наверно это заняло приличное количество времени.

- А сколько времени прошло, как мы встретились в лесу? – спросил я.- Пошел четвертый день. Вы доставили мне немало хлопот.- Вот как. Если Юджеба преследовали, то могли поймать.- Я в это не верю. Мои связные сообщили бы об этом. И тогда я не тратил бы тут столько времени впустую.- Тогда нужно поспешить.Медленно и осторожно мы пересекали болото по тем чуть заметным следам, что были оставлены последними прошедшими по этой местности. Лошадь, что я вел под уздцы, нервничала. И я понимал, что ее беспокоит призрак в балахоне. Тадеус иногда кашлял, и лоб у него был мокрым, возможно он болен. Спустя приличный промежуток времени мы, наконец, добрались до противоположного края болота.- Тут следы видны еще отчетливее, - сказал Тадеус, подойдя к сломанной ветви дерева. – Если я не ошибаюсь, то после того как мой господин пересек болото, он бежал. Вон в том направлении. Поспешим. Как только выйдем на открытую местность, на лошадях мы быстро нагоним моего лорда.Мы стали быстро продираться сквозь густой лес, и спустя час пути я отчетливо услышал шум воды. Ошибки быть не могло – впереди море Орхей. Я видел его всего один раз, когда с отцом ездил на причал встречать корабль. Я мало вникал в дела отца, но, изучая наш мир, знал, что море очень большое, оно соединяется с пятью более мелкими морями и впадает в океан. Что находится там, на западе, за морем и океаном, я не знал. Знания нашего мира обрывались, так как пересечь широкие воды еще было никому не под силу. Наш материк считался единственным, и у него было название – Арземлас.

Тадеус почти перешел на бег, когда впереди забрезжил просвет. Мы вышли из леса и перед нами открылся великолепный пейзаж. Море в лучах восходящего солнца разливалось розовым, оранжевым и голубым цветом. Я смотрел на эту красоту, но она меня не трогала, почему-то мне казалось, что когда я видел море впервые, то испытывал куда больше эмоций.- Следы….

- Что со следами?- Они обрываются здесь. Я вижу, что двое преследующих повернули назад, но следов моего лорда нет. Они заканчиваются прямо у края утеса.- Может его поймали. И несли.- Следов борьбы нет.- Прошло четыре дня, их могло не остаться. Тут сильный ветер и вода рядом.- Но эти следы ведь отчетливо видно. Последнее время погода была ясной. Возможно…. – Он подошел к самому краю и посмотрел вниз, туда, где волны ударялись об скалы.

- Нет. Вряд ли он прыгнул, - с сомнением произнес я. Но, увидев обеспокоенное лицо Тадеуса, понял, что Юджеб мог.

- Тогда они утонули, - спокойно сделал я свое заключение.

Тадеус резко обернулся и схватил меня за ворот, отрывая от земли, а туман вокруг него еще больше сгустился. Он явно был взбешен.- Не смейте! Слышите, - прошипел Тадеус мне в лицо.

- Это просто мой вывод, не более. Пусти. - Он практически отшвырнул меня, отчего я едва устоял на ногах. Поправляя воротничок кофты, я спокойно добавил: – Ты слишком трепетно относишься к Юджебу, для простого слуги.- Это мой долг.

Внезапно Тадеус покачнулся, и я едва успел подхватить его, иначе он упал бы вниз, в пропасть.- Что с вами?Я с трудом перетащил Тадеуса к дереву и усадил под ним. Коснувшись его лба, ощутил сильный жар. Тадеуса всего трясло. Я оставил его и пошел к коням. Осмотрев сумки, я нашел мешочек с какими-то склянками, но что из этого было лекарством, не знал; да и было ли среди них хоть что-то, что могло ему помочь.

Я вернулся к Тадеусу и присел рядом.

- Эй, приди в себя. Что из этого может сбить жар?Но он молчал. Я пару раз потряс его, безрезультатно. Вероятно, он уже давно болен и достиг предела своих сил. Время почти полдень. Я знал, что если мы находимся у моря, значит, недалеко должен быть либо город, либо поселение. С большим трудом мне удалось перекинуть его через седло лошади. Хорошо, что мы не оставили животных.

Подойдя к краю обрыва, я еще раз посмотрел вниз. Но кроме воды там ничего не было. Привязав одну лошадь к седлу, на котором лежал Тадеус, и взяв под уздцы другую, двинулся по берегу вдоль моря. Я решил идти на север, может, нам повезет. Призрак не отставал ни на секунду, и теперь он что-то постоянно шептал; я почти, что различал звуки.

Идти вдоль обрыва было небезопасно, но здесь я хотя бы не тратил время, ища дорогу. Меня мучила жажда, и я вновь бесцеремонно порылся в вещах Тадеуса. Я нашел и еду, и флягу с водой, и смог утолить голод и вдоволь напиться. Все время, что я шел, Тадеус так и не приходил в себя. Обрыв резко шел вниз и стал виден открытый пляж. Очень осторожно и медленно я вел лошадей, чтобы они не сорвались вниз. Наконец мы оказались внизу.

Пляж оказался довольно широк. Но здесь я не обнаружил ничего, что свидетельствовало бы о том, что Юджеб мог быть здесь. Ну, если он все же сиганул вниз и остался жив, то вполне мог выплыть и с другой стороны утеса. Но разворачиваться и проверять я не стал. Я двинулся дальше. Тут много свободных и удобных для проживания мест, неужели здесь не живут люди.

Когда солнце начало садиться, впереди замелькали огни. Я прибавил шагу и вскоре оказался возле большого рыбацкого городка. Кажется, это был Шпильстер, его владельцем являлся Антори Лиреро, а это означало, что я уже давно не на своих землях. А главное, рядом находятся земли лорда Пушре, а он член темного ордена. И если кто-нибудь узнает кто я, то нас ждут большие неприятности.

Когда я подошел к городским воротам, к нам вышел стражник. Он недовольно посмотрел на меня и Тадеуса, который все еще был без чувств.- Доброй ночи, - вежливо поприветствовал я стража.- Доброй. Что вас привело сюда?- Меня зовут Эб. Мы с братом – путешественники. Но прошлой ночью было жутко холодно, и он простудился. Нам нужен кров и лекарства.Стражник с подозрением посмотрел на Тадеуса, потом подошел и коснулся его лица. После чего вернулся к воротам.- Что ж, Эб. Это город Шпильстер, мы мирный рыбацкий городок. Мы не очень жалуем чужаков, но все равно рады каждому кто нас посещает. Ведите себя подобающе, и тогда ваше пребывание в нашем городке оставит у вас приятные впечатления. Прошу…. Джел, открывай ворота, - прокричал он, задрав голову вверх.Ворота раскрылись, я не торопясь направился вперед. Пройдя внутрь, охранник остановил меня.- Идите прямо по дороге, у второго дома сверните налево, и первый дом слева же - постоялый двор. Если у вас хватит средств, то хозяин не только даст вам кров и еду, но и принесет нужные лекарства. А иначе придется ждать утра. По правилам нашего города торговать разрешено лишь с полудня и до шести вечера. А врач, к сожалению, уехал в соседний город. На всю округу он у нас один.- Большое спасибо.

До указанного дома мы добрались быстро. Хозяин вышел встречать нас.

- Чем могу помочь, путник?- Нам бы одну комнату и лекарств. Мой брат заболел.- Конечно. Только это будет дорого стоить.- Мы с братом путешественники и торговцы. Так что деньги у нас водятся. Ради здоровья брата я ничего не пожалею.

Хозяин скрылся на мгновение в доме, после чего оттуда выбежало двое слуг. Они ловко подхватили Тадеуса и занесли в дом. Я снял дорожные сумки. Когда я искал лекарства, то обнаружил и деньги. Достав кошелек, выудил из него одну золотую монету и протянул ее хозяину гостиницы.- Надеюсь, этого хватит? Ради брата я готов отдать все. – Я решил надавить на жалость, чтобы хозяин гостиницы не посчитал нас богатеями.- Вполне, - широко улыбнувшись, ответил он, принимая деньгу. – За такие деньги я могу выделить вам две спальных комнаты. У меня мало постояльцев и помещения пустуют.- Нет, благодарю. Я предпочитаю не оставлять брата в таком состоянии одного. Ему может потребоваться уход.- Ваше дело.В другой ситуации я не отказался бы от отдельной кровати, да и от ванной. Но сейчас это было бы слишком подозрительно. Наверняка в таком небольшом городке путники – редкость. Поэтому я строил из себя заботливого брата. И при том я не был уверен, что когда Тадеус придет в себя, то сразу же не уедет.

Я попросил принести еды в комнату вместе с лекарствами. Наконец войдя в спальню, что нам выделили, грохнулся на стул, опустил руки на стол и уперся в них лбом. Внезапно я понял, что устал.Тадеус лежал на кровати, и я направился к нему. Коснулся его лба, он был таким горячим, практически жегся. В дверь легонько постучали и в комнату, услышав разрешение, вошла девушка с подносом. Она поставила его на стол и сразу ушла. На подносе обнаружилось большая миска с хорошо прожаренным мясом и картошкой, большой кувшин с водой и поменьше с вином. А еще стояла баночка с надписью ?Жаропонижающее?.

Я попытался напоить им Тадеуса, но все выливалось наружу. Тогда я сделал так, как делал Тадеус. Наполнил свой рот лекарством и коснулся его губ. Не спеша, маленькой струйкой вливал лекарство ему в рот. Тадеус немного закашлялся, но все проглотил. Мне хотелось спать. Сдвинув Тадеуса к стене, хорошенько его закутал, после чего улегся рядом с краю и тут же уснул.

Когда я проснулся, в комнате уже было светло. Тадеуса в кровати не было. Но за одной из дверей раздавался шум воды. Тадеус был там. Он стоял в одних брюках, разутый и брился. Вдоль позвоночника тянулся длинный шрам, скрывающийся под брюками.- Как вы?

- Лучше. Не знаю, как и благодарить.- Не стоит. Ты точно в норме?- Да. Мой дар высасывает из меня слишком много сил, мне нужно было всего лишь отдохнуть. Да и простудился я немного, вот и не выдержал.- Я так и понял. Давай приведем себя в порядок и уберемся отсюда. Мы в Шпильстере. Здесь поблизости земли лорда темного ордена.- Я знаю этот городишко.

- Я сказал хозяину, что мы братья и расплатился с ним золотым, что нашел у тебя в сумке. – От моих слов он изменился в лице, сразу же вернувшись к бритью. Мне показалось, что он смутился.- Это мелочи. Думаю, стоит подкрепиться, купить запасов и выдвигаться в путь.- А ты уверен, что здоров? Я могу и сам заняться покупками, а ты отдыхай.- Вы слишком обо мне беспокоитесь.- Это не беспокойство. Просто если ты опять свалишься по дороге - это отымет время. - Хладнокровно сделал я заключение своему поведению.- Я рад, что не оставил вас в лесу. - На его слова я промолчал.

Закончив с бритьем, он налил из баночки какой-то розовой жидкости и втер ее в кожу.- Это замедлитель роста. Времени в походах бриться нет, так что это идеальное средство, - пояснил он мне, хотя я и не требовал этого.- Скажите, Юджеб ведь не просто ваш хозяин?Тадеус посмотрел на меня, и я немного смутился его прямому насквозь проникающему взгляду.- Я отвечу, не люблю быть в долгу…. Он мой брат.- Брат? Я не знал, что у его матери был еще ребенок.- Я неправильно выразился. Он мой двоюродный брат. Отец – брат покойной леди Меркость. Он был рожден еще до нее и не имел способностей. Ему было уже двадцать, когда родилась леди Меркость. Мой отец, несмотря ни на что, ждал ее появления. Когда старые лорды погибли, отец взял управление землями на себя. Он хотел быть полезным своей семье. Он отказался от фамилии Меркость и возглавил тайную стражу семьи. Когда госпожа вернулась в свои владения вместе с сыном, мы стали служить ей и выполнять все ее распоряжения. После гибели отца я занял его место. Я ни в чем не виню свою госпожу и ее сына. Я всецело предан им.- Понятно. Ты, как верный пес, не можешь жить без цели кому-либо служить. Юджеб знает о том, что вы родня?- Нет. И попрошу не говорить ему.- Хорошо. Мне нет смысла это ему рассказывать. Спасибо, что доверился мне.Он отвернулся, но в зеркале я увидел, как он улыбнулся.

Поели мы внизу. Хозяин постоялого двора немного удивился, что Тадеус уже здоров, но не стал лезть с расспросами. К обеду мы закончили с закупкой припасов и покинули тихий городок. Погода стояла жаркая. Верхом мы быстро вернулись к тому утесу, но так и не нашли никаких следов Юджеба. Потом поднялись на него и спустились с другой стороны. Но здесь не было возможности выбраться из воды. Высокий берег был слишком крут. Мы долго вглядывались в землю, но все было бесполезно. Если Юджеб и сумел выбраться где-то на берег – его следов найти не смогли.

Когда начало вечереть, мы сделали привал. Тадеус развел огонь и поджарил два куска мяса, уложив их на широкие камни, которые заранее разместил в центре костра. Мы молча поели.На небе светило множество звезд, а луна была полной. С моря дул прохладный наполненный соленостью воздух, он щекотал ноздри. Я долго смотрел на угли, оставшиеся от костра, не в силах уснуть. Рядом появился человек в сером. Он сел рядом, склонившись надо мной. Из-под капюшона мне на лицо упал шелковистый локон голубых волос, но разглядеть лица я не смог.

- Не бойся, я заберу твои грехи, спи, - прошептал тихий голос.Я не заметил, как уснул, и проснулся от обжигающего лицо солнца. Резко поднявшись, я огляделся. Тадеуса нигде не было. Невдалеке пасся лишь один конь. Вещей моего спутника тоже не было. Вывод напрашивался один: он бросил меня.Я не торопился уходить, да и идти мне было некуда. Я поел и умылся морской водой. Всматриваясь в далекий горизонт, где, казалось, у воды нет конца, я думал о том, что мне делать дальше. Сбоку раздался шелест одежды. Человек в сером балахоне вытянул руку вперед, указав искрящимся голубым лучом вдаль моря. Я посмотрел в указанном направлении. Возможно, Юджеб каким-то образом попал в море. Но тут я ему нечем помочь не в силах, да и зачем мне ему помогать….

Я, развернувшись, направился к коню. Уже когда я забрался на него, заметил всадника. Я не ожидал, но это был Тадеус. Он быстро приближался ко мне. Когда он поравнялся со мной и остановил коня, я тихо сказал:- Я думал, ты бросил меня.- Собирался, но лучше держаться вместе, - сказал он, легонько улыбнувшись, а я лишь посмотрел вдаль, откуда он прискакал. – Моего господина нигде нет. Он выбирался и из более серьезных передряг. Поэтому я не переживаю. Знаю, что он жив.