Глава 2: Месть. (2/2)

- Джо, довольно. Иначе я разозлюсь… Почему ты всегда все переводишь на себя?

Я впервые слышал, такую злость в голосе отца.- Как скажешь, – смиренно сказал Джошуа, а потом добавил:

- Думаю, его дар безобиден. Ты собираешься рассказать об этом Эбери?- С ума сошел что ли! Нет, конечно. Тогда придется многое объяснять, а Эбери к нему привязался. Я не могу его так ранить. Расскажи я ему и мальчик перестанет быть рабом, придется искать его настоящую семью. А с этим проблем не оберешься. Пусть лучше причины того, как он стал рабом, останутся неизвестны…Со стороны лестницы раздались голоса, и подслушивать дальше стало невозможно. Если меня поймают за этим занятием, то отец по головке не погладит. Если он предпочитает, чтобы я не знал, то буду делать вид, что не знаю. Да и мысль, что придется расстаться с Люцием была неприятна. Нет, я хотел, чтобы он нашел свою семью, но не сейчас - слишком уж я к нему привязался.Зима закончилась. Скоро, шестнадцатого марта, у меня день рождения. А значит, будет званный вечер. Опять съедется много родни и знати, приедет Юджеб со своей мамашей. Теперь я понимал, почему она так липнет к отцу, всегда рядом с ним, когда приезжает, а приезжала она часто. Раньше я никогда не замечал ее приезды, главное, она Юджеба не брала с собой. А зачем кто-то приезжает к отцу - мне было все равно, если меня это не касалось. Отцу она, вроде как, нравилась, несмотря на ее внешность. Он к ней так нежно относился. Но что бы она стала моей матерью! Никогда! Пусть нежничают, я не против. Но на большее эта женщина пусть не рассчитывает.За этот месяц состояние Люция улучшилось, я зря переживал. К тому же он изменился, стал более самостоятельным, делал попытки одеться, даже расчесать волосы, когда мне было лень это делать. За столом он теперь держался увереннее, и ел практически все, только очень мало. Правда, говорить Люций так и не стал или не хотел, но я надеялся, что только пока. Все так же он смотрел на меня, при этом изредка улыбался. А как мне нравилось наблюдать за переменами в его поведении, сколько эмоций теперь можно было увидеть на его красивом личике. Несмотря на все это, Люций все еще быстро уставал, поэтому часто отдыхал. Мне исполняется пятнадцать. Год пролетел так быстро, а на дар и намека нет. Отец, как и всегда, отказывался говорить на эту тему, а спрашивать Джошуа или еще кого-то было бессмысленно. О даре знали только те, кто его имел. И книг о даре никто не писал. Эта тема словно под запретом. Мне все больше думалось, что я бездарен. Я даже Люцию стал завидовать немного. Лишь потому, что мальчик не знал, как пользоваться даром. Что было довольно печально, мне хотелось увидеть, что он может делать, как действует его дар.Наступил день рождения. Я проснулся и лежа на боку - разглядывал спящего Люция. Интересно, какого числа у него день рождения. Ведь ему когда-нибудь захочется узнать о дне, когда он родился. Наверняка что-то было указано в документах о покупке. Надо будет потом спросить Джошуа. Люций легонько пошевелился, его губы приоткрылись, и я готов был поклясться - он что-то прошептал во сне. Я грустно улыбнулся. Мальчик не может быть моим рабом, у него есть семья, которая, я уверен, любит его. Его нельзя не любить. Наверно его ищут. Я не верю, что сына лорда или леди могли так просто продать в рабство. Ведь он обладает даром, а значит, - он лорд. По себе могу сказать, мне бы не понравилось, узнай я со временем, что являюсь лордом, и при этом обязан служить кому-то. Поэтому меня все больше тянуло рассказать отцу, что я все знаю. А откуда - придумал бы. О том, что могут возникнуть проблемы, узнай все, что мой раб в действительности лорд, я как-то не задумывался.День был наполнен хлопотами. Все слуги, встречавшиеся мне, кланяясь, поздравляли. Отец, конечно, был первым. Это была традиция. Он пришел рано утром, подивился немного, что я уже не сплю, поцеловал в лоб и пожелал крепкого здоровья и многих лет блага. Люция в этот день одели в новый костюм, который сшила для него наша модистка. Как-то увидев Люция в платье, она возмутилась и сказала, что сошьет приличный красивый костюм для мальчика. И теперь постоянно что-нибудь шила для него. И вот Люций стоит передо мной. На нем синий приталенный камзол до колен с узкими рукавами и воротником-стоечкой. Камзол застегивается на три серебряные пуговицы. Из-под него выглядывает белая тонкая рубашка с кружевным жабо. Брюки на тон темнее верха, а на ногах - черные полусапожки на низком каблучке. Волосы туго стянуты лентой в высокий хвост. Ему шел его образ. Теперь он выглядел так, как положено рабу, принадлежащему богатой семье.

Прибывающих гостей я встречал сам. Они поздравляли и вручали подарок, который я передавал дворецкому. Я заранее попросил Элладу увести Люция, когда приедет семейство Меркость. Мне не хотелось, чтобы Юджеб видел Люция.Ненавистный Юджеб с матерью прибыли последними, и этим, как всегда, привлекли всеобщее внимание. Мать Юджеба была во всем черном, он же сам - во всем сером. Наверно, это их цвета по жизни, серые да черные, - подумал я и посмотрел туда, где сидел Люций - убедиться, что его там уже нет. Юджеб, подталкиваемый матерью ко мне, недовольно протянул холодную руку, которую я пожал, вымученно улыбаясь. Отец уже беседовал с леди Меркость, нежно взяв ее под локоток. Джошуапри этом стал нервно грызть ноготь на большом пальце, но заметив мой взгляд, одернул себя. Все же у них с отцом что-то было. Я в этом убеждался все больше, становясь старше и открывая для себя некоторые стороны взрослой жизни. Раньше я никогда и подумать не мог, что между мужчинами могут быть такие отношения.Вечер прошел как обычно. Было весело, насколько это возможно подростку среди взрослых. Юджеб не лез ко мне, выжидал. А я все не мог дождаться, когда же все уедут. Когда стало темнеть и гости начали разъезжаться, отец, желая побеседовать с оставшимися о чем-то ?важном?, отослал нас с Юджебом в гостиную. За год Юджеб изменился, стал еще выше, раздался в плечах, а взгляд стал не презрительный, как раньше, а жестокий и немного безумный. Он постоянно кусал губы, отчего они были в трещинах и кровоточили. Оставшись с ним наедине, я стал ждать, судорожно размышляя, что предпримет Юджеб. Он ведь злопамятен и наверняка помнит, как я его тогда назвал. Я совершенно позабыл за год о его угрозе и только теперь вспомнил.

- Где твой раб? – нарушил молчание Юджеб.- Не твое дело, - буркнул я и тут же получил коленом поддых. От неожиданности я охнул и осел на пол.

- Так что ты там сказал по поводу своего раба? – прошипел он, схватив меня за волосы и оттянув голову назад.- Ничего я не говорил и говорить не стану, хоть всего избей, – прорычал я уверенно в ответ, спину пронзила резкая боль. После чего уверенности малость поубавилась. Быть избитым в свой день рождения мне не хотелось, хотя видимо придется, как обычно. – Какое тебе дело до моего раба?

- Какое, спрашиваешь? Я целый год думал, как отомстить за оскорбление. Или ты думал, что тебе прощу то, как ты меня тогда обозвал?- Ты первый начал, вот и заслужил. Да и что тут такого? Твоя мать тебя так называет. От моих слов он сорвался на крик:

- Заткнись! Не смей мою маму трогать! Еще слово о ней и я не побоюсь - выбью тебе все зубы!Я был напуган, какой же у него безумный взгляд! Лучше о его матери даже не упоминать. Юджеб, немного успокоившись, продолжил:

- Мама, на то и мама, имеет право, а ты - нет, маленькая мразь. Я бы тебя по стенке размазал за такие слова, но не буду… пока. Ты же мне скоро братом станешь, успею еще.

Он так улыбнулся, что я сразу понял - это не шутка.- Что ты сказал?

- Я сказал, что размажу тебя по стенке, но не сейчас.

На его лице была все та же жуткая улыбка.- Нет… про братьев?- А… ну мама сказала, что твой папа уже почти согласился, – небрежно бросил он, отходя к дивану.- Нет… Не может быть, я ничего об этом не знал… Ты врешь! – это все, что смог, оторопев, выкрикнуть.Сказать, что я ошарашен, значит вообще ничего не сказать. Я был потрясен до глубины души. Юджеб с жуткой безумной улыбкой, судорожно жестикулируя руками, во что-то меня посвящал, а я не понимал ни слова. Придя в себя, я осознал, что сижу на полу - один. Юджеб ушел. Встав, я побрел в свою спальню. Вот так новость! Юджеб станет моим братом! Нет! Никогда! Ужас какой-то. Он все наврал, отец мне обязательно сказал, если бы всерьез собрался жениться. Хотя, как оказалось, отец не все мне рассказывает.Юджеба, слава богам, я не встретил. Наверно, как всегда, портит отведенную ему комнату. Люций оживился при моем приходе, и, чтобы отвлечься, мы вместе стали распаковывать подарки. У него, правда, не получалось - все еще слабые ручки не справлялись, и он просто сидел рядом и смотрел. Перечислять, что мне там надарили не стану, каждый год одно и то же. Да и голова не этим забита. От кучи оберточной бумаги и коробок в комнате царил настоящий хаос. Легли мы спать очень поздно, я долго не мог уснуть, хотелось расспросить отца, но решил это сделать, когда Меркости уедут. Незаметно провалился в сон.Что-то странное выдернуло меня из сна, какой-то шорох, копошение, легкие стоны. Я никак не мог сообразить откуда идут эти звуки. Приподнявшись, я огляделся - в камине догорали дрова, тускло освещая комнату. Тут я сообразил, что Люция в кровати нет, его правая сторона пуста. И шорохи доносятся именно оттуда-то, с его стороны. Упал? Сон как рукой сняло. Перекатившись к краю кровати, я посмотрел вниз. Обомлев - вытаращился, широко распахнув глаза. Я просто не понимал, что происходит. Распростершись на полу, лежал Люций с задранной до плеч ночной рубашкой. Сверху, промеж его ног, навалился Юджеб, ладонью закрывая рот тихо стонущего мальчика. Руки Люция, напряженно сжатые в кулаки, были разведены в стороны. Видимо Юджеб держал их силой дара. По щекам Люция катились слезы, в глазах застыл ужас. Еще не до конца понявпроисходящего, я схватил подушку и, размахнувшись, ударил Юджеба. Он резко, напугано взвыл - больше от неожиданности, чем от боли.- Юджеб, мразь, ты охренел? Скотина, тварь! – выкрикивая, я продолжал осыпать его ударами, раз за разом опуская на его голову тяжелую подушку. Юджеб закрывался от сыпавшихся ударов, не пытаясь увернуться, а освободившийся от незримых пут Люций вывернулся из-под него и забился под кровать. Через секунду Юджеб изловчился ухватить один угол подушки и дернул за него. Не удержавшись, я с грохотом пал с кровати, при этом неудачно проехавшись по полу подбородком и гортанью. В глазах потемнело, дыхание резко сперло. Вскрикнув от боли, я схватился за шею, сел и стал ее растирать. Обернувшись, я только и увидел, как Юджеб выбегает за дверь. Бежать за ним не имело смысла, побить его все равно силенок не хватило бы. Отдышавшись и проверив шею на сохранность, я обеспокоился, что Люция нигде нет. Сообразив, я заглянул под кровать - он лежал там, свернувшись в клубок. Чтобы вытащить, я подполз к нему и чуть потянул, тут же получив легкий хлопок по руке его слабой ручонкой.- Люций, это же я. Не бойся, иди сюда. Его тут больше нет.

Но мальчик как будто не слышал. Я решил оставить его на время в покое, пусть придет в себя. Мне тоже не помешало бы малость упорядочить мысли. В голове не укладывалось, как парень может что-то подобное творить. Да вообще, будь даже Люций женщиной, это было насилием. Вот значит, как он решил мне отомстить. От одной мысли об этом меня аж передернуло. Я волновался, что он успел сделать, возможно ничего или все же… Никогда не прощу эту мразь, правильно мать зовет его выродком, он такой и есть. Что же мне делать? Как быть? Сказать отцу - будет скандал. А может отец скажет, что надо забыть, ведь мальчик всего лишь раб. Нет, он не раб! Люций – лорд, он не смел так… трогать его. Да если бы и не был лордом -все равно не смел. Гад, тварь! Стерпеть я мог многое от Юджеба, и терпел, но никогда из-за меня еще не страдали другие. Что делать? Что? Голова пухла. Если бы у меня только был дар. Ссадина на шее начала побаливать, отвлекая от неприятных мыслей.Через час я опять наклонился заглянуть под кровать. Люций уснул, и я аккуратно, стараясь не тревожить, вытащил его, поднял легкое тело и уложил в кровать. Он на мгновение испугано приоткрыл глаза, но увидев меня, успокоился и уснул. На его запястьях уже успели выступить кровоподтеки. Я лег рядом, чуть приобняв его за плечи, и вскоре тоже заснул.Утром я проснулся с твердым намерением все рассказать отцу и будь - что будет. Папа сидел в кабинете и курил. Курил он только, когда был чем-то раздражен - таким я видел его три или четыре раза за всю свою сознательную жизнь. При виде меня, он быстро погасил сигару, отодвинул подальше пепельницу и слегка помахал рукой, разгоняя дым.- Эбери, что так рано? – улыбнувшись, спросил он.- В общем… Юджеб сегодня ночью пробрался ко мне в комнату и накинулся на Люция.

С лица отца спала улыбка, он потер переносицу пальцами.

- Он его хотел…ну… как женщину…э… как бы это сказать... - как-то неудобно было говорить отцу такие вещи.- С мальчиком все нормально хоть? – не дождавшись продолжения, спросил отец.- Вроде он не успел…я не уверен…

Я почувствовал, как щеки тут же вспыхнули огнем. Какой же я слабак и дурак, дара нет, так мог хоть драться научиться. Мысленно, уже не в первый раз за это утро, терзал я себя, осыпая нехорошими словами.

- Я попрошу Джошуа его осмотреть.- И это все?!

Неужели, это все, что отец может сказать и сделать.- А чего ты хочешь, Эбери? Юджеб плохо поступил. Я поговорю с леди Меркость об этом, больше он так делать не станет.- Мне этого мало! Как ты можешь! А если бы он… меня…

Отец, всегда так пекущийся о моей безопасности, молча смотрел на свои руки.

- Пап? Тебе Юджеб важнее? Это правда, что ты собрался жениться на леди Меркость?

Он обескуражено посмотрел на меня.- Ты же не думаешь, что, если я сейчас так говорю, это значит - я тебя разлюбил? Эбери, да если бы Юджеб что-то с тобой сделал, я, наверно, убил бы его, и не посмотрел, что он лорд и ребенок, - голос отца звучал убеждающе. - Но сейчас, ты прав, я обдумываю брак с леди Меркость. Кто тебе сказал об этом? Не отвечай… Юджеб… Я не хотел говорить, пока все не будет решено, хотел подготовить тебя.- Что решено? Хочешь сказать, когда убедишься, что дара во мне нет?

Слезы навернулись на глаза. В носу неприятно защипало. Черт! Мне многое сейчас хотелось сказать отцу. Хотелось крикнуть: ?Люций же лорд! Нельзя так с ним!?, но я молчал, давясь слезами, не в силах что-либо сказать.- Эбери, не говори так. Я не поэтому тянул, у меня есть свои причины. Не могу рассказать их, но скажу одно. Я не спешил сообщать тебе о женитьбе, когда не разрешил личные проблемы, и будет ли вообще о чем тебе сообщать. Леди Меркость я люблю, причем давно, но на мне есть грех, он висит камнем и не дает решить этот вопрос. Но, Эбери, больше всех на свете я люблю тебя. И если скажешь, чтобы я не женился - я не женюсь. Пусть часть места в моем сердце заполнила леди Меркость, но другую половину, большую половину, занимаешь ты - ты важнее. Прости, Эбери… прости своего папу. Будь уверен - Юджеба накажут.

Я и не заметил, как он подошел ко мне, обнял. Я не вслушивался в его слова, не старался понять, мне слышалась в его словах ложь - что все ложь, что отец нашел мне замену, новую жену и нового сына. Пускай я выгляжу ребенком, капризным, ревнивым собственником, но я не хочу делить отца с женщиной, чей сын мне так ненавистен.- Эбери, - отец взял мое лицо в свои большие ладони, заглянул в мокрые от слез глаза. – Я не женюсь, даю слово. Пока ты не скажешь, что не против.

- Правда? – мне хотелось верить, что отец сдержит слово.- Да, не женюсь. А по поводу твоего дара, я знаю, он у тебя есть, просто время еще не пришло.- Откуда ты знаешь? Почему ты так уверен?- Мне об этом один лорд-сновидец сказал. Так что не смей говорить, что я тебе замену ищу. Даже думать не смей об этом. Юджеб никогда не сможет занять твое место. Я так сильно люблю тебя. Не будь у тебя вовсе дара, я бы не отказался от тебя.Отец крепче прижал меня к себе, поцеловав в лоб, и я совсем успокоился.

Люций сидел на кровати и смотрел на сполохи огня в камине. Поленья, подкинутые слугой, весело потрескивали. Стоило мне войти, как его глаза засияли, а губы расплылись в легкой улыбке. Да. Вот так. Малыш уже все забыл, скорее всего подумал, что ему кошмар приснился. Так и лучше. Джошуа должен прийти с минуты на минуту. С Люцием все вроде хорошо, может не давать Джошуа его осматривать. Но когда он вошел с выражением тревоги на лице, я не смог ему сказать, чтобы он уходил. Пока он осматривал Люция, я стоял у окна и смотрел в сад, покрытый тонким слоем снега. Кроме редких птиц на ветвях деревьев, там никого не было.- Эбери, – окликнул меня Джошуа и чуть мотнул головой в сторону поправлявшего на себе ночную рубашку Люция, когда я обернулся. - С ним все нормально. Пойду - скажу вашему отцу. Меркости уезжают через час, спуститесь проститься. Ваш отец настаивает.Джошуа ушел, а я вдруг почувствовал себя неловко наедине с Люцием. Появилось какое-то стеснение, что ли. До этой ночи я и подумать не мог, что мужчины могут заниматься чем-то подобным друг с другом - мир открывался для меня с необычной стороны. Люций увязался за мной, когда я пошел попрощаться. Отец стоял рядом с Леди Меркость и ласково держал ее за руки. Прежде я не обратил бы и внимание на это, но не после всего. Юджеб стоял в стороне, отвернувшись и пряча глаза за длинной челкой. Увидев меня, леди Меркость оглянулась на сына, тот отчего-то вздрогнул и поднял голову. Леди освободила свои руки и направилась к экипажу, отец помог ей забраться. Люций прятался за мою спину, чуть прильнув к ней. Юджеб двинулся в нашем направлении. Мне не пришлось ничего говорить или требовать. Юджеб сам все сделал. Расправив плечи и откинув резким движением волосы назад, смотря прямо на меня, вежливо произнес:- Мое поведение было неприемлемым. Прошу меня простить. Обещаю, что более такое не повторится. Больше я тебя, Эбери, трогать не буду… и раба твоего.- Его Люций зовут, - огорошено заметил я.- Вот как. Что ж, Люций, прости мое грубое поведение. Против тебя я ничего не имею и сожалею, что так поступил.

Я опешил - никак таких речей от Юджеба не ожидал. Люций выглянул из-за моей спины, потом вышел вперед и протянул ему руку со следами синяков вокруг запястья. Но больше всего меня поразило то, что Юджеб довольно-таки мило улыбнулся, галантно взял протянутую руку, поднес к губам и легонько поцеловал: пальцы, тыльную сторону ладони, запястье. После так же деликатно отпустил руку Люция и направился к крытому экипажу.- Я тебя все равно не прощу! – прокричал ему в спину.- Мне твое прощение и не нужно. Я сделал, что было мне велено, – тихо прошипел, не оборачиваясь, Юджеб. Я хотел крикнуть что-нибудь обидное вслед, но не успел. Люций обнял меня за талию и тихо сказал:- Прости его, Эбери.Я онемел. За сегодняшние сутки я испытал слишком много потрясений.- Ты заговорил! – наконец выдавил я. Обернувшись, взял его за плечи и притянул к себе. Мальчик чуть отстранился, поднял голову, заглянул прямо в глаза и снова сказал:- Прости его, Эбери, – голос у него был тонкий, чуть хриплый, но приятный. Я моментально все забыл, все что произошло. Косвенно Юджеб помог Люцию заговорить - за одно это его уже можно было простить.

- Юджеб! – как можно громче крикнул я. Он выглянул из экипажа и вопросительно уставился на меня. – Я тебя прощаю!